Мирка жила обычной жизнью, пока несколько недель назад не обнаружила инопланетянина, потерпевшего крушение недалеко от её глухого села. Инопланетянина звали Арик, и он был сверхразумной медузой. Первым делом он сделал себе купол – шар из воды, в котором жил, ел, пил и передвигался, летая в метре над землёй. Общался Арик ментально – вроде и слышишь его, а вроде и нет. Практически все свободное время пришелец посвящал поискам обломков корабля и попыткам его восстановить. А восстанавливался корабль тяжело. Искать осколки приходилось днём и ночью. Арик забирался на горы, рыскал среди бурной каменистой речки и обнаруживал куски деталей под замшелыми камнями и в заросших ямах. Когда Арик выбивался из сил, они, чтобы отвлечься, играли с Миркой в школу. Осенью у Мирки должны были начаться первые занятия.
Поначалу Мирка тянулась к знаниям тяжело, первые шаги были долгими. Весь июнь он каждый день заставлял её читать, считать, складывать и умножать. Все осложнялось тем, что учить её нужно было местной математике, а не парлаксианской – их математическая школа отличалась от людской. Поэтому Мирка каждый день ходила в библиотеку за земными учебниками. А их было мало. Да что там мало! Даже книг толком не было. В старом здании клуба, с единственной на всё село электрической лампочкой стоял одинокий стеллаж, гордо именовавшийся библиотекой. Почти все книги были посвящены сельскому хозяйству, было много политической и агитационной литературы, но вот кое-что Арику очень понравилось – детская энциклопедия и несколько справочников. Постепенно Мирка, а затем Арик узнали, что планета хорошо заселена, что кроме мелких поселений есть города, что местные жители строят дома не только из дерева, а ещё и из камня и кирпича. Библиотека была подписана и на журналы – из них Арик и Мирка узнавали, что в стране полным ходом идут какие-то масштабные стройки, освоение новых земель, всеобщее образование и электрификация. Последнее было особенно важно – основной проблемой в починке корабля были севшие аккумуляторы и вдребезги разбитые солнечные батареи. За полтора месяца Арик собрал все детали, какие смог найти, и всё, что ему оставалось – это зарядить батарею и запустить систему самовосстановления. Но вот беда – к единственному проводу на деревне просто так не подключиться.
– Если мы найдём человека, который бы смог разобраться в электрической проводке, а потом зарядить батарею, то, теоретически, система восстановления корабля могла бы начать работать.
– Ты же умный, вот и разберись, – сказала Мирка.
– Человека может убить двести вольт, меня – гарантированно убивает пятьдесят. Учебников по электричеству в библиотеке нет. Как работают ваши сети я представляю очень отдалённо. Надо найти человека, который умеет и знает. Тогда может сработать!
– Слишком все потенциально, – произнесла Мирка важно. Утром у них была игра «пять новых слов», из всех слов Мирка смогла запомнить только три, понять два, а начать использовать - одно. – Потенциальное электричество, потенциальный человек и потенциаль...
– Хватит! – сказал Арик. Они расположились на пригорке, Мирка почитывала книгу, присматривала за овцами, а вот Арик, как обычно, копался в груде микросхем. – Мне нужно сосредоточиться. И тебе тоже. У тебя статья про основы дарвинизма.
– Это слишком сложно для таких, как я! И потенциально скучно, – заявила Мирка.
– Это не сложно, – ответил пришелец, – скучно – да. Но не сложно. Читай. И желательно вслух. А я буду объяснять непонятные моменты.
Все-таки у них была очень разная наука. Разная математика, разная литература, даже биология – и та разная. А вот происхождение видов – одинаковое!
– И что это за очередная важная штуковина? – спросила Мирка. – Опять батарея?
– Нет, – ответил пришелец. – Отгадывай дальше!
– Это автоматический открыватель дверей!
– Неверно.
– Изгибатель солнечного света!
– Опять не верно! – Арик отметил про себя, что словарный запас девочки значительно вырос.
– Это какая-то очередная металлическая коробка с огоньками?
– Это ментальный конвертер, – сказал Арик. Мирка пожала плечами и многозначительно хмыкнула. Она всегда так делала, когда чего-то не понимала. – Ментальный конвертер нужен, чтобы... – и Арик начал объяснять механизм действия. Через полчаса, когда Мирка была уже готова заснуть под утренним августовским солнышком, Арик закончил. Лето, кстати, тоже заканчивалось. Ночи становились холоднее. Сама того не замечая, Мирка осилила за эти три месяца почти восемь разных книг.
– Ты все поняла? – спросил пришелец.
– Я только поняла, что эта штука делает тебя невидимым, – сказала она.
– Не совсем так, – пояснял пришелец, – ментальный конвертер не создаёт иллюзию невидимости. Он снижает уровень моей значимости. Ты и твои односельчане будут продолжать меня видеть. Просто они перестанут воспринимать меня как нечто необычное.
– Но ты и есть необычное! Ты самое необычное, что может вообще существовать! – Мирка не понимала. – Как же иначе?
– В том-то и дело, – сказал Арик. - Ты чувствуешь, что я необычен. Конвертер меняет чувства. Вот ты удивишься, если увидишь за окном бродячую собаку?
– Нет, – сказала девочка. – Собака и есть собака.
– Так же и со мной. Я перестану быть чем-то из другого мира. Уровень моей необычности будет равен берёзке, растущей у дороги. Конечно, если кто-то из ваших односельчан поедет в город, а там его спросят, а не видел ли ты случайно разумную медузу? То он скажет, что да, видел. А что? Ведь в этом нет ничего странного. Ну живёт у нас в деревне пришелец и живёт... В общем, я надеюсь, что случайные люди не будут задавать таких вопросов на пустом месте. Разум людей примитивен и его легко запутать.
– Что-о-о? - спросила Мирка и нахмурила брови. - Кого это ты там примитивным назвал?
Арик вздохнул. Слово «примитивный» они изучили с месяц назад. И, кажется, Мирка наконец-то поняла, что это слово значит и как им пользоваться.
– Это не я назвал. Это конвертер назвал. Он определяет мысли людей... – Арик попытался подобрать слова повежливее, – ну, как часть животного мира.
– Не нравится мне эта штуковина! – вспылила Мирка. – Выключи её!
– Но она нам нужна!
– Зачем?
– Чтобы я мог продолжить поиски обломков космического корабля на территории села и поблизости, не боясь, что меня заметят… Чтобы зарядить севший аккумулятор… кстати, возьми его и положи в сумку. Да не бойся, он не кусается. Ну, и чтобы я мог приходить к тебе в гости, и твоя мама открывала мне без удивления, и мы набрали наконец-то из колодца чистой, пресной, артезианской воды... – мечтательно закончил Арик. Он грезил о чистой воде уже очень давно.
– Но эта штука считает меня зверем! – Мирка всплеснула руками. – И всех людей тоже считает зверьми! А что, если она решит, что мы опасны и просто убьёт?
– Ты забыла, кто такие парлаксиане?
Мирка вздохнула. И вправду. Парлаксиане были слишком миролюбивы, чтобы придумывать потенциально опасные механизмы для примитивных людей.
– Конвертер на самом деле не идеален, – Арик пытался сгладить обстановку. - Он может что-то внушить, на верхнем уровне мыслей, но полноценный гипноз... Такого он не умеет. Кроме того, на представителях сверхразума он вообще не действует. Или работает, но не в полную силу. Как думаешь, на вашей планете есть представители сверхразума?
– Конечно! – сказала Мирка и глянула в учебник. – Вот Дарвин – точно сверхразум. Ну и я, конечно.
– Ты? – недоверчиво спросил Арик. – Предположим. Но на всякий случай внесу тебя в список исключений, а то начнёшь считать меня берёзкой. – Арик нажал кнопку, огоньки металлического ящика вспыхнули и потухли. – И вообще, тебе разве тебе не пора идти встречать учителя?
Поезд приходил на станцию к обеду. Мирка шла впереди, сжимая в руках энциклопедию. Ей было страшно. Рядом летел Арик. Девочка боялась, что прибор не сработает, что сельчане возьмутся за вилы и прирежут странное внезапное создание, или поймают и запрут. А потом в село нагрянут секретные комиссии. Арик же просто летел рядом и учинял свой типичный научный допрос.
– Слово «должен» – это какая часть речи? Почему ноль в нулевой степени равняется одному? Динозавры вымерли или поднялись в небо?
– Я не знаю! – не выдержала наконец Мирка. – Что ты ко мне лезешь с расспросами? Тебя могут убить, а ты спрашиваешь про каких-то вымерших ящеров!
– Ящер – хорошее слово, – заметил Арик.
– У меня никогда не было образованных друзей, моя жизнь была самой обычной, я не верила в Деда Мороза и в домового, но тут внезапно появился ты – и я поняла, что, оказывается, ничего не знаю!
– Ты и так ничего не знаешь, – спокойной ответил Арик. – И, кстати, моё появление не должно давать тебе оснований верить в домового и Деда Мороза. Сама по себе вера – это механизм мозга, который...
– Да замолчи ты! – не выдержала Мирка, – я боюсь тебя потерять, понимаешь?!
– А ты чего это кричишь? – услышала Мирка знакомый голос.
– Ой… Здрасти, баб Лера, – сказала Мирка испуганно. Баба Лера и дед Иван – их дальние соседи – шли по дороге с полными вёдрами лисичек.
– Грибы пошли, – сказал сосед, – чудо, какие грибы!
– Учителя направляешься встречать? – спросила бабуля.
– Да-да, – кивнула Мирка.
– Ну пойдём вместе, веселее будет. Мы вот, смотри, сколько всего набрали... А ты все работаешь, скотинку выпасаешь? – спросила баба Лера, окинув взглядом коз, барашков и Арика.
– Да-да, животинка она такая, за ней глаз да глаз, – сказала Мирка, сдерживая смех и чувствуя за своей спиной насупившегося Арика. Ментальный конвертер работал!
Встречали всем селом. Девушки надели лучшие платья – слух пошёл, что учитель холост, парни некоторые в ботинках начищенных пришли – поговаривали, что за парту все сядут, кому тридцати нет. Даже глава сельсовета на тракторе приехал. Хотя казалось бы – зачем трактор нужен? А детей отогнали подальше – будто это их совсем не касалось.
Поезд прибыл по расписанию. Учитель вышел из последнего вагона. И девушки в первых рядах, придерживая юбки и беретики, рванули к выходу! Выглядело забавно.
Преподавателя звали Пётр Сергеевич. Он был высоким, тощим, в толстенных очках и с палочкой. В общем, учитель выглядел как учитель. Мужики помогли ему вытащить огромные чемоданы. Все-то думали его на встречу с сельчанами позвать, но он, кажется никуда не торопился, а вместо этого раскрыл чемоданы и стал раскладывать на земле книги, пересчитывая и сверяясь со списком. Сельчане смотрели удивлённо.
– А чего это, учебники? -- спросил кто-то из толпы.
– Мои это, – ответил мрачно учитель. – В багаж не влезли, пришлось в соседний вагон распихивать, боюсь не украли чего, – он закончил сверяться. – Дети где?
– Кто-кто? – спросила одна из девушек.
– Дети, – ответил учитель мрачно.
– Ах дети… они вон там, – опешила девушка.
Учитель поднял взгляд на детишек, которые ожидали взрослых на лужайке. Подошёл. Очень внимательно и хмуро всех оглядел.
– Завтра начинаются занятия, – сухо произнёс он. – В шесть утра приступаем к чтению книг, затем будет математика, естествознание и физкультура, – он нахмурился ещё сильнее. – Сегодня выберете в библиотеке книгу, и начнёте читать её. За невыполнение домашнего задания ставлю двойку, за опоздание – ещё одну. – Он внимательно оглядел Мирку с головы до ног, и особенно – её грязные, порванные ботинки. – За неряшливый вид – ставлю кол. Всем всё понятно?
Детишки испуганно закивали.
– Где школа? – спросил учитель, развернувшись к сельчанам.
– В клубе, – сказал начальник сельсовета. – А вы перекусить с дороги не желаете? Мы тут к вашему приезду стол накрыли и курицу зарезали.
– Курицу? – спросил Пётр Сергеевич и ещё раз оглядел детей. – Какая ещё курица? – спросил он уже более раздражённо. – Школа где? Библиотека есть? Тетради завезли? Перья? Чернила? Учебники?
Глава сельсовета опешил.
– Значит, писать мы будем карандашами на краешках газет, так?
– Видимо... – ошалело сказал начальник.
– Отлично. Ничего не готово, зато курица есть. – Пётр Сергеевич стал ещё мрачнее, хотя казалось бы – куда уж больше. – Внимание! – сказал он громко. – Новое домашнее задание. Собрать все газеты, журналы, конверты из-под писем, записные книжки, заметки, которые не жалко, и принести в библиотеку. Завтра утром будет сбор макулатуры.
– Я к нему точно не сунусь… – прошептала Мирка испуганно.
– Давай-давай, – сказал Арик. – Он нам нужен. Если он не знает, как подключить электричество, то никто не знает! Видела, сколько у него книг?
Мирка зажмурилась и постучалась в дверь клуба. Была уже ночь, ей пришлось выбраться из окна, пока все спали. Но в окошке клуба теплился свет.
– Кто? – услышала она громкий голос.
– Пётр Сергеевич, это Зарянова Мира.
-– Кто-кто? -– крикнул он.
– Зарянова Мира! – сказала девочка громче.
Щеколда изнутри клуба громыхнула и отворилась.
– Что надо? – спросил он с порога. Мирка слегка оторопела.
– Вы нам тут задали, и я хотела спросить... Хорошую ли я книгу выбрала. – Она протянула учителю небольшой томик.
– Справочник по математике? – спросил он удивлённо. – Это ты решила начать читать?
– Д-да... – сказала Мирка.
– А что, лучше книг не нашлось? Там вон труды Ленина стоят. Чем они тебе не приглянулись? Тридцать томов, надолго хватит.
– Но ребята все книги хорошие из библиотеки взяли, а эту книгу я уже почти до половины осилила, – выдавила Мирка.
Пётр Сергеевич выхватил книгу из её рук и открыл на первой попавшейся странице.
– Что такое простое число? – спросил он.
– Простое число... – Мирка вдохнула побольше воздуха, – это если из таблицы умножения все ответы в колонку записать от одного до ста, то вот числа, которых там нет – они простые.
– Странное определение, – буркнул Пётр Сергеевич.
– Зато правильное! Да и вы не просили книгу наизусть выучивать, только прочитать!
– Думаешь, умная шибко? – поморщился учитель, снова полистал книгу и показал Мирке открытую страницу. – Как ты решишь вот такое уравнение?
– Приму, что икс в квадрате равен игреку. А вообще, тут не сложно. Икс шестнадцати равен.
– Стой тут, – сказал учитель и ушёл в дом. Погромыхал чем-то, затем вернулся.
– На, – он вручил Мирке красивую книгу с изображением кота на дубе. – Справочник оставь в покое, математику будем на примерах учить. – Мирка взяла книгу. Она явно была из личной коллекции Петра Сергеевича – цветная, с золотым срезом. Интересно стало! И страшно. А что, если вареньем капнет или уронит?
– Все? – спросил учитель и уже начал закрывать дверь, как Мирка втиснула ногу в проем.
– Нет, вообще-то, – сказала она настойчиво.
– Что ещё?
– Ну… – Мирка запнулась на полуслове. Учитель её пугал. – Мне нужно, чтобы вы кое-то починили.
– Прочтёшь книгу, тогда посмотрим, – сказал он.
– Нет уж, посмотрите сейчас! – Мирка достала из сумки батарею. – Это электричеством зарядить нужно. А электричество во всей деревне только у вас тут и есть.
– Что это? – спросил учитель.
– Батарея для запуска системы самовосстановления космического корабля, – выдавила Мирка на одном дыхании, вся сжавшись – только бы ментальный конвертер сработал как надо!
Пётр Сергеевич выхватил батарею, как до этого выхватил справочник и хлопнул перед носом дверью.
– Не очень-то он дружелюбный, – сказала Мирка.
– Он же нам её вернёт, да? – слегка опешив, спросил Арик.
Первый день в школе подходил к концу. Все десять детей пришли вовремя, кое-кто даже раньше – учитель производил чрезвычайное впечатление. В классе висела тишина. Писать и вправду приходилось на обрывках бумаги, на обороте старых конвертов, на полях газет. Тетрадей не завезли, так что новый учитель выкручивался, как мог. Но самым приятным был обед! Школьников нужно было кормить, и не просто абы как, а по правилам. На обед давали винегрет, чай и сырники со сгущенкой. Последний раз Мирка так ела на день рождения брата. Поэтому один сырник она завернула в газетку – маму порадовать. Уходила она последней, долго не смогла собраться с мыслями. Нужно было подойти к Петру Сергеевичу и не только сдать домашнее задание, а ещё и спросить много важного…
– Ну давай, не стесняйся, – сказал Арик, который дремал в уголке все то время, пока шёл урок. – Если мы не сможем починить батарею, я никогда не вернусь домой. А мне очень нужно это сделать!
Мирка сжала кулачки, набрала побольше воздуха и подошла к учителю. Пётр Сергеевич поднял взгляд и вздрогнул.
– А, это ты, – сказал он. – Девочка со справочником...
– Да. Это я. И у меня к вам вопрос.
– Какая? Задать тебе побольше на дом? Я могу, – сказал Пётр Сергеевич и достал бумажку в клеточку, на которой он писал примеры ученикам.
– Нет-нет. У вас получилось подключить батарею к электричеству?
– Какая такая батарея, о чём ты? – спросил учитель невинно.
– Которую я вам вчера давала.
– Тот кусок металла? – уточнил Пётр Сергеевич.
– Да, именно тот.
– Я бы мог это сделать, но у меня дел невпроворот, – он достал из ящика батарею и положил перед девочкой. – Нужно всем вам домашнее задание на завтра написать. Так что забирай свою штуковину обратно и иди решать примеры.
– Стойте! – Мирка разозлилась. – Мне нужна ваша помощь! – громко сказала она. – Очень нужна, понимаете?!
Пётр Сергеевич внимательно её оглядел.
– Знаешь что, милочка? – произнёс он почти шёпотом и глянул за её спину – удостоверился, что в классе никого нет. – Когда девочка восьми лет решает биквадратные уравнения взглядом, к этому можно привыкнуть – одаренные дети, случается. Но когда она притаскивает высокотехнологические приборы – вот этого я понять никак не могу. Я, может, и разобрался бы, как зарядить эту твою батарею, почти разобрался… Но все равно не уверен, получилось ли. Ты же инструкцию не принесла, верно? Да и это не важно. Что для меня самое непонятное – почему рядом с тобой всё время летает эта светящаяся медуза в шаре, и почему её не видит вся остальная деревня?
Повисла удивлённая тишина.
– О-ё-й, – сказал Арик.
Автор изображения - Arsenix.
