Многие из тех, кто летит на остров, мечтают увидеть слона. Не могу сказать, что сам Я мечтал, но посмотреть, безусловно, хотелось. Причём хотелось лицезреть именно дикого, а не в питомнике и не, Будда упаси, домашнего на цепях. Забегая вперёд скажу, что насмотрелся уже на всяких!

Обо всех расскажу, но первое знакомство произошло у меня именно с дикими слонами. Я говорю во множественном числе потому, что этих встреч было сразу три в один день. Причём каждый раз это было весьма неожиданно и беспечно с моей стороны.

Признаюсь честно, в прошлой жизни Я мало что знал о слонах. Знал, что это большие, но, в принципе, не агрессивные животные, что бывают двух видов — африканские и азиатские. В школе нас, правда, учили называть азиатских слонов индийскими, но ланкийцы ревностно относятся к такой классификации и гордо заявляют, что подвид Цейлонского слона очень отличается от своих азиатских собратьев, потому и называть его индийским в корне не правильно. В процессе жизни на Шри-Ланке Я узнал чуть больше об этих удивительных животных и самое интересное постараюсь Вам рассказать.

В компании с другом и двумя его почти взрослыми сыновьями мы путешествовали по острову на арендованной машине и время от времени ночевали в палатках. В тот день мы решили посетить буддистский храм, расположенный в самом центре заповедника Яла. Монастырь окружён джунглями с дикими животными, монахи стараются жить с ними в мире и согласии. Но первая встреча со слоном у нас случилась ещё по дороге в направлении национального парка. Слон просто вышел на асфальтное покрытие и преградил нам путь, заняв обе полосы.

Мы остановились метрах в 50-ти, наблюдали за животным и снимали происходящее на телефон. За нами начала образовываться пробка. Слон не собирался уходить. За ним тоже виднелась колона автомобилей, стоящих в другом направлении.

Минут через 10-15, объехав по встречке десяток машин, вплотную к животному направился небольшой грузовой фургончик. Водитель протянул слону кисть бананов, а потом размахнулся и бросил лакомство далеко за обочину. Слон ушёл. Пробка рассосались. Я выключил запись видео в телефоне и тут на моих глазах на дорогу стал выходить другой слон. Видимо узнал, что здесь на халяву раздают бананы. Второго мы успели объехать, но от происходящего получили массу впечатлений.

- Ты это видел!? - возбуждённо произнес мой друг, который объезжал слона по встречке и профессионально выкручивал руль праворульного автомобиля.

- Видел! А ещё нам нужно купить бананов на такой случай, - ответил Я, наблюдая за собирающейся пробкой в зеркало дальнего вида.

Затем мы приехали в монастырь, который видом своим напоминал Эдемский сад. Его территория лишь номинально обнесена оградкой. Кругом джунгли и дикая природа, а храм расположен в самом центре!

Полчища снующих обезьян и стадо пасущихся оленей, семейство диких кабанов с любопытными малышами и трусливые шустрые зайцы, крупные грызуны, крокодил в реке и великое разнообразие ярких чирикающих птиц.

Прогуливаясь по территории монастыря, Я снова увидел слона.

Этот симпатяга был чуть выше меня ростом и выглядел не так угрожающе, как тот гигант на дороге. Он пытался дотянуться до цветов на клумбе через невысокий заборчик, высотой примерно в пояс.

- Какой милый слоник, — подумал Я, направляясь в сторону клумбы, переключая на фронтальную камеру телефона. Я редко делаю селфи, но тут захотелось!

Боковым зрением увидел двух бегущих в мою сторону ланкийцев. Остановился. Они что-то кричали на сингальском и английском, махали руками и угрожающе указывали в сторону слоника. Оказалось, что этот "малыш" год назад убил двух туристок из Европы. Они шумно подбежали сфотографироваться, слон дёрнулся, мотнул головой и насадил обеих на бивни. Селфи Я всё-таки сделал, но на безопасном расстоянии, а вечером даже кормил этого парня рисом из ладошки через очень условный забор.

Это был далеко не первый буддистский монастырь, в котором мы успели побывать, но здесь хотелось остаться подольше. Смеркалось. Ставить палатки в этой глуши было бы безумием, ехать в цивилизацию в поисках жилья — слишком долго, нам предложили заночевать в общаге для сотрудников и мы сразу согласились. Мне доводилось спать в разных необычных местах, но в буддистском монастыре — впервые!

Нам выдали ключи от комнат и ознакомили с правилами: на территории нельзя курить, гулять после захода солнца также строго запрещается. Закат, напомню, на острове в районе 6 вечера. Круглый год.

На ужин мы немного опаздывали, шли по темноте, но нас ждали. Гостям устроили представление с кормлением слона рисом через забор, а потом отвели в столовую, где потчевали веганским рисом кари. Большинство буддистских монахов — веганы официально. Учитывая опоздание, в трапезной были только мы, несколько улыбчивых ланкийцев и маленький оленёнок, который словно сошёл с обложки книги про Бэмби. Его кормили не рисом, а молоком из бутылочки. Он был ещё слишком юн.

Мы отужинали и устремились к выходу. Столовая находилась на втором этаже административного здания, а наши покои метрах в ста пятидесяти от этого места. На открытой лестнице, ведущей вниз, путь преградил кто-то из сотрудников. Из темноты под свет фонаря выходил огромный слон. Он топтался внизу и не спешил уходить.

- И долго придётся ждать? - поинтересовались мы минут через 10-15.

Нам дали понять, что это известно одному лишь Будде и самому слону, что лучше немного подождать. Спустя какое-то время на балкон своей "келии" вышел какой-то важный монах. С высоты второго этажа он кормил животное рисом, а все ожидающие на лестнице, маленькими группками тихонько начали передвигаться в сторону общежития. К моменту, когда добрались до здания, ни у кого из нас уже не возникало никаких вопросов по поводу ограничений. И так было ясно, почему вечером здесь опасно гулять, но на всякий случай нам сказали, что иногда на территорию заходит леопард. Утром показали фото хищника с камер видеонаблюдения.

***

Примерно через два месяца Я снова увидел этих величественных животных вблизи. На этот раз в знаменитом слоновьем питомнике в городке Пиннавела. Учреждение было основано почти 50 лет назад. Сюда попадали на воспитание и реабилитацию слонята, которых находили в джунглях без матерей. Длительная гражданская война и орудующие браконьеры увеличивали количество постояльцев Пиннавела, и вскоре он превратился в самый крупный слоновий питомник в мире.

Сейчас ситуация улучшается, животных, требующих человеческого ухода, становится всё меньше. Но они есть! При желании можно посетить экскурсию по питомнику и посмотреть на быт его воспитанников, а можно снять отель на ночь возле водоема и, не выходя из номера, часами разглядывать купающихся слонов — от больших и могущественных взрослых самцов, до маленьких смешных детёнышей, которые ещё только учатся делать свои первые шаги.

За дополнительную плату в Пиннавеле можно животных кормить и фоткать вблизи, искупаться рядом с ними и даже покататься верхом. Я лично такое не приемлю и осуждаю, так же негативно отношусь и к домашним слонам, которых держат на привязи. Но в отличие от крикунов, взывающих к гуманности и требующих "срочно освободить всех бедных слоников", Я решил немного углубиться в историю и копнуть скользкую тему "домашних слонов".

Для начала нужно успокоиться и принять этот факт, как данность. В европейской части всё так же содержат и используют в труде лошадей, в Азии для этих целей исторически заводили слонов. В эпоху королей это был и трактор, и грузовик, и боевая машина, и пафосный прогулочный автомобиль. Купить слона мог далеко не каждый, но животных активно использовали в разных отраслях. Порой даже в качестве сторожа. Крупный самец выглядит угрожающе и сохраняет посевы своего хозяина от диких собратьев, блуждающих в поисках пищи.

С годами содержание слонов стало обходиться всё дороже, а окупаемость их труда всё ниже. Ещё в 70-ых этих гигантов активно использовали в лесозаготовке и строительстве, на острове было более 500 домашних слонов. По данным на сегодняшний день, таких питомцев менее 100 на Шри-Ланке. Их всё так же могут себе позволить только очень богатые люди. Слон стоит в среднем 300-450 тысяч $.

Помимо кругленькой суммы, покупатель должен убедить, что у него достаточно территорий для выгула и есть свой водоём. Взрослый слон ест около 300 кг растительности в день и выпивает до 150 литров воды. А ещё животному очень важно купаться, в идеале дважды в день.

Продают обычно маленьких слонов, которые потеряли родителей, или травмированных особей, которым нужен уход человека. Вернуть таких обратно в дикую природу сложно, так они и становятся домашними. К человеку привыкают быстро, на осмотре у ветеринара бывают систематически, в постоянном поиске провизии не нуждаются и потому живут в неволе лет на 15-20 дольше, чем в диких условиях.

Что касается цепи, то выглядит это, конечно, ужасно, но домашние слоны привязаны лишь, когда остаются без присмотра. Просто попытайтесь представить, что будет, если пустить слона гулять в огород?! Даже средних размеров особь может легко отправить в кювет парочку припаркованных автомобилей, если ему вздумается пройтись по краю проезжей части. Гуляющий слон, даже домашний, в принципе тоже весьма опасен.

Сейчас слонов заводят просто по традиции и чтобы подчеркнуть свой статус успешного человека. Их не изнуряют тяжёлым физическим трудом, но могут сдать в аренду на усладу белым туристам или в прокат для шествия на буддистском празднике. Во многих крупных монастырях именно с этой целью и содержат слонов.

Максимальное количество этих крупных домашних питомцев собирается августе в древнем городе Канди, где ежегодно происходит грандиозный 10-дневный парад Перахера. Тысячи танцоров и музыкантов, десятки ряженых слонов и сотни тысяч ланкийцев, желающих на это посмотреть. Люди за сутки занимают места прямо на тротуарах города и ждут праздника.

Мне тоже довелось побывать на Перахера и Я обязательно об этом отдельно расскажу. А про слонов заканчиваю. Слишком много узнал интересного об этих животных, слишком много попытался уместить в свой путаный рассказ.

Ладно, ещё несколько фактов и прощаемся. Слоны на Шри Ланке раньше жили в центре острова в горах, пока английские колонизаторы не начали их истреблять. Убили от нескольких тысяч, до нескольких десятков тысяч. Никто теперь точно и не знает. Остальные разбежались в стороны побережья и обитают теперь в заповедных зонах, медленно возобнавляя популяцию. Самка вынашивает детёныша почти два года, а потом до 10 лет воспитывает потомство.

Убивали не ради слоновой кости, а просто так. Лишь 2-3% мужских особей азиатских слонов имеют бивни. Самцы — одиночки, в стаде жёсткий матриархат. Годам к 60-ти у слонов стачиваются зубы, им становится сложно пережёвывать должное количество пищи и они медленно умирают от истощения. В неволе могут дотянуть до 80 лет.

А ещё слоны волосатые, а ещё в слоновьих какашках растут псилоцибиновые грибы, а ещё из этих какашек делают бумагу... А что если напечатать на такой бумаге книгу?

26.10.23

https://t.me/NotesSullenHippie

А. П. Чехов был в Цейлоне, откуда привёз трёх мангустов. Он писал своему брату:

«Возьми в рот штаны и подавись ими от зависти. Проехал я через всю Сибирь, 12 дней плыл по Амуру, 3 месяца и 3 дня прожил на Сахалине, был во Владивостоке, в Гонконге, в Сингапуре, ездил по железной дороге на Цейлоне, переплыл океан, видел Синай, обедал с Дарданеллами, любовался Константинополем и привез с собою миллион сто тысяч воспоминаний и трех замечательных зверей, именуемых мангусами. Оные мангусы бьют посуду, прыгают на столы и уж причинили нам убытку на сто тысяч, но тем не менее все-таки пользуются общею любовью»

Скачать переписку Чехова можно у нас на канале: https://t.me/classical_lit/