Австралия, 1994 год. Время, когда «Нивы» и другая продукция ВАЗ ещё продавались на «зеленом континенте». «Нивы», кстати, пользовались там нормальным таким устойчивым спросом – у тех, кто знает, что такое бездорожье или просто «стечение обстоятельств» в виде сезонных ливней, превращающих шоссе в бурные потоки.
А мы, журналисты «Комсомолки» и РТР, прилетев тогда в Австралию, выпросили «Ниву» просто потому, что «Нива» - наша. А у наших – собственная гордость (во всяком случае, была в те времена). Тем более, проехать мы собирались, помнится, примерно четверть континента и по дорогам планировали передвигаться разным.
Ну, как выпросили? В представительстве ВАЗа в Австралии тоже сидел наш человек - классный дядька из Тольятти, за шесть лет соскучившийся по соотечественникам. А тут – веселая компания журналистов-авантюристов из Москвы. В общем, выдали нам новенькую красную «Ниву» в самой что ни на есть заводской комплектации. На гарантии и со страховкой. Извинились, что не успели поставить вообще-то нужный в тех краях «кенгурятник»: «Вы вообще поаккуратнее с кенгуру. Постарайтесь, чтоб в салон вам ничего не прилетало».
И мы поехали покорять Австралию – на нашей красной новенькой «Ниве».
Это была классная машина. Она вытерпела все издевательства австралийской природы и, в общем, абсолютно неопытных водителей. 10 тыс. км – от Сиднея до Сиднея – наша «Нива» прошла. Прошла там и тогда, когда другие стояли и ждали погоды. «У вас «Нива», - говорили с уважением местные. – Вам ждать нечего. Вы проедете». И мы ехали.
Сели всего один раз – где-то в пустыне, ночью и в ливень. Самое смешное, что и не сели бы. Но встретился на дороге местный фермер, понадеявшийся на свой безотказный Land Cruiser 40-й серии. Ему тоже ночью в ливень дома почему-то не сиделось. Бросились его выручать и сели сами. Было смешно: рядом с фермером-ирландцем, но вообще-то уже стопроцентным австралийцем, сидела жена. Жена оказалась… русской. Правильно: где же еще, как не в «говнах» в трех сотнях километров от географического центра Австралии, могут встретиться русские?
От встречи с кенгуру Бог миловал. Так что решетка не пригодилась…
Единственный заводской косяк нашей «Нивы» (правда, серьезный) – развалился подшипник ступицы, причем как раз где-то там, где цивилизация закончилась вообще. Ну, это мы так думали, что закончилась. Через 3 дня из Брисбена подшипник доставили и заменили. По гарантии. Т.е. абсолютно бесплатно.
Эти три дня мы осматривали окрестности, взяв напрокат – по иронии судьбы – тоже Suzuki. И очень ждали свою машину. Потому что она была круче любого «самурая». Во всяком случае, тогда это было именно так.
