Мне пришлось вложить в эту экспедицию двадцать пять тысяч рублей из собственного кармана. Я утешался внушениями о том, что в следующий раз выйдет много меньше. Пришлось приобрести трёхместную палатку, два утеплённых спальника, пенки, посуду: котелок, сковороду, чайник, шампуры и решётку для приготовления шашлыков, не включая в счёт провизию, тару и одноразовую мелочёвку для выполнения задач экспедиции. Ещё удочку купил, которой так и не успел воспользоваться. Также раскошелился на два аккумулятора к вэйпу, взамен испортившегося, чтобы, вместе с повербанком, обеспечивал работу и вэйпа, и телефона. Запасов энергии хватает при этом, как выяснилось, ровно на два дня.
Поехали семеро: два рыбинспектора и четыре студента. Из последних - два первокурсника: один из Саратова - Сергей, другой из Красноармейска - Даниил. Эта парочка славилась участием во всех общественных процессах универа: интерклуб, волонтёрство, студенческий журнал, и т.д. Третий студент, Илья - парень с четвёртого курса, любитель разных странных историй, которые часто выглядят как байки (сом, длиннее пяти метров, и всё такое). А также - студент из ЮАР, чёрный (black, это его выражение), по имени Ннете (ударение на первую "е"). Ну и я.
Ннете учился на ветеринара и к ихтиологии прямого отношения не имел. Тем не менее, я предложил поучаствовать, и Ннете согласился. В нашей компании он тут же стал звездой.
Погрузились мы обыкновенно в УАЗ-буханку и поехали. Тут же сформировалось закономерное для экспедиций особое коллективное пространство, когда каждый является тем, кем является, вместо того, чтобы играть социальные роли.
Начали мы с самоутверждений на тему "кто лучше знает английский". Каждый старался задать свой вопрос африканскому гостю. Вскоре (и в последующие дни) мы выясняли, что ЮАР - совсем не такая, какой нам представлялась. Конечно, всё это со слов Ннете: чтобы узнать чужую страну, как она есть, нужно там побывать, наверное. Протяжённость ЮАР вдоль побережья океана довольно велика - почти три тысячи километров. Здесь не так жарко как в Саратове летом: по словам Ннете максимум - +32, хотя в интернете написано, что на севере температура может достигать +38 degrees Celsium (дигриис Сельсиум). В океане холодно купаться: +4, а где теплее - +9, хотя в интернете я прочёл, что есть районы, где вода в океане прогревается до +24 градусов Цельсия. Раз в год там выпадает снег, которого местным жителям очень не хватает, поэтому Ннете любит российскую зиму. В общем, что-то больше похожее на Баку, чем на тропики, которые изначально рисовало воображение. И даже прохладнее, чем Баку. Там, в ЮАР - цивилизация (некоторые студенты полагали, что там - деревни): небоскрёбы, каких в России не встретишь. Главная проблема страны, по словам Ннете - гангстеры и грабёж; нередко случается стрельба на улицах. Больше всего в России Ннете заинтересовали люди. У себя на Родине он был рэйнджером - кем-то вроде лесника, или рыбинспектора, но по слонам и львам. У Ннете в смартфоне имелись фотографии с рэйнджерами в строю в камуфляжной форме. Иногда мы подкалывали Ннете и сообщали, что то была russian joke (рашн джоук). Ннете то и дело спрашивал, как сказать по-русски это, как сказать по-русски то, а мы спрашивали его, как сказать правильно по-английски, и вся экспедиция оказалась таким интенсивным курсом иностранного языка, и для нас, и для него.
Иногда посещало глючное ощущение участия в сафари из фильмов, которое, вероятно, возникало из-за рэйнджера. Россия, говорил он, цепляясь за резиновый поручень на потолке, подпрыгивая на сиденье УАЗика, трясущегося по русскому бездорожью - очень бедная страна, здесь нет денег. Причина тому, по его мнению - неустойчивый курс рубля. А Даниил говорил, что по легенде село Золотое названо так, потому что солнце золотило соломенные крыши, когда Екатерина вторая выглянула, проезжая мимо, из своей кареты. Возможно, в этот момент УАЗик страшно подпрыгнул на колдобине. Эта история про Екатерину - байка, вероятнее всего. Екатерины тут в помине не было. Ещё Даниил пел гимн родному Красноармейску, который мы проезжали, а Ннете показывал фото своей девушки, которая осталась в Африке.
Добрались мы, наконец, до Золотого и поехали на лодке на станцию взятия проб. Ннете признался, что то была первая лодка в его жизни. Он просил сфотографировать его и фотографировал нас для life documentaries, как он это называет.
На месте нас оставили, и мы занялись работой. Нужно поставить кислородные склянки на сутки (исследовать первичную продукцию, скорость валового фотосинтеза и дыхания планктонного сообщества), взять пробы фитопланктона, зоопланктона и зообентоса, произвести гидрохимический анализ воды.
Вода оказалась обжигающей - +13 degrees Celsium. Чтобы взять со дна грунт без крошёной ракушки, приходилось забираться далеко, туда, где вода заливает сапоги.
Далее мы направились в Ахмат. По дороге Даниил просил остановить, чтобы захватить спальник в Красноармейске. Он ходил за ним вместе с Серёгой. Мимо проезжал его знакомый на машине, и Даниил ликовал, демонстрируя статус хозяина этих мест. Каждый такой переезд занимал около двух часов.
Мы подъехали к берегу на УАЗике. Проводник, ехавший впереди и показывавший дорогу, оставил ребёнка в машине и зашагал в нашу сторону. Машина покатилась с крутого спуска в сторону Волги. Проводник успел запрыгнуть в автомобиль и завести его. Ребёнок оказался спасён.
Далее предстояло понять, как добраться до места. Вода поднялась высоко, и путь по берегу оказался слишком сложным для людей с тяжёлыми вещами. Добравшись до места, я обнаружил на станции рыбаков, которых надлежало прогнать. Я сообщил им, что ничего нельзя поделать: рыбинспекция, государственные деньги, давно запланированная экспедиция, точные сроки, рабочее время, иностранцы, и мы скоро вернёмся пугать рыбу. Потом мы нашли путь поверху. Там, по дороге, видели как извиваются клубками snakes (снэйкс). Жёлтых ушек у них не имелось. Они грелись среди выходов туронского и коньякского веков мелового периода и шипели. Наступать на них не хотелось, поскольку вид пресмыкающихся определить нам не удалось. Их было много, сверху и далеко внизу, если глядеть на уступы обрыва, на вершине которого мы стояли. Пейзажи тут, однако, открывались живописные.
Мы спустились, распугали рыбаков и работали на этот раз быстро, тем более, у студентов появилась практика. Илья сетовал на то, что ощущает себя убийцей, заливая бокоплавов формалином.
Ночевать мы остались в Ахмате, наверху. Спина после рабочего дня не разгибалась. Открыли консервы, зажарили шашлыки. Ннете впервые в жизни попробовал огурцы, а конкретно - солёные огурцы. Он отказался поведать нам легенды ЮАР, легенда - Нельсон Мандела, - заявил он, - и других легенд быть не может! Он рассказал собственную историю о том как стал рэйнджером. Они ехали по саванне на джипе, путь им перегородила слониха со слонёнком. Она занесла над капотом передние ноги, и бежать оказалось некуда, потому что пришёл лев. Вдруг звери развернулись и ушли, а у Ннете с тех пор проснулась любовь к животным.
Весёлый рыбинспектор показывал фотографию огромной белуги, выловленной в Волгоградском водохранилище, где её, согласно официальным данным, нет. Почему-то у него загорелось у воротника, словно звёздочка, светилось, потом погасло и больше не возникало. Вероятно, то была галлюцинация, и я решил больше с рыбинспектором не чокаться.
Проснулись мы часов в восемь. В спальнике на -15 градусов я в какой-то час утра всё же замёрз. Илья в спальнике на - 25 - нет. У меня трещала голова. Трещала она и у Ннете, который спал со мной в одной палатке. Я бы списал это состояние на то, что водка, которой выпил меньше двухсот грамм, оказалась палёной, но ведь Ннете не пил, а голова у него всё равно болела. Заразился состоянием? В итоге пришли к выводу, что в палатках было тесно, и нехватка кислорода привела к такому неприятному эффекту. Тогда я окунулся в воду с головой и открыл тем самым купальный сезон.
В то же утро Ннете начал отмачивать тонкие african joke. Первым попал под прицел темнокожего весельчака Серёга. Просто на Серёге форма оказалась как у телохранителя Джорджа Буша. Это нельзя передать, нужно видеть хмурый напряжённый взгляд Серёги, словно он правда охраняет президента США, вдохнуть коллективной атмосферы с химическим компонентом ЮАР.
До отправления в Золотое имелось время, и ребята взялись рыбачить. После того как снасти их оборвались, пригодилась моя удочка, 5 м. длиной. Нете также рыбачил впервые в жизни, и даже сам поймал рыбу.
До отправления в Золотое имелось время, и ребята взялись рыбачить. После того как их снасти оборвались, пригодилась моя удочка, с пятиметровым удилищем. Ннете рыбачил впервые в жизни, и даже сам поймал плотвичку.
Эту мелкую рыбу ребята потом выпускали. Ннете приготовил шашлыки и яйца. Яйца, которые он настоял купить, к нашему изумлению, в результате тряски УАЗика, после того как сверху на них свалилось всё, что угодно, уцелели, и Ннете их сварил.
Ещё Ннете объяснил, что у них много белых ветеринаров и много чёрных врачей, поэтому чёрных послали в Саратов, учиться на ветеринаров, а белых послали в Астрахань, учиться лечить людей. Они всё стараются миксовать (mix).
Днём мы выехали в Золотое. Ннете рассказывал про армию ЮАР. Армия не призывная, а по доброй воле, и Ннете не понимает, для чего нужна призывная армия. Оружие у них - не русское. Он отмочил новую african joke. Выяснилось, что мне и Серёге не положен арахис, поскольку он лишь для тех мужчин, у кого есть девушка, потому что улучшает потенцию. Он спросил потом, почему у нас нет девушки, мы сослались на нехватку времени. Ннете отметил что "нет времени" это очень плохой ответ и дал понять (не через слова), что нужно задать вопрос себе, так как причина может заключаться только в самом человеке, а не во внешних обстоятельствах. Ещё Ннете попросил нас assume льва между нами, что ты будешь делать? - спрашивает. Никто не ответил, а он сказал, что когда услышишь такую шутку, надо ответить: I stope assume (Ай стоп асьюм). Когда я понял, что Сергей и Даниил продолжают assume (предполагать), мне стало смешно. Даниил всю дорогу рисовал пейзаж за окном. Красивая стройная рыжая лиса стояла на обочине дороги и убежала лишь когда мы совсем приблизились, Ннете её увидел (я говорил ему про лис, надеялся что встретятся, хотя интересна ли лиса человеку, который привык гонять на джипах по саванне).
В Золотом меня ждало досадное событие: со светлой склянки слетела пробка, и я решил впредь ставить много склянок. Зато Ннете пришёл в чрезвычайное воодушевление. "Life is very tasty thing" (лайф из вери тейсти синг). "Работать!" - восклицал он. - Не хочу fishing, хочу работать!" Он правда принялся изучать русские инструкции по анализу воды. Бокоплавы в ситечке приводили его в такой восторг, какой я испытывал от их вида лишь в детстве (ему с Ильёй я поручал гидробиологию, так как гидрохимию надо читать по-русски - выражаюсь как в жизни). Илья удивился тому, что жизнь у Ннете - вкусная, Ннете спросил нас, какой мы видим жизнь, если она не вкусная. Я отвечал ему, что жизнь как река, много всего несёт. Вода здесь прогрелась за день до +14,5. В Ахмате было холоднее.
Сняв склянки и повторно взяв пробы, мы поехали в Ахмат. Ннете говорил, что русские самолёты (билеты) - дешёвые, я спрашивал его, причина тому - санкции США? Он отвечал: "да". Он спрашивал, когда правильно говорить "русский", а когда - "российский", мы сказали что в целом вероятнее сказать "русский" про человека или душу, а "российский" - про продукцию. В тот переезд состоялся философский разговор с Ннете о том, что Илья назвал "конвертацией" - как донести до человека смысл о том, что порой даже на одном языке люди не могут понять друг друга. Ннете знает семь или восемь языков. Он долго не мог нас понять. Сначала он говорил, что на его родном языке, в отличие от русского, каждой вещи соответствует своё имя, и одним именем не могут называться две вещи, потом он думал, что речь идёт о диалектах между городами, о таких же как у них диалектах (сам он знает африканские языки и английский, и сейчас старается освоить русский), но изумлялся: ведь русский язык - один, это не разные языки, как в ЮАР! Наконец, я придумал пример, о том что слово "love" разные люди понимают по разному, и он понял. Он не смог ответить на вопрос про артикли в английском языке (теорию я знаю, но в английских текстах часто встречается употребление, которое я не могу вписать в теорию), Ннете ответил: "мы просто говорим". Он спрашивал нас, почему говорят: "моё", "твоё" и "своё". Мы долго ломали голову. Потом до меня дошло, что моё - когда я говорю, а твоё - когда про тебя говорю. Потом я вспомнил, что знал, что существует такое правило, оно есть и в английском языке. Но Ннете интересовало слово "своё". Всё, что мы коллективно поняли - "своё" говорят после глагола: "Принеси свой телефон", а "твоё" - в других случаях: "Где твой телефон?" Зато выяснилось, что пистолет это gun (ган), а ружьё и автомат это rifle (райфл); stone (стоун) это маленький камень, который можно поднять, а rock это большой камень, который не сдвинуть с места. Потом Ннете рассказывал про мулатов.
В Ахмате мы быстро всё сделали и остались ждать восьми вечера, чтобы снять кислородные склянки. По дороге в Ахмат почему-то я подумал, что что-то там "easy" (иизи), и все одновременно стали бормотать эту фразу по-английски, будто прочли мои или друг друга мысли. Ннете спросил нас: "Что такое "Чунга Чанга?"" Он разместил на странице в ВК фото африканской девушки в национальном платье, а кто-то незнакомый оставил комментарий: "Чунга Чанга весело живёт". Я забыл этот мультик, его редко показывали, помню больше пластинку детскую с этой песенкой. Даниил сказал, что Чунга Чанга это африканка. Ннете беспокоило: "Is it good or bad joke?" (Из ит гууд ор бэд джоук?) Я взял у Ннете телефон, чтобы изучить страницу комментатора. Им оказался какой-то школьник, подросток. Я пытался понять: это весельчак или отличник. Статус на неизвестном мне иностранном языке говорил в пользу того, что это отличник, но многое на этой странице свидетельствовало в пользу того, что это весельчак, но при том не выходило за рамки, а потому определить не представлялось возможным. В итоге я сообщил Ннете, что думаю, скорее всего, это "good joke", хотя сомнения у меня остались.
Даниил с Сергеем ушли рыбачить, а я предложил Ннете прогуляться до мелового утёса, посмотреть окаменелости. По дороге встретился уж. Я поймал эту snake для Ннете; уж провонял своей жидкостью меня всего, и мне пришлось отмывать куртку от белых пятен.
Мы поговорили с Ннете о фауне ЮАР. Он спросил, бывает ли у нас в реках crocodile (крокодайл). У них в некоторых реках бывает, а в некоторых реках не бывает. Большинство животных, говорит Ннете, боятся человека и убегают от него, как та snake, но крокодил убегает от человека только когда он на суше, а в воде - нападает на человека. Опасен также в ЮАР леопард. Он сидит на дереве и прыгает на человека, который проходит под этим деревом, сверху, чтобы разодрать его. Питон тоже сидит на дереве, но редко оказывается опасен. Остальные звери стараются с человеком не встречаться. Как я понял, сопоставляя услышанное с его историей про слониху со слонёнком и львом, он имел в виду, что животные беззащитны перед человеком, и даже имея возможность поквитаться, оставили Ннете в живых, что тронуло его сердце.
Даниил с Сергеем выяснили, что в воде полно чёртовых пальцев (останки мезозойских белемнитов), они научились их видеть. Мы стали собирать белемниты. Мне не особо везло. Наиболее крупные доставались студентам, но пару целых я всё же нашёл. Ннете также обрёл находки лучшего качества, чем я. Они находили двустворок, всякое разное... Потом мы с Ильёй и Даниилом отправились к меловому утёсу. Тут хранились несметные богатства. Не все отпечатки оказались понятны. Много брахиопод, которые заставляли размышлять о море туронского и коньякского ярусов мелового периода.
Потом я пошёл снимать склянки, а Илья нашёл лучшую окаменелость - аммонита.
Разную керамику также находил Илья (ещё при мне). Одна была интересная, серая, вызывала призрак неведомых людей, неведомого поселения, как неуловимый отпечаток памяти, которой не может существовать.
Пока я измерял кислород, ребята фотографировались. Меловые глыбы с отпечатками я не поленился забрать себе домой.
Наконец, мы вернулись к УАЗику. Ни одного клеща, вопреки опасениям и купленному спрэю, мы не встретили. Тут случился конфуз. Мы потеряли блокнот, в который записывали ребята, а он оказался у меня в кармане. Кроме того, протёк формалин (дороги ведь трясучие), мы выбросили часть пропитавшихся вещей, но остаток пути всё равно щипало глаза. Первокурсники шутили, что это карма. Илья говорил: "я тут ни при чём", намекая, что ответственность за убиенных бокоплавов несу я.
Илья говорил: главное чтобы материалы использовались, не лежали как у некоторых: труд студентов. Я заверял, что по материалам прошлых экспедиций уже напечатаны статьи. Ннете предлагал всем вазелин, чтобы смазать губы, дабы не трескались. Илья ответил, что не надо, это гигиена. Он рассказывал очередную странную историю о кладбище животных, которое нашёл в лесу, там скелеты лосей и косули, но нет скелетов хищников. Не всё, что он рассказывает похоже на байку, но иногда он говорит дико звучащие вещи.
Во время ужина в машине выяснилось, что Ннете не ест свинину. Непонятно, откуда это у него взялось: Ннете не мусульманин. Когда Ннете узнал про колбасу и сосиски (впрочем, мама сказала, что колбаса куриная, хотя не похож был её вкус вообще ни на что), он как-будто побледнел, хотя побледнеть не мог никак. В тёмной машине в этом коллективе отблески света рождали странные образы. Сначала мне показалось, что у всех лица немного свинские, а Даниил бесстрастно отрезал толстенные куски колбасы и протягивал по очереди каждому; русские бесстрастно жевали их без хлеба, и сумеречный свет уже рисовал суровые лица северных охотников, которые убили шерстистого кабана, тотемное животное (тогда я был уверен, что колбаса - свиная). А Ннете выглядел странным, виноватым, грешным. Потом он явно обо всём забыл. Видимо, сделал stop assume.
Ещё я читал из "Википедии" вслух про неогеновые отложения ракушечника в Березняках, о чём рассказывал Илья, и про другие палеонтологические места Саратовской области, и вообще - из палеонтологии.
В этот раз настала очередь самоутверждаться для рыбинспекции. Они спросили: нет ли возражений, если они заглянут на пятнадцать минут в Широкий Буерак. Зайца на дороге, "который длинные ухи", Ннете пропустил. Впрочем, я тоже его пропустил. Мы ехали мимо дач, добрались до обрыва, оказались зажаты в узком коридоре среди заборов, и водитель рыбинспектор виртуозно сумел развернуться. Затем мы прибыли в Широкий Буерак.
Ннете играл в футбол. У них FIFA в ЮАР была. Он подбрасывал stones и бил их ногой, чтобы летели в воду. Потом все попробовали так делать. Ннете переживал, что общага будет закрыта. Я предложил ему переночевать у меня. Серёга нашёл современную гастроподу (улитку) и пошутил что, приехал бы позже (с намёком, что мы уже чёрт знает сколько тут торчим, не пятнадцать минут, а уже ночь давно), то был бы аммонит. Я шутку оценил, но возразил, что гастропода - не аммонит. Ннете шёпотом и нервно спрашивал, что здесь происходит, это знаменитая russian corruption (коррапшн)? Тут мы осознали, что не понимаем, что происходит, и, наконец, врубились, что полиция задержала браконьера с сетями и лодкой. Далее всё происходило как в кино. Браконьер в белой шляпе выглядел так, что казалось непонятным, как он не провалится под землю от стыда, пока на него смотрят представители научной экспедиции и иностранец, который то и дело убегал в сторону и говорил по телефону по-английски, а потом спрашивал меня про рыбу: "What species is this?" (Ват спешиз из дис). Очаровательная девушка полицейская задавала вопросы проникновенным голосом. Рыб-то было всего штук девять, и один рак, который то и дело стремился уползти.
Круглолицый весёлый полицейский восклицал: "Что-то жиденько!" А браконьер нагло ему отвечал: "Ну вот так вот у нас!" Картинно расхаживал большой габаритами старший рыбинспектор и осматривал ячею сетей: "Тридцать пяточка!" - константировал он, перебирая полотно в пальцах. Громко объявляли полицейские сумму штрафа почти на две тысячи рублей. Летали майские жуки и жужелицы. Глубокая тёплая ночь. Баржа, растащенная на металлолом. Даниил и Сергей восклицают, какая замечательная практика, только начали учиться, а уже столько всего повидали! Рыбинспектор поучает их, как отличить судака от берша. С кислой физиономией наблюдает это второй браконьер, в интеллигентных очках. Илья интересовался у полицейских, почему они не могут обойтись без рыбинспекции. Полицейский отвечал, что нужен специалист. Потом самых любопытных: Сергея и Илью взяли в понятые, им придётся прийти на суд. Интересно, он будет в Широком Буераке, или в Саратове? - думал я. Меня тоже допросила та самая очаровательная девушка-полицейская, по поводу того как называется мероприятие, в котором участвовали понятые: практика или научная экспедиция? Она записала "научная экспедиция". Ннете просил спальник. Я ему отвечал: возьми, но учти, что мы скоро поедем. "Скоро поедем!" - по-голливудски далее восклицал, нервно смеясь, Ннете. "Скоро поедем!" Это напоминало russian joke. Студенты захотели смотреть фильм. Я посоветовал им фильм "Территория", они его включили. Песня со смартфона доносилась. Ночь тянулась. Понятых допрашивали. Ннете предлагал мне познакомиться с африканской девушкой, я отвечал, что да, было бы интересно. Наконец, понятых отпустили, полиция взялась собирать рыбу, среди которой оказались в живых карась, судак и рак, который впячивал глаза, когда к ним прикасались. В заключение рыбинспектора вежливо заставили браконьеров расписаться в протоколе у себя, и "сафари-машина" отправилась, наконец, в Саратов.
Там мы разбудили вахтёршу и свалили добычу вместе со снаряжением в лаборатории. Если не считать неудач с кислородными склянками, пробы отобраны в этом раз были много тщательнее, выборка выйдет надёжнее, чем в предыдущие разы. В универе вернулось привычное социальное пространство, как-будто ничего не было, а есть та жизнь, которую мы привыкли знать. Мы разъехались на такси. Даниил поехал ночевать к Сергею, Ннете - ко мне. С утра африканец ушёл, забыв еду в общагу. Ему требовалось отдать какой-то конспект одногруппнику. Я проводил его, несмотря на то, что очень хотелось спать, туда, где он может take bus (тэйк бас). Меня охватило беспокойство по поводу того, как добрались Сергей и Даниил. Но дозвониться до них я не мог. С досадой на это я уснул, но просыпался, и скоро выяснилось, что у них "всё отлично". Так я спал и приходил в себя.
В сентябре, вернувшись с каникул, Ннете вновь отправился с нами в экспедицию. За это время в ЮАР успели отправить президента в тюрьму за коррупцию и легализовать марихуану. Я был с девушкой. "Покупай арахис!" - весело сказал я Ннете. - Я всё понял и проанализировал это "у меня нет времени"". "У меня больше нет девушки, - засмущавшись, улыбнулся Ннете. - Она нашла другого парня, пока я был в России". Вот тебе и Чунга Чанга, - подумал я, но ничего не сказал. А Ннете до самого возвращения в Саратов шутил про арахис, хотя это было уже не смешно, довольный тем, что его шутку запомнили.
