Глава 28
Запрыгиваешь Корнелию на спину, обхватываешь руками его мягкую шею, и твой скакун галопом скачет на северо-восток, в королевство Йонблут. Зарываешься лицом поглубже в шерсть, чтобы защититься от злого кусачего ветра.
Вы едва миновали холм Турецкой гвоздики, как – ПУФ – мертвое дерево справа от вас исчезло в облаке розового дыма. Корнелий резко тормозит.
- Пч! Кх! Ох!
Забавный маленький человечек в фиолетовой мантии кашляет и машет руками, разгоняя дым. Его шляпа с широкими полями настолько велика ему, что съехала на глаза.
- Проклятая шляпа! Я должен поговорить с моим галантерейщиком, когда вернусь, - жалуется он, спихивая шляпу обратно на лоб. – Сколько раз должен я говорить ему подрубить шляпу и подбить мантию? Ткань моей мантии слишком тонкая! – тщедушного человечка бьет крупная дрожь. – Я ЗАМЕРЗАЮ!
Корнелий делает несколько шагов назад, а ты протираешь глаза, чтобы видеть в розовой дымке, которая уже рассеивается. Странный человечек поднимает со снега пару разбитых очков и водружает себе на нос. «Он точь-в-точь занудный буквоед со слабыми глазами», - думаешь ты.
- Проклятье! – ворчит тот. – Куда бы я ни пошел, обязательно сбегается толпа. Неужели алхимик не может позволить себе немного мира и тишины? И кстати, кто вы такие?
- Я… Я Омина, - говоришь ему. – А это мой кот, Корнелий Сильвен.
- Кот? Ты сказала кот? – алхимик смотрит на тебя как на сумасшедшую. – Что же это за страна такая, где коты выглядят как северные олени? – и он недоверчиво качает головой.
- Ну, на самом деле Корнелий БЫЛ моим котом, - пытаешься объяснить. – Но Зимний волшебник превратил его в северного оленя как раз прошлой ночью. И, отвечая на ваш второй вопрос, это королевство Вечной Весны.
- Весны? – переспрашивает он с отвращением. – Весны? Тогда почему мои зубы стучат? Как по мне, это самый разгар зимы!
- Это из-за заклятия. Понимаете, тут была весна, сколько я помню, но мой наставник, который еще и волшебник Альказар, заболел и утратил свою силу, и… - видишь, что алхимик не понимает ни единого слова, и решаешь остановиться, пока твой рассказ не запутал его окончательно.
- Ладно, забудьте все это, - говоришь ты. – Просто скажите нам, кто ВЫ. И как вы сюда попали? И что это был за розовый дым?
- Я, мой юный голубь, единственный и неповторимый Глутиас Т. Аргонимас, алхимикус выдающиус, советник малым и старым, высоким и низким, - он снимает шляпу и картинно кланяется, демонстрируя блестящую как хрустальный шар лысую голову. – Чем могу быть вам полезен?
- Ну, я по правде не знаю, господин Арглут… Аргион…
Он раздраженно машет рукой:
- Просто зови меня Фред. Этого будет достаточно.
- Ну, господин Фред, а что именно вы можете делать?
- Все, что угодно. Я делаю больных здоровыми, здоровых больными, худых толстыми и печальных веселыми. Я могу изготовить любое зелье, какое тебе нужно. Я могу решить все твои проблемы. Э… у тебя ведь проблема, верно? – с жаром спрашивает он.
- На самом деле да. Но откуда вы знаете, что можете решить ее?
- Ты оскорбляешь меня, маленький соловей, - хнычет он, прижав морщинистые ручки к груди. – Я поражен в самое сердце… а, кстати!
Он сует руку в нагрудный карман и достает пожелтевший лист бумаги, которым размахивает перед твоим лицом.
- Школа Алхимии, королевство Урк, - зачитывает он, затем запихивает бумагу обратно в карман. – Итак, если тебе нужны мои услуги, ты должна поспешить. Я собираюсь вскоре исчезнуть, пока не умер от… АПЧХИ!
- Будьте здоровы! – говорит Корнелий, наблюдая, как алхимик с шумом облегчает нос в огромный красный платок.
- Изложим дело так, Фред, - говоришь ты, переходя на деловой тон. – Мне надо лекарство для того, кто очень болен и еще находится очень далеко. Что можно предложить?
- Проще не бывает, маленькая голубка, - отвечает алхимик, запихивая свой платок под шляпу. – Я могу – ПУФ! – изготовить зелье, которое выдержит транспортировку на любое расстояние. Или мы можем все – ПУФ! – исчезнуть, а потом появиться в комнате пациента, чтобы я мог его осмотреть. Но любое из этих «ПУФ!» я должен делать побыстрее, пока все мои травы не замерзли.
Внимательно смотришь на маленького человечка, пока в голове твоей проносятся мысли. Получается, что у тебя есть три выбора:
1) Ты можешь попросить алхимика приготовить зелье для тебя и отнести его прямо в замок Уорзена. Глава 23
2) Ты можешь попросить алхимика сделать так, чтобы ты исчезла здесь и появилась с Корнелием в Ледяной Пещере. Глава 9
3) Или ты можешь поблагодарить алхимика за его предложение, но от услуг отказаться. Глава 12