Романтики на море
Фотограф Mark Fitz.
Маккай, Австралия.
Фотограф Mark Fitz.
Маккай, Австралия.
Новость с пометкой «срочно»: у гигантских летучих кускусов начался сезон деторождения! Прямо сейчас молодые и не очень мамы производят на свет маленькие комочки, которым суждено стать самыми большими летающими сумчатыми. К сожалению, одна самка может вырастить лишь одного детёныша за раз, что в нынешних обстоятельствах не идёт виду на пользу. Но от этого чебурашки из дикой природы не становятся ни на йоту хуже!
Это что за покемон?
Кускусы — это не крупа. Точнее, не только она. Кускусы — это целый род сумчатых, обитающий в Австралии. Их детёныши появляются на свет недоразвитыми, а значит, сейчас новорождённых малышей не увидеть — они живут в маминой сумке. И вылезут они от туда лишь тогда, когда перестанут туда помещаться.
Если вы видите на фото одного кускуса, совсем не факт, что он реально один.
Через 4 месяца, примерно к сентябрю, юное создание переползает на мамину спинку и зависает там ещё на пару месяцев. На этом этапе зверёныш начинает осваивать взрослую диету — он начинает пробовать листья эвкалипта.
Это что, какая-то игрушка? Где такую можно купить?
Эта еда в принципе мало для кого пригодна — в ней слишком мало питательных веществ и слишком много токсичной дряни. Но на смешанной диете из молока и листьев детёныш получает бактерии-симбионты, которые помогают усваивать жёсткую и маслянистую растительность.
Ну да, я ем ночью. Как будто бы ты так не делаешь!
К январю масса дитятки достигает 600 граммов и мелкий прощается с мамой, отправляясь на поиски своего дома. Гигантские кускусы очень территориальные животные: им подавай 1-2 гектара земли на одну морду. И чтобы обязательно с эвкалиптовым лесом, только в них они чувствуют себя комфортно. Отыскав свободный уголок, кускус располагается в дупле на самом высоком дереве. Ближайшие полтора года животина будет заниматься только тремя вещами: есть, спать и летать.
База захвачена!
За первые два занятия пояснять не нужно, там всё как у людей. А вот на последнем остановимся подробней. По факту, всё тело нашего героя — одно сплошное крыло. Кожистая перепонка от локтей до коленей позволяет летать долго, а пушистый руль-хвост длиной в 60% от общей длины тулова помогает маневрировать и спасает от преждевременного торможения об дерево. Ко второму дню рождения габариты кускуса сравнимы с габаритами кошки: 1,5 кило веса, 90 сантиметров. Это самое крупное летающее сумчатое!
Во время планирования кускусы напоминают хвостатые треугольники.
Как только зверь достигнет своих взрослых габаритов, он начнёт интересоваться противоположным полом. С наступлением австралийской осени (где-то в марте) самец наведывается к симпатичным соседкам и соблазняет их своим запахом. Кускусы —животные не из говорливых: всю информацию друг о друге они узнают через пахучие метки. А потом, обольстив дам, парень убегает домой и в упор не замечает своих беременных пассий. Вот пройдоха!
Светка? Не, не знаю такую. Кстати, вашей маме зять не нужен?
В реалиях человеческого мира такое поведение вообще не способствует выживанию вида. К 2019 году популяция кускусов сократилась на 80%, а страшные австралийские пожары 2020 года уничтожили половину оставшегося ареала. Привыкшие к свободным полётам звери не способны к размножению в неволе, поэтому судьба вида сейчас висит на волоске.
Если события будут развиваться столь же стремительно, то кускусы уцелеют только в таком виде.
Моя оценка гигантскому летучему кускусу: 10 расцветок из 10. Даже в нынешнем угнетённом состоянии животины умудрились сохранить обилие расцветок. Белые, черные, кофейные и жёлтые кускусы парят по эвкалиптовым лесам и надеются, что их будущее будет светлее настоящего.
Кенгуру Гудфеллоу
Жирнохвостая сумчатая мышь очень милая, с толстеньким хвостиком, рожает бесформенных розовых детёнышей размером с семечку, которые без костей (!) умудряются заползти в сумку матери. Эти животные живут в уютных гнёздах из травы
Для начала расскажем, как устроены беременность и рождение на свет у жирнохвостых сумчатых мышей (о них самих – ниже): спустя всего 13 дней после зачатия из родовых путей матери выскальзывает розовая капля размером с рисовое зерно. Это – крохотный детёныш в одной из начальных стадий развития, у него даже нет костей, но он умудряется переместить своё студенистое тело в сумку самки и остается там ещё на несколько недель, питаясь молоком и продолжая расти. То, что этим беззащитным крохам удаётся проделать такой (пусть и короткий) путь без единой кости в их телах, и удивило исследователей, которые обнаружили у них эту способность лишь недавно.
Жирнохвостые сумчатые мыши (Sminthopsis crassicaudata) относятся к семейству сумчатых куниц и являются родственниками тасманских дьяволов. Также этих зверьков называют толстохвостыми узколапыми сумчатыми мышами, или толстохвостыми сумчатыми землеройками.
Мыши покрыты пушистой мягкой тёмно-песчаной шерстью, из-за чего напоминают меховые шарики с глазками. Они вырастают в длину до девяти сантиметров, плюс хвост – ещё семь сантиметров. Как и у многих других представителей рода узколапых сумчатых мышей, у этой мышки в хвосте присутствуют жировые отложения – поэтому основание хвоста у них утолщено, особенно у упитанных особей.
Жирнохвостые мыши – животные-одиночки, ведущие ночной образ жизни. Жаркий день они проводят в своих логовах, которые устраивают из сухой травы под стволами упавших деревьев, а также в трещинах, образовавшихся в земле. Питаются они в основном насекомыми, а также мелкими беспозвоночными, при этом могут долгое время обходиться без воды.
Как и все сумчатые, S. сrassicaudata рожают своих детёнышей на очень ранней стадии развития – беременность длится только две недели, при этом в помёте обычно сразу около семи детёнышей, а приносить потомство сумчатые мыши могут как минимум два раза в год.
Новорожденный мышонок с крошечными ручками
Используя 3D-сканирование с помощью микрокомпьютерной томографии, исследователи с удивлением обнаружили у новорожденных жирнохвостых сумчатых мышей полное отсутствие затвердевших костей.
«Это было своего рода сюрпризом, поскольку другие виды сумчатых, например, разные виды кенгуру, ускоряют развитие костей передних конечностей и в полости рта, и они присутствуют у детёнышей ещё до рождения или к его моменту», – сказала Лаура Кук, ведущий автор исследования.
Исследователи уточняют, что у кенгуру Евгении (Macropus eugenii) срок беременности составляет 25 дней, у обычных кенгуру – 30 дней, а у сумчатых мышей – всего 13 дней. При рождении голова детёнышей составляет почти 50 процентов общей длины тела, но вместо позвоночника голову мышонка поддерживает только припухлость в той области, которая станет шейной его частью.
Движение передних конечностей новорожденных в основном контролируется мышцами спины и плеч. При рождении детёныши жирнохвостых мышей уже имеют эти крупные мышцы, но вместо того, чтобы прикрепляться к кости, они прикреплены к временной структуре из хряща – плечевой дуге. Плечевая дуга обеспечивает структурную поддержку и закрепляет мышцы, которые маленькие розовые комочки используют для путешествия к сумке.
Тем не менее, первые признаки костей на передних конечностях и в полости рта появляются вскоре после рождения – обычно через 24 часа. По словам исследователей, понимание развития жирнохвостых сумчатых мышей может помочь нам понять и собственную эволюцию – во всяком случае, обеспечить точку сравнения с другими ранними млекопитающими. Сумчатые отделились от плацентарных животных по крайней мере 160 миллионов лет назад.
Стадии развития эмбриона у S. сrassicaudata
Эти открытия также могут помочь биологам изучить молекулярные процессы, лежащие в основе развития скелета, что гораздо сложнее наблюдать у животных, которые целиком развиваются в утробе матери.
«К сожалению, треть австралийских сумчатых в настоящее время находится на грани исчезновения. Нам ещё предстоит многое узнать о биологии сумчатых, и понимание истории их жизни является важным шагом в улучшении стратегий их сохранения», – говорит Кук.
Сумчатая куница. Иначе еще называют ее сумчатой кошкой. Эти названия куница приобрела из-за многих ее сходств, как с куницей, так и с кошкой. Еще их называют туземными котами. Сумчатая куница питается плотью, она является натуральным хищником.
Последний раз это вымершее животное видели в 1936 году.
Тасманийский волк, он же, сумчатый волк, он же тилацин (Thylacinus cynocephalus) — животное с интересной историей. Зверь относился к отряду хищных сумчатых и, как все представители этого отряда, являлся эндемиком Австралии. С середины ХХ века этот вид считается вымершим, хотя в последнее время гуляют слухи о том, что представители вида сохранились, просто очень хорошо прячутся.
Учёные из Мельбурнского университета в Австралии решили не пытаться найти животное на просторах континента, а воскресить его генетическим способом. Команда работала над проектом в течение многих лет и наконец получила финансирование на его реализацию.
Исследователи объявили о создании Лаборатории интегрированных исследований генетического восстановления тасманийского волка стоимостью 3,6 миллиона долларов. Профессор Эндрю Паск из Университетской школы биологических наук сказал, что щедрое финансирование даёт им возможность разработать технологии, которые потенциально могут вернуть утраченные виды и защитить других сумчатых, находящихся на грани исчезновения. Он предлагает девять ключевых шагов для их возрождения, включая генетическое секвенирование.
Учёные надеются продвинуться вперёд в исследовании генома тасманийского волка, разработке методов использования клеток сумчатых животных для создания эмбриона и успешного преобразования этого эмбриона в суррогатную матку хозяина.
Учёные планируют взять клетки родственного вида, в данном случае австралийской сумчатой землеройки и преобразовать их в клетки тасманийского волка с помощью технологии CRISPR. По оценкам исследователей, эта работа может занять десятилетие или около того в зависимости от развития технологий.
В 2017 году учёным уже удалось секвенировать геном тасманийского волка, что стало важным шагом для его возвращения.
Тасманийский волк был самым крупным из хищных сумчатых мегафауны Австралии, доживших до наших дней. Сходство его облика и повадок с волчьими — пример конвергентной эволюции, а от ближайших родственников, хищных сумчатых, он резко отличался и размерами, и формой тела.
Последнее достоверно зафиксированное наблюдение животного в дикой природе произошло в 1930 году, а шесть лет спустя умер последний представитель вида в неволе.
Во времена своего расцвета рептилоиды только и делали, что клепали легендарных животин — травоядных титанов и жутких хищников. Что сделали млекопитающие, когда дорвались до мирового господства? Устроили парад упоротости, конечно! Палорхесты тому яркий пример.
Любой образ можно украсить элегантной тростью. Любой, кроме этого.
Как бы вам объяснить, что это была за животина... Представьте себе тушку обычного такого среднестатистического бурого мишки, замените его котелок на голову тапира и присобачьте снизу сумку, но в обратном направлении. А теперь отойдите и с ужасом рассмотрите то, что у вас получилось — это и будет палорхест.
Когда приехал на дачу в гости к бабушке с дедом.
Животина эта весьма «свежая», палорхесты появились пару миллионов лет назад, причем на законном месте всех сумчатых — в Австралии. С климатом тогда ситуация обстояла поприятнее: леса были гуще, трава позеленее, а вокруг процветала сумчатая мегафауна. В такой приятной обстановке палорхесты неторопливо шастали от дерева к дереву, дабы обглодать зеленые листья, ветки и мягкие побеги, разбавляя веганскую диету насекомыми.
Чем более странная животина, тем больше у неё будет реконструкций.
Для этого был приспособлен весь нехилый инструментарий животины — солидные крепкие когти помогали срывать кору, ветки, разрывать муравейники. Длинный язык и подвижный небольшой хобот — хватать и собирать съедобные листочки и букашек. О подробностях личной жизни палеонтологи почти ничего не знают, но похоже, сумчатые «тапиры» были заядлыми интровертами — больших компаний они избегали.
Когда приложил зимой язык к фонарному столбу и ненавидишь себя за такую глупость.
Даже такая большая туша наверняка имела проблемы с местными боссами пищевой цепочки — мегаланиями и сумчатыми львами. Но не они прикончили животину. Сумчатых медведе-тапиров извели со свету изменения климата и пришедшие вместе с ними голые приматы.
— Извините, у вас кое-что торчит... — Это "кое-что" — мой ребёнок!
Сокращение лесов, постепенное осушение континента и постоянная охота людей с острыми палками наперевес загнали несуразных животин в могилу 11 тысяч лет назад. Как и многих австралийских гигантов, к слову.
Взять с собой побольше вкусняшек, запасное колесо и знак аварийной остановки. А что сделать еще — посмотрите в нашем чек-листе. Бонусом — маршруты для отдыха, которые можно проехать даже в плохую погоду.
Похожий на грызуна квокка, или короткохвостый кенгуру (Setonix brachyurus) относится к сумчатым и живет в западной части Австралии.
Длина тела — 40–54 см.
Длина задних ног — 10–12 см.
Длина хвоста — 25–31 см.
Вес — 2,7–4,2 кг.
Продолжительность жизни в природе — 10 лет
Ареал — острова Болд, Роттнест и континентальные участки в районе Албани (Западная Австралия).
Из-за небольшого размера хвост напоминающего хомяка зверька не способен выполнять роль опоры, как у обычных кенгуру.
Зато с остальными признаками у квокки все в порядке: есть и длинные сильные задние лапы, с помощью которых зверёк делает огромные прыжки, и сумка на животе у самки, куда переползает новорожденный, чтобы присосаться к расположенному внутри неё соску и расти, питаясь молоком матери.
Самка квокки обладает уникальной способностью: если детёныш погибает, рожает нового, при этом вновь встречаться с самцом ей для этого не нужно. Она спаривается с ним заранее, сразу после родов, и в течение пяти месяцев в её организме «дремлет» ещё один эмбрион. Если же сидящий в сумке малыш благополучно развивается, «дублёр» рождается в свой срок — после того как старший брат или сестра вырастет и освободит сумку матери.