– Доктор, я перестал видеть птиц, – грустно признал тощий мужчина с бородкой.
Молодой еще доктор, обладатель большого интеллигентного лица, прищурил глаз.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовался он.
– А что я, по-вашему, могу иметь в виду?
– Вы не фигурально?
– Нет. Я просто перестал видеть птиц.
– И в чем это выражается?
Бородка на подбородке тощего мужчины нервно зашевелилась.
– В том, что я их не вижу, – пояснил мужчина.
– Как же вы узнали?
– Я, доктор, их не вижу. Так и узнал.
– Может, их просто не было вокруг? Или вы не замечали?
– Нет, доктор, я знаю, о чем говорю.
– Так, – доктор помолчал и, судя по интеллигентному лицу, гонял туда-сюда в голове какую-то мысль. – И давно это с вами?
– Два дня.
– А что случилось два дня назад?
– Два дня назад, доктор, – мужчина нервно откашлялся, – я перестал видеть птиц.
– Так, – доктор резко встал и подошел к окну.
Он глядел на улицу, выискивая что-то.
– Подите сюда, – подозвал он посетителя.
Тощий мужчина медленно встал и вяло подошел к крупному доктору.
– Видите вон там, у скамейки, голуби?
– Нет.
– У вас зрение хорошее?
Тощий мужчина прочитал вывеску на стоявшем вдалеке магазине. Доктор молча кивнул. На ветку дерева, росшего у окна кабинета, сел воробей. Доктор незаметно покосился на тощего мужчину, проверяя, заметил ли тот. Ни глаза, ни бородка мужчины, ни сам мужчина не шевельнулись.
– Ладно, – доктор вновь сел за стол и жестом пригласил тощего мужчину сесть напротив. – Как вы поняли, что вы их не видите?
Мужчина медленно вернулся к стулу и тихо сел.
– Мы шли с женой, и она показала мне на какую-то птицу. «Гляди, – говорит, – кто это? Зимородок, что ли?» А я понять не могу, где и кто. Она пальцем тычет, говорит: «Вот, вот же. Ты что, слепой?» А я смотрю в сторону, куда ее палец показывает, а там ничего, вот совсем ничего. Вечером я пошел в магазин и увидел, как женщина в парке птиц кормит. Высыпала крошки на землю и сидит ждет. Я еще удивился, что ни одна птица не прилетела. И тут замечаю, что крошки сами по себе с земли поднимаются и пропадают.
– Хм, – нахмурился доктор.
– Я вернулся домой, – продолжал мужчина, – и весь вечер глядел на улицу, пытаясь увидеть хоть одну птицу. В небо смотрел, на ветки смотрел… долго смотрел. Ничего. И утром на следующий день смотрел – тоже ничего. Потом собрался и специально пошел в зоопарк, потому что там точно должны быть птицы. Я, так же как и вы, доктор, сомневался. Думал, может, нет их просто, или не вижу. А в зоопарке всегда есть. Подхожу к вольеру с орлом – никого. Думаю, может, спрятался куда. А дети вокруг кричат, пальцами показывают, люди на телефон что-то снимают. Я тогда совсем занервничал и пошел к попугаям. У них в вольере было очень громко – я слышал их крики, слышал, как они перелетают с одного места на другое, видел, как колышутся листья в вольере, когда они пролетали мимо. Но самих попугаев не видел. Вот. А сегодня пришел к вам.
Доктор вертел ручкой и стучал ею по столу.
– По идее, – пробормотал он, – вы должны были видеть, как крошки висят в воздухе после того, как голуби… предположим, это были голуби… съедали их.
– Видимо, я не вижу все, что становится частью птицы.
– Хм, – задумался доктор. – У офтальмолога были? – и тут же отмахнулся от собственного предложения. – Нет, какой офтальмолог… Вам бы, наверное, к психиатру сходить, я даже не знаю. Думаю, тут у вас что-то психическое, других соображений у меня пока нет. В семье ни у кого не было ничего… – доктор осторожно повертел ладонью у виска, – такого?
– Нет.
– Так… Ну что ж... Выпишу направление к психиатру, он сегодня еще принимает.
– Я сегодня, наверное, уже не успею, мне на работу нужно.
– Ну завтра сходите. Я бы на вашем месте не затягивал – сами понимаете, как это все звучит… странно. – Он глубоко вздохнул и с участием посмотрел на молчавшего посетителя. – Вот, держите направление. Кем работаете-то?
Тощий мужчина дрожащей рукой погладил сухую щеку:
– Тюремным надзирателем.
Доктор пристально посмотрел в увядшее измученное лицо, в прячущиеся глаза, на не к месту игривую бородку.
– И как вам, нравится работа?
Мужчина апатично и неуверенно пожал плечами.
– Работа как работа.
Когда тощий мужчина ушел, доктор распахнул окно. Пахло весной и выхлопными газами. Бессолнечное небо стояло над городом; немытые, неухоженные, старые дома сливались с костлявыми, голыми деревьями. Доктор втянул прохладно-бензиновый воздух и прислушался. Наперебой пели весенние птицы. Другие раскованно летали в вышине.
невинное создание