Двадцать лет назад к планете был отправлен зонд Messenger. Он обнаружил на поверхности Меркурия небольшие полости в кратерах, предположительно вызванные испарениями летучих веществ. Так что планета может быть не безжизненной, а геологически активной.

Также у Меркурия есть магнитное поле. В этом он похож на Землю, обе планеты каменные. У Венеры слабое магнитное поле, а у Марса вообще только его остатки из-за остывшего ядра. Но это не все, поле еще и сдвинуто на десять процентов от центра Меркурия к его северному полюсу.

И, наконец, состав планеты. Металл и силикаты в соотношении примерно 70% и 30%. То есть, Меркурий на две трети состоит из железа и никеля, обтянутых тонкой оболочкой из базальта.

Вот такой у нашего Солнца ближайший сосед. И названная в честь бога торговли, прибыли и обогащения настолько таинственная планета хорошо вписывается в другие странности Солнечной системы.

И я не был бы фантастом, если бы не предположил, что из Меркурия в будущем можно построить сферу Дайсона, после чего цивилизация станет второго типа по шкале Кардашева. И не факт, что человеческая цивилизация.

***

Телеграм тут. На него можно подписаться, если интересно больше узнать о жизни писателя и его книгах.

В новой статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy и подготовленной профессором Йоркского университета Шарлем-Эдуардом Букаре, представлена простая теоретическая модель эволюции внутренней атмосферы горячих скалистых экзопланет — так называемых «лавовых планет».

«Лавовые планеты обладают экстремальными орбитальными характеристиками, из-за чего знания о каменистых планетах Солнечной системы неприменимы напрямую, и это затрудняет прогнозы при их наблюдении», — отмечает Букаре, доцент кафедры физики и астрономии Йоркского университета.

Разработанная модель предлагает концептуальную основу для понимания их эволюции, включая внутреннюю динамику и химические изменения. Хотя процессы на лавовых планетах протекают в более экстремальных условиях, они сходны с теми, что формируют скалистые планеты в нашей системе.

Лавовые планеты — это миры размером от Земли до сверхземель, вращающиеся очень близко к своим звездам с периодом менее суток. Как и Луна, они находятся в приливном захвате, постоянно обращая к звезде одну сторону. Их дневные поверхности достигают таких температур, что силикатные породы плавятся и испаряются, создавая уникальные условия, не встречающиеся в Солнечной системе. Благодаря короткому периоду обращения эти экзопланеты легко наблюдать, что открывает новые возможности для изучения фундаментальных процессов планетной эволюции.

Исследование объединяет геофизическую механику жидкостей, атмосферную физику и минералогию, чтобы изучить, как химический состав лавовых планет меняется в процессе, напоминающем дистилляцию. При плавлении и испарении горных пород элементы — магний, железо, кремний, кислород, натрий и калий — распределяются между паровой, жидкой и твердой фазами по-разному. Уникальная орбитальная конфигурация лавовых планет поддерживает равновесие между этими фазами на протяжении миллиардов лет, стимулируя долгосрочную химическую эволюцию.

Статья «Роль внутренней динамики и дифференциации на поверхности и атмосфере лавовых планет» написана в соавторстве с учеными из Университета Сент-Эндрюс, Университета Макгилла, Университета Ватерлоо, Университета Сите-Париж и другими.

С помощью численного моделирования команда выделила два возможных конечных состояния лавовых планет:

1. Полностью расплавленная внутренняя часть (вероятно, молодые планеты), при которой атмосфера отражает основной состав планеты, а тепловой перенос внутри расплавленного ядра поддерживает тёплую и динамичную темную сторону.

2. В основном твердая внутренняя часть (вероятно, более старые планеты), с неглубоким лавовым океаном на дневной стороне и снижением содержания натрия, калия и железа в атмосфере.

Букаре отмечает, что исследование начиналось как поисковое с низкими ожиданиями, основанное на новом подходе к моделированию расплавленных скалистых планет, разработанном совместно с коллегами из Института физики земного шара в Париже и опубликованном ранее в Nature.

Результаты работы способствовали выделению 100 часов наблюдений на космическом телескопе Джеймса Уэбба (JWST) — самой совершенной инфракрасной обсерватории с 6,5-метровым сегментированным зеркалом и сверхчувствительными приборами. Предстоящие наблюдения под руководством одного из соавторов позволят проверить теоретическую модель.

«Мы надеемся наблюдать и различать молодые и старые лавовые планеты. Это станет важным шагом в развитии представлений об экзопланетах», — заключает Букаре.