Погружаемся в комиксы: JLA #91-100 - На службе сил зла⁠⁠

Список предыдущих частей Погружения

Список биографий и околокомиксных постов

Справедливейший привет всем, кто это читает! Чем жаловаться на то, что в горячем одни коты, космодесантники с понями да вбросы анонимов, самое время вновь погрузиться в яркий мир супергероев в одном из тех длиннопостов, по которым тут (не)многие так соскучились, и сделать очередной шажок от самых старых комиксов к самым новым. Напомню, в прошлой подборке по Лиге Справедливости кукухой двинулся Марсианин на почве избавления от пирофобии (пришлось её вернуть), и к Лиге Справедливости вернулся Пластик.

Так что сегодня начать стоит с комикса JLA #91 за февраль 2004 года, с историей от Денниса О’Нейла и рисунком от Тана Энг Хуата. Лигу Справедливости зовёт на помощь Пластик (Патрик «Угорь» О’Брайан) - шальной метеоритный дождь только что чуть не разнёс Сторожевую Башню (базу Лиги на Луне) на куски. На призыв о помощи откликаются Зелёный Фонарь (Джон Стюарт), Супермэн, Атом (Рей Палмер) и Чудо-Женщина, они быстро приводят Башню в порядок. Вскоре выясняется, что метеоритный дождь породило искажение пространства – недалеко от Сторожевой Башни материализовался инопланетный звездолёт. Супермэн и Зелёный Фонарь отправляются к нему на разведку – и звездолёт открывает по ним огонь! Супермэн и Фонарь это переживают, и проникают на борт корабля, использовав обманный манёвр.

Пилотом корабля оказывается...обезьяна. С виду вполне обычная, земная. Только говорящая. Увидев, что Супермэн и Зелёный Фонарь от такого слегка фалломорфировали, обезьяна принимает более человеческий облик (с костюмом, комбинирующим элементы костюмов Человека из Стали и Зелёного Фонаря) и просит прощения за срабатывание систем безопасности корабля, а затем представляется. Зовут «обезьяныша» Пе-Пэй (всем пофиг, все зовут его «Пеппи»). Пеппи прибыл на Землю, чтобы добыть представителя очень редкой породы обезьян. Лига Справедливости по доброте душевной соглашается ему помочь. Данный вид обезьян водится только в конкретном уголке джунглей...которые вот прямо сейчас расчищают с помощью динамита. После долгих поисков Супермэну удаётся найти нужную обезьяну – и та гибнет во взрыве прямо у него на глазах! И сразу после этого на Супермэна и Зелёного Фонаря нападает исполинская и очень недобрая обезьянища!

Нападение продолжается в комиксе JLA #92. Супермэн и Фонарь вскоре понимают, что эта буйная обезьянища – и есть Пе-Пэй. Большой драки не будет – Пеппи вскоре сам успокаивается и просит прощения, мол, бомбанул слегонца. И бомбанул он, потому что только что погибла не просто обезьяна, а последний представитель своего вида. Пять миллионов лет назад народ Пе-Пэя поселил этих обезьян на Земле и спрогнозировал, что они будут доминирующим видом, разовьют мышление, речь и технологии. И вот, «доминирующий вид» всё, вымер. Теперь Пеппи хочет поближе познакомиться с Землёй, чтобы узнать, что ещё не соответствует предсказаниям. написанным в «Книге Лол». Герои не уверены, что стоит устраивать ему экскурсию (тем более, к Пе-Пэю с недоверием отнёсся Бэтмэн, а он обычно прав). Мнения расходятся. Супермэн за полноценную экскурсию без тайн и секретов, остальные настроены менее позитивно. Спорщиков затыкает Бэтмэн. «Устройте экскурсию без крайностей и приглядывайте за этим макакоидом не просто тщательно, а очень тщательно». Так точно, босс.

Так что экскурсия начинается. Герои решили ничего не скрывать, так что за несколько дней Пе-Пэю показывают не только музеи Парижа, Диснейленд и театр Сиднея, но и трущобы Санта-Приски и горячие точки. И Пеппи побоку на прекрасную архитектуру и памятники культуры. и он раз за разом просит вернуться к фавелам, бомжатникам, свалкам, пустыням на месте вырубленных лесов. Наконец, Пеппи выносит вердикт. «Никаких этих ужасов не было бы, если бы вымершие обезьяны таки стали бы доминирующим видом. Сейчас же, исходя из нашей науки, всё указывает на то, что человечество семимильными шагами движется к вымиранию». На этом Пе-Пэя приходится прервать, Лига отвлекается, чтобы разогнать стихийную стычку (дело происходит в стране, где протекает гражданская война), а когда герои возвращаются, Пеппи уже и след простыл, а в комнате, где его оставили – погром.

Куда делся Пеппи? Ответит комикс JLA #93. Заведующий гостиницей, где Лига остановилась, утверждает, что пока герои возились с бунтом на улице, несколько повстанцев ворвались в гостиницу и похитили «мистера Пепэя». Искать его будет непросто...Пеппи же превратился в смуглого парня, и дело происходит в стране, где все смуглые. Кроме того, Пеппи может менять внешность. Что если он не хочет, чтобы его нашли? Да он мог и сам сбежать! Пораскинув мозгами, Лига Справедливости приходит к мрачному выводу: Пеппи может планировать уничтожение человечества. На эти размышления наводит оброненная Пе-Пэем ранее фраза, которую поначалу восприняли позитивно: «Очевидно, вид Хомо Сапиенс изо всех сил стремится стать вымершим. Почему, я не знаю. Но мой долг – помочь вам». Вполне возможно, Пеппи имел в виду «Мой долг – помочь вам стать вымершими»!

Пе-Пэя нужно срочно найти – но как? Тут подключается Бэтмэн. Он же не доверял пришельцу, так что, когда ему выдали земную одежду для того, чтобы он не особо выделялся, Бэтмэн вшил в одежду микроскопические отслеживающие устройства. Пока Супермэн и Зелёный Фонарь отражают призванный Пе-Пэем метеоритный дождь, Флэш и Чудо-Женщина находят самого Пе-Пэя. Тот тоскует. Всё не так, как он ожидал. Вместо обезьян миром правят какие-то нелепые люди. Вместо процветания повсюду войны, притеснения, загрязнение природы. Он не может верить священной книге, которая для его народа испокон веков была символом непреложной истины. Он искренне хотел помочь человечеству – раз люди так хотят истребить себя, придётся помочь. Но теперь он не знает, что делать, а посоветоваться со своим народом он не может – он последний представитель своего вида. В итоге Пе-Пэй сообщает, что переберётся в другую галактику, чтобы начать жизнь с чистого листа. Пе-Пэй садится в свой звездолёт – и тот взрывается. Это было самоубийство. Возможно, Пе-Пэй не выдержал суровой истины мира, которая не совпадала с Книгой Лол. А может, Деннис О’Нейл просто не знал, что делать дальше с сюжетом.

В любом случае, переходим к комиксу JLA #94 за май 2004 года, от Криса Клэрмонта и Джона Бирна (золотая команда, создавшая легендарнейшие сюжеты про Людей-Икс для Марвел). Ворон Маниту, примкнувший к Лиге Справедливости шаман из древних времён, чувствует пробуждение нового зла, но не может от него отбиться, и на него налетают магические летучие мыши. А в Готэме Бэтмэн расследует исчезновения детей, и находит одну из пропавших девочек погибшей. Но это не похоже на «почерк» одного из Готэмских маньяков...в Метрополисе Супермэн видит, как группа детей погружается в подозрительный фургон. Человек из Стали решает посмотреть поближе, что там происходит – но на него нападает амбал, а девушка со способностью к телепатии погружает Супермэна в транс, так что вместо того, чтобы останавливать фургон, Человек из Стали смирно садится в фургон с остальными.

Флэш (Уолли Уэст) связывается со Сторожевой Башней, чтобы доложить о том, что в Централ Сити тоже дети пропадают. Обыскивая убежища, где иногда встречаются сбежавшие из дома дети, Уолли видит обрывок бумаги с начертанным знаком – тот же знак нарисовала на стене погибшая в Готэме девочка. А фургон привозит детей (и кроткого, послушного Супермэна) к зловещего вида поместью, где их встречает владелец поместья - стрёмного вида дядька, похожий на упыря. Его зовут Круцифер, и он очень рад, что ему презентовали настоящего Супермэна. Круцифер вонзает клыки в шею Человека из Стали (Супермэн уязвим к магии), и тем самым порабощает его. Вскоре по приказу Круцифера Супермэн находит, вырубает и похищает Веру (Faith) – участницу Лиги Справедливости, специалистку по телекинезу и телепатии. А Атом пропадает, пытаясь выяснить, куда исчез Ворон Маниту. Лига Справедливости начинает заметно нервничать...а за всей этой ситуацией следит недооценённая геройская команда «Роковой Патруль» и ждёт, когда можно будет вмешаться.

Ух какое напряжение! И в комиксе JLA #95 оно продолжается. Супермэн всё ещё пребывает под контролем Круцифера, остальные участники Лиги Справедливости ищут пропавших детей и пропавших героев. На сей раз Зелёный Фонарь видит фургон, в который погружаются дети. Джон пытается остановить фургон – но приспешники Круцифера не дают это сделать. Кроме того, внезапно объявляется Роковой Патруль, и участники команды наезжают на Фонаря, мол, он им тщательно продуманную операцию сорвал. В итоге Негативный Человек (Ларри Трейнор) гонится за фургоном (и всё равно упускает, ибо фургон телепортируется), а Джон возвращается в Сторожевую Башню. Там Лига Справедливости (ну, без Ворона, Супермэна и Атома) устраивает совещание. Чудо-Женщина узнаёт найденные Флэшем и Бэтмэном символы - это символика Десятого Круга, древнего культа вампиров, с которыми амазонки сражались несколько тысяч лет назад!

Пока Атом, уменьшившийся для исследования волшебных камней Ворона Маниту, сражается с волшебными кракозябрами, Супермэн доставляет Веру в поместье Круцифера. Довольный упырь отправляет Супермэна в Сторожевую Башню, приказав устроить саботаж. Человек из Стали поначалу прикидывается, что всё в порядке, но когда герои теряют бдительность, он уничтожает принесенный Чудо-Женщиной свиток. на котором изображена легенда о Десятом Круге. А в Готэме Бэтмэн возвращается к месту, где была найдена убитая девочка – и видит, как детектив тщательно оттирает со стены символ Десятого круга. Похоже, этот детектив «не наш»! И действительно, детектив всаживает в Тёмного Рыцаря пулю, и перед раненым Бэтмэном появляются двое приспешников Круцифера...

На очереди комикс JLA #96, и тема Десятого Круга продолжается. Разумеется, Бэтмэна так просто не ушатать! Чем хорош плащ – он скрывает очертания тушки Тёмного Рыцаря. Детектив промахнулся, а Бэтмэн прикинулся подбитым, чтобы расслабить бдительность врага. Приспешников Круцифера Бэтмэн разматывает вообще на изи, а против детектива использует прихваченное особое оружие – если это можно так назвать. Узнав, что Бэтмэну придётся столкнуться с вампиром, Альфред (дворецкий Бэтмэна), не терпя возражений, дал Брюсу на хранение семейную реликвию Пенниуортов – распятие из чистого серебра, освящённое архиепископом Кентерберийским. Один вид распятия изгоняет вампирское влияние, и детектив приходит в себя.

А в своём логове Круцифер кусает Веру и испивает её кровушки. Не так, чтобы иссушить – но теперь Вера будет под его контролем. В процессе свою историю рассказывает Надж, девушка-телепат, подручная Круцифера. Как она сбежала из дома, примкнула к цирку, познакомилась с четырёхрукой гориллой Грантом, как её и Гранта забрал Найлс Колдер (глава Рокового Патруля) для изучения способностей, как Надж с Грантом сбежали от него – и попали в лапы Круциферу, от которого не сбежать. Как раз когда её история заканчивается, в поместье Круцифера прибывают Супермэн и Чудо-Женщина (Супермэн заманил её туда по приказу своего нового повелителя). Диана нападает на упыря – а Супермэн нападает на неё. У Человека из Стали и Чудо-Женщины силы равны, но Супермэн сражается не один. Застав Диану врасплох, Супермэн её вырубает, а Круцифер ещё и протыкает Чудо-Женщину мечом...

Читатели тех времён целый месяц ждут в напряжении, а я сразу перехожу к комиксу JLA #97 за июнь 2004 года, от Криса Клэрмонта и Джона Бирна. Какая-то ничем не примечательная немолодая парочка едет по своим делам, и тут с небес падает раненая Чудо-Женщина с клеймом Десятого Круга! Парочка тут же доставляет Диану в больницу (диагноз – исключительно серьёзная травма позвоночника, множественные травмы внутренних органов и сильная кровопотеря), где к ней вскоре приходят герои из Лиги Справедливости, а через некоторое время – и амазонки (они пришли, чтобы забрать Диану на Темискиру и подлечить уже там). Но прежде, чем с ней проведут какие-то манипуляции, Диана просыпается и предупреждает собравшихся, что Супермэн подчинён Круциферу. Сам же Круцифер в своём поместье лебезит перед таинственными «братьями», а те не особо-то и впечатлены. Один из демонов заставляет Круцифера испытать ужасные мученья, чтобы тот не расслаблялся.

В это время раскаявшаяся Надж и следующий за ней Грант (четырёхрукий бубизян) решают спасти Веру, потому что Надж поняла, что пока Круцифера пытают, от него есть шанс сбежать. Но её останавливает видение – с девушкой пытается связаться Ворон Маниту. А Атом тем временем, находясь в волшебном камне Ворона, знакомится с местными обитателями, те поклоняются ему, как «богу из внешнего мира» и объясняют, что охраняют один ценный артефакт. Круцифер же, настрадавшись вволю, идёт кушать. А именно – вместе с теми подростками, которые не смогли от него сбежать, нападает на захолустный американский городок, и методично порабощает всё его население (ну, не всё-всё, некоторых просто иссушает). По приказу Круцифера порабощённые люди зажигают исполинский символ Десятого Круга, и упырь утверждает, что теперь Земля принадлежит ему. А Надж и Гранту удаётся спастись, сбежав через портал – и попадают они к базе Рокового Патруля. Туда же прибывает Лига Справедливости (Флэш, Бэтмэн, Зелёный Фонарь и Марсианин), чтобы выяснить цели и мотивы этой странной команды.

Выяснять это придётся в комиксе JLA #98. Комикс показывает события, которые произошли незадолго до того, как Лига Справедливости ворвалась на базу Рокового Патруля. Первым до базы (которая расположена в переоборудованной заброшенной тюрьме) добирается Флэш – и видит перепуганную Надж. На Алого Скорохода тут же нападает Грант, защитник Надж. Четверорукая горилла, ага. А у Флэша к гориллам, скажем так, особое отношение, так что вместо попыток наладить общение Алый Скороход устраивает мордобой. Вскоре и остальные герои подключаются. Визги девушки «Не бейте его, он на меня не нападал, он мой защитник» поначалу проходят мимо ушей героев, но потом герои от дела всё-таки переходят к словам. Надж, правда, к разговору уже не склонна и пытается своей телепатией заставить героев оставить её в покое – но в присутствии Бэтмэна и Марсианина её телепатия, мягко говоря, не впечатляет. Обездвижив Надж и Гранта, чтобы те не отчебучили чего-то нехорошего, герои отправляются к Патрулю.

Большого сражения не будет – Бэтмэн быстро узнаёт Найлса Колдера, Лига Справедливости и Роковой Патруль признают, что у них общий враг, и соглашаются работать вместе. И в первую очередь Риту Фарр (Эластику) заставляют уменьшиться и отправиться в магический камень к Атому, а Марсианин находит в голове Надж магию Ворона Маниту. Круцифер же из всего населения городка выбирает нескольких «избранных» – и вселяет в их тела своих «братьев», сжигая человеческие души в качестве жертвоприношения. И очень радуется...но ритуал прерывается. Потому что объявляются Лига Справедливости (ну, то, что от неё осталось, без Супермэна, Ворона, Чудо-Женщины, Веры и Атома), Роковой Патруль и Надж с Грантом. Ох что будет...

А будет комикс JLA #99. Вновь перескок на некоторое время назад. Марсианин (Дж’онн Дж’оннз) выуживает из головы Надж информацию, которую туда вложил Ворон Маниту, об истории и целях Десятого Круга. Группа вампиров несколько тысяч лет назад продула амазонкам и была изгнана в параллельное измерение. Спустя много лет один из них, Круцифер, смог выбраться, и последние 200 лет медленно, но неуклонно набирал мощь. Он заключил союз с жителями параллельного измерения (один из входов в которое есть в волшебном камне Ворона Маниту), там хранится секрет его бессмертия. Сейчас же Круцифер намерен призвать своих «братьев» и поместить их сущность в тела молодых металюдей. Прежде, чем напасть на него, Лига Справедливости посещает опустевшее поместье Круцифера. Сам упырь возится в захолустном городке, в поместье остался только «корм» (дети в подвале). Ну и Супермэн, стоящий в режиме ожидания. Флэш выводит детей, и герои отправляются бить клыкастую морду Круциферу, только Марсианин остаётся, чтобы попытаться разгипнотизировать Супермэна.

Ну и вот, Лига Справедливости и Роковой Патруль нападают на Круцифера и прерывают ритуал призыва «братьев». Одна беда – у Круцифера под контролем весь город. В том числе молодые металюди, сила которых под воздействием упыря выросла. Впрочем, под командованием Бэтмэна герои в первую очередь нападают на упырей, приспешников Круцифера. Сам главный упырь понимает, что план сорвался – и сбегает обратно в своё поместье через портал. Герои – за ним. Круцифер пытается натравить на них Супермэна, а в параллельном измерении Атом и Рита Фарр уничтожают «артефакт» – сердце Круцифера, хранение которого в ином измерении делало упыря бессмертным. Контроль упыря ослабевает, Супермэн освобождается - и уничтожает Круцифера одним ударом, зажав в руке выданное Бэтмэном фамильное распятие Пенниуортов. Победа! Жители городка освобождаются от вампирского контроля. Ворон Маниту выбирается из мистического беспросветья, куда упырь его закинул, а Рита и Атом выбираются из камня. Надж, Грант и Вера переходят к Роковому Патрулю, Лига и Патруль расстаются союзниками. И напоследок Бэтмэн шокирует всех...шуткой. «Круцифер был тем ещё упырём, но сердце у него было в правильном месте».

Роковой Патруль ещё столкнётся с упырями в своём сольнике, а сегодняшний пост завершит юбилейный комикс, JLA #100 за август 2004 года, от Джо Келли и Дуга Манке. Супермэн в своей квартире просыпается от кошмара – ему снится Манчестер Блэк, предводитель террористической команды «Элита», с которой Супермэн столкнулся некоторое время назад в другом комиксе (даже мультфильм на эту тему был, «Супермэн против Элиты»). Неспроста кошмар был – Элита вернулась, только теперь её возглавляет Верховная Сестра – младшая сестра Манчестера, Вера Блэк. Элита врывается в здание Сената США и объявляет себя властителями Земли. Разумеется, Лига Справедливости не намерена это так оставить, команда выдвигается в Вашингтон. Но Элита – офигенно сильная команда. Начинается сражение, в процессе которого от столицы США остаются рожки да ножки, и в битве погибают Бэтмэн, Флэш и Ворон Маниту (вот так, древнюю Атлантиду пережил, могучего упыря пережил, а стычку с Элитой не пережил).

Мировое сообщество волнуется, начинаются стычки и конфликты – но Чудо-Женщина толкает проникновенную речь о том, что во время такого кризиса нужно забыть о распрях и государственных границах и объединиться против общего врага, Элиты. Как ни странно, срабатывает. Вскоре Супермэн, Чудо-Женщина и Марсианин заманивают Элиту в ловушку, организованную совместными усилиями армий всех сколько-нибудь значимых стран мира. Начинается ужасающее сражение – и в процессе сама Земля оживает. Мать-Земля обращается к человечеству. «Ой как мило, люди всё-таки умеют уживаться друг с другом. Я-то уже собиралась вас всех экстерминировать, а теперь уже и не буду, живите». И все празднуют. Побеждённых членов Элиты Лига Справедливости забирает в супер-тюрьму в подвале Сторожевой Башни...и раскрывается, что это всё было подстроено. Герои давно узнали о стремлении Земли уничтожить человечество, поэтому они договорились с Элитой и устроили шоу (кстати, Бэтмэн, Флэш и Ворон живы, а Вашингтон можно быстро отстроить) для объединения человечества против общего врага. Героям удалось обмануть саму планету! И у Веры Блэк есть предложение: Элита «типа сбежит и заляжет на дно» – и будет пользоваться своим статусом злодеев мирового уровня, чтобы шпионить за злодейским миром и докладывать Лиге Справедливости. Супермэну эта идея кажется опасной и он отказывается – но не все его поддерживают. Элита покидает Сторожевую Башню...и с ней уходят Флэш и некоторые другие герои (Флэш ещё вернётся). А жизнь продолжается...

А далее в программе Доктор Стрэндж.