Беленко родился 15 февраля 1947 года в Нальчике, столице Кабардино-Балкарской АССР. Он рос в неполной семье, после развода родителей мать перестала как-либо контактировать с сыном. Первое время воспитанием ребенка занимались дальние родственники, затем его взял к себе отец.

Он хорошо учился в школе, окончил ее с серебряной медалью. Изначально планировал получить медицинское образование, однако полученное направление на учебу в летное училище круто изменило его жизнь. Он поступил в Армавирское высшее военное училище и окончил его в 1971 году.

Беленко начинал службу в качестве инструктора. В его досье были только положительные характеристики, молодой офицер состоял в рядах коммунистической партии. У него отсутствовали вредные привычки, мужчина вел активную общественную деятельность и участвовал в различных праздничных мероприятиях.

В 1975 году Беленко попросил перевести его на Дальний Восток. Он проходил службу в 530-м истребительном полку, базирующемся в Приморском крае, считался одним из лучших пилотов воинской части.

Он недовольный внутренней и внешней политикой Советского государства, долго планировал свой побег. Перевод на Дальний Восток стал одним из этапов плана, о котором никто не знал. Вот как он сам описывал этот период своей жизни в интервью:

«Мне потребовалось длительное время, чтобы принять решение, но окончательное решение я принял за месяц до бегства, и, когда его принял, был очень доволен собой! Я чувствовал, как шагаю на вершине облаков. Я чувствовал себя свободным!».

Свой знаменитый перелет он совершил 6 сентября 1976 года. Утром он пересек советско-японскую границу на борту перехватчика МиГ-25П. На тот момент самолет считался одним из самых современных в мире и установил несколько рекордов. Технические характеристики машины держались в секрете.

Сослуживец дезертира Виктор Подмолода в книге «Полет без возврата» дал подробное описание действиям Беленко. Пилот следовал до американской военной базы, расположенной в Японии, летел на высоте нескольких десятков метров над поверхностью моря, чтобы не быть замеченным радарами. Когда МиГ-25П обнаружили, то в сопровождении дежурных истребителей сел на аэродроме Хакодате, потребовав политического убежища.

Появление в Японии советского летчика-перебежчика, которому удалось передать в руки стран Запада истребитель с секретной аппаратурой на борту, стало мировой сенсацией. Никто из коллег не подозревал о планах сослуживца, молчаливый Виктор ничего не рассказывал о своей личной жизни. Неудивительно, что в СССР новость о дезертире назвали провокацией, на пресс-конференции заявили, что пилот содержится под стражей против своей воли.

В советской прессе многие подробности бегства Беленко замалчивались, в его бывшей воинской части прошли проверки, выявившие многочисленные нарушения. Известно, что в США Беленко предлагал свои услуги для организации помощи другим перебежчикам.

После побега Беленко жил в США, в 1980 году получил американское гражданство. Советские газеты изредка интересовались судьбой предателя и публиковали статьи, в которых заявляли о желании мужчины вернуться на родину и выдвигали различные версии случившегося, в том числе и о подмене Виктора на американского летчика, якобы совершившего перелет. Также был пущен слух о его гибели в автокатастрофе.

Сам летчик, сменивший фамилию на Шмидт, называл свои мотивы сугубо политическими и считал себя противником советской власти. В США Беленко устроился на работу в качестве инженера, выступал в роли консультанта и эксперта по советской армии на телевидении. Процесс его адаптации к жизни в другой стране прошел довольно быстро.

Беленко считал себя полноценным американским гражданином. В многочисленных интервью он не переставал восторгаться американским образом жизни.Любимым его местом отдыха стали казино Лас-Вегаса.

Супругу летчика Людмилу новость о побеге мужа застала врасплох. Осенью 1976 года она участвовала в специальной пресс-конференции и просила Виктора вернуться на родину. Беленко оборвал все контакты с семьей, перестал общаться с сыном. Женщина неоднократно пыталась выйти с ним на связь, однако попытки завершились провалом.

Интервью жены Беленко, в которых она рассказывала об отсутствии у ее мужа каких-либо мотивов перейти на сторону США, стали основой для многочисленных конспирологических версий. По утверждению Людмилы, у мужчины была перспектива карьерного роста, в семье не было никаких конфликтов. Уже после развала Советского Союза женщина рассказывала, что ей сообщали о желании бывшего летчика рассказать всю правду о случившемся и отказаться от американского гражданства.

В США Беленко второй раз женился, у него родились двое сыновей, Пол и Том. Брак с американской женой сложно назвать счастливым — пара развелась. Некоторое время семья жила в Вашингтоне под опекой спецслужб: предатель опасался мести за сдачу потенциальному противнику секретной информации.

Виктор Беленко умер 24 сентября 2023 года в возрасте 76 лет. Последние дни он провел в доме для престарелых в городе Роузбаде в американском штате Иллинойс.

Причиной смерти, по версии издания New York Times, стала «скоротечная болезнь». Мемориальной службы по усопшему не проводили.

Интересные факты

История Беленко легла в основу сюжета книги американского писателя Джона Бэррона «Пилот МиГа». Автор попытался дать подробный анализ мотивам действий беглого советского летчика.

Во время посадки МиГа в Хакодате самолет выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы. Проезжавшие мимо автомобилисты стали фотографировать советского военного. У взволнованного Беленко сдали нервы — он произвел два выстрела в воздух из табельного пистолета, чтобы отпугнуть толпу зевак.

В 1977 году вышел документальный фильм «Пункт назначения — Токио», посвященный бегству советского летчика.

Многие документы о событиях пятидесятых годов до сих пор остаются засекреченными, поэтому информации немного. Одним из первых об этом в своей статье для журнала «Planeta» написал профессор Чедомира Йанич, занимающийся историей авиации. Дело было так. В начале 1950-х некоторое количество Як-23 состояло на вооружении стран соцлагеря: Венгрии, Румынии, Болгарии и Польши. Сознавая невозможность похищения самолета из СССР и сложность его «добычи» в небе над Кореей, американская разведка решила действовать именно через страны Восточной Европы. Чтобы минимизировать неприятные международные последствия, всю операцию решено было провернуть чужими руками. Некоторое время велась работа по поиску перебежчиков в соцстранах — достаточно алчных, желательно одиноких и с антикоммунистическими политическими убеждениями. Такой был найден — им стал румынский пилот Михай Дьякоану. 24 июня 1953 года он на своем Як-23 во время штатного сторожевого полета покинул воздушное пространство Румынии и приземлился в Югославии. О судьбе пилота известно немногое — он был вывезен в США представителями ЦРУ, где получил новое имя. Самолет же был отправлен на один из югославских испытательных полигонов, где с него были удалены все опознавательные знаки. Полный комплекс испытаний включал 21 полет общей продолжительностью 9 часов с участием югославских пилотов.

В октябре начались переговоры о передаче угнанного самолета США. Условием были поставки в Югославию новейших американских самолетов Т-33, F-84 и F-86. Соглашение было достигнуто, и разобранный истребитель отправился за океан. Там он был собран, отмечен американской символикой и испытан. Большого впечатления на американцев машина не произвела. Як-23 расценивали и в СССР как не самый удачный опыт. Именно поэтому самолет оказался в Восточной Европе — неподалеку от границы с Югославией, с которой в тот момент произошло очередное охлаждение отношений. После испытаний американцы самолет разобрали и вернули Югославии. Югославы объявили о румынском пилоте-перебежчике в новостях. Румыны промолчали. А в СССР сделали вид, что ничего не было, так как с 1951 года, после передачи машины Румынии, самолет не состоял у них на балансе. Больше всех в ситуации выиграли югославы, сумевшие испытать советский самолет и получить контракт на поставку американской авиатехники.

23 ноября 1996 года самолёт Boeing 767-260ER авиакомпании Ethiopian Airlines выполнял рейс из Аддис-Абебы (Эфиопия) в Абиджан (Кот-д’Ивуар). На борту находились 175 человек: 12 членов экипажа и 163 пассажира.

Угон

Через 20 минут после взлёта трое пассажиров поднялись с мест и направились к кабине пилотов. Один из них, остановившись в проходе, закричал: «Всем сидеть, у меня бомба!». Проникнув в кабину, они ударили второго пилота и выгнали его в салон, объявив о захвате самолёта.

Командир Лэйла Абате не растерялся — до этого его самолёты уже дважды захватывали, в 1992 и 1995 годах. Но оба раза он успешно сажал свои самолёты, обойдясь без жертв. Однако на этот раз угонщики потребовали лететь в Австралию, чтобы просить там политическое убежище.

Абате пытался объяснить, что топлива не хватит для такого дальнего перелёта, и предлагал изменить маршрут или совершить посадку для дозаправки. Но террористы настаивали — в рекламном журнале на борту они прочитали, что Boeing 767 может лететь 11 часов без дозаправки. Командир объяснял, что 11 часов можно лететь только при полных баках, а топлива сейчас гораздо меньше. Он показывал приборы и проводил расчёты, доказывая, что полёт до Австралии закончится падением в Индийский океан. Но угонщики не слушали и всё твердили: «Лети в Австралию или мы взорвём самолёт».

Один из угонщиков, которого командир воздушного судна считал лидером, держал пожарный топор и бутылку виски. Другой был в перчатке, внутри которой, как он утверждал, была бомба, а в другой руке он также держал бутылку виски. Третий угонщик имел при себе огнетушитель.

Двое угонщиков вышли из кабины и встали у левой передней двери, приказав всем опустить головы и замолчать. В это время две стюардессы сидели на местах 2F и 2G. Один из угонщиков приказал одной из них пройти к передней панели бортпроводников и подготовить её для объявления. Объявление было сделано на трёх языках — амхарском, английском и французском. В нём сообщалось, что они захватили управление самолётом, изменили пункт назначения и что у них есть бомба.

Над Африкой

Командир привычно сообщил диспетчеру, что самолёт захвачен. Затем он направил лайнер вдоль юго-восточного побережья Африки.

Когда самолет пролетал мимо столицы Танзании, лидер угонщиков приказал капитану позвонить в Австралию. Командир ответил, что на борту нет телефона. Когда угонщик пригрозил его избить, пилот попросил номер телефона. Угонщик потребовал расписание рейсов Ethiopian Airlines, пролистал несколько страниц и показал командиру телефонный номер представительства авиакомпании в Австралии.

Капитан связался с диспетчером в Кении и передал сообщение для пересылки в Австралию. Также он сообщил данные о высоте полёта, местоположении, запасе топлива и направлении. Согласно записи переговоров, командир сказал: «...Я просто хотел, чтобы наши угонщики слышали, о чём вы сообщаете, и если у вас есть что сказать — говорите им...» Диспетчер ответил: «...Сообщаю вам, что с двухчасовым запасом топлива вы не сможете достичь пункта назначения... вероятнее всего, вам придётся совершить посадку на воду в океане. Лучшее решение — приземлиться в Момбасе и дозаправиться...»

Угонщики приказали командиру выключить радио и заявили, что не намерены вести переговоры на каких-либо условиях. После этого лидер угонщиков снял с командира наушники и солнцезащитные очки и приказал не выходить на связь.

Вскоре, незаметно для угонщиков, капитан повернул самолёт в направлении Коморских Островов. При этом командир не переставал втолковывать преступникам, что топлива недостаточно и, если не сесть в ближайшее время, они разобьются. Лидер угонщиков сидел на месте второго пилота, трогал органы управления самолётом, нажимал на руль направления и одновременно пил виски. Он пытался поворачивать элероны и хаотично дёргал рычаги реверса тяги.

Без топлива

Когда из-за недостатка топлива отказал правый двигатель, главный угонщик покинул кресло второго пилота и подошёл к остальным, чтобы обсудить ситуацию. Воспользовавшись этим, КВС сообщил пассажирам по громкой связи:

Дамы и господа, это ваш пилот, у нас закончилось топливо, и мы сейчас теряем один двигатель, и мы ожидаем аварийной посадки, и это всё, что я должен сказать. Мы потеряли уже один двигатель, и я прошу всех пассажиров… отреагировать… на угонщиков.

Угонщик вернулся в кабину и выбил микрофон из рук капитана. Увидев, что высота продолжает падать, угонщик в ярости закричал на пилота, требуя прекратить снижение. Командир ответил, что топливо уже закончилось и двигатели больше не работают. Тогда угонщик приказал капитану не трогать управление и пригрозил убить его. Затем между ними состоялся следующий диалог:

Капитан: Где мы можем приземлиться на суше?

Угонщик: Ни за что.

Капитан: Обсудите это между собой.

Угонщик: Я сказал, невозможно.

— Неразборчиво — Замолчи

Капитан: Я не знаю.

Угонщик: Это всё?

Капитан: Это какая-то страна в Индийском океане.

Капитан: Я сказал тебе, насколько я понимаю, я мертв, ты уже ничего не можешь со мной сделать. Моё топливо исчерпано. Показатель — ноль, ноль.

Угонщик: И что? Пусть исчерпается.

Капитан: Это всё, сядь. Теперь ты ничего не сможешь мне сделать.

Угонщик: Что?

Капитан: Отныне ты ничего не сможешь мне сделать.

Угонщик: Я?

Капитан: Да, я мертв.

Угонщик: Я?

Капитан: Да.

Система предупреждения: Пип — Пип — Пип — Пип —

Капитан: Вот и ты, второй двигатель тоже остановился.

Угонщик: Ты увидишь, что я могу с тобой сделать.

Система предупреждения: Пип — Пип — Пип — Пип — предупреждение двигателя

Капитан: Это всё, оба двигателя остановились. Вот и всё. Ты этого хотел, не так ли?

Угонщик: Да.

Угонщики: Неразборчивый разговор

Капитан: Оба двигателя выключены. Тебе больше нечего от меня требовать.

Угонщик: Я сказал, пусть всё закончится.

Капитан: Значит, тебе больше нечего от меня требовать.

Угонщик: Прекрати и двигайся дальше. Я покажу тебе, где действительно собираюсь тебя убить.

Капитан: Убей меня, где хочешь.

Угонщик: Конец.

Капитан: Я мертвец, и это всё. Мне не нужно указывать, где меня убьют. Я мертвец, управляющий самолетом без топлива.

Пип — Пип — Пип — Пип — (Предупреждение)

Угонщики: Неразборчивый разговор

Капитан: По крайней мере, ради моей ответственности, пассажиры должны знать о состоянии.

Угонщик: Спускайся и увеличь скорость.

Капитан: Это не имеет значения, пожалуйста.

Всё равно. Мы собираемся умереть. Почему бы тебе — Я думал, что в этом нет необходимости.

В это время второй пилот начал ходить по салону и с помощью бортпроводников готовить пассажиров аварийной посадке. Экипаж объяснял как пользоваться спасательными жилетами и какую занять позу. Затем второй пилот пробился к кабине и попросил угонщиков пустить его в кресло для помощи командиру. И хотя они разрешили ему это сделать, преступники стали активно мешать управлять самолётом. Лайнер пролетал над Индийским океаном и приближался к побережью острова Нгазиджа (одному из Коморских островов).

Приводнение

Самолёт находился на высоте 45 метров на водой и летел на скорости 370 км/ч, когда угонщики наконец покинули кабину. Пилоты развернули самолет параллельно волнам. Перед самым касанием Боинг накренился влево, коснулся воды левым крылом и зачерпнул воду левым двигателем. Из-за высокой скорости лайнер сильно развернуло влево, он жёстко ударился о поверхность, перевернулся, разрушился на четыре части и ушёл под воду.

Момент столкновения с водой попал на видео:

Благодаря тому, что самолёт потерпел крушение у побережья густонаселенного острова Нгазиджа на глазах у многочисленных туристов, помощь подоспела очень быстро. Местные жители и дайверы подплыли на своих лодках и принялись спасать выживших.

Из 175 человек на борту самолёта погибли 125 (6 членов экипажа (все бортпроводники) и 119 пассажиров), в том числе все три угонщика. Многие пассажиры, несмотря на инструкции второго пилота и бортпроводников, надули спасательные жилеты до приводнения. Из-за этого, когда самолёт погружался в воду, жилеты подняли их до потолка, они оказались в ловушке и погибли.

Расследование посчитало, что в случившемся виновны исключительно угонщики. Командир и второй пилот получили награды и продолжили летать в авиакомпании. Момент авиакатастрофы был запечатлён на видео одним из туристов.

Расследования авиакатастроф в Telegram:

https://t.me/rumayday

На автодороге Бирск-Тастуба-Сатка при несении службы инспекторы ДПС попытались остановить "Киа Рио", но водитель проигнорировал требования сотрудников Госавтоинспекции и прибавил газу.

Уходя от преследования нарушитель разогнался до 200 км/ч. Добравшись до Бирска, преследование продолжилось внутри города, где водитель, грубо нарушая ПДД, развернулся и поехал обратно в направлении села Мишкино. Вскоре при въезде в райцентр автомобиль был остановлен, его водитель задержан.

К удивлению сотрудников полиции, за рулём авто оказался 15-летний местный житель. На место был вызван отец девятиклассника. В отношении мужчины был составлен административный протокол за передачу управления транспортным средством водителю, не имеющему водительского удостоверения.