Аборигены Зелёного континента знали толк в сытной еде.

Международная команда учёных во главе со специалистами из Университетов Кембриджа (Великобритания) и Турина (Италия) разрешила давний спор о принадлежности огромных яиц, остатки которых находят по всей Австралии.

Исследуемые артефакты — скорлупы, которые говорят о том, что яйца были размером с дыню, и на них есть следы деятельности человека, так как они обгоревшие. По всей видимости, их готовили на огне и употребляли в пищу.

Яичная скорлупа Genyornis в недавно подвергшейся ветровой эрозии песчаной дюне, в которой она была погребена. Южная Австралия

У специалистов было две версии.

1. Яйца принадлежали представителям мегафауны Австралии — двухметровым нелетающим «громовым птицам» Genyornis, которые относились к отряду гусеобразных и вымерли после прихода людей, около 47 тысяч лет назад. Масса одной особи доходила до 250 кг.

2. Несушками могли быть гигантские мегаподы (большеноги) Progura из отряда курообразных, напоминавшие огромных индеек и весившие по 5–7 кг каждая.

Главной проблемой исследователей была ДНК, которая не сохранилась в жарком климате Австралии за тысячи лет. Но учёные использовали относительно новый метод — выделили из артефактов другой тип молекул.

«Яичная скорлупа состоит из минеральных кристаллов, которые могут прочно удерживать некоторые белки, сохраняя эти биологические данные в самых суровых условиях — потенциально на миллионы лет», - сообщил Мэтью Коллинз, профессор кафедры археологии Кембриджского университета.

Учёные получили из плейстоценовой скорлупы древние белки и сравнили их последовательности с теми, которые имеют современные виды птиц. Анализ показал, что загадочная птица появилась раньше курообразных, к которым относится Progura. Яйца, съеденные первыми австралийцами, принадлежали Genyornis.

Карандашный набросок Genyornis

«Громовые» птицы с крошечными крыльями и мощными ногами бродили по Австралии стаями и откладывали яйца весом около 1,5 кг задолго до прихода людей на материк.

Фрагмент иллюстрации, на которой Genyornis изгоняется из гнезда ящерицей Megalania в доисторической Австралии

Осваивать его первые австралийцы начали около 65 тысяч лет назад, а вся найденная обгоревшая скорлупа датируются периодом 55–50 тысяч лет назад — когда человек распространился по всему континенту.

Вскоре двухметровые птицы вымерли, хотя нет никаких признаков массовой охоты на них. Однако количество найденной скорлупы говорит о том, что люди регулярно совершали набеги на их кладки и воровали яйца.

В отличие от такого же поведения человека в Африке со страусами, Genyornis, по-видимому, эксплуатировали больше, чем этот вид мог выдержать. По выводам учёных, это стало одной из причин вымирания удивительных птиц.

Источник

Всем известно, что самые большие насекомые жили в доисторическую эпоху, но даже в современном мире все еще можно встретить достаточно больших представителей этого класса, от вида которых мурашки побегут по коже.

Meганизоптера (или Гриффинфлай) – самая крупная стрекоза, которая когда-либо жила в мире, а также самое большое доисторическое насекомое. Этот гигант с размахом крыльев 75 см царил в небесах приблизительно 317 — 247 миллионов лет назад, задолго до того, как появились птерозавры, птицы и летучие мыши.

Новозеландский кузнечик.
Meганизоптера (или Гриффинфлай) – самая крупная стрекоза, которая когда-либо жила в мире, а также самое большое доисторическое насекомое. Этот гигант с размахом крыльев 75 см царил в небесах приблизительно 317 — 247 миллионов лет назад, задолго до того, как появились птерозавры, птицы и летучие мыши.

Дровосек-титан.

Родом из тропических лесов Южной Америки, этот жук – самое крупное насекомое в мире. Достигая 16,7 см в длину, это гигантское насекомое своими клещами может легко переломить карандаш пополам. Бывали случаи, когда эти клещи вонзались и в человеческую плоть.

Австралийский палочник.

Это огромное насекомое питается растениями и обитает в Австралии. У самок тело покрыто колючими шипами, у самцов гладкое. Самки крупнее самцов и могут достигать в длину до 20 см. Хотя внешне они похожи на богомолов, связь между ними не тесная.

Павлиноглазка.

Эта крупная бабочка обитает в тропических и субтропических лесах Юго-Восточной Азии. Размах крыльев до 25 см. Эти красивые существа завораживают своими яркими красками. Но живут они только 5-7 дней.

Роющий таракан.
В основном живет в тропических частях австралийского штата Квинсленда. Это один из самых больших и тяжелых тараканов в мире. Достигает в длину до 8 см и весит до 35 г. Известен также под названием таракан-носорог. Некоторые люди держат его дома в качестве питомца. Он может жить до 10 лет.

Жук слон.
В основном живет в тропических частях австралийского штата Квинсленда. Это один из самых больших и тяжелых тараканов в мире. Достигает в длину до 8 см и весит до 35 г. Известен также под названием таракан-носорог. Некоторые люди держат его дома в качестве питомца. Он может жить до 10 лет.

Мегапалочник чена.

Это одно из самых длинных насекомых в мире (до 57 см). Его недавно обнаружили в тропическом лесу на острове Борнео. Этот вид палочника остается в значительной степени неизученным, потому что обитает насекомое на верхушках деревьев, где его очень трудно обнаружить.

Птицекрыл королевы Александры.

Крупнейшая в мире бабочка, которую можно встретить в тропических лесах провинции Оро на востоке Папуа-Новой Гвинеи. У этого гигантского существа размах крыльев достигает 30,5 см, питается бабочка жидким нектаром тропических цветов.

Гигантский водяной клоп

Это большое насекомое можно найти в пресноводных прудах, озерах, ручьях и реках Северной и Южной Америки, Северной Австралии и Восточной Азии. Как известно, эти свирепые хищники нападают на мелких рыбешек и лягушек, но они также могут убивать маленьких змей и даже черепах. Клоп известен и под другими названиями – «кусающий пальцы» и «клещи аллигатора».