Версальская железнодорожная катастрофа и крушение императорского поезда.
На заре железнодорожного транспорта, когда ещё не было автотормозов, на ряде крутых уклонов в хвост поездов прицепляли локомотивы-толкачи для предупреждения разрыва поезда.
В случае если же такое происходило, толкач за счёт собственных тормозов должен был остановить оторвавшуюся сплотку вагонов.
Однако в этом случае при избыточной мощности толкача, либо если головной локомотив резко затормозит, возрастает вероятность сжатия поезда, что может привести к выжиманию вагонов из состава, а зачастую и к крушению.
Наиболее яркий пример — Версальская железнодорожная катастрофа.
Версальская железнодорожная катастрофа — первая железнодорожная катастрофа во Франции и одна из первых в мире.
Катастрофа произошла 8 мая 1842 года на окраине Мёдона (между Версалем и Парижем) и унесла жизни более 50 человек.
Поезд шёл из Версаля в Париж после празднования в честь короля Луи-Филиппа I.
Вагоны поезда были переполнены людьми.
После того как передний паровоз сошёл с рельсов, первые три вагона поезда свалились в кучу прямо на повреждённый локомотив, так как локомотив-толкач продолжал давить на хвост поезда.
Деревянные свежеокрашенные вагоны быстро загорелись от котла опрокинувшегося паровоза.
Пожарные и очевидцы ничем не смогли помочь запертым в вагонах пассажирам.
Шотландский инженер Уильям Джон Ранкин исследовал несколько повреждённых осей локомотива и пришёл к выводу: металл стал хрупким по всему сечению осей колёсных пар.
В настоящее время эта проблема известна как усталость металла.
После этой катастрофы была отменена общепринятая во Франции практика — запирать пассажиров в вагонах.
В случае применения нескольких локомотивов в поезде неизбежна часто возникающая разница в их силах тяги, что в сочетании с повышением скорости движения может привести к происшествию.
Наиболее яркий пример такого случая — крушение императорского поезда в Российской империи.
Авария Императорского поезда произошла 17 октября 1888 года в 14 часов 14 минут на 295-м километре линии Курск — Харьков — Азов южнее Харькова.
Царская семья ехала из Крыма в Санкт-Петербург. Техническое состояние вагонов было отличным, они проработали 10 лет без аварий.
Место катастрофы: сход произошёл в низшей точке профиля пути.
Вес поезда был в пределах, установленных для грузового, но скорость движения соответствовала экспрессу.
В нарушение правил поезд вели два паровоза, товарный Т.164 (0-3-0, 1875 г. в., 38 т, конструкционная скорость 58 км/ч) и пассажирский П.41 (1-2-0, 1871 г. в., 32 т, конструкционная скорость 82 км/ч) Коломенского завода.
Галопирующие в разных ритмах паровозы на скорости 68 км/ч расшатали слабое верхнее строение пути частной железной дороги, второй паровоз фактически провалился между разошедшимися рельсами.
При таких условиях произошёл сход 10 вагонов.
Причём путь в месте крушения проходил по высокой насыпи.
Тяжелые царские вагоны раздавили своей массой обычные вагоны с прислугой, поставленные в голове поезда
Во всём поезде, состоявшем из 15 вагонов, уцелело только пять, остановившихся от действия автоматических тормозов Вестингауза.
Остались целыми также и оба паровоза.
Вагон, в котором находились придворно-служащие и буфетная прислуга, был полностью уничтожен, все находившиеся в нём погибли.
Эпизод с крушением императорского поезда показан в фильме А. Учителя «Матильда», где его причиной почему-то стала повозка с брёвнами, застрявшая на путях.
И происшествие по непонятным причинам показано зимой (со снегом), хотя в действительности оно произошло осенью, когда снега еще не было.