Морских слонов, кстати, аж два вида – северный и южный. Первые обитают на западном побережье Северной Америки, а вторые – в Антарктике, но похожи они неимоверно. При первом же взгляде на самцов становится понятно, чем они заслужили своё имечко. Во-первых, разумеется, размерами, а, во-вторых, носом.

Хобот морских слонов в отличие от хобота слоников сухопутных прямого практического применения не имеет, а служит знаком отличия зрелого кавалера, да помогает громко шуметь при необходимости. Зато размеры впечатляют очень и очень. Самые крупные самцы достигают длины в 6,5 м и весят до 4 т, самочки в 2-3 раза меньше – серьёзный такой половой диморфизм.

С таким весом, да при отсутствии крепких лап на суше тяжеловато, вот морские слоны туда особо и не стремятся, проводя по нескольку месяцев в открытых морях и даже на поверхность поднимаются совсем ненадолго – только чтобы глотнуть воздуха. Толстая жировая прослойка помогает плавать и защищает от переохлаждения, однако на суше в тёплые дни могла бы стать причиной перегрева. Но природа обо всём позаботилась. На каждом боку зверя имеется по три участка, где жирок совсем тонкий и очень густая сеть кровеносных сосудов – именно эти зоны обеспечивают теплоотдачу и защищают от перегрева.

Питаются морские слоны кальмарами, рыбой и ракообразными, которых ловят на больших глубинах. Без воздуха под водой морской слон может пробыть очень долго – до 2 часов – и занырнуть на глубину до 2000 м.

Как им это удаётся? Дело в том, что у них есть большие синусы в брюшной полости для хранения крови, а также они могут запасать кислород за счёт повышенной концентрации миоглобина в мышцах. Кроме того, у них больше эритроцитов. Во время ныряния сердце сильно замедляется, иногда до 10 ударов в минуту.

Что касается давления воды, то их тело на 30-40% состоит из жировых отложений. Это обстоятельство, по мнению ученых, позволяет морским слонам погружаться на значительную глубину, ведь жир под давлением почти не сжимается.

А во время пищевых миграций эти животные могут преодолевать огромные морские расстояния до 4800 км. В общем, вода – их стихия.

Так зачем же им на сушу? Ну так размножаться. Спаривание и рождение потомства – последняя ниточка, которая связывает морских слонов с землёй. И тут всё не так просто. Перед тем, как перейти к непосредственному процессу создания новых морских слонов, должно случиться действо поистине ритуальное – бои рыцарей за прекрасных дам. Впрочем, рыцари из этих товарищей такие себе. Никакими честью и достоинством там даже не пахнет – сплошь животная ярость и полная беспощадность. Самцы бьются в кровь, ожидая прибытия самок из океанических вод.

Победивший и покрытый шрамами герой становится единственным владельцем определённого участка берега, так что все дамы, которые причалят именно тут, становятся его жёнами. Гарем одного самца может насчитывать до 100 самок. Впрочем, некоторые из проигравших самцов остаются по краям гарема и ухитряются отхватить себе пару самочек, за что частенько бывают снова биты.

Самкам процесс пополнения популяции тоже даётся нелегко. В момент появления на свет малыш-слонёнок весит около 30 кг, а его нужно не только родить, но и выкормить. И сделать надо это очень быстро, ведь родной океан не ждёт, и максимум через пару месяцев самки покинут сушу. Молоко у них очень жирное, и за месяц детёныш наедает около 300 кг веса. Мамочки же всё это время не питаются, существуя исключительно на запасах жира, нагулянных за предыдущий год.

После этого мамы оставляют малышей и более об их благополучии не пекутся, и ещё около месяца детёныши будут оставаться на берегу сами по себе – без доступа к пище. Вот тут-то их и выручает уже накопленная жировая прослойка. За это время они успевают сменить пушистый тёмненький детский мех на серебристую пригодную для плавания шкурку, и только тогда становятся готовы отправиться в своё первое плавание.

Ну и традиционно. Услышать, как мило гудит своим носиком северный морской слон, можно по вот этой ссылке, ибо пикабу не разрешает встраивать аудио.

Приглашаю всех желающих на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Когда-то я уже упоминала жабовидную, или рогатую, ящерицу в «школьных фактах», но тут мне попалась эта гифка, и я решила, что про чудо-животинку стоит написать поподробнее. Да, животинка действительно стреляет кровью из глаз – да так сильно, что струя пробивает расстояние до 1,5 м. Учёные называют такую уникальную способность автогеморрагией, и даже среди жабовидных ящериц этот трюк способны проворачивать только 8 видов из известных науке 22.

Делают они это не сдуру, просто чего-то испугавшись – тут никакой крови не напасёшься – а только в крайнем случае. Обитают такие ящерки на юго-западе США и на севере Мексики, и в этих регионах пруд пруди желающих полакомиться маленькой 10-сантиметровой рептилией, так что способов спасти свою чешуйчатую шкурку ящерка знает немало.

Во-первых, их не так-то просто разглядеть среди песка и камней благодаря маскирующей окраске, которая меняется в зависимости от того, в каком конкретно регионе проживает данный вид и даже подвид. Во-вторых, шкурка у неё не гладкая, а покрыта огромным количеством острых шипов и колючек, способных от души расцарапать пасть, так что большинство хищников трогать её не спешат.

Да и бегают малышки очень недурно, закладывая такие виражи, что хищник, даже решившись на преследование, имеет шанс просто потерять её из виду. Но если ничего не помогает, то ящерица переходит к активной обороне. Встав как вкопанная, она встречает врага лицом к лицу и раздувается, растопырив все свои шипы, чтобы принять вид максимально несъедобный, и вот только если после всех этих ухищрений, хищник продолжает двигаться в её сторону, она стреляет кровью из глаз.

Провернуть такое удаётся благодаря тому, что у неё, как и у большинства ящериц и змей, в крупных венах головы имеются специальные мышцы, в норме призванные контролировать черепное давление. Так вот, наша героиня попросту перекрывает с помощью этих мышц отток крови от головы, давление резко повышается, и в результате сосудики банально лопаются, с силой выбрасывая находящуюся под мощным давлением кровь наружу через слёзный проток.

Ошалевший враг бежит прочь – не только от неожиданности, но и потому, что кровь у жабовидной ящерицы пахнет для многих хищников крайне неприятно. До сих пор не совсем ясно, что придаёт крови такой аромат, но учёные полагают, что это всё же комбинация из пахучих веществ насекомых и пустынных растений, которыми питается рептилия.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Друзья, перед вами линзанг. Род включает два вида – полосатый линзанг и пятнистый линзанг. Оба вида распространены в Юго-Восточной Азии и, как мне кажется, больше смахивают не на зверей, а на меховых змей, по чьей-то прихоти оборудованных лапками.

Чтобы вы понимали, насколько линзанг тонок и изящен, потребуется немного цифр. Длина полосатого линзанга с учётом хвоста – около 90 см, а вес – не более 700 г. А пятнистый – и того легче и более 500 г не наедает.

Говоря о линзангах, нельзя не заострить внимание на их систематическом положении, ведь оно необычайно интересно. Кто они такие вообще? Учёные долгое время не могли решить этот вопрос. Кто-то относил линзангов к кошачьим, большинство – к виверровым, что на первый взгляд кажется довольно обоснованным, ведь они и правда очень похожи на генет и циветт.

Однако, генетические тесты показали, что лизанги отделились от кошачьих позже, чем разделились кошачьи и виверровые. Так что можно смело считать линзангов – сестричками кошек. Но не кошками!

Самих линзангов вопросы их происхождения интересуют мало. Они себе мирно обитают в тёплых вечнозелёных лесах, надёжно скрытые в светотенях густой листвы благодаря своей пятнистой окраске. Звери они малоизученные, довольно нелюдимые и стараются не пересекаться не только с человеком, но и с себе подобными.

Впрочем, временами они осуществляют вылазки в банановые плантации и плантации масличных пальм – нет, не за плодами, звери линзанги исключительно хищные – а чтобы полакомиться там расслабившимися из-за малого числа хищников животинками.

Днём линзанги дрыхнут в дуплах деревьях или густом кустарнике, а на поиски пропитания отправляются по ночам, чередуя охоту в кронах деревьев с наземным промыслом. Зрение у этих ребят великолепное, и у добычи нет ни малейших шансов остаться незамеченной.

В меню входят грызуны, птицы, лягушки, ящерицы и змеи. Иногда не брезгуют и падалью. И точно как некоторые из мелких кошек, линзанг может спускаться по деревьям головой вперёд, потому что кости его задних лапок соединены так хитро, что их можно поворачивать на 180⁰.

В вопросах размножения линзанги, на первый взгляд, от кошек тоже мало чем отличаются, вот только от людей умеют здорово скрываться, поэтому учёным об этом не так много и известно. Вполне возможно, что личная жизнь линзангов хранит какие-то пока неведомые нам тайны.

Что мы знаем точно, так это то, что самка зазывает соседа-самца знакомой каждому кошатнику песнью, и вскоре у неё появляется несколько детёнышей, которых она прячет в гнезде из травы, скрытом среди густой тропической растительности.

А через несколько месяцев, выкормив и обучив всему необходимому, выпинывает из гнезда – нечего материнский покой нарушать. Пора и честь знать!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.