Он родился в семье военного врача жившего на пороге бедности. В пять лет умерла мать мальчика и отец, с трудом переносящий потерю любимой женщины стал рассказывать детям о муках ада. Не случайно впоследствии любимыми книгами художника стали романы Федора Достоевского. Мунк вспоминал, что после смерти матери по дороге жизни с ним рядом зашагали три ангела: Болезнь, Безумие и Смерть. Старшая сестра Софи умерла, когда ему исполнилось 15 лет, младшая Лаура попала в клинику для умалишенных. После того как в 1889 году от сердечной недостаточности умер отец, художник остался на белом свете один.
В 1892 году на берлинской выставке искушенная публика впервые увидела 55 работ норвежского живописца Эдварда Мунка. Зрителей била дрожь, когда они останавливались у работ художника из цикла «Фриз жизни». Эти картины были словно нанизаны на одну извечную нить: Любовь – Смерть.
«Классические» немецкие живописцы потребовали у устроителей экспозиции прекратить демонстрацию убожества, из уважения к искусству и каторжному труду честных художников. Культурная немецкая среда разделилась на тех, кто высказывался за право творчества художников подобных Мунку, и тех, кто был категорически против. Закрытие выставки и слухи о странных картинах разрекламировали имя художника и вызвали у публики интерес к его творчеству.
За 60 лет творчества Мунк создал 1 000 работ маслом, 15 000 гравюр, 5 000 карандашных и акварельных рисунков. Работая у мольберта, художник словно прибывал в болезненно-опьяненном состоянии. Нет ничего удивительного, что все его картины переполнены безысходностью и фатализмом. Не верите? Посмотрите на их название:
- Вампир;
- Комната умирающего;
- Пепел;
- Смерть в комнате больного;
- Тревога;
- Убийца;
- Отчаяние;
- Крик.
Три десятилетия художник работал над циклом картин «Фриз жизни».
По праву самой известной картиной Мунка считается картина «Крик», родившаяся из рисунка «Отчаяние» (1892г.), к которому художник сделал следующую приписку:
«Я гулял по дороге с двумя товарищами. Солнце садилось. Небо вдруг стало кроваво-красным, и я почувствовал взрыв меланхолии, грызущей боли под сердцем. Я остановился и прислонился к забору, смертельно усталый. Над сине-черным фьордом и городом лежали кровь и языки пламени. Мои друзья продолжали гулять, а я остался позади, трепеща от страха, и я услышал бесконечный крик, пронзающий природу».
Рядом с мастерской художника работали городская скотобойня и сумасшедший дом, в котором содержалась младшая сестра Эдварда. Ежедневно крик умерщвляемых животных смешивался с дикими воплями душевнобольных и сковывал страхом сердце Мунка.
Идея кричащего человека пришла в его голову в день посещения выставки в этнографическом музее, где он увидел мумию, из Перу, лежащую в горизонтальной витрине в позе эмбриона. Цикл «Фриз жизни» состоял из 22 работ и был разбит художником на четыре периода: «Рождение любви», «Расцвет и закат любви», «Страх жизни», «Смерть».
В «Крике» фигура человека-спермотозоида выброшена в громаднейший недружелюбный мир. Предчувствуя череду боли, страданий и смерти мученик в ужасе кричит.
Темы смерти, страха, отчаяния, никчемности человека характерны для большинства работ художника. В «Крике» Мунк достиг вершины творчества. Кричащий человек всколыхнул небеса, и они в ужасе завопили ему в ответ.
Сам художник как это не странно дожил до 80 лет, он прошел все стадии алкоголизма, и безвременье пребывания в психиатрической лечебнице.
В 2013 году одну из вариаций картины «Крик» продали на аукционе за 120 млн. $