Дом с привидениями

Рассказ является продолжением-фанфиком произведений английского писателя Уильяма Ходжсона, в частности - цикла о Томасе Карнакки.

- Прежде всего я навестил своего знакомого, мастера Гилберта Кэйна. Как вы знаете, господа, этот человек изготовил уже немало всевозможных приборов, ловушек и приспособлений для нахождения, определения чудовищ и защиты от них по моим чертежам. Рассказ сэра Джейсона поведал мне несколько любопытных деталей. Во-первых, странные и пугающие явления происходили в строго определенный промежуток времени, во-вторых, имеет место быть возможная материализация сущности, и в-третьих, все лица, находившиеся около гостиной во время творившейся там чертовщины, испытывали острые приступы страха, ужаса, омерзения. Проанализировав эти сведения, я выдвинул предположение о том, что имею дело с Сайитья. Крайне неприятный и опасный тип чудовищ, как вы знаете. Многоуважаемый Томас Карнакки в свое время чуть не погиб, когда попытался распутать дело о Вратах Чудовищ.

Это и побудило меня обратиться к Гилберту с целью приобрести дополнительное снаряжение в борьбе с Сайитья. Два месяца назад я заказал у него усовершенствование для электрического Пентакля и вакуумных цветовых трубок. Эти приборы, несмотря на свою эффективную защиту практически от любых тварей из Внешних сфер, имели один важный недостаток: хрупкость. Именно шаткая конструкция трубок чуть не обернулась гибелью множества людей в деле о Свинье, когда, один-единственный раз за всю историю расследований, высшие силы послали могущественного союзника, чтобы закрыть проход и не дать кошмарной твари прорваться в наш мир. Я же не собирался полагаться на такую удачу, поэтому потратил много времени на придание конструкции надежности и достойной защиты от большинства внешних воздействий.

Стоило это больших вложений, но результат оправдал себя полностью. Забрав заказ у Кэйна, я заодно приобрел улучшенный прибор отслеживания, мастерский набор взломщика (об этом стараюсь не распространяться, но эти инструменты не раз выручали в сложных ситуациях), три аккумулятора большей емкости и пополнил запасы для полевой лаборатории. Всевозможные реагенты, обереги, емкости, оккультные собрания, труды по Внешним сферам, манускрипты Зигзанда. Мои сборы длятся обычно дольше, чем у многих специалистов нашей профессии, но они того стоят. И, как вы узнаете далее, именно такая всесторонняя подготовка уберегла меня от роковой ошибки.

Итак, спустя три дня я уже ехал к поместью на нанятом Джейсоном экипаже по ухабистой дороге, мимо деревни Литлборн. Стояла ясная, безветренная погода, солнце было в зените. Растительность еще не ощутила на себе дыхание осени, но и летняя удушливая жара уже отступила. Так что я всецело наслаждался своей поездкой, рассматривая окрестности. Поля, редкие, но красивые рощи, никакой суеты, противного лондонского смога и грязных узких переулков... А еще таинственное и опасное зло, которое угрожает всему этому местному островку тишины и покоя. Через пару часов я прибыл в поместье. У ворот меня встретил дворецкий.

- Доброго дня, мистер Джон Ходжсон. Сэр Джейсон, к сожалению, был вынужден покинуть поместье из-за неотложного дела в Лондоне. Он оставил вам письмо и просил передать, что дом полностью в вашем распоряжении. Как вы и просили, мы выделили вам самую большую гостевую комнату для лаборатории, а в соседней уже приготовили все для ночлега. В любой момент вы можете обратиться ко мне.

- И вам доброго дня, Джереми. Завтра прибудет несколько экипажей с моим оборудованием, поэтому я попрошу вас разгрузить его и занести в гостевую комнату.

- Будет исполнено, сэр.

- В гостиную никто не входил?

- Нет, сэр. Как только господин Саммерс вернулся после визита к вам, он приказал опечатать двери и не впускать никого. После всех этих происшествий туда никто не рискнет даже близко подходить.

- Что-то еще случилось?

- Это...это трудно описать, сэр. Лучше вам на это стоит взглянуть. Но сначала позвольте забрать ваши вещи.

Я отдал багаж подошедшему лакею, а сам с Джереми отправился на второй этаж дома. Поместье было довольно крупным и старым. Викторианский стиль не смог полностью закрыть собой элементы готики. Мы прошли обширный холл и поднялись по одной из двух боковых лестниц на второй этаж. Далее по коридору дворецкий провел меня в западное крыло, к широким дверям гостиной.

- Вот, сэр, взгляните!

Сначала мне показалось, что двери опутаны паутиной, но при более тщательном осмотре стало ясно, что это сеть небольших трещин и темных узоров, полностью опутавших дерево. В нескольких местах дверь прогнулась. Казалось, что по ней били огромным тараном, но дубовые доски были сработаны на совесть, дверь еще держалась.

- Это случилось вчера. Звуки стали еще громче. И... что-то стало ломиться в дверь, как в ту самую ночь.

Я молча продолжал наблюдения. Вскоре я обнаружил и другие узоры, больше похожие на темные прожилки, в стенах вокруг дверного проема, но более тщательное расследование пока отложил, чтобы осмотреть мои комнаты и распаковать багаж. Комната располагалась рядом со спальней хозяина особняка и была обставлена со вкусом и истинно в викторианской манере. Шкафы из дорогого ясеня стояли справа от входа, кровать с балдахином располагалась напротив и занимала почти половину пространства. В конце комнаты находился туалетный столик, а рядом два кресла и подставка для газет и пепельницы. Окно рядом со столиком было закрыто тяжелой портьерой из плотной, бордового цвета ткани.

Вторая комната, попросторнее, была полностью расчищена для моей лаборатории. Остались лишь портреты каких-то дворян да занавески на окнах, подчеркивая пустоту помещения. В этот момент подошел один из лакеев, чтобы показать мне дорогу в ванную и принести сменное белье, но я вежливо отказался. Сейчас было не время. Быстро распаковав багаж, я достал моток клейкой бумаги, лупу, несколько инструментов для простукивания, а также набор всевозможных мелких приспособлений. Слуге я отдал распоряжение взять с собой фотоаппарат. Со всем этим набором мы отправились в гостиную. Открыв дверь, я почувствовал небольшое покалывание в затылке. Несмотря на яркий свет, что заливал это помещение, меня не оставляло ощущение, что тьма затаилась по углам и ждет, ждет своего часа, чтобы напасть.

Однако, не теряя времени (а его оставалось мало, ведь часы уже пробили 4 часа пополудни), я принялся делать приготовления для первой ночи. В каждом своем деле я всегда стараюсь сначала отсечь любые возможности человеческого фактора и фальсификации. Как вы помните, дело о Человеке в сером тоже поначалу выглядело как ужасное проявление некой сущности извне. Сначала я произвел тщательное обследование и прослушку стен на предмет наличия тайных ходов, через которые потенциальные нарушители могли бы попасть в дом. Затем взял мелкие инструменты, лупу и начал осматривать каждый дюйм пола, ведь могло так случиться, что проход мог быть прямо под полом. Не найдя никаких секретных лазов, потайных комнат, я приступил к установке всевозможных ловушек для живых. По всей комнате я протянул тонкие, едва заметные глазу, нити, которые опутывали пространство, но не заходили за границы следов, оставленных двенадцатью стульями на паркете. Сбоку от двери, развернув к окнам напротив, я установил фотокамеру на штатив и вставил в нее подготовленную кассету. Затем я подцепил на спуск веревку и аккуратно ее закрепил на полу перед дверью. Теперь, любой, кто пройдет к двери, зацепит в темноте этот шнур и камера сфотографирует нарушителя.

Следующим этапом было пломбирование окон клейкой бумагой. Если воры попробуют пролезть через окна, то неизбежно сорвут пломбы и выдадут себя. Перед тем как поставить последнюю ловушку, я достал мел и начал рисовать на стенах охранные знаки Саамаа, скопированные из манускрипта Зигзанда. Даже в первую ночь, когда я проверяю теорию на предмет человеческого вмешательства, есть смысл поставить хотя бы первую степень защиты от чудовищ. Время близилось к ночи, поэтому приходилось спешить. Закончив рисовать обереги на стенах, я взял муку, припасенную для этого случая, и аккуратно рассыпал ее на полу, стараясь не задевать узоры. После этого мне оставалось только аккуратно закрыть за собой дверь, опечатать ее и вставить в замочную скважину карточку.

Уже стемнело, в доме все было подготовлено для первой ночной вахты. Кухарка любезно принесла мне еще горячий ужин на второй этаж, где я нес дежурство, а затем поспешила к остальным в мансарду. Я строго-настрого приказал дворецкому не выходить никому из помещения, даже если мне будет что-то угрожать, после чего вернулся на свой пост и, пользуясь передышкой, уплетал за обе щеки печеный картофель с луком и мясом, запивая чаем. Голодный желудок плохой спутник в погонях за сверхъестественным, помните об этом. Часы пробили 1 час ночи. Я курил трубку и внимательно прислушивался к окружающим звукам.

Мерное тиканье часов, скрип половиц. Иногда слышались скрежеты и шорохи внутри стен. И хотя горели светильники, я чувствовал себя очень неуютно. Словно бы находился на виду. Я сидел около лестничного прохода, чтобы в случае опасности иметь возможность быстро покинуть опасное место. Оставалось где-то минут 10-15 до 2 часов, когда я почувствовал что-то неладное. Это трудно выразить словами, но казалось, будто вокруг меня начинает разливаться ужас. Как жидкость. Вперемешку с ощущением мерзости, чем-то отвратительным самой природе. Липкий страх окружил меня, проник в самое сердце. Казалось, что кровь моя разом охладела, мое дыхание стало затрудненным, а разум просто перестал воспринимать все происходящее. Наваждение было очень сильным и внезапным, поэтому я даже не был готов к нему. Посторонние звуки слышались будто бы издалека, за мили от меня. Я не осознавал ни где я нахожусь ни что вообще происходит. Чисто механическим движением я сунул руку в карман и нащупал амулет Ракаан в виде маленькой копии Пентакля с 5 лучами и вырезанными внутри них символами.

Как только я коснулся его, то почувствовал, как тепло разливается по моему телу, а ум проясняется. В этот момент часы ударили 2 раза. В гостиной послышался стук и скрежет, а по полу и стенам пробежала та самая "дрожь", о которой упоминал сэр Джейсон. Да, господа, это можно было сравнить разве что с дрожью живого существа, как будто в этот миг этот кусочек пространства, эта часть дома, стала чем-то иным, частью живого, огромного существа. И оно было в ярости. "Дрожь" нарастала, звуки двигающейся мебели стали громче и отчетливей. Я уже понял, что это все не дело рук человека. Но пока неясной было истинная природа этой сущности, а без этого факта крайне затруднительно начать процесс изгнания. Но это дело подождет. Сейчас я быстро достал мел и начал в спешке рисовать охранный Пентакль. Я сильно рисковал, создавая в таких условиях защиту, ведь стоит ошибиться в форме пентакля хотя бы на дюйм, меня ожидает страшная участь, но выбора не было.

Послышался треск. Я поднял голову и увидел, как по двери поползли новые прожилки черноты, а затем ее сотряс громовой удар. От неожиданности я чуть не испортил символы. Осталось совсем немного до окончания, а в этот момент удары посыпались один за другим. Складывалось ощущение, что сила по ту сторону чувствовала создающийся вокруг меня барьер и стремилась как можно быстрее дорваться до меня. За всеми этими поспешными приготовлениями не расслышал тогда щелчок фотоаппарата. Но все же Пентакль был завершен, я оказался пусть и под ненадежной, но защитой. И в этот момент удары прекратились, хотя звуки скрежета и стука не прекращались, пока часы не пробили пять раз. После этого в доме резко наступила тишина.

Только тогда я, уставший, ошеломленный и взмокший от пережитых эмоций, осмелился выйти за пределы защитного барьера и подошел поближе к двери. Выглядела она плачевно. Доски растрескались во многих местах. Косяки уже сплошь были опутаны непонятными черными прожилками, а замочная скважина проржавела целиком, дверная ручка рассыпалась у меня в руках. Все это было похоже на влияние Сайитья, хотя быстрое разложение материи не характерно для сущностей этого уровня. Было понятно, что следующую ночь эта преграда не переживет. Но вскоре к дому подъехали экипажи с моим оборудованием, так можно было начинать вторую фазу изгнания. Я собирался провести ночь внутри самой комнаты и принять основной удар на себя.

Рассказ является продолжением-фанфиком произведений английского писателя Уильяма Ходжсона, в частности - цикла о Томасе Карнакки.

Получив открытку от нашего клуба "Карнакки" с приглашением явиться в дом № 427 по Чейни Вок, я немедленно собрался и к обеду уже был там. Это старинное поместье, ставшее местом встреч основателей клуба еще в те времена, когда был жив Томас Карнакки, претерпело некоторые изменения. Кабинет детектива, располагавшийся справа от холла, стал музейной комнатой, гостиную объединили со стеклянной верандой и превратили в место встреч и обсуждений. Старинные книги, трофеи, всевозможные артефакты. Тут было полно тайн и находок для любого коллекционера и знатока древностей. И именно здесь мы с неподдельным интересом слушали истории Джона Ходжсона. Каждое его повествование было правдой от начала и до конца, каждое его дело захватывало и словно погружало нас в те события, о которых он говорил.

Когда все собрались, Джон коротко поприветствовал каждого из нас, а затем мы приступили к главному - к обеду, ставшему уже доброй традицией. После все раскурили трубки, и помещение наполнилось приятным табачным дымом. Солнечные лучи игриво переливались в этом тумане. Ходжсон несколько минут наслаждался процессом, а затем без предисловий начал свой рассказ.

- Дело было в Литлборне, что в графстве Кент. Ко мне прибыл сэр Джейсон Саммерс, который приобрел себе давно пустующее поместье, находящееся к северу от деревни, около реки Силвер-Дайк. Этот уже немолодой сухопарый джентльмен, с лысеющей шевелюрой, в ухоженном костюме и с позолоченной тростью был учтив, несколько болтлив и приходился другом одному моему клиенту, Моргану Бруксу. Вы его помните по делу о Гремучих костях. Он и порекомендовал меня. После формального приветствия и разговоров о погоде Джейсон приступил к рассказу о причине своего визита.

- Ох, право, мистер, я и не знал к кому обратиться с моей проблемой. Рассказать кому, так в лучшем случае не поверят, а в худшем засмеют и признают сумасшедшим. Нашел одного медиума, да тот, как зашел в дом, тут же убежал в ужасе, крича что-то о темных сущностях. В общем, о деле, да. Год назад я купил себе особняк в Литлборне, поскольку городская суета и светские приемы мне надоели, да и здоровье уже не то, а земли графства Кент, как вы знаете, зовутся "садами Англии". Лучшего местечка для покоя и отдыха трудно было найти. Этот дом располагался в стороне от деревни и давно уже стоял без жильцов. Местный люд сторонился его, что-то бормоча о злых духах, но я не стал слушать эти россказни, ведь деревенским только дай повод языками почесать и рассказать всякие небылицы.

Поэтому, когда я увидел объявление о продаже этого дома по приемлемой цене, то с радостью приобрел его и начал приготовления к переезду. До прибытия на место я успел нанять ремонтников, плотников, строителей и грузчиков, поэтому дело продвигалось быстро. Местность вокруг, скажу я вам, просто удивительная! С севера к дому примыкает подлесок, с восточной стороны - луг, простирающийся к реке и дороге. Там же есть небольшая заводь, к которой ведет протоптанная от моего дома тропа. На южной стороне, в отдалении, - деревня. В общем, тихое место, обыденное. Прошу простить меня за излишнюю болтливость, я уже перехожу к сути дела. Поначалу в доме не обнаружилось ничего жуткого, пугающего, кроме разве что толстого слоя пыли и страшного беспорядка, который довел бы до истерики любую уважающую себя экономку. И пока дворецкий занимался всем необходимым, я стал исследовать это поместье.

На первом этаже не было ничего особо примечательного: веранда и широкая лоджия, примыкавшие к западной и южной частям дома,оказались совершенно пустыми. Кухня и комнаты для гостей в восточном крыле тоже. Холл был довольно просторным и лишенным каких-либо убранств, хотя по стенам и висели в большом количестве портреты британских монархов, начиная с представителей династии Тюдоров. А вот на втором этаже, в западном крыле дома, располагалась гостиная - довольно крупное помещение с высоким узорчатым потолком и пышным убранством. И, что удивительно, оно было полностью чистым, как будто там убрались перед самым нашим приходом, хотя, как я говорил, дом давно пустовал и остальные комнаты выглядели крайне запущенно.

- А не могли это сделать хозяева особняка? - спросил я.

- Вряд ли, мистер. Они заявили, что не посещали эти места уже несколько лет. Как только я сообщил им о покупке собственности, они прибыли в первую очередь ко мне.

- Любопытно, ладно, продолжайте.

- Необычным в этой комнате был и паркет. Он выглядел так, будто по нему долго и упорно двигали стулья, причем двигали по какой-то замысловатой траектории. Все следы были переплетены и представляли собой какие-то сложные фигуры. Это показалось странным, но не настолько, чтобы удивить меня. Ведь по слухам, распускаемым местными жителями, я знал, что здесь не так давно жила парочка владельцев, сошедших с ума, так что я просто посчитал это вполне разумным объяснением увиденному.

Паркет был заменен, а кое-что из мебели оставлено, в частности, стулья, изготовленные во времена достославной королевы Виктории, царствие ей небесное. Прекрасные, обшитые бархатом, с богатой резьбой и причудливыми подлокотниками, они мне сразу пришлись по нраву. Вскоре я в полной мере стал наслаждаться результатом своей сделки. Жизнь текла размеренно,спокойно, пока все не изменилось два месяца назад.

Сначала стали поступать тревожные замечания от горничных, комнаты которых находились в мансарде над гостиной. Каждую ночь, по их словам, из зала доносились странные звуки, будто кто-то стучал чем-то тяжелым по полу. Мои апартаменты находятся на третьем этаже в восточной части дома, поэтому я эти звуки не мог слышать ночью. Сперва горничные и лакеи не осмеливались сказать об этом, боясь, что их посчитают лентяями, ищущими предлог для отлынивания от работ. Но потом постоянный, сводящий с ума шум заставил их обратиться к экономке. Как и предполагали, она не поверила их россказням, но согласилась остаться в комнате на одну ночь. Вскоре и она услышала этот странный шум. Утром экономка сообщила обо всем дворецкому Джереми Уоллешу, а он в свою очередь поведал об этом мне . Первое, о чем я подумал, что кто-то из местных хулиганов проник в дом и решил таким образом подшутить над нами.

Я приказал Джереми взять с собой нескольких крепких лакеев и остаться караулить ночью под окнами гостиной. На следующее утро дворецкий разбудил меня слишком рано. Вид у него был усталый и испуганный. Как выяснилось, они всю ночь не смыкая глаз сторожили под окнами, но никого из деревенских и близко не видели. А когда наступил второй час ночи, услышали звук, похожий на стук стула, как если бы его подняли и резко опустили на пол. Так продолжалось где-то около получаса. Джереми оставил людей на своих постах, а сам в сопровождении прислуги быстро поднялся на второй этаж и подошел к дверям гостиной: именно оттуда и доносилась та какафония звуков,которая в предыдущие ночи повергала в шок горничных. Найдя нужный ключ, он вставил в замок и попытался открыть дверь, но та не поддавалась. Как он ни старался, дверь была крепко заперта, а оттуда продолжались доноситься постукивания и какой-то скрежет.

- Позвольте прервать Вас на минутку, - вмешался в разговор я, попутно делая заметки в своем блокноте. - Могло ли случиться так, что у кого-то уже были ключи от вашего дома или кто-то мог сделать их дубликаты?

- Я задал этот же вопрос дворецкому. Владельцы уверяли меня, что ключи сделаны в двух экземплярах. Одни хранились у меня в сейфе, в который никто не смог бы проникнуть без моего ведома. Вторые были у Джереми, который с ними не расставался ни на минуту. Сколько я себя помню, Уоллеш служил в нашей семье и имел безупречную репутацию, поэтому я всецело ему доверяю и могу с полной уверенностью сказать, что ключи были только у нас. Да и таким хулиганством заниматься... Кому это выгодно? Я мало был знаком с деревенскими, конфликтов с ними не было, да и они сами предпочитали обходить этот дом стороной. И что еще более странно, Джереми сказал, что ключ вошел и легко повернулся в замочной скважине, было слышно, как он щелкнул, но как ни пытался дворецкий отворить дверь, она не поддавалась, словно кто-то очень сильный придерживал ее с той стороны. К 5 утра все звуки стихли, и дворецкий смог наконец попасть внутрь. Комната была пуста, все стояло на своих местах,однако на новом паркете появились такие же, хотя пока и менее отчетливые, следы, которые я увидел вначале на старом.

В общем, на следующую ночь я сам решил остаться с Уоллешом на дежурстве. Приказав батлеру и экономке отправить пораньше на отдых прислугу, я, Джереми и еще несколько человек, разделившись на две группы, принялись сторожить гостиную. Вечер плавно переходил в ночь, и ничего не вызывало подозрений. Но когда старинные часы пробили два часа пополуночи, мы услышали тот самый стук. Было ощущение, уж простите за столь странное описание, будто стулья начали скакать, как заправские кони! Или будто в комнату запустили целый табун!... И это уже был не тот тихий, размеренный стук, о котором говорила прислуга. Нет. То был адский грохот, от которого дребезжали окна в соседних комнатах, а по стенам пробегала легкая дрожь. Да, это сложно объяснить словами, но почему-то в моей голове эти вибрации напомнили дрожь живого существа, озлобленного. Мы в страхе замерли перед дверями, боясь даже подойти к ним поближе. Стук то учащался, то замирал, а затем и вовсе стих. Вскоре вместо него послышалось шуршание и скрежет, сопровождаемые жутким завыванием ветра,словно внутри комнаты бушевала гроза.

Собравшись с духом, я все же подошел к двери, которую на этот раз мы не стали запирать, и дернул за ручку. К удивлению дворецкого, она легко открылась. И в этот момент грохнуло так, что сердце ушло в пятки от страха. Непонятная сильная "дрожь", похожая на землетрясение, пробежала по полу. Мы упали, и в этот момент из комнаты на нас двинулось ...нечто. Не знаю, как это описать словами. К нам направлялись звуки, ничего другого не было видно.Темнота вдруг стала... какой-то осязаемой, знаете, такой густой, будто туман. Появилось ощущение чего-то мерзкого, ужасного, словно я угодил туда, куда мне не следовало бы. Признаюсь честно, струсил я тогда порядком. Сердце в моей груди готово было просто разорваться, а липкий ужас просто сковал меня. Вытаращив глаза, я смотрел в эту темноту, а звуки все приближались.В следующий момент Джереми, хвала ему, собрав волю в кулак, успел закрыть дверь, и мы услышали такой грохот, словно в дверь ударили огромным молотом. Она затрещала, петли угрожающе заскрипели. В этот момент я успел подняться и мы спешно покинули коридор на втором этаже. К 5 утра вновь все стихло.

С тех пор мы пытались всячески разобраться с этой ситуацией, но без толку. Вызывали медиума, полисменов, частных сыщиков, но те так и не нашли ничего, что могло бы пролить свет на это явление. Мистер Джон, я понимаю, что несколько сумбурно изложил свою просьбу, но все же надеюсь, что вы мне поможете . Я обещаю щедро наградить вас за труды, т.к. обратиться уже больше не к кому.

- Не волнуйтесь, сэр Морган, я возьмусь за это дело, - ответил я. Ваши сведения чрезвычайно меня заинтересовали и, хотя рано делать какие-то выводы, могу все же заявить, что вы пришли по адресу. А пока я буду готовиться к отъезду, попрошу вас об одолжении.

- Конечно, мистер, что будет в моих силах.

- Я попросил бы вас подготовить самую большую комнату, поскольку нужно будет разместить мою лабораторию. А еще настоятельно попрошу опечатать гостиную и не впускать туда никого. Возможно, что я ошибаюсь и дело лишь в человеческом факторе, но если нет, то любому, кто окажется там в неподходящее время, грозит нечто более худшее, чем смерть.

- Будет сделано. Как скоро вы сможете приехать в Литлборн?

- Думаю, что через три дня.

- Хорошо, я прикажу Джереми подготовить все необходимое к вашему приезду.

Отпустив сэра Моргана, я начал необходимые приготовления к отъезду.

Продолжение следует.

История не выдуманная мной, не моя, но источнику доверяю, т.к. автор является другом детства. Имена в истории изменены, а фото замазано - для анонимности.

Рассказ от первого лица.
Однажды летом ко мне подошёл мой брат- Сергей (на тот момент ему было около 4х лет) и спросил: "Почему девочка Ира не играет со мной?". Я был достаточно удивлен, ведь никаких Ир в его окружении не было, жили мы в обычной деревне, где все друг-друга знают.
Я решил спросить: "Какая Ира?".
Сергей сообщил, что она совсем не разговаривает, но часто приходит к нам домой, играет в прятки и показывает интересные фокусы. Если честно, на тот момент я совсем не придал этому значению, у многих в детстве были выдуманные друзья, мы часто с ними играли в войнушки, в карты, в Лего. Возможно, зря не придавал этому значению.

Сергей был достаточно самостоятельным парнем, рос в семье без отца, в свои четыре года умел готовить себе простую еду, ухаживал за своей старшей (на несколько лет) сестрой и любил фотографировать. При всей своей самодостаточности, он был достаточно скромным мальчиком, который стеснялся новых знакомств и любил находиться наедине.
Примерно через пару дней он вновь подошёл ко мне и сказал, что Ира опять приходила и игралась с ним сегодня. Не знаю почему, но в этот момент я решил провести разъяснительную беседу с ним и хотел сказать ему, что он уже достаточно большой мальчик чтобы играть с вымышленными друзьями, лучше бы ему познакомиться с детишками, которые растут по соседству. Но эти слова задели его.
Такой реакции я не ожидал. Ребенок стал плакать и говорил, что Ира есть, что он с ней даже фотографировался. Вот тут я удивился и спросил: "у тебя есть фотография Иры?".
На что получил фотографию, которая заставила меня напрягаться почти весь следующий месяц.
К слову. После нашего разговора у Сергея была истерика и он несколько месяцев не мог уснуть один, он ужасно боялся и ещё сильнее закрылся в себе.

Я достаточно долго пытался разобраться в этой фотографии. Фейковая ли она, обман ли это, но все приводило к ужасной мысли, что это реально:
1) Мальчику 4 года, фото он сделал на планшет со старым андроидом 2й версии. Почти никакой софт дополнительно не ставится на него.
2) ПК у мальчика нет, старших друзей - тоже, Фотошоп исключаю.
3) Наводит смуту залезающее платье на плечо, но качество "монтажа", если он есть, удивляет, ведь достаточно хорошо сделано размытие, не присущее прозрачной png-картинке призрака.
4) Мальчик реально закрылся в себе после этого и долгое время истерил.
5) Дом, в котором живёт мальчик, 18хх-годов построек. В нем произошло самоубийство достаточно давно - повесилась девочка.
6) Как-то делал расчет расстояния с помощью фокусного расстояния линзы, места съёмки и примерного роста девочки на фото, многое сходится. По расчетам, рост девочки, если она стоит около окна на фото, составляет около (если мне не изменяет память) 125 см.

Призываю вашу помощь, возможно, что-то сможем найти совместно.