Серия «Тёмной Гвардии орк Добряков»

Эта история по сей день преподаётся в Ясенесадовской Ратной Орочьей Семинарии им. Триклыковского ("ЯРОСТ", как её прозвали в народе за доброту преподавателей и общую пользу для развития тактического и стратегического мышления в юных умах слушателей). Примечательно, кстати, что в Валиноре Тёмное Наречие как всегда неверно перевели и там она на всех тайных картах подписана как "Изенгардская"... Ну да ладно - Эльфы, что с них взять!

Так вот, жило-было в Древней Шумерии три брата.

Первого звали Наах-Рюк, и был он очень норовист и болтлив, норовя все дела решить криком и пустой бравадой. Хвастлив был и в себе уверен, как сотня диких поросят до встречи с медведем!

Второй, Нуух-Рюк, напротив, был медлителен: всё время сомневался, тянул слова и не давал хода ни одному делу, за какое бы не взялся, за что частенько потом бывал обозван по-всякому даже роднёй. Правда, за что - не понимал. Или не мог сформулировать.

А третий - Ниих-Рюк - ни с кем и никогда не соглашался, даже если сам понимал, что был не прав в споре. Но не мог он просто так взять, и признать чужое мнение! Таким родился, хотя, если бы Вы спросили его, то услышали бы другую версию. Единственно правильную, потому что она была бы его, а не Ваша!

Но вот один из правителей Глиняного Трона повелел всем троим вступить в его войско и сражаться с Мордором под знаменем Синих Кабанов - элитного отряда в глиняных доспехах, вооружённых глиняными же копьями. Отряд славился тем, что никогда не воевал в дождь и не переходил речки вброд - возможно, потому, что всё их глиняное снаряжение было тяжёлым, а возможно, потому, что плохо обожжённым, а потому ещё и разваливалось от сырости. Или даже всё одновременно - кто знает?

- А почему Мордор будет с нами сражаться? - Спросил Наах-Рюк. - Мы же соседи - торгуем, вот, они у нас отдыхают...

- Ой, точно! - Хлопнул себя по лбу царь Древних Шумеров, от досады забыв, что сжимал в ней глиняный скипетр. - Объявить Оркам войну!..

Всем троим братьям к этому времени исполнилось целых пятьдесят лет на троих, а это значило, что они оказались самыми старшими из "Синих Кабанов". Каждый получил по участку, на котором нужно было обороняться от наступающих Орков.

- А почему Орки будут на нас наступать? - Снова спросил Наах-Рюк. - Мы же просто объявили войну - но ни они, ни мы границы не перешли и никому зла не сделали...

- Ой, совсем забыл! - Всплеснул руками царь Древних Шумеров, не заметив, что держал в них по кружке с водой, да ещё и стоял на балконе из глины. - Вторгнуться в исконные земли Мордора и учинить всяческие злодейства!..

И упал - правда, не сильно и не с большой высоты - лужа перед дворцом смягчила приземление.

Наах-Рюк решил строить укрепления из соломы - он на себе её много принёс, но ещё больше было в окрестных полях. Соломенные вышки с соломенными лестницами, соломенная крепость и соломенные ворота... Красиво было - нарядно, жёлто и празднично! Только при сильном ветре опасно раскачивалось - но, как шутили в "Синем Кабане", метеорология был мордорской лженаукой, а потому и бояться было нечего.

Нуух-Рюк долго колебался и медлил, а потом решил строиться из хвороста: тот был явно прочнее соломы, но не сильно неудобнее в плане подтаскивания к месту будущей обороны. Правда, пока решился, пока начал работы - прошла куча времени. Так что по итогу все его подопечные сложили кучу хвороста посреди дороги и на этом закончили. Время было упущено, а так - хоть что-то сделали. Куча-то красивая вышла, большая!

Ниих-Рюк, будучи немного посообразительнее, решился строить всё из глиняных кирпичей, что было логично и правильно, потому как Древняя Шумерия БУКВАЛЬНО была её эпицентром. Вот только в силу спешки третий брат решил кирпичи не обжигать, а строиться из сырых, и не в сторону возможного появления Орков, а наоборот, как бы спиной к ним. Не спрашивайте - автор и сам не знает, почему. Но так было...

И вот появился передовой отряд Орков верхом на легконогих Варгах - и так их было много, и так они быстро мчались, гоня перед собой тучу пыли, что сдуло крепость из соломы вместе со всеми её защитниками. Честно говоря, там и защитников было не так, чтобы много к этому моменту! Всё потому, что смена часовых происходила раз пять за день - каждый должен был подняться по соломенной лестнице на соломенную вышку, но под весом доспехов из глины лестница рассыпалась, а часового уносили в главный лагерь в глубине Шумерии на отдых и лечение.

Вторая крепость из хвороста продержалась ровно сорок пять секунд - пока горела спичка в руках опытного Тёмной Гвардии старшины первой статьи, а Орки спешивались и надевали доспехи с асбестовым подбоем - чтобы, значится, не обжечься. Всё почему? Всё потому, что потом спичка полетела в хворост и всё знатно полыхнуло, а защитники разбежались в ужасе. Ну а кто не успел, тех Орки поймали - и даже не обожглись!

Когда войско Мордора к третьей крепости подошло, то лёгкий дождик закапал - и поплыли глиняные стены вниз, оседая бесформенными кучами, в которых копошились незадачливые защитники из Древней Шумерии. Посмеялись Орки, но в плен чумазых шумеров брать побрезговали, оставив разбираться самим в той каше, которую те заварили.

Да, в тот день Оркам помогла сама Природа - но ещё и соблюдение мер техники безопасности, чёткая дисциплина и, возможно, самую малость, Темнейший. А вот Шумеры, напротив, не подумали о многом и важном, завалив и планирование, и о товарищах не подумал, что всегда плохо и не правильно.

Удача любит подготовленных, знаете ли, а лучшая подготовка - это самостоятельное повторение пройденного материала - этому, кстати, тоже учат Ясенесадовской Ратной Орочьей Семинарии им. Триклыковского! На том и стоит Белокаменный Мордор...

Источник и другие статьи:

https://dzen.ru/suite/f678b979-c5be-4547-b2ff-a4c586fb25b2?s...

Пианистра Третий, он же, вероятно, и Последний, лихорадочно блестя расширенными зрачками и жалобно хлюпая носом примерно раз в пять-шесть секунд, писал письмо в Валинор.

«О Великий Светлый Эльф, чья поступь сотрясает... Сотрясает...»

- Так, а что она может сотрясать? - Задумался бывший трубадур и комедиант, отложив глиняное перо и чернила из сала. - Мироздание? Не подойдёт, на последнем Светлом Совете вроде договорились, что Мироздание - это хорошо, а сотрясать - плохо, и значит это выражение применимо только к Темнейшему... Что бы такое тогда придумать?...

Потянулись томительные минуты прокрастинации и безмолвного творческого кризиса - именно они, в своё время, и стали причиной, по которой Пианистра знатно подсел на эльфийский грибной порошок, ставший впоследствии для правителя Древних Шумеров и другом, и советником, и модельной вулкана, в которую хозяин Глиняного трона зарывался порой не то, что по самые щёки, а, скорее, по макушку. От этого страдали как сами Шумеры, так и угасающие внутренние органы Пианистры: мозг, лёгкие, печень и сердце...

- Наши сердца! - Вдруг озарило правителя.

«О Великий Светлый Эльф, чья поступь сотрясает наши сердца! С болью, радостью, надеждой, ужасом и гордостью сообщаю тебе, мы успешно отрицательно наступаем, а Орки - бесславно и неотвратимо вынуждены оборонять всё большую и большую территорию, в то время как нам всё проще и проще защищаться...»

Получилось внушительно, героически и не очень понятно - то, что надо для следующего жалостливого абзаца!

«Высланные ранее фарфоровые колесницы показали себя просто великолепно! Правда, когда они выехали из ангаров - дикие орды Мордора не восхитились и не замерли в благоговении, как мы, а разбили тонкие и изящные орудия, сорвали когтями воздушные, из паутинного шёлка, боевые знамёна, а после того, как снесли хрустальные люки, и вовсе справили нужду внутрь, невзирая на возмущение членов экипажей...»

Пианистра поёжился, представив, что будет, если Темнейший доведёт свою Тёмную Гвардию до Глиняной столицы. Тогда ведь придётся отвечать на множество очень неприятных вопросов, за честные ответы на которые каждый уважающий себя Орк может сделать с отвечающим многое и многое... Именно по этой причине правитель Древних Шумеров предпочитал сидеть в землянке на границе с вотчиной Змеелюдов: липкая чёрная грязь, холод и неприятный запах уже почти не вызывали отторжения, а порой даже нравились Пианистре - тем более, что источником части всего вышеперечисленного являлся сам Древний Шумер.

- Гроши! - Вдруг хлопнул себя, к сожалению, не чернильницей по лбу, хозяин Глиняного трона. - И как же я так... Что ж это!..

«Напоминаю также и о священном договоре и той братской духовной связи - в первую очередь, конечно же, финансовой! - которая объединяет Светлых Эльфов с Древними Шумерами. Мы не боимся! Не боимся просить и тратить, а после просить снова, больше, чаще и у всех. Не бойтесь и вы давать столько, сколько мы хотим, а лучше даже ещё больше... Страх - это оружие Мордора, а единственное эффективное средство боротьбы - финансирование нас. Шумеров, находящихся на острие атаки!..»

Пианистра перечитал и даже прослезился от восхищения перед написанным и жалости к себе. Однако у слёз была ещё одна причина, более глубокая и страшная: предстояло подписать конверт...

- Трампаниэль или Байдониэль? - страдальчески скривив небритое лицо, пробормотал Древний Шумер. - Кто же из них?..

Муки выбора были вполне объяснимы: старый хозяин Валинора был вовлечён в множество столярно-морских тем, беспокоящих любого настоящего Шумера: от распила до отката, новый же покамест только приценивался и примерялся, как отдать поменьше, но состричь с Глиняного царства побольше.

Внезапно щербатая улыбка озарило лицо Пианистры - в глубине его сознания зародилась идея. Шумер в мятом свитере уверенным жестом выудил из-под стола второй свиток, поплевал на кончик пера и начал что-то строчить, сверяясь с первым. Относительно быстро - не прошло и пары часов! - перед ним на изрезанном острыми бледными ноздрями столе лежало уже два идентичных послания. Одно было на имя старого хозяина Шалаше-на-Холме, другое - на имя нового.

- Щеня вмэрла, - прошептал Пианистра и шумно шмыгнул носом. - Но авось, ещё что-то и перепадёт...

Вечерело.

Добряков, сидящий в паре километров от бункера Пианистры с бронебойным арбалетом, оснащённым жарораспознавательным дальновизором, расслабил палец на спусковом крючке - пока что никто из эльфийских инструкторов не попытался отправить Пианистру в страну вечной охоты. Темнейшему бывший трубадур был, в целом, абсолютно не интересен - истинные затейники всех бед сидели в Валиноре, но как-то за чашкой чая с чабрецом владыка Мордора высказался, что было бы неплохо покамест, чтобы Глиняный трон не опустел раньше времени. А там, глядишь, и справедливый мордорский суд случится...

Мих Алый подумал «Ага...», Добряков сказал «Есть!», а история пошла по написанному Темнейшим сценарию.

Хотя, Тёмной Гвардии капитан всё же не смог сдержаться от небольшого привета от Темнейшего, оглушив посыльного и поменяв местами бирки на депешах - теперь Байдониэль получит конверт на имя Трампаниэля, а Трампаниэль - на имя Байдониэля... Но обидятся оба одинаково!

Источник:

https://author.today/work/402668

Мордор затих - даже редкие перелётные химеры перестали курлыкать в суровом декабрьском небе, а Орки дисциплинированно расселись по домам и походным шатрам, глядя в палантиры: говорил Темнейший...

Строго говоря, то же самое происходило на многие и многие дни пути от исконных земель Орков - слова хозяина Мордора жадно ловили и Змеелюды, и Шпротная Империя, и Валинор. Даже все те, кто кривлялся перед публикой и рассуждал об изоляции Мордора, сейчас отложили дела, чтобы не упустить ни слова.

Мих Алый, советник и друг Темнейшего, как-то парой лет ранее был остановлен холёным Светлым Эльфом ради странного для любого настоящего Орка вопроса:

- А почему Вы, покорнейше прошу простить моё любопытство, не смотрите общение с Темнейшим через палантир? Или у Вас нет вопросов?

Мих Алый притормозил, оценивающе посмотрел на валинорца, словно примеряясь, куда бы покачественнее всадить могучую пятерню, сжатую в кулак, но потом выдохнул и поинтересовался:

- Посол?

- Да-да, он самый!

- Пряный, небось?

- Что, простите?

- Не важно, в принципе, - махнул рукой Мих. - И так вижу, что да... А к Темнейщему у меня нет вопросов - всё правильно делает, справляется.

- Нет-нет, - запротестовал Светлый Эльф. - Я не про это! Я про демонократические ценности и вообще...

- А пройдёмте-ка, уважаемый, к загону с волками? - Предложил Мих Алый, беря собеседника под локоток.

- 3-зачем, п-простие?..

- Светлый Эльф волку - хорощий собеседник, ужин и, частично, утеплитель на пол, чтобы лапы не мёрзли...

Годы шли, но позиция советника не менялась, а, свете последних событий, даже укреплялась, поэтому когда Темнейший вошёл в Большой зал и постучал латной перчаткой по палантиру, старый Орк улыбнулся, предвкушая что-то интересное.

- Проверка, проверка! Раз, два, три! - вполсилы произнёс Темнейший.

- Уно, дос, трес - я достану Эльфорез! - Привычно отозвалось эхо.

Владыка Мордора по-доброму усмехнулся и погрозил пальцем куда-то в пространство.

- Виноват, исправлюсь, исправлюсь, исправлюсь... - Отозвалось пристыженное эхо.

Темнейший обвёл всех собравшихся спокойным взглядом, вызвавшим пару обмороков, локальное землетрясение где-то на территории Шпротной Империи и стремительное бегство из зала нескольких валинорских писцов из числа молодняка.

- У вас есть множество вопросов, у меня - один универсальный ответ, который не понравится ни одному Светлому Эльфу, и пара-тройка предметных для тех Орков, которым важно узнать моё мнение по вопросам внутри и вовне Мордора, - веско начал он. - Чтобы не вышло недопонимания, прежде чем что-то спросить, лучше представиться: нежные уши Светлых Эльфов могут пострадать, если я буду говорить на Тёмном Наречии слишком часто или уточнять какие-то детали. Тем более, я буду говорить правду - а истинных валинорцев и их вассалов от этого корёжит...

В зале раздались смешки и аплодисменты Орков. Один из Светлых Эльфов, однако, всё же привлёк внимание Темнейшего - хозяин Мордора кивнул, позволив вопрос:

- Древние Шумеры совершили успешное покушение на одного из Ваших воевод, - с апломбом начал валинорец. - А Ваши Орки ушли из Песков-у-Воды. Вы уязвимы и не пора ли подумать, как и с чем вы пойдёте на разговор с новым хозяином Шалаша-на-холме?

Темнейший хмыкнул, однако, удержавшись от того самого «универсального ответа», который по удивительному стечению обстоятельств был и кличем ратных соединений Орков, и одним из самых мощных заклинаний орочьих шаманов...

- А с чего Вы вообще взяли, что Мордор слаб? - Задушевным голосом поинтересовался Тёмный Владыка. - Орки воюют и побеждают, кузницы работают день и ночь, чтобы выпускать всё новые и новые ятаганы, потому что старые уже тупятся об кости и черепа Шумеров, Эльфов, Змеелюдов и прочих. Мордор не слаб -это Валинору бы хотелось, чтобы так было. А своим бесчестным поступком Древние Шумеры в очередной раз продемонстрировали и показали всем, что они не воины, а трусы, недостойные носить доспехи и клинки. Кстати, спасибо, что использовали именно такие термины - это же косвенное признание вины Пианистры, как по мне! Ещё вопросы?

- А в Песках-у-Воды ещё Эльф пропал, - внезапно добавил валинорец. - Может, Вы, темнейший, сможете помочь его найти? Всё же, силы и власть у Мордора там...

- Пропал? - Удивился Темнейший. - Кто такой, как давно, почему ко мне с этим вопросом решили обратиться?

Валинорец смутился:

- Двенадцать лет назад, свитки там писал про события... Ну а к Вам - просто... А к кому ещё-то?

- Действительно, - протянул владыка Мордора. - Только, Эльф, тут у нас видишь, какая загвоздка: оставили своего соглядатая там вы, а за помощью пришли ко мне. А у Орков, вашими молитвами, сейчас другой профиль: они, например, в Шумерии, Эльфов, да, ищут, но тут же сразу как-то и... Теряют. Понимаешь? По глазам вижу, что понимаешь. А теперь посиди, подумай и честно себе ответь: сколько же ещё Валинор готов оставить своих Эльфов-инструкторов на чужбине, прежде чем в Шалаше-на-Холме смогут признаться самим себе в слабости и недальновидности...

Много ещё поднял важных тем для общения Темнейший - и про рождаемость младых Орчат, и про кузни, и про помощь Оркам-ветераном. Постарался максимально развёрнуто и честно, подкрепляя слова делами и указаниями, решить проблемы.

Владыки других земель дивились тому, сколь долго мог говорить Темнейший, в тайне завидуя.

Писари утирали пот со лба, стачивая перья и макая их в стремительно пустеющие чернильницы.

Темнейший говорил.

Валинорцев корёжило.

Смеркалось...

Источник:

https://author.today/work/402668

Первый неопознанный светящийся шар был замечен над Валинором спустя сутки после загадочного исчезновения Добрякова из походного лагеря. Старшина второй статьи, будучи оповещённым Тёмной Гвардии капитаном заранее, довёл до личного состава информацию о срочном вызове командира в Мордор, так что Орки сделали вид, что поверили, а старшина - что он в этом не сомневается. Впрочем, когда Светлые Эльфы в панике заявили, что над Шалашом-на-Холме рассекает ещё и несколько Глиняных Шумерских Птиц, стремительно улетающих при попытке к ним приблизиться со стороны сил эльфийского правопорядка, самые пытливые из отряда Добрякова проверили склад трофеев, вполне ожидаемо недосчитавшись там как раз-таки пары дендро-глиняных поделок местных. Впрочем, СГОН на то СГОНом и был, чтобы не задавать лишних вопросов, а потому все занимались согласно распорядка, утверждённого командиром:

1. Глиняные ДЗОТы штурмоват.

2. Светлых Эльфов труба шатат.

3. Кушоть.

4. Подвиги совершат.

5. Змеелюдов бит.

Естественно, данный документ, несмотря на то, что был написан нарочито небрежно и больше шутки ради, не просто висел на самом видном месте, но ещё периодически бесконтрольно переписывался от руки и терялся в самых укромных местах на радость эльфийским и шумерским лазутчикам, которые с горящими глазами несли находки в свои штабы или пункты временного размещения. Ну а после - несказанно удивлялись тому, как на их след вышли Ездящие на Волках и почему свитки, обронённые Орками, так странно пахнут. Впрочем, в Древней Шумерии аналитика и логика уже давно были признаны Мордорскими лженауками, а Светлые Эльфы всегда считали себя умнее всех остальных, о чём не забывали сообщать окружающим при каждом удобном случае. За что и страдали, получая шпильки исподтишка даже от верных союзников и не очень верных, но шутливых вассалов. Кстати, первые частенько менялись местами со вторыми - и наоборот.

Настоящее же распоряжение Тёмной Гвардии капитана имело следующий вид:

«На время моего отсутствия, приказываю:

- осуществлять поиск, наблюдение и ведение тайной ратной деятельности на территории Древних Шумеров скрытно, с привлечением местного населения для проведения показательных акций;

- снизить активность на ранее обозначенных, как перспективные, направлениях, чтобы создать иллюзию застоя и аккумуляции сил для нанесения решительного удара с применением тактических истребительных звеньев Назгулов, для чего - приступить к постройке взлётно-разбежечных полос для химер;

- сменить форму одежды с ратной на повседневную домотканую, дабы ввести возможных наблюдателей в заблуждение относительно численности и ротации Орккомсостава из числа десятников и выше.

Общее руководство и ответственность за соблюдение данных указаний возложить на Тёмной Гвардии старшину второй статьи Клыка Лютого.»

А в окрестностях Валинора разворачивалась паника. Сходство искусственных птичек с древнешумерскими поделками лишь подливало масла в огонь:

- Это они нас так пугают, - кричали одни горожане, истерично дёргая ушами. - Хотят больше денег и колесниц, показывая на нашем же примере, как страшно жить под гнетом Мордора.

- Это всё происки Байдониэля, - не соглашались другие. - Он, злыдень, власть зажать пытается, будет вводить осадно-тревожное положение в Валиноре!

- Это всё Трампаниэль - пугает нас, чтобы мы перестали помогать Шумерам!..

Местные трубадуры и летописцы тему с удовольствием подхватили, подключились и вожди Светлых Эльфов калибром поменьше, вопя при этом, как обычно, погромче: политика Валинора всегда строилась на умении много и красиво говорить, причём, чем более витиевато и туманно, тем лучше для кандидата. Это давало хорошие шансы в случае победы на то, чтобы не выполнять никаких обещаний, ибо Светлые Эльфы могли делать квадратные глаза на круглых от удивления лицах, вопрошая «Какие обещания? Не было такого! Были только гипотезы, предположения и мысли вслух!..».

Эльфийские лучники рассекали по Валинору и его окрестностям на колесницах, население закупало еду и туалетные папирусы, политики дули щёки, торговцы паниковали, Древние Шумеры волновались, что им не хватит денег, а в Цветущем Саду ждали, что скажет глава Шалаша-на-Холме по случаю всего происходящего, пока экономика окончательно не коллапсировала или Темнейший не выдвинул очередной ультиматум, который, как известно, будет жёстче предыдущего. А жёстче не хотелось: даже самые отъявленные разносчики демонократических ценностей уже давно тихонько жаловались друг другу в кулуарах, что по швам трещит не только экономика, но всё остальное - особенно у авторов новых идей, как бы насолить Оркам.

Глядя на всё происходящее в Валиноре, Добряков лишь ухмылялся, раскрашивая следующий метеозонд фосфором и надувая водородом очередной шар: кто бы мог подумать, что Светлые Эльфы настолько близко к сердцу воспримут невинную, в целом шутку и запуск перепрошитых птичек, которые они же и проспонсировали, обуреваемые жаждой загребать жар чужими руками! А это они ведь ещё про вторую часть плана Тёмной Гвардии капитана не знали! Пока что...

Источник:

https://author.today/work/402668

Чуткий сон Добрякова прервало появление начертанного тайнописью свитка, материализовавшегося подле походного палантира дальней связи. Тёмной Гвардии капитан не мешкая, но и не мельтеша, опустил дополнительный полог на входе в палатку для соблюдения светомаскировки, и, покачивая левой ногой миниатюрные кузнечные мехи для имитации сопения спящего Орка, углубился в чтение.

"ДОБРЫЙ ЗПТ ПОСТУПИЛ СИГНАЛ ТРИ ЗЕЛЁНЫХ СВИСТКА ТЧК ГОТОВЬ ОТРЯД ТЧК РЯДОМ ЗАМЕЧЕНЫ СИЛЫ ВАЛИНОРА ЗПТ ЧИСЛЕННОСТЬЮ ДО ТРЁХСОТ УШАСТЫХ РЫЛ ТЧК ПЛЕННЫХ НЕ БРАТЬ ТЧК"

Добряко радостно ухмыльнулся: Мих Алый, его добрый друг, наставник и, в определённые моменты, внештатный боевой шаман отряда, держал руку на пульсе, снабжая Орка ценными сведениями, способствующими скоропостижному осознанию противником бренности бытия и превосходства мордорской стали над доспехами из глины. Как правило, эти два самых ярких, но последних события в жизни Древнего Шумера происходили одновременно. Хотя, в последнее время наметилась интересная тенденция: нехватка личного состава в армии Пианистры привела к засилью наёмников - попадались не только Светлые, но и Тёмные Эльфы, Змеелюды и даже выходцы из Шпротной Империи - хотя эти безбожно отставали от новостной повестки, всерьёз считая, что ещё идёт ВМв (Вторая Мордорская война), на которую они припёрлись в чрной парадной форме Эльфмахта почти что вековой давности. Древние Шумеры, к слову, такую тоже таскали, но уже по другим, идейно-деструктивным соображениям...

Вот и сейчас Добряков между строк уловил не только общее напряжение и предвкушение битвы, царящее в Ставке Темнейшего, но и недвусмысленный приказ обеспечить на ратном просторе свободу манёвра Орочей Пехоты, Ездящих на Волках и истребительных тактических звеньев Назгулов.

Через минуту решение было готово.

Через пять - полог палатки поднялся и опустился, вороньим крылом укутав тень Тёмной Гвардии капитана, скользнувшую бесшумным аспидом среди холодного света далёких и равнодушных звёзд.

До зари было ещё далеко, но пожар нарастающей интриги разгорался здесь и сейчас.

Книга:

https://author.today/work/402668

Совет Светлых Эльфов приуныл: мистический, не пойми откуда взявшийся в декабре холод, тотальное безденежье, оставившее некогда крупные латифундии у разбитого глиняного корыта, и зашкаливающие цифры потерь личного состава лучников-инструкторов навели самых прозорливых разносчиков демонократии на мысль, что что-то пошло не так. Менее прозорливые ещё не догадались, но были к этому близки, ибо имели все шансы на ближайший праздник есть не сладкую вату, а обычную - и то, по талонам.

В этих непростых условиях и родилась гениальная идея!

- А давайте, - внезапно нарушил гнетущую тишину Макрониэль, глава Болотных Эльфов. - Введём в Древнюю Шумерию ратников из разных земель, которые будут эдаким буфером между Валинором и Мордором?

- Так мы уже, - понизив голос до драматического шёпота, отозвался глава Эльфстага Шольцониэль, быстро бросив испуганные взгляды по сторонам. - Через то и страдаем: у меня уже названия курортов заканчиваются, где якобы лавины сошли!..

- Да нет же, - поморщился болотник. - Из разных стран, но - Древних Шумеров! Понимаете? Мы снимем с себя обязанность их содержать, а Шумеры... Все же согласны, что свою миссию они выполнили и теперь нам не нужны?

Весь Совет оживлённо загудел, выражая одобрение плану.

Особенно старались Младшие Эльфы, недавно принятые в Цветущий Сад, не без оснований предполагая, что, после Древних Шумеров, следующими, кто может быть возложен на алтарь всеобщего - в смысле, Валинорского, разумеется! - блага будут они. Сами же Древние Шумеры по этому поводу ничего не сказали, хотя, несомненно, могли бы - однако, по забавному стечению обстоятельств, ни одного из них на Совет не позвали. Возможно именно поэтому все присутствующие спокойно и сытно ели настоящие овощи и даже хлеб с мясом, ловко орудую серебряными столовыми приборами, число которых после собрания имело все шансы уменьшиться, но не сильно.

Светлые Эльфы, радостно чавкая и отпихивая друг друга локтями от подносов с едой, приступили к подсчётам и обсуждению планов по выдворению Шумеров.

Добряков, переключив И.В.Л. (Излучатель Воли Логический - прим. ред.) в положение "поддержание принятого решения в режиме пониженной мощности", отошёл от стены и снял специальные наушники. Орку ещё непросто давались путешествия Тёмными Путями, но подарок Миха Алого был при нём. Красная пентаграмма со скрещенными ятаганом и боевым молотом, отливающими золотом, была надёжно закреплена на лбу, даруя Тёмной Гвардии капитану не только умение поразительно быстро перемещаться в пространстве, но и удивительный запас внутренних сил, веры в себя, неистовой храбрости и любви к Отечеству.

Прибор тихо гудел и выдавал почти беззвучные сигналы, контролируя ход беседы и течение мыслей членов Совета.

Операция "Сальный крюк" набирала обороты...

Источник:

https://author.today/work/402668

Одним декабрьским вечером Тёмной Гвардии капитану Добрякову малым-мало спалось. Сны тоже не шли, но кипучую жажду деятельности остро отточенного, как ятаган старшины второй статьи, орочьего ума было решительно некуда приложить. Наступление на земли Пианистры шло уверенным темпом, а летучий отряд на ездовых волках мелькал то тут, то там, как древние божества войны и справедливого воздаяния, унося жизни неприятеля на кончиках своих клинков и волчьих зубов - всё работало как отлаженный механизм из кузниц Мордора.

Но дело было даже не в рутине, а в чёткой и недвусмысленной воле Темнейшего:

"Сидеть ровно, ходить тихо. Силы беречь, ждать дальнейших указаний. Самодеятельность отставить - идёт Большая Игра."

В иной раз можно было бы и сходить случайно за ленточку да забрести не туда, а потом из остатков этой самой "нетуды" соорудить вполне себе милый волчий тотем, использовав обломки глиняных копий и мечей в качестве зубов, но...

Но раз Темнейший сказал про Большую Игру, значит стоило подготовиться как следует и не отсвечивать.

Добряков разложил на плаще свой немалый арсенал, любуясь завораживающим блеском хищного металла: укороченные ятаганы керамбитного типа, пищаль-ПББС, многозарядный миниатюрный арбалет, набор метательных ножей с Оком. Тёмной Гвардии капитан плавно соскользнул в боевой орочий транс, но тут же вздрогнул - рядом с ним сидел Мих Алый, терпеливо ожидая, когда Добряков наконец его заметит.

- Советник!

- Капитан, добрый вечер.

- Разрешите выразить Вам глубокую признательность за помощь в операции "Кабель" и заступничество! - Вытянуля Добряков.

- Выражай!

- Выражаю!

- Ай, молодец - настоящий Орк! - Восхитился Мих Алый. - А теперь слушай внимательно, у нас мало времени, а Темнейший на словах велел тебе передать следующее: тебя ждут новые испытания, но сначала нужно, чтобы ты выучился ходить Тёмными Путями.

- Это как? - Потрясённо спросил Тёмной Гвардии капитан. - Лучшим из лучших, кто в Мордорской Шаманской Семинарии обучается, оно за десять-пятнадцать лет практики даётся, и то не факт! А тут надо за... Кстати, сколько у меня времени?

- Три дня.

- А тут надо за три дня это всё освоить?! - Не поверил своим ушам Добряков.

- Да, - спокойно ответил Мих. - И что не так?

- Гм, виноват, погорячился, был не прав, - сбавил тон Тёмной Гвардии капитан, вспомнив, что спокойный тон советника Темнейшего отнюдь не означал спокойного нрава. - С чего начать?

- Вспомни, как пару раз ты оказывался в Мордоре на докладе за считанные часы, а не за месяцы, - предложил Мих. - Как ты думаешь, что тогда происходило?

- Ну, я просто очень удачно встречал знакомых - то Назгулы на дозаправку летели, то сослуживцы баржу протоками в сторону Мордора гнали... - Почесал в затылке Тёмной Гвардии капитан. - А что?

-А то, что это ты сейчас гонишь, а не твои сослуживцы - барджу, - съязвил советник. - Это и были Тёмные Пути - умение притянуть к себе и связать воедино нити случайных событий и встреч, сделав из них канатную дорогу над пропастью времени. Усёк?

- Нет. Да! - Подумав, исправился Орк, а затем добавил: - Не очень...

- Это нормально, - махнул рукой Мих Алый. - На этот случай Темнейший велел передать тебе это...

В руке Добрякова материализовалась красная пентаграмма с перекрещенными ятаганом и боевым молотом.

- Что это? - Спросил Тёмной Гвардии капитан, с благоговением рассматривая артефакт на ладони.

- Это - древний символ великих воинов и защитников! - Торжественно объявил Мих Алый. - Коварством и обманом Валинор пытался нас заставить забыть, но мы помним! А теперь - и ты с нами. В моменты отчаянной нужды - бери подарок Темнейшего в руку и просто задавайся вопросом: а что бы сделали мои предки в этот миг, будь они на моём месте.

- Так это - пропуск на Тёмные Пути?!

- Не только, - прошелестел голос Миха Алого, растворяясь вместе с ним в предрассветной дымке. - У тебя есть три дня, чтобы понять...

Источник:

https://author.today/work/402668