Джефф Фауст, 20 апреля 2023
Первоисточник:
Первый интегрированный корабль SpaceX Starship / Super Heavy стартует 20 апреля из Бока-Чика, штат Техас. Фото: веб-трансляция SpaceX
Обновлено в 15:00 по восточному времени с дополнительными подробностями и реакциями.
КОЛОРАДО—СПРИНГС - первый интегрированный космический корабль SpaceX Starship отправился в долгожданный испытательный полет 20 апреля, только для того, чтобы упасть и развалиться на части через несколько минут.
Starship стартовал с испытательного полигона SpaceX Starbase в Бока-Чика, штат Техас, в 9:33 утра по восточному времени. Взлет состоялся после кратковременной задержки в 40 секунд, потребовавшейся для устранения проблемы с давлением в топливных баках ракеты.
Starship медленно оторвался от площадки и поднялся. На видео, показанном в веб-трансляции SpaceX чуть более чем через минуту после старта, несколько из 33 двигателей Raptor в сверхтяжелой ракете-носителе Booster, похоже, не сработали.
Данные, отображаемые в веб-трансляции, показали, что через T + 15 секунд три двигателя Raptor, два в неподвижном внешнем кольце и один в центральной секции с возможностью управления, не работали. Третий двигатель во внешнем кольце отключился на T + 40 секунд, а затем еще через 20 секунд. На T + 100 секунд шесть двигателей перестали работать, хотя один был восстановлен несколькими секундами позже.
Согласно графику, предоставленному компанией, двигатели Raptor в Super Heavy должны были отключиться в T + 2:49, за чем секундой позже должно последовать отделение верхней ступени Starship и зажигание его шести двигателей Raptor. Вместо этого объединенный пакет Starship / Super Heavy начал падать, поскольку двигатели Super Heavy продолжали работать. «Похоже, это не обычная ситуация», - сказал Джон Инспрукер из SpaceX в веб-трансляции.
В T + 4:00 аппарат развалился, когда диспетчеры активировали систему завершения полета как на сверхтяжелой ракете-носителе, так и на разгонном блоке Starship. Несмотря на неудачу, сотрудники SpaceX, наблюдавшие за запуском в штаб-квартире компании в Хоторне, Калифорния, приветствовали его, отмечая прогресс, достигнутый в полете.
В более позднем обновлении SpaceX сообщила, что аппарат достиг высоты 39 километров, прежде чем отказ двигателя заставил ракету потерять высоту и упасть. «В ходе такого испытания успех зависит от того, что мы узнаем, и сегодня мы узнали огромное количество о транспортном средстве и наземных системах, которые помогут нам улучшить будущие полеты Starship», - заявили в компании.
Компания подчеркивала как до, так и сразу после запуска, что этот полет был тестовым, предназначенным для сбора данных для улучшения конструкции Starship. «Это был тест на разработку. Это был первый испытательный полет Starship», - сказал Инспрукер. «Целью было собрать данные и, как мы уже говорили, освободить стартовую площадку и снова подготовиться к полету».
Этот испытательный полет не был рассчитан на выход на орбиту, а вместо этого отправлял Starship по длинной суборбитальной траектории, приводняя его вблизи Гавайев через 90 минут после старта. Ни для Starship, ни для Super Heavy, которые должны были упасть в Мексиканский залив недалеко от Бока-Чика, не предполагали спасения.
У SpaceX есть несколько других кораблей Starship и сверхтяжелых ускорителей на разных стадиях разработки. Они уже внесли некоторые изменения в конструкцию, полученные в результате работы над этим транспортным средством. «Многому научился для следующего испытательного запуска через несколько месяцев», - написал исполнительный директор SpaceX Илон Маск в Твиттере вскоре после полета.
Несмотря на потерю Starship, SpaceX заслужила похвалу от правительственных чиновников и других организаций за то, что подняла Starship с площадки.
«Поздравляем SpaceX с первым комплексным летным испытанием Starship!» - написал в Твиттере администратор НАСА Билл Нельсон. «Каждое великое достижение на протяжении всей истории требовало определенного уровня просчитанного риска, потому что с большим риском приходит большая награда. С нетерпением ждем всего, что узнает SpaceX, следующего летного испытания - и не только».
Нельсон упомянул о предстоящем запуске на слушаниях 19 апреля по бюджетному предложению НАСА на 2024 финансовый год, проведенных подкомитетом Палаты представителей по ассигнованиям. «Это начало того, что этот коммерческий партнер связывается с нами на лунной орбите на Артемиде-3», - сказал он, имея в виду роль Starship в качестве лунного посадочного модуля для этой миссии.
Вопрос председателя подкомитета, представителя Хэл Роджерс (R-Ky.), почему SpaceX запускала с Техаса, а не с мыса Канаверал, Нельсон сказал, что агентство ожидало, что SpaceX «вероятно» выполнит пять запусков оттуда, прежде чем переместиться на стартовую площадку, которую компания строит для Starship в стартовом комплексе 39A Космического центра Кеннеди. «Как только они закончат и приобретут некоторый опыт, они доставят эту ракету на мыс Канаверал и Космический центр Кеннеди».
Йозеф Ашбахер, генеральный директор Европейского космического агентства, также похвалил SpaceX. «Старт - невероятный успех! Извлечены отличные уроки», - написал он в твиттере. «Я уверен, что SpaceX быстро устранит неполадки и скоро вернется на стартовую площадку».
«Этот полет является важной вехой, и из инженерных данных можно будет многое узнать», - говорится в заявлении Дэна Думбахера, исполнительного директора Американского института аэронавтики и астронавтики (AIAA) и бывшего сотрудника НАСА. «Со Starship SpaceX предпринимает смелые шаги, которые помогают нам приблизить будущее людей, живущих и работающих за пределами нашей планеты. Летные испытания и принятие рисков приведут к этому будущему».