У новорожденных жирнохвостых сумчатых мышей полностью отсутствуют затвердевшие кости⁠⁠

Жирнохвостая сумчатая мышь очень милая, с толстеньким хвостиком, рожает бесформенных розовых детёнышей размером с семечку, которые без костей (!) умудряются заползти в сумку матери. Эти животные живут в уютных гнёздах из травы

Для начала расскажем, как устроены беременность и рождение на свет у жирнохвостых сумчатых мышей (о них самих – ниже): спустя всего 13 дней после зачатия из родовых путей матери выскальзывает розовая капля размером с рисовое зерно. Это – крохотный детёныш в одной из начальных стадий развития, у него даже нет костей, но он умудряется переместить своё студенистое тело в сумку самки и остается там ещё на несколько недель, питаясь молоком и продолжая расти. То, что этим беззащитным крохам удаётся проделать такой (пусть и короткий) путь без единой кости в их телах, и удивило исследователей, которые обнаружили у них эту способность лишь недавно.

Жирнохвостые сумчатые мыши (Sminthopsis crassicaudata) относятся к семейству сумчатых куниц и являются родственниками тасманских дьяволов. Также этих зверьков называют толстохвостыми узколапыми сумчатыми мышами, или толстохвостыми сумчатыми землеройками.

Мыши покрыты пушистой мягкой тёмно-песчаной шерстью, из-за чего напоминают меховые шарики с глазками. Они вырастают в длину до девяти сантиметров, плюс хвост – ещё семь сантиметров. Как и у многих других представителей рода узколапых сумчатых мышей, у этой мышки в хвосте присутствуют жировые отложения – поэтому основание хвоста у них утолщено, особенно у упитанных особей.

Жирнохвостые мыши – животные-одиночки, ведущие ночной образ жизни. Жаркий день они проводят в своих логовах, которые устраивают из сухой травы под стволами упавших деревьев, а также в трещинах, образовавшихся в земле. Питаются они в основном насекомыми, а также мелкими беспозвоночными, при этом могут долгое время обходиться без воды.

Как и все сумчатые, S. сrassicaudata рожают своих детёнышей на очень ранней стадии развития – беременность длится только две недели, при этом в помёте обычно сразу около семи детёнышей, а приносить потомство сумчатые мыши могут как минимум два раза в год.

Новорожденный мышонок с крошечными ручками

Используя 3D-сканирование с помощью микрокомпьютерной томографии, исследователи с удивлением обнаружили у новорожденных жирнохвостых сумчатых мышей полное отсутствие затвердевших костей.

«Это было своего рода сюрпризом, поскольку другие виды сумчатых, например, разные виды кенгуру, ускоряют развитие костей передних конечностей и в полости рта, и они присутствуют у детёнышей ещё до рождения или к его моменту», – сказала Лаура Кук, ведущий автор исследования.

Исследователи уточняют, что у кенгуру Евгении (Macropus eugenii) срок беременности составляет 25 дней, у обычных кенгуру – 30 дней, а у сумчатых мышей – всего 13 дней. При рождении голова детёнышей составляет почти 50 процентов общей длины тела, но вместо позвоночника голову мышонка поддерживает только припухлость в той области, которая станет шейной его частью.

Движение передних конечностей новорожденных в основном контролируется мышцами спины и плеч. При рождении детёныши жирнохвостых мышей уже имеют эти крупные мышцы, но вместо того, чтобы прикрепляться к кости, они прикреплены к временной структуре из хряща – плечевой дуге. Плечевая дуга обеспечивает структурную поддержку и закрепляет мышцы, которые маленькие розовые комочки используют для путешествия к сумке.

Тем не менее, первые признаки костей на передних конечностях и в полости рта появляются вскоре после рождения – обычно через 24 часа. По словам исследователей, понимание развития жирнохвостых сумчатых мышей может помочь нам понять и собственную эволюцию – во всяком случае, обеспечить точку сравнения с другими ранними млекопитающими. Сумчатые отделились от плацентарных животных по крайней мере 160 миллионов лет назад.

Стадии развития эмбриона у S. сrassicaudata

Эти открытия также могут помочь биологам изучить молекулярные процессы, лежащие в основе развития скелета, что гораздо сложнее наблюдать у животных, которые целиком развиваются в утробе матери.

«К сожалению, треть австралийских сумчатых в настоящее время находится на грани исчезновения. Нам ещё предстоит многое узнать о биологии сумчатых, и понимание истории их жизни является важным шагом в улучшении стратегий их сохранения», – говорит Кук.

Источник