Проект «Вояджер» – один из самых масштабных и успешных космических проектов, созданных человечеством. Ученые до сих пор изучают данные, собранные в рамках миссии, а аппарат «Вояджер-1» является самым отдаленным объектом, который создал человек.

Но обо всем по порядку:

В середине 60-х годов в своей работе о гравитационных маневрах и полетах к дальним планетам один никому не известный студент-интерн указал на удачное сближение сразу четырех планет: Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Таким событием, конечно же, заинтересовались ученые из NASA, и уже в 1969 году был готов проект по запуску 4 автономных космических аппаратов, которые смогли бы максимально близко подлететь к планетам и изучить все их разом. Но финансирование урезали – денег хватило только на 2. Аппараты отправили в космос 20 августа и 5 сентября 1977 года, назвав проект «Вояджер» (с англ. «Путешественник») буквально за несколько дней до старта.

Чего только не было на борту Вояджеров: и камеры в высоком разрешении с разным углом обзора, и спектрометры с многочисленными настройками, детекторы плазмы, космических лучей, волн всяческих… В общем, вооружили их до зубов и на все случаи жизни.

«А как это все будет работать? Они же не от пальчиковых батареек энергию берут?» Как раз от батареек, только не от пальчиковых, а от космических батареек РИТЭГ (радиоизотопный термоэлектрический генератор). В них используется радиоактивный плутоний, который выделяет тепло при своем распаде, а генератор превращает ее в электричество. Это не ядерный реактор на атомной станции, конечно, и энергии от него гораздо меньше, зато размеры РИТЭГа весьма скромные и он не требует обслуживания на протяжении всего срока работы.

К борту каждого из аппаратов был прикреплен диск с посланием внеземным цивилизациям. На пластинке записаны приветствия на разных языках, звуки Земли, классическая музыка, изображения земных пейзажей и многое другое. До сих пор не утихают споры о целесообразности и безопасности таких посланий. Делались они с твердой верой во внеземной разум или чтобы «увековечить» себя во Вселенной – не ясно. На эту тему у меня есть отдельный пост «Золотое послание Вояджера».

В чем же значимость проекта?

Программа «Вояджер» создавалась для исследования Юпитера и Сатурна, о которых в то время было известно очень мало, а так же для исследования спутников этих планет. Но миссия не ограничилась только этим. Сбор данных начался уже через несколько дней после старта. Выйдя в открытый космос и встав на свой курс, «Вояджер-1» передал на Землю первую свою фотографию: Земля и Луна с расстояния 11 млн км.

К концу года оба аппарата вошли в Пояс астероидов и там, в бескрайней космической пустыне, «Вояджер-1» обогнал своего собрата, навсегда взяв лидерство в этой гонке. Ученые знали, что это произойдет, из-за этого «Вояджер-2» нарекли вторым номером, несмотря на то, что запустили его первым. В январе 1979 года «Вояджер-1» стал сближаться с Юпитером. Каждый день в одно и то же время аппарат делал несколько фотографий планеты, а ученые сложили из них занимательный «кинофильм». На нем видно как дуют ветра в атмосфере, как рождаются смерчи-воронки и как крутится Большое красное пятно. На фото Юпитер с расстояния 33 млн км.

Пролетая мимо Юпитера, «Вояджер-1» сделал примерно 19 тысяч снимков гигантской планеты и ее спутников, большинство из которых были удачными и четкими. Американский физик Эдвард Стоун сказал: «У нас набралось открытий почти на десятилетие вперед, за этот короткий двухнедельный период». Уже улетая от Юпитера, аппарат сделал финальные фото одного из спутников (Ио). Фильтр постобработки удалил белое пятно около поверхности, распознав в нем бесполезный шум, а вот ученые увидели совершенно иное – облако вулканического пепла. Это открытие просто взорвало научный мир! Впервые ученые увидели извержение вулкана вне Земли.

Следующим на очереди был Сатурн. Исследования этой планеты показали, что Сатурн холодный и совсем не спокойный уголок Солнечной системы. Температура атмосферы опускалась ниже -190°С, а скорость ветра достигала 1800 км/ч. Кроме всех прочих красот Сатурна, настоящий фурор вызвал снимок одного из его спутников – Мимаса. Он удивительно схож со Звездой смерти из фильма «Звездные войны», который на тот момент только вышел на экраны.

«Вояджер-2» тоже не отставал. Вслед за своим «напарником» он продолжил изучать атмосферу Сатурна, систему его колец, а так же пролетел на бреющем полете мимо Энцелада – спутника Сатурна. На этом месте пути двух «братьев» разошлись. В 1981 году «Вояджер-2» круто поменял траекторию, направившись к Урану и Нептуну. Уже в 1986 году аппарат передал на Землю тысячи снимков Урана. Кстати, для этого на Земле пришлось модернизировать принимающие антенны, ведь расстояние до аппарата стремительно увеличивалось.

Прощание с Ураном

До 1986 года ученые знали про Уран лишь то, что он вращается на боку, у него есть 9 колец и 5 спутников. Уже первые снимки аппарата позволили открыть еще 2 кольца, а количество известных спутников увеличилось в 3 раза. При этом кольца были значительно моложе самой планеты. Вероятнее всего, Уран разрушил часть своих спутников приливными силами.

На очереди был Нептун и пока «Вояджер-2» летел к этой далекой планете, на нашей Земле вовсю проходила подготовка для приема слабеющего с каждым днем сигнала. Ранее модернизированные антенны приходилось дорабатывать вновь, причем существенно. Для лучшего приема антенны в разных частях света (Калифорния, Испания, Автралия) связали в одну единую сеть, а их диаметр расширили.

Нептун был последней планетой, с которой должен был встретиться Вояджер-2. Было решено пройти невероятно близко рядом с планетой — всего в 5 тыс. км от его поверхности (это было менее трех минут полета при скорости аппарата). Ювелирная работа, что сказать. Все маневры были заложены в аппарат заранее, ведь сигнал от Нептуна до Земли идет больше 4 часов! За это время «Вояджер-2» преодолеет свыше 200 тысяч километров и любая команда, направленная учеными, станет бесполезной. В декабре 1989 года камеры «Вояджера-2» были отключены навсегда. Позже были произведены несколько корректировок курса. На сегодняшний день часть приборов находится в рабочем состоянии. Ученые прогнозируют, что энергии батареи хватит до 2025 года.

В это же время «Вояджер-1», закончивший свою миссию, удалялся прочь от Солнца со скоростью 17 км/с. В феврале 1990 года Вояджер делает совместное фото всех планет Солнечной системы, среди которых есть и Земля. Фото, сделанное с расстояния 6 миллиардов километров, до сих пор остается самым удаленным снимком нашей планеты. Астрофизик и популяризатор науки Карл Саган много лет просил руководство проекта сделать это фото. С его легкой руки оно получило название «Бледно-голубая точка» (Pale Blue Dot). Снимок облетел весь мир и стал философским символом хрупкости нашего мира. Мира, который мы называем домом.

Сам Карл Саган сказал про этот снимок:

«Взгляните еще раз на эту точку. Это здесь. Это наш дом. Это мы. Все, кого вы любите, все, кого вы знаете, все, о ком вы когда-либо слышали, все когда-либо существовавшие люди прожили свои жизни на ней. Множество наших наслаждений и страданий, тысячи самоуверенных религий, идеологий и экономических доктрин, каждый охотник и собиратель, каждый герой и трус, каждый созидатель и разрушитель цивилизаций, каждый король и крестьянин, каждая влюбленная пара, каждая мать и каждый отец, каждый способный ребенок, изобретатель и путешественник, каждый преподаватель этики, каждый лживый политик, каждая «суперзвезда», каждый «величайший лидер», каждый святой и грешник в истории нашего вида жили здесь — на соринке, подвешенной в солнечном луче».

На сегодняшний день оба Вояджера удаляются прочь из Солнечной системы. Они уже пересекли гелиопаузу и вышли в межзвездное пространство. «Вояджер-1» остается самым удаленным рукотворным объектом. Расстояние до него 23 млрд километров (154 расстояния между Землей и Солнцем) и оно увеличивается каждую секунду! В 2027 году он должен удалиться от нас на один световой день. После 2030 года оба аппарата перейдут в режим радиомаяков из-за нехватки мощности, а к 2040 году умолкнут навсегда. Через 300 лет они приблизятся к внутренней границе облака Оорта, а после этого отправятся вечно странствовать по галактике Млечный путь.

Посмотреть за Вояджерами в реальном времени можно здесь.

Понравилась статья? Ставьте лайк и подписывайтесь, если еще не с нами.

Космос – это интересно!

Мы есть в Инстаграме.

17 сентября 1977 года «Вояджер-1» впервые сделал совместное фото Земли и Луны целиком в одном кадре. Дело в том, что расстояние от нашей планеты до спутника Земли около 380 000 км, чтобы объекта уместились целиком, надо отлететь от них на сравнимое расстояние. Летевший исследовать планеты-гиганты «Вояджер-1» имел такую возможность. На данном фото расстояние до Земли уже составляло 11,66 млн км.

«Вояджер-1» —космический зонд NASA для исследования Солнечной системы. Запущен 5 сентября 1977 года. Сейчас, как и «Вояджер-2», вышел в межзвездную среду и направляется за пределы Солнечной системы.

Бонус — похожие фотографии с других аппаратов.

42 года, 6 месяцев и 3 дня назад, 5 сентября 1977 года, космический зонд был запущен с Земли и отправлен в бесконечное путешествие сквозь космос. Аппарат, ласково прозванный «Вояджер-1», содержал в себе разнообразную информацию о человечестве, в том числе сведения о нашем языке, искусстве и, говоря метафорически, о наших душах.

Сегодня маленькая машина, находящаяся в 22 миллиардах километров от Земли, обозначает самый дальний рубеж, посещённый нашим видом. Хоть её никто и не пилотирует, она – всё ещё часть нас. Несмотря на расстояние, мы всё ещё поддерживаем с ней связь и, на протяжение своего почти полувекового пути, она сообщает нам сведения о тайнах вселенной, о которых, как нам казалось, мы могли только мечтать.

Мой отец отдал большую часть жизни этому проекту, и я пошёл по его стопам. Я мечтал о том, чтобы продолжить его работу с тех пор, как стал двенадцатилетним мальчишкой, и, в конце концов, эти мечты опустили меня на землю ровно у дверей НАСА.

Знал ли я, что спустя всего несколько лет моей работы, вопрос, что мучал нас с самой зари человечества получит ответ, навсегда изменив ход человеческой истории.

«Одни ли мы?»

7 декабря 2019 года я приехал в офис после того, как меня вызвали звонком в четыре утра. Я сразу отметил переполох, который возник за ночь. Мои коллеги суетились вокруг: смущённые, испуганные, но ощутимо взбудораженные изображением, отправленным с «Вояджера-1».

На мониторах, которые обычно мало что показывали кроме чисел и скучных графиков, сейчас светилось одно и тоже изображение. Это была голубая планета. Я приблизился к одному из экранов и изучил фотографию. Во многом планета была похожа на Землю с огромными синими океанами и расколотыми континентами, но ни один из них не был знаком для меня, а облака, покрывавшие планету, были красными с лёгким жёлтым оттенком.

– Эй, Ден, что это? – спросил я своего коллегу, который был по соседству.

Он едва замечал моё присутствие, слишком погружённый в собственную работу, смотря на экран со смесью ужаса и предвкушения.

– Эй, что это за картинка? – повторил я.

– Она поступила с «Вояджера-1» – сказал он, почти шепча.

Это было смехотворное утверждение. Последним изображением, полученным с «Вояджера-1» было полученная в 1990 году знаменитая фотография «Pale Blue Dot», которую мы повесили на стену нашего офиса для вдохновения. С того знакового дня наши инженеры выключили камеру, чтобы сохранить память зонда, предполагая, что мы сможем получить более важную информацию в будущем.

– Не дури, это невозможно – сказал я – камеру выключили десятки лет назад.

– Что-то… что-то включило её – произнёс он дрожащим голосом.

Его выбор слов озадачил меня. Вместо того, чтобы сказать, что «кто-то» включил камеру, он произнёс «что-то».

– Что ты имеешь в виду? Да как это вообще возможно?

– Я не знаю, но сигнал, который включил её, исходит с планеты на картинке. Он перегрузил системы, взломав зонд.

Я снова взглянул на картинку, отмечая про себя яркую поверхность планеты, что было невозможно без светила рядом с ней. Но, согласно всей имеющейся информации, «Вояджер-1» должен был быть в нескольких световых годах от ближайшей звезды.

– Сигнал идёт из облака Оорта – пробормотал Ден.

– Прости, что?

– Я знаю, это на триста лет вперёд по графику движения. Мы перепроверили всё пять раз, эти данные – какая-то ерунда.

Прежде чем я смог спросить что-то ещё мой руководитель попросил зайти меня в главный офис. Там он показал мне передачу, которые мы получили с «Вояджера-1». По всей видимости, в ней содержалась не только картинка, но и последовательность чисел и кодов, скрытых радиосигналом.

– Вы знаете, что это такое? – спросил я, послушав мешанину звуков раз десять.

– Что ж, за этим мы тебя и позвали. Мы надеялись, что твой отец оставил какие-нибудь наработки, прежде чем покинул нас.

Мой отец был невероятным человеком, по-своему гениальным, но одержимым идеей поиска внеземной жизни. На протяжении прошлого столетия Земля приняла множество разных радиосигналов, большинство из которых – последствия коллапса звёзд или случайный радиационный фон.

Однако среди беспорядочного шума, симфонии вселенной, были выделены несколько последовательных сигналов. Единственная проблема заключалась в том, что мы не понимали, как перевести их. У моего отца это так и не вышло; ему удалось только установить их источник, который был ровно в текущем местоположении «Вояджера-1».

До меня дошло, что последнее сообщение, пришедшее с «Вояджера-1», было не случайным сигналом, посланным с этой далёкой незнакомой планеты, а математическим ключом, с помощью которого можно перевести всё, что мы получали до этой поры. Моя гипотеза состояла в том, что вид, который взломал зонд, использовал его как своего роду инструкцию, чтобы понять наш язык.

Следующие несколько дней мы провели, расшифровывая сообщение, отчаянно пытаясь найти ключ. Это заняло несколько бессонных ночей и бесконечное количество кофеина, но в итоге мы нашли ответ.

Не колеблясь мы применили полученный метод расшифровки ко всем предыдущим сообщениям из этой области. Первое было получено в 1968.

Несмотря на то, что у нас был, по сути, инопланетный словарь, их язык использует много инородных концепций и идей, что мы не можем понять. Однако ниже приведён основной смысл того, что мы успели перевести:

7 декабря 1968 года: «Здесь кто-нибудь есть?».

15 марта 2003 года: «Помогите, помогите, помогите».

23 октября 2010 года: «Они здесь».

19 сентября 2011 года: «Мы сделали всё, что смогли, простите».

Хотя эти сообщения сами по себе мало о чем говорили, планета излучала непрерывный сигнал, который, кажется, содержал в себе весьма подробную историю их мира. Насколько мы можем судить, их вид вышел на сушу десять миллионов лет назад и достиг уровня технологий, который настолько превосходил наш, что мы даже не можем понять величину своего отставания. Они не упоминали о войнах, но рассказывали о оборонной сети вокруг их системы, которая оказалась неэффективной против угрозы, упомянутой в некоторых отчётах. Примерный перевод названия этой угрозы был назван «юдекс».

Со времён сигнала бедствия в 2011 их планета погрузилась в тишину. Подобное открытие разбивало сердце: стоило, наконец, найти разумную жизнь, как она немедленно угасла.

Более пугающим факт, однако, было то, что их кончина не было делом их рук. Нет, их конец принёс превосходящий их вид, который был способен путешествовать сквозь космос с единственной целью: нести войну и разрушение.

Невзирая на смерть их цивилизации, с «Вояджера-1» было отправлено последнее сообщение. Не такое, что призывает прийти на помощь или рассказывает историю мира, или подкидывает идеи о том, как нам добраться до них.

Вместо этого они оставили нам последнее предупреждение. Простое сообщение и ключ для дешифровки. Всё, что они сказали – это:

«Вы – следующие».

Автор - RichardSaxon