Представьте: поздний ноябрьский вечер 1971 года, где-то над тёмными лесами США летит пассажирский «Боинг». На борту — не паника, а почти сюрреалистическое спокойствие. Угнанный самолёт, собранный выкуп, а главное — преступник, который вот-вот сделает то, чего до него никто не делал. Он откроет хвостовой трап и шагнёт в ночную бурю, чтобы навсегда стать призраком. Это не сценарий триллера, а реальная история человека, известного миру как Д. Б. Купер.

«Мисс, у меня бомба». Начало легенды

Всё началось 24 ноября 1971 года в Портленде. Ничем не примечательный мужчина в аккуратном чёрном костюме, белой рубашке и галстуке купил билет до Сиэтла. Он назвался Дэном Купером. В полёте он передал стюардессе записку. Та, решив, что это номер телефона, сунула её в карман. Тогда мужчина спокойно сказал: «Мисс, вам лучше взглянуть на записку. У меня бомба».

Его требования были чёткими: 200 000 долларов непомеченными двадцатками и два набора парашютов. Удивительно, но свидетели описывали его не как нервного бандита, а как вежливого, спокойного и даже милого человека. Он придирчиво проверил парашюты, отказался от армейских, потребовав гражданские, и даже заплатил за выпитый на борту бурбон. Он хорошо знал местность, что навело ФБР на мысль о его связи с армией или авиацией.

Прыжок в никуда

Получив деньги и отпустив пассажиров, Купер приказал лететь в Мексику. Над безлюдной, покрытой лесами и горами территорией в кромешной тьме и зимней буре он сделал то, что считалось невозможным. Около 20:13 пилоты почувствовали толчок — хвост самолёта дёрнулся. Дэн Купер с деньгами и парашютом шагнул в открытую дверь на корме «Боинга-727». И растворился.

Его искали годами. Прочесали леса, привлекли армию. Ни тела, ни большей части денег. Лишь спустя 9 лет, в 1980-м, мальчик на берегу реки Колумбия нашёл три истлевшие пачки тех самых двадцаток — всего 5800 долларов. Это всё, что «вернулось» из того выкупа.

Почему его так и не нашли?

Дело обрастало легендами и теориями. ФБР проверило более тысячи подозреваемых — от авантюристов, признававшихся на смертном одре, до невинных людей, которых «сдали» родственники. Ни одна из версий не сошлась.

- Он погиб. Самая логичная версия ФБР. Прыжок ночью, в шторм, зимой, в деловом костюме — это самоубийство. Позже выяснилось, что запасной парашют, который он взял, был вообще нерабочим учебным макетом. Возможно, он разбился или утонул, а тело скрыли лес или река.

- Он был профессионалом и выжил. Эту версию любят романтики. Его знания авиации (он выбрал единственную на тот момент модель самолёта с открывающимся в полёте трапом) и местности говорят о подготовке. А найденные позже деньги могли быть оброненными или специально брошенными, чтобы запустить следствие.

- Он — «призрак» из комиксов. Самая интересная деталь: комиксы о герое-лётчике по имени Дэн Купер выходили в то время, но только на французском языке и продавались в основном в Канаде и Европе. Откуда о них знал американец? Может, он был канадцем? Эту ниточку расследовали, но она оборвалась.

Наследие Купера

Дело закрыли в 2016-м, так и не раскрыв. Но след Купера остался в каждом полёте. После этого инцидента на всех «Боингах-727» появилась «лопатка Купера» — простое устройство, блокирующее открытие трапа в воздухе. Он невольно изменил безопасность авиации.

Используй он современные технологии — его бы нашли по камерам, картам или следам ДНК (кстати, частичный профиль всё-таки сняли с его галстука в 2007-м!). Но в 1971-м он нашёл дыру в системе и бесследно провалился сквозь неё, оставив после себя идеальную загадку.

Так кто же он был? Гениальный преступник, которому повезло? Неудачливый самоубийца? Или человек, который просто хотел одной безумной авантюрой переписать свою жизнь, и у него… получилось?