Назад к части 2

Глава 7. Ортрос

Итак, Эдгар, Баннан, Маш и Тина сплавляются на плоту по горной реке, пока до них не добрались солдаты Империи. Лета, получившая своё название в честь реки забвения из античных мифов, должна в конечном итоге привести их в окрестности Нарше.

Самое понятное название здесь имеет малый ропросс - крылатый ящер из прошлой игры.

Не без труда ориентируясь, защищая Баннана от монстров и преодолевая опасные пороги, беглецы успешно спускаются по реке, но в какой-то момент движение плота замедляется и из-под воды появляется уродливая морда будто бы большого осьминога, только вместо клюва из неё торчат большие зелёные зубы.

- Что? Что это? - наперебой кричат удивлённые друзья.

- Ууэ-хе-хее, я вас не пропущу! - по-человечьи говорит осьминог. - Так что вы не пройдёте!

Его красные глаза оглядывают четверых товарищей и останавливаются на Тине.

- Какая милашка! Как раз в моём вкусе... - булькает Ортрос и мило краснеет. Его щупальца тянутся к девушке, но Маш отбрасывает их могучими пинками.

- Качки! Ненавижу их!!! - визжит осьминог и переключает своё внимание на крепыша.

Однако Эдгар уже достал свой автоматический стреломёт. Острые болты один за другим впиваются в тело моллюска, Ортрос взвывает от боли, выпускает чернильную струю в лицо стрелка и принимается хватать людей своими щупальцами, пытаясь стащить их с плота. Видя, что дело приняло опасный оборот, Баннан начинает молиться.

- Ты... Ты меня пугаешь! - вдруг произносит, Ортрос, уставившись на него, и тянет к нему свои щупальца. Но в этот самый момент Тина творит заклинание Огня и направляет его прямо в уродливую зубастую морду.

- Ааа!!! Варёный осьминог! Варёный осьминог!! - вопит Ортрос и, выпустив чернильную струю, скрывается под водой.

Через пару мгновений он снова всплывает в другом месте, но стрелы Эдгара и там находят свою цель.

- Гхеее... - хрипит осьминог. - Вот и всё, ребята...

Булькнув напоследок, Ортрос уходит под воду, и наступает тишина.

- Мы его победили? - спрашивает Маш.

- Нет, навряд ли, - отвечает Эдгар. - Должно быть, он просто спрятался под водой.

- Ааай! - вдруг кричит Тина. - Что-то схватило меня за ногу!!!

- Тина! Держись! - Эдгар бросается ей на помощь и отрубает своим мечом кончик мерзкого щупальца. Обрубок быстро уходит под воду, и снова наступает тишина.

- Больше не полезет, - предполагает Баннан. Друзья напряженно молчат.

- Да эта тварь издевается! - Маш не выдерживает и бросается к краю плота. - Щас я её на куски разорву!

- Маш, не лезь.

- Уйди с дороги, брат! - оттолкнув короля, Маш прыгает в реку.

- Это было опрометчиво с его стороны... - произносит Эдгар.

Друзья в напряжении смотрят туда, где он исчез под водой. Проходит полминуты, но ни крепыша, ни осьминога больше не видно. Течение тем временем относит плот всё дальше от места схватки.

- Маш... - беспокоится Тина.

- Что ж, я в него верю, - говорит Баннан. - Думаю, волноваться не стоит.

- Почему, сэр Баннан? - спрашивает Эдгар.

- Как его старший брат ты должен знать, что у него хватит сил, чтобы справиться с целой армией!

Вдруг издалека доносится крик крепыша. Друзья сразу смотрят в ту сторону и видят, что Маша унесло течением в стремнину реки. Он кувыркается в бурлящей воде, хватая ртом воздух и продолжая удаляться от плота. Помочь ему теперь никак нельзя.

- Что ж, по крайней мере, он выглядит бодрячком! - произносит Эдгар, провожая взглядом далёкую фигурку младшего брата.

- Маааш!!! - кричит ему Тина.

- Береги себя, брат! - кричит Эдгар.

Глава 8. Возвращение в Нарше

Остаток пути по реке проходит без особых происшествий, но когда путешественники добираются до Нарше, тамошняя стража, увидев Тину, не пускает их в город. Ни авторитет Баннана, ни королевский статус Эдгара не помогают - стража ничего не хочет слушать.

Тогда Тина вспоминает секретный проход, через который они с Локком бежали из города. Отыскав его, друзья пробираются в пещеры, смежные с угольной шахтой. Однако чтобы попасть в рудники, нужно сперва пройти через проклятую пещеру, где водятся призраки.

Тут мы неожиданно узнаём, что стражники Нарше используют это как место испытаний новобранцев. Им показывают тропу, по которой можно пройти безопасно, а если попадаются альтернативно одарённые, которые, несмотря на чёткий инструктаж, сворачивают с тропы - на них немедленно набрасываются злые духи, и больше они не портят генофонд. По-моему, замечательная традиция. Как вы считаете?

Прикосновение злых духов тёмной стороны вызывает у человека мистическую болезнь: его здоровье постепенно ухудшается вплоть до неизбежного летального исхода. Спасти его может лишь панацея, либо магия Тины.

Ринн - это более жирная версия шприце, названная в честь альпийской деревни. Вообще логика подсказывает, что в шахтах Нарше водятся всё те же монстры, что и раньше, но поскольку персонажи с тех пор прокачались, разработчики подсовывают более сильные их версии. Ну, типа чтобы челлендж в боях сохранялся. Так что вместо Highway здесь столь же непонятный Valeor (всё так же швыряющий гаечный ключ), а вместо крыс-оборотней - "дикие крысы". Идём дальше.

Преодолев пещеру злых духов, друзья попадают в южную шахту Нарше. Отсюда можно спуститься в пещеры, где живут муглы. Кстати, у них там хранится Рунический клинок из прошлой игры!

Проникнув в город таким образом, Тина, Эдгар и Баннан появляются в доме Джуна - того самого человека, который в своё время спас девушку и снял с неё кольцо управления.

- Сэр Баннан! Сэр Эдгар! И Тина вместе с вами!

- Здравствуй, Джун, - приветствует его Баннан. - Какова ситуация в Нарше?

- Город не хочет поддерживать ни сторону возвратников, ни сторону империи. Я пытался уговорить их объединиться с нами, но это не так-то просто. Сэр Баннан, а почему вы здесь? Да ещё и вместе с королём Фигаро?

Баннан вкратце рассказывает Джуну о том, что с ними приключилось.

- А как горожане отреагировали на недавние события? - спрашивает Эдгар.

- Их, конечно, волнует призрачное существо, найденное в шахте.

- Мы полагаем, что эта девушка сможет помочь нам найти ответы на многие вопросы, связанные с замороженным духом, - говорит Баннан, подойдя ближе к Тине.

- Горожане хотели бы знать, что он на самом деле представляет из себя. Может быть, Тина сможет как-то взаимодействовать с ним...

- Станет ли это существо нашим спасением? Или окажется, что это посланец из ада... - размышляет Эдгар.

Глава 9. Миссия Локка

Тем временем Локку удалось устроить диверсию в Южном Фигаро, захваченном имперскими войсками. Однако покинуть город теперь непросто: имперцы усилили охрану, улицы патрулируют солдаты, на перекрёстках и выходах из города стоит бронетехника.

Музыка - Under Martial Law (VK)

Он прячется в доме Дункана и заодно сообщает его жене печальные новости. Затем, пытаясь найти способ выбраться, он крадётся по улицам, но чуть не натыкается на патруль и прячется в лавке неподалёку. Однако торговец узнаёт его... Что ж, ему же хуже!

Локк забирает его одежду. Она немного маловата для него, зато закрывает лицо. Благодаря такой маскировке ему удаётся пробраться в западную часть города.

Заметив одинокого рядового на одном из участков городской стены, Локк решается напасть на него.

Имперская униформа чуть великовата, но что поделаешь...

Теперь он может относительно свободно перемещаться по городу и даже разговаривать с солдатами. Однако покинуть Южный Фигаро всё равно не получится: стража на мощных бронемашинах строго досматривает всех входящих и выходящих.

Локк узнаёт от солдат о том, что безумец Кефка теперь планирует нападение на Нарше, а также скандальные слухи о том, что один из генералов Империи, а точнее одна, поскольку это женщина, оказалась предателем. Её арестовали и держат под стражей где-то в городе.
Солдаты патрулируют не только стены и улицы, но и тайные подземные ходы, связанные с домом богача, где имперцы устроили свою штаб-квартиру. Локк узнаёт, что один из этих ходов может вывеси его наружу за городские стены, а другой ведёт в особняк из дома старика, который раньше был слугой богача.

Стащив кувшин вина и переодевшись торговцем, который регулярно доставляет его старику, Локк подпаивает старого слугу и узнаёт его секрет. Старик настолько пьян, что уже не может самостоятельно встать и просит своего внука открыть Локку проход, но забывает собственный пароль. Приходится угадывать.

В конце концов Локку удаётся пробраться в особняк богача. Вновь облачившись в солдатскую форму, он узнаёт, почему Империя захватила Южный Фигаро так легко. Богач оказался предателем. Он давно имел сношения с имперцами, и когда те посулили ему горы золота, помог им проникнуть в город.

Помня о том, что жена богача сетовала на непонятные сквозняки в одной из комнат, Локк тщательно осматривает эту комнату и обнаруживает секретный проход за книжным шкафом. Этот проход ведёт к лестнице вниз. Спускаясь в подземные помещения, Локк слышит ругань солдат и движется очень осторожно.
Похоже, имперцы устроили здесь что-то вроде подземной тюрьмы. Часовых не видно, и Локк решается подойти к одной из камер, откуда доносятся голоса. Он заглядывает в прорезь в двери и видит, как двое солдат избивают красивую женщину и издеваются над ней.

- Вот как поступают с предателями!

- Ха-ха-ха! Непобедимый генерал Селес! И пала так низко!

- Вам нравится давить беззащитных своим сапогом... - произносит женщина.

- Молчать!

Но Селес упрямо продолжает:

- Кефка собирается отравить людей Домы, не так ли? Каково вам служить такому мерзавцу?

- Заткнись!!! - орёт старшина и бьёт её так сильно, что она теряет сознание. - Всё равно тебя завтра казнят...

Насытившись избиением, солдаты приковывают женщину к стене.

- Не спускай с неё глаз! - говорит старшина второму солдату.

- Сэр! Я могу стоять на страже три дня и три ночи без намёка на сон! - браво отвечает солдат и щёлкает каблуками.

Локк видит, что старшина выходит из камеры, и встаёт по стойке "смирно", изображая охранника. Проходя мимо, тот бросает на него подозрительный взгляд. Локк салютует ему и стоит, не шевелясь. Старшина идёт дальше, и наш герой наконец может выдохнуть и вернуться к камере с пленницей.
К этому времени стражник уже начинает дремать. Локк дожидается, когда тот окончательно уснёт, заходит внутрь и начинает возиться с оковами женщины.

- Что-то ты низковат для солдата.. - произносит Селес, приходя в себя.

- А? Аа, форма.. - Локк снимает свой шлем. - Совсем забыл про неё.

Это почти точная цитата момента из фильма "Звёздные войны", где Люк спасает принцессу Лею из её камеры. Комичная некомпетентность имперских солдат вообще роднит их с имперскими штурмовиками из "Звёздных войн".

- Я один из возвратников, Локк.

- Повстанцы... Понятно... Я - генерал Селес... Была генералом... Теперь я просто предатель.

- Идём, - говорит Локк, освободив её от оков.

- Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?? - Селес поднимает на него удивлённые глаза. - Нет, ничего не выйдет. Я не могу бежать... Спасибо тебе... Но даже если я пойду с тобой, я беззащитна и буду тебе лишь обузой. Мне так и так конец... Лучше я умру здесь.

- Я защищу тебя! - говорит Локк, и видя, что она по-прежнему колеблется, добавляет: - У нас всё получится, вот увидишь!

В конце концов ему удаётся её уговорить. Помимо двух камер, проход ведёт в какие-то пыльные помещения, одно из которых оказывается кладовой, забитой всяким старым хламом. Внимательно осмотрев стены в коридоре, Локк находит ещё одну тайную лестницу вниз. Это спуск в небольшое каменное подземелье, где спрятаны два волшебных артефакта: Обувь Гермеса и широкий кожаный напульсник с шипами и заклёпками. Он делает своего владельца в полтора раза сильнее. Локк называет его "Гипер-напульсник".

Однако других тайных ходов найти не удаётся. Локк задумчиво вертит в руках странный ключ, который забрал у охранника. Он больше похож на ключ для завода часов, чем ключ от двери. Ключ для часов... У охранника... Вдруг ему в голову приходит странная идея: вернувшись в кладовую, он подходит к часовому шкафу в углу. Ключ подходит. Локк поворачивает его, слышит щелчок, и в соседней стене открывается новый проход.

Локк и Селес попадают в сложную сеть подземных коридоров, лестниц и небольших помещений, где им приходится снова ощупывать стены в поисках выхода. Впрочем, здесь их ждут новые удивительные находки: склянка турбо-эфиром (в FF IV он назывался "сухой эфир"); "зелье X" - доселе невиданный мощный тип лечебного зелья, который быстро излечивает любые раны, полностью восстанавливая здоровье человека; шёлковая лента для волос, пропитанная мощнейшими защитными чарами; тяжёлый железный доспех; изящная серьга, которая, как выяснится позже, на четверть усиливает мощь боевых заклинаний.

Блуждание в подземном лабиринте длится долго, и в какой-то момент Локк и Селес слышат доносящийся сзади лай собак. Погоня!!! Так лают гончие Вектора - порода быстрых поджарых собак, выведенная в столице Империи. От них не убежать... Приходится драться.

В этот момент выясняется, что Селес владеет магическими способностями (!!!). Она, как и Тина, может исцелять раны и лечить отравления, но в качестве боевого заклинания применяет не Огонь, а магию холода - Снежную бурю (Blizzard). Благодаря этому беглецам удаётся отбиться от преследователей.

- Почему ты решил меня защищать? - спрашивает Селес, остановив Локка и глядя ему прямо в глаза.

- Ты напомнила мне кое-кого...

Её аристократичное лицо, даже покрытое кровоподтёками, очень красиво, а распухшие губы будто бы ждут поцелуя. Очень нежного поцелуя, чтобы не сделать больно... Селес замирает, видя его взгляд. Она не может вспомнить, когда в последний раз на неё смотрели ТАК. Видели в ней не генерала, а женщину...

- Н-нет, это не важно, - Локк встряхивает головой, будто избавляясь от наваждения. - Я помогаю тебе потому, что мне так захотелось.

Отыскав выход из системы подземных тоннелей, они наконец покидают Южный Фигаро. Локк планирует добраться до Нарше тем же путём, каким они с Тиной уходили оттуда. Но когда они заходят в пещеру, которая связывает равнину Фигаро с пустыней на западе, Локк замечает, что что-то здесь изменилось. Прежние обитатели пещеры куда-то исчезли, а вместо них поселились большие медведи, раки-акрофисы и картагры - разновидность пустынных блюдец с опасным ядом и очень прочным панцирем.

В одном из залов пещеры, ближе к выходу, Локк находит магический жезл Грома. Интересно, как он здесь оказался? Вдруг они слышат какой-то шум, похожий на гул водопада. Прислушавшись, Локк приходит к выводу, что шум слышен прямо из стены пещеры. Сначала далёкий и тихий, он постепенно становится всё громче, и вот уже начинает ощущаться вибрация...

- Что-то движется прямо на нас! - догадывается Локк.

Через пару мгновений прямо на глазах у изумлённой пары часть стены рассыпается, и из образовавшейся дыры появляются здоровенные вращающиеся металлические буры.

Музыка - The Decisive Battle (VK)

- Это роющая бронемашина! - кричит Селес. - Там в основном волшебное оружие: лазер, био-бластер... Если она его применит, от нас мокрое место останется!

- Что же делать? - теряется Локк. Похоже, фраза про "мокрое место" его совсем не обнадёжила.

- Я сейчас использую технику "Меча Запечатывания Волшебства" и вытяну его магическую силу на себя!

- А это тебе не навредит?

- Нет, конечно. Смотри!!

Селес бросается прямо к железной махине и, увернувшись от смертоносного бура, вонзает свой меч в её корпус. Одна из пушек бронемашины целится прямо в неё, но вместо ожидаемого выстрела поток энергии проходит через меч в тело Селес, не нанося ей никакого вреда. Смекнув, что происходит, Локк бросается ей помогать.

Схватка с буровой машиной сильно напоминает аналогичную сцену из фильма "Вспомнить всё".

Оказывается, Селес не только владеет магией, но и может препятствовать её применению. Удар её меча поглощает заклинание, которое собирался использовать противник, причём мана, израсходованная на это заклинание, переходит к ней и питает её. Это главная особенность её условного класса - "Рунический рыцарь".

Глава 10. Вдали от дома

Маш приходит в себя на берегу океана - в том месте, где в него впадает Лета. Родные края остались далеко на западе, пешком через горы туда не добраться. В этой глуши нет никаких городов... и всё же, на равнине к востоку Маш замечает одинокий дом. Он направляется туда.

Это добротная, но старая каменная постройка, с трёх сторон прикрытая от ветра поросшими ельником холмами. К дому ведёт разбитая каменная дорожка, частично заросшая травой. Подойдя ближе, Маш замечает у колодца рядом с домом фигуру в обтягивающей чёрной одежде и маске, а рядом с ней - такую же чёрную собаку. Не каждый бы решился заговорить с таким персонажем в безлюдном месте, но Маш не из робкого десятка...

- Извините, вы не живёте здесь? Судьба разлучила меня с моими друзьями. Мне нужно добраться до Нарше, но я не знаю, как это сделать. Может быть, вы подскажете?

Холодный и цепкий взгляд незнакомца будто ощупывает Маша с головы до ног и затем возвращается к его широким плечам и твёрдым как камень мышцам тренированных рук. В нём появляется что-то вроде одобрения.

- Кажется, Империя строит базу за лесом на востоке.

- Империя?

- Скорее всего, это означает, что их цель - замок Дома.

- Дома? Но мне нужно в Нарше...

- Единственный способ добраться до Нарше - это идти через Дому. Я проведу тебя. Но сперва дождёмся торговца, мне нужно кое-что у него приобрести. И учти, я в любой момент могу передумать.

Тень - это ниндзя. Он облачён в одежду ниндзя и вооружён кунаем. Его главная особенность - умение метать оружие, и это не только сюрикэны. В этой игре метать можно всё - кинжалы, мечи, любые ненужные предметы! Другие изменения, которые в этой игре коснулись ниндзя, можно назвать косметическими: способность создавать свой "теневой клон" вошла в число техник ниндзюцу, куда также добавилось умение скрываться в листве, пропадая из поля зрения противника.
Пёс, везде сопровождающий Тень - это, пожалуй, единственное на свете живое существо, к которому он испытывает некоторую привязанность. Пса зовут Перехватчик. Говорят, это потому, что он защищает хозяина, стремительно бросаясь на врагов, если те атакуют его... Но всё не так просто ) Помните одинокого Макса и его собаку из культового фильма "Безумный Макс 2"? В фильме у пса не было имени, а лучшим другом Макса была его машина. Бывшая полицейская машина, которая называлась "Перехватчик" ;-)

В доме живёт одинокий старик.

- А? Ты часовщик? - обращается он к Машу, когда тот заходит внутрь. - Я тебя ждал целую вечность!

- Эмм... Нет. Я не часовщик.

- Часы на стене вон там, видишь? Я уже и не помню, сколько лет они не работают. Год... Пять лет? А может, десять?

Полагая, что дед его не расслышал, Маш повторяет, что он не часовщик.

- Ааа, я понял! Ты, наверное, газонокосильщик! Совсем работать не хочешь! Трава во дворе уже пятнадцать метров высотой!

Похоже, у деда проблемы с головой.

- Ну ладно, мастер-ломастер! Почини хотя бы печь! Она совсем греть перестала - огонь горит, а она еле тёпленькая. А сейчас ещё хуже стало, печь вообще ледяная!

Едва прикоснувшись к печи, Маш обжигается.

- Ну, знаете... - обиженно говорит он старику. - Вот это было подло. Вы хуже вредного ребёнка.

- Ребёнка? Какого ребёнка? Эээ, у меня детей нет! - старик вздрагивает. - Что за чепуху ты несёшь?! А ну убирайся отсюда! А не то я тебя тоже выброшу на Звериные равнины!

Покинув жилище старого безумца, Маш видит, что к дому подъехал человек в имперской форме верхом на чокобо. Это тот самый торговец, которого ждал ниндзя. Тень покупает у него дюжину сюрикэнов, и теперь они с Машем могут отправиться в путь.

Они идут на юго-восток через равнину, где водятся овечьи кролики, ещё более кусачая разновидность тех кроликов, что обитают на юге от Нарше. Куда интересней эпиорнисы - огромные нелетающие птицы, напоминающие чокобо, но обладающие скверным характером. Самое неприятное, что у них ядовитая перхоть, и они, хлопая крыльями, распространяют её в воздухе. Настоящий кошмар аллергика..

Равнина сменяется лесом, пройдя через который, путники добираются до восточных гор. Отсюда они идут на юг, вдоль западных склонов гор, пока не добираются до имперского лагеря, о котором говорил Тень. Чтобы добраться до Домы, нужно сначала придумать, как миновать эту область, не привлекая внимание имперцев.

Музыка - Troops March On (VK)

Это место напоминает муравейник. Здесь куча солдат, которые таскают мешки с песком и ящики с припасами, копают, строят, патрулируют и бдят. Подобравшись поближе и спрятавшись, путники подслушивают разговор двух часовых:

- Слышал, о чём говорят?

- Аа, последние сплетни?

- Да тише ты!!! Нам влетит, если Кефка услышит! Говорят, он хочет подсидеть генерала Лео, чтобы его перевели в другое место. Если это случится, Кефка возглавит армию!

- Да ладно тебе. Если этот чёрт станет нашим командиром, я на фиг отсюда свалю и вернусь домой.

- Тсс!! Ты чё... Тебя услышат - на губу загремишь!

- Да ладно, ладно... Ой, вон он идёт! Скорее на пост!

Солдаты расходятся, но Кефка, подходя, их окликает:

- Эй, вы двое! Вы хорошо следите за периметром, мм?

- Эээ... Да, сэр! Так точно, сэр! Как ваше здоровье, сэр?

- Хмм... Мне не по нраву пустая болтовня! Ясно? Смотрите мне... Если что случится в вашу смену, вы пожалеете, что на свет родились!

Дождавшись, когда Кефка уйдёт, солдат сплёвывает ему вслед и снова подходит к товарищу:

- Вот же... Да кто ему будет подчиняться, когда он так разговаривает?

- Да в том-то и дело. Понимаешь? Он ведёт себя так, будто он круче генерала Лео, а на самом деле он просто дешёвка, говорю тебе.

- Тише, блин!!! Ты чё, вообще конченый? - солдат нервно оглядывается, но успокаивается, убедившись, что вокруг всё спокойно. - Слушай... Знаешь, этот Кефка совсем не похож на генерала Лео. Нам надо вести себя осторожно, а то ему что не понравится - и чёрт его знает, что ему в голову взбредёт...

- Ага. Понимаю, о чём ты.

Заметив, что к ним приближается офицер, солдаты встают по стойке "смирно".

- Эй! Вы двое! Мы начинаем атаку на замок Дома. Вы оба присоединитесь к штурмующим.

В это время на западе от лагеря начинается штурм замка Дома. Защитники держатся стойко, но имперских солдат намного больше. В результате мощного обстрела стены постепенно начинают разрушаться, и атакующие лезут в образовавшиеся бреши.

На входе во внутренние помещения замка один из защитников подбегает к стоящему там гвардейцу и сообщает ему:

- Дела плохи! Мы больше не можем их сдерживать.

- Значит, это конец... - падает духом гвардеец.

- Битва ещё не проиграна! - вдруг произносит громкий уверенный голос. Оба воина расправляют плечи при виде самурая, который направляется к ним. - Если нам удастся сразить их командира, солдаты Империи будут вынуждены отступить. Я возьму на себя эту честь!

- Да будет так, господин Кайен!

Музыка: Cyan's Theme (VK)

Имя Кайен играет смыслами. Это, с одной стороны, острый перчик, с другой - будучи записано кандзи (海燕), переводится как "морская ласточка". Его атака отчаяния называется "цубаме-гаеши" ("ответ ласточки"). Так называлась известная техника Сасаки Кодзиро, знаменитого японского самурая.

Класс "Самурай" здесь лишили всех фишек, которые у него были в прошлой игре, и вместо этого наделили новой уникальной механикой. Её идея родилась из иайдо, которое требовало задержки перед применением. Теперь Кайен может применять особые фехтовальные техники, но каждая из них требует время для подготовки. Причём, чем более сокрушительная техника готовится, тем больше времени приходится ждать перед её применением.

Таких техники Кайен знает три:

1. Киба («Клык») - быстрый выпад мечом;

2. Сора («Небо») - сокрушительная контратака, которая последует за ударом противника;

3. Тора («Тигр») - направляет сфокусированную энергию ки через клинок самурая. Эта атака вдвое сокращает здоровье противника и оставляет его истекать кровью.

Ворота замка внезапно распахиваются, и оттуда выбегают в отчаянной вылазке воины Домы. Они на время оттесняют нападающих, которые не ожидали такого поворота событий.

- Я Кайен, самурай королевства Дома! - стоя в воротах, кричит самурай, глядя на вражеского командира. - Сразись со мной, если ты не трус!

Имперский капитан принимает вызов. В тяжёлой броне, закрывшись прочным щитом, он движется навстречу самураю.

Однако Кайен, на первый взгляд, даже не собирается нападать или защищаться. Он стоит неподвижно, едва заметно согнув колени, пока латник не подходит достаточно близко, чтобы обрушить на него свой массивный боевой топор. Лишь в самый последний момент тело самурая резко распрямляется и, уклонившись от удара секиры, выстреливает вперёд, подобно сжатой пружине. Точный, идеально рассчитанный удар его клинка, Асуры, находит небольшую щель, которая на секунду открылась в доспехах противника, и рассекает его насмерть.

Когда солдаты Империи видят столь ужасную смерть своего командира, в их рядах начинается паника, которая вскоре перерастает в бегство. Атака отбита... по крайней мере, сегодня. И воины Домы могут вновь укрыться за стенами своего замка.

На память об этой дуэли Кайену достаётся чёрный пояс, который он сорвал с побеждённого. Теперь он будет служить напоминанием о технике поединка и поможет владельцу совершать результативные контрудары.

В это время Тень решает воспользоваться тем, что вражеский лагерь частично опустел. Он пробирается в большую палатку, которая, вероятно, используется в качестве склада, и начинает изучать её содержимое. Однако крышка одного из сундуков не поддаётся, и ниндзя может попытаться открыть её ударом ноги. Этот шум может привлечь внимание собак-доберманов, которые были поблизости. Второй вариант развития событий: шум привлекает внимание часового, но ниндзя вовремя прячется и издаёт мяукающий звук. Часовой решает, что это просто кошка что-то там уронила, и удаляется восвояси.

Вообще подобная ситуация столько раз встречается в кино и всяких там комиксах, что её можно назвать своего рода клише. Но раз уж мы тут вспомнили фильм про Безумного Макса, то и там есть аналогичный момент: Макс крадётся в ночи мимо лагеря бандитов с четырьмя канистрами топлива, но в темноте оступается и соскальзывает в яму. Шум привлекает внимание одного из бандитов, но Макса выручает дикий мальчик, который прячется неподалёку и начинает выть, подобно койоту.

Но хватит шуток. Солдаты возвращаются в лагерь, и Маш впервые видит того самого генерала Лео, о котором все говорят.

- Генерал Лео, люди Домы снова укрылись в своём замке и выжидают, - докладывает ему офицер.

- Значит, такова их стратегия?

- Генерал, мы готовы вновь атаковать замок. Только прикажите, и...

- Не будьте так нетерпеливы. Если мы сейчас нападём на Дому, это приведёт лишь к ненужным потерям.

- Но, Генерал! Я с радостью готов отдать свою жизнь во славу Империи!

Однако бравада подчинённого, который явно хочет понравиться любимому командиру, производит на генерала обратное впечатление. Он тяжело вздыхает, задумчиво смотрит куда-то в сторону, а затем говорит:

- Если я не ошибаюсь, вы родом из Маранды. Верно?

- А? Ну.. да... Да, сэр. А почему вы спросили об этом?

- Ваша семья не менее важна, чем ваша отчизна. Вы ведь не хотите, чтобы мне пришлось встречаться с вашей семьёй, чтобы отдать им ваш меч? Как я буду смотреть им в глаза?

Военный смотрит на генерала и не знает, что ответить.

- Вы не только офицер Имперской армии, вы прежде всего человек, - продолжает генерал Лео. - Не стоит так бестолково разбрасываться собственной жизнью. Я уверен, что Его Императорское Величество Гастра не пожелал бы такой судьбы своим подданным.

- Да, сэр...

Отпустив подчинённого, Лео наслаждается мгновением одиночества, но вскоре к нему подбегает ещё один солдат.

- Генерал Лео! Почтовый голубь доставил послание от Императора Гастры!

Генерал распечатывает крошечный свёрток и молча изучает его содержимое, а затем произносит:

- Император отзывает меня. Я должен срочно вернуться в столицу.

Продолжение следует.

Назад к части 1

Видя языки пламени, которым охвачены стены и башни его драгоценного замка, молодой король приходит в ярость.

- Что происходит? - свирепо спрашивает он у первого попавшегося стражника.

- Это сделала Империя! Это Кефка!!!

Кефка со своими солдатами стоит возле ворот с торжествующим видом.

- Что ты творишь? - кричит ему Эдгар.

- Отдай мне девку!

- Я же сказал тебе, её здесь нет!

- Ну что ж, - ухмыляется Кефка, - тогда тебе остаётся просто сгореть тут заживо! Хе-хе-хе... Выбор за тобой!

Король невольно сжимает рукоять своего мифрильного меча. О, с каким удовольствием он сейчас бы обрушил его на голову этого сумасшедшего клоуна! Стиснув зубы, он берёт себя в руки и отвечает:

- Я... подумаю.

Выиграв таким образом время, Эдгар возвращается в замок и отдаёт приказания своим людям. Он ещё с вечера подготовил план побега на случай, если Кефка не отступит. Теперь его ждёт уже осёдланный чокобо, верхом на котором Эдгар покидает замок через один из тайных ходов.

Увидев это, Кефка ещё больше ухмыляется:

- Ой божечки, похоже Его Величество решило сбежать, бросив своих людей на верную смерть! Какая прелесть!!!

Однако ухмылка исчезает с его лица, когда он видит ещё двух чокобо, на одном из которых едет девушка с зелёными волосами.

- За ними!!! Догнать и убить их всех!!! - кричит он солдатам, указывая на беглецов.

- Теперь погружайтесь! - издалека кричит Эдгар своему советнику, который выглядывает с верхушки башни.

Советник делает жест рукой кому-то в башне. Через несколько мгновений воздух сотрясает могучий рёв двигателей, стены начинают дрожать, а советник, оглядывая пустыню вокруг, торжественно провозглашает:

- Тебя защитит золотой океан, о доблестный Фигаро! Лицезрейте!!!

Прямо на глазах потрясённого Кефки огромный замок медленно погружается в песок. Земля дрожит при этом так, что ему приходится думать о том, как бы самому не погрузиться в песок.

Теперь становится понятен смысл названия Фигаро. В оригинале Фигаро - это герой пьес французского драматурга Бомарше, человек из народа, вынужденный как-то "крутиться" в жизни, где господствуют богатые аристократы. Это ловкий, расторопный персонаж, который везде успевает и выкручивается из любой передряги, оставляя надменных господ в дураках.

Глава 4. Начало войны

Погоня длится долго, но имперские шагоходы, которым в отличие от чокобо не нужны ни вода, ни передышки, постепенно настигают беглецов. Приходится драться. К счастью, Эдгар не только владеет мечом и копьём, как подобает персоне благородных кровей, но и отлично разбирается в технике и может применять свои механические девайсы. Однако силы всё равно не равны.

Но ведь есть ещё Тина и её магические способности! Благодаря её помощи друзьям удаётся выжить и справиться с двумя бронемашинами, которые их преследовали.

- Эдгар, что с тобой? - спрашивает Локк, глядя на потрясённого короля.

- Ты... ты сейчас видел то же самое, что я видел?

- Ооо да, у неё действительно удивительные способности!

- Она потрясающая! Это была магия! МАГИЯ!!!

- Так это и есть... та самая магия..?

Отойдя подальше от девушки, друзья какое-то время шепчутся между собой, то и дело поглядывая на Тину так, будто у неё выросло три ноги или что-нибудь в таком духе.

- Тина! Где, чёрт возьми, ты этому научилась? - наконец обращается к ней Эдгар.

- Извините... я... - бормочет она, совершенно смутившись.

Вместо того, чтобы гордиться своей уникальностью, Тина, похоже, стыдится того, что отличается от других людей. Ещё в замке, когда красавцу королю не удалось её обольстить, она задумалась о том, что отличается от других женщин, и с ней что-то не так. В отличие от всех окружающих, она не помнит родителей и ничего не может рассказать о своём детстве. И вопросы про эту необъяснимую магическую силу, которая так явно отличает её от "нормальных" людей, вызывают в ней чувство стыда и смущения.

- Слушай, давай не будем это так драматизировать, - вступается Локк.

- Да, хорошо, - соглашается Эдгар, - просто я раньше никогда не видел магию своими глазами! Откуда это в тебе?

Тина не знает, что ответить, и тогда Локк говорит:

- Слушай, Эдгар, давай так: Тина может использовать магию, а мы не можем. Вот и вся разница между нами. Она хорошая девушка, и нам очень полезна её помощь.

Повернувшись к Тине, он ловит её благодарный взгляд.

Обратите внимание - вроде мелочь, но.. он заступается за неё даже в диалогах! :)

Друзья решают отвести Тину к лидеру возвратников, Баннану. Секрет её магической силы может стать решающим козырем в борьбе с Империей. И если удастся понять, почему замороженный дух в Нарше так отреагировал на её присутствие, это может стать ключом к разгадке тайны, которую она и сама хотела бы знать.
Тина соглашается, и они втроём направляются в город Южный Фигаро, расположенный по ту сторону гор на юго-востоке. Дорога туда лежит через пещеру, которая пронизывает эти горы насквозь.

В этой пещере водятся большие жалящие насекомые, которым разработчики присвоили безумное название "Epox Press" (エポクスプレス). Я долго силился понять, что это может значить, и пришёл к мысли о том, что речь идёт о поршне для эпоксидного клея. Фишка в том, что непосредственно при его использовании эпоксидная смола смешивается с отвердителем, поэтому клей может продаваться в виде двойного цилиндра-шприца (для смолы и отвердителя) с двойным же поршнем. Ну и сам поршень, если его выдернуть - это такая штуковина с двумя параллельными стержнями. Возможно, разработчики таким образом хотели обозначить, что у насекомого двойное жало... По крайней мере, ничего лучше мне в голову не приходит, и "Epox Press" пополняет нашу коллекцию странных наркоманских названий )
Примечательны и здоровенные личинки этих насекомых, которые называются "Demiurwok". Уок - это личинка кокосового жука, такая большая жирная гусеница, которая считается деликатесом в Юго-Восточной Азии. Она выглядит точно как на картинке. Их часто едят прямо живыми, ням-ням. Здесь же эти гусеницы такие большие, что в принципе сами могут кого-нибудь скушать, и кстати выделяют едкий пищеварительный сок (как это делали монстры в предыдущей игре). Ну а пафосный термин "демиург", видимо, призван подчеркнуть их огромный размер. Шутку усиливает то, что если дезориентировать гусениц при помощи шумового устройства Эдгара, они в замешательстве пытаются ВЫЗВАТЬ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ, но технически у них на это нет маны, и ничего не выходит :)
Кстати, этих гусениц используют как компонент панацеи - универсального лекарства, которое появилось в Final Fantasy IV.

Ещё один странный противник - Faux Pas, что переводится с французского как "неверный шаг". Название связано с тем, что взгляд их большого необычного глаза постепенно усыпляет людей.
К счастью, все эти монстры боятся огня, так что Тина прям жжёт в этом месте, оказывая неоценимую помощь друзьям.

Южный Фигаро - это большой процветающий город на берегу моря. В мирное время сюда из королевского замка поставляли технические девайсы. Теперь, когда альянс между Фигаро и Империей оказался разрушен, жители готовятся к войне, рассчитывая на прочность городских стен.
Склады этого портового города забиты товарами со всего мира, так что друзья могут здесь приобрести самое разнообразное снаряжение.

- Глазные капли помогают решить проблемы со зрением, а очки в серебряной оправе и вовсе избавляют от них;

- Дымовая шашка "Эхо" содержит специальный состав, дым которого прочищает горло в случае, если у человека возникают проблемы с голосом;

- Внушительный большой меч с широким тяжёлым клинком и крепкий большой щит, сделанный из стали, превращают человека в тяжеловооружённого воина;

- Из одежды Локку приходится по вкусу удобное кенпо-ги. Мужчины обзаводятся красивыми шляпами с перьями, а Тина предпочитает многослойный хлопчатобумажный халат и ободок для волос.

- Среди множества украшений, которые рассматривает девушка, она находит две очень древние реликвии, которые обладают волшебными свойствами. Кулон в форме звезды с драгоценным камнем в центре защищает от ядов, а симпатичное колечко с самоцветом - от превращения в камень. Неужели они сохранились ещё со времён Магической войны?

- Внимание мужчин привлекает Кодекс рыцаря - книга, которая учит защищать слабых и беззащитных, рискуя собой (привычка закрывать собой беззащитных союзников - одно из главных свойств класса Рыцарь в предыдущих частях FF).

- Наконец, всем очень нравится обувь для бега, настолько удобная, что в ней можно передвигаться по местности вдвое быстрее, чем раньше.

Гуляя по городу, Тина вдруг останавливается и подбирает необычный обработанный камень, который, похоже, кто-то просто-напросто выбросил. Она ощущает, что в нём есть магическая сила. И действительно, это волшебный камень телепортации, с помощью которого можно мгновенно сбежать с поля боя или вернуться на поверхность из подземелья. Но использовать его можно лишь раз, после чего магический заряд иссякнет.

Король Эдгар и его спутники наносят визит в большой дом местного богача, расположенный в северной части города. Они застают хозяина в его рабочем кабинете за написанием какого-то письма. Увидев Эдгара, богач торопливо прячет свои бумаги.
В доме играют дети. Мальчик имитирует звуки имперского шагохода, а девочка хвастается гостям, какой большой человек её папа. Она с удовольствием рассказывает, что недавно к нему на обед приходил важный гость по имени Лео, тоже очень влиятельный, высокопоставленный, и вообще, и вообще.

Покинув дом богача, друзья заглядывают в местную таверну. Люди обсуждают последние новости, спорят о том, стоило ли ссориться с Империей и что их теперь ждёт, а один выпивоха не узнаёт короля и принимает его за другого человека. Затем, поняв, как обознался, он извиняется и оправдывается тем, что Эдгар и правда очень похож на одного из учеников Дункана, местного мастера боевых искусств. Это разжигает любопытство короля, и он решает узнать больше о мастере Дункане и его учениках.
Жена Дункана живёт в городе, но для своей школы он выбрал тихое красивое место на севере, у подножия горы Жеребцов. Там он обучает мастерству рукопашного боя своих учеников, один из которых - его собственный сын Варгас. Говорят, правда, что Варгасу трудно даётся это дело, к несчастью отца, который из-за этого часто ругается.

Заметив у барной стойки необычно одетого в чёрное персонажа с собакой, Локк хочет с ним заговорить, но не получает ответа. Тот даже не оборачивается, и Локк начинает злиться.

- Не трогай его, - вдруг произносит Эдгар. - Кажется, я его уже где-то видел... По-моему, это Тень, наёмный убийца. Это очень опасный человек. Он лучшего друга убьёт, если ему заплатят за это!

Нигилистический образ Тени и эта встреча в таверне напоминают дух классических вестернов. И не случайно его музыка - Shadow's Theme - похожа на композиции Эннио Морриконе из знаменитых фильмов "За пригоршню долларов", "На несколько долларов больше" и "Хороший, плохой, злой".

Штаб-квартира возвратников, куда направляются наши герои, расположена в Сабельных горах, протянувшихся к северу от горы Жеребцов, так что Эдгар решает по пути осмотреть школу Дункана.

В окрестностях города водятся му - норные животные, напоминающие скунсов и отдалённо - орехогрызов из прошлой игры.

Другой забавный персонаж носит странное название "Unseelie Court". Разработчики, похоже, здесь имели в виду фею Неблагого Двора - вредное существо из шотландского фольклора. Они по ночам нападают на путешественников. Однако внешне эта "фея" очень похожа на Highway из шахты Нарше... И знаете, что? Она швыряет мифрильный гаечный ключ :)
Много позже разработчики стали говорить, что это имперский механик, и опять же на них посыпались вопросы о том, почему тогда он так называется, и что вообще делает имперский механик без охраны в окрестностях Южного Фигаро :)

Ещё один монстр, пожалуй самый серьёзный - беллмодер. Это что-то вроде человекоподобного носорога, покрытого панцирными пластинами. В них он, подобно Имиру, накапливает электрическую энергию. Нападая на людей, он обычно просто пытается с разбега ударить их своим рогом, но если Тина решит использовать против него своё заклинание Огня, то получит в ответ электрический разряд.

Глава 5. Брат

При первом же взгляде на школу Дункана любому становится ясно, что люди здесь привыкли к чистоте и порядку. Крыша покрыта свежей черепицей, на каменных порожках - ни пылинки, на грядках растут сочные овощи, рядом - аккуратный колодец с чистейшей водой. Однако здание почему-то пустует. Может быть, Дункан повёл своих учеников на гору Жеребцов для медитации?

Войдя внутрь, Эдгар замирает.

- Этот запах... - произносит он, и подходит к печи, на которой стоит большой чайник.

- Это его любимый чай! А это... его любимая посуда! - показывает он друзьям, раскрыв стоящий рядом буфет.

Эдгар ещё осматривает комнату и замечает нежные голубые цветы, растущие в горшочке.

- И эти цветы... Его любимые? Неужели здесь живёт Маш?

Глаза Эдгара горят. Он выбегает из дома и бежит к старику, которого заметил недалеко от колодца. Похоже, сейчас это единственный, с кем можно здесь поговорить.

- Извините... - король достаёт старую монету, на которой изображено лицо его брата, и показывает её старику. - Вы знаете этого человека?

- Мм... Да... да, я его знаю, - помедлив, отвечает старик, пристально разглядывая монету. - Но так он выглядел, когда был ещё мальчиком, лет десять назад. Это Маш. Надо же... У него тогда не было дома, и мастер Дункан с его женой взяли мальчика к себе и с тех пор относились к нему как собственному сыну. Но совсем недавно, два или три дня назад, случилось несчастье: матер Дункан был убит. Когда Маш узнал об этом, он немедленно ушёл на гору Жеребцов, и с тех пор не возвращался. Варгас, родной сын мастера Дункана, отправился следом за ним. Вообще-то, они никогда не ладили между собой... Ох, не стряслось бы ещё чего нехорошего!

Эдгар, затаив дыхание, слушает слова старика, а когда тот заканчивает, начинает поспешно собираться в дорогу. Не теряя времени, друзья отправляются на гору Жеребцов.

Музыка - Mt. Koltz (VK)

При восхождении на гору на группу друзей неожиданно нападают кулачные бойцы в красных масках. Вероятно, это ученики Дункана, но почему они ведут себя так агрессивно? Спросить у них не получается, они дерутся очень яростно, и друзьям приходится защищать свои жизни.

Локк может стащить у одного из них бандану. Очень прочная, сотканная из шерсти бегемота, она становится его любимым головным убором.

В горных пещерах друзья находят две полезные вещи - дагу и Наруч гиганта (этот артефакт присутствует почти во всех играх серии, но имеет разные свойства; здесь он делает удары персонажа на четверть мощнее).

Поднимаясь на вершину горы, они пару раз замечают, что за ними кто-то следит. В конце концов, навстречу им выходит молодой человек с дублёной смуглой кожей, крепким мускулистым торсом и крайне недоброжелательным взглядом.

- Это Маш вас послал? - произносит он без предисловий.

- А ты кто такой?! - спрашивает Локк.

- Маш? Маш где-то рядом? - перебивает Эдгар.

- Так это ты за нами следил?

- Я, - отвечает парень. Он будто ощупывает незнакомцев своим внимательным взглядом, а затем произносит: - Хмм.. Да в общем, не важно, кто вы такие. Нельзя, чтобы меня поймали. О, горе вам, что вы сегодня встретили меня, Варгаса! Этот день станет последним в вашей жизни!

После этих слов он издаёт тихий свист, и из-за скалы рядом с ним выходит пара ипу - редких похожих на медведей приматов, которые почему-то его слушаются. По команде хозяина они стремительно нападают на троих друзей.

Лишь отбившись от ипу, герои наконец получают возможность добраться до Варгаса. При этом Локк может стащить у него мифрильные когти - опасное оружие для рукопашного боя (похожее было в FF I-IV).

- Ладно, пора с вами заканчивать! - злодей явно намерен сделать что-то нехорошее.

- Не так быстро, Варгас! - вдруг раздаётся незнакомый голос. Обернувшись, друзья видят ещё одного крепкого парня.

- Маш!? - удивляется злодей.

- Варгас... Ну почему, почему, почему ты убил мастера Дункана? Это же был твой отец, и ты был его любимым учеником!

- Потому, что... Он выбрал своим наследником не меня, своего родного сына... Он заставил меня пройти через всё это лишь для того, чтобы затем отвергнуть и выбрать тебя!!!

- Неправда! Учитель выбрал тебя!

- Неправда? Да у тебя на лбу написано, что ты лжёшь!

- Варгас, учитель не выбрал меня... Он выбрал тебя! Он уважал тебя за стойкость духа, и...

- Хватит этой чепухи! - перебивает его Варгас. - Ммм... Теперь и тебя я заставлю за всё заплатить. Узри мою непобедимую мощь!!

С этими словами Варгас применяет свой уникальный супер-приём - "Ренфуэнрякукен" ("кулак порывов ветра от взмахов крыльев ласточки"). Серия резких порывов сильнейшего ветра сбивает с ног команду героев и просто-напросто сдувает их подальше. Лишь Машу удаётся удержаться, поскольку он вовремя вцепляется в землю.

- Впечатляюще, Маш! Теперь я вижу, что отец в тебе нашёл.

- Я... Я буду вынужден это сделать, - сквозь зубы выговаривает Маш и поднимается с земли, сжимая в кулаке металлический кастет.

- Такова судьба, - отвечает злодей. - И сейчас я расправлюсь с тобой раз и навсегда! Такова ТВОЯ судьба, Маш!

Музыка - The Unforgiven (VK)

Маш бросается на злодея, но тот упреждает его и наносит резкий Смертельный удар. Теперь Маш обречён, и он сам это знает: после такого удара человеку остаётся жить ровно одну минуту.

"Я должен использовать то, чему научил меня мастер", - думает Маш. Собрав всю свою волю и невзирая на боль, он применяет технику "Бакурецукен" ("Взрывной кулак"), обрушивая на Варгаса целый град очень быстрых ударов.

- Оуааааа!! - взвывает злодей и падает на землю, захлёбываясь кровью. - Ты успел изучить эту технику...

- Если бы не твоя подростковая дурь... Мастер бы всё ещё... - Маш замолкает, не закончив фразу, поскольку видит, что Варгас уже испустил дух.

Эта трагическая история - по сути, амальгама библейских архетипов: Каин и Авель, Иисус и Иуда... Трагедия отца и сына, конкуренции братьев, малодушия и убийства из ревности - этим историям тысячи лет, но они актуальны и сегодня, ибо природа людей, увы, не меняется.

К счастью, друзья не упали с края скалы, хотя им и понадобилось время, чтобы вернуться к месту схватки. Тина с помощью своей магии исцеляет Маша, и теперь он может наконец обнять старшего брата.

- Так вот он какой, твой братишка! - Локк подмигивает Эдгару, одобрительно разглядывая Маша.

- Я сначала подумала, что это ещё один здоровенный медведь! - шутит Тина.

- Медведь? А что, мне нравится! - смеётся крепыш.

Друзья отдыхают, обсуждая всё, что случилось. Локк и Тина улыбаются, наблюдая воссоединение братьев, хотя, конечно, этот счастливый момент омрачён трагедией Варгаса и мастера Дункана. Эдгар рассказывает брату о том, что они направлялись в штаб-квартиру возвратников в Сабельных горах, чтобы сообща придумать, как бороться с Империей.

- Как думаешь, мои навыки могут быть полезны в вашей борьбе? - спрашивает Маш.

- Ты решил идти с нами? Маш..! - Эдгар радостно сжимает брата в объятиях.

- Я думаю, если то, чему меня научил мастер Дункан, послужит спасению мира, тогда его смерть не будет напрасной, и это самое лучшее, что я могу для него сделать теперь.

Технически персонаж Маша соответствует привычному классу Монаха, но есть одна яркая особенность: подобно тому, как Тина со временем изобретает новые заклинания, Маш самостоятельно осваивает особые техники. Их применение требует от игрока запоминать специальные комбинации кнопок, как в файтингах.

Изначально Маш знает "Взрывной кулак" и "Пушку Ауры".

Бакурецукен как по названию, так и по комбинации кнопок соответствует особому приёму из серии "Art of Fighting". Это приём школы каратэ Кёкугенрю, который использует протагонист игры Рё Саказаки.

"Пушка Ауры" - это луч святой энергии, духовной силы монаха, которую он выпускает перед собой. Для её применения требуется та же комбинация кнопок, что и для знаменитого хадокэна из серии "Street Fighter". Вместе с тем она напоминает "Камехамеху" из популярной медиа-франшизы "Драконий жемчуг".

Вскоре после победы в схватке с Варгасом Маш достигает 10-го уровня и осваивает новую технику - "Падение Метеорита". По сути, это вариант броска-суплекса: Маш хватает противника, поднимает его в воздух и с силой швыряет на землю.

Глава 6. Возвратники

Пройдя на север через долину Сабельных гор, друзья наконец добираются до штаб-квартиры повстанцев, устроенной в горной пещере. Большинство из них - обычные бедные люди, одетые лишь в то, что им самим удалось раздобыть.

Музыка - The Returners (VK)

Локка здесь знают в лицо, так что друзей сразу отводят к лидеру повстанцев, Баннану. Это вечно лохматый рыжеволосый коренастый мужчина с большой бородой и усами.

- Сэр Баннан, с нами та девушка, которую все ищут.

- Значит, вот эта девушка... - произносит Баннан. Он теребит свою бороду, разглядывая Тину, а затем обращается к ней: - Я слышал, что замороженный призрачный дух отреагировал на ваше присутствие.

- До недавнего времени Империя каким-то образом контролировала все её действия.

- Почтовые голуби приносили нам вести об этом. Говорят, ей удалось убить полсотни солдат меньше, чем за три минуты...

- Нет!!! - кричит Тина. Она и так волновалась перед встречей с Баннаном, а теперь не выдерживает и начинает плакать, закрыв лицо руками. Локк принимается её успокаивать, а Эдгар заступается:

- Сэр Баннан, вы с ней слишком грубы.

- Ты не должна бежать от самой себя, - строго произносит Баннан. Затем, подойдя ближе, он мягко, почти по-отечески, кладёт ей на плечо свою тёплую руку. - Я расскажу тебе одну историю. Говорят, что давным-давно, когда в сердцах людей ещё не было зла, существовал некий ящик, который нельзя было открывать ни при каких обстоятельствах. И всё же один человек однажды открыл этот ящик.

Забыв про свои слёзы, Тина поворачивается к нему и слушает с широко раскрытыми глазами, совсем как маленькая девочка, которая слушает дедушкины сказки.

- Оттуда вышло всё зло, которое теперь живёт в сердцах людей, - продолжает Баннан, - ревность... зависть... стяжательство... желание разрушать... желание подчинять... Но на дне ящика осталось ещё маленькое зёрнышко света. Это зёрнышко зовётся надеждой.

Тина шмыгает носом, но слёзы на её лице высыхают.

- Как бы там ни было, я не верю в то, что твой дар это проклятие. Наоборот, это последнее зёрнышко надежды, которое осталось в этом мире. Зёрнышко света.

Тина смотрит на него, непроизвольно раскрыв рот.

- Подумай об этом. А я пойду отдыхать.

Похоже, не только Тина, но и все присутствующие остаются под впечатлением от этой речи. Когда Баннан уходит, они какое-то время молчат, а затем Локк вызывается проводить девушку туда, где она сможет переодеться и поспать.

- Знаешь... - говорит Локк, оставшись с ней наедине, - Империя отняла у меня очень дорогого человека. С тех пор я ненавижу её всей душой.

Помедлив, он продолжает:

- Если Империя будет продолжать расширяться, то, зная её методы... Людей, подобных мне, будет становиться всё больше. Вот почему я вступил в ряды возвратников.

- Но... У меня нет дорогого человека... - отвечает Тина.

- Ты так думаешь? - вздыхает Локк. - Тогда задумайся о том, что ты можешь быть дорогим человеком для кого-то.

Этой ночью Тине явно есть над чем поразмыслить. А утром Эдгар предлагает ей присоединиться к движению повстанцев.

- Тина, мы просим тебя принять серьёзное решение. Ты нам очень нужна. Но если мы будем давить на тебя, то чем тогда мы будем лучше Империи? Так что... Мы предлагаем тебе принять решение самой.

У девушки есть время всё обдумать. Она гуляет по лагерю, наблюдая за бытом повстанцев и разговаривая с ними. Очевидно, что силы неравны: возвратники малочисленны и не имеют достаточно ресурсов, чтобы всерьёз бороться с Империей и её мощью. Впрочем, их количество растёт, в их ряды практически ежедневно вступают новые люди. Однако имперцы атакуют повстанцев везде, где находят, и те несут очень серьёзные потери. И если они будут действовать пассивно и в скором времени не придумают какой-то сногсшибательный ход, то ничем хорошим это явно для них не закончится.

Здесь, в штаб-квартире возвратников, можно раздобыть два замечательных волшебных предмета: Воздушный нож и красивую Белую накидку из струящейся шёлковой ткани. Говорят, она обладает защитными свойствами.

На исходе дня Баннан подходит к девушке и спрашивает, что она решила. Если Тина соглашается присоединиться к повстанцам, он, видя как ей непросто и страшно было принять это решение, дарит ей талисман - стальную латную рукавицу, какие раньше носили рыцари.

Вечером все собираются на большой совет.

- Итак, - начинает Баннан, - как мы все знаем, Империя начала эту войну, опираясь на силу магии. Но откуда у Гастры эта сила? Вот в чём вопрос.

- Согласно результатам разведки, которую по моему поручению провёл Локк, Гастра собрал команду учёных со всего мира для изучения древних призрачных существ, - отвечает Эдгар.

- Нападение на Нарше было частью этого плана, - добавляет Локк.

- Похоже, что есть какая-то связь между магией и призрачными существами, - говорит Тина (она присутствует на совете только если согласилась присоединиться к повстанцам).

- Магия и призрачные создания... - Баннан задумчиво теребит бороду и принимается расхаживать по залу. - Я знаю лишь одно историческое событие, когда присутствовало то и другое...

- Вы имеете в виду...

- Именно. Великую Магическую войну.

- Бабушка рассказывала мне об этом как сказку на ночь... - произносит Локк. - Неужели это всё было на самом деле?

- И все беды Магической войны могут повториться теперь? - вставляет Эдгар.

- О, нет! ...Не может быть! ...Только не это! - члены совета явно взбудоражены услышанным.

- Я не знаю, - отвечает Баннан. - Это было тысячу лет назад. У учёных есть разные теории по этому поводу. Одна из них предполагает, что из призрачного создания можно извлечь особую энергию и напитать ей человека...

- То есть... Волшебная сила это... - произносит Тина и замолкает, испугавшись собственной страшной догадки.

- Итак, нам нужно самим получить волшебную силу, чтобы бороться с Империей... - говорит Баннан, и тут же спорит сам с собой: - Нет!!! Ни за что! Так мы повторим те же ошибки, что привели к Великой Магической войне.

- Так что же нам делать?

- Я вот думаю, а что если мы сможем каким-то образом ПОГОВОРИТЬ с призрачным существом?

- Поговорить? С призрачным существом? - удивляется Локк.

- Звучит опасно, но... Если этот призрачный зверь опять отреагирует на Тину, то, может, он проснётся?

- Не уверен, что это хорошая идея, - сомневается Эдгар, невольно бросив взгляд на девушку.

- Нельзя сказать точно, - соглашается лидер повстанцев. - Однако... Как бы там ни было, без помощи Тины нам здесь не обойтись.

- Давайте сделаем это! - вдруг громко заявляет Тина, и взгляды всех присутствующих в ту же секунду обращаются к ней. Она стоит перед советом, полная решимости и совсем не похожая на ту испуганную девочку, которой была ещё вчера.

- Ха! Звучит непонятно, но оочень интересно! - улыбается Маш.

- Что там за шум? - Баннан вдруг оборачивается к лестнице, которая ведёт в зал совета.

- Сэр... Сэр Баннан! Это срочно!!! - доносится с той стороны.

Локк с Машем первыми выбегают из зала и видят, что все обступили раненого гонца, который лежит на полу.

- Южный... Южный Фигаро... - произносит он слабеющим голосом.

- Эй, эй! Что происходит? - спрашивает подоспевший Баннан. - Что с тобой стряслось?

- Имп... Империя наступает... сюда... из Южного Фигаро, - из последних сил произносит гонец и теряет сознание.

- Нас нашли, - произносит Баннан, обращаясь к друзьям, и эти слова звучат как молоток судьи, который вынес приговор. - Нужно быстро решить, как действовать, пока они не добрались сюда!

Эдгар обращается к Локку:

- Локк!

- Знаю. Нужно пробраться в Южный Фигаро, всё там разузнать и по возможности чем-то занять противника. Верно?

- Это лучшее задание для человека с твоими способностями. Удачи тебе, друг!

- Тина... - Локк обращается к девушке. - Дождись меня. Ах, да... И держись подальше от шаловливых ручек одного небезызвестного нам короля!

- Локк! - Эдгар укоризненно смотрит на друга.

- Братец, неужели ты до сих пор вытворяешь эти вещи? - удивляется Маш.

- Нам нужно решить, что делать сейчас, - перебивает их Баннан.

- Пожалуй, лучше всего будет бежать по реке Лете, и затем в Нарше. Мне бы хотелось своими глазами взглянуть на ту призрачную тварь из угольной шахты.

- Хмм... На этот случай у нас есть плот возле запасного выхода, - говорит Баннан. - Сплавляться по горной реке будет опасно, но выбор вариантов невелик.

- Здесь оставаться ещё опаснее, - говорит Эдгар. - Айда с нами в Нарше! Заодно узнаешь, на что способен!

- Некогда заниматься болтовнёй. Я с вами! - соглашается Баннан.

Продолжение следует.

Обложка и краткое описание игры - здесь

Разработчик: Square (Final Fantasy I-V, Secret of Mana)
Платформа: Super Famicom/SNES
Год выхода: 1994

Давным-давно, когда закончилась Великая Магическая война, превратившая всё в выжженную пустошь, магия ушла из этого мира. С тех пор прошла тысяча лет. Люди стали использовать порох, научились строить железные паровые машины, появилась промышленность и расцвела цивилизация. Но сегодня над миром вновь нависла угроза: кое-кому удалось тайно открыть секрет легендарной магической силы, и теперь эти люди хотят использовать её, чтобы подчинить себе всех остальных. Неужели человечество способно повторить эту ужасную ошибку?

...С высоты удобного уступа в холодных снежных горах двое агентов империи Гастры наблюдали за шахтёрским городом Нарше. Отсюда этот северный город, построенный близ горячих подземных источников у подножия гор, был виден весь, как на ладони. Сидя в своих открытых бронемашинах, солдаты недовольно ёжились от порывов холодного ветра и переговаривались между собой:

- И это они называют городом?

- Трудно поверить, что одна из этих призрачных тварей может быть до сих пор жива в таком месте, спустя тысячу лет после того, как была заморожена во времена Магической войны...

- Если это на самом деле она.

- Слухи, сказки... Ничего нельзя сказать точно, пока сами не увидим. Для этого мы и здесь.

Закрывшись от очередного порыва ветра, который бросил в лицо целую пригоршню снега, один из солдат оглянулся на девушку, которая молча сидела в третьей бронемашине.

- Ещё и эту стрёмную колдунью с нами послали... Я слышал, что она в этой машине убила полсотни солдат меньше, чем за три минуты! Блин, жуть...

- Да не переживай, - успокоил его старший. - Кольцо управления на её голове не даёт ей соображать самостоятельно. Для нас она не опасна и будет выполнять наши команды.

Погода явно не располагала к долгим абстрактным беседам. Ещё раз окинув взглядом город внизу, старший наконец принял решение:

- Ворвёмся туда с восточной стороны. Выдвигаемся!

Взвыли сервомоторы, и три стальных шагохода под покровом ночи устремились в направлении спящего города, жители которого ещё не подозревали, какие события их ждут впереди.

Как видите, Final Fantasy VI выделяется из всей линейки: здесь разработчики решили отойти от классического фэнтези-сеттинга. События игры разворачиваются в мире, который уже пережил промышленную революцию, а сам сюжет и атмосфера выглядят намного более мрачными, начиная аж прямо с заставки. Просто послушайте, как звучит вступительная музыка, составленная композитором Нобуо Уэмацу:

Музыка - Opening Theme (VK)

Игра мгновенно захватывает пользователя и не отпускает его: прямо сразу, без подготовки, он попадает в гущу событий, и даже не успевает толком насладиться великолепной для этой платформы рисовкой и графикой вкупе с обалденной музыкой, поскольку ему приходится срочно вникать в суть событий и быстро разбираться в интерфейсе, участвуя в боевых действиях почти без передышки.

Такая завязка, как и сам нарратив "злая империя против мирных людей", сильно перекликаются со знаменитым фильмом "Звёздные войны". Это даже подчёркивается тем, что имперских солдат, которые осуществляют рейд в Нарше, зовут Биггс и Ведж. Это имена двух пилотов из "Звёздных войн", которые вместе с Люком Скайуокером атаковали Звезду Смерти.

Представляем вашему вниманию гордость имперских конструкторов - волшебную бронемашину. Она снабжена системой жизнеобеспечения, которая следит за состоянием пилота и даже лечит его, если он получает ранение, и вооружена волшебным лазером, который может поражать противника "горячим", "холодным" и "электрическим" лучами. Кроме того, особый пилот, обладающий магическими способностями, может активировать био-бластер для массового поражения живых целей, дезоненатор, который телепортирует любой объект на безопасную дистанцию, конфузор, который воздействует на разум неприятелей, и волшебные ракеты для поражения укреплённых позиций.

Глава 1. Нападение

Музыка - Battle Theme (VK)

Невероятные футуристические технологии, которых достигла Империя, совместив технику с магической силой, оказываются противопоставлены старомодному миру, где всё ещё не вышло из употребления холодное оружие. Стражники Нарше, не ожидавшие вероломного нападения, встречают боевые машины с топорами в руках. Естественно, у них просто нет шансов.

Стражу сопровождают сильверио - домашние волки с серебристой шерстью. Это напоминает взаимодействие солдат и кар-накков в предыдущей игре.

Отчаянно пытаясь защитить город, стражники бросают в бой даже мегалодолков - могучих животных, похожих на смесь медведя и мамонта.

Кстати, мне вдруг пришло в голову, что подобным образом - с вероломного нападения на мирный город - начиналась и Final Fantasy IV. Вообще параллели с предыдущими играми - любимая фишка создателей серии.

Но бронемашины упрямо шагают по улицам Нарше. Отряд рвётся к цели своей миссии - замороженному древнему духу, который, по слухам, был найден здесь в новой угольной шахте. Углубившись в её тёмные тоннели, они натыкаются на стайку обитающих здесь крыс-оборотней (они знакомы нам по FF II-III). Лазером по ним стрелять неудобно, так что загадочная чародейка уничтожает их всех разрядом био-бластера.

Биггс ломает ворота, которые закрывали проход к замороженному духу, и тогда один из последних стражников выпускает Имира - гигантскую улитку, которая получила своё имя в честь инеистого великана из скандинавских мифов. Кстати, тот легендарный Имир был убит тремя богами...

Отряд расправляется с Имиром и неумолимо движется дальше, несмотря на отчаянное сопротивление защитников. Какой-то рабочий, оказавшийся у них на пути, перед смертью швыряет в них гаечный ключ...

Годы спустя, когда игра стала бестселлером и была портирована на новые платформы, когда появились всякие гайды, новеллизации и антологии, а с ними - и куча вопросов к разработчикам, те заявили, что "Highway" это типа "бандит с большой дороги", и это бывший имперский солдат, который после дембеля одичал и занялся разбоем. Но от этого всё стало только ещё хуже, и дальнейшее общение игроков и разработчиков можно примерно представить вот так:

- Но почему он швыряет гаечный ключ?
- А, ну он... бывший имперский ремонтник.
- Но что бывший имперский ремонтник, а ныне бандит, делает в угольной шахте Нарше?
- Ой, всё...

В общем, всё это похоже на смешные отмазки нашкодившего школьника, так что я предлагаю здесь не искать здравый смысл, а вместе посмеяться над этой странной безуминкой японцев. Тем более, что такого добра здесь будет ещё много :)

Итак, имперские агенты добираются до сокровища Нарше - древнего духа, который был заморожен во времена Великой Магической войны и пролежал здесь в глыбе льда целую тысячу лет, но всё ещё сохраняет признаки жизни.

Пока Биггс и Ведж разглядывают сквозь толщу льда размытые очертания чего-то, похожего на огромную птицу, их загадочная спутница подходит ближе, и при её приближении древняя сущность начинает слабо светиться.

- Постой... Разве так должно быть? ...Здесь что-то не так! - испуганно произносит Ведж. - Что... что это за свечение? Ааааааа!!!! - внезапный магический разряд, прорезав пространство между ним и ледяной глыбой, охватывает его вместе с бронемашиной, и через секунду там, где стоял Ведж, остаётся лишь пустое место.

- Ведж!!! Ты где? - успевает вскрикнуть Биггс, и тут же повторяет судьбу своего товарища.

Третий разряд охватывает и девушку, которая подошла совсем близко. В её глазах всё темнеет, и она теряет сознание.

Глава 2. Побег

Музыка - Awakening (VK)

Девушка приходит в себя и обнаруживает, что лежит в тёплой постели в чьём-то доме. За ней ухаживает пожилой, но всё ещё крепкий мужчина.

- Где я? - спрашивает она.

- Ух ты! Стоило мне убрать эту штуку с твоей головы..

Она вскакивает с постели, но тут же ощущает приступ пронзительной боли.

- Голова... болит...

- Тише, тише, - мужчина придерживает её, усаживая обратно на кровать, и показывает ей изящную на вид вещицу, которую всё ещё держит в руке. - Это кольцо управления. Оно подавляло твою волю и заставляло тебя исполнять чужие приказы.

- Я ничего не помню...

- Всё будет хорошо. Память вернётся со временем.

- Меня зовут... Тина...

- Ого! Должно быть, твой разум очень силён, если ты уже вспомнила имя!

Их беседу прерывает громкий стук в дверь.

- Откройте! Это городская стража! Мы требуем выдать ту женщину, что управляла волшебной машиной!

Стук повторяется с такой силой и настойчивостью, что, кажется, дверь сейчас не выдержит и распахнётся сама.

- Откройте немедленно!

- Мы требуем выдать женщину! Она - агент Империи! - наперебой кричат стражники.

- Империя? Волшебная машина? - Тина не помнит ничего из того, что произошло с ней недавно, и растерянно заглядывает в глаза своего спасителя.

- Некогда рассказывать. Тебе нужно бежать отсюда, - отвечает он ей. - Даже если я им сейчас всё объясню, они навряд ли станут меня слушать.

Он возвращает девушке её снаряжение - кожаные доспех и шапочку, мифрильный кинжал и маленький щит-баклер, а также дарит ей спальный мешок из своей кладовой.

Спальный мешок - это предмет снаряжения, который был аж в Final Fantasy I, но с тех пор не появлялся в других играх серии. И вот, теперь он вернулся!!! О, как давно это было... В этот момент игрок вместе с Тиной вспоминает обрывки далёкого прошлого :)

Перед уходом игрок может найти целебный эликсир, спрятанный в часовом шкафу. Вообще, как станет ясно позже, здесь это своего рода традиция - хранить эликсиры в часовых шкафах. Люди так делают по всему миру.

Не дожидаясь, пока в дом ворвётся озверевшая стража, Тина бежит через чёрный ход, который показал ей мужчина.

Когда она пробирается по высоким деревянным мосткам, её замечают стражники, но девушка успевает скрыться в угольной шахте.

Музыка - The Mines of Narshe (VK)

Здесь, в этих тёмных тоннелях, её ждёт новая опасность: странные потусторонние сущности, сгустки энергии, похожие то ли на голубые блуждающие огни, то ли на летающих медуз, на поверхности которых то и дело вспыхивают небольшие искорки. Местные связывают их с духами умерших и называют их "шприце". Вообще это название австрийского напитка из вина и газировки - оно обозначает искристый облик этих существ, соответствует тематике альпийского городка, который напоминает Нарше, и заодно здесь игра смыслов: в названии "Spritzer" угадывается латинское "spiritus" - "дух".

Шприце нередко нападают на людей, причём один из них может прилепиться к жертве, сковывая её передвижения, и мешая ей убежать от остальных.
К счастью, Тина, в отличие от всех остальных людей, обладает врождёнными магическими способностями. Перепугавшись, она неожиданно для самой себя вдруг вспоминает заклинание Огня. А как известно, любая нежить боится огня, так что девушке удаётся отогнать от себя нечистую силу.

Чего не скажешь о стражниках. Местные намного лучше ориентируются в рудниках, поэтому они догоняют девушку и загоняют её в угол. Выхода нет, её вот-вот схватят, но тут пол под её ногами проваливается, она падает вниз, и ударяется о камень с такой силой, что снова теряет сознание.

...Она видит обрывки своего прошлого. Как злой человек по имени Кефка надел на неё кольцо управления, затем как она, сидя в бронемашине, по его приказу убивала солдат... и как всё горело вокруг... Затем вспоминает речь императора Гастры перед парадным строем солдат - о том, что Империя овладела секретом магической силы, секретом, доступным лишь избранным, и о том, что теперь Империя будет править всем миром... и как солдаты салютовали ему...

Тем временем к пожилому мужчине, чей дом она покинула недавно, заявляется молодой гость.

- Локк! Наконец-то ты пришёл. Ну что, завязал с воровством?

- Джун! Ты назвал меня ВОРОМ?

- ...

- Если хочешь как-то называть моё ремесло, зови это охотой за сокровищами.

- Ха-ха-ха! Да это одно и то же!

- А вот и нет! Здесь принципиальная разница, - Локк даже поднимает указательный палец, чтобы придать вес своим словам. - Так зачем ты меня позвал?

- Мм... Дело в том, что я нашёл *её*.

- Ты имеешь в виду ту волшебницу, о которой все говорят?

- Пока мы тут с тобой разговариваем, её преследует городская стража. Понимаешь... Этот город мог бы противостоять Империи, но его правительство упрямо старается сохранять нейтралитет. И если её схватят стражники... Локк, а ведь она ни в чём не виновата, это Империя контролировала все её действия. Но всё равно теперь её мучает чувство вины. Я постарался ей объяснить, но не уверен, что от этого ей легче.

- Я понял. Ты хочешь, чтобы я её спас.

- Да. Помоги ей покинуть город и первым делом отведи её к королю Фигаро.

Локк отправляется на поиски девушки и находит её, лежащую без сознания на полу пещеры под угольной шахтой, буквально за пару минут до того, как там появляются стражники. Он не успевает никуда её спрятать, а стражи набежало слишком много...

О, если бы те, кто хорошо знает Локка, услышали об этом, то ни за что бы не поверили! Вместо того, чтобы проявить свою обычную осторожность и скрыться, этот молодой человек, защищая девушку, встаёт на пути многочисленной стражи и достаёт свой кинжал, готовясь драться насмерть.

Музыка - Locke's Theme (VK)

- Купо... - вдруг доносится из-за его спины.

Обернувшись, Локк видит парочку муглов, которые подошли к лежащей девушке и с интересом разглядывают её. Эти пушистики живут здесь в пещере, и кажется, немного понимают язык людей.

- Муглы... Ей угрожает опасность, и я пытаюсь её защитить. Вы поможете мне?

- Купо!!!

Из коридоров пещеры показываются и другие муглы, а навстречу Локку выходит их лидер по имени Мог. Причём, он уже готов к битве: в его лапках мифрильные щит и копьё!
Рядом с Могом встаёт его девушка Молулу. К ним присоединяются Могутан, Могулу, Моглин, Могупу, Могучи, Могушин, Могупон, Муг-муг и Зумомог.

Вообще-то впервые в Final Fantasy обычно безобидные муглы оказываются вооружены и готовы убивать. Ну, как я уже говорил, сеттинг здесь более мрачный, чем раньше. И пожалуй, эти отважные пушистики с оружием в лапках напоминают мне эвоков из фильма "Звёздные войны. Эпизод VI: Возвращение джедая".

Стражники не собираются отступать, а их командир даже приготовил сеть, чтобы набросить на девушку. Начинается битва.

Локку и муглам удаётся сразить начальника стражи и обратить в бегство остальных. Теперь девушка в безопасности. Горячо поблагодарив своих пушистых союзников, Локк терпеливо дожидается, когда она придёт в себя, и за это время умудряется отыскать тайный ход, который может вывести их за пределы города. Наконец, Тина открывает глаза и, постанывая, пытается принять сидячее положение.

- Мм? Приходите в себя?

- Я... Меня опять спасли?

- Нужно благодарить муглов за это!

Тина осторожно встаёт на ноги, но её ещё шатает, и Локк придерживает её, чтобы она не упала.

- Уф... Я толком ничего не помню... Ни из недавних событий, ни из прошлого...

- Вы потеряли память?

- Угу. Но пожилой человек сказал мне, что память вернётся со временем..

- Обязательно вернётся. Это точно, - успокаивает её Локк. - Я должен защитить вас. И сделаю это!

Девушка вопросительно смотрит на него, и вдруг Локк заглядывает ей прямо в глаза и горячо повторяет:

- Пока к вам не вернётся память... я... присмотрю за вами. Я буду защищать вас! Обещаю!!!

Глава 3. Фигаро

Только теперь, когда игрок как следует впечатлился и основательно подсел на крючок, игра предлагает ему обучение.

Здесь разработчики отказались от сложной системы профессий, которая была в предыдущей игре, и сконцентрировались на индивидуальности персонажей, каждый из которых условно связан с одним из известных классов (как это было в FF IV). Появилось и нововведение: атака отчаяния. Когда персонаж находится в совсем плохом положении и вот-вот погибнет (то есть, у него остаётся меньше 1/8 от общего количества HP), он с вероятностью 1/16 может вместо обычного удара совершить свою уникальную атаку отчаяния, которая не блокируется и игнорирует защиту противника. Это такой "последний шанс", который может спасти в безнадёжной ситуации.

Интересно, что центральным персонажем здесь является героиня женского пола. Сделав ставку на женскую аудиторию, разработчики добавили в игру большое количество всяких украшений, платьев, колечек, висюлек и т. п., а чтобы освободить под это место, серьёзно урезали доступные классы оружия (убрали луки, кнуты, молоты, посохи и топоры, а также знатока фэншуя с его колокольчиками и барда с его арфами).

Магических школ здесь не существует (ведь этот мир тысячелетие прожил без магии), и Тина, будучи наделена магическим даром от природы, сама потихоньку учится и открывает для себя новые заклинания. Правда, медленно. Сейчас она знает лишь два заклинания: Огонь и исцеление ран. Зато она может носить доспехи и владеет оружием не хуже мужчин.

Что же касается Локка, то он, как вы уже могли догадаться, соответствует привычному классу вора (но очень не любит, когда его так называют).

Итак, сбежав из Нарше, Локк и Тина направляются на юг - в Фигаро. В пути, на живописных лугах и в чаще леса, они встречают кусачих лиственных кроликов и клюючих птичек с поэтическим названием "чёрный ветер".

Замок Фигаро, центр одноимённого королевства, вопреки здравому смыслу (по крайней мере, на первый взгляд) расположен в центре крупной пустыни. Опасности пустыни - скорпионы (здесь их называют Alacrán на испанский манер) и экзотические членистоногие, похожие на трилобитов или мечехвостов. Их называют "Desert Saucer". Прикол названия в том, что его можно перевести и как "пустынное блюдце", и как "десертное блюдце" :)

Хотя те и другие больно жалят хвостом, к счастью, их яд не смертелен: укус местного скорпиона лишь вызывает онемение конечностей, а выделения пустынного блюдца и вовсе специально собирают для изготовления противоядий.

Замок Фигаро, хотя и выглядит снаружи как средневековая постройка, на самом деле представляет из себя настоящее технологическое чудо. Благодаря множеству установленных наверху вентиляторов сложная система циркуляции воздуха остужает горячий воздух пустыни и обеспечивает внутренние помещения прохладой и свежестью. Замок таит в себе и другие технические навороты, но их держат в секрете от посторонних.

Музыка - Edgar & Sabin (VK)

- Сейчас я познакомлю вас со своим другом, - говорит Локк, когда они заходят в большой зал с роскошным бархатным ковром на полу. Навстречу им выходит высокий щеголеватый блондин с длинными собранными в хвост волосами и таким наглым взглядом, что Тина невольно проверяет, не забыла ли она надеть одежду.

- Так это та самая девушка? - произносит наглец. Подойдя ближе, он с любопытством осматривает её со всех сторон, а затем поворачивается к своему приятелю.

- Да... Да что ты о себе возомнил?! - не выдерживает Тина.

- О... Прошу меня извинить, - отвечает блондин, обнаружив, что она умеет разговаривать. - Это было крайне бестактно с моей стороны так вести себя при знакомстве с дамой. Я - король Эдгар Фигаро.

- Хе-хе... Удивлена, что я дружу с королём? - подмигивает Локк. Затем, сославшись на какие-то дела, которые ждут его в замке, он спешит удалиться и оставляет растерянную Тину наедине с Его королевским величеством.

- Итак, вы - человек Империи, - говорит ей король, прогуливаясь по залу. Не беспокойтесь, здесь вы в безопасности. Фигаро и Империя - союзники. Здесь вам предоставят любые удобства, вы сможете отдохнуть после долгой дороги и, я надеюсь, расслабиться. И не смотрите на меня так испуганно, я никогда не причиню вреда даме.

- Почему вы уделяете мне такое внимание? - Тина решается спросить напрямую. - Это всё из-за моих способностей?

Король Эдгар улыбается и на секунду отводит взгляд, а затем отвечает:

- Во-первых, меня покорила ваша красота. Во-вторых, если подумать, то вы... так сказать, в моём вкусе, и мне хотелось бы знать, что вы думаете обо мне. Ну а ваши магические способности... эту причину, хотя и немаловажную, я полагаю, следует поместить на третье место.

- О чём вы говорите? - спрашивает Тина, совсем растерявшись.

Вдруг король сам смущается и отходит в сторонку. "Мдаа... Похоже, моя техника обольщения даёт слабину", - думает он про себя.

После аудиенции с королём Тина решает осмотреть замок. Её внимание привлекают интересные механизмы, которые прямо здесь производят, и красиво устроенная библиотека, где работают инженеры и учёные. Беседуя с ней, один из учёных рассказывает о том, что, если верить легендам, в древние времена все люди могли использовать магию, а тех, кто оттачивал мастерство владения ей, называли магами. Но после Великой Магической войны всё это исчезло. С тех пор секрет магии пытались разгадать многие люди по всему миру, в том числе и учёные Фигаро, но безуспешно. Однако же, Империи каким-то образом удалось это сделать. Благодаря этому она стала невероятно сильна и теперь приступила к завоеванию мира. Ей уже удалось покорить три государства Южного континента, и теперь она покушается на Северный континент. Чтобы избежать войны, Фигаро заключил с Империей союз, а расположенный на севере Нарше - договор о нейтралитете.

Заглянув в местный храм, Тина встречается с верховной священницей, которая оказывается очень разговорчивой женщиной (примечательно вообще, что это женщина!). Она рассказывает девушке о короле Эдгаре и о том, что у него есть младший брат по имени Маш.

Вообще японское "マッシュ" (Masshu) может означать англоязычное "Мэтью", но это неточно, поскольку могут быть и другие значения. В распространённом фанатском переводе закрепилось имя Маш, так что будем звать его так.

Родители очень любили их обоих, и их смерть стала для Маша настоящей трагедией. Он был тогда ещё совсем мальчиком, слабее своего старшего брата, и неожиданно для всех сбежал из замка, променяв своё право на власть на свободную жизнь. Эдгар тоскует по нему и мечтает однажды найти. Сейчас он, должно быть, уже взрослый мужчина...

Служанки, хихикая, рассказывают девушке о том, что король Эдгар охоч до женщин, причём от мала до велика. Говорят, он даже к верховной священнице регулярно подкатывает!

У торговцев в замке можно приобрести целебные снадобья, золотые иглы, перья Феникса (интересно, где их берут?) и хорошую палатку для будущих странствий. Но самое интересное - это крутое механическое оружие, которое под руководством Эдгара придумали здешние инженеры: автоматический стреломёт, способный выпускать арбалетные болты с большой скоростью, "Взрывной голос" - шумовое устройство, оглушающее и дезориентирующее противников, и био-бластер (не хуже имперского, только ручной) - страшное отравляющее оружие. Правда, ни Тина, ни Локк не знают, как обращаться с этими штуками.

Наконец, в подземелье замка, помимо, конечно, темницы, располагается машинное отделение и ДВИГАТЕЛЬ (!!!). Но посторонних туда не пускают - всё-таки, секретные технологии..

Эдгар не упускает возможности ещё поболтать с Тиной, но тут один из стражников сообщает ему о том, что к замку приближаются агенты Империи.

- Это, наверное, Кефка! - морщится молодой король.

Музыка - Kefka (VK)

И таки да, это Кефка, и он явно не в духе. Ругаясь на "чёртовы приказы императора", на Эдгара за то, что он расположил свой "жалкий замок" в таком труднодоступном месте, и теперь ему, Кефке, пришлось тащиться сюда по жаркой пустыне, на песчаную пыль, которая налипла на его сапоги (услышав это, солдаты тут же чистят его сапоги), он подходит к воротам замка с таким видом, будто встречающий его стражник был рождён специально лишь для того, чтоб стать очередной неприятной помехой у него на пути.

- Сэр Кефка! Что привело вас сюда?

- Прочь с дороги!

Навстречу ему выходит Эдгар.

- Что привело сюда Самого Мага Кефку, приближённого Его Величества Императора Гастры?

- Одинокая девка, бежавшая от Империи. Говорят, что она направлялась сюда.

- Уж не та ли это девушка, что имеет магические способности? - спрашивает Эдгар.

- Это вас не касается. Так она здесь или нет?

- Надо подумать... Здесь столько девушек, больше чем звёзд на небе, за всеми не уследишь... - Эдгар делает такой задумчивый вид, будто действительно принялся вспоминать всех женщин, что попадались ему на глаза.

- Ну что ж, это в ваших же интересах, чтобы её здесь не оказалось... Хе-хе-хе... - Кефка чувствует, что молодой король над ним издевается, и в его взгляде мелькает опасная нотка безумия. - Да. Ну что ж, будем молиться за крепость ваших стен, чтоб замок Фигаро никогда не был разрушен, или что-то ещё с ним не случилось!

После этой милой беседы с посланником императора Эдгар возвращается в замок торопливой походкой и с очень серьёзным лицом. Похоже, он хорошо знает, на что способен Кефка, и воспринял угрозу всерьёз.

- Не нравятся мне эти парни... - говорит ему Локк.

- А где Тина? Отведи её в её комнату, - напряжённо отвечает король, а сам идёт собирать своих подчинённых.

Локк провожает Тину в небольшую, но вполне уютную комнатку, где ей предстоит ночевать.

- Ни о чём не волнуйтесь. Я...

- Мистер Локк? Я разговаривала с сэром Эдгаром о вас. Скажите, вы действительно вор?

Локк на секунду замирает, и Тине почему-то приходит в голову нелепая мысль о том, что Его Величество потом получит от друга добротный поджопник.

- Охотник за сокровищами, - отвечает он после паузы. А затем, подумав, добавляет: - Видите ли, Тина, хотя Эдгар формально состоит в союзе с Империей, чтобы обеспечить безопасность своего королевства, на самом деле он ищет способы сопротивляться ей и тайно взаимодействует с повстанцами, которые ей противостоят. И я как раз один из них. Его связной. Наше движение называется Возвратники, поскольку мы хотим, чтобы всё вернулось в прежнее русло, чтобы всё было как в старые-добрые времена, когда был мир и спокойная жизнь... Тот пожилой человек, которого вы встретили в Нарше - тоже один из нас.

- Империя... - бормочет Тина, ошарашенная таким откровением. - Но я же агент Империи! Я убивала людей...

- Это в прошлом. Империя использовала вас, управляла вами! Теперь всё иначе.

- Да, но... Я не знаю... Что правильно, а что нет? Голова разболелась...

- У вас есть время всё это обдумать. Но сейчас не мучайте себя сильно, отдыхайте. Вы разберётесь со временем.

"Значит, решать мне самой", - думает Тина, оставшись в одиночестве. Она сидит в тишине какое-то время, и вдруг замечает, что по щекам её катятся слёзы. Все эти добрые люди, их тактичная забота, и эта нежданная, ещё непонятная и такая непривычная свобода... всё это пробудило в ней такой каскад эмоций, что она оказалась не в силах держать их в себе. Только сейчас, оказавшись в безопасности, она вдруг осознала весь ужас и шок от того, что ей пришлось пережить.
Девушка падает лицом в подушку, её сотрясают рыдания.

В западной версии девушку зовут Terra. Её музыка - Terra's Theme (VK) - это фактически главный музыкальный мотив игры, частично вплетённый в другие композиции.

Однако спокойствию ночи не суждено длиться долго. "Какого чёрта..?" - произносит король, проснувшись от шума и криков. Он выбегает из своей опочивальни наружу и видит, что его замок охвачен огнём.

Продолжение следует.