Согласно легенде, 10 июля 1040 года англосаксонская графиня Годива совершила один из самых смелых и жертвенных поступков в английской истории, навсегда вписав свое имя в народную память. Эта история развернулась в начале XI века в графстве Мерсия, которым правил суровый граф Леофрик. Стремясь укрепить свою власть и пополнить казну, он обложил жителей своего города Ковентри непосильными налогами. Горожане, доведенные до нищеты, умоляли о снижении поборов, но граф оставался глух к их страданиям.

Про конфликт графа Леофрика и леди Годивы

Жена графа Леофрика, леди Годива (чье древнеанглийское имя означало «Божий дар»), была женщиной необычайной добродетели для своего времени. Летописи описывают ее как набожную, щедрую к церкви и глубоко сострадательную к бедам своих подданных. Видя нищету и отчаяние горожан Ковентри, она неоднократно вступалась за них перед мужем, умоляя снизить налоги. Однако Леофрик, раздраженный ее настойчивостью, однажды во время пира в пьяном гневе бросил жене жестокий вызов: он пообещал снизить налоги лишь в том случае, если она проедет обнаженной через весь город верхом на лошади. Граф был абсолютно уверен, что знатная и благочестивая женщина никогда не согласится на такое неслыханное публичное унижение.

К его изумлению, Годива, движимая глубоким состраданием к своему народу и решимостью облегчить его участь, приняла его условие. Она заранее приказала всем жителям Ковентри в назначенный день затворить ставни окон и не выходить на улицы, чтобы никто не мог видеть ее наготы. Горожане, испытывавшие к графине огромное уважение и благодарность за ее заступничество, беспрекословно подчинились. По легенде, в тот день город опустел и замер, словно вымерший.

Нагая поездка

Утром 10 июля 1040 года Годива, сняв свои одежды и прикрыв тело лишь густыми, распущенными до пят волосами (что в средневековой символике олицетворяло чистоту и невинность), села на коня и медленно проехала по пустынным улицам и главной площади Ковентри. Ее путь пролегал от замка графа Леофрика до рыночного центра города. Столетиями позже английский поэт Альфред Теннисон посвятил ее «прогулке» следующие строки:

«Скользя, как луч, среди колонн, к воротам,

Где уж стоял её любимый конь,

Весь в пурпуре, с червонными гербами.

На нём она пустилась в путь — как Ева,

Как гений целомудрия.

И замер, едва дыша от страха, даже воздух

В тех улицах, где ехала она».

Предание гласит, что все жители послушно остались за закрытыми ставнями. Лишь один человек, портной по имени Том, не удержался от искушения и подглядел в щель ставни. В наказание за это, согласно преданию, он тут же ослеп. Так родился термин «Peeping Tom» («Подглядывающий Том»).

Обещание есть обещание

Леофрик, потрясенный невероятной смелостью, самоотверженностью и верностью слову своей жены, был вынужден сдержать свое обещание. Он отменил все непосильные налоги для Ковентри, оставив лишь один небольшой сбор на содержание лошадей. Хотя прямых современников событию документов не сохранилось, исторические хроники более позднего времени подтверждают, что Ковентри действительно пользовался значительными налоговыми привилегиями вплоть до XVII века. Первое документальное упоминание об освобождении города от податей относится к 1057 году - уже после смерти графа Леофрика.

Реальна ли история?

Леди Годива и ее муж Леофрик были вполне реальными и влиятельными фигурами XI века, но поездка обнаженной верхом, скорее всего, является красивой легендой, возникшей значительно позже. На это указывают несколько фактов. Во-первых, в 1040 году леди Годиве было уже около 60 лет - по меркам Средневековья это был глубоко преклонный возраст, что делает версию с обнаженной поездкой маловероятной. Во-вторых, первое письменное упоминание об этом событии появляется лишь в 1188 году в хронике монаха Роджера Вендровера - спустя 121 год после смерти Годивы. Историки полагают, что монах либо опирался на не сохранившиеся устные предания, либо даже придумал эту историю. Подлинные исторические заслуги супругов заключаются в их щедром меценатстве: Годива пожертвовала монастырю в Ковентри огромные богатства - золото, серебро и 24 деревни, а перед смертью завещала церкви все свое имущество.

Наследие

Независимо от своей исторической достоверности, легенда о леди Годиве оказала огромное влияние и стала неотъемлемой частью английской культуры. Начиная с 1678 года в Ковентри ежегодно проходит фестиваль в ее честь, кульминацией которого становится карнавальное шествие, где женщины в костюмах XI века символически повторяют путь героини. В центре города стоит знаменитый памятник: обнаженная всадница с длинными волосами, а ее изображение украшает герб городского совета. Образ самоотверженной графини вдохновлял бесчисленных художников (от Джона Кольера до Сальвадора Дали), поэтов (Альфред Теннисон, Осип Мандельштам), композиторов (Пьетро Масканьи, написавший оперу «Изабелла»). Даже Фредди Меркьюри спел строчку «I'm a racing car passing by like Lady Godiva» в песне «Don’t Stop Me Now».

P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных событий, произошедших в мировой истории за сегодняшний день. Ваша поддержка очень важна!

Много ли имен женщин X-XI веков сохранила народная память? Англичане называют, например, леди Годиву. Почему ее? По преданию, она не была красавицей, да и молодостью не блистала. Но запомнилась…

Впрочем, по прошествии лет достоверных сведений о леди Годиве сохранилось крайне мало. Известно, что родилась она в 980 году в городе Ковентри, и имя ее означало «Божий дар». Происходила девушка из высокородной и богатой семьи. Естественно, и мужа ей сыскали подходящего - богатого и властного Ковентри - графа Леофрика. Сей выгодный брачный союз был упомянут в летописях, где подчеркивались добродетели супругов. Граф Леофрик построил знаменитый Ковентрийский монастырь, присовокупив к нему многочисленные земельные наделы, супруга графиня, оправдывая свое имя, одарила монастырь богатейшим вкладом, включавшим золотые и серебряные слитки и оклады для икон, драгоценные камни и золоченую посуду. Словом, монастырь стал одним из богатейших по всей стране. Не прогадал от того и сам город Ковентри, войдя в пятерку лучших городов. Граф Леофрик, как истинный хозяин, построил в городе множество красивейших домов, графиня Годива, покровительствуя искусству, собрала в Ковентри цвет тогдашней интеллигенции - лучших поэтов, музыкантов и певцов.

Однако все это требовало огромных трат. И граф Леофрик начал спешно изыскивать средства для пополнения казны. Нашел под рукой - прямо в городе. Разглядел, что жители Ковентри, в основе своей купцы и торговцы, живут совсем неплохо, и решил «снять лишний жирок», обложив горожан высокими налогами.

Поначалу графские обложения не слишком обременяли горожан, но время шло, налоги росли, а прибыли падали, притом катастрофически, ведь, прознав про непосильные налоги, купцы из иных мест предпочли не заезжать в Ковентри. Народ беднел, нищал. Дошло до того, что горожане стали умирать от голода прямо на улицах.

Однако граф Леофрик уже давно забыл, что некогда слыл благодетелем города. Теперь он беззастенчиво вводил все новые пошлины. И тогда ковентрийцы обратились к доброй графине Годиве. Но что она могла сделать? Женщина, хоть и правительница города, должна была во всем повиноваться супругу. Правда, оставалась еще и женская хитрость. И леди Годива стала то так, то эдак уговаривать мужа, ублажать, умасливать. Конечно, Леофрик не был чудовищем, но жадность и хороших людей умеет превратить в бессердечных монстров. Вот и граф стал равнодушен к чужому горю - не было бы своего. Но леди Годива любила свой город. Ее до слез трогали жалобы людей. Она просила и просила мужа не губить народ. И однажды, сорвавшись, граф злобно заявил: коли она так ратует за горожан, пусть примет позор ради них. «Хочешь, чтоб я снизил налоги, езжай по главной улице совершенно нагая, как первые христианские мученики! Но имей в виду, ты сама навеки останешься опозоренной, ибо именно такой становится дама, чью наготу увидят люди!»

В речах Леофрика была жестокая правда. Даже непокрытая голова женщины позорила ее навеки. А уж о наготе и говорить нечего. Женщину проклянут, начнут плевать в лицо. Как потом жить?! Но леди Годива вспомнила, что видела на улицах города людей, истощенных, как скелеты, крошечные детские трупики, которые матери складывали прямо на обочине общего кладбища, ибо похоронить их не было денег, и гордо вскинула голову: «Я согласна, мой лорд! Я поеду совершенно обнаженной. Пусть я приму позор, но ты снизишь налоги, и смерть в нашем Ковентри прекратит собирать свою обильную жатву!»

Леофрик заскрипел зубами. Кто бы мог предположить, что эта дура окажется такой упрямой защитницей проклятых горожан?! Но ведь он дал слово…

И вот настал день - скорбная пятница, когда леди Годива скинула с себя все одежды и вскочила на коня. Ее вызвались сопровождать две дамы. Они не были обнажены, но позор обнаженной миледи упал бы и на них. Годива распустила волосы - они стали ее единственным покрывалом…

Но едва три леди въехали на главную улицу, волосы Годивы удлинились и полностью прикрыли ее. «Это чудо!» - крикнула одна из дам. «Но ведь такое уже случалось!» - в священном трепете произнесла другая. Действительно, христианская история рассказывает о подобном. Например, у юной девушки Инессы, страдавшей за веру на заре христианской цивилизации, вот так же вмиг отросли волосы, прикрыв ее золотым покрывалом от взглядов мучителей. Но ведь то были библейские времена, а тут - улицы обычного города. Но видно, чуду нет преград: вот и леди Годива едет, укрытая развевающимися волосами.

Впрочем, поведение горожан стало еше большим чудом. Чтобы не дать возможности графу говорить потом, что обнаженная жена подверглась позору, ковентрийцы ушли с улиц. Закрыли ставни в домах. Даже стражники, которые не могли покинуть свои уличные посты, крепко закрыли глаза. Все понимали, что добрая леди страдает ради них.

Впрочем, легенда гласит, что некий «непотребный Том» решил-таки подглядеть - так ли красива госпожа Годива, как о ней говорят. Он приоткрыл ставни и выглянул в щелочку - и в ту же минуту ослеп.

Так это или нет, теперь не установишь. Может, «подглядывающий Том» - просто назидательная легенда. Важно иное: горожанам было все равно, красива или юна их леди Годива. Она была, безусловно, светла и прекрасна, ибо страдала за свой город.

Граф Леофрик был поражен таким подвигом жены и таким поведением горожан. Он не просто снизил налоги - он их отменил! Вот только исследователи выяснили, что подобная отмена произошла в 1057 году Но если год рождения Годивы верен, то она выехала обнаженной в 77 лет. И тогда ее подвиг приобретает еще более пронзительное звучание. Легко обнажиться в молодости, когда твое тело прекрасно. Но как раздеться в старости, точно зная, что твоя нагота вызовет осмеяние и брезгливость? Какое мужество требуется для подобного действия и сколь сильно надо любить свой народ? Ответ прост - для этого нужны мужество и любовь леди Годивы. Потому-то ее помнят. Слагают стихи и поэмы. Снимают фильмы. Ну а в центре Ковентри поставили ее великолепную статую и вот уже много веков устраивают городской праздник в ее честь.

Елена Анатольевна Коровина, «Великие женщины мировой истории. 100 сюжетов о трагедиях и триумфах прекрасной половины человечества», 2011г.

Джон Кольер – «Леди Годива», 1898

У такой изящной картины просто обязана быть красивая легенда. Собственно, дело было так. Леди Годива была женой английского графа, который очень любил деньги и не очень людей. Потому он ставил такие налоги, что жители все поголовно стали нищими. Наша леди попросила снизить ставки хотя бы до 13%, на что граф ответил: проедешь по городу голенькой – скину налоги.

Он был уверен, что Годива испугается и соскочит. Но сострадание к обедневшему народу было сильнее стыда, и прекрасная нагая дама уже скачет по городу. Благодарные жители в знак искренней признательности закрыли все окна и двери, и никто не увидел ее обнаженной (молодцы, конечно, но такой шанс..).

Граф офигел с решимости женушки, ну и снизил поборы.

Картина – самый цимес прерафаэлитов. Рыжая молодая героиня, красивый сюжет, чистота и благородство простив жадности и жестокости, натуралистичность и тщательно написанные детали.

А вот более скучная версия другого прерафаэлита, Эдмунда Лейтона:

Тут леди решается на свою необычную поездку. В общем, прерафаэлиты крутые, легенда занимательная, большие налоги - зло.

Разные истории и заметки про искусство можно почитать тут

Добра!

В жизни место есть чуду и диву,

После мрака всегда будет свет.

Так случилось, что леди Годива

В современной проснулась Москве.

Огляделась она очумело,

Удивилась: "Ну что за дела?"

И, размяв чуть затёкшее тело,

Пошагала в чём мать родила.

Интерес она вызвала сразу,

Хоть в столице забав пруд пруди.

Но такой редко встретится казус:

Обнажённая дама в пути.

Не успела пройти и квартала,

А вокруг уже толпы зевак.

А она вдоль дороги шагала,

Всё пытаясь понять: что и как.

Пары, сидя в кафе, пили пиво,

И раздался там девичий смех:

"Не Годзилла, а леди Годива!

Ну и тёмный же ты человек!"

Перестал сразу вечер быть томным.

Люди, те кто не глуп и не туп,

В руки взяли свои телефоны,

Чтобы выложить после в Ю-туб.

А Годива всё шла без оглядки.

Ожидаемо кончилось всё:

Подтянулись тут стражи порядка

И с собой захватили её.

Разобрались, потом отпустили -

Не такой уж и тяжкий был грех.

Ну а после-дивись вся Россия!-

Её ждали триумф и успех.

Интервью и визиты в ток-шоу,

Съёмки в клипах и свой Инстаграмм.

Это каждый так голый прошёл бы,

Чтобы быстро наполнить карман.

Я мораль этой басни не прячу,

Повторю, если надо, не раз:

То что делало раньше незрячим,

То теперь стало нормой для нас.

Морин О'Хара в фильме

"Леди Годива из Ковентри" (1955)