В человеческой истории хватает примеров отчаянного героизма. Но иногда встречаются такие случаи, когда вы буквально не можете поверить тому, что читаете. Так и случилось с нами, когда мы узнали об истории французского морского офицера Аристида Обера дю Пети-Туара, который в битве при Абукире с англичанами, потеряв руку и обе ноги, продолжал командовать кораблем до самой смерти.
Аристид Обер дю Пети-Туар родился 31 августа 1760 года в замке Бумуа неподалеку от французского города Сомюр. Будучи выходцем из дворянского сословия, он учился в военной школе Ла Флеш и отправился служить на флот в 1778 г. В том же году Пети-Туар участвовал в бою у острова Уэссан с английским флотом и в захвате форта Сен-Луи в Сенегале, а также в сражении у острова Гренада, поскольку в тот период Франция поддерживала США в Войне за независимость против Великобритании.
В 1780-1782 годах он служил в Вест-Индии, и принимал участие в боях у Гишена и сражении у островов Всех Святых. После того, как две страны заключили Парижский мир в 1783 г., занялся самообразованием, в частности, два раза съездил с образовательными целями к бывшему противнику – в Англию, занимался гидрографическими работами у берегов Греции, а также самостоятельно изучал математику.
В 1792 году получил звание лейтенанта флота и отправлен на 12-пушечном бриге «Diligent» на поиски пропавшей экспедиции мореплавателя Жана-Франсуа Лаперуза. Однако во время захода судна в Бразилию Пети-Туар был арестован португальцами и отправлен в тюрьму, откуда был освобожден в 1793 г. После этого он три года жил в США.
Пети-Туар вернулся на родину в 1795 году, где гостеприимные соотечественники-революционеры сперва уволили его с должности, как аристократа, но затем восстановили, повысили до капитана и поставили во главе 80-пушечного корабля «Tonnant».
Именно с этим кораблем Пети-Туар и отправился 1 августа 1798 года в свой последний бой – при Абукире, где знаменитый английский адмирал Горацио Нельсон схватился с французским флотом под командованием адмирала Франсуа-Поля де Брюе. В ходе сражения «Tonnant» противостоял британскому 74-пушечному кораблю HMS Majestic.
В бою Majestic потерял убитыми 50 человек, в том числе капитана Джорджа Блэгдона Уэсткотта, и 143 ранеными. Сам Пети-Туар получил тяжелейшие раны, потеряв обе ноги и руку, но продолжал до самой смерти командовать кораблем, приказав поместить себя в бочку с пшеницей, чтобы замедлить кровотечение. По другой версии, он поместил раненую ногу в мешок с соломой.
Последним приказом Пети-Туара, как сообщается, было прибить флаг корабля к бизань-мачте. Умирая, он кричал: «Матросы «Tonnant», никогда не опускайте флаг!».
В конечном итоге корабль все же был захвачен англичанами, а само сражение французы проиграли. В том числе погиб и адмирал де Брюе.
Однако во Франции не забыли отважного до безумия капитана Пети-Туара, в его честь названы шесть кораблей французского флота.
