После похода Лёха вернулся к дипломной работе и полностью погрузился в учёбу. Потом работа, переезд, незабываемые поездки с Алёной на курорты — всё это, казалось, стёрло воспоминания про иных, Мию, Гавра и мост через пропасть. Лёха в какой-то момент убедил сам себя, что это был всего лишь сон, пусть и очень красочный сон. Про деревянную игрушку он старался не думать и даже порывался выкинуть её, но что-то мешало, будто внутренний голос противился этому. Тогда Лёха убрал деревяшку подальше от глаз, но фигурка льва каким-то непостижимым образом снова и снова попадалась на глаза, будто была живой. Но и это не сильно тревожило Сумрака: подумаешь, наверное, рылся в кладовой и вытянул вместе с вещами или просто забыл её спрятать в очередной раз. В конце концов, Лёха водрузил льва на подставку возле монитора и забыл про фигурку.
А потом пришли они — сны. И мир рухнул.
Сумрак часто стал проваливаться в забытьё даже днём, погружаясь в самые потаённые уголки своего сознания, вспоминая то, что казалось, похоронено навсегда. Он мог с точностью до минуты сказать, что и в какой день ел в лагере у пещеры, кто куда пошёл, и дословно воспроизвести любую речь, которую слышал там. Будто кто-то загрузил ему в мозг терабайты видеофайлов. Это выглядело так, словно за Лёхой постоянно летала камера и фиксировала все события, а теперь видео проигрывалось в его сознании. Только вот сны путались и порой события разворачивались иначе. В своих снах Лёха часто погибал.
Он стал рассеянным и раздражительным. Не мог сосредоточиться на работе и часто отвлекался на поиски того или иного участника похода. Сохранял данные на диск и прятал его в кладовой, чтобы через час снова достать и залить новые данные.
— Что это у тебя? — спросил Жека, вернувшись в комнату с полными бокалами.
Лёха подключил диск и открыл первую фотографию. С экрана на него смотрела голубоглазая девушка в белом халате, на заднем фоне виднелось здание столичного мединститута.
— Это Мег, — сообщил Лёха, откинувшись на спинку кресла.
— Симпотная, — кивнул Жека. — Но я её не узнаю.
Сумрак пролистал ещё несколько фотографий, но блондин лишь отрицательно качал головой. Тогда Лёха зашёл в другую папку — «Гавр». С экрана на друзей смотрел долговязый парень лет двадцати пяти в камуфляже, на поясе его висел широкий тесак, а в руках он сжимал цевьё «Сайги».
— Охотник? — предположил Жека.
— Угу, — кивнул Лёха. — На людей.
— В смысле? — Блондин окинул друга удивлённым взглядом.
— Ну создаёт такое впечатление, — Лёха пожал плечами. — Жаль, что ты не помнишь. Но судя по фото, Гавр и тут занимался чем-то таким, что нормальный человек делать бы не стал.
— Ох… как сложно, — Жека взъерошил волосы и отхлебнул из бокала. — Ну не знаю, как по мне — обычный чувак. Глаза незлобные уж точно.
— Вот это меня тоже смутило, — кивнул Лёха. — Тот Гавр которого мы… Я знал, смотрел волком.
— А что его дружки, ну те, которые вернулись. Как ты их там называл: Рик, Лай? Блин, что за погремухи такие?
Леха открыл папку с названием — «Остальные». Сначала на экране возник низкорослый крепыш, с характерным прищуром — так смотрят «пацаны с района». Следом мелькнуло фото лысого парня, одетого в армейские ботинки и штаны в стиле милитари, на мускулистом торсе красовалась майка.
— Чистый лист, — вздохнул Жека. — Впервые вижу этих супчиков. Но ребята колоритные. Типа скины или косят под них.
— Угу, — согласился Лёха.
Он пролистал ещё с десяток фотографий, но Жека лишь хмурился и мотал головой.
— А это кто? — спросил блондин, когда на экране возник молодой парень в скалолазной экипировке и с разбитыми в кровь коленками, но при этом с жутко довольным лицом.
— Ясно. А вот отдельная папка — «ЯиМ», это что?
Лёха открыл папку и там оказалось всего три файла: смазанное фото, скан визитки и скан документа. Сумрак открыл визитку.
— Мия Брэм. Адвокат, — прочитал Жека. — Ты же выкинул её, ну визитку.
— Да, но нашёл вот эту в сети.
— А почту эту проверял? — Блондин ткнул на экран.
— Тоже голяк. Ни хитрые дешифраторы, ни нейронки — всё впустую. Есть подозрения, что это просто серийный номер или какой-то типографский штамп.
Лёха лишь развёл руками. Переключился на документ. Фото он не хотел открывать, так как на нём была Мия. Сумрака до жути пугала эта женщина.
— Какой-то список. Фамилии. — Жека бегло осмотрел документ. — Похоже на заявку тургруппы.
— Она и есть, — кивнул Лёха. — Вот тут интересное имя — Ярослав.
— Да, группа Александры. Вот и она в списке.
— И что по нему? Фамилия странная — Корж. Больше кликуха.
— Никого похожего на Ярослава я не нашёл. Скорее всего липа.
— Ладно, а что это за фотка?
Лёха щёлкнул мышкой. На экране появилось смазанное фото. Слева в кадре замерла Мия, а на фотографии снизу виднелась дата — «18.09.2005». Блондинка ничуть не изменилась, будто время не имело власти над ней. Рядом с Мией стояли какие-то люди разного возраста, а на заднем плане виднелся фонтан и шикарная усадьба — иначе язык не поворачивался назвать это строение.
— Две тысячи пятый, — присвистнул Жека. — Да я пешком под стол ещё ходил. Это, я так понимаю, она — Мия?
— Хорошо живут, — Жека оценил задний план на фотографии. — Стой, а вот этого я, кажется, знаю.
— Да вот — мужик с залысинами. Где же я тебя видел?
— Точно! — воскликнул он. — Висит его портрет в областном управлении МЧС. Имени и фамилии не помню. То ли Ерохин, то ли Ершов. Командир второго спасотряда, погиб лет десять тому, кажется. Давно уже. Там ещё статья про него висит.
Лёха перешёл в поиск и стал вводить данные.
— Да ты погоди, верни фотку, — попросил Жека.
Леха разделил экран, вывел фото и продолжил искать.
— Ещё вот этот — четвёртый справа, — сообщил Жека минутой позже. — Блин, рожа знакомая тоже. Так-так, стой. Кто же ты будешь… хм…
Лёха вывел на экран статью о гибели группы спасателей.
— Да, оно, — кивнул Жека. — Попали под лавину.
Лёха продолжил искать данные по командиру спасотряда, а Жека принялся расхаживать из стороны в сторону.
— Всё, вспомнил! — воскликнул блондин. — Четвёртый справа — этот чувак организует всякие фестивали и конвенты. Я когда ещё историчкой увлекался, ну реконструкции, железными палками, когда махал, так вот этот перец пару раз устраивал фестивали, а я как зам. руководителя нашего клуба встречался с ним, ну там бумажная волокита.
— По Ершову тоже ничего, — Лёха снова откинулся на спинку кресла. — Но круг сузился, уже что-то.
— Лёха, ты не слушаешь меня?
— Надо этого вот искать. Ершов — не зацепка.
— Зацепка? — Лёха повёл бровью. — Звучит так, будто ты мне поверил.
— Не знаю ещё, — блондин дёрнул щекой. — Но пока мне интересно, азарт. Может, что-то и накопаем. Не хочется мне верить, что мой друг сошёл с ума. Да ещё эта фигурка. Она меня немного пугает.
— Так, — Жека сел в кресло. — Как же там было? Викс-фест… нет, Щит и Топор… нет, это на Волге было. Хм, так. Пиши, Турнир Магистров. Да, точно. Двадцатый год. Нужно найти того, кто был организатором.
Леха застучал по клавиатуре.
— Да, вот оно! — воскликнул Жека. — ИП «Черников».
— Они ещё работают в сфере организации мероприятий, — Лёха приблизился к монитору. — Ближайшее… хм, Врата Мифов — фэнтези конвент. Стой!
Сумрак отыскал свой телефон и нашёл нужное сообщение.
— Смотри, — он показал Жеке экран.
— Что за хрень? — удивился друг. — Это когда прислали?
— Хм, может, ты заявку где-то оставил?
— Ну да, на фэнтези конвент, я, который с детства только НФ читает. Шутишь?
— Ну да, странно. И что по номеру?
Лёха пожал плечами и нажал на вызов.
— Ха! Это уже становится интересно.
— Лучше бы это всё было просто кошмарами. — Лёха отбросил телефон и в один присест осушил свой бокал. — Так хотя бы понятно — шизик.
— Не бузи, — отмахнулся блондин. — Давай, проверь это СНТ «Уют».
— Да это же почти рядом! — воскликнул Жека, изучив карту. — Часа три на колёсах.
— Надо ехать. Так! Какая там дата начала? Ещё два дня. Я такие фесты отлично знаю, движ там минимум на три дня, а то и больше. Угу, интересно… Но сегодня ещё мой ДР, так что я могу позволить себе расслабиться. А завтра вечером можно и за руль сесть. А?
— Думаешь стоит ехать? — Лёха пока сомневался, всё это походило на какой-то абсурд.
— Но ниточки сошлись же. — Жека выглядел возбужденным. — Организатор, фото с этой бабой, кем бы она ни была, конвент, смс.
— Так в том-то и дело, что смс. Кто-то хочет меня туда заманить.
— Ну не проверишь — не узнаешь. В конце концов, это и меня касается: кто-то отправил нас непонятно куда, заставил выживать, делать всякое, а потом я превратился в этого, как ты называл?
— Вот. Кто-то меня прокрутил через мясорубку, а потом стёр память и вперёд. Чувствую себя мерзко, от подобных мыслей.
Жека замер, покосившись на друга.
— Ты, конечно, мог всё выдумать, специально, ты мастер на выдумки. А? Угадал?
Лёха смотрел на друга не мигая.
— Но тогда какого хрена я помню про эту чёртову фигурку? Про чёрные линии на руках? Этого ты мне по телефону не рассказывал.
Жека задумался, а потом ушёл на кухню, но быстро вернулся с баклажкой пива.
— Ты мне вот, что скажи, — начал он. — А эти, ну Гавр и… Мег? Ведь весьма странно, что двое не вернулись из похода и никто их не хватился. Их искал кто-то, есть инфа какая-то?
— Есть, — вздохнул Лёха. — Не совать нос не в своё дело.
Сумрак криво ухмыльнулся.
— Написал я Лаю, — сказал он. — Этот, кажется, самый адекватный из компашки Гавра.
— И меня послали. Сказали, что никаких Саш и Лен — это настоящие имена Гавра и Мег — он не знает, и что мне стоит пойти лесом.
— Не думал в полицию обратиться? Хотя о чём это я…
— Дела, — выдохнул Жека. — Думал, отпуск будет скучным.
Лёха бросил на друга быстрый взгляд.
— Ты не помнишь всего. А я вот снова туда не хочу. Уж лучше пойти к мозгоправу, выпишут пачку таблеток, и я забуду всё это уже наверняка… как страшный сон.
— В психушку ты всегда успеешь попасть, — Жека пристально изучал фотографию Мии. — А вот правду можешь не узнать никогда, если отступишься.
— Слышала бы твои слова Алёна, — хмыкнул Сумрак.
— Хорошо, что не слышит. Она бы тебя точно не отпустила со мной. Недолюбливает твоя девушка меня.
— Тоже заметил? — спросил он.
— Ну я пару раз ей намекал, на ваши те ещё непонятные отношения, мол, водишь парня за нос.
— Да, было дело. Ну, я рад за вас, как бы там ни было. Главное не разос… ну ты понял, держитесь друг за друга. А если всё то, что рассказал мне окажется правдой, то тем более. Такое пережить!
Жека оставил стенания друга без внимания.
— Выходит эта Мия не стареет? — спросил блондин.
— Выходит, что так, — кивнул Сумрак.
— Дела-а-а. И пантера у неё есть огромная?
— Ну, может, только там, — Лёха пожал плечами. — Быть может, тут она обычный человек?
— Обычный человек, — загадочно повторил друг. — Ну, а что другие? Писал кому-то?
— А как ты себе это представляешь? — удивился Лёха. — Здравствуйте, мы стояли с вами на стоянке Восточный Суат в мае такого-то года. Вас не посещают странные сны, или, быть может, вы помните что-то странное, что-то такое, чего не было на самом деле?
— Вот так бы и написал. — Жека повернул голову, и взгляд его был серьёзен.
— Ну да, спасибо. Больно хочется выслушивать в свой адрес обвинения в сумасшествии. Мне хватило Алёны. Да что там Алёна? Я и сам уже стал так думать.
— Ну, а вдруг кто-то тоже что-то помнит?
— Я думаю, это бы стало понятно сразу, в то утро на поляне, когда мы все вернулись. Я долго бродил среди палаток, но меня никто так и не узнал.
— Да, я помню, — ухмыльнулся блондин. — Думал, ты перепил тогда.
— Единственный, кто хоть что-то понимал — это был Гавр, — сказал Лёха. — Но он остался там. Его последние слова не идут у меня из головы, ни тогда, ни сейчас. Он сказал, так: «Кажется, с тобой происходит то же самое, что и со мной в прошлый раз». А когда я его спросил, то он ответил, мол, был уже тут, и посоветовал мне не возвращаться.
— Что ещё он говорил? — Жека слушал внимательно.
— Что отпустил дорого ему человека, указал куда-то в сторону моста, — вспомнил Лёха, — и теперь хочет исправить ошибку.
— Ну, значит, всё сходится — он был там второй раз, а потому знал с чем имеет дело. Судя из твоего рассказа, этот парень справлялся с иными чуть ли не одной левой.
— Да, что-то сходится, — согласился Сумрак. — А что-то нет. Допустим, ящики. Гавр сказал, что кто-то погиб, пытаясь их вскрыть.
— Ну, может, в первый его раз не было никаких ящиков. Ты вот рассказывал про вторую группу, которая с иными вообще не сталкивалась.
— Может быть. Но всё равно куча нестыковок, он как бы и знал многое, и в то же время не знал.
— Думаешь, он в сговоре с этой Мией, Ярославом и каким-то чудиком, о котором я тебе рассказывал, но ни черта не помню об этом?
— Если бы я знал, — Лёха запрокинул голову, уперевшись затылком в подголовник. — Но мы не успели поговорить, да и не желал он этого, по всей видимости. Ему нужна была жертва, и кажется мне, что этой жертвой стали мы все.
— Жёстко, — Жека размял шею. — Ну, тогда точно нужно крутить этих скинхедов недоделанных. Они наверняка что-то знают.
— Ты шутишь? — Лёхе эта идея не понравилась. — Я как бы ещё пожить хочу.
— Есть у меня связи, — блондин задумался. — Если не выйдет с конвентом, то тогда остаётся только вариант с бритыми.
— Ладно, утро вечера мудренее, — Жека потянулся. — Пойдём поедим что ли? От этих всех страстей у меня разыгрался аппетит.
Смотреть, конечно же, Лёха ничего не стал. Он просто хотел побыть один и собраться с мыслями. С одной стороны — Жека внёс в его расследование множество новых деталей и сам проявил дюжий интерес, но с другой — Лёха откровенно боялся. Сумрак, когда сам искал информацию, в глубине души надеялся, что ему не удастся ничего отыскать, что все его воспоминания окажутся на поверку всего лишь помутнением рассудка и добрый дядя психиатр поможет ему. Но Жека, как всегда, пёр тараном. Тот осторожный блондин, которого Лёха встретил в лагере у пещеры, нравился ему больше. А этот Жека способен втянуть Лёху в какую-то авантюру. Впрочем, за что боролись — на то и напоролись: сам ведь всё разболтал, за язык никто не тянул.
«Как там говорят: от судьбы не уйдёшь? — подумал Лёха. — И лучше горькая правда, чем сладкая ложь?»
Впрочем, он понимал, что большинство здравомыслящих людей выберут последнее. И если бы не Жека с его напористостью, то Сумрак предпочёл бы остаться в их числе.
