С Олей что-то не так – заметил Стас в преддверии школьного выпускного. Вскоре стало хуже. Она словно не узнавала его, отдалившись, позабыв, что любила.
Начала прогуливать уроки, исчезая после школы неизвестно куда. Не отвечала на звонки. И похудела. А ещё часто покупала новые туфли, снашивая прежние до дыр.
Любящее сердце Стаса сжималось. Её подруги на происходящее с Олей не реагировали, как учителя и родители. Они просто не обращали внимания. Как будто их кто зачаровал.
Отчаявшись, подкараулил на большой перемене, схватил за руку и, глядя в глаза, спросил, что происходит.
– Не лезь! - злобным мужским голосом крикнула она. С недюжинной силой вырвала руку и посмотрела с угрозой вдруг почерневшими глазами чужака, словно вселившегося в её тело, и ушла.
Тогда Стас за неё действительно испугался. Поэтому он решил прийти к ней домой рано утром. И встретил в подъезде уставшую Олю, в дорогом платье и стоптанных туфлях. Она равнодушно прошла мимо него. Стас хотел окликнуть, но вдруг крепко сморило. Он заснул прямо на ступеньках.
Проснувшись, совершенно сбитый с толку, дошёл до своего дома, сел на лавочку, где случайно услышал беседу возвращавшихся соседок.
Они шептались про ведьму, которая помогла снять порчу. Имени не услышал: его заметив, затихли. А он порывисто окликнул их, спрашивая.
- Зачем тебе? - насупились обе.
- Надо. Скажите! - охрипшим голосом попросил.
- Местные зовут Прокопьевной. Если сама захочет помочь, пригласит, - загадочно обронили соседки и ушли.
Ночью приснилась смуглая женщина, в цветастом платке, смотрела на него молча, хмурясь. Потом вздохнула и сказала: "Приходи". А Стас сразу понял, что это Прокопьевна.
А перед тем как проснуться, увидел как наяву нужную улицу и номер дома.
Поехал, едва рассвело. И встретил Прокопьевну, сойдя на остановке. Была, как во сне, в цветастом платке.
Она взяла его за руку, провела пальцами по ладони. Резко втянула воздух и сказала, констатируя: «Крепко любишь её». Затем позвала на чай.
Жила Прокопьевна скромно, в маленьком домике. Заварила чай и рассказала про тёмного принца из другого мира, каждые восемь лет похищавшего в городе красивых девушек.
Сначала ему хотелось рассмеяться, а встретившись взглядом, вдруг поверил, вспомнив: лет в восемь слышал, как старшие мальчишки рассказывали о загадочно пропавших школьницах, которых все забывали.
- Вы поможете мне? - спросил прямо.
Она покачала головой, сказав, что научит, что делать, если ему за Олю жизни не жалко.
Вернувшись, лёг спать, поставив будильник на одиннадцать вечера. Затем встал, собрался, схватил переноску и поманил кошку.
Дом Оли – новостройка, недалеко. С переноской в руках набрал код подъезда, зашёл внутрь.
Устроившись на подоконнике, поставил рядом переноску с кошкой. Прокопьевна говорила, что сонные чары ложатся на дом жертвы тёмного принца в полночь.
В полночь сон отогнали прикосновения к кошке.
Вскоре Оля вышла из квартиры. В вечернем платье и новых туфлях. Красивая, как с картинки.
Она прошла мимо, никого не замечая. Осторожно пошёл за ней. Остановившись у окошка, заметил, как Оля садится в чёрный спорткар. И осознал: Прокопьевна не солгала.
31 октября Стас пришёл на единственный перекрёсток у старого кладбища в полночь. Темно. Холодно. Тихо. Словно время застыло.
В час ночи Стас услышал рёв двигателя, перемежающийся звоном колокольчиков и цоканьем лошадиных копыт.
Расположившись в центре перекрёстка, стиснул в руке соль и ягоды рябины. Чёрный спорткар мчал прямо на него. Стас сжался на месте и бросил принесённое в машину.
Жуткий скрежет пронзил ночь. В порыве ветра спорткар исчез. Стас увидел огромного чёрного жеребца с горящими красными глазами, на нём наездника, прижавшего к себе Олю в пышном платье.
- Как ты посмел встать на моём пути, ничтожный червь! - рыкнул всадник.
Стас смолчал и, шагнув вперёд, схватил коня за уздечку. Свирепо захрапел конь, всадник грозил испепелить, но медлил.
Стас, напрягшись, выхватил Олю, и вот она у него на руках. Теперь, что бы ни происходило, не отпускать!
Громогласный хохот всадника вогнал в дрожь. В уши скользнул змеиный шепот, спрашивая: «Удержишь?»
Стас крепче прижал холодеющую Олю к себе. Её лютый холод пробирает насквозь, обмораживает кожу, крадёт дыханье. Руки болят. Немеют и вот-вот разожмутся пальцы.
Холод резко сменяется жарким огнем. Оля словно факел. У Стаса вспыхивают волосы, брови, ресницы.
Крик боли замирает во рту, зубы прокусили язык. Огонь затухает.
Теперь он обнимает смердящий от газов труп. Чёрный язык алчно лижет ему щёку и шею. От омерзения желчь подступает к горлу. Труп внезапно превращается в клинки, протыкающие тело насквозь. От невыносимой боли опорожняется мочевой пузырь.
Стас не размыкает объятий.
Рассвет рушит чары. Яростно завопив, всадник и конь исчезают.
Невредимый Стас в изнеможении оседает на землю вместе с ничего не понимающей, но прежней, любящей его Олей.
