Моя история началась так.
Я впервые находился городе С. Эта была рабочая поездка, в которой задача стояла встречаться с потенциальными клиентами и предлагать услуги по международным перевозкам грузов. Командировка длилась неделю и подходила к концу. Плотный график не позволял заняться любимым делом – исследованием нового.
В последний момент один из потенциальных партнёров отменил встречу, предоставив мне шанс побродить по городу, сделать пару - тройку фото.
Дело было зимой. Дул холодный речной ветер. Я вернулся на съёмную квартиру, перекусил и отправился в дорогу. На небе не было ни облачка. Путь мой лежал через дворы. Днём воздух прогрелся, и под ногами чавкала растаявшая грязь. Онлайн путеводитель дал понять, что ближе всего есть только два места, на которые стоит потратить время – музеи космонавтики.
Дворы кончились, я перешёл улицу и нырнул в подземный переход. В ноздри ударил тяжёлый, спёртый воздух, с нотками сырости, гнили и палёной резины - дух метро. Выбравшись из перехода, я перешёл шоссе и оказался на длинной широкой аллее с высокими лиственными деревьями. Аллея была с обеих сторон скованна проезжей частью. Уже через 15 минут мощённая дорожка вывела меня к длинному пятиэтажному зданию Исследовательского центра. Фасад центра украшали две громадные мозаики, одна с ракетой, бороздящей космические просторы, а на второй был изображён человек в скафандре, устремившийся в неизведанные глубины космоса. Я сфотографировал стены, так как особенно любил старые советские мозаики и всё, что походило на них, и направился вдоль здания. Обойдя его с торца, я увидел расположенный позади дополнительный корпус, примерно вдвое ниже основного. Навстречу шёл высокий парень в очках и военной форме, с веснушками на широком носу и впалых щеках, с красной повязкой дежурного на левой рукаве шинели: «Приветствую, – негромко сказал я, – а где здесь можно найти музей?» Парень удивлённо посмотрел на меня, указал правой рукой на вход в малое здание и хотел что-то сказать, но не успел. В это же мгновение всё вокруг озарилось фиолетовым светом, и тут же волна раскалённого воздуха ударила в спину…
__________
Я очнулся. Всё тело ныло, голова гудел и трещала, спина невыносимо болела. Собрав силы, я приподнялся на локтях и нащупал под собой что-то, похоже на матрас. Вокруг было темно. Мозг не хотел включаться и сосредотачиваться. Постепенно я понял, что слышу приглушённые голоса повсюду. Дышать было трудно. Сил иссякли, и я рухнул на жёсткий матрас. Собравшись с мыслями, я понял, что ощущаю что-то на лице. Руки сами собой потянулись к голове:
- Не трогай, - прозвучал среди общего гула один чётки, но мягкий, негромкий мужской голос, - это лучше не трогать.
- К… кто з… десь? – просипел я, и сам удивился звучанию своего голоса и тяжести, сопровождавшей извлечение каждого звука. Руку я опустил.
- Мы так и не успели поговорить. Меня зовут Паша. – также тихо, но чётко прозвучало в ответ.
- Я не… виж… не вижу…
- Это пройдёт. Мы думали, ты уже не очнёшься. Ребята хотели тебя кончать, но я не дал. Благодаря тебе меня не сильно потрепало… эээ… получилось так, что ты меня закрыл от взрыва…
- Вз…взрыв? – протяжно простонал я с трудом.
- От взрыва. - уже более уверенно повторил голос. – Волна отбросила тебя на меня, и мы упали в клумбу.
- Ч…чтооо?
- Как твоё имя? – спросил голос… вернее Паша. – Ты остался последний из тяжёлых. Всё никак очнуться не мог, бредил. Все думали, что ты не выкарабкаешься, но я никого не подпускал. Странно, вроде общее несчастье должно объединять… но здесь похоже всё наоборот работает.
- Что произ… что произошло? Г… где я? – произнёс я на выдохе. Спина ужасно болела, из-за этого и было тяжело дышать.
- Взрыв, друг. Мир полетел к чертям. Война. – ответил Паша. – Подробностей нет. Всё произошло очень быстро. Мы сейчас в подвале Исследовательского центра. С нами человек двадцать примерно. Кстати, не вздумай трогать глаза, у тебя там… уфф… ну, в общем не трогай.
- Что со мной? – пробормотал я, понимая, что ужас, гнев и непонимание смешиваются внутри, превращаясь во взрывоопасную смесь, и ингибирует только тандем бессилия и боли.
- Тебя сильно задело. Спина повреждена, глаза обожгло взрывной волной, но Катюха говорит, что всё заживёт. Ты полностью закрыл меня собой. Я оттащил тебя ко входу в подвал после того, как пришёл в себя. К тому времени все, кто был недалеко в момент взрыва, тоже направились туда. Мы сбили замок, вошли внутрь и забаррикадировали дверь. Электричества нет. Вода пока не закончилась – в Центре большие накопительные ёмкости как раз в подвале, так что не волнуйся, прорвёмся. И ещё здесь оказался склад мед. части – нам крупно повезло.
Паша закончил говорить. Нахлынувшая информация взбудоражила мозг, словно улей, а мысли роились в голове, как разъярённые дикие пчёлы. Мне понадобилось несколько минут на то, чтобы взять себя в руки – хладнокровием я не отличался никогда. Всё это время Паша не проронил ни звука. Гул голосов вокруг немного поутих.
- С… Саш… ша, - выдохнул я с трудом.
- Даааа! Настоящий Александр – защитник! Будешь Македонский теперь! – весело откликнулся Паша, - Катя. Каааатяяяя!
- Иду, иду! – прозвучал чуть поодаль справа высокий женский голос.
- Кать, расскажи ему в общих чертах. Саша его зовут, Македонский.
- Очень приятно, Екатерина, – прозвучало в ответ.
- М гу, - промычал я.
- Тебе повезло, что у нас здесь было всё необходимое, - сказал девушка, - я промыла твои раны, жить будешь, но со зрением я пока не уверена…
- Ладно, Кать, парню и так тяжело сейчас, - сказал Паша. – Катя наше всё! – обратился он уже ко мне – всех на ноги поднимет. Она…
Но я уже ничего не слышал. Сознание погасло, и я опять ушёл во тьму.
__________
Очнулся я от вибрации и гула. Спина уже не так сильно болела, а голова перестала звенеть.
- Паша, Паша, - позвал я, - Паша.
- Я здесь, тихо! – прошипели в ответ.
- Что происходит?
- Поднимался с ребятами на верхние этажи. К Центру приближаются какие-то… машины. Похожи на танки, только из какого-нибудь фантастического фильма. Они как будто сканируют всё вокруг… какими-то… хм... лучами… Я знаю, знаю, как это звучит, но я сам глазам не верил!
Всё это звучало довольно дико, но в моём положении приходилось только верить.
- На нас напали. – заключил Паша. – Мы не знаем, кто или что это, но техника явно не наша… возможно… - он замолчал на пару секунд, - внеземная.
Это окончательно меня добило. Сомневаться в ясности рассудка Павла не приходилось, но это было уже слишком. Причина, по которой я направился в музей космонавтики была в том, что с детства я любил космос и всё, что с ним связано, как миллионы мечтателей представлял контакт людей с представителями внеземных цивилизаций, обмен технологиями, новые возможности и знания, но… война? Вторжение? Это не укладывалось у меня в голове. Мозг яростно работал, перебирая архивы памяти. И тут, что-то щёлкнуло!
Несколько недель назад в новостных источниках промелькнула скупая заметка о том, что какой-то астроном-любитель из США зафиксировал ранее неизвестный объект – астероид – направляющийся к Земле. Телу было присвоено название 2021 CN. По словам автора заметки, анализ траектории движения объекта заставил недоумевать научное сообщество, т.к. по всем параметрам астероид просто не мог двигаться по подобной орбите и иметь такую скорость, совмещённую с гигантским размером. Надо сказать, что орбита его пересекалась с орбитой Земли, но, как это обычно бывает, учёные спешили успокоить взволнованного читателя - планете никакой опасности не грозило – незваный космический гость не должен был пересечься с ней, но расстояние, на которое объект приблизился бы к Земле, теоретически позволит получить уникальные данные для изучения и описания удивительного явления. В прочем, больше упоминаний о таинственном госте Солнечной Системы не появлялось. Вероятно, учёные поторопились окрестить объект астероидом…
Если это действительно внеземная цивилизация вторгается в наш мир, если это не иллюзия и не плод воображения Паши, или коллективного помешательства, то что делать дальше? Как быть нам, обычным людям, забившимся в подполье, точно тараканы, испуганные ярким светом, включенным вдруг сонной хозяйкой на кухне среди ночи? Всё сказанное означало только одно – военная инфраструктура уничтожена, а взрыв, снёсший меня с ног, вполне возможно связан с этим событием.
Мысли проносились в голове, а вокруг не было слышно ничего, кроме глухих, далёких незнакомых звуков, напоминающих бульканье. Мы ждали, и готов поклясться, что никогда в моей жизни не было ожидания более затянутого и мучительного, чем в тот день.
__________
Свинцовые тучи пронзил яркий луч. Фиолетовый свет озарил всё вокруг. Дрогнули ветки деревьев. На горизонте показалась огромная волна пыли и раскалённого воздуха. Вокруг повисла гробовая тишина, нарушаемая только далёким приближающимся гулом. Мелкая дрожь пустила круги на лужах. Температура вокруг начала нарастать. Гул уже не был далёким, а, казалось, заполнил всё вокруг, не оставив места не единому постороннему звуку. Земля уже не дрожала, а билась в агонии. Огромная волна пыли, пепла и раскалённого воздуха росла, подобно огромной скале, покрывая собой значительную часть неба и всего, что только хватало сил увидеть вдали. Потемнело. Температура уже бала невыносимо высокой. Раскалённый ветер начал обгладывать стволы деревьев и постройки. Барабанные перепонки были на пределе от оглушительной смеси свиста и скрежета. Волна, подобно морским волнам, нависла над всем живым и вот-вот готовилась обрушить свой гнев и силу на всё живое и неживое, снося преграды, утоляя титанический голод. По щекам начали с силой стучать песчинки и более крупные частицы, составляющие гигантскую стену. « Очниииись! - раздалось издалека – Очнииисьь!»…
Я проснулся в холодном поту, и как будто опять попал в свой сон. По щекам хлестала чья-то рука. «Очниииись!! – проорал над ухом Паша, и в очередной раз отвесил пощёчину, - Очнись!!» - я вскинул руки защищая себя. «Вставай, вставай! Быстрой!! Нас нашли!!! – орал Паша, пытаясь перекричать шум, который, почему-то из моего сна перешёл уже в реальную жизнь. – Нас нашли, они обстреливают здание!» Я вскочил и сдёрнул повязку с глаз. Зрение начало восстанавливаться, но вокруг мелькали только размытые силуэты, носящиеся в разных направлениях. Видел я и увеличивающееся пятно фиолетового света…
События следующих пятнадцати минут навсегда остались в памяти размытыми пятнами, и каждое воспоминание о них обжигает душу, словно раскалённое железо.
Помню, как в одно мгновение гул стих, а фиолетовый свет заполнил собой всё. Помню, как раздался оглушительный хруст, и как со всех сторон на меня брызнула липкая жидкость. Помню запах… сильный, тяжёлый запах, с нотками железа – запах крови…
Очнулся я на полу, на том же жёстком матрасе, на котором провёл несколько дней. Чёткость зрения вернулась только на половину, и я мог видеть всё ещё мутные, но уже более чётки очертания. Вокруг не было ни души – никого! Ни одного человека и ни единого следа, кроме тёмных прямоугольников – матрасов. Я заковылял на свет, с трудом выбрался через идеально-круглую дыру в стене, с чуть тёплыми краями, и побрёл по улице, восстанавливая в памяти расположение объектов вокруг. Сознание играло со мной злую шутку, и следующие несколько дней я, как не старался, не мог восстановить в памяти, даже сеансы мозгового санирования не помогли, а причины, по которым я остался жив в тот день, и по сейчас остаются загадкой. Некоторые пытались даже выставить меня шпионом инопланетян, но быстро пожалели о сказанном.
__________
Как я узнал позже, пришельцы, прозванные «Жнецами», не в первый раз производят свою жатву на Земле. Наши люди сделали такой вывод, активно изучая сохранившиеся сведения из источников о древних временах. Эти подонки собирают животный материал по всей планете. Причина, цель и финальное количество материала остаются открытой темой для фантазий, гипотез и рассуждений и по сей день.
Выжившие встали на защиту собственного мира. Мы ведём партизанскую войну по всей планете, поддерживая связь между ячейками сопротивления.
Теперь я стараюсь вспоминать о тех днях лишь для того, чтобы отдать дань памяти Паше, который спас и оберегал меня, и лицо которого я смутно помню по обрывкам воспоминаний, и Кате, которую я знал только по голосу и которой я также обязан жизнью. Наша борьба посвящена таким, как они. Я – Македонский – командир ячейки сопротивления, верю всем сердцем и всей душой, что наступит тот день, когда мы будем гнать этих тварей до той самой дыры, откуда они вылезли, и после нашего визита там камня на камне не останется!!!