На дворе стоял февраль 1997 года.
Патрик МакНил был на пике своего успеха. Отличник, спортсмен, капитан школьной футбольной команды. Все девушки хотели быть с ним. Все парни хотели быть им. И наоборот, это же Америка.
Этим холодным зимним вечером, Патрик решает основательно накатить. Но поход в бар в верхнем Ист-Сайде станет для завсегдатая студенческих вечеринок последним. Тело студента всплывет лишь в апреле, у пирса в Бруклине, фактически на другом конце залива. Трагическая смерть послужит причиной рождения целой городской легенды, и в течении следующих двадцати лет будет кормить группу разнообразных безработных граждан.
Патрик не был первым пьяным студентом, всплывшим по весне. Не был он и последним. Кевин Гэннон, в то время сержант NYPD, занимался поисками МакНила, и что-то в этом деле глубоко зацепило его. Гэннон на коленях поклялся родителям Патрика, что найдет убийцу их ребенка. Чем, собственно, и занимается до сих пор, хоть из органов давно ушел.
По мнению детектива, выпившие белые парни не могут настолько часто оказываться в водоемах. Следовательно, кто-то им помогает. На это намекают и смайлики, обнаруженные рядом с телом как минимум в 22 случаях. Изначально, речь шла об одном серийном убийце, избравшем своей целью успешных и спортивных ребят. Мотивом, естественно, стали зависть и сексуальная неудовлетворенность.
Но со временем, детектив понял, что даже очень сильно обиженный Сычёв физически не способен завалить столько Ерохиных на территории 11 штатов. А значит, действует целая организованная группа завистников.
Гэннон, его коллега Энтони Дуарте, а также еще несколько личностей, подозрительно напоминающих экспертов с канала Рен-ТВ, вот уже двадцать лет раскручивают эту теорию, видя в смертях студентов некий паттерн. И он действительно есть, если смотреть на эти случаи с точки зрения Гэннона.
Студент Университета Миннесоты Крис Дженкинс был выловлен из Миссисипи в 2002, после возлияний на вечеринке в честь Хеллоуина.
Брайан Велзен исчез после празднования нового 2000 года в Чикаго, чтобы всплыть на пляже в Индиане через 77 дней.
29 сентября 2006 года Лукас Хоуман посетил филиал Октоберфеста в Висконсине. Сильно подпив, они с другом направились домой. Каким-то образом друзья разделились по дороге - выживший оказался в больнице с пробитым черепом. Хоуман всплыл на пирсе в Миссисипи.
Томми Бут исчез 19 января 2008. Он праздновал совершеннолетие друга. Камера запечатлела его при входе в бар, но записи момента когда он покидает заведение не нашли. Тело обнаружили в ручье неподалеку спустя две недели.
25 января 2017, Дакота Джеймс 23 лет исчез в Питтсбурге. Обнаружен в марте, на берегу реки Огайо.
Все жертвы белые. У всех хорошие оценки. Все занимались спортом. Все пили в ночь перед исчезновением. Многие исчезли зимой. У многих в крови обнаружен гамма-гидроксибутират. У многих обнаружены смайлики на месте убийства, а также слово «sinsiniwa». Казалось бы, результат на лицо. Очнись Страна свободы, на свободе бегает организованная группа злодеев, убивающих буквально твое будущее! Но власти лишь пожимают плечами, заставляя Гэннона все чаще выступать по телевизору и в документальных сериалах на ID Extra. Люди должны знать правду, но полиция не шевелится. И ФБР. И ЦРУ. И NSA. И даже CDC.
Но почему? Нет, мы-то с вами знаем, Америка: а) злая, и б) невероятно глупая страна, и она постоянно стреляет себе в ногу. /s С чего бы им, в таком случае, не покрывать банду серийных убийц?
При отказе от зловредных стереотипов становится ясно – товарищ майор ФБР тоже не дурак, и всех, кого надо давно в тетрадочку записал. Маньяки-психопаты в принципе ничего не создают, только разрушают. Они не приносят денег, как другие организованные преступные группы. Не продвигают требуемую политическую повестку, как умеренная оппозиция. Даже вредят не на территории предполагаемого противника, а у себя. Так на кой же ляд они нужны правительству, Кевин? Для сакральных жертв? Еще скажи, что элиты поклоняются деревянной сове.
Другой очевидный вопрос, на который у сторонников теории существования Smiley Face Killers нет ответа: что насчет черных студентов утопленников? Азиатов? Мексиканцев? Женщин, прости господи! Ну и всех людей других возрастов, проплывающих по реке, мимо ожидающего их терпеливого врага. Что насчет тех, кто тонет в Канаде? Великобритании? Швеции? России? Китае?
И ничего: все те утонули сами. А этих утопили враги Америки. Разве ты не видишь этого, клятый еретик? Ну, или на каждую социальную группу существует своя армия маньяков с филиалами во всех крупных странах. Ох уж этот даркнет! Кто там только не организовывается.
Нет, известно, что сетевые сборища способны на многое, когда объединяются в едином порыве. Форчан гоняет Шайю ЛаБаффа по стране. Реддит доводит невиновных до самоубийства и преследует владельцев детского сада. Но это совершенно не те масштабы, о которых говорит Гэннон. А ведь по его словам, он сам почти вошел в банду! Кто-то добыл детективам ссылку на подпольный сайт убийц. Но для регистрации их попросили включить камеру, на что престарелые борцы за справедливость пойти не могли, опасаясь раскрытия.
Что мешало найти рядового фаната Звездного Пути в качестве засланного казачка? Однако, слишком велика вероятность, что стариков, вопивших о своем расследовании на всех углах просто решили затроллить. Тем более, с даркнетом было тяжеловато в 1997, когда и началась по их словам эта вакханалия.
Просто, любые другие случае размывают теорию и обесценивают доказательства. Для поддержания нарратива в целости, их следует избегать.
Показательны и другие моменты.
Все смайлики, подшитые к делу нарисованы по-разному. Отсутствует внятное описание диаметра зоны вокруг тела, в которой должен находиться смайлик, чтобы его засчитали. Часть граффити очевидно нарисованы задолго до гибели жертв, если не до их рождения. Или после случившейся трагедии.
«Sinsiniwa» имеет разные значения в диалектах разных индейских племен. Неблагополучная молодежь из резерваций засирает своими тегами все стены настолько же стремительно, как и любые другие подростки с избытком свободного времени.
Когда бывших детективов спрашивают об этом, те отвечают: а вот у нас есть еще столько-то признаков и рисунков, про которые мы вам не расскажем, потому что сразу будут подражатели. И полиции тоже не скажем, хоть мы вроде и пытаемся убедить их в своей правоте. Как удобно.
Да и вообще: смайлик не такой уж специфический символ. Ниже изображен злодей, нагло рисующий средь бела дня этот знак зла и угнетения на стене в Белгороде.
Холодная вода может смыть кровь, но она еще и замедляет разложение. Так что доводы Гэннона вроде «почему он такой свежий, если пропал так давно?» тоже разбиваются фактами и логикой в большинстве случаев. Как и аргумент с наркотиками – гамма-гидроксибутират в некоторых количествах производится организмом человека, в том числе и под влиянием алкоголя, и в процессе разложения. Плюс, как бы родителям погибших не хотелось сохранить репутацию своего золотца белоснежной, стоит быть откровенными. Студенты балуются, и балуются всяким. Успешные спортсмены и юристы не исключение.
Скучный вывод: Выпил – не лезь в воду! Даже прекрасные пловцы могут утонуть, особенно если окажутся в ледяной реке. Что уж говорить о пьяных подростках, одетых как капуста.
Во что проще поверить? В то, что «Менталист» - документальный фильм, и за пьющими белыми пацанами действительно охотится рисующий смайлики синдикат Зла с темной стороны сети? Или в то, что кто-то пьяный и дурной решил перелезть через ограждение, чтобы пописать в Великие Озера?
Возможно, кто-то из них действительно был убит мстительным одноклассником, или новым парнем бывшей девушки. Этого исключать тоже нельзя. Но все выводы Кевина и его друзей тщательно опровергаются докладом Центра исследования убийств (Homicide Research Center) от 2010 года. С тех пор прошло много лет, но активность бывших полисменов и сторонников лишь растет, как и их ряды.
Ведь признать неправоту значило бы перестать паразитировать на семьях, что не хотят верить в случайную и нелепую смерть близких. Перестать ходить на ток-шоу и сниматься в документалках. Другими словами, перестать доить корову, которую они же и нарисовали.
Более интересный вывод, который на самом деле все объясняет:
Парней сожрали русалки.
Во-первых, их не так легко обнаружить и поймать, что решает сразу две проблемы. Настолько организованную группу людей, стабильно совершающую убийства просто невозможно не засечь. Только если они изначально не призраки утопленных дев, или другие сверхъестественные существа, обитающие в больших водоемах. Их так же никак не сковывают границы. Подобные легенды есть практически у всех народов мира, кроме живущих в совсем уж засушливых регионах.
В Южной Америке существует поверье об «энкантадо», речных дельфинах, что превращаются в людей, чтобы сводить с ума смертных и топить их. В США живет около 60.000 бразильских иммигрантов – некоторые из них вполне могут оказаться дельфинами.
Притворившейся красивой девушкой русалке ничего не стоит утащить пьяного парня в воду. У нее и с трезвым особых проблем не возникнет. Она может какое-то время держать жертву в логове, постепенно высасывая жизнь. Это объяснило бы почему некоторые жертвы слишком хорошо сохранились, хоть и плавали в воде до трех месяцев.
Никто не запретит русалке оказаться ядовитой, усыпляя жертву поцелуем. А следы ее яда в итоге примут за остатки наркотиков в крови жертвы.
В конце концов, эта теория объясняет апатию властей по отношению к данному делу. Нет никакого смысла покрывать банду сексуально-фрустрированных гиков. Но если речь идет о популяции сверхъестественных хищников, питающихся людьми, которых к тому же еще и не удается тихо извести – смысл в сокрытии внезапно появляется. И возможно, корпорация Дисней лоббирует этот маскарад. Ведь продажи сильно упадут, если выяснится, что настоящие русалки – кровожадные убийцы.
Поэтому, в следующий раз, выпив – не подходи к воде. Там может поджидать голодная русалка. А единственные несколько человек, для которых твоя внезапная кончина не будет выглядеть несчастным случаем, уже двадцать с лишним лет принципиально воюют в другую сторону.