Кафе, стилизованное под избушку бабы Яги, было небольшим. За стойкой никого не было, и Ире с Кирей пришлось долго звать обслуживающий персонал. Парень даже вышел обратно в парк, но, кроме выстроившихся зловещим караулом статуй, там никого не было.
- Ура, самообслуживание, - Кирилл залихватски откинул часть стойки, подходя к витринам с закусками, - Чего желаете?
В веселых голубых глазах искрились смешинки, и Ира почти заразилась его настроением.
- Желаю, - она постучала пальцем по губам, рассматривая заветрившиеся бутерброды и самсу, - клаб сендвич и тартар с морепродуктами.
- Всенепременнейше, ван момент плииз, - Киря завертелся на месте.
- Маааамааааа, - с улицы вдруг донесся пронзительный вопль.
Парень с девушкой переглянулись. Стало даже как-то не по себе, они уже успели привыкнуть к безлюдности этого места и чувствовали себя единственными полноправными хозяевами сказочного парка.
- Сейчас набегут, - усмехнулась Ириска, - давай выходи оттуда.
Вопли на улице не утихали.
- Пойдем посмотрим, может помощь нужна? – Кирилл отправился наружу.
Мысленно вопрошая, чем могут помочь плачущему ребенку работница Пятерочки и преподаватель информатики, Ира отправилась за Кирей.
Во внезапно потемневшем парке, прямо посреди тропинки, окруженный страшными фигурами, стоял малыш лет четырех. Страшные герои сказок были и днем, а под вечер тени сгущались среди густых крон и придавали обитателям парка зловещий, почти мистический вид.
- Мааамааааа, - продолжал вопить ребенок.
- Малыш ты заблудился? - Киря осторожно приблизился и присел перед мальчиком, - как тебя зовут?
Мальчик подозрительно посмотрел на парня и потирая заплаканные глаза завопил пуще прежнего.
- Давай я попробую, - Ира шагнула вперед, обычно женщинам дети доверяли больше, - а ты пойди поищи кого-нибудь, маму его или кого-то из администрации.
Девушке совсем не хотелось возиться с потеряшкой, но пройти мимо не позволяли социальные условности. Да и Киря не понял бы.
- Так, давай руку, пойдем искать твою маму, - решительно скомандовала она. Разгулявшиеся в магазине дети всегда смирели, когда слышали строгие интонации. Сюсюканье в таких ситуациях было малоэффективным.
Протянутая маленькая ладошка оказалась теплой и влажной. Стараясь не думать, что сейчас сжимает в руке некое количество не только слез но и соплей, Ира двинулась к выходу из парка. Навстречу уже шел Кирилл. Позади него мелькала фигура женщины в синем фартуке.
- Вот ребенка нашли, - предьявила Ира мальца.
- Какого ребенка? Где? – женщина скрестила руки на груди, будто собиралась молится.
Ира посмотрела вниз. Только когда она увидела отсутствие ребенка рядом, ощущение мокрой ладошки в руке пропало.
- Блин, Ир, не надо было его оставлять, - Киря укоризненно глянул на девушку и быстро пошел вглубь парка.
- Но, я не... – Ира сжимала и разжимала кулак.
- Молодёжь, а вы случаем не того? – женщина подозрительно уставилась на оцепеневшую Ирку, - кроме вас сегодня никто не заходил.
- Правда? – Ира криво улыбнулась, - может показалось?
Пока не стемнело окончательно, они втроем, на всякий случай, еще пару раз прошлись по парку, заглядывая под каждый куст.
- Да нет тут детей, - выдохнула изрядно вспотевшая женщина, - так, молодежь, хватит мне голову морочить. Мож забежал кто местный, ну и убег, что теперь до ночи тут шалындать?
Ира уже тысячу раз пожалевшая, что согласилась на всю эту авантюру, устало прислонилась к дубу, присоседившись к русалке. Теперь та казалась не такой уродливой, попробуй поживи в этом месте, тоже глаза на лоб вылезут.
- Голодные? – миролюбиво спросила женщина, - идемте, накормлю вас.
Киря неохотно поплелся за ней, все время оглядываясь. Он никак не мог поверить в исчезновение ребенка. Ира воодушевилась. Еда всегда поднимала ей настроение. И был шанс попробовать блюдо не местной кухни, что-нибудь иностранное, что можно будет унести в копилку своих впечатлений.
- А что у вас есть? – Ира уселась за знакомый столик.
- А вот вам меню, все чин по чину, заказывайте, - улыбнулась женщина, - я пока вам чайку принесу, продрогли ведь.
Забота хозяйки тепло разлилась по телу. Ира рассматривала меню, и настроение неумолимо катилось вниз. Борщ, пельмени-вареники, соленья-квашенья. Мдауж. Ничего интересного.
- А давайте мне «морских гадов» – последняя строчка в меню Иру воодушевила.
Кирилл попросил борща и вареников. Несмотря на внешнюю громоздкость, хозяйка оказалась очень расторопной и быстро накрыла на стол. В тарелке Иры красовались вареные кальмары, креветки и мидии в раковинах.
- Ну, не самый плохой вариант, - с подозрением посматривая на угощение, Кирилл приступил к трапезе.
Ира очистила большую креветку и отправила в рот. За ней последовал кусочек кальмара и настала очередь мидии. По раковине было видно как она росла. Почти что кольца у дерева, только концентрические линии, расходящиеся от того, что можно назвать основанием. Пошарпанная, но слегка отливающая перламутром, она было безжалостно раскрыта. Нежное нутро положено взбрызнуть лимоном. Ира привыкла все тщательно жевать, даже то, что нужно было проглотить одним махом. За это и поплатилась. В самой середине молюска оказался камешек, резко хрустнувший о запломбированную пятерку.
- Ай, - Ирка выплюнула на тарелку содержимое рта.
- Что-то попалось? – Киря с сочувствием посмотрел на девушку.
- Угууу, - простонала она, нащупывая языком сколотый край пломбы, - ну блииин, пломба откололась.
На глаза навернулись слезы. Хозяйка с озабоченным видом принесла воды.
- Девушка, милая, простите, я в этих...гадах, будь они неладны, не смыслю ничего. Говорят, модно, будут брать, я дура и... – искреннее беспокоилась женщина.
Ира молчала, пытаясь сдержать слезы. В глазах мелькал счет стоматологических услуг, который пару месяцев назад и так пробил изрядную брешь в ее кошельке.
- Не расстраивайся, - Киря отодвинул тарелки и приобнял Иру, - у меня скоро ЗП, полечим твои зубки. Будешь как саблезубая акула.
Вернулась Ира домой уже ночью. Тщательно почистив зубы и пройдясь нитью, она оценила ущерб. Большая часть пломбы еще держалась в зубе и возможно удастся обойтись малой кровью. А потом, в постели, ворочаясь от бессонницы, Ира никак не могла отогнать из воспоминаний ощущение влажной детской ладони и взгляд молящих о помощи глаз.
