Здание Капитолия находится в столице штата, городе Остин и является третьим по счету проектом. Первоначально здание представляло собой небольшой деревянный домик,
который был перестроен в 1853 году в каменное здание. Однако оно было разрушено в результате сильного пожара 1881 года.
Было принято решение демонтировать второе здание, а на его месте построить большой Капитолий, который стал бы гордостью и украшением города и штата. Поскольку денег на такое грандиозное сооружение, естественно, не было, строительство было решено оплатить за счет продажи земли, принадлежащей штату. В результате правительство штата заключило крупнейшую в истории США сделку на 12 000 км2 собственных земель с синдикатом Фаррвелов под ранчо XIT Ranch; синдикат оплатил строительство Капитолия в размере 3,2 (из 3,7) миллиона долларов США.
Проект техасского Капитолия был выполнен архитектором Детройта Элайджей Майерсом и выбран на общенациональном конкурсе в начале 1881 года. Первоначальным основным строительным материалом должен был стать известняк из карьера Oatmanville (Oak Hill), находившемся в 16 км от города. На камень успели потратить 100 000$, но быстро выяснилось, что данный вид известняка содержит большое количество железа, в результате чего быстро "ржавеет" и изменяет свою окраску. Чтобы не пролететь на круглую сумму, известняк было решено применять лишь для фундамента и внутренней кладки, в то время как для облицовки и наружной кладки был необходим другой камень.
Владельцы находящегося поблизости гранитного карьера Granite Mountain пошли навстречу правительству штата и безвозмездно предоставили свой карьер для добычи материала для Капитолия.
Поскольку денег на строительство постоянно не хватало, было решено весь труд по добыче гранита и известняка возложить на плечи заключенных местных тюрем. Как говориться: "No mony, use convicts, profit!"
В 1883 году в карьер прибыло 350 заключенных, в том числе и дети до 12 лет, для обучения которых были приглашены 62 опытных резчика гранита из Шотландии. Позднее количество заключенных возросло до 450 человек, а шотландские каменотесы были перенаправлены непосредственно на строительную площадку Капитолия в Остине. Стоит ли намекать, что большинство заключенных, работавших в каменоломнях, были не очень белые?
Первая партия заключенных для добычи известяка
Список заключенных "до 17 лет"
Транспортировка гранита осуществлялась по железной дороге протяженностью 24 км, построенной так же заключенными. Согласно контракту, осужденные в Оатманвилле работали по 10 часов в день. В ходе проекта они загрузили в железнодорожные вагоны почти 280 000 кубических футов известняка.
Всего за время строительства было обработано и отправлено около 4000 вагонов гранитных блоков.
Обработка 10 тонных гранитных колонн силами заключенных
На заднем плане: заготовки для гранитных колонн
После того, как основные материалы были заготовлены, а так же после подготовки фундамента, в 1885 году был установлен 7 тонный краеугольный камень, отзнаменовавший начало строительства Капитолия. Все работы произвели в кратчайшие сроки и закончили здание уже в 1888 году.
Возведение фундамента из блоков известняка
Установка краеугольного камня
P.S. Ходили упорные слухи, что 8 чернокожих заключенных были убиты и закопаны прямо в каменоломне за непослушание. Место их предполагаемого захоронения и сегодня носит имя Холм мертвецов. Но попытки найти останки людей оказались тщетными. Полагают, что легенда о закопаных мертвецах произошла из-за путаницы. Вокруг каменоломни, дабы туда не попадала грязь и вода от дождей, устраиваются подпорные стены, в качестве фундамента для которых в землю вкапываются большие бревна или каменные или бетонные блоки. И эти блоки на сленге каменотесов называются мертвецы, анг. deadman