Основной сюжет вселенной книг "Сэт" -Часть 1
Это лишь краткая информация по Лору .
Фракции (расы)
Автор: Юрий Калиниченко (проект Wolfor Koadon)
Это лишь краткая информация по Лору .
Фракции (расы)
Автор: Юрий Калиниченко (проект Wolfor Koadon)
Глава 1. Рождение Змея
Огромный караван, змеёй растянувшийся на несколько миль, застыл в нерешительности перед Чёрной Пустыней, уродливым следом недавней войны. В её песках смешались прах и пепел. Ничто не жило и не росло здесь – не было ни воды, ни пищи. Не было в мире такого растения, которое рискнуло бы прорасти через чёрную толщу... Всё это было там – на том берегу маленького ручья, служившего будто границей жизни и смерти.
А на этом берегу, покрытом тёмно-зелёной травой, во главе неровной колонны щуплый черноволосый юноша чуть склонился с седла, обращаясь к своему спутнику. Его миндалевидные карие глаза глядели неуверенно и даже робко.
- У нас точно получится? – спросил он. Как ни старался он подавить страх, голос его дрогнул.
- Я не могу сказать наверняка. Я постараюсь, - негромко и мягко отозвался его товарищ, проведя рукой по светлым волосам, стянутым кожаным обручем. – Я ни разу не подвёл тебя после нашей встречи у Короны Ужаса. Мы скрылись от твоих соплеменников, успешно миновали кордоны коневодов и обошли Светлый Город. Надеюсь, моих сил хватит и на это. Ты веришь мне, Карзон?
- Я верю. Тебе и в тебя. И даже в твоего бога, - кивнул юноша, выпрямляясь. – Не стоит ли дать людям отдых? – он снова колебался.
- Мы провели три дня в той роще. Ждать дальше – опасно. Мои силы тают. Если нас обнаружат, даже я не смогу вас защитить, - ответил спутник Карзона.
- Ты прав. Знаешь, Ты всё же очень странный. Почему ты помогаешь нам? – несмотря на тень испытаний на лице, в глазах юноши ещё сквозили иногда прямота и доверчивость.
- У меня на то свои причины, - его спутник пожал плечами, так что серые крылья чуть встрепенулись. – Не бойся, я ничего не потребую взамен, мне не нужно платы, - он чуть улыбнулся, заметив тревогу на молодом лице. – Давай, ободри их как-нибудь, и в путь. Времени мало.
Названный Карзоном развернул коня и оглядел ряды своих людей. Немногочисленные хмурые мужчины, самоуверенные юноши не старше его самого, встревоженные уставшие женщины и не понимающие, испуганные дети. Его народ. Те, кто пошёл за ним, кто поверил ему, сыну их настоящего владыки, сыну, отрекшемуся от отца.
- Мы проделали долгий и тяжёлый путь, - начал он, хоть и считал это лишним. Но людям иногда стоит напомнить о том, что они считают своими заслугами. – Мы видели многие земли – от родных саванн до этих зелёных степей. Но здесь нам оставаться нельзя – всадники и жрецы слишком долго видели в нас врагов, они не примут нас. А мы сейчас не можем взять своё силой оружия, - пояснил он. Некоторым горячим головам об этом следовало твердить постоянно. – Но наш крылатый друг и помощник говорит, что там, за Чёрной Землёй, есть леса и поля, где нет ещё людей. Там, рядом со своими далёкими собратьями мы сможем жить в мире и процветании, создать своё королевство... – юноша и сам хотел бы верить в это, но он с раннего детства привык не доверять никому, и с трудом заставлял себя следовать за этим странным нечеловеком. Это был постоянный риск, но риск оправданный – тот пока и впрямь исполнял всё, что обещал. И Карзон уже сделал свой выбор. – Я иду через Пустыню. Вы со мной?
- Да! – гулко раздалось из сотен глоток. Те, кто стоял сзади и не слышал его речи, всё равно подхватили этот вдохновенный клич. Как будто у них был выбор.
Караван из нескольких тысяч беженцев двинулся вперёд, на север.
***
Тяжек и полон лишений был путь через Чёрную Пустыню. Над раскалённым песком висело дрожащее знойное марево, некоторым виделись оазисы, реки и даже целые дворцы, но ничего этого не могло быть здесь, в мёртвой земле. Не то что растения или зверя – здесь не было даже колючек или перекати-поля, хорошо знакомого выходцам из жарких саванн. Но к такой жаре не были готовы даже они. А на многие мили окрест не было кроме них никого...
Запасы подходили к концу, но люди шли: упорно, с последней надеждой обречённых – они знали, что если остановятся, то не смогут сдвинуться с места. Они падали, поднимались и снова шли, по привычке переставляя ноги. И все мысли их были о воде, тени и отдыхе. Но ни один человек не погиб – их хранила сень серых крыльев. Иначе дело обстояло с лошадьми – измождённые кони падали и не могли больше подняться, а у хозяев даже не было сил, чтобы добить несчастных животных.
На третий день кажущегося бесконечным перехода колонна неожиданно остановилась – впереди произошла какая-то заминка. Никто не понимал, в чём дело, и лишь шедшие в первых рядах видели, как покачнулся вдруг их крылатый спутник. Юный вождь спрыгнул с коня и подхватил на руки почти невесомое тело, желая помочь. Лицо его было искажено отчаянием и гневом.
- Нет, ты не можешь нас оставить! Не сейчас! – воскликнул он, пытаясь сдержать слёзы.
- Увы, Карзон. Мы знали, что так будет. Я рад, что смог помогать вам так долго, - тихо ответил первый и единственный, ставший ему другом. – Торопись. Ещё день-два, и вы окажетесь в безопасности, - прошептал он.
- Но ведь я не знаю, что делать дальше! Кто встретит нас там? Кому мы нужны? Что я скажу им?! – в бессилии бормотал молодой вождь, но крылатый уже не отвечал – он смежил веки, тело его будто истончилось, становясь прозрачным, а потом исчезло совсем и вознеслось к небесам серебристым сиянием. Юноша растеряно смотрел на свои ладони.
Он обернулся и наткнулся на взгляды людей. Своих людей. Людей, доверивших ему жизни. Испуганные, недовольные, настороженные взгляды.
- Пернатый что, бросил нас? – спросил кто-то гневно.
- Ты разве не видел, что он погиб?! – в ярости воскликнул Карзон. В глазах его стояли слёзы, а тело тряслось от еле сдерживаемого бешенства. Но он быстро совладал с собой, и лицо его стало похоже на бесстрастную маску. – Путь станет ещё тяжелее. До этого он защищал нас от смерти. Теперь мы можем положиться только на себя. К вечеру следующего дня мы должны выйти из пустыни. Иначе не выйдем вообще. Вперёд!
Они верили своему вождю, хоть он сам уже потерял надежду. В молчании караван тронулся дальше.
Были ещё сутки похода. Пали последние лошади. Ноги вязли в обжигающе горячем мелком чёрном песке, а иногда на пути встречались области, где шлак спёкся в чёрное гладкое стекло – такой жар порождало пламя Бездны, бушевавшее здесь не так давно. В этих местах было хуже всего – безжизненная гладь нестерпимо жгла ноги через подошвы сандалий, отражала ужасный солнечный жар, вытягивала силы... Многие просто падали без сил, оставаясь лежать на чёрных просторах, а другие даже не могли им помочь. Больше всего умирали дети, не вынеся жары и тягот похода. Над пустыней разносился разноголосый скорбный плач и вой матерей.
Кожа людей покрылась малиновыми ожогами, глаза слезились, а губы запеклись кровавой коркой. Кончилась отдающая тухлятиной, отвратительно тёплая вода, а жевать солёное вяленое мясо было невозможно да и абсолютно не хотелось.
Так они прошли остаток дня, всю ночь и ещё день. И к исходу этого четвёртого дня, как и обещал крылатый, горы, до того долго маячившие на горизонте, будто рывком придвинулись вплотную, выросли и встали могучими стенами. А в тенистом ущелье меж двумя склонами высились ажурные белые башни. Казалось, это они сами излучают свет, а не играет лучами закатное солнце. Ветер донёс с севера живящую прохладу.
- Добрались, - беззвучно выдохнул молодой вождь.
***
Однако приём, оказанный им, был далеко не таким тёплым, как хотелось бы измученным беглецам. В вечерних сумерках тускло сверкнули наконечники копий и стрел.
- Чтоб его, этого пернатого! Хорошо же он нас направил! – процедил кто-то за спиной Карзона. А из-за камней выходило всё больше суровых мужчин в льняных туниках. Все они сжимали в руках оружие. Беженцы тоже взялись за рукояти своих скимитаров и за тетивы луков. Стражи напряглись, наконечники копий опасно нацелились.
- Молчать! Оружие в ножны! – жёстко бросил юный вождь. Он весь будто подобрался и выискивал глазами старшего в отряде. Тот нашёлся быстро – одетый богаче других (туника его украшена золотой каймой), облачённый в лёгкую кольчугу, он выступил вперёд, придерживая у пояса рукоять меча. Он был темноволос и смотрел неприветливо.
- Моё имя Таласар, я лейтенант патруля границы Горного Королевства. Кто вы? Откуда и зачем явились в наши земли? – спросил он резко.
- Меня зовут Карзон. Я привёл сюда этих людей с юга, надеясь избежать той тени, что легла на наш народ, - с трудом ответил молодой вождь – губы его так же, как и у всех шедших за ним, были покрыты запёкшейся коркой, а в горле совсем пересохло. – Могу я говорить с правителем этой земли? Мои люди истощены длительным переходом. Мы просим помощи и сострадания. Не этому ли учит... Альдар? – он с трудом выговорил имя чужого ещё бога. Имя того, кого в его семье зовут первым врагом.
Видя его слабость, командир стражей протянул Карзону снятую с пояса флягу. Прохладная, свежая, кристально чистая вода обожгла горло саднящей болью, которая постепенно стихла. Юноша сделал несколько глотков, смочил губы и вернул флягу.
- Ты говоришь о пути с юга, но не похож на жителя Соларисана. У тебя странный говор, но ты упоминаешь имя светлого бога. Кто же ты? Как называется твоя страна? – спросил Таласар, прищурившись. Глаза у него были тёмно-серые, очень цепкие и умные.
- Моя страна лежит далеко на юго-востоке, за землями коневодом, за двумя великими озёрами, на берегу реки Огня в тени Пламенной горы, что курится чёрным дымом, - ответил Карзон честно. Глаза лейтенанта сверкнули, слышавшие слова вождя стражники сомкнули щиты и выставили копья, качнувшись вперёд. Но юный лидер не дрогнул. – Не говори ничего! – он вскинул руку, видя, как посуровело лицо командира. – Сперва дослушай, - тот неохотно кивнул и сделал знак своим солдатам – те немного подняли пики. – Мы покинули свою страну, желая избежать проклятия. У трёх вершин, что зовутся у нас Короной Ужаса, я встретил крылатого нечеловека. Он помог нам уйти от погони и рассказал о землях на севере, где живут люди, поклоняющиеся лучезарному богу, где всё полно чистого света, леса зелены и полны дичи, а поля обширны и плодородны, где хватит места для всех. Он сказал, что путь будет труден, но в конце нас ждёт мирная жизнь... – молодой вождь явно устал говорить, и теперь в ожидании воззрился на Таласара.
- Итак, народ лордов Хаоса бежит от проклятия демонов и, встретив ангела, устремляется за ним на север? Это звучит настолько абсурдно, что не может быть ложью, - усмехнулся командир стражей. – Тем более, прошли же вы как-то через кордоны... Что ж, идёмте. Мы пока разместим вас в пещерах, выдадим довольно продовольствия. А ты, - он кивнул Карзону, - пойдёшь со мной к королеве. Можешь взять с собой свиту, но не больше дюжины человек.
- Благодарю, - молодой вождь дал знак воинам, и двенадцать самых крепких выступили вперёд.
- Рассредоточиться! – приказал лейтенант своим солдатам. – Проводить гостей в пещеры восточного склона. Капитану я сообщу сам.
***
Карзон очень старался не поражаться высоким белым резным колоннам и широким светлым окнам, просторным коридорам и анфиладам комнат, отходящим в разные стороны от их пути.
- Как зовут вашу королеву, Таласар? – спросил он идущего впереди командира.
- Её величество Ариана, - отозвался тот. – Подождите здесь, госпожа скоро выйдет к вам, - предложил он, останавливаясь у пенящегося фонтана во внутреннем дворике. Наверху виднелся небольшой квадрат чёрного звёздного неба, а со всех сторон ночной мрак разгоняли установленные в нишах факелы и жаровни. Меж колонн портиков стояли воины в белых туниках и плащах, облачённые в сверкающие кирасы. Копейщиков было не меньше двух десятков, но Карзон чувствовал себя здесь на удивление спокойно. Хотя в то же время он понимал, как нелепо выглядит в этом богатом дворце в своих чёрно-красных пыльных одеяниях с дюжиной не менее грязных и уставших спутников. – Я оставлю вас. Долг призывает меня вернуться на пост, - и с поклоном лейтенант Таласар удалился.
А юный вождь стал изучать герб, изображённый на больших круглых щитах гвардейцев. На небесно-голубом поле меж двух золотых гор красовалась белая геральдическая башенка. Сами гвардейцы были похожи больше на статуи, чем на живых людей – золочёные шлемы почти полностью скрывали их лица, и сами они стояли без движения, будто бы даже не дыша.
Но вот двери по ту сторону фонтана распахнулись, и во двор вышла прекраснейшая из когда-либо виденных Карзоном женщин. Он ступала мягко, будто бы вовсе не касаясь пола. Кожа её была белее мрамора колонн, волосы – чернее ночного неба, и так же мерцали в них алмазные звёзды. Одета она была в простое лазурное платье без лишних украшений и кружев – главной красотой здесь была сама королева. Но взгляд молодого человека первым делом отметил иное...
- Ваше величество, - он вежливо поклонился, не отрывая взора от её странных жёлтых глаз с узкими вертикальными зрачками.
- Рада приветствовать вас. Моё имя Ариана, - женщина чуть кивнула, юный вождь ещё раз склонил голову. Впрочем, не слишком сильно, дабы не уронить своего достоинства.
- Меня зовут Карзон, - ответил он учтиво. Королева милостиво улыбнулась.
- Вы, вижу, устали после долгого пути. Вам стоит отдохнуть. Поговорить мы всегда успеем, - голос у неё был мягкий, чарующе-напевный. – Слуги проводят вас в ваши комнаты. А с утра мы обсудим ваши планы.
- Благодарю, госпожа Ариана, - отозвался Карзон, чувствуя, что она полностью права – разговоры подождут. – Доброй ночи, ваше величество.
- Доброй ночи, милорд, - кивнула королева, вновь скрываясь в своей части дворца.
***
Карзона разбудил настойчивый стук в дверь посреди ночи.
- Вождь, мы готовы! – раздалось с той стороны. Он сразу узнал приглушённый голос молочного брата. Кахор. Они были неразлучны с колыбели, всё делили поровну, хотя Кахор всегда отдавал своему слабому брату лучшее. Он, Карзон, должен был стать правителем, лордом, а со временем, может быть, и одним из князей, а Кахор – военачальником, его правой рукой. Одним из первых он вдохновился словами молодого вождя о свободе и цветущих землях на севере. Он собрал племена и отряды недовольных. И последним уходил он, прикрывая со своими воинами их бегство. Только благодаря ему юный предводитель был ещё жив.
- Войди, брат мой, - велел он, приподнимаясь на подушках. Карзон чувствовал себя разбитым и обессиленным – выспаться он, конечно же, не успел. Что там ещё придумал его воинственный брат?
Он дождался, пока Кахор закроет створчатые двери и подойдёт к кровати. Молодой вождь затеплил свечу и с удивлением обнаружил, что его брат облачился в кольчугу, принесённую с далёкой родины, а к поясу у него пристёгнут длинный кинжал.
- Что ты задумал, Кахор? – спросил предводитель строго, стараясь скрыть обуявшую его тревогу.
- Факелы погасли, почти все часовые разошлись. Ты говорил, раньше мы не могли взять своё силой оружия... Сейчас – лучший момент для этого! – длинноволосый и крепкий, не чета ему, Карзону, Кахор говорил вдохновенно и активно жестикулировал. – Мы откроем ворота, и через час замок будет в наших руках, а королева – в твоей постели, - он коротко хохотнул. Карзон содрогнулся.
- Мы пришли сюда не захватчиками, а друзьями и просителями, - ответил он, как мог спокойно.
- Скажи лучше: изгоями, нищими, нахлебниками и слугами! – воскликнул в негодовании воин.
- Иди спать, Кахор, - велел вождь устало, откинувшись на подушки.
- Нет! Я сделаю это! Я не допущу, чтобы наш народ пал так низко! – взревел молочный брат Карзона.
- Это предательство!
- Это глупость! – Кахор в ярости обнажил клинок.
- И что же ты сделаешь? Убьёшь меня, своего молочного брата, вождя, которому клялся в верности? – спросил Карзон холодно и жёстко, глаза его сверкнули в сумраке. Голос его заставил воина напрячься.
- Нет, этого я не смогу, брат мой, - ответил тот хмуро. – Но нашему народу нужен новый вождь, сильный и решительный. Я ослеплю тебя, - проговорил он медленно и так угрожающе, что юноша ужаснулся. – Кто пойдёт за незрячим? А за победу мне всё спишут...
- Ты безумен! – сдавленно воскликнул молодой предводитель.
- И что с того? – фыркнул его брат. – Зато я воин. И я приведу наш народ к процветанию не на словах, а на деле! Повергну в прах вражеских солдат и спалю дотла их города, подарю своим бойцам драгоценности и смазливых рабынь... Да, Властелин и Карахон, твой отец, будут довольны. Они сметут лошадников и жрецов, и вместе мы двинемся дальше на север! – вдохновенно сулил воитель.
- А как же проклятье Хаоса? От чего мы тогда бежали? Зачем? Зачем ты помог мне? – растерянно спросил Карзон.
- Проклятье – детские сказки! Твой пернатый друг задурил твою чересчур умную голову, братец, - насмешливо откликнулся Кахор. – Бежали? Гм... Это вы бежали, - он криво ухмыльнулся. – А я шёл в разведку на север. Я сам так решил. Мои воины даже верят, что мы и впрямь ушли навсегда... Но стоит открыть им правду, и они будут вновь искренне служить нашему делу!
- Ты как всегда недальновиден, - грустно усмехнулся Карзон. – Там, за горами, на севере – другие людские королевства, а ещё земли эльфов и гномов, могучие и древние. Наконец, ты забываешь о богах... Они уничтожат твои войска одним ударом! – но Кахор уже ничего не хотел слушать.
- В горах мы сможем продержаться! Кхур-Белхор нас не оставит! Но ты... это ты мешаешь всему! А я тут трачу время! – он уже размахивал кинжалом.
- Безусловно, - неслышно прошептал юноша, напрягаясь. Воин прыгнул...
Левая часть лица взорвалась болью, воитель навалился всей своей тяжестью на слабую грудь. Карзон выбросил вперёд руку. Кахор отшатнулся. Он стоял на коленях в изножье кровати и с изумлением рассматривал маленькую царапину у себя на груди. Из неё, капля за каплей, сочилась кровь.
- Яд? – просипел воин, пытаясь зажать руками царапину, через которую вытекала его жизнь. Но Карзон не мог ответить – он кричал, закрывая ладонями лицо. – Убью! – взревел Кахор. Но сил на то, чтобы осуществить угрозу, у него не хватило. Он упал с кровати, опрокинувшись навзничь, раздирая рубаху на груди, царапая немеющие пальцы о края разорванной смертоносным кинжалом кольчуги и исходя кровавой пеной. – Убийца! Змей! – тело его билось в предсмертных судорогах.
В это время дверь, запертая им, наконец поддалась и распахнулась, гулко стукнув о стены, а в комнату ворвались оставшиеся в коридоре воины, готовые к захвату дворца, облачённые в кольчуги и перепоясанные кинжалами, как и их командир. Теперь они в ужасе и непонимании уставились на выгнувшееся дугой остывающее тело предателя.
- Мою суму! – надтреснутый от боли голос вождя вывел их из оцепенения. Самый расторопный из солдат протянул ему мешок. – Там внутри... шкатулка! – Карзон всё ещё закрывал левой рукой лицо, а правая шарила по окровавленному одеялу. Наконец воин подал ему покрытую позолотой резную коробочку из чёрной древесины. На крышке были вырезаны странные и страшные колдовские знаки.
Молодой вождь отнял руку от лица, и стала видна жуткая дыра, зияющая на месте левого глаза. Негнущимися пальцами не сразу открыл он сложный замочек. Когда же он распахнул шкатулку, комната озарилась зловещим багровым сиянием.
- Отвернитесь! – велел он хрипло. Воины повиновались беспрекословно. Сияние стало ярче, по стенам заплясали причудливые блики и тени. Но вот самый молодой и самый любопытный из солдат обернулся, желая посмотреть хоть одним глазком, что же это такое. Свечение стало ярче во много раз, вспышка ударила даже по глазам тех, кто не смотрел на Карзона. Раздался короткий вскрик и стук упавшего тела. – Я же приказал... – простонал юный предводитель. – Уберите падаль и тело этого дурака. Не поворачивайтесь ко мне и закройте двери.
- Во дворце тревога, господин, - сообщил старший из воинов. И впрямь – по коридорам звучал тяжёлый топот и бряцанье кольчуг, по стенам метались золотисто-багряные отсветы факелов.
- Найди командира, позови ко мне, - бросил молодой вождь. – А тела всё-таки уберите.
Когда в покои вошёл капитан, там было уже почти совсем прибрано – воины вышли и унесли тела. Карзон сидел на кровати, отвернувшись к стене и прикрыв лицо простынёй, через которую всё равно сочилось недоброе сияние.
- Капитан гвардейцев Валиор прибыл, - доложил командир. - Милорд, - добавил он после короткой заминки. – Что у вас случилось? – опытный солдат сразу заметил кровавое пятно на скомканном одеяле, вывернутую сумку и странное свечение.
- Один из моих людей оказался предателем. Он хотел убить меня, но я справился с ним. Остальные мои воины быстро пришли на шум, - сухо отозвался Карзон. – Пусть ваши солдаты уберут тела, куда следует. А теперь оставьте меня, пожалуйста, капитан.
- Слушаюсь, милорд, - с коротким кивком благородный Валиор вышел, притворив за собой створки. Вскоре тревога улеглась, всполошившиеся придворные отправились по своим кроватям, но сполохи факелов так и блуждали по переходам дворца, и порой раздавались в коридоре за дверью шаги ночной стражи – воины Арианы были теперь начеку.
Наконец оставшись один, бывший юноша, а ныне – повзрослевший мужчина, с трудом поднялся с кровати. Боль отступила и постепенно стихла. В душе осталась пустота от предательства и что-то вроде копоти. Взяв золочёный канделябр, он подошёл к зеркалу. На него смотрели два глаза: один – его, карий, а другой – багрово-красный. Огненный Рубин, смертоносный артефакт демонов. Неплохое наследство, подарок отца.
Карзон оглянулся на кровать. Кинжал с серебряной рукоятью в виде двух переплетающихся змей, дар матери, лежал там же. Не зря он держал его под подушкой... На острие его запеклась бордовая корка. Да, родители знали толк в подарках. Молодой вождь криво усмехнулся.
Ему ещё предстояло соорудить повязку, которая убережёт окружающих от убийственного взгляда.
***
Несмотря на неспокойную ночь, на аудиенцию Карзон явился в лучшем возможном виде: он чисто умылся, облачился в выданное слугами платье всё тех же чёрно-алых цветов и закрыл глаз тёмной повязкой, сквозь которую всё равно пробивалось багровое свечение – к счастью, абсолютно безобидное.
Прямоугольный зал был просторным и светлым, с высокими и широкими окнами. Купол был выкрашен в небесно-голубой цвет, а в самой вышине было изображено золотое солнце – символ лучезарного Альдара. Справа и слева находились портики с колоннадами. Напротив створчатых дверей на возвышении стоял изящный трон, вырезанный из монолитного блока желтоватого мрамора. На ступенях расположились завёрнутые в странные длинные плащи без начала и конца советники. Вельможи вынуждены были довольствоваться местами у подножия.
Когда Карзон в сопровождении своей поредевшей свиты и почётного эскорта из дюжины закованных в нагрудники гвардейцев с копьями наперевес вошёл в зал, леди Ариана поднялась с престола и спустилась вниз. Следом за ней неловко и суетливо засеменили министры. Вождь с улыбкой поклонился – этим жестом королева давала понять, что считает его равным себе, а это было приятно.
- Мы слышали о том, что произошло ночью... – негромко проговорила владычица гор. Невысказанное сочувствие было куда лучше, чем если бы она попыталась облечь его в лишние слова. Карзон ещё раз благодарно кивнул. – Я не могу решить вашу судьбу: вас и вашего народа. Не в моей власти пропустить вас на север, но и разрешить остаться я не могу. Эта каменистая земля не прокормит ещё несколько тысяч человек, - молодой предводитель нахмурился и коротко кивнул. – Но я известила других государей. Скоро они соберутся на Стол Королей – там всё и решится. До тех пор вы можете оставаться у нас в гостях, - даже при официальном тоне голос Арианы звучал очень приятно. – Сейчас, если вы не против, я хочу кое-что показать вам. Идите за мной.
Карзон послушно направился за ней к колоннаде слева. Усмехнувшись, когда воины шагнули за ним следом, он, не оборачиваясь, дал им знак ждать здесь.
Пройдя через боковую дверь, королева и юный вождь оказались в небольшой комнате, в центре которой находилось возвышение, похожее на небольшой круглый алтарь.
- Вы наверняка заметили мою странность, Карзон, - тихо начала Ариана, подойдя к постаменту. – Несколько лет назад отгремела Битва... Мой отец не вернулся с того сражения. Вместе с его телом мне принесли оружие побеждённого им врага, - королева обернулась. В руках она держала огромный золочёный лук, плечи которого были выполнены в виде змей. – Как только я взяла его в руки, я изменилась... Это проклятие ужасно! А ещё я терпеть не могу змей, - добавила она, будто стыдясь своей слабости. – Мне сказали, что противник моего отца был одним из лордов Хаоса. Я подумала, быть может, вы знаете...
- Никто не любит змей, - усмехнулся Карзон тихо и невесело и неожиданно, резко выбросив руку, схватил лук за середину. Леди Ариана отшатнулась. Комната на миг озарилась исходящим от артефакта золотым сиянием.
- Зачем вы сделали это? – спросила королева, поражённо вглядываясь своими ясными серо-голубыми глазами в янтарно-жёлтое око Карзона.
- Мой отец – Полоз, моя мать – Гадюка. Мой дед, владелец этого лука, был Василиском. А я – Змей, - ответил он с некоторым оттенком гордости. – Забавно, что именно мне выпало вновь обрести утраченную семейную реликвию...
- Почему вы?...
- Бежал? Или не сказал раньше? – перебил Змей. – Я, видите ли, не хочу продолжать славные дела своих предков, - пояснил он. – Ну а прозвище я получил только сегодня ночью от своего несостоявшегося ослепителя. Вот так, ваше величество, - он пожал плечами. Королева тем временем пришла в себя.
- Что ж, я не зря оповестила владык. Ваше дело куда сложнее, чем даже я считала, - подвела она итог.
- Вы правы, ваше величество, - кивнул Карзон. – И простите мне мою неучтивость – перебивать даму...
- Вам многое дозволено, и вы на многое способны, - покачала головой Ариана. – Думаю, мы в расчёте, - она указала на лук.
- Безусловно, - поклонился Змей.
- Есть ещё что-то, что я могу для вас сделать? – вежливо осведомилась королева, стараясь не задеть его самолюбие.
- Я полагаю, о моих людях вы позаботитесь и без лишних просьб и напоминаний – я верю вашему слову, - заметил вождь. – А для себя... Нельзя ли сменить эти давно опротивевшие мне цвета? – он указал на свои чёрно-багряные одеяния. – Это символ моего рода, но не думаю, что я теперь имею на него право... – с усмешкой добавил Карзон. Леди Ариана понимающе кивнула.
А на следующее утро он обнаружил у себя в покоях золотую мантию.
Группа автора Вконтакте: https://vk.com/hronist_library
Беркалис – самый сильный и обитатель Дикого леса. И самый уникальный. Стоя на четырех лапах, он достигает двух человеческих ростов. Нарваться на него – худший вариант из всех. Скорость его лап почти невидна человеческому взору, а мощь и размеры не оставляют людям и шанса остаться в живых. Разумных этот зверь считает за особый деликатес и преследует с особым рвением. Независимо от расы.
Между прочим, подобные твари и есть та причина, по которой Ария берегла каждую толику сил источника и тела. И нарваться на Беркалиса в конце пути по лесу – насмешка богов, не иначе. Так что теперь нужно улепетывать вдоль опасного леса, ожидая нападок с обеих сторон и быть тише мыши, дабы не влезть в неприятности.
«А ведь эта туша может решить вернуться обратно в лес. А по пути встретит такую красивую и милую меня и тогда уже точно решит познакомиться со мной поближе. Посмотрела и хватит, пора делать ноги. Так так так, а это что еще такое?» - Ария удивленно ( и опасно) подняла голову над кустами, откуда не смела и носа высовывать и увидела причину, по которой сам Беркалис решил выйти из дикого леса.
Причиной этой было трое молодых парней, которые, видимо, тоже шли через этот лес и которые так удачно увели хищника от внимания к ее скромной персоне. Право, она им очень благодарна. И, когда Ария от всей души пожелала им удачи и уже собиралась рвануть со всех ног прочь, она заметила, что мальчишки не так просты. Они темны, как завеса ночи. Это ее сородичи.
А вот это уже оч-чень интересно…
«Успокойся, милая. Ты подготовлена. Вооружена. И очень опасна. Пришла пора узнать, насколько, только и всего. Успокойся. Дыши. Сейчас мы эту тушку ррр-размажжем. Не волнуйся, ты управишься очень быстро…
Успокойся. Дыши».
Пока Ария приводила свою душу, разум и волю в порядок, ребята продолжали развлекать зверя.
И с треском уступали. Один из них уже был в отключке на руках второго, что сидел едва-едва не теряв сознание от истощения и пытался лечить друга. Тогда как третий, (защитник?) всячески пытался привлечь внимание игнорировавшего его Беркалиса, впрочем, безуспешно. Тот его попросту игнорировал, ожидая, когда рухнет щит и будет возможность попробовать тёмных на зуб.
Беркалис – один из немногих хищников, способных владеть магией. Причем, магией стихийной, первобытной. Также, в отличие от других владеющих животных, Беркалисы могут владеть одной любой магией. А вот какой силой владеет конкретная особь, противник узнаёт во время боя и только. Никакими способностями или заклинаниями узнать это не представляется возможным, разве что одной мало известной хитростью. Добавьте к этому невероятную скорость, силу, когти размером с клинок. Не забудьте про способность зверя самообучаться и быстро принимать решения. Ну, а вишенкой на торте будет великолепная интуиция. В итоге, получится воистину совершенный зверь. Идеальный хищник, который имеет морду, схожую с волком и лисой одновременно, нереально длинные даже для лис уши, мощный мускулистый корпус, который защищён крепкой шкурой, а на шерсти цвета платины время от времени можно увидеть огненные всполохи, завораживающие своей красотой и дающие так много информации тому, кто знает об этом звере. Но тёмные об этом не знали.
Встретив Беркалиса в лесу, молодые нелюди быстро оценили размеры, силу и скорость зверя, окружили его и стали наносить тотечные удары со всех сторон, поочередно переключая внимание противника между собой, но максимум внимания брал на себя негласный лидер - Рей, как воин с самым крепким массивом. Построение было простым и эффективным. Рей держал защиту на максимуме, атакуя весьма посредственными атаками вблизи, когда как его напарники находились на дальней дистанции, атакуя сильнейшими атаками, позволив себе не думать о защите. Каждый раз, когда зверь пытался добраться до более слабой мишени, отвернувшись от самой крепкой, Рей ослаблял защиту и наносил сильный удар вблизи, пользуясь своей позицией. Беркалису же приходилось разворачиваться к успевшеву возвести массив воину и начинать все сначала. Снова и снова.
В целом, тактика оказалась великолепной при работе с крупным и опасным зверем. Но этого недостаточно для победы над зверем категории «крайне опасные магические существа». В глазах зверя можно было заметить понимание положения, в котором оказался хищник. Стоило лишь в них посмотреть…
Но тёмные и предположить не могли, на кого нарвались.
Каждый из парней понимал, что зверь вынослив и так играть они могут до вечера. А те проплешины и ссадины попросту несерьёзны. Поэтому, переглянувшись между собой, троица перестроилась.
Теперь Региль и Рей вдвоем занимались хищником, когда как Аскар начал готовить мощное атакующее заклинание. Успев изучить существо, заклинатель понимал, что убивать надо одним ударом, иначе есть риск, что Беркалис быстро придет в себя и станет еще опаснее. Поэтому он готовил одно из лучший своих творений.
Заклинание это было аж трёхступенчатым и действовало довольно долго. Первой ступенью была стихия молний, способная на определённое время, но зато моментально парализовать мишень. Зная, что тварь вынослива и способна выкинуть фортель, следом за ней ступает стихия природы, в которую он заключил заклятие, гарантировано и на долго парализующее зверя а также частично снимающее чувствительность, чтобы у твари не было агонии, которая может спровоцировать проявление нереальных способностей, давая хозяину тела шанс выживание. И, когда Беркалис будет парализован, наступит третья ступень – огонь. Всепожирающее пламя высокого класса сейчас Аскар может создавать лишь на определенной площади, поэтому паралич, как нельзя, кстати. Зато горит долго и качественно.
Тем временем, Беркалис быстро понял, что атак стало меньше неспроста. И что скрытые козыри есть не только у него. Зверь был опытный. Матёрый. Он хорошо понимал, что двуногие умеют кусаться не только зубами. Двуногие – славная добыча. А те, что умеют больно жалить, делают его мощнее. Но двуногие умнее. Он всегда учился у них чему-то новому, становясь опытнее и хитрее.
Этот двуногий не атакует, но и не бежит. Ослаб или болен? Их взгляды пересеклись и зверь увидел обещание смерти. Двуногие опять что-то придумали, но он не даст жертвам ужалить себя! Никто не смеет угрожать истинному хозяину этих земель! Каждый раз самые вкусные двуногие жалили и кусали его, но он выживал. А их плоть и кровь делала зверя сильнее и умнее. Теперь он тут хозяин! И чтобы какая-то пища угрожала ему? Ему!?
Рей даже не понял, в какую секунду всё пошло настолько плохо. Вот Аскар начал готовить что-то очень убойное… Вот Рей с Регилем усиленно насели на зверя… Вот под ногами, прямо внутри массива, начал распускаться огненный цветок...
Стоп.
Какой, светлым в задницу, огненный цветок?!
Бахнуло так, что Аскар прервался и разразился отборным матом, а Рея контузило аж на полминуты, не говоря о том, что бОльшая часть тела тёмного пострадала во взрыве. Невероятным везением можно было назвать оставшиеся на своих местах конечности. И, пока командир трясущимися пальцами искал в сумке исцеляющий артефакт, Региль усилил атаки, встав на пути у твари, рассчитывая полностью завладеть вниманием и дать Рею передышку, пока Аскар завершает своё заклинание.
Беркалис посмотрел Регилю прямо в глаза. Тем снисходительным взглядом, каким взрослые смотрят на детишек, которые неумело пытаются скрыть какую-то шалость. А затем побежал. Прямо на Аскара.
Зверь всё правильно понял. А тёмные его сильно недооценили. У Аскара не было и шанса, ведь он даже не думал ставить щит, будучи твёрдо уверенным, что Беркалис не поймёт их задумки. И он точно не успеет, он не сможет.
Региль выдал лучшее, что мог бы сделать его силы тёмный за эту долю секунды. Одной рукой он бросил этого монстра молнию, а другой запустил в тварь свой меч. А через мгновение и сам рванул за другом.
«Живи, Аскар, ради всех Богов, живи.»
Беркалис уже задел Аскара лапой по голове, порвав плечо и руку, сразу выключив сознание мага, когда молния влетела в тело, сводя судорогами и зверя, и его жертву. Следом глубоко в рёбра вошёл зачарованный клинок, и зверь громко заорал, прикрыв глаза от боли.
Этого времени оказалось достаточно, чтобы Региль забросил товарища себе на плечи и побежал в сторону поляны, лихорадочно соображая, но не находя ответа, что же делать дальше. Краем глаза, Региль отметил движение Рея рядом, видимо, он пришёл в себя. Рей нагнал их уже на поляне, всё же он был налегке, формируя новый, с учётом защиты и от огня тоже, щит.
- Как же так, Региль? Почему эта тварь так умна и владеет огнём? – спрашивал Рей, скорее сам себя, чем друга. – И ведь не показывала, до конца прятала способность, мразь! Понимаешь, Региль?
- Ммм – только и смог промычать тёмный, сил на болтовню у него не было.
Что делать дальше, Рей совершенно не понимал. Всё, что он может, это дать немного времени ребятам, но хватит ли его надолго?
Когда Беркалис, страшно рыча от боли и ярости, выбежал на поляну, тёмные уже прошли две третьей оной. Дальше бежать не было смысла. Рей выставил вокруг троицы массив, делая его максимально мощным, но полностью привязанным к месту. В итоге, парни оказались в ловушке.
- У тебя от силы десять минут, чтобы вернуться в строй вместе с Аскаром! Больше щит не выдержит, а я буду пуст.
«Угу, как будто я всемогущий Кортериас, властитель тёмных!» - со злостью подумал Региль, впрочем, и так пытающийся привести Аскара в относительную норму. Он УЖЕ потратил кучу сил, чтобы друг не скончался от потери крови и болевого шока. Его артефакт работает не так быстро, как магия, так что Региль задействовал и то, и другое. Артефакт восстанавливал голову, в то время, как тёмный лечил другу раны магией. Получалось довольно грубо, но данной ситуации важнее была скорость. И все же, тёмного беспокоило, что Аскар потерял слишком много крови, а с ней и магии, плечо разбито вдребезги. И если Аскар вернётся в строй, то помощи от него ждать будет глупо, он до сих пор нестабилен. Единственное утешение, что бежать он уже будет на своих двоих. Если Региль успеет поднять друга до того, как щит развалится, конечно
В это время, Рей ждал Беркалиса и думал о том, что, как только Аскар сможет бежать, надо отправить ребят, а самому задержать зверя. Но как, если в лесу он троих магов пощёлкал, словно орешки и даже не устал. Непонятно. Предположим, Рей возьмёт щит на себя, а ребята начнут отступать. Что мешает зверю, как и в лесу, поменять цель на более доступную? Задачка. Выходит, что разделяться и выходить из щита им нельзя. А щит долго не выдержит. Но время еще есть. Десять минут, может тринадцать, если постараться. Очень сильно постараться.
Обычный физический или огненный щит стоял бы намного дольше, но его можно было бы сломить. Этот же даёт полную защиту от ударов и огня, но действует, пока у мага есть силы или пока маг не снимет его.
В итоге, не придумав ничего более путного, Рей рассчитывал продержаться как можно дольше, а там, глядишь, ребята и сообразят что-нибудь.
Беркалис начал бросаться с особой яростью. И каждый раз пробовал что-что новое. Бил щит лапами, наскакивал с разбега, дышал на него огнём, посадил несколько огненных цветов прямо на щит, совмещал физические атаки и магические разными способами и даже создал свой огненный щит, очень похожий на щит Рея, только подвижный, и попробовал продавить щитом щит. Рей же был внешне спокоен, зная что щит надёжен, но в душе он испытывал шок от того, как много умеет этот платиновый не то волк, не то лис. Он тщательно наблюдал на зверем, ища хоть какую-то зацепку, хоть намёк на слабость и держал свой щит и надеялся найти слабость, чтобы тёмные воспользовались ей и прикончили это чудовище. Умирать Рей, по-прежнему, не собирался.
В итоге, Беркалис исчерпал свою фантазию и принялся ходить по кругу. Дважды пытаться делать одно и то же и тратить силы зверь не хотел. Рей понимающе хмыкнул, он уже понял, насколько умён этот зверь.
Платиновый же остановился перед щитом. Лёг напротив Рея и начал спокойно наблюдать за командиром. Заглянул в напряженные глаза, оценил поджатые губы, испарину на виске, дрожащие руки. Громко фыркнул. Издевательски почесался за ухом. И (Рей готов был поклясться чем угодно!) с мерзким хихиканием встал. Более не делая ничего, Беркалис начал нетерпеливо наворачивать круги вокруг щита!
- Вот же, $#@! Хитрозадая! Тварь $#@!. Подстилка нещипаная! Как?! Как? – Рей не мог в это поверить. – невероятно. Невозможно. Нереально.
Региль же просто молчал. Он тоже всё понял. Им остаётся только подороже продать свою шкуру...
Конструктив приветствуется.
Больше частей есть на автор тудей.
Азим сидел в дальнем углу таверны и как обычно выпивал, последние деньги он пропил пару недель назад и очередной раз планировал сбежать не заплатив. Его жизнь давно пошла под откос, из-за происхождения он толком ничего не умел делать руками, читать, писать и считать были основными его навыками. Может быть его и взял к себе какой-нибудь торговец или даже купеческая гильдия, вот только ни кто не доверит считать деньги алкоголику. Правда его семья оставила ему приличное состояние и даже нашла богатенькую супругу, наверняка этого ему хватило бы до самой старости, вот только он из-за своего постоянного пьянства всё это потерял.
Первой потерей была жена, за пару дней до события в дальнейшем названным великий катаклизм, она выставила его из дома, окончательно рассорившись с ней он не придумал ничего лучше как купить бутылку дорогущего вина и с товарищами отправиться покорять публичные дома. В пьяном угаре они решили попробовать что-нибудь более экстремальное и направились в пригород, держать рабов можно было только за пределами Шека. Законы в Пирме были строги и поощряли богатых, при этом совершенно не защищали бедных, но сыну торговца средней руки были совершенно не ведомы эти проблемы. Придавшись развратным утехам и алкоголю, товарищи потеряли счёт времени, когда на улице началась паника они благополучно спали. Здание находилось достаточно далеко от берега, и волна цунами только слегка порушила его, выбравшись наружу и придя в себя они осознали, что города больше нет. Не прошло и пары часов как все друзья разбежались, так сложилось что только у Азима все родственники жили в Шеке и только ему одному было некуда пойти. Все так называемые друзья, отвернулись от него и скрылись даже не попрощавшись.
Благодаря занятиям, с магом которые оплатила его семья в молодости, он многое знал про несколько ближайших городов и деревень, поэтому он направился в ближайший из них где был банк. Благо банк спокойно выдал ему некоторое количество наличности, числившейся на его личном счёте, которое Азим снова благополучно пропил.
Денег было достаточно много, для того чтобы безбедно жить, вот только у Азима не хватило ума или желания для того чтобы купить себе дом, открыть небольшую лавку и продолжить дело родителей. Ведь только это он умел, торговля это единственное чему его научили и к чему кроме выпивки у него лежала душа. Поэтому он сейчас оказался в таком положении, никаких сбережений не осталось, он просто бродяга, которому наливали по старой памяти, ведь до этого он всегда платил.
Добив стакан Азим попытался встать чтобы уйти, вот только ноги подвели его, видимо перебрал, сперва подумал он. Только сознание слишком быстро дало сбой, он понял, что вот-вот отключится, а силы не было даже на то чтобы позвать на помощь. Рухнув прямо за столом, он отключился, заметив перед этим странный взгляд полноватого хозяина.
На самом деле хозяин таверны давно приметил не ладное с Азимом и отправив слугу разузнать через знакомых на счёт этого старого бродяги, очень быстро получил ответ и разобрался в положении гостя. Он и не ждал что гость ему заплатит, но вот как получить выгоду он придумал. Подсыпав в очередную заказанную кружку снотворное, этот жирдяй не в первый раз проворачивавший этот фокус, стал ждать. Стоило Азиму отрубиться как его утащили в подсобку, связали и бросили приходить в себя.
Придя в себя Азим понял, что происходит почти сразу, хоть мир и очень сильно изменился, все эти священники, маги создающие артефакты и их гигантская торговая корпорация почти захватившая мир. Но в Пирме не изменилось главное, если ты не способен заплатить, то должен отработать, отработка подразумевает то что ты становишься рабом до тех пор, пока хозяин не решит, что ты ему заплатил, а такого по понятным причинам не происходит никогда.
- Эй выпустите меня, я заплачу за выпивку, дайте только сходить в банк! - Прокричал Азим в надежде что его услышат.
Надежда оправдалась, за дверью послышались шаги, дверь открылась и в подсобку зашёл сам хозяин таверны.
- Я знаю, что у тебя нет денег, поэтому давай поговорим о твоем будущем? - глядя сверху вниз предложил тот.
Вынужденно нахожусь дома, испробовала наверно все способы развлечения. Что бы вы понимали степень, читаю посты в горячем у которых менее 1000 +)
прочитала ну очень много книг, умных и не очень, да и совсем глупых.
Хочу вынести на суд пикобушников своё творение)
Ниже будет много букв. Отрывок из книги, которую сейчас пишу я.
корзина для сменной обуви готова, поехали😂
Пролог
***Ночь того дня. Запись третья***
- Ну, что дальше???!
- Я убью их! - глаза Кости налились кровью, - Беги....
По коридору бежала группа захвата, шаги приближались с каждой секундой.
Времени на раздумья не было.
- Теперь они заберут Тимошу. Ольга чуть не плакала.
- Я дам им бой, выиграю время. А ты спаси Тима, вверх по лестнице третья дверь справа, забери его. Потом бегите на крышу, там вас ждет вертолёт. Беги, ну!
- Костя, я не могу без тебя.
- Беги. - проорал Константин, и вытолкнул жену на лестницу.
- Щас мы с вами поиграем, я вам покажу как отбирать детей.
Костя вколол себе двойную дозу бунга, сосредоточился, без датчиков - ограничителей его сила подавления увеличилась в несколько раз. Хорошо, что он смог удалить часть устройств. Хоть и заплатил за этой большой потерей крови и слабостью.
- Главное держать себя в руках. - дал он себе напутствие.
Командир элитного подразделения вел свой малочисленный отряд на захват преступников. Их цель как всегда благородна, сейчас им предстояло спасти мальчика 5 лет. Они уже приближались к цели, Майор резко вскинул руку вверх, бойцы замерли, как один. Сотни успешных операций сделали из отряда практически единый организм. Развернулся, по его лицу лился пот, губы что то говорили, но слов не было слышно. Секунда - другая, майор резко вскинул автомат и расстрелял своих боевых товарищей. Издав без шумный крик ярости, вырвал чеку на гранете и шагнул к раненым бойцам. Последнее, что услышал ближайший сержант были чуть слышные слова майора:
- простите меня дру... - граната взорвалась.
Костя улыбнулся. - ха, получили, гады! Не веря в удачу крикнул контрольщик.
- Колдов вам не взять!
Выше послышалась стрельба. Костю пробил холодный пот, мир пошатнулся. Он стремительно поднялся на верх, третья дверь открыта, в комнате пусто. Сердце отца бешено стучалось, страх потери сына и ярость смешались. Рыча как загнанный зверь, он устремился на следующий этаж. Последнее что он увидел, бездыханная Ольга, ее стеклянные глаза. И Тимоша, его обмякшее маленькое тельце нёс военный. Мир погас. Константина не стало.
Камера показала как бывший био вошел в стадию полной мутации. Страшное это дело, никогда не знаешь как поведёт себя монстр. Уродливое тело было в отключке, на перестройку организма потрачены последние силы. Шесть вояк взяли его за руки за ноги, и тащили к выходу.
- Мда... Бунг в совокупности с адреналином работает крайне не стабильно. Подготовьте эту запись для показа. - задумчиво сказал профессор.
Справка*
Бунг - редкое запрещённое во всем мире вещество, вызывающее мутации у людей. В ходе мутации некоторые подопытные получают уникальные таланты. В случае передозировки из людей получались без контрольные монстры. Дозировка в каждом случае индивидуальна, точных данных нет. Секретный проект профессора Ефима Богдановича Толмачева.
Замечательный автор Терри Гудкайнд. Цикл "Меч истины". Отрывок из книги: Пятое правило волшебника, или Дух огня. 1999 год.
Кэлен, проглотив таву, продолжила:
– Ну, много столетий тому назад – примерно две-три тысячи лет – из степи пришли хакенцы и захватили Андерит. Известно, что это было племя из дальних мест, чьи земли, возможно, по какой-то причине стали непригодны для проживания. Такое случалось и в других местах, к примеру, когда землетрясение или наводнение меняло русло реки. Иногда бывшие плодородными земли становились слишком засушливыми для сельского хозяйства и животных. Иногда племена мигрировали из-за неурожайных лет.
Как бы то ни было, мне рассказывали, что хакенцы каким-то образом миновали Домини Диртх. Как им это удалось, не знает никто. Многие погибли, но все же они прошли и захватили землю, нынче именуемую Андеритом.
Андерцы тогда были главным образом кочевниками, и их племена жестоко сражались между собой. У них не было ни письменности, ни строительства, не знали они металла, социальная структура – практически неразвита. Короче, по сравнению с хакенскими завоевателями они были отсталым народом. Не то что они были дураками, просто хакенцы обладали более продвинутыми знаниями и технологиями.
И оружие хакенцев тоже превосходило андерское. К примеру, у них имелась кавалерия, и они лучше координировали свои действия и тактику. У них была четкая иерархическая структура, тогда как андерцы без конца ругались между собой из-за того, кто будет командовать их войсками. Это одна из причин, по которой хакенцы, как только миновали Домини Диртх, легко подавили андерцев.
Ричард протянул Кэлен бурдюк.
– Хакенцы были воинами и завоевателями, как я понял. Они жили за счет завоеваний?
Кэлен вытерла с подбородка воду.
– Нет, они не относились к тому типу завоевателей, которым нужны лишь рабы и война. Они не вели хищнических войн.
Хакенцы принесли с собой знания обо всем, от изготовления кожаной обуви до работы с металлом. Они были образованными людьми. Они имели представление о высшей математике и ее прикладном значении, в архитектуре в частности.
Хакенцы прекрасно знали земледелие, пахали на волах и лошадях в отличие от андерцев, вскапывавших вручную крошечные участки и занимавшихся собирательством. Хакенцы создали ирригационные системы и ввели рисоводство в дополнение к другим культурам. Они умели вести селекционные работы, выводили сорта пшеницы, наиболее подходящие для местных климатических и водных условий. У них было сильно развито коневодство. Они знали, как вывести отличный скот, и выращивали большие стада.
Кэлен вернула бурдюк и откусила еще тавы.
– Как обычно при завоеваниях, хакенцы правили, как правят победители. Хакенские порядки сменили андерские. На земли пришел мир, хотя и навязанный хакенскими правителями. Они были суровыми, но не жестокими. Вместо того чтобы попросту вырезать андерцев, как обычно поступали большинство завоевателей, они вовлекли их в хакенский социум, пусть даже изначально как дешевую рабочую силу.
– Значит, андерцы тоже пользовались хакенскими привилегиями? – с набитым ртом уточнил Ричард.
– Да. Под властью хакенских правителей на землю пришло изобилие. Процветал и хакенский народ, и андерский. Численность андерцев была низкой, практически на грани вымирания. Но с изобилием пищи популяция значительно увеличилась.
– Ну так что там было дальше с хакенцами и андерцами? Все шло хорошо? Андерцы учились у хакенцев? – Он отломил кусочек тавы. – Мир и братство?
– По большей части. Хакенцы привнесли упорядоченное правление, тогда как андерцы до завоевания склочничали между собой вплоть до кровавых разборок. На самом деле хакенцы убили при завоевании куда меньше андерцев, чем сами андерцы регулярно приканчивали в своих междоусобицах. Во всяком случае, так рассказывали учившие меня волшебники.
Хакенцы ввели правовую систему, хотя я вовсе не утверждаю, что она была полностью справедливой и равной. Во всяком случае, она была более четкой, чем власть толпы или попросту право сильного, которые прежде царили у андерцев. Покорив андерцев и установив свои порядки, хакенцы научили андерцев читать.
Андерцы, будучи отсталым племенем, были невежественными, но далеко не дураками. Пусть они не додумались до чего-то сами, но быстро сообразили, как и что делать, приспособили новые познания для своих нужд. В этом они были великолепны.
– Тогда почему страна называется не Хакенландия? – помахал свернутой тавой Ричард. – Ты ведь сказала, что большинство жителей Андерита хакенцы?
– Об этом позже. Я к этому подхожу. – Кэлен оторвала еще кусок лепешки. – Как объяснили мне волшебники, у хакенцев была такая правовая система, которая, как только они осели в Андерите и страна начала процветать, стала еще лучше.
– Правовая система? От завоевателей?
– Цивилизация не бывает сразу полностью развитой, Ричард. Это постепенный процесс. И частью этого процесса является перемешивание племен и рас, и это перемешивание зачастую проходит методом завоеваний, и эти завоевания частенько приносят с собой новое и прогрессивное. Нельзя чисто импульсивно судить о ситуации, лишь исходя из простых критериев, как нашествие и завоевание.
– Но если один народ приходит и вынуждает другой народ…
– Посмотри на Д’Хару. Благодаря завоеванию – тобой – Д’Хара теперь страна, где царит справедливость, где жестокость и пытки больше не являются методами правления.
Ричард не собирался оспаривать этот пункт.
– Допустим. Просто все это смахивает на то, что одна культура уничтожается другой, завоевавшей ее. Это несправедливо.
Она одарила его взглядом, каким частенько одаривал Зедд, означавшим, что от него никак не ожидали, что он станет повторять распространенное, хоть и в корне неверное мнение, вместо того чтобы увидеть истину. Именно поэтому, когда она заговорила снова, Ричард навострил уши.
– Ни одна культура не имеет привилегированного права на существование. Культура не ценится сама по себе лишь потому, что она просто существует. Без некоторых культур мир был бы куда лучше. – Она повела бровью. – Предлагаю в этой связи тебе на рассмотрение Имперский Орден.
Ричард испустил глубокий вздох.
– Мне понятен ход твоих мыслей.
Он хлебнул воды, а Кэлен съела еще тавы. И все же ему казалось неправильным, чтобы культуру со своими собственными традициями и историей уничтожали полностью. Но в определенной мере он понимал, что хочет сказать Кэлен.
– Значит, андерский образ жизни прекратил свое существование. Так что ты говорила о хакенской правовой системе?
– Несмотря на наше мнение о способе, которым они оказались в Андерите, хакенцы были людьми, высоко ценившими справедливость. На самом деле они считали ее краеугольным камнем упорядоченного и процветающего общества. Таким образом, сменявшиеся поколения хакенцев предоставляли все больше свобод завоеванным ими андерцам и постепенно стали считать их равными себе. Эти сменяющиеся поколения приобрели видение мира, похожее на наше, а также начали испытывать стыд за то, что их предки сделали с андерским народом. – Кэлен устремила взгляд вдаль, на зеленые равнины. – Конечно, куда легче испытывать стыд, когда виновные уже много веков как покойники, особенно если такое раскаяние, по умолчанию, делает тебя высоконравственным без необходимости выдерживать проверку современным тебе окружением. Ладно, как бы то ни было, их приверженность своим понятиям справедливости на поверку обернулась началом падения хакенского народа. Андерцы всегда ненавидели хакенских завоевателей и не переставали вынашивать планы мести.
– Так каким же образом хакенская правовая система привела к тому, что теперь хакенцы стали практически рабами благодаря андерскому чувству справедливости? – поинтересовался Ричард, когда они съели по изрядной порции каши, сдобренной сладкими сушеными ягодами. – Как-то с трудом верится.
– Правовая система была не причиной падения хакенцев, Ричард, а лишь крошечным шажком в этом направлении. Одним из ключевых моментов истории. Я просто рассказываю тебе самые важные моменты. И результаты. Со временем такие вещи случаются с культурой и обществом. Благодаря справедливым законам андерцы смогли постепенно подниматься вверх и в результате получили возможность захватить власть. Андерцы ничем не отличаются от других в своем стремлении к власти.
– Хакенцы были правящим народом. Как это их угораздило оказаться в противоположном конце? – Ричард покачал головой. Ему с трудом верилось, что все было так, как рассказывали Кэлен волшебники.
– Это еще не все. – Кэлен слизнула с пальцев кашу. – Как только справедливые законы распространились и на андерцев, они стали для них палочкой-выручалочкой.
Оказавшись равными членами общества, андерцы воспользовались своими свободами, чтобы завоевать определенный статус. Сначала просто стали участвовать в деловых предприятиях, трудовых сообществах, ставших впоследствии гильдиями, становились членами маленьких местных советов и так далее, и тому подобное. Потихоньку, шаг за шагом.
Нет, ты не думай, андерцы тоже самоотверженно трудились. Поскольку справедливые законы распространились на всех, андерцы смогли собственным тяжким трудом получить то же, что имели хакенцы. Они стали преуспевающими и уважаемыми людьми.
Но самое главное – они стали ростовщиками.
Видишь ли, как выяснилось, у андерцев просто потрясающая деловая хватка. Постепенно они стали классом торговцев, а не рабочих. А со временем торговля дала возможность некоторым андерским семьям сколотить состояния.
Дальше они стали ростовщиками, и, соответственно, в их руках сосредоточилась финансовая власть. Несколько больших андерских семей контролировали большую часть финансов и в довольно значительной степени стали теневой властью за спиной хакенского владычества. Хакенцы почили на лаврах, а андерцы по-прежнему были целенаправленными.
Стали андерцы и учителями. Почти с самого начала хакенцы считали преподавание простой задачей, которой вполне можно позволить заняться андерцам, освободив хакенцев для более солидного занятия – правления. Андерцы взяли на себя все аспекты преподавательской деятельности – не только преподавание как таковое, а и составление инструкций и методик, а следовательно, и содержание преподаваемых предметов.
Ричард проглотил немного каши.
– Насколько я понимаю, со стороны хакенцев это каким-то образом оказалось ошибкой?
Кэлен, взмахнув сжатым в руке кусом тавы с кашей, подчеркнула значимость своих слов.
– Помимо чтения и математики, детям преподавали историю и культуру, чтобы они понимали свое место в культуре и обществе своей страны.
Хакенцы хотели, чтобы все дети знали, что существуют пути гораздо лучшие, чем война и завоевания. Они считали, что, если андерцы будут рассказывать детям о жестоком хакенском завоевании благородного андерского народа, это поможет их детям вырасти более цивилизованными, уважающими других. Но вместо этого андерцы внедрили в юные умы чувство вины, что способствовало подрыву единства хакенского общества и падения уважения к авторитету хакенского правления.
А затем случился природный катаклизм – длящаяся целое десятилетие засуха. Именно в этот период андерцы наконец предприняли шаги, чтобы скинуть хакенское правление.
Вся экономика страны базировалась на зерне, главным образом пшенице. Фермы чахли, и фермеры не могли поставить на экспорт зерно, за которое торговцы уже заплатили вперед. Торговцы требовали возврата денег, поскольку все пытались пережить трудные времена. Многие, у кого не было достаточно финансовых средств, потеряли свои фермы.
Можно было ввести государственный контроль, чтобы снять панику, но правящие хакенцы боялись, что это не понравится стоящим за их спиной ростовщикам.
А потом пришли еще большие беды.
Люди начали умирать. Вспыхнули голодные бунты. Ферфилд сожгли дотла. И хакенцы, и андерцы подняли жестокие восстания. В стране царил хаос. Многие перебрались в другие страны, в надежде найти там лучшую долю, пока не умерли с голоду.
Андерцы, впрочем, воспользовались своими деньгами, чтобы купить продовольствие за границей. Только финансовые запасы богатых андерцев позволяли закупать пищу за рубежом, и для большинства эти поставки были единственной возможностью выжить. И андерцев благодаря этим зарубежным поставкам стали считать спасителями.
Андерцы покупали разорившиеся мастерские и фермы у людей, страдавших от безденежья. Андерские деньги, какими бы скудными они ни были, и их продовольственные поставки были единственным, что спасало большинство семей от голодной смерти.
И вот тогда андерцы затребовали истинную цену и начали осуществлять свою месть.
Правительство хакенцев толпы на улицах обвиняли в царящем в стране голоде. Андерцы же, с их торговыми связями, провоцировали и расширяли народное недовольство. В стране наступила анархия, хакенских правителей убивали прямо на улицах, их тела волочили перед ликующей толпой.
Хакенские ученые кровожадные напуганные толпы сочли виновными за голод. Образованных хакенцев называли врагами народа даже большинство хакенцев – фермеры и рабочие. Образованным хакенцам устроили кровавую резню. В период беззакония и восстаний весь хакенский правящий класс систематически вырезался. Каждый занимавший более или менее ответственный пост хакенец был подозреваемым и, следовательно, подлежал уничтожению.
Андерцы быстро уничтожили – либо финансовыми способами, либо руками зверствующей толпы – все принадлежавшие хакенцам предприятия и концерны.
И в образовавшемся вакууме андерцы захватили власть и навели порядок в обеспечении продовольствием голодных – как андерцев, так и хакенцев. Когда пыль улеглась, андерцы уже управляли страной, а вскоре при помощи сильных наемных войск установили там свой порядок.
Ричард перестал жевать. Он ушам своим не верил. Он ошарашенно смотрел на Кэлен, которая, живо жестикулируя, повествовала о падении разума.
– Андерцы поставили все с ног на голову, представив белое черным, а черное белым. Они провозгласили, что никакой хакенец не может справедливо судить андерца из-за древней традиционной хакенской несправедливости к андерцам. А андерцы, из-за того, что их так долго и несправедливо угнетали хакенские правители, наоборот, отлично понимают, что такое неравенство, поэтому они, и только они, могут судить по справедливости.
Принятие как должное баек о жестокости хакенцев было единственным способом уцелеть. Испуганные хакенцы, пытаясь доказать, что эти жуткие обвинения ложны, и желая избежать гибели от руки хорошо вооруженного войска, добровольно подчинились власти андерцев и их беспощадных наемников.
Андерцы, так долго лишенные власти, безжалостно насаждали свои привилегии.
Хакенцам отныне запрещалось занимать ответственные должности. Постепенно, якобы потому что хакенские правители требовали от андерцев, чтобы к ним обращались по фамилии, хакенцам отказали даже в праве носить фамилию, разве что они каким-то образом докажут, что достойны этого, и получат специальное разрешение.
– Но разве они не перемешались? – спросил Ричард. – За все это время – разве хакенцы и андерцы не переженились между собой? Не стали единым народом?
Кэлен покачала головой.
– С самого начала высокие темноволосые андерцы считали, что брак с рыжими хакенцами – преступление перед Создателем. Они считают, что Создатель, в мудрости своей, сделал людей различными. Они считают, что люди не должны смешиваться, как скот, для получения лучшего потомства. Я не говорю, что такого не случалось вовсе, но сейчас этого практически нет.
Ричард покатал в руке остатки тавы с кашей.
– И как там дела обстоят сейчас? – Он кинул в рот оставшийся кусок.
– Поскольку только униженные, то бишь андерцы, могут быть достойными, потому что это их угнетали, то только они могут находиться у власти. Они учат, что хакенский гнет длится по сию пору. Даже взгляд, брошенный хакенцем, может быть интерпретирован как проявление ненависти. Соответственно, хакенец не может быть униженным, а следовательно, достойным, потому что он порочен по своей натуре.
Теперь хакенцам запрещено законом читать, из боязни, что они снова захватят власть и, безусловно, продолжат угнетать и уничтожать андерский народ – это, как они изволят выражаться, так же верно, как то, что ночь всегда длиннее дня. Хакенцы, чтобы знали свое место, обязаны посещать занятия, именуемые общим покаянием. Вот так вкратце андерцы теперь правят хакенцами.
- Позор! Какой позор, Оливия! – мать кричала так, что уши закладывало. Впалые щеки раскраснелись, а в глазах застыло выражение презрения. – Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться для семьи?! Как это вообще вышло?!
Сестра жалобно всхлипнула и уткнулась лицом в ладони. Ее остренькие плечи содрогнулись от глухих рыданий, а густые темные волосы скрыли ее от глаз матери.
Да что же это такое?! Моему терпению пришел конец. Пора прекращать этот концерт!
- Мам! – я заслонила собой сестру и примирительно вскинула руки. – Будто ты не знаешь, откуда дети берутся, в самом деле! Или тебе подробней рассказать? Лив любит Дерека, Дерек любит Лив. Они совершеннолетние, взрослые люди! Поженятся и создадут семью! О каком позоре ты говоришь?
- А ты не лезь, Роксана! – мать сверкнула взглядом, будто собиралась меня испепелить на месте. – Ты же все знала, да?! Знала обо всем этом и молчала! Надеюсь, ты не повторишь судьбу своей сестры!
Мы с Лив хоть и близняшки, но разные как лед и пламя. Она ранимая, нежная, влюбчивая и я...гхм... совершенная противоположность. Да и к тому же с моим-то даром я не могла бы повторить ее судьбу совершенно точно. Даже если очень сильно захотеть. Мне не то, что в постель с мужчиной нельзя было лечь, мне невозможно было даже коснуться своего избранника без нанесения вреда его магии. Нет, была у меня, конечно, одна попытка «отношений». В выпускном классе школы в порыве чувств мы использовали сотню заклинаний, перерыли десятки книг в надежде хоть ненадолго избавить меня от способностей. Но тщетно. Даже коротенький поцелуй заставил моего парня бежать от меня со всех ног.
Так что беременной мне точно в этой жизни не быть. Ну если, конечно, не найдется доброволец, готовый пожертвовать всем, только чтобы быть со мной. Но такой расклад меня не устраивал совершенно.
- И кто он?! Кто этот Дерек?! – мать никак не унималась. Ее и без того тонкие губы сжались в ниточку, а кожа побледнела.
- Дерек Финдли, мама... - Лив всхлипнула и вцепилась крепче в мои плечи
- Дерек Финдли? – мать завопила громче прежнего, а ее лицо будто бы позеленело от гнева. – И это твой выбор?! Сын уличного торговца и моя дочь! Ты хоть представляешь, что нас ждет?! Позор! Какой позор! Позор для носящей фамилию де Торренс!
Лично я никакого позора в этом не видела. Оливия уже два года как совершеннолетняя, а значит сама в праве решать за кого ей выйти замуж. Но ей ни при каких других условиях не разрешили бы выйти замуж за любимого. Слишком велика разница в статусах. Но теперь матери попросту некуда деваться. Зять не из знатного рода намного лучше, чем незамужняя дочь с ребенком.
Если бы только отец был жив! Он бы смог защитить Лив, успокоить и вразумить мать, но его нет с нами уже четыре года. Четыре безумно долгих года...
- Мам, выпей отвара из корня Валерьяны или может чего покрепче, - я вздернула подбородок. - Нервы вредят цвету твоего лица, а злость влияет на чистоту магии.
- Что?! Да как ты смеешь так разговаривать с родной матерью?!
- Все твои нотации сейчас бессмысленны, - я сохраняла видимость полного спокойствия, затем развернулась и потянула оцепеневшую сестрицу в сторону выхода из спальни. – Лив уже беременна. Она не гуляла с сотней мужчин, не пробовала эйфорию во всем известных заведениях, всегда училась прилежно!
- О боги! И за что мне это наказание?! А если этот твой Дерек откажется от тебя?! – мать решилась на последние доводы, и на что она надеялась?! - Я не буду растить этого выродка! Видел бы вас сейчас отец...
Ее слова – ножом по сердцу!
- Отец не жил по законам высшего света, и ты это знаешь! А этот, как ты сказала, «выродок» – твой будущий внук, - я поспешила напомнить и покачала головой. – И я тебя огорчу, но Дерек умный, работящий и главное, любит нашу Лив! Готов жениться на ней хоть сейчас! Не веришь? Тогда тебя сильно удивит, что Дерек с родителями прибудут просить руки Оливии через полчаса. И ты появишься перед ними в таком виде?
- Договоришься ты у меня! – мать щелкнула пальцами, отчего во рту все занемело. – Первое предупреждение! Твой язык просто требует заклинания молчания! Ты будешь молчать месяц, Роксана! И мы с тобой еще поговорим! В самое ближайшее время я лично займусь поиском жениха для тебя!
- Мне все равно. Хоть сотню женихов подбери, - я передернула плечами. - Ты же знаешь, мама, что мое замужество невозможно.
- Да что сегодня за день такой! – мать вскинула руки к потолку. – Родные дети пошли против меня... Ники! Никлаус! Где мой сын? Где моя единственная надежда на счастливое материнство?
Теперь и братцу достанется! Надеюсь, хоть ему-то она не будет искать невесту. Все же семь лет – слишком юный возраст, чтобы понимать суть брака и семьи. Хоть бы матери хватило благоразумия!...
Справились? Тогда попробуйте пройти нашу новую игру на внимательность. Приз — награда в профиль на Пикабу: https://pikabu.ru/link/-oD8sjtmAi
Всем привет!
Проблема такая. Давно читала книгу. Это точно фэнтези, возможно связано с академками. О чем кто где когда не помню.
Вспомнился один фрагмент. Группа молодых людей искала пропавших детей. Кого-то нашли что-то там произошло. Далее гг девушка догоняет мужика ей знакомого. Была связанная с ним ранее история. Происходит у них о чем-то разговор. У нее видимо есть животная (демоническая, вампирья или еще какая) часть и она выходит на передний план. Этому мужику она разделила руки и ноги пополам. Что б не истек кровью и не умер от болевого шока что-то там сделала. И говорит теперь ты паучек. Что ж ты не убегаешь. Он что-то там матерится. Затем она отрывает ему ноги и руки окончательно и говорит что теперь это гусенница, снова спрашивает почему он не уползает. Он отвечает что-то типо рук и ног нет как она это представляет.
Происходят еще действия. В итого она заживо его закапывает в землю и сидит слушает как он задыхается. Как наполняются рот, нос, легкие землей. Ждет когда прозвучат последние удары сердца. И где-то тут меняется лицо ведущее разказ на гг мужика. Он говорит о том как наблюдал за всем тем что происходило, но не вмешивался потому как ее животная (какая-то там) сущность сейчас сильна и лучше не мешать. Видел как она склонив голову слушала последние удары серца потом ее взгляд на него и (не помню точно) потеряла сознание. Он ее подхватил и поташил куда-то.
Это все что я смогла вспомнить. Хелп. Мне крайне интересно откуда я это вспомнила, что это была за книга такая. Перечитать захотелось