На окраине Че-Бурека, где дома были похожи на старые пианино, а тротуары складывались гармошкой, Валера и енот заметили сияющий автомат. Он стоял один, как памятник абсурду, и мигал разноцветными огнями. Надпись сверху гласила:

«ПОЛУЧИ ТО, ЧТО ТЕБЕ НЕ НУЖНО, НО ЗАХОЧЕШЬ СИЛЬНЕЕ ВСЕГО».

Автомат зашипел и заговорил:

— Подходи ближе, пернатый! Я Автомат. Я — не игра, я искушение. Хочешь проверить себя?

Валера вскинул бровь под ушанкой:

— А вдруг ты дашь мне опять банан? У меня и так карман в бананах, как у торговца обезьянами.

— Сегодня я щедр, — прохрипел Автомат. — Сегодня выпадет то, что будет тебе сниться.

Валера бросил монетку. Железная рука дёрнулась, ухватила что-то блестящее и вытащила наружу стеклянный шар. Внутри — крошечная радуга и маленький Валера, который сидел и ел маленький банан, подмигивая.

— ОГО! — енот подпрыгнул. — Валера, это же чудо! Можно подержать?

Валера прижал шар к груди так крепко, будто это было его сердце.

— Нет. Это моё. Понимаешь? Моё.

Енот замер. Его глаза погрустнели, уши поникли, а шарф на шее будто затянулся туже, словно он хотел спрятаться в нём.

— Но… я только взглянуть хотел, — тихо сказал он.

— Если я дам тебе, — резко ответил Валера, — все начнут просить. Я не могу!

И правда, по дороге в хостел их останавливали.

— Валера, покажи! — просила капибара.

— Валера, дай взглянуть! — попытался взять в лапы жираф-бармен.

— Валера, продай за три батончика! — гудел автомат с шоколадками.

— ОТСТАНЬТЕ! — кричал Валера, сжимая сувенир так, что стекло скрипело. Его голос становился всё резче, слова — всё колючее. Он видел, как лица вокруг хмурились, отворачивались, как даже фонари на улице меркли, будто обижались на него.

Когда они дошли до хостела, енот остановился в дверях.

— Знаешь, Валера, — сказал он тихо, — ты плохой друг. Ты раньше смеялся, делился, был тёплым, как чайник на плите. А теперь — холодный, как холодильник без лампочки. Для тебя вещь стала важнее меня.

И он отвернулся, лёг на кровать, натянул шарф на голову и замолчал.

Валера стоял посреди комнаты, прижимая шар. Впервые он почувствовал, что сувенир тяжёлый.

— Что же я наделал? — прошептал он. — Я ведь не жадный… я всегда делился… я был Валера, которого любили. А теперь? Теперь я какая-то птица с блестящей игрушкой.

Он лёг на свой скворечник, но сон не приходил. Мысли прыгали, как сумасшедшие воробьи.

«Почему я стал таким? Почему сияющий шар стал важнее тех, кто рядом? Что, если завтра я проснусь, а у меня не будет ни шара, ни енота?»

Он метался, вставал, садился, крутил шар в лапах. Казалось, маленький Валера внутри шара смеялся над ним.

— Ты же хотел сиять? Вот и сияй один.

Под утро Валера не выдержал и вышел.

Енот, проснувшись, не нашёл его. Перепуганный, он бегал по хостелу:

— Где Валера? Кто видел Валеру?!

Улитка пожала рогами:

— Видела только крылья, бегущие к рассвету.

Енот выбежал на улицу и наконец увидел: Валера стоит на площади, а вокруг — толпа. В лапах у него охапка странных сувениров: огурец в галстуке, кружка с невидимым чаем, подушка с эхом. Он раздавал их каждому, кого вчера обидел.

— Прости! — говорил он, краснея. — Прости, я был идиотом! Вот тебе сувенир! Я гнался за стеклянной радугой и потерял самое важное!

Толпа улыбалась, брала подарки. Валера заметил енота и подошёл к нему, дрожащими крыльями протянул тот самый первый шар — сияющий, с миниатюрной радугой.

— Возьми. Он был моим сокровищем. Но теперь я знаю: настоящий сокровище — это ты. Я могу быть без шара, но не могу быть без друга. Сувенир может сиять в крыльях, но только друг заставляет сиять сердце.

Енот взял сувенир, глаза его блеснули, а шарф расправился, как крылья.

— Теперь это мы снова мы, — сказал он.

И Валера улыбнулся так, что даже фонари зажглись ярче.

Продолжение следует...

Предыдущая глава о Валере

#птичкавалера #енот #дружба #че_бурек #сюрреализм #автомат #сувенир #грустноисмешно #птицавпальто #историивалеры