Глава 2
Даша рассказывает о том, как перевернулся мир
Нас встретила непроглядная темнота. Впереди шёл папа, в него вцепилась мама, и уже в маму – я. Шли гусиным шагом, улавливая каждый шорох, боясь оступиться и упасть. Папа подбадривал нас с мамой, но по его голосу я поняла, что он не раз успел пожалеть, что согласился на этот квест.
— Стоп! — сказал вдруг папа, и мы остановились. — Кажется, пахнет костром.
И в этот самый миг пол под ногами вдруг рухнул, и мы с криками полетели вниз. Не знаю, сколько длился полёт, возможно, около минуты. Но нам он показался бесконечным: в ушах свистел ветер, и вообще было как-то не по себе. Дальше произошло самое странное. Мы не разбились, а плавно приземлились, словно птицы. В непроглядной темени мама стала кричать и звать меня с папой:
— Даша, Андрюша, вы здесь?
— Лена, я рядом, — отозвался папа.
— Я, кажется, тоже, — сказала я.
— Протяните мне руки, я хочу вас чувствовать, — не унималась мама.
И, уже схватившись руками друг за друга, мы крепко обнялись.
— Андрей, что случилось, куда мы провалились? — испуганно спрашивала мама папу. — Я же намекала тебе, что не нужно было соглашаться сюда спускаться. Ты же видел, какая это была странная женщина. Лучше бы мы пошли в музей. Я надеюсь, что мы не попали в рабство к богатым олигархам?
Папа, пытаясь сохранить самообладание и спокойствие, шутя успокаивал маму:
— Не волнуйся, дорогая, но мне кажется, что в нашем случае рабство было бы лучшим вариантом спасения.
Мы продолжали стоять обнявшись, ни на секунду не отпуская друг друга.
— Постойте, — прошептал вдруг папа. — Помните, там, наверху, за секунду до падения я сказал вам, что пахнет костром?
— Да, — припомнила мама.
— Я тоже помню, — сказала я.
— Так вот, — продолжил папа, – кажется, я вижу тлеющий уголек от этого костра. Это уже наше спасение: мы его раздуем и хоть что-то увидим в темноте.
— Ты прав, — согласилась мама, а с ней, конечно, и я.
— Вы держитесь друг за друга, а я подползу к угольку и попробую осторожно его раздуть, — сказал папа.
Он лёг и пополз. Я и мама с тревогой ждали результата папиной идеи. И вот оно, чудо: папе удалось что-то подкинуть в потухший костёр, и он снова разгорелся. Пламя осветило помещение, и мы стали разглядывать всё, что нас окружало. Но ничего, кроме каменных стен, мы не увидели.
Вдруг мама вскрикнула и, схватив меня за руку, показала пальцем на папу:
— Андрей, почему на тебе чужая и странная одежда?
Но тут же, словно спохватившись, она стала рассматривать себя и меня.
— Боже мой, вы только посмотрите, во что мы одеты! — с ужасом в глазах говорила она. — На мне какое-то старинное платье, к тому же очень грязное. Куда делся мой итальянский костюм? Мои туфли? Андрей, где золотая цепочка, которую ты мне подарил на день рождения?
Я оглядела себя. На мне тоже было старое платье, сшитое из лоскутков, а на ногах обувь из кожи какого-то зверя. Вид у меня был, как у замухрышки.
У мамы началась истерика: она заплакала, потом стала просить папу вызвать полицию и срочно ломать стены экскаваторами, чтобы выбраться наружу. Да и все мы все были ошарашены произошедшим. Папа стал кричать и стучать руками по стене, угрожая верховным судом, но уже через минуту замолчал и сел, прислонившись спиной к какому-то большому камню.
— Идите сюда, ближе ко мне, — сказал он нам.
Когда мы подошли к нему и присели рядом, он стал просить у нас с мамой прощения за то, что затащил нас сюда и что мы, возможно, стали жертвами похищения. Я слушала папу, но думала совершенно о другом: я не могла понять, кто мог нас переодеть именно в тот момент, когда мы летели вниз? Как это можно сделать на лету? «Неужели нас так жестоко обманули, и мы, как говорит мама, попали в рабство?» — думала я. И тут вдруг я услышала странные звуки, исходящие из-под земли.
— Слышите? — сказала я папе и маме. —Какие-то стоны, они доносятся снизу.
К моему счастью, вслед за мной это услышали мама и папа. Пока костёр горел, мы принялись руками разгребать землю и вскоре наткнулись на металлический люк. Когда папа с трудом его открыл, перед нами предстала страшная картина.
Внизу находилось ещё одно помещение, где в клетках, сделанных из бамбука, сидели несколько человек. Рядом с этими клетками, но уже не взаперти, прямо на земле лежали и стонали другие пленники. Большинство из них было покрыто кровоточащими ранами. Среди них были даже дети, и все они находились в измождённом состоянии. Было ясно, что в клетки заперли тех, кто ещё держался на ногах и мог попытаться сбежать.
— Быстро прыгаем к ним, — сказал папа. — Я первый – вы за мной.
Пленные заметили нас и тут же стали просить о помощи, чтобы мы напоили их водой и дали что-нибудь поесть. Но нигде не было посуды с водой и уж тем более какой-либо еды.
Не успели мы толком осмотреться, как вдруг за деревянной клеткой отворилась каменная дверь, и в помещение вошли три человека. Они выглядели необычно: в железных шлемах, доспехах, со щитами и мечами в руках. Ни папа, ни мама, ни я не могли поверить в то, что увидели. Мы тут же спрятались за большим камнем. Двое из этих самых рыцарей стали вытаскивать из клетки двух женщин, у одной из которых на руках был маленький ребёнок. Те сопротивлялись, кричали, просили пощады, но всё было напрасно.
Тут папа не выдержал, вышел из укрытия и стал кричать на рыцарей, требуя не издеваться над людьми и немедленно выпустить всех на улицу. Он даже грозил вызвать полицию и прокуратуру. Рыцари были удивлены появлением папы: они оставили женщин в клетке, схватили его, ударили по голове щитом, после чего вывели из помещения.
Мама и я заплакали от ужаса. От стресса мама потеряла сознание, а я сползла по стене и, ничего не понимая, невидящим взглядом обвела окружающих нас людей. К счастью, рыцари забыли закрыть клетку, и из неё вылезла одна из женщин, которая подошла к нам, неся щербатый глиняный кувшин, и стала поить маму остатками своей воды.
Немного придя в себя, я спросила у женщины, куда могли увести моего папу. Та сказала, что его увели на зрелищный бой в манеж. Ему предстоит драться с настоящими хищниками: львами и тиграми. И добавила, что это зрелище смотрят богатый варвар и торговец людьми вместе со своей свитой.
Я стала объяснять женщине, что сейчас не те времена, какие были раньше, что этого не может быть, что сейчас 2016 год, а не какой-нибудь древний век и что уже нет рабства. И если об этом узнает президент, он тут же направит сюда самолёты, которые разбомбят этих бандитов. Женщина, очевидно, не понимала, что я имею в виду, и лишь сказала, что великий царь Давид, который правит страной, находится в сговоре с этими палачами.
Я вдруг замолчала, потому что со страхом в сердце поняла, что́ могло произойти. «Неужели мы попали в прошлое?» — испуганно подумала я. Надо было как-то выпутываться из этой ситуации и спасать папу, но одна я бы не справилась, и я бросилась приводить в чувство маму. Когда она, наконец, очнулась, я спросила у неё, помнит ли она, что говорила нам женщина, которая заманила нас на этот квест.
— Да, я помню, — мама сосредоточенно прижала ладони к вискам. — Она сказала папе, что какой-то предводитель варваров похитил принцессу и её возлюбленного. И ещё говорила про какие-то пять дверей.
— Мама, нам нужно найти среди этих людей принцессу, — сказала я. — Если мы её не найдём, мы никогда не сможем выбраться отсюда и скорее всего погибнем здесь. Пойми, мы, начав проходить этот злополучный квест, попали в прошлое, далёкое прошлое. Это как на машине времени. Ты понимаешь это?
Мама только головой покачала.
— Даша, доченька, но так не бывает, — сказала она. — Этого не может быть. Сейчас придёт папа и скажет нам, что всё это розыгрыш.
Я отвела взгляд от мамы и, уже почти рыдая, сказала:
— Папа может не вернуться…
Мама заплакала, уткнувшись в моё плечо.
Тут моё внимание привлёк звериный рёв.
Лежавшие вокруг нас раненые и истерзанные люди в страхе всполошились. Все встревожено стали переговариваться: «Льва выпустили из клетки… Сейчас он будет биться с человеком, которого увели…» Я поняла, что встретиться со львом предстоит папе. Я тут же вскочила, подбежала к двери, и стуча по ней кулачками, что есть силы закричала:
— Папа, держись! Держись, пожалуйста! Мы любим тебя! Выживи, убей этого льва!
Затем я решительно повернулась к людям, лежавшим на земле, и громко сказала:
— Среди вас есть принцесса Анжелика, я прошу её поднять руку. Мы хотим спасти её и всех остальных.
Но все вокруг молчали и полными страха глазами смотрели то на меня, то на маму.
Вдруг кто-то тихо подошёл ко мне сзади и положил руку на моё плечо. Я обернулась – позади меня стояла девушка лет шестнадцати. Её лицо было прикрыто платком, я видела только её чёрные глаза.
Она молчала.
— Это ты? — спросила я.
Та утвердительно кивнула.
— А где твой… возлюбленный? — спросила я.
Девушка показала рукой на молодого парня, лежащего в самом углу пещеры.
— Это он. Нас похитил враг моего отца по имени Давид, он сделал это из-за кровной мести. Моего возлюбленного ранил в битве лев. У него оторвана рука, и он истекает кровью. Меня заперли в клетке, не разрешив ухаживать за ним.
Мы подошли ближе к её возлюбленному. Я и мама смотрели на стонавшего парня и пытались понять, снится нам это всё или нет.
— Доченька, надо выбраться отсюда и найти папу, — сказала мама.
— Мамуля, я не могу бросить этих людей, — сказала я. — Мы обязательно выйдем отсюда и найдём папу. Я что-нибудь придумаю.
Попросив принцессу и другую женщину присмотреть за каменной дверью, я с маминой помощью тщательно осмотрела помещение, в котором мы находились. В результате мы убедились в том, что выход из него только один — через каменную дверь.
— Смотри, мамуля, — сказала я маме, — это первая из тех дверей, о которой нам говорила та женщина. А она сказала, что их будет ровно пять и что без медальона их не открыть. Значит, у каждого из варваров имеется такой медальон.
— То есть, — спросила мама, — мы должны воспользоваться этим ключом?
— Точно, — сказала я. — Мы заманим сюда варвара- охранника и похитим у него этот медальон.
– Но как мы это сделаем? Он же крепкий мужчина и вдобавок вооружён? – спросила мама.
Я перевела взгляд на стоявшую рядом принцессу:
– С её помощью.
Поняв, на кого я рассчитываю, мама тут же начала меня отговаривать:
– Доченька, ты же видишь, какая она беззащитная. Да она просто в обморок упадёт со страху!
Но я не изменила своего решения и заявила маме, что это единственный вариант нашего спасения. Я была уверена, что научу принцессу тому, как себя правильно повести, чтобы дать мне возможность действовать.
Подойдя к Анжелике, я объяснила ей, что́ ради всеобщего освобождения она должна сделать. К моему и маминому удивлению, принцесса быстро освоила мои наставления на тему «Как очаровать мужчину», после чего я твёрдо заявила маме и принцессе:
– Думаю, нам всем удастся отсюда бежать. А сейчас нужно сломать прутья клеток и вытащить из них людей.
Я тут же нашла острый камень и стала бить им по бамбуковым стеблям, из которых были сплетены клетки. Мама и ещё одна пленница, которая вышла с принцессой из незапертой клетки, последовали моему примеру: они так же, как и я, стали рубить камнями высохшие стебли бамбука. Всё это время принцесса, приникнув ухом к каменной двери, прислушивалась к шуму, доносящемуся извне: в случае, если кто-то из варваров с той стороны подойдёт к двери и начнёт греметь запорами, она сразу даст нам об этом знать.
С большим трудом, изранив все пальцы, мы всё же разломали несколько бамбуковых стеблей в каждой клетке. Этого было достаточно, чтобы человек смог вылезти, и узники потянулись через сделанные нами проломы.
Как только мы освободили людей из клеток, я и мама разъяснили всем план побега:
— Самое главное, – говорила я им, – это забота о тяжелораненых. Как только мы откроем каменную дверь, нам, кто крепко стоит на ногах, нужно взять их под руки и скрытно идти через подземелье к другой стороне крепости. Там должен находиться люк, через который мы и выберемся на свободу.
Путь предстоит неблизкий и опасный. Вы готовы? — спросила я.
Все закивали головами, видя в нас с мамой своих спасительниц. Увидев, что узники поверили в меня и в возможность освобождения, моя мама гордо произнесла: «Это моя доченька!»
После того, как все притворились спящими, я схватила длинную бамбуковую палку и с силой начала стучать ею по металлическому рыцарскому щиту, висящему у входа в пещеру. Через минуту послышался скрип медленно отворяющейся двери. Я тут же подала пленникам знак, чтобы все притихли, а сама спряталась за каменный валун.
Вошёл рыцарь в доспехах. Он огляделся и увидел, что посреди клетки стоит Анжелика, а все остальные спят глубоким сном. Принцесса, улыбаясь, поманила варвара пальчиком. Тот поначалу злобно посмотрел на неё, но взгляд его подобрел после того, как принцесса послала ему воздушный поцелуй – мои уроки не прошли впустую. Ничего не заподозрив, рыцарь подошёл к клетке, отодвинул запоры, открыл дверь, и приблизился к принцессе.
Этого момента я и ждала. Тихо подкравшись к варвару сзади, я изо всех сил ударила его камнем по шлему. Тот моментально рухнул к ногам Анжелики – она сама, бедняжка, даже не успела испугаться. Мы с мамой стали осматривать рыцаря в поисках медальона и быстро обнаружили его висящим на шее у варвара.
Будто неведомая сила разом подняла пленников, и все, организованно взяв на руки раненых, потянулись к выходу. Впереди всех с мечом поверженного рыцаря в руках шла я, за мной мама, а за ними все остальные. Уходя, мы взяли два горящих факела.
Мы довольно быстро прошли длинный тёмный коридор с тускло горящими факелами на стенах. Вдруг впереди показался охранный отряд из десятка рыцарей. Нам пришлось затаиться по углам маленьких комнат, которые находились по обеим сторонам коридора. Когда рыцари скрылись за поворотом, мы продолжили наш опасный путь.