Люди – космические орки. Новобранцы: По Уставу
Новобранцы Кимбер, Альварес, Хан и Маккастер сидели с отвисшими челюстями в маленьком конференц-зале на командной палубе Предвестника. Маленький инопланетный доктор, которого остальные называли К’риллом, стоял в передней части комнаты, и, согласно стандартному военному обычаю, у него была презентация, проецируемая на дальнюю стену.
В настоящее время на проекции была схема человеческого тела, такая, какую можно было бы увидеть в школьном учебнике по биологии. Маленький инопланетянин энергично указывал на диаграмму.
– А здесь, прямо здесь, вот это маленькое отверстие, ведущее в мочевой пузырь, называется уретрой, и если вы ЗАСУНЕТЕ в него что-нибудь, это что-нибудь может заразить его и вызвать ужасные инфекции мочевыводящих путей.
Группа новобранцев просто сидела, в шоке уставившись на презентацию.
– Вот это, это анус, эта мышца была создана для того, чтобы выталкивать предметы, а не втягивать их внутрь. Если вы все же попытаетесь это сделать, отрицательное давление, вызванное вашими проделками, может втянуть предметы ВНУТРЬ и вверх по толстой кишке. Процедура извлечения может включать хирургическое вмешательство, но может просто потребовать, чтобы кто-то вроде меня потянулся туда, чтобы вытащить объект.
Рты были разинуты от удивления.
Это наверняка был сон. Не может быть, чтобы все это происходило наяву.
– Вот эта машина - механизм, используемый для закрытия дверей шлюза. Если двери шлюза заклинило, НЕ НАДО засовывать руку внутрь и пытаться исправить поломку, потому что это может привести к повреждению, иногда называемому “снятие перчатки”…. если вы не знаете, что это значит, это когда вся кожа слезает с вашей руки, как кожура банана, и...
Дверь в дальнем конце комнаты с шипением открылась, и они повернулись,увидев в проходе коммандера. Конечно, мужчина не просто вошел в комнату, как любой нормальный человек, он въехал внутрь на пятках своих ботинок, сцепив руки за спиной, как будто стоял на параде. Это было такое странное зрелище, учитывая, что мужчина был одет в офицерскую форму и капитанскую фуражку, променяв солнечные очки на повязку на глазу, которая, похоже, не была шуткой, а определенно являлась частью его повседневного гардероба.
Он остановился рядом с ними:
– Ты что, сделал презентацию? – с ухмылкой спросил он.
– Естественно я сделал презентацию.
– Хмм, – мужчина пожал плечами. – Полагаю, в этом есть смысл.
– Можно мне закончить?
Коммандер улыбнулся:
– Боюсь, нет. Мы собираемся отчаливать, и, властью данной мне, я конфискую этих четверых на мостик, чтобы они могли посмотреть на это зрелище.
Доктор вздохнул. Вздох прозвучал настолько по-человечески раздраженно, что было сложно поверить, что его издал инопланетянин.
– Ладно, идите, но если один из них окажется у меня в лазарете с какой-нибудь идиотской травмой, я буду во всем винить тебя.
– Ты в любом случае будешь винить меня.
– Это потому, что я убежден, что ты представляешь собой концентрированный комок человеческой глупости и безрассудства.
Новобранцы нервно переводили взгляд с Врула на коммандера и обратно. Не каждый день увидишь, как офицера оскорбляют в лицо, но человек просто улыбнулся и рассмеялся.
– Ну, у меня никогда ничего не застревало в толстой кишке, так что я думаю, что я плохой представитель, – он указал на четверых рекрутов. – Пошли. Думаю, вам стоит на это посмотреть.
Нервно они встали и поспешили за коммандером через открытые двери, следуя за его скользящей фигурой.
Он был…. не таким, каким они ожидали. Они видели трейлеры к фильмам, слышали о его подвигах, в некоторых случаях смотрели демонстрационные видеоролики о полетах и даже слушали лекции о межгалактических отношениях, основанныю на стенограммах его разговоров и/или взаимодействий. Он был легендой в академии, в авангарде отношений между людьми и инопланетянами. Все книги были написаны на основе того, что сделал он или что сделали люди из его команды. Он был первым, кто УВИДЕЛ разумную нечеловеческую жизнь.
И вот перед ними был он, с повязкой на глазу, катящийся по коридору на каблуках, похожий на подростка, который зачем-то решил переодеться в офицера. Не говоря уже о том, что когда они услышали о нем, они сразу же предположили, что это будет кто-то старше и опытнее, кто-то с седыми висками, кто-то, у кого было столько опыта, что он не знал, что делать со всеми знаниями, но этот…. Этот парень был ненамного старше их. Достаточно молодой, чтобы быть их старшим братом или странным другом их старшего брата.
Потом была эта улыбка, как будто в его теле не было ни капли серьезности, и они должны были следовать за этим парнем?
Как его вообще можно было воспринимать серьезно?
– Эм… сэр, не хочу, чтобы это прозвучало обвинительно, но…
Мужчина оглянулся на них через плечо, его зеленый глаз блеснул какой-то неизвестной эмоцией. Рекрут Кимбер указал на его обувь:
– Эти штуки разве… по уставу униформы или…
Коммандер снова улыбнулся и отвернулся:
– Единое положение Гамма о надлежащем уходе за обувью при ношении униформы. Обувь должна быть классифицирована как парадная и быть матового черного или серого цвета, без шнурков, – он указал на свои ноги. – У этих шнурков нет, и в онлайн-описании они были описаны как “парадная обувь”, может быть, это была просто формальность, но я сделал скриншот на случай, если кто-нибудь спросит.
Они уставились на него.
– Эм… сэр… не хочу показаться…эм, ну…. вы не совсем…
– Не совсем то, что вы ожидали? – закончил за него мужчина, останавливаясь и поворачиваясь к ним.
– Ну, – Альварес почесал затылок, – в общем да, в смысле, вы….ну, мы читали о вас на военной науке и тактике, и мы просто ожидали что вы будете более…
Разговор стих, молодые рекруты неловко переминались, пытаясь подобрать слава. Коммандер ухмыльнулся.
– Вы думали, что я буду каким-то старым душным офицером с многолетним военным опытом. Какой-то старый пердун с металлическим штырем в пятой точке? “Так точно, никак нет, я говорю прыгать, вы спрашиваете как высоко”, – таким человеком вы меня представляли?
Они продолжили переминаться, не отвечая. Выражение лица мужчины не изменилось:
– Что ж, такова реальность. Когда я был мальчишкой, я ставил свой телескоп на лужайке, надеясь увидеть НЛО. Я более пяти лет тренировался в авиации, чтобы попасть на борт «Энтерпрайза», потому что больше всего на свете я хотел полететь в космос… Мой первый полет в космос был на F-90 Даркфайр, и я тогда чуть не умер. Я был в команде первопроходцев, которые ступили на Проксиму b, а затем, когда мы получили входящие радиосигналы из неизвестного источника, я сопровождал их снова. Там я был первым, кто увидел внеземную жизнь, и не только это, но я помог установить языковой контакт между двумя расами. Когда случилась война с Дрэв, меня отправили туда, где я никогда не должен был быть, после чего я потерял ногу, стал частью операции Стальной Глаз, пережил синдром отмены и посттравматический синдром, прежде чем приполз обратно в ККОН только для того, чтобы узнать, что Галактическая Ассамблея знала меня и достаточно доверяла мне, чтобы хотеть меня на позиции представителя человечества в остальной части галактики, – он остановился на секунду, оглядывая их. – Все это было просто одной большой случайностью. Я оказался в нужном месте в нужное время, и помимо упорных тренировок, чтобы стать хорошим пилотом, я бесчисленное количество раз спотыкался и падал на своем пути к успеху по милости своей собственной удачи.
Группа хранила молчание. Он снова критически осмотрел их.
– Хотите знать, чему я научился благодаря всему этому?
Они промолчали, но нервно закивали. Он глубоко вздохнул.
– Я научился в первую очередь никогда не переставать любить то, что ты делаешь. В армии довольно легко принять все правила и положения и ненавидеть все политические лазейки, через которые приходится перепрыгивать. Легко сделать рутину скучной. Но скука приводит к выгоранию, и каждый день я просыпаюсь на МОЕМ корабле, живу своей детской мечтой, и решаю, что не имею права так себя чувствовать, так что, если это означает носить ботинки с колесиками на командной палубе, играть песни старше грязи на мостике и выставлять себя дураком, тогда я буду это делать, пока не буду забывать сдерживать себя когда это нужно.
Он отвернулся и снова начал скользить по коридору:
– Вы когда-нибудь задумывались, почему мой корабль, несмотря на то, что является самым опасным местом во флоте, также является самым востребованным… потому что настрой. Я стараюсь, чтобы мои люди развлекались и были счастливы. Позитивный настрой имеет приятный побочный эффект, заставляя людей работать усерднее, больше стараться и быть более лояльными. Все, что я делаю, я делаю для команды и для себя.
Он остановился у подножия лестницы и повел их вверх на мостик.
Невысокая синяя Дрэв, Санни, ожидала их наверху:
– Вдохновляющая лекция, я чуть не описалась.
Он хмыкнул и толкнул ее в сторону:
– Знаешь же, что я тебе нравлюсь.
– Да ты что, правда что ли? – Дрэв слегка склонила голову.
– Конечно.
Новобранцы нервно последовали за ним, поглядывая на Дрэв и ее ярко-золотые глаза. Она щелкнула им клювом, и они нервно отступили назад. Глубоко в груди она издала какое-то мычание. Они наблюдали, как у основания ее горла в такт ее дыханию открылись и закрылись два больших отверстия.
Жуть.
– Начать предполетную подготовку, – коммандер занял место в капитанском кресле, и пока он сидел там, отдавая приказы и принимая на себя командование кораблем, можно было почти забыть, что на нем была повязка на глазу и пара ботинок на колесиках.
По приказу одного из членов экипажа они пристегнулись, коммандер включил интерком:
– Экипаж «Предвестника», говорит ваш капитан. Пожалуйста, соблюдайте все протоколы взлета, ибо на данный момент мы начинаем предполетную подготовку. Пожалуйста, не забудьте пристегнуть все предметы, которые могут привести к летальному исходу в случае столкновения с вашей головой, и держите руки и ноги внутри транспортного средства во время поездки, спасибо, что пользуетесь услугами ККОН.
Он щелкнул пару переключателей на кресле, когда начался обратный отсчет, и не прошло и секунды, как они были подняты в небо. Все прижались к своим сиденьям, вцепившись за ремни безопасности, пока неведомая сила поднимала их все выше и выше, а затем они наконец оказались в воздухе.
Несмотря на внезапный и резкий взлет, полет был относительно гладким, и они смотрели в окна, наблюдая, как отдаляется поверхность планеты.
Это было удивительное зрелище, даже лучше, чем кто-либо из них мог себе представить.
– Зарядить ядро варпа, – приказал коммандер.
– Зарядка ядра варпа, активация по вашей команде, сэр.
– Диагностика по системе охлаждения?
– Все работает на 100%, сэр!
– Вход в варп через три… два…один.
И они исчезли, отправившись в бескрайние просторы на передовую освоения космоса.
На передовую опасности.
***
Передовая опасности была не тем, чего они ожидали. Они определенно не ожидали агрессивной войны розыгрышей, которая произошла первого апреля, и в результате которой Маккастер был покрыт зеленой краской, а Хан потерял все свои левые ботинки.
Они не ожидали, что в столовой разразится пение, когда коммандер начал играть устаревшую рок-музыку, они не ожидали, что их обчистит за игрой в покер инопланетянин, почти в два раза больше их самих, или что они будут убегать из душа, преследуемые очень вредным паучьим гибридом.
Все это время коммандер периодически появлялся и исчезал, проезжая мимо на колесиках или верхом на синей Дрэв, только чтобы потом скрыться из виду, оставляя за собой след… из чего-то глупого, пузырей или конфетти.
Как ему удавалось реквизировать хоть что-то из этих вещей, оставалось для них загадкой.
И хотя это был самый странный опыт, который у них когда-либо был, он не ошибся насчет выгорания, скуки или однообразия. Они никогда не знали, что будет дальше, и всегда происходило что-то интересное.
Если вы наткнетесь на коммандера, то увидите, как в один момент он пытается научить паучат давать лапу, а в следующий момент уже находился на дистанционной конференции с представителями ККОН и Галактической Ассамблеи, давая тактические советы тем же ртом, который ранее провозгласил гипотезу о том, почему бы просто не начать стирать всю одежду в космосе, ведь вакуум убьет все бактерии, и невозможно было понять, шутит он или нет.
Во время еды он постоянно садился за новый столик, завтракая, обедая и ужиная с новой группой каждый день. Обычно с ним ходила его большая синяя подруга Санни, а чаще всего и доктор. Казалось странным, насколько он был с ними близок, но никто не давал прямого ответа, когда возникали вопросы о характере их отношений.
Именно в один из таких дней коммандер подошел к их столику и сел, а за ним присоединилась и синяя Дрэв, которая поставила перед собой большой салат в миске для смешивания.
– Доброе утро, господа.
– Доброе утро, сэр.
Коммандер кивнул Альваресу:
– Да ты прямо сияешь сегодня, едва не затопил меня всем своим энтузиазмом.
Альварес покрепче сжал чашку:
– Простите, я больше сова, чем жаворонок, – пробормотал он угрюмо.
– А что насчет вас, коммандер?
– Жизнь хороша в любое время дня.
– А вот и оптимист, – пробормотал Хан со вздохом, сонно потирая глаза, прежде чем посмотреть на мужчину. – Что это на вас?
Коммандер гордо улыбнулся, откинувшись назад, чтобы продемонстрировать футболку:
– Звездные Войны, винтажная, нравится?... Не надо на меня так смотреть, по пятницам у нас свободный стиль.
Они только покачали головами, слегка улыбаясь. Он оперся локтем на стол:
– Кстати, я хотел вас кое о чем спросить.
Они кивнули, и он уже собирался открыть рот, чтобы заговорить, когда по всему кораблю зазвенела тревога.
Внезапно гик испарился и на его месте стоял коммандер, чью манеру поведения не могла затмить даже его неподходящая одежда.
– ВСЕ ПО СВОИМ МЕСТАМ, СЕЙЧАС ЖЕ!
– Что происходит!?
Он склонил голову, вероятно, слушая отчет через свой имплант.
– На Ассамблею напали.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.
Перед вами - рассказ из огромного цикла "Небесное око" за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все переводы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Тамблер
Ваттпад