Игра в прятки (часть 1)
- Вот смотри, племянник - Ка-Хеммер выложил на стол свиток папируса, завернутый в дорогую заморскую ткань.
Ткань была вышита золотом и переливалась подобно волнам моря.
Ка-Хеммер, мой дядя, глава коллегии жрецов-толкователей воли Великого Бога Ша-Эммара, вынул свиток из ткани, небрежно швырнув ее в корзину под столом.
Да, уж, не всякая богатая прихожанка может себе позволить такую ткань и такую вышивку. Продолжаю слушать и наблюдать.
-Хм. Что тут у нас - проглядел свиток дядя - великий, могучий, сын великого...так, проехали....построил, победил...угу, понятно,..так, а про деньги где?...ага...дань, подати, ответные подарки....гм.., масло, рабы..сколько тюков за прошлый год? Ой, лукавишь ты, царь.
К тебе же купцы не доезжают с прошлых дождей, когда дорогу размыло, а ты с каменщиками не договорился...хотя может и наторговали как-то, не станешь же ты врать великому богу.......так, ладно, не наше дело, наше как раз оплачено по-царски, хоть от выражения лица твоего евнуха, когда дары принимали, все наше вино скисло бы - иронизировал он над царским свитком.
- Хм, так, а в чем вопрос-то? А, вот! - прищурившись, он склонился над свитком.
- Нас спрашивают, пойдут ли на царя походом нечестивые собаки, обитающие на берегу моря?
- Ну, как бы это итак понятно, что для похода повод есть - рассуждал вслух пожилой жрец
- Они же войско царское перевезли? - Перевезли.
- Царь город своего брата-царя ограбил? - Ограбил.
Но моряков на пиру в честь победы перебили и сами быстро домой вернулись.
Вот тоже, вроде тертые парни, а как малые дети, обрадовались царским винам.
А потом дорогу размыло.
Может он ее поэтому и не ремонтирует, чтобы сложнее было от побережья прийти.
Что мы еще знаем? - продолжил рассуждать вслух дядя -
- Верховный вождь прибрежных людей присылал нашим братьям, жрецам Бога-Отца всех вод, Таль-Сети, оружие для освящения в будущей битве.
Но в этом году до дождей времени осталось немного, а вождь уже стар...В общем надо уточнять.
По традиции, ответы мы даем в День Откровения, до него еще три луны...- бормотал он про себя.
Дядя - прервал его я - А разве обязательно это все так точно узнавать?
- Ведь наш Бог все знает и ведает. Он и ответит на вопрос!
Дядя мрачно посмотрел на меня:
- Да, божественная дочь-жрица, приняв настои горных трав, воскурив дым священных цветов и вдохнув огненное дыхание из священной горы, скажет нам ответ бога. Но толковать его не так просто, особенно если толкователи также воскуривают дым священных цветов и пьют отвары...в общем надежды на ясность мало.
Особенно, если это происходит на глазах доверенных лиц царя, которые сами бы не прочь воскурить, но им нельзя, а ответ надо дать до заката -
Дядя прервался и перевел дух.
- А ошибаться слишком часто Великий Бог не может.
- Ведь наше святилище было тут не всегда и когда-то на этих землях другие цари спрашивали другого бога.
- Но жрецы того бога расслабились и уж давно заросли травой развалины их святилища и нет больше того царского рода, что им доверился.
- В общем иди, собирайся, утром тебе в дорогу.
- Ура! - подумал я - поеду в роскоши, как доверенное лицо Храма
- К морю? - спросил я дядю.
Тот лукаво посмотрел на меня
- Вовсе нет, племянник.Царь не дурак и заметит, что из Храма кого-то отправили к морю.
Еще решит, что мы с моряками хотим договориться. Нет, ты поедешь в горы, сопровождать престарелую мать нашего виночерпия в ее деревню.Причем поедешь погонщиком, так что подыщи что-то попрактичней.
- Ну, а если подробнее, вас погонщиков будет трое, вы доставите в горы кувшины для будущих поставок. В деревне ты возьмешь провожатого и перейдешь на ту сторону гор.
Там владения царя заканчиваются.Там ты выйдешь к реке Акине и спустишься к морю.На побережье иди в храм бога Таль-Сети, второму писарю главного жреца передашь от меня приветствие и задашь вопросы.
Найти нужно именно второго, его зовут Пель-Хем. Если тебя по дороге не убьют и не продадут в рабство и жрец сможет ответить на вопросы, то ты успеешь вернуться до начала дождей.
Связываться со мной не нужно, мы с братом Пель-Хем договорились каждые шесть лун обмениваться описанием текущих событий, чаще нельзя.
Так что, если ты побываешь у него, я об этом все равно узнаю. К сожалению поздно, чтобы что-то сделать для тебя, но вовремя, чтобы внести ясность в толкование ответа царю -
Дядя помолчал, собираясь с мыслями
- Еще запомни, Пети, сын моей сестры, имя, которым ты назовешься по ту сторону гор.
Это имя Хем-Ка-Сети.
Ну, на языке прибрежных людей это по сути значит "вернуть Хему, слуге Сети"
- Погоди дядя - удивился я - Что значит "вернуть", как это? -
- Ну, твоя легенда, ты послушник храма Бога - Отца всех вод, Пель-Хем твой наставник, ты возвращаешься к учителю после отлучки.
Все послушники одинаковы, тут у тебя не будет сложностей.
Теперь слушай мои вопросы:
Много ли даров бога Таль-Сети получили его люди? Это в том смысле, что как рыбалка и все такое.
Есть ли у Верховного вождя сыновья, сколько их, какие они?
Что говорят о личности будущего Верховного вождя?
Ну и можешь про прошлый поход спросить, конечно, хотя, к сожалению, нам, жрецам не про все военные предприятия рассказывают.
Любят прихвастнуть дарами по итогу похода, если все прошло хорошо или жалобами о карах божьих, если не повезло.
А ведь стоило бы спросить иной раз - с сожалением произнес жрец.
Я поклонился и направился к себе, собрал нехитрый скарб послушника, одежду, плащ, стило для письма, брусок чернил, несколько листов папируса, скребок, четки, дорожные амулеты, что носит каждый путешественник.
Знаки бога Ша-Эммара брать не стал, думаю он поймет.
Оружие? Нам не полагается его иметь, наше оружие это вера и знания.
Простой ужин в зале для послушников: вареные зерна злаков, овощи, мутное пиво.
Потом омовение, чистая одежда, размышление на Закатной террасе, чтение свитка из библиотеки.
За окном была глубокая ночь, когда масло в светильнике догорело и я решил лечь спать.
Мне показалось, что я только сомкнул глаза, как в дверь осторожно постучали.
Ночной послушник шепотом сообщил, что Ка-Хеммер срочно желает меня видеть.
Я быстро поднялся в покои жрецов, храмовая стража молча пропустила меня, я вошел к дяде, поклонился и молча стал ждать.
Дядя сидел у окна и глядел в даль, казалось он меня не заметил.
Потом поднял голову
- Ну что же - сказал он - новые знания меняют наши планы
- Что вы имеете в виду? - спросил я
- Ну сначала я узнал, что этот жирный хитрый лис, дворцовый евнух, что привозил дары и царский вопрос, оставил в толпе сельских паломников у ворот двоих своих людей.
Их опознал водонос по этим глупым рисункам, которые воины наносят себе под кожу, используя золу и цветную каменную пыль. Увидел в прорехи в их якобы крестьянском тряпье.
Ну мы вида не подали, пропустили их на вечернюю молитву, даже огрели прутом пару раз, за то, что явились к великому Богу с пустыми руками.
А позже, когда ворота закрылись, явился гонец от начальника царской стражи, вроде как в лесу за городом видели разбойников, сказали, что проводят мать виночерпия до границы горских селений.
И тут проблема, мать виночерпия родом из тех мест, ее погонщики тоже. Стражники там бывают каждые три луны со сборщиками податей и сразу поймут, что ты не из тех мест.
Так что погонщиком ты быть не сможешь.
- И что мне делать? - спросил я
- Гм, ну ты уже мужчина, хоть и молодой - проговорил дядя - справишься
- С чем? - недоумевал я
- Послушнику это не положено, но времени нет, да и она вроде не против - продолжил думать вслух жрец.Потом хлопнул по столу ладонью
- Поедешь с ней!
- С кем поеду? - растерялся я
- С кем, с ней, с матерью виночерпия, в ее паланкине - сказал дядя
- Ну если по-другому никак..- начал я
- Нет времени, выехать надо утром, другой шанс будет нескоро, нам нельзя допускать суеты, а ее поездку планировали еще в начале этой луны.
Стражи опознают горцев-погонщиков, окажут почтение матери виночерпия, увидят груз, но не посмеют заглянуть в ее личный паланкин
- А виночерпий? - спросил я, не желая получить вытяжку из ядовитых желез скорпиона в своем вечернем напитке.
- У него своих дел полно, ему главное отправить ее домой, наша возня с выяснением ему не очень интересна. Но с твоей стороны будет разумным не распространяться об этом.Так что сейчас бери вещи и спускайся во двор. Посадим тебя в паланкин, пока темно, там и поспишь. Только не высовывайся зря.
Я почти бегом вернулся в келью, схватил дорожный мешок, накинул плащ и спустился во внутренний двор хозяйственной части храма.
В темноте слышалось фырканье лошадей, шорохи со стороны птичника.
Небо на востоке приобрело голубой оттенок.
Во дворе стоял просторный паланкин. Крепкие резные балки из твердого серого дерева покоились на специальных подставках.
Он был покрыт тканями со знаком храма Ша-Эммара и выглядел очень удобным.
Забросив мешок внутрь, я подтянулся и залез туда сам.Было темно. Я взял мешок и прополз в дальнюю часть, зарылся в мягкие подушки и постарался заснуть.