В первые годы существования SpaceX у компании на первом заводе в Эль Сегундо (Калифорния) был макет космического корабля, который однажды должен будет доставить людей в космос. Инженеры компании назвали его Magic Dragon, в честь песни "Puff the Magic Dragon". Но это крутое имя не прижилось, а стремление запустить человека в космос осталось и стало одной из главных целей SpaceX с момента её основания в 2002 году.
И этот день может наконец-то наступить в этом году! Старт астронавтов NASA Дугласа Хёрли (Doug Hurley) и Роберта Бенкена (Bob Behnken) на космическом корабле Crew Dragon в 2020, возможно, уже весной, представляет собой очень важное достижение для SpaceX, но далеко не единственное. Давайте ещё раз пройдемся по основным целям компании на этот год.
Полёт с экипажем 👨🚀👩🚀
Наибольшим приоритетом для NASA в 2020 году является возобновление возможности доставлять своих астронавтов на Международную космическую станцию на американских кораблях. С 2011 года и после завершение программы Space Shuttle, уже почти десять лет в таких перевозках NASA полагается на Россию и её корабль Союз.
Чтобы покончить с этой зависимостью, NASA нуждается в SpaceX, или Boeing, или обеих компаниях, чтобы использовать в транспортных целях их космические корабли в 2020 году. У обеих компаний были серьёзные проблемы за время разработки своих кораблей. Ещё в марте SpaceX провели безупречное испытание Crew Dragon в миссии DM-1, но через месяц корабль взорвался во время статического испытания. Boeing выполнил орбитальный испытательный полёт, но ему помешали проблемы с программным обеспечением, и он не смог выполнить основную задачу своего полёта - сближение и стыковка с Международной космической станцией.
После прерванного в прошлом месяце испытательного полёта Boeing, SpaceX, вероятно, будет первой компанией на стартовой площадке. В декабре компания завершила 10 испытаний новой конструкции парашюта Mk3, а в этом месяце планирует завершить испытание на прерывание полёта корабля Crew Dragon. Если этот тест пройдёт хорошо, после анализа данных, SpaceX может стать первой в мире частной компанией, которая выведет людей на орбиту. Это будет очень большое событие как для компании так и частной космонавтики Мира.
Starship 🚀
Компания SpaceX добилась определённого успеха в 2019 году благодаря своей программе Starship, поскольку она построила уменьшенный испытательный прототип Starhopper для тестирования своего нового двигателя Raptor. Аппарат совершал контролируемые прыжки, сначала 20 метров, а затем 150 метров, прежде чем SpaceX приступила к созданию полномасштабных прототипов космического корабля Starship.
Этот процесс не обошёлся без некоторых проблем, но теперь SpaceX, похоже, создаёт новый прототип ближе к окончательному дизайну. По словам Пола Вустера (Paul Wooster), главного инженера-разработчика программы по Марсу в SpaceX, компания потратила чуть более четырёх лет на оптимизацию планера, материалов и характеристик корабля Starship. Важно построить вторую, полностью многоразовую ступень. Потребовалось время и множество испытаний, чтобы добраться до этой точки. Инженеры SpaceX неустанно работают над тем, чтобы новый прототип как можно скорее совершил свой первый полёт из Бока-Чика.
Основатель компании и главный инженер Илон Маск провёл день (и ночь) после Рождества, работая с командой над элементами топливных баков высокого давления для следующей итерации прототипа, который теперь называется Starship SN1. Хотя сроки, установленные Маском не являются особенно надёжными [ред. - ET], он сказал, что этот прототип может быть готов к испытательным полётам через два или три месяца.
Запуск полномасштабного Starship, способного в один прекрасный день доставить людей на Луну или Марс, станет ключевым шагом на пути к конечной цели SpaceX - колонизации Марса. Всё это может убедить политиков в Вашингтоне в том, что космический корабль может сыграть важную роль в планах лунной программы Artemis.
Starlink 🛰🛰
В настоящее время SpaceX запустила две партии по 60 интернет-спутников Starlink в каждой, первая- экспериментальная, вторая, как ожидается, будет функционировать на низкой околоземной орбите. Уже 7 января компания планирует запустить вторую партию спутников, известную как миссия Starlink-2. Миссии Starlink-3 и Starlink-4 также могут быть запущены в январе.
При таком темпе запусков SpaceX должна быть готова предложить начальный сервис к середине 2020 года, заявила в декабре президент и главный операционный директор компании Гвинн Шотвелл. Компания планирует предложить "зрелый" сервис в 2021 году.
Будет интересно посмотреть, как SpaceX внедрят услугу, что потребует наличия пользовательских терминалов для приема интернета с орбитальных спутников. Это будет первый продукт от SpaceX, ориентированный на рядового потребителя, и, в случае успеха, он может в конечном итоге принести доходы, позволяющие ускорить разработку системы Starship.
Быстрый, многоразовый запуск ⚡
После рекордного 21 запуска в 2018 году компания снизила интенсивность запусков в 2019 году до 13: 11 из них пришлось на ракету-носитель Falcon 9 и два - на Falcon Heavy.
Но в этом году, мы можем ожидать, что SpaceX легко затмит рекорд в 21 запуск. С миссиями, запланированными для коммерческих операторов спутников, кажется возможным, что SpaceX может запустить 30 и более ракет Falcon 9 в 2020 году. Это легко возведёт ракету Falcon 9 в ранг самой активно используемой ракеты США, превосходящей ракету-носитель Atlas V.
Ограничивающим фактором, вероятно, будет способность SpaceX производить вторые ступени для ракеты Falcon 9, поскольку компания уже показала, что может повторно использовать первую ступень ракеты как минимум четыре раза. Одним из преимуществ запуска миссий Starlink является то, что компании не нужно доказывать клиенту пригодность других ракет Falcon к полётам после нескольких миссий. Это уже доказано, так как в ноябре 2019-го при запуске Starlink был повторно использован головной обтекатель. С учётом дюжины или более запусков Starlink, планируемых в этом году, можно ждать больше нововведений с точки зрения использований первой ступени, и более быстрого цикла возврата ступени в строй.
Компания спроектировала и построила ракету-носитель Falcon 9, чтобы она была многоразовой и недорогой рабочей лошадкой. В этом году она может полностью реализовать свой потенциал многоразового ракетного ускорителя.
Источник