В кино про супергероев без сцены в лифте никуда
Справедливость, творчество и деньги
Так вышло, что мне довелось посмотреть и «Лигу Справедливости Зака Снайдера» и «Лигу Справедливости». Именно в таком порядке. Вторую я посмотрел сразу после первой, потому что стало интересно, как можно было уместить в два часа то, что у Зака Снайдера уместилось только в четыре. При том, что эти четыре часа я провёл в восторге от каждого кадра.
Я не большой любитель писать про кино («Матрица 4» — исключение), но зато большой любитель темы авторства и метаконтекста, так что тут не смог пройти мимо.
Если вы больше по Марвел, то считайте, что «Лига Справедливости» — это по значению как финальные «Мстители». Тем более, что у её массовопрокатной версии в итоге оказался тот же режиссёр, что у «Мстителей» — Джосс Уидон. Снайдер не смог завершить работу над картиной в связи с самоубийством его дочери. Как выяснилось позже, работа и без этого шла по меньшей мере негладко. Фильм выпустили в прокат, фанаты отошли от шока и стали требовать режиссёрскую версию. Сначала им не дали, а потом дали, так и появилась «Лига Справедливости Зака Снайдера». И как же она хороша.
Я не знаю и никогда не узнаю, смотрелась ли «Лига Справедливости» настолько же плохо сама по себе, но на фоне режиссёрской версии она смотрелась плохо показательно.
Легко представить, как кинобоссы хотели сделать продукт, который зайдёт аудитории, поэтому стремились всё сократить и стандартизировать, как происходит в любой большой индустрии. Удивительно, но в фильме на два часа гораздо больше всего лишнего, чего совсем нет в фильме на четыре часа.
Лишние реплики и эмоции, которые не раскрывают персонажей, а делают их зачастую глупыми, слабыми, поверхностными, плоскими. Они супергерои, а ведут себя как довольно средненькие люди.
Лишние сцены, которые, вероятно, призваны заполнить пустоту, образующуюся при сокращении длинной версии фильма (какой она изначально и была задумана режиссёром).
Лишняя российская семья, которая выглядит так же глупо, как весь фильм «Защитники», которым несколько лет назад режиссёр, чьё имя не называют, грозился побороть «Мстителей».
Ну и главный злодей, похожий на участника вечеринки по произведениям Толкина, хотя, по идее, должен представлять собой одного из лидеров сверхтехнологичной космической расы.
Я это всё к чему. Эти два фильма — яркий пример того, как творческая свобода кончается там, где начинаются большие деньги. И того, как эти большие деньги в итоге превращаются в пшик (в данном случае минус 60 миллионов долларов), в то время, как получив творческую свободу назад, режиссёр создаёт нечто потрясающее. А значит, кто бы что ни говорил, Лига Справедливости работает где-то в нас, и пусть так оно и продолжается.
***
Отрицательный спонсор этой публикации — «Альфа-банк».
Рекомендуйте его своим врагам.
Погружаемся в комиксы: JLA #111-120 - Кризис справедливости
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Справедливый привет всем. кто это читает! Я продолжаю свою неспешную миссию, иду сам и веду всех заинтересованных по комиксам определённой линейки от первых до самых новых выпусков – пока получается! Напомню, в прошлой подборке про Лигу Справедливости на Земле объявился Преступный Синдикат и начал активно портить Лиге Справедливости репутацию.
А значит, сегодня движняк начнётся с комикса JLA #111 за апрель 2005 года, с историей от Курта Бьюсика и рисунком от Рона Гэрни. Земля в опасности – к ней направляются оружейники Кварда, завладевшие опаснейшим оружием, Гончей Пустоты. Звучит просто как какой-то фэнтезийный зверь, но эта тварь может уничтожать планеты! И оно даже не похоже на собаку. А на Земле и без этого неспокойно – Преступный Синдикат «спалился», и прямо сейчас идёт сражение двух команд. Кстати, через полтора часа сработает техника Преступного Синдиката, и всю Лигу, чтобы не мешала, перекинет во вселенную антиматерии, на Землю, покорённую Преступным Синдикатом. Ну а пока Лига Справедливости сражается – и терпит поражение за поражением, потому что героям противостоят товарищи с такими же способностями, но без моральных ограничителей.
Наступает время для переноса – но он не происходит. Почему? Да просто недавно же (в кроссовере JLA/Avengers) Крона уничтожил и воссоздал вселенную антиматерии, и её законы изменились. Поэтому и не сработала машина для переноса Лиги Справедливости в ту вселенную. Но Лига всё равно побита и морально раздавлена. Преступный Синдикат уверен – теперь ничто не помешает завоевать Землю в этой вселенной. Впрочем, пусть Лига и побита, но ещё не разбита – отступив, герои перегруппировываются, зализывают раны (Аквамэна определяют в целительный аквариум, Супермэна – в солярий), после чего вызывают подкрепление. Оно понадобится не только для сражения с Преступным Синдикатом – сканеры Лиги Справедливости засекают вход супероружия, Гончей Пустоты, в пределы Солнечной сстемы!
Так что можно смело перейти к комиксу JLA #112. Итак, дело плохо – в Солнечной системе к Земле приближается Гончая Пустоты, а в Гималаях вовсю строит свою базу Преступный Синдикат. Лига Справедливости зовёт на помощь резервистов, а также Элиту и Общество Справедливости, но не все могут ответить сразу и быстро, так что некоторые подойдут позже. Собравшиеся разделяются на три группы. Первая (Супермэн, Чудо-Женщина, Капитан Марвел, Пауэр Гёрл, Зелёный Фонарь и Вера) отправляется наперерез Гончей Пустоты. Вторая группа (Элита) выступает против Преступного Синдиката, а третья (Бэтмэн, Пластик, Зелёная Стрела, Чёрная Канарейка и Хоукмэн) отправляется во вселенную Антиматерии, чтобы найти там какой-нибудь прибор или союзника, который помог бы справиться с Преступным Синдикатом, ну или хотя бы просто способ вернуть Синдикат во вселенную антиматерии и не дать ему вновь напасть на Землю.
Увы, Лиге не особо-то везёт. В космосе «тяжеловесов» Лиги теснит продвинутое оружие квардийцев. Мощные лазеры, тессерактовые бомбы (временно выворачивают наизнанку любого в области действия), боевые беспилотники не дают передохнуть. Элита в компании Аквамэна, Красного Торнадо и Майора Катастрофы с переменным успехом противостоит Синдикату, а отправившихся во вселенную Антиматерии героев шокирует состояние тамошнего мира, больного на всю голову – люди боятся местных «плащей и масок», но всё равно болеют за них и делают ставки на них во время трансляции сражения с Лигой Справедливости. Между тем, у Лиги в космосе дела вообще плохи...но когда кажется, что героев уже вот-вот убьют, на помощь приходят Новые Боги, а именно – Большая Барда, Орион и Лайтрей. Залп оружия новых богов пробивает корпус Гончей – но тут сражение из сложности «Кошмар» переходит к сложности «Мегакошмар супер + не под силу даже южнокорейскому про-геймеру», ведь к месту сражения прибывает слегка помятый, но вполне готовый к бою Преступный Синдикат!
Напряжение не спадает и в комиксе JLA #113. Флэш (Уолли Уэст) должен был отправиться с остальными во вселенную Антиматерии – но замешкался, услышав сигнал тревоги из места сдерживания искусственного интеллекта «Конструкции». Неужели сражаться придётся? Нет – похоже, Конструкция в кои-то веки стала союзником. И не просто – теперь она поклоняется Лиге Справедливости, как богам, и преподносит Флэшу «средство, которое сделает всё хорошо». Какое? Видно будет. А пока Лига Справедливости сражается с квардийцами, а Преступный Синдикат наблюдает со стороны, планируя добить победителей. С Марсианином связывается заместительница главнокомандующего квардийцев и обрисовывает проблему: управление Гончей Пустоты ушатывает мозг командующего, Роваля, и его уже толком никто не поддерживает. Но ещё есть шанс убедить его, что не Земля виновата в «порче» вселенной Антиматерии, а Крона.
Ну, Марсианин (Дж’онн Дж’оннз) же не только телепат, но и дипломат, так что он входит в контакт с Ровалем. Тот, как ни странно, ещё не полностью двинулся рассудком, и таки принимает аргументы на тему Кроны. И понимает Роваль, что на Земле Крону искать смысла нет (тем более, Лига Справедливости с помощью Мстителей его развоплотила). «Но мы же это...грозные оружейники Кварда, нас должны бояться! – Уверяю вас, сейчас вся Земля ссытся, а часть ещё и срётся, вы очень-очень страшные. – М-да? Ну ладно, тогда мы сваливаем! – Коль не секрет, куда? – А, Преступный Синдикат же хотел поработить Квард, ну так мы разнесём Антиземлю!». И-и-и квардийцы действительно сваливают. Синдикат тоже сваливает, чтобы не дать разнести свою планету (не из альтруизма, просто оставшись без планеты, Синдикат останется без рабов и игрушек). Марсианин же собирает остальных героев – теперь самое время отправиться во вселенную Антиматерии и всей гурьбой дать бой квардийцам, ну и Синдикату, если сильно возбухать будет. Заодно выясняется, что этим Марсианином всё время был замаскированный Бэтмэн, а настоящий Марсианин находится во вселенной Антиматерии, и маскируется под Бэтмэна. И тут из измерения Конструкции выходит Флэш. «Ребзя, у меня есть решение для всех наших проблем!». Но какое?
Ответит (ну или не ответит) комикс JLA #114 за июль 2005 года. Лига Справедливости отправляется на Анти-Землю, родину Преступного Синдиката! Квардийцы уже там, и Гончая Пустоты уже ведёт обстрел планеты. Уральских гор больше нет, в окрестностях погибли 300 000 человек, количество жертв растёт. Гравитонные вихри уничтожили Новую Зеландию (2 миллиона погибших). Луч выжигателя «чиркнул» по США, создав траншею шириной в 5 километров, которая протянулась по нескольким штатам, и из которой вытекает раскалённая магма. Река Миссури вскипела и испарилась. Преступный Синдикат крут, но в противостоянии с квардийцами огребает не меньше, чем огребала Лига. И тут объявляется Лига Справедливости в полном составе. «А давайте, мы вам поможем...но вы будете нам должны». Вообще герои так не поступают...но это основной закон, сдерживающий воедино общество Анти-Земли, «Банк Услуг». Любые законы можно обойти или нарушить, кроме этого: если тебе помогли, ты теперь должен, и долг с тебя могут стребовать в любой момент, и ты не имеешь права отказать. Это неписаный закон, за соблюдением которого следят строже, чем за любыми писаными.
Преступный Синдикат при всём нечестном народе Антиземли принимает помощь Лиги Справедливости и признаёт, что будет должен. Злодеи объединяются с героями и нападают на квардийцев вместе...и тут объявляется Конструкция. Оказывается, Гончей Пустоты управляет один из сегментов Конструкции. Конструкция пытается убедить свой блудный «сегмент» не буянить, но получается так себе. Впрочем, это даёт Зелёному Фонарю, Джону Стюарту, возможность скачать разум буйного сегмента к себе в кольцо. Гончая Пустоты распадается, а квардийцы, потерявшие своё ужасающее оружие, пускаются наутёк. Лига Справедливости возвращается в своё родное измерение, а Преступный Синдикат досадует. Неприятно быть должниками! Но и без позитива не обходится: насмотревшись на геройские поступки Лиги Справедливости, отдельные группы населения Анти-Земли вновь начали поднимать восстания против Преступного Синдиката (даже спасли из подпольной тюрьмы Шутника, Генерала Гродда, Джентльмена Гранди и других членов Справедливого Подполья), а ведь злодеи в прошлом успели заскучать из-за того, что их власти никто не противился. Наконец-то можно вволю развлечься, разгоняя бунты!
«Кризис совести» грозит обрушиться на Лигу Справедливости в комиксе JLA #115 с историей от Джоффа Джонса (слава ему) и Алана Хайнберга и рисунком от Криса Батисты. Этот комикс неразрывно связан с минисерией «Кризис Личности», являясь её последствием. В Сторожевой Башне на Луне гавкается между собой Лига Справедливости. Героев (кроме Бэтмэна) созвал Флэш (Уолли Уэст), а к перепалке привело его провокационное сообщение: «Друзья, вы ДОЛЖНЫ признаться Бэтмэну, что стёрли ему память. Если вы это не сделаете, это сделаю я». Да, речь идёт о том случае, когда Лига Справедливости разделилась во мнениях о том, стоит ли проводить злодеям магическую лоботомию, решение приняли без Бэтмэна, а когда Тёмный Рыцарь об этом узнал, ему стёрли память. Хоукмэн уверен, что это было правильное решение, но не все его поддерживают. Стычку разнимает Марсианин. «Успокойтесь. Бэтмэн уже знает. Я с ним поговорю».
Между тем, собирается классический состав Тайного Общества Суперзлодеев – Звёздный Сапфир (Дебора Дарнелл), Чародей (Уильям Зард), Хронос (Дэвид Клинтон), чернокнижник Феликс Фауст, повелитель растений Флоронный Человек (Джейсон Вудрю) и Повелитель Материи (Марк Мэндрилл). Злодеев собирает таинственный союзник, кого-то подлечивает, с кем-то проводит беседу – и вскоре злодеи наносят удары в городах героев. И злодеям таки удаётся застать героев врасплох, нападая на них в «нерабочее время». Причём нападают злодеи не только и не столько на активный состав команды, но и на тех, кто состоял в Лиге давно. В последнюю очередь нападают на Бэтмэна и Марсианина. Злодеи вываливают перед ними неаккуратной кучей нокаутированных героев (и разломанного Красного Торнадо). «Эй-эй, геройчики! А помните, вы стёрли нам память о своих тайных личностях? Что ж, мы всё вспомнили!».
Не мешкая, переходим сразу к комиксу JLA #116. В Готэме Общество Суперзлодеев нападает на Бэтмэна, Марсианина и находившуюся рядом Женщину-Кошку (она чисто просто под раздачу попала, но решила принять участие, раз такое дело). Злодеев берут на себя Бэтмэн и Кошка, Марсианин же занимается попытками привести в сознание Лигу Справедливости. Хоукмэн приходит в сознание первый, но ему приходится нелегко – Повелитель Материи чуть не отчекрыживает ему руку его же щитом. На проснувшегося Ральфа Дибни нападает Звёздный Сапфир – а Ральф давно не пил Джингольд, так что не может растянуться. Марсианину активно мешает Феликс Фауст, словом – сложно приходится. Но когда у Лиги Справедливости открывается второе дыхание, Фауст телепортирует злодеев в неизвестном направлении.
Пока Лига Справедливости подсчитывает потери, Бэтмэн под шумок доставляет раненую Женщину-Кошку в Бэтпещеру, чтобы подлечить. Лига Справедливости отправляется в Бэтпещеру (без приглашения, разумеется). «Брюс, надо поговорить. – Мне не о чем с вами говорить. – Вапщет есть. Поговорим о промывке мозгов и стирании памяти». Затанна просит прощения, она сожалеет о содеянном. «Если я могу это как-то исправить... – Можешь покинуть мою пещеру. Остальных тоже касается». Вскукарекивает Хоукмэн. «Да что ты ноешь! Мы стёрли из твоей памяти несчастные десять минут, а ты драму разводишь! Ты нам нужен! – Не был нужен, когда вы устраивали Доктору Лайту и остальным магическую лоботомию, значит, и сейчас обойдётесь. – Что тебе важнее, сраные десять минут памяти или друзья? – Друзья так не поступают, а теперь нна тебе по лицу!». Брюс прописывает по лицу Хоукмэну (их растаскивает Хэл Джордан) и не поддаётся на уговоры остальных. «Брюс, Доктор Лайт изнасиловал Сью Дибни! Мы должны были её защитить! – Защищайте теперь себя. Не забыли? Злодеи помнят ваши личности. Бегите, спасайте своих близких, а я уж как-нибудь со своими разберусь без вас». Лига разлетается по домам, только Марсианин-сиротинушка возвращается на Сторожевую Башню, и там его встречает тот, кто вернул злодеям память – Десперо!
Как по мне, самое время перейти к комиксу JLA #117 за октябрь 2005 года. Десперо, мягко говоря, не в духе. «Марсианин, ну вот ты мне скажи, что вы тут устроили? Я провожу столько лет в попытках уничтожить Лигу Справедливости, фейлюсь раз за разом, а вы тут сами себя изнутри уже почти уничтожили?». Выразив своё разочарование в Лиге Справедливости, Десперо нападает. Он ужасающе силён физически и очень даже может в телепатию, так что Дж’онну приходится ой как нелегко. А Флэш тем временем бегает, как ужаленный, по Америке, проверяя, всё ли в порядке у родственников супергероев. Как раз во время его остановки в Метрополисе на Лоис Лэйн нападает Общество Суперзлодеев.
Бэтмэн же в это время в Бэтпещере собирает разломанного Красного Торнадо и отпаивает кофейком отходящую после ранения Женщину-Кошку. В Метрополисе Уолли не может противостоять злодеям – Хронос его замедляет, а Повелитель Материи уже собирается сбросить Лоис с большой высоты. Но вовремя возвращается из космоса Супермэн. К сражению вскоре присоединяются и остальные участники Лиги Справедливости (кроме Бэтмэна). Битва протекает нешуточная – но в итоге злодеи всё-таки оказываются побеждены. И тут возникает острый вопрос – а что с ними теперь делать? Несколько опасных злодеев знают личности участников Лиги Справедливости и не постесняются и в следующий раз напасть на их близких. Супермэн не принимал участия в прошлом голосовании – но сейчас Хоукмэн предлагает новое голосование, и героев как раз семеро (сам Хоукмэн, Затанна, Стрела с Канарейкой, Зелёный Фонарь, Флэш и Супермэн), так что «ничьей» уже не будет. Как же пройдёт голосование?
Загляните в комикс JLA #118 – и узнаете. На борту Сторожевой Башни продолжают сражаться Марсианин и Десперо – и в итоге их сражение переходит в космос, и они, осыпая друг друга ударами и ругательствами, летят к Земле. Как ни странно, уязвимый к огню Марсианин не сгорел в атмосфере (видать, всё-таки стал устойчивее после замута с Фернусом), но посадка в Сан-Диего оказывается жёсткой. Зато на месте к драчующимся подключается Аквамэн. В Метрополисе же Лига Справедливости голосует, что делать с суперзлодеями. Супермэн, Чёрная Канарейка и Зелёный Фонарь радикально против того, чтобы стирать им память. Хоукмэн – радикально за. Зелёная Стрела и Флэш против, но после некоторого уламывания со стороны Хоукмэна (Они убьют ваших близких!) голосуют «за». Остаётся решающий голос Затанны, но волшебница сообщает, что её голос значения не имеет, потому что она сожалеет, что принимала в этом участие изначально, и больше никому стирать память не будет. И чтобы больше не спрашивали, Затанна покидает Лигу и просит исключить её из всех возможных списков.
Так...значит, магию вычёркиваем. Лига Справедливости хватает суперзлодеев и отправляется на Сторожевую Башню, чтобы переголосовать с участием Марсианина (авось, он телепатией поможет). И видит команда, что Башня раскурочена, а Марсианина нигде не найти. Затанна же отправляется на Темискиру, где общается с Чудо-Женщиной (Диана «типа» изгнана после того, как убила Максвелла Лорда). А в Готэме в Бэтпещеру вламывается Десперо – его сила позволила ему подчинить себе Марсианина и Аквамэна. Противостоять трём сильным телепатам Бэтмэн не может, и тоже попадает под контроль Десперо. И Кошечке становится очень неуютно – одна в пещере против двух могучих инопланетян, царя Атлантиды и Тёмного Рыцаря...
В общем, не везёт Женщине-Кошке, силы явно неравны...а впереди комикс JLA #119. Разумеется, Кошка не собирается в одиночку лезть против того, кто может ей об голову Бэтмобиль сломать и не пукнуть. Метнувшись к Бэткомпьютеру, она призывает Лигу Справедливости на помощь. А толку? Всех новоприбывших Десперо подчиняет своей воле и разделяет на две команды – тех, кто поддержал промывку мозгов, и тех, кто был против. «А теперь деритес!». И в Бэтпещере начинается нешуточный махач. Герои, которые и так дуются друг на друга, теперь сражаются по приказу Десперо. Кошка смотрит фшоке. Когда эпическое сражение заканчивается, на ногах остаются только Хоукмэн (сторонник мозгопромывки), Супермэн (противник) и Затанна (инструмент). Символичненько. Внезапно злодея буквально сдувает вовремя вышедший из режима гибернации Красный Торнадо, а Затанна не даёт остальным героям убить Супермэна и снимает с них контроль Десперо. С помощью магии подлатав то, что успело сломаться в Пещере и поместье над ней, волшебница сваливает на Сторожевую Башню (туда же доставляют обездвиженного Затанной Десперо).
В Башне Затанна нехотя, но эффективно заново стирает злодеям память. Марсианин же понимает, почему Бэтмэн громче всех бомбит от промывки мозгов. Он подозревает, что тёплые чувства Женщины-Кошки к Бэтмэну тоже могут быть результатом магии Затанны. В любом случае, остаётся проблема: от Лиги Справедливости остались рожки да ножки. Никто не погиб – но по разным причинам конкретно в данный момент в Лиге официально состоят только Супермэн, Марсианин и Зелёный Фонарь (Джон Стюарт). Чудо-Женщина в изгнании, Флэш взял отпуск по уходу за детьми, Аквамэн – по уходу за королевством, Хэл Джордан только недавно воскрес и ему пока не особо-то доверяют, у остальных свои дела. Когда в Сторожевой Башне остаётся только Марсианин, он по связи с Джоном Стюартом обсуждает, кого бы набрать для нового состава Лиги Справедливости. Супергеройское сообщество напряжено – на героев нападают киборги, в космосе идёт межгалактическая война, мир магии понёс серьёзные потери. Тед Корд думал, что всё это взаимосвязано, и погиб. Размышления Дж’онна прерывает появление кого-то в красном плаще...и Сторожевая Башня взрывается!
Что же произошло? Ну, прямое продолжение – в первом выпуске «Бесконечного Кризиса», а я перехожу к комиксу, который закругляет сегодняшнюю часть подборки, и комикс этот – JLA #120 за декабрь 2005 года, от Боба Харраса (история) и Тома Дереника (рисунок). Называется комикс «Реквием по Лиге». Из лечебницы «Аркхэм» сбегает давний враг Лиги Справедливости, узнав, что величавая база Лиги на луне, Сторожевая Башня, была уничтожена. А у пещеры на Род-Айленде, бывшей первым пристанищем первого состава Лиги Справедливости, встречаются почти все бывшие участники команды, из популярных и непопулярных составов – от Зелёной Стрелы и Бэтмэна до Зауриила и Лисицы. Супермэн и Чудо-Женщина не пришли, у них свои заботы. Да и Бэтмэн пришёл не столько для участия в общей церемонии отдачи дани памяти, сколько для того, чтобы убедиться, что «герои» не напортачат. Пока Аквамэн и Хэл Джордан толкают пламенные речи о прошлом и будущем Лиги Справедливости, Доун (жене покойного Ворона Маниту) является странное видение.
В видении к Доун обращается Марсианин и предупреждает о скором прибытии могучего врага, силу которого он некоторое время сдерживал, но больше сдерживать не может. Марсианин не успевает сказать, что это за враг, а Доун становится плохо из-за того, что она чувствует недоверие супергероев друг к другу. И это недоверие нарастает, и церемония прощания с Лигой Справедливости превращается сначала в открытую словесную перебранку, а потом чуть ли не доходит до драки. Зелёная Стрела обвиняет во всём Бэтмэна. «Ты не доверяешь нам после стирания памяти? Да ты и до того не доверял! Досье на нас ты хранил? Хранил. Киборгов-Омаков сделал? Сделал. Кто знает, может, и Сторожевую Башню именно ты подорвал!». Что должно было стать мирной церемонией расставания с пафосной речью в духе «Лиге пора прекратить существование, но давайте никогда не забывать, что Лига собой представляла», наполняется горечью. Герои расходятся/разлетаются кто куда. А таинственный злодей в канализации убивает сантехника и оставляет его кровью надпись: «Лига Справедливости вынудила меня это сделать». Что же будет дальше? Продолжение следует...
Далее в программе Странные Сказки с Доктором Стрэнджем, Плащом и Кинжалом
Погружаемся в комиксы: JLA #101-110 - Боль Богов
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Справедливый привет всем, кто это читает! Вы пришли сюда за Лигой Справедливости, даже и не отрицайте, и я рад вам её преподнести, стремясь провести всех заинтересованных от первых до самых новых комиксов про главную супергеройскую команду вселенной DC. Напомню, в прошлой подборке Лига Справедливости столкнулась с армией упырей Круцифера и устроила грандиозный обман ради спасение человечества от гнева Матери Земли.
Сегодняшний же пост начнётся с «Боли Богов», в комиксе JLA #101 за сентябрь 2004 года, с историей от Чака Остена и рисунком от Рона Гэрни. В Метрополисе пожар! Супермэн входит в горящее здание и видит – нескольких людей придавило горящим мусором, плюс рядом цистерна с горючим. На помощь Человеку из Стали внезапно приходит странный новый сверхчеловек – не такой сильный и не такой выносливый, но всё ж помощь. План таков – пока Супермэн выводит людей из горящего здания, не представившийся «супер» держит на горбу цистерну, удерживая её подальше от открытого огня. Хороший план...да только цистерна взрывается прежде, чем Человек из Стали успевает её обезвредить. Перед взрывом непредставившийся герой лишь успевает озадаченно сказать «Ой, кажется, я не неуязвим».
Так и не представившийся «супер» погибает во взрыве. Супермэн же отправляется в Сторожевую Башню (на базу Лиги Справедливости на Луне), и там его «накрывает». Супермэн психует, ломает стол, чуть не ломает компьютер. Человек из Стали винит себя – он просто предположил, что с «супером» будет всё в порядке. Он же видел уже столько начинающих героев, которые были крутыми уже при первой встрече. «Да он во какой бык, наверняка выдержит взрыв». А вот если бы Супермэн остался держать цистерну, взрыв ему бы не навредил, а «супер» бы выжил. В тоске и печали Супермэн навещает вдову «супера», ни имя, ни прозвище которого так и не даётся. Женщина Супермэна не винит, она скорбит. Её муж всегда мечтал быть супергероем, и когда у него проявились способности, он просто сиял. И вот, всё, погас навсегда.
Какое жизнеутверждающее начало...пора бы перейти к комиксу JLA #102. И вновь пожар! Где – неизвестно, но, возможно, в Кейстоун Сити, ведь спасать людей отправляется Флэш (Уолли Уэст). При всей своей скорости Алый Скороход не успевает спасти всех – в одной из пылающих квартир Уолли находит двух мёртвых детей. В отличие от Супермэна, Уолли не громит многострадальную Сторожевую Башню, а опустошает свою копилку и скупает в ближайшем магазине все имеющиеся датчики дыма и за считанные секунды устанавливает в квартирах нескольких окрестных домов, а жителям нескольких квартир устраивает сцену. «Это – батарейки для грёбаного датчика дыма! Стоят копейки, но могут спасти вашу жизнь, жизнь ваших детей! – Ну да, мы и собирались батарейки сменить, но чот всё времени не было... – А когда время появится? Когда ваши дети сгорят?! Короче, чтобы этих отговорок больше не было! Меняйте грёбаные батарейки вовремя!».
Когда Флэша встречает Лига Справедливости, он уже «на измене». За свою геройскую карьеру он всякого повидал, но вид погибших в пожаре детей накрепко засел в его голове, и как бы Уолли ни разгонялся, от этого воспоминания не сбежать. «Супермэн, ты же повидал ещё больше. Как избавиться от этих мыслей? Как их преодолеть и жить дальше?! – А никак. В какой-то момент ты просто смиряешься с тем, что эти образы навсегда останутся с тобой. Но в какой-то момент они потускнеют и ты перестанешь себя винить». Между тем, Джоуи, сын погибшего «супера», начинает чудить. Поначалу ничего необычного – он просто проявляет чудеса безрассудства и отваги, балансируя на самой высокой горке без страховки. Но Супермэну кажется, что это не детская удаль, а кое-что мрачнее.
Продолжается «Боль богов» в комиксе JLA #103. Зелёный Фонарь (Джон Стюарт) сталкивается с дилеммой – из квартир в двух разных зданиях раздаются вопли боли и отчаяния. Содержание примерно одинаковое: «Помогите, спасите! – Заткнись сука! Убью!». Тупить с выбором в данной ситуации – худший вариант, так что Джон врывается в одну из квартир, приказывает перепуганному любителю ББПЕ сидеть тихо, и влетает во вторую квартиру. И опаздывает. Женщина уже не кричит, она мертва, и её убийца стоит с ножом в руке и только шепчет «Поделом тебе, лживая мерзотная сука». Мужик с ножом даже не понимает, почему Зелёный Фонарь впадает в ярость. «А почему ты сердишься на меня? Ты же сам её не спас! Я увидел тебя в окне! Ты полетел...не туда». Джон избивает убийцу до полусмерти, и прибывший полицейский Джона даже не винит. «Она ведь даже не знала этого урода. Он просто увидел её разок в ресторане, и преследовал с тех пор».
После этого случая Джон несколько дней не спал, боясь пропустить аналогичную ситуацию, ежеминутно обещая. что в его смену никто не погибнет. Но депривация сна – вредная штука. Когда Фонаря встретил Супермэн, Джон бормотал бессвязицу. «Полная планета людей...все под моей ответственностью...сил мало...а, что, это сирена? Нужно больше...больше энергии кольца...мне нужно...». Утверждения Человека из Стали о том, что нужно поспать, побриться и помыться, и что всех не спасти, Джон отметает, переходит в агрессию, чуть ли в драку не лезет. И вот, с моста летит автомобиль (водителю поплохело), Джон его ловит – но от недосыпа у Фонаря уже концентрация хромает, а без неё о пользовании кольцом не может быть и речи. Результат – автомобиль переворачивается, пассажиры травмируются. Супермэн уносит автомобиль поближе к больнице, а Лига Справедливости уводит Зелёного Фонаря отсыпаться. На следующий день Супермэн становится свидетелем того, как мелкие гопники задирают сына погибшего «супера». При виде Человека из Стали гопота бросается врассыпную, а сам малой переходит в агрессию. «Фигли ты тут забыл?! Пришёл восстановить самооценку, присматривая за сыном того, кого не смог спасти? Проваливай, ты мне нахрен не нужен!».
А беззаботная детская фантастика с супергероями продолжается. На очереди комикс JLA #104 за октябрь 2004 года, от тех же Остена и Гэрни. Лига Справедливости обсуждает недавние происшествия, которые прошатали самооценку и боевой дух героев – а Марсианин (Дж’онн Дж’оннз) отпрашивается с заседания, размышляя про себя, что его никто не понимает и никогда не поймёт, что он буквально не от мира сего, и как бы остальные ни щебетали о том, что тут все свои, все друзья и все готовы друг друга поддержать, его никто и никогда поддержать не сможет. Под личиной человека, Джона Джонса, Марсианин устраивается работать в детективное агентство, и всех там пугает. Он целыми днями сидит за столом, практически не шевелясь, а после получения задания расправляется с ним молниеносно и идеально. И не ноет. И не перемывает другим косточки за чашечкой кофе. И не клеится к секретарше. И не потягивается, не зевает, не решает кроссворды, не бегает покурить. Он вообще человек?
Однажды одна сотрудница, заинтересовавшаяся Джоном Джонсом, решает за ним проследить – и видит, как тот «припугивает» мужа-абьюзера его клиентки, принимая истинный облик. Тем же вечером сотрудница наведывается к «Джонсу» в гости и выводит его на чистую воду. Тут же заявляется и Лига Справедливости. Герои несколько недель ломали голову, а девушка смекнула довольно быстро: Дж’онн не чувствует себя чужим. Он боится стать своим. Он чувствует себя не в своей тарелке, когда его принимают. Так на него влияет незакрытая душевная травма после гибели Марса. Целая планета «своих» была уничтожена. Если люди станут «своими», они тоже пострадают. Нельзя никого подпускать близко. Лига Справедливости проводит Марсианину сеанс «дружботерапии», и он начинает чувствовать себя несколько лучше. И даже принимает предложение девушки-детектива начать встречаться! Ну хоть тут не полный мрак...
Раскопки в потёмках супергеройских душ продолжаются в комиксе JLA #105. Комикс начинается со сражения Чудо-Женщины с какой-то злобной бабенью, вооружённой кинжалом и топориком. Ни предисловия, ни закадровых комментариев рассказчика, ни перебранки со взаимными оскорблениями, просто мордобой. Побеждает Чудо-Женщина, но не без труда, противница изрядно её отметеливает. Отдубасив противницу в фарш, Диана останавливается и...рыдает. но почему? Непонятно. Возвращается Чудо-Женщина на Сторожевую Башню, а там Флэш с Зелёным Фонарём в файтинг режутся. У Джона Стюарта нет ни шанса против молниеносных рефлексов Уолли – но Зелёные Фонари не приучены сдаваться.
Происходит замечательный диалог между Марсианином и Чудо-Женщиной. «Тебе нужна эмоциональная поддержка, Диана? – Ну...да, был тяжёлый день, и эта суперзлодейка меня чуть не убила... – Иди поговори с Супермэном». Вау, Дж’онн. Вот это действительно эмоциональная поддержка. Кстати, а где Супермэн? А он присматривает за сыном погибшего «супера». Паренёк этот совсем распоясался – надевает костюм, похожий на костюм бати, и выходит против гопников! Супермэн намерен вмешаться, но вовремя прибывшая Диана его останавливает – мол, давай, посмотрим, что выйдет, ну и дети свои проблемы должны решать сами, если жесть начнётся, тогда вмешаемся. Ну ок! Супермэн утешает Диану, которая стрессует оттого, что новая злодейка чуть её не убила – а отвлекается от разговора, когда слышит жалобный скулёж гопников. Сынок-то унаследовал силы покойного папаши! Танк, может, и не перевернёт, но уж сил на то, чтобы одной рукой гопника над головой поднять, хватает. А к этому ещё и дурной нрав...
В чьей душе ещё не копались? Ну конечно. Вперёд, к комиксу JLA #106. Джоуи уже собирается «преподать гопоте урок», но тут Супермэн всё-таки вмешивается. «Воу-воу, а что бы подумал твой отец, увидев, что ты беспредельничаешь под видом героизма? – Он бы мной гордился, если бы ты не позволил ему погибнуть, урод!». Пацан нападает – и похоже, в нём силушки побольше, чем в бате было, потому что Джоуи с одного удара отправляет Человека из Стали в полёт насквозь через два здания и в нокаут. Малой сваливает, пока Чудо-Женщина приводит Человека в порядок, и Лига Справедливости наведывается в гости к матери Джоуи. Та объясняет, что её муж (и, получается, сын) получили силушку под воздействием излучения от метеорита, когда были на рыбалке. Судя по тому, что нежная ручонка младшей дочки сделала с цельнодеревянным кубиком, девочка на рыбалке тоже присутствовала, но отвечать на дальнейшие вопросы мать семейства категорически отказывается.
Лиге Справедливости, провтыкавшей всё важное, Бэтмэн объясняет, что пока остальные разговаривали, он обратил внимание, что практически весь дом увешан фотографиями того, как вся семья в полном составе отдыхает на рыбалке. Лучший в Мире Детектив пришёл к выводу, что на рыбалке были все, облучились все и силы тоже получили все. И сейчас мать семейства намеревается убить владельца здания, в котором погиб её муж – пожар произошёл как раз по причине того, что здание было построено с кучей нарушений, и той цистерны с топливом там не должно было быть. Скорбящую мать пытается остановить Лига Справедливости, и та истерит. «Вы даже не представляете себе, каково это – испытывать всю эту боль!». Ну да, как же, последние пять выпусков были этому посвящены. Сражаться с Лигой Справедливости женщина не собирается (хотя Бэтмобиль уничтожает), и в итоге сдаётся. А вот сынок винит Супермэна в том, что тот не спас отца, и обещает вечно его ненавидеть. Из него мог бы выйти интересный враг для Супермэна спустя несколько лет после выхода этого комикса, но увы – Джоуи в комиксах больше не появлялся. А в душе Бэтмэна так и не покопались, потому что ему и так слишком много комиксов посвящено.
Начиная с комикса JLA #107 за декабрь 2004 года за историю берётся Курт Бьюсик, автор одного из моих любимых комиксов, Astro City. Некоторое время назад (в кроссовере JLA/Avengers, ага, он теперь канон...как минимум для вселенной DC) Крона, самый долбанутый из Стражей Вселенной, был заперт в «космическом яйце». И теперь в этом «Космическом яйце» зарождается новая вселенная. Лига Справедливости волнуется, какая жизнь может в такой вселенной зародиться – но уничтожать её на корню не планирует. Между тем, Флэш и Марсианин занимаются проверкой оборудования, и в том числе проверкой состояния «Конструкции» – искусственного интеллекта, запертого в электронном пространстве и стремящегося стать единственной формой жизни на Земле.
А Конструкция ведёт себя очень уж буйно да агрессивно, ломает блокирующие программы и грозится вот-вот воплотиться и воплотить свою основную программу истребления человечества. Впрочем, Уолли случайно даёт Марсианину идею: Конструкция звучит, как обиженный одиночка. Марсианин на коленке пишет программу-сплиттер, и одна злая и могущественная разумная Конструкция превращается в несколько сотен слабых и не особо-то умных, зато любопытных. Как там оно дальше себя поведёт – видно будет, а пока мир стал безопаснее...или нет? За довольными Флэшем и Марсианином наблюдают из укрытия давно забытые злодеи, Преступный Синдикат. Ультрамэн, Чудо-Женщина, Оулмэн, Джонни Квик и Кольцо Силы. «Они нас не видят. Я блокирую их датчики и телепатию. – Чудненько, можем начинать...».
Углублённее тема Преступного Синдиката раскрывается в комиксе JLA #108. Место действия – вселенная антиматерии. В анти-Готэме Оулмэн, местный главзлодей, занимается отловом местной гопоты, чем-то не угодившей преступным авторитетам. В частности, он отлавливает Джека Дрейка, нарушившего главный принцип прогнившего общества: «банк услуг». Никому нельзя верить, и если кто-то тебе помог, ты будешь должен ему одну услугу, и если ты откажешься отплатить, тебя убьют. Как Джека Дрейка. После этого Преступный Синдикат собирается и обсуждает, чем бы дальше заняться. Пока что заняться нечем. Всю Землю в своей вселенной преступники уже завоевали, а править ей скучно, развлечься можно, разве что тайком, инкогнито организовывая, а затем подавляя восстания. Но Кольцо Силы (анти-Зелёный Фонарь) подаёт неплохую идею – пора приступить к новым завоеваниям!
И вот, на планете Квард в той же вселенной антиматерии один из офицеров замечает какую-то странность – в последнее время подающих надежды молодых воинов назначают на унылые бюрократические посты, а в армию призывают книжных червей! Но беспокоиться об этом некогда, ведь на Квард начинает нападать Преступный Синдикат! Ультрамэн обладает силами Супермэна, Супер-Женщина – аналог Чудо-Женщины, Джонни Квик – злой Флэш, и т.д. Синдикат довольно быстро ставит Квард на колени...а затем всё «откатывается» к тому моменту, как Кольцо Силы подлетает к Синдикату, чтобы объявить об обнаружении Кварда. Только носитель Кольца Силы выглядит иначе – он похож на Джона Стюарта. И он сам чувствует, что что-то изменилось, а что именно – сказать не может.
Заинтригованы? Тогда прошу к комиксу JLA #109. Удивлены все. Удивлены Ультрамэн и Оулмэн, увидев «самозванца» с Кольцом Силы. Больше всего удивлён сам Кольцо Силы, ещё пять минут назад не бывший негром. Свет на ситуацию проливает голос из кольца Кольца Силы. «Я есть Вольтум, я сущность, дающая Кольцу Силы энергию, и я чувствую, что вся ваша вселенная антиматерии была уничтожена и воссоздана с некоторыми изменениями». Слова Вольтума (да, того самого, которого много лет спустя сделают Первым Фонарём) подтверждает Оулмэн своими высокотехнологичными приборами. Вольтум же добавляет, что источник искажения, «перезапустившего» вселенную антиматерии, находится во вселенной позитивной материи. Тут-то весь Преступный Синдикат и заявляет единогласно: виновата Лига Справедливости, однозначно! А значит, надо её наказать...
На планете Квард тем временем тоже понимают, что вселенная была перезапущена. По таком поводу офицер армии Оружейников, Роваль, совершает переворот и становится новым правителем планеты, и планирует сделать оружейников великими опять (СОВО? Угу). А Преступный Синдикат пробирается на Землю в позитивной вселенной (где как раз Лига Справедливости пытается противостоять аномальным природным явлениям). Оулмэн, как самый умный, разрабатывает план – в лоб атаковать Лигу пока нельзя, при всей силе Синдиката, Лига злодеев просто размотает, ведь в позитивной вселенной законы вероятности работают не в пользу злодеев. План таков: потихоньку «укореняться», наращивать мощь и подрывать авторитет Лиги Справедливости, совершая преступления под личиной героев. Вот. А у Роваля с его квардийцами свой план: вторгнуться на Землю, наказать тех, из-за кого вселенная антиматерии перезагрузилась, и уничтожить Лигу Справедливости и Преступный Синдикат одновременно!
И вот вроде бы разогнался сюжет – а пора бы и притормозить, пост-то не резиновый. Закроет сегодняшнюю часть подборки комикс JLA #110 за март 2005 года, от Курта Бьюсика и Рона Гэрни. Преступный Синдикат вовсю прикидывается Лигой Справедливости и пытается раздобыть все коды, пароли и секреты. Получается так себе – значительно лучше это удаётся Оулмэну, который в маскарад не играет. Злодеи спешат – ещё тринадцать часов, и механизм «космического равновесия» отправит Лигу Справедливости во вселенную антиматерии, и обман Синдиката раскроется. Довольно быстро Оулмэну удаётся взломать самые важные компьютерные сети мира и создать сеть «схронов» в двенадцати городах. И пока Оулмэн трудится, за его спиной (в Венеции) Ультрамэн чпёхает его женщину, Супер-Женщину.
В это время Кольцо Силы и Джонни Квик, в облике Зелёного Фонаря и Флэша, улыбаются поклонникам, а между собой переговариваются, мол, ну что за странный мир, тут люди вообще отмороженные, автографы просят, селфи сделать, нет чтобы бежать в страхе...но нужно же прикидываться героями, так что когда по радио передают о нападении Радужных Рейдеров на лабораторию S.T.A.R., Кольцо Силы и Джонни Квик нехотя выдвигаются против «злодеев». И-и-и поначалу получают по голове, потому что отвыкли от нормального сопротивления и не привыкли к суперлюдям этой вселенной. Но на защиту «героев» встаёт мирное население. Это даёт Кольцу Силы и Джонни Квику шанс перевести дыхание, собрать яйчишки в кулак и решительно раскидать Рейдеров. «Ну и люди тут, совсем долбанутые, ради своих героев готовы сами жизнью рисковать!». А вот Ультрамэн не выдерживает давления толпы, пытающейся взять автограф у «Супермэна» – и палится. И срывает костюм, показав под ним свой истинный наряд. И пристальным взглядом убивает 219 человек и впервые с момента прибытия во вселенную позитивной материи чувствует удовлетворение. Скоро новости дойдут до настоящей Лиги Справедливости...но не сегодня. Продолжение следует!
Далее в программе Доктор Стрэндж
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Погружаемся в комиксы: JLA #91-100 - На службе сил зла
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Справедливейший привет всем, кто это читает! Чем жаловаться на то, что в горячем одни коты, космодесантники с понями да вбросы анонимов, самое время вновь погрузиться в яркий мир супергероев в одном из тех длиннопостов, по которым тут (не)многие так соскучились, и сделать очередной шажок от самых старых комиксов к самым новым. Напомню, в прошлой подборке по Лиге Справедливости кукухой двинулся Марсианин на почве избавления от пирофобии (пришлось её вернуть), и к Лиге Справедливости вернулся Пластик.
Так что сегодня начать стоит с комикса JLA #91 за февраль 2004 года, с историей от Денниса О’Нейла и рисунком от Тана Энг Хуата. Лигу Справедливости зовёт на помощь Пластик (Патрик «Угорь» О’Брайан) - шальной метеоритный дождь только что чуть не разнёс Сторожевую Башню (базу Лиги на Луне) на куски. На призыв о помощи откликаются Зелёный Фонарь (Джон Стюарт), Супермэн, Атом (Рей Палмер) и Чудо-Женщина, они быстро приводят Башню в порядок. Вскоре выясняется, что метеоритный дождь породило искажение пространства – недалеко от Сторожевой Башни материализовался инопланетный звездолёт. Супермэн и Зелёный Фонарь отправляются к нему на разведку – и звездолёт открывает по ним огонь! Супермэн и Фонарь это переживают, и проникают на борт корабля, использовав обманный манёвр.
Пилотом корабля оказывается...обезьяна. С виду вполне обычная, земная. Только говорящая. Увидев, что Супермэн и Зелёный Фонарь от такого слегка фалломорфировали, обезьяна принимает более человеческий облик (с костюмом, комбинирующим элементы костюмов Человека из Стали и Зелёного Фонаря) и просит прощения за срабатывание систем безопасности корабля, а затем представляется. Зовут «обезьяныша» Пе-Пэй (всем пофиг, все зовут его «Пеппи»). Пеппи прибыл на Землю, чтобы добыть представителя очень редкой породы обезьян. Лига Справедливости по доброте душевной соглашается ему помочь. Данный вид обезьян водится только в конкретном уголке джунглей...которые вот прямо сейчас расчищают с помощью динамита. После долгих поисков Супермэну удаётся найти нужную обезьяну – и та гибнет во взрыве прямо у него на глазах! И сразу после этого на Супермэна и Зелёного Фонаря нападает исполинская и очень недобрая обезьянища!
Нападение продолжается в комиксе JLA #92. Супермэн и Фонарь вскоре понимают, что эта буйная обезьянища – и есть Пе-Пэй. Большой драки не будет – Пеппи вскоре сам успокаивается и просит прощения, мол, бомбанул слегонца. И бомбанул он, потому что только что погибла не просто обезьяна, а последний представитель своего вида. Пять миллионов лет назад народ Пе-Пэя поселил этих обезьян на Земле и спрогнозировал, что они будут доминирующим видом, разовьют мышление, речь и технологии. И вот, «доминирующий вид» всё, вымер. Теперь Пеппи хочет поближе познакомиться с Землёй, чтобы узнать, что ещё не соответствует предсказаниям. написанным в «Книге Лол». Герои не уверены, что стоит устраивать ему экскурсию (тем более, к Пе-Пэю с недоверием отнёсся Бэтмэн, а он обычно прав). Мнения расходятся. Супермэн за полноценную экскурсию без тайн и секретов, остальные настроены менее позитивно. Спорщиков затыкает Бэтмэн. «Устройте экскурсию без крайностей и приглядывайте за этим макакоидом не просто тщательно, а очень тщательно». Так точно, босс.
Так что экскурсия начинается. Герои решили ничего не скрывать, так что за несколько дней Пе-Пэю показывают не только музеи Парижа, Диснейленд и театр Сиднея, но и трущобы Санта-Приски и горячие точки. И Пеппи побоку на прекрасную архитектуру и памятники культуры. и он раз за разом просит вернуться к фавелам, бомжатникам, свалкам, пустыням на месте вырубленных лесов. Наконец, Пеппи выносит вердикт. «Никаких этих ужасов не было бы, если бы вымершие обезьяны таки стали бы доминирующим видом. Сейчас же, исходя из нашей науки, всё указывает на то, что человечество семимильными шагами движется к вымиранию». На этом Пе-Пэя приходится прервать, Лига отвлекается, чтобы разогнать стихийную стычку (дело происходит в стране, где протекает гражданская война), а когда герои возвращаются, Пеппи уже и след простыл, а в комнате, где его оставили – погром.
Куда делся Пеппи? Ответит комикс JLA #93. Заведующий гостиницей, где Лига остановилась, утверждает, что пока герои возились с бунтом на улице, несколько повстанцев ворвались в гостиницу и похитили «мистера Пепэя». Искать его будет непросто...Пеппи же превратился в смуглого парня, и дело происходит в стране, где все смуглые. Кроме того, Пеппи может менять внешность. Что если он не хочет, чтобы его нашли? Да он мог и сам сбежать! Пораскинув мозгами, Лига Справедливости приходит к мрачному выводу: Пеппи может планировать уничтожение человечества. На эти размышления наводит оброненная Пе-Пэем ранее фраза, которую поначалу восприняли позитивно: «Очевидно, вид Хомо Сапиенс изо всех сил стремится стать вымершим. Почему, я не знаю. Но мой долг – помочь вам». Вполне возможно, Пеппи имел в виду «Мой долг – помочь вам стать вымершими»!
Пе-Пэя нужно срочно найти – но как? Тут подключается Бэтмэн. Он же не доверял пришельцу, так что, когда ему выдали земную одежду для того, чтобы он не особо выделялся, Бэтмэн вшил в одежду микроскопические отслеживающие устройства. Пока Супермэн и Зелёный Фонарь отражают призванный Пе-Пэем метеоритный дождь, Флэш и Чудо-Женщина находят самого Пе-Пэя. Тот тоскует. Всё не так, как он ожидал. Вместо обезьян миром правят какие-то нелепые люди. Вместо процветания повсюду войны, притеснения, загрязнение природы. Он не может верить священной книге, которая для его народа испокон веков была символом непреложной истины. Он искренне хотел помочь человечеству – раз люди так хотят истребить себя, придётся помочь. Но теперь он не знает, что делать, а посоветоваться со своим народом он не может – он последний представитель своего вида. В итоге Пе-Пэй сообщает, что переберётся в другую галактику, чтобы начать жизнь с чистого листа. Пе-Пэй садится в свой звездолёт – и тот взрывается. Это было самоубийство. Возможно, Пе-Пэй не выдержал суровой истины мира, которая не совпадала с Книгой Лол. А может, Деннис О’Нейл просто не знал, что делать дальше с сюжетом.
В любом случае, переходим к комиксу JLA #94 за май 2004 года, от Криса Клэрмонта и Джона Бирна (золотая команда, создавшая легендарнейшие сюжеты про Людей-Икс для Марвел). Ворон Маниту, примкнувший к Лиге Справедливости шаман из древних времён, чувствует пробуждение нового зла, но не может от него отбиться, и на него налетают магические летучие мыши. А в Готэме Бэтмэн расследует исчезновения детей, и находит одну из пропавших девочек погибшей. Но это не похоже на «почерк» одного из Готэмских маньяков...в Метрополисе Супермэн видит, как группа детей погружается в подозрительный фургон. Человек из Стали решает посмотреть поближе, что там происходит – но на него нападает амбал, а девушка со способностью к телепатии погружает Супермэна в транс, так что вместо того, чтобы останавливать фургон, Человек из Стали смирно садится в фургон с остальными.
Флэш (Уолли Уэст) связывается со Сторожевой Башней, чтобы доложить о том, что в Централ Сити тоже дети пропадают. Обыскивая убежища, где иногда встречаются сбежавшие из дома дети, Уолли видит обрывок бумаги с начертанным знаком – тот же знак нарисовала на стене погибшая в Готэме девочка. А фургон привозит детей (и кроткого, послушного Супермэна) к зловещего вида поместью, где их встречает владелец поместья - стрёмного вида дядька, похожий на упыря. Его зовут Круцифер, и он очень рад, что ему презентовали настоящего Супермэна. Круцифер вонзает клыки в шею Человека из Стали (Супермэн уязвим к магии), и тем самым порабощает его. Вскоре по приказу Круцифера Супермэн находит, вырубает и похищает Веру (Faith) – участницу Лиги Справедливости, специалистку по телекинезу и телепатии. А Атом пропадает, пытаясь выяснить, куда исчез Ворон Маниту. Лига Справедливости начинает заметно нервничать...а за всей этой ситуацией следит недооценённая геройская команда «Роковой Патруль» и ждёт, когда можно будет вмешаться.
Ух какое напряжение! И в комиксе JLA #95 оно продолжается. Супермэн всё ещё пребывает под контролем Круцифера, остальные участники Лиги Справедливости ищут пропавших детей и пропавших героев. На сей раз Зелёный Фонарь видит фургон, в который погружаются дети. Джон пытается остановить фургон – но приспешники Круцифера не дают это сделать. Кроме того, внезапно объявляется Роковой Патруль, и участники команды наезжают на Фонаря, мол, он им тщательно продуманную операцию сорвал. В итоге Негативный Человек (Ларри Трейнор) гонится за фургоном (и всё равно упускает, ибо фургон телепортируется), а Джон возвращается в Сторожевую Башню. Там Лига Справедливости (ну, без Ворона, Супермэна и Атома) устраивает совещание. Чудо-Женщина узнаёт найденные Флэшем и Бэтмэном символы - это символика Десятого Круга, древнего культа вампиров, с которыми амазонки сражались несколько тысяч лет назад!
Пока Атом, уменьшившийся для исследования волшебных камней Ворона Маниту, сражается с волшебными кракозябрами, Супермэн доставляет Веру в поместье Круцифера. Довольный упырь отправляет Супермэна в Сторожевую Башню, приказав устроить саботаж. Человек из Стали поначалу прикидывается, что всё в порядке, но когда герои теряют бдительность, он уничтожает принесенный Чудо-Женщиной свиток. на котором изображена легенда о Десятом Круге. А в Готэме Бэтмэн возвращается к месту, где была найдена убитая девочка – и видит, как детектив тщательно оттирает со стены символ Десятого круга. Похоже, этот детектив «не наш»! И действительно, детектив всаживает в Тёмного Рыцаря пулю, и перед раненым Бэтмэном появляются двое приспешников Круцифера...
На очереди комикс JLA #96, и тема Десятого Круга продолжается. Разумеется, Бэтмэна так просто не ушатать! Чем хорош плащ – он скрывает очертания тушки Тёмного Рыцаря. Детектив промахнулся, а Бэтмэн прикинулся подбитым, чтобы расслабить бдительность врага. Приспешников Круцифера Бэтмэн разматывает вообще на изи, а против детектива использует прихваченное особое оружие – если это можно так назвать. Узнав, что Бэтмэну придётся столкнуться с вампиром, Альфред (дворецкий Бэтмэна), не терпя возражений, дал Брюсу на хранение семейную реликвию Пенниуортов – распятие из чистого серебра, освящённое архиепископом Кентерберийским. Один вид распятия изгоняет вампирское влияние, и детектив приходит в себя.
А в своём логове Круцифер кусает Веру и испивает её кровушки. Не так, чтобы иссушить – но теперь Вера будет под его контролем. В процессе свою историю рассказывает Надж, девушка-телепат, подручная Круцифера. Как она сбежала из дома, примкнула к цирку, познакомилась с четырёхрукой гориллой Грантом, как её и Гранта забрал Найлс Колдер (глава Рокового Патруля) для изучения способностей, как Надж с Грантом сбежали от него – и попали в лапы Круциферу, от которого не сбежать. Как раз когда её история заканчивается, в поместье Круцифера прибывают Супермэн и Чудо-Женщина (Супермэн заманил её туда по приказу своего нового повелителя). Диана нападает на упыря – а Супермэн нападает на неё. У Человека из Стали и Чудо-Женщины силы равны, но Супермэн сражается не один. Застав Диану врасплох, Супермэн её вырубает, а Круцифер ещё и протыкает Чудо-Женщину мечом...
Читатели тех времён целый месяц ждут в напряжении, а я сразу перехожу к комиксу JLA #97 за июнь 2004 года, от Криса Клэрмонта и Джона Бирна. Какая-то ничем не примечательная немолодая парочка едет по своим делам, и тут с небес падает раненая Чудо-Женщина с клеймом Десятого Круга! Парочка тут же доставляет Диану в больницу (диагноз – исключительно серьёзная травма позвоночника, множественные травмы внутренних органов и сильная кровопотеря), где к ней вскоре приходят герои из Лиги Справедливости, а через некоторое время – и амазонки (они пришли, чтобы забрать Диану на Темискиру и подлечить уже там). Но прежде, чем с ней проведут какие-то манипуляции, Диана просыпается и предупреждает собравшихся, что Супермэн подчинён Круциферу. Сам же Круцифер в своём поместье лебезит перед таинственными «братьями», а те не особо-то и впечатлены. Один из демонов заставляет Круцифера испытать ужасные мученья, чтобы тот не расслаблялся.
В это время раскаявшаяся Надж и следующий за ней Грант (четырёхрукий бубизян) решают спасти Веру, потому что Надж поняла, что пока Круцифера пытают, от него есть шанс сбежать. Но её останавливает видение – с девушкой пытается связаться Ворон Маниту. А Атом тем временем, находясь в волшебном камне Ворона, знакомится с местными обитателями, те поклоняются ему, как «богу из внешнего мира» и объясняют, что охраняют один ценный артефакт. Круцифер же, настрадавшись вволю, идёт кушать. А именно – вместе с теми подростками, которые не смогли от него сбежать, нападает на захолустный американский городок, и методично порабощает всё его население (ну, не всё-всё, некоторых просто иссушает). По приказу Круцифера порабощённые люди зажигают исполинский символ Десятого Круга, и упырь утверждает, что теперь Земля принадлежит ему. А Надж и Гранту удаётся спастись, сбежав через портал – и попадают они к базе Рокового Патруля. Туда же прибывает Лига Справедливости (Флэш, Бэтмэн, Зелёный Фонарь и Марсианин), чтобы выяснить цели и мотивы этой странной команды.
Выяснять это придётся в комиксе JLA #98. Комикс показывает события, которые произошли незадолго до того, как Лига Справедливости ворвалась на базу Рокового Патруля. Первым до базы (которая расположена в переоборудованной заброшенной тюрьме) добирается Флэш – и видит перепуганную Надж. На Алого Скорохода тут же нападает Грант, защитник Надж. Четверорукая горилла, ага. А у Флэша к гориллам, скажем так, особое отношение, так что вместо попыток наладить общение Алый Скороход устраивает мордобой. Вскоре и остальные герои подключаются. Визги девушки «Не бейте его, он на меня не нападал, он мой защитник» поначалу проходят мимо ушей героев, но потом герои от дела всё-таки переходят к словам. Надж, правда, к разговору уже не склонна и пытается своей телепатией заставить героев оставить её в покое – но в присутствии Бэтмэна и Марсианина её телепатия, мягко говоря, не впечатляет. Обездвижив Надж и Гранта, чтобы те не отчебучили чего-то нехорошего, герои отправляются к Патрулю.
Большого сражения не будет – Бэтмэн быстро узнаёт Найлса Колдера, Лига Справедливости и Роковой Патруль признают, что у них общий враг, и соглашаются работать вместе. И в первую очередь Риту Фарр (Эластику) заставляют уменьшиться и отправиться в магический камень к Атому, а Марсианин находит в голове Надж магию Ворона Маниту. Круцифер же из всего населения городка выбирает нескольких «избранных» – и вселяет в их тела своих «братьев», сжигая человеческие души в качестве жертвоприношения. И очень радуется...но ритуал прерывается. Потому что объявляются Лига Справедливости (ну, то, что от неё осталось, без Супермэна, Ворона, Чудо-Женщины, Веры и Атома), Роковой Патруль и Надж с Грантом. Ох что будет...
А будет комикс JLA #99. Вновь перескок на некоторое время назад. Марсианин (Дж’онн Дж’оннз) выуживает из головы Надж информацию, которую туда вложил Ворон Маниту, об истории и целях Десятого Круга. Группа вампиров несколько тысяч лет назад продула амазонкам и была изгнана в параллельное измерение. Спустя много лет один из них, Круцифер, смог выбраться, и последние 200 лет медленно, но неуклонно набирал мощь. Он заключил союз с жителями параллельного измерения (один из входов в которое есть в волшебном камне Ворона Маниту), там хранится секрет его бессмертия. Сейчас же Круцифер намерен призвать своих «братьев» и поместить их сущность в тела молодых металюдей. Прежде, чем напасть на него, Лига Справедливости посещает опустевшее поместье Круцифера. Сам упырь возится в захолустном городке, в поместье остался только «корм» (дети в подвале). Ну и Супермэн, стоящий в режиме ожидания. Флэш выводит детей, и герои отправляются бить клыкастую морду Круциферу, только Марсианин остаётся, чтобы попытаться разгипнотизировать Супермэна.
Ну и вот, Лига Справедливости и Роковой Патруль нападают на Круцифера и прерывают ритуал призыва «братьев». Одна беда – у Круцифера под контролем весь город. В том числе молодые металюди, сила которых под воздействием упыря выросла. Впрочем, под командованием Бэтмэна герои в первую очередь нападают на упырей, приспешников Круцифера. Сам главный упырь понимает, что план сорвался – и сбегает обратно в своё поместье через портал. Герои – за ним. Круцифер пытается натравить на них Супермэна, а в параллельном измерении Атом и Рита Фарр уничтожают «артефакт» – сердце Круцифера, хранение которого в ином измерении делало упыря бессмертным. Контроль упыря ослабевает, Супермэн освобождается - и уничтожает Круцифера одним ударом, зажав в руке выданное Бэтмэном фамильное распятие Пенниуортов. Победа! Жители городка освобождаются от вампирского контроля. Ворон Маниту выбирается из мистического беспросветья, куда упырь его закинул, а Рита и Атом выбираются из камня. Надж, Грант и Вера переходят к Роковому Патрулю, Лига и Патруль расстаются союзниками. И напоследок Бэтмэн шокирует всех...шуткой. «Круцифер был тем ещё упырём, но сердце у него было в правильном месте».
Роковой Патруль ещё столкнётся с упырями в своём сольнике, а сегодняшний пост завершит юбилейный комикс, JLA #100 за август 2004 года, от Джо Келли и Дуга Манке. Супермэн в своей квартире просыпается от кошмара – ему снится Манчестер Блэк, предводитель террористической команды «Элита», с которой Супермэн столкнулся некоторое время назад в другом комиксе (даже мультфильм на эту тему был, «Супермэн против Элиты»). Неспроста кошмар был – Элита вернулась, только теперь её возглавляет Верховная Сестра – младшая сестра Манчестера, Вера Блэк. Элита врывается в здание Сената США и объявляет себя властителями Земли. Разумеется, Лига Справедливости не намерена это так оставить, команда выдвигается в Вашингтон. Но Элита – офигенно сильная команда. Начинается сражение, в процессе которого от столицы США остаются рожки да ножки, и в битве погибают Бэтмэн, Флэш и Ворон Маниту (вот так, древнюю Атлантиду пережил, могучего упыря пережил, а стычку с Элитой не пережил).
Мировое сообщество волнуется, начинаются стычки и конфликты – но Чудо-Женщина толкает проникновенную речь о том, что во время такого кризиса нужно забыть о распрях и государственных границах и объединиться против общего врага, Элиты. Как ни странно, срабатывает. Вскоре Супермэн, Чудо-Женщина и Марсианин заманивают Элиту в ловушку, организованную совместными усилиями армий всех сколько-нибудь значимых стран мира. Начинается ужасающее сражение – и в процессе сама Земля оживает. Мать-Земля обращается к человечеству. «Ой как мило, люди всё-таки умеют уживаться друг с другом. Я-то уже собиралась вас всех экстерминировать, а теперь уже и не буду, живите». И все празднуют. Побеждённых членов Элиты Лига Справедливости забирает в супер-тюрьму в подвале Сторожевой Башни...и раскрывается, что это всё было подстроено. Герои давно узнали о стремлении Земли уничтожить человечество, поэтому они договорились с Элитой и устроили шоу (кстати, Бэтмэн, Флэш и Ворон живы, а Вашингтон можно быстро отстроить) для объединения человечества против общего врага. Героям удалось обмануть саму планету! И у Веры Блэк есть предложение: Элита «типа сбежит и заляжет на дно» – и будет пользоваться своим статусом злодеев мирового уровня, чтобы шпионить за злодейским миром и докладывать Лиге Справедливости. Супермэну эта идея кажется опасной и он отказывается – но не все его поддерживают. Элита покидает Сторожевую Башню...и с ней уходят Флэш и некоторые другие герои (Флэш ещё вернётся). А жизнь продолжается...
А далее в программе Доктор Стрэндж.