Понадобилось сделать такой переходник. В продаже не нашел. Основными требованиями были компактность и легкость. Хочу поделиться технологией изготовления и практическим опытом. Может, кому пригодится в подобных поделках.

Как вы уже, наверно, догадались, корпус выполнен из эпоксидной смолы. Это решение далеко не единственное для таких "конструкций", но здесь, пожалуй, наилучшее. Пройдемся по порядку операций. Фотографировать начал не сразу, но в начале и показывать особенно нечего.

Итак, нашли провод-донор, отрезали коннекторы, срезали лишний пластик, добравшись до контактов. Сам разъем в разрезе представляет из себе, по сути, металлические центральный штырь и две трубки, разделенные между собой пластиком. Понимание этого нам пригодится в дальнейшем. На данном этапе важно спаять штекеры их центральными штырями таким образом, чтобы они были максимально соосны. Тут можно было бы сделать специальное приспособление и потом без труда получить достаточно хорошую соосность, но, как по мне, овчинка выделки не стоит совершенно. Поэтому паяем на глаз. Я зажал один штекер в бор-машинке, а второй припаивал держа в руке. Раза с пятого получилось достаточно ровно.

Тут стоит оговориться, что паять надо быстро, так как пластиковый разделитель внутри штекеров очень быстро может поплыть, результат чего вам, скорее всего, не понравится. И еще один момент. Не рекомендуется зажимать миниджек в трехкулачковых патронах дрели или шуруповерта, штекер легко в таких условиях деформируется. В бор-машинках применяется цанга, совершающая более полный обхват по окружности.

После спайки штекеров, спаиваем проводками оставшиеся два контакта. Тут ничего, я думаю, сложного нет. Даже распиновку глядеть не надо, все и так перед глазами. Единственное отмечу, пайку нужно проводить аккуратно, чтобы сильно вширь ни провода, ни олово не торчали, в противном случае это скажется на результате.

Подготовительный этап закончен. Переходим непосредственно к корпусу. Вот тут уже приспособление понадобится. Вернее, не приспособление, а форма для заливки эпоксидки. Форму эту предлагаю делать из обычной офисной бумаги. Делаем цилиндр нужных размеров. Тут все на глазок, раскройку получаем в процессе, отрезая постепенно лишнее. Чем больше диаметр цилиндра, тем больше потом стачивать застывшей эпоксидки (это может быть как плюсом, так и минусом). А вот высоту стоит подобрать повнимательнее. От штекера смолу не так-то просто отчистить. Впрочем, она все-равно попадет на внутренний контакт.

Это один из недостатков технологии, я пока не знаю, как с этим бороться. Возможно, дело лишь в аккуратности и внимательности. Но, как по мне, если подобное требуется в излишней мере, то это именно недостаток технологии.

Форму склеиваем, делаем прорези под штекеры и опускаем в нее нашу заготовку.

Теперь наша задача сделать форму герметичной, чтобы смола не вытекала при заливке. Здесь выручит клеевой пистолет. Для наилучшего эффекта покрываю форму снаружи со всех сторон. Я просто наношу жидкий пластик в одном месте и даю ему растечься по всей нужной поверхности, медленно вращая деталь. Особое внимание к торцам, где необходимо предотвратить протекание смолы на контакты миниджеков.
Получается что-то вроде этого:

А теперь наливаем внутрь бензин "Калоша" и убиваем сразу трех зайцев :)

Кто-то, наверно, уже догадался об одном-двух зайцах, взглянув на фото.
Ну а я томить не буду, раскрываю карты:

Заяц №1. Проверяем таким образом на герметичность. Смотрим на наличие подтеков и после слива бензина добавляем клея из пистолета.

Заяц №2. Поскольку бензин наливаем с помощью шприца, можем узнать объем нашей формы и вместе с тем количество смолы, которое необходимо будет развести.

Заяц №3. Бензин начинает разъедать застывший клей. Получаем матовую поверхность. Поэтому, проверять герметичность надо быстро, кстати. Польза в том, что при заливке смолы и при отделении формы после ее застывания будет четко видна граница между термоклеем и эпоксидкой. Это хорошо помогает.

Теперь разводим эпоксидку согласно инструкции и долго и упорно замешиваем. Для дозации компонент клея применяю шприцы. Подписал их, чтобы не спутать. Я ленивый, потому деревяшку для размешивания зажал в шуруповерте и мешал, медленно водя по пластиковому стаканчику. Опыт показывает, что пузырей в клею ничуть не больше, чем от ручного перемешивания. Обороты держал небольшие.

Итак, размешали, залили в форму. На фото, кстати, хорошо видно разницу между глянцем смолы и матовой поверхностью термоклея.

Смолу выдерживаю порядка полутора суток. Достаточно хотя бы 24 часа, но тут больше - не меньше.

Когда смола застыла, отделяем от формы нашу поделку. В этом деле мне очень помог паяльный фен на минимальных 100 градусах и слабом потоке. Термоклей при недолгом нагреве становится пластичным

и очень легко отделяется. При желании, думаю, формочку из термоклея можно сохранить и использовать повторно. А у нас в руках остается вот что:

Лишней смолы из-за большой формы оказалось много. Тут можно срезАть или стачивать фрезой, кому что ближе.

Настало время напомнить о правилах ТБ. Их изначально никто не отменял, но в этом месте считаю важным напомнить несколько моментов.

Первое. Работа мелкая, пальцы близко к режущему инструменту, полный контроль не всегда есть. Можно обжечься, может дать по пальцу... Будьте внимательны!
Второе. Надевайте защитные очки! Историй про несчастливые и слишком маловероятные случайности на любом предприятии расскажут пачками. Самая безобидная, казалось бы, ерунда может сделать вас инвалидом.

Третье. При обработке смолы надевайте респиратор! Пыль очень легкая и очень мелкая, висит взвесью в воздухе достаточно долго, так еще и охлаждение бор-машинки раздувает её. А вдыхать эту гадость - ну такое.

Я соблюдал все вышеописанные меры, чего и вам советую делать.

Минутка скукоты закончилась, возвращаемся к сабжу.

Мой выбор - фреза по дереву. Ей и довел до следующего состояния:

Может быть, кого-то устроит и такой вариант. Мне же хочется снять как можно больше лишней смолы. А посему...

Переходим к тому, ради чего нужна хорошая соосность штекеров.

Вот такая импровизированная токарная обработка :)

В качестве рабочего инструмента - обломок от отрезного диска, вот такого:

Этот этап - тот самый, когда первый мой переходник был необратимо запорот. А не будь он запорот, не бывать и сему посту.

Причина в силе зажатия миниджека в цанге. Сильно зажимать нехорошо, а слабо - нельзя. Поэтому здесь будьте аккуратны. Равно как и при обработке. Советую протачивать не на всю длину. Точить сторону ближе к цанге, а потом просто переставлять и протачивать со второй стороны (если штекеры сильно несоосны, то таким способом можно получить красивый результат). Переход затрется наждаком потом. Или, как вариант, поддерживать пальцем свободный конец переходника (компенсировать давление инструмента), только нагревается палец очень быстро. Все остальное (заточка инструмента, углы резания, режимы резания) - из токарного ремесла, насколько это здесь только применимо. Уточню, разве, что обороты бор-машинки использовал минимальные, т.к. полной соосности нет, хорошей жесткости зажима в цанге тоже нет. Но и минимальных оборотов достаточно.

Обрабатываем цилиндр и торцы. С торцами чуть сложнее, оставшаяся бумага, склееная суперклеем, имеет куда более высокую твердость, чем смола, оттого требуется большее давление на инструмент. Потому твердые остатки выбирал маленькими фрезочками отдельно.

Ну а в конце - финальная обработка. Сначала шкуркой 120-кой не вынимая из бор-машинки. Затем последовательно тремя наждак-мельницами (120, 400, 600 грит), вот такими (фото из Интернета):

И в конце войлочным кругом с зубной пастой доводил.

Это не то чтобы необходимость, скорее для опыта. Да и результат такой серьезной полировки не очень заметен, т.к. много пузырей в смоле, полной прозрачности быть и не могло.

На все у меня ушло часов 5, если не считать время, отведенное на застывание смолы и первый неудачный опыт, когда переходник был практически завершен (да, до сих пор больно)).

Кому интересно, применение следующее. Есть наушники-затычки, весьма старые, но с линейной АЧХ. Провод, как это всегда бывает, со временем отвалился, потом уже не помню, что было, а затем я пришел к мысли сделать съемный провод. С тех пор у наушников короткий шнур с миниджек-гнездом на конце, а кабели миниджек-папа - миниджек-папа (нашел тонкие аккуратные) сменяются каждый по выходу из строя предыдущего. Но провода надоели, а на китайском рынке появились нормальные блютуз-приемники, которые не съедают качество. Только у этих приемников тоже гнездо, а не штекер, как мне надо. Перепаивать наушники не улыбалось по той причине, что хотелось оставить старый, проводной, способ использования. Так и пришел к сабжу.

Результатом в целом доволен, хотя есть еще направления для совершенствования технологии. Буду рад советам, критике, предложениям как по рукоделию, так и по оформлению постов. Напоследок прикреплю несколько фотографий того, что получилось в результате.

Баянометр (внезапно!) ругается на украинского Дарта Вейдера пятилетней давности.

P.S. Слышал о таком эффекте, что если нагреть затвердевшую смолу, то она получает эффект, подобный закалке металлов. Пробовал погреть до 200 градусов после обработок (больше - страшно), но эффекта особо не заметил. Может быть, кто-нибудь  расскажет подробнее насчет этого?

Не смогла пройти мимо кота, медитирующего на торшер

Вашингтонское соглашение провело границу между легкими и тяжелыми крейсерами. Британцам, упорно не желавшим пускать на слом дорогущие «Хокинсы», принадлежит инициатива о введении максимального показателя в 10 000 тонн водоизмещения и 203-мм главного калибра.

Штаты не возражали, а остальных как бы особо и не спрашивали. Вторая половина ограничений заключалась в том, чтобы не дать японцам строить столько кораблей, сколько они хотели. Потому и был ограничен тоннаж строящихся кораблей, а потом ограничили и количество.

США могли иметь не более 18 тяжёлых крейсеров, Великобритания и её доминионы — не более 15, Япония — 12. Суммарное водоизмещение тяжёлых крейсеров в составе флотов отдельных стран-участниц договора не должно было превышать: для США — 180 тыс. т, для Великобритании — 146,8 тыс. т, для Японии — 108,4 тыс. т.

Франция и Италия подписать договор отказались, и США с Великобританией пришлось прессовать их отдельно. В итоге французам и итальянцам пришлось довольствоваться 7 тяжелыми крейсерами на флот.

Вот вкратце то, что принесли этапы Вашингтонского соглашения 1930 и 1932 годов.

А вот потом начались чудеса интересные, поскольку японцы в 1936 году демонстративно наплевали на соглашения и отказались что-либо подписывать и выполнять. Потому-то в войну Япония вошла с 18 тяжелыми крейсерами. Столько же, сколько имели США и Великобритания по отдельности.

Более того, учитывая, что на условности договора японцы облокотились еще раньше, когда начали строительство нового флота и поняли, что в 10 000 тонн вместить все желаемое нереально.

Наверное, именно потому японские тяжелые крейсеры получились просто прекрасными кораблями. Возможно, кто-то станет это оспаривать, но именно японские тяжелые крейсеры были одними из лучших кораблей Второй мировой войны в этом классе. И качественно, и количественно.

Конечно, впереди будут и «Балтиморы», и «Хипперы», и «Лондоны», и «Сюффрены». И конечно, будем их сравнивать друг с другом. Но начнем разговор о японских тяжелых крейсерах.

Началом тяжелых крейсеров японского флота были крейсеры типа «Фурутака».

С названием вообще получился интереснейший и даже мистический случай. Вообще, тяжелые крейсеры полагалось именовать по названиям гор, коих в Японии предостаточно. Но головной корабль серии получил имя «Како» в честь речки в префектуре Хёго. И серия должна была именоваться по первому кораблю, как общеизвестно. И быть бы первым японским тяжелым крейсерам типом «Како», но вмешались боги, не иначе.

В общем, получилось так, что в Японии произошло сильное землетрясение. Это обычное и нормальное дело, их там трясло от сотворения мира. Но на «Како» упал огромный портальный кран, что прервало на три месяца стройку. Таким образом, первым был достроен «Фурутака» и все встало на свои места. Традиции остались нетронутыми, а оба корабля были достроены без происшествий.

То, что корабли удались, стало ясно на первых же ходовых испытаниях, когда «Фурутака» показала скорость 35,2 узла. В контракте значились 34,5 узла. Все выдохнули, пришла пора осмысления на тему «а что у нас получилось».

А получилось-то весьма хорошо. Как-то вдруг до всех дошло, что «Фурутака» — это корабль, который будет сильнее «Хокинса», который был вроде как эталоном того времени.

Шесть 200-мм орудий в одноорудийных башнях, расположенных пирамидами друг над другом по три на носу и корме, выпускали в залпе 660 кг металла и взрывчатки при 544 кг из шести орудий у «Хокинса». Да, стволов у «Хокинса» было больше, семь, но в самом лучшем случае стрелять могли только шесть. Плюс калибр был поменьше, 190 мм.

Но на этом японские корабелы не остановились и все нереализованные хотелки воплотили в крейсерах типа «Аоба», придумав для них современные двухорудийные башни.

Новые башни с новыми орудиями давали скорострельность в три выстрела в минуту. Вес залпа составил 1980 кг.

Увидев, что можно сделать еще лучше, японцы модернизировали «Фурутаки» до «Аоба», заменив одноорудийные башни на новые, с двумя стволами.

И таким образом два типа крейсеров фактически слились в один. Да, полноценными вашингтонскими тяжелыми крейсерами они так и не стали, уступая появившимся позже «Пенсаколам» и «Лондонам», например, но кораблики вышли вполне себе пристойные.

Итак, что у японских корабелов вышло?

Водоизмещение. Изначально: 7 500 т (стандартное), после модернизаций: 8 561 т (стандартное), 11 273 (полное).

Длина: 183,46 м (по ватерлинии).

Ширина: 16,93 м.

Осадка: 5,61 м.

Бронирование.

Броневой пояс: 76 мм;

Палуба: 32-35 мм;

Башни: 25-19 мм;

Мостик: 35-мм;

Барбеты: 57-мм.

В целом бронирование не очень далеко ушло от легких крейсеров той же Британии, но японцы сознательно приносили бронирование в жертву скорости и дальности плавания.

Двигатели: 4 ТЗА «Мицубиси-Парсонс», 10 «Кампон Ро Го», 109 340 л. с.

Скорость хода 35,22 узла на испытаниях, с полной загрузкой 32,95 узла.

Дальность плавания фактическая составляла 7 900 морских миль на 14 узлах.

Экипаж — 639 человек.

Вооружение.

Главный калибр изначально состоял из 6 200-мм орудий Тип 3, которые заменили на 3 башни по 2 ствола 203-мм Тип 3 №2. Произошло смещение в сторону носовой части, там теперь было 4 ствола и 2 на корме.

Зенитная артиллерия: 4 универсальных орудия 120 мм, 4 двуствольных зенитных автомата 25 мм, 2 спаренных пулемета 13,2 мм.

Торпедное вооружение. 8 (2 × 4) торпедных аппаратов 610 мм Тип 92 с боекомплектом 16 торпед.

Авиационное вооружение. Катапульта (была не сразу, установили в 1933 году), 2 гидросамолета.

В целом перед нами вполне себе такой прогрессивный крейсер-рейдер, способный к выполнению довольно широкого спектра задач. Да, откровенно слабое зенитное вооружение, но с этим проблемы у японцев были всегда.

Вообще, оба крейсера стали своеобразными испытательными платформами, на которых отрабатывалась сама концепция японских тяжелых крейсеров. И можно с уверенностью сказать, что без довольно небольших «Фурутак» не состоялось бы красавцев «Могами», «Тоне» и «Такао».

В процессе усовершенствований корабли получили более длинные дымовые трубы, мостик был забронирован. Взлетные настилы для гидросамолетов заменили на паровую катапульту. Рядом с катапультой установили четырехтрубные торпедные аппараты (вместо двухтрубных). Из новых ТА можно было запускать парогазовые 610-мм торпеды Тип 90, и кислородные Тип 93.

Крейсеры получили противоторпедные були и более широкие и длинные скуловые кили.

Очень кардинально поработали над системой наведения и управления огнем. Заменили приборы управления огнем, установили вычислитель курса и скорости цели Тип 92, счётно-решающий прибор для малых углов возвышений Тип 92 и три 6-метровых дальномера Тип 14 (на мостике и на башнях № 2 и № 3).

Система управления огнём 120-мм орудий получила два дальномера Тип 94 и ПУАЗО Тип 91. 25-мм автоматы наводились с помощью двух директоров Тип 95.

Наблюдателей за воздухом на мостике вооружили 80-мм и 120-мм бинокулярами.

Система управления торпедным огнём в итоге состояла из двух директоров Тип 91, вычислителя курса и скорости цели Тип 93, счётной машины Тип 93.

Можно сказать, что все процессы управления огнем крейсера были максимально механизированы для того времени.

Но главная модернизация заключалась в практически полной замене двигательной установки. Вместо 12 котлов, работающих на угле были поставлены 10 котлов, работающих на нефти.

Для увеличения запаса топлива были использованы все имевшиеся в наличии объемы: угольные бункеры заменили танками для нефти, емкости были оборудованы в булях и освобожденных котельных отделениях №1 и № 7. Таким образом, количество топлива было доведено до 1852 тонн. Дальность плавания возросла до 7900 морских миль, что было весьма хорошим показателем. Несколько снизилась максимальная скорость при полной загрузке, но за автономность надо было платить.

Оба крейсера перед самой войной получили еще размагничивающую обмотку, предназначенную для защиты от магнитных морских мин.

После такой проведенной работы (объемы впечатляют) корабли типа «Фурутака» стали мало чем отличаться от типа «Аоба», потому их («Фурутака», «Како», «Аоба», «Кинугаса») признали по факту однотипными.

Был еще один нюанс, впервые опробованный в строительстве японских боевых кораблей. Именно на «Фурутаках» впервые применили такую носовую надстройку, совмещенную с фок-мачтой воедино. Количество открытых площадок сделали минимальным, стараясь по возможности защитить экипаж от осколков.

Надстройка высотой 26 метров включала в себя боевую, штурманскую и радиорубку, ходовой мостик и приборы управления огнём. Плюс в этой же надстройке, внизу, располагались каюты старших офицеров корабля, что было полезно при необходимости быстрых действий.

Бронеплиты пояса и средней палубы входили в силовой набор корпуса, увеличивая его продольную прочность и значительно экономя вес. Это было полезно, но по факту помогло не сильно, крейсеры получились перегруженными.

Система борьбы за живучесть была, но выражалась в обычном наборе отсеков и переборок. Главной проблемой стало машинное отделение, которое очень сложно было разделить чем-то кроме центральной переборки. Это могло привести к затоплению и переворачиванию корабля в случае попадания торпеды в район машинного отделения.

Из-за переборки шли долгие прения, поскольку конструкторы опасались опрокидывания и гибели корабля, а генштаб японского флота опасался затопления всего машинного отделения и последующей потере хода от одного снаряда. В общем, у каждого была своя правда, в итоге переборку все-таки поставили и разработали систему контрзатопления для выравнивания крена.

Эта система потом стала стандартной для всех крупных кораблей Императорского флота.

Единственное, чего не было на этих достойных кораблях, так это человеческих условий для экипажа. Имелись в виду не офицеры, конечно. Их на корабле было всего 45 человек, а вот нижних чинов — 559. И эти полтысячи человек размещались не очень качественно.

На одного человека на кораблях типа «Фурутака» (на «Аобах» было абсолютно точно так же) приходилось около 1,5 кв. метра жилого пространства. Практика применения показала, что были еще негативные моменты, которые не смогли учесть конструкторы при проектировании. Иллюминаторы помещений экипажа оказались расположены слишком низко и на ходу даже при небольшом волнении заливались водой, так что открывать из запрещалось.

Вентиляция же оказалась откровенно слабой, особенно для тропической и субтропической зоны.

В общем, далеко не всегда много новаций в одном флаконе приносят успех. В случае с «Фурутаками» нельзя сказать, что все вышло как задумывалось. Потому и понадобились многочисленные модернизации.

Однако именно модернизируя эти корабли, японские корабелы набили руку и в дальнейшем не повторяли подобных ошибок.

Конечно, были такие недостатки, которые модернизациями не исправить.

Например, низкая скорострельность орудий главного калибра в сравнении с кораблями реального противника. Или весьма скромная ПВО. Кстати, к минусам можно отнести и торпедное вооружение, на которое японские флотские сделали ставку. Да, «лонг-лэнсы» были страшным оружием, способным уничтожать корабли легко и непринужденно. Однако недостаток места на кораблях приводил к тому, что торпеды складировали на верхней палубе, где они представляли весьма опасный вариант в случае попадания бомб и осколков.

Кстати, именно эти кислородные торпеды и довели до дна «Фурутаку».

Боевая служба.

Все четыре считавшиеся теперь однотипных крейсера были сведены в 6 дивизию тяжелых крейсеров. «Аоба» был флагманом над «Кинугаса», «Фурутака» и «Како».

Но так как нас интересуют изначальные «Фурутаки», то мы оценим их боевой путь.

В начале Второй мировой оба крейсера участвовали в захвате Гуама, Уэйка, Рабаула и Лаэ. В принципе, пока шел японский блицкриг на Тихом океане, все было нормально.

Сражение в Коралловом море, где также приняли участие оба крейсера, не принесло им особых лавров, поскольку воевали в том сражении авианосцы и экипажи самолетов.

Далее был ночной бой у острова Саво, или, как его называют японские историки, Первый бой у острова Саво. Там японцы нанесли серьезное тактическое поражение американскому флоту, утопив в ночном бою 4 тяжелых крейсера американцев.

В ночь на 9 августа 1942 года «Како» и «Фурутака» выпустили суммарно 345 снарядов 203 мм и 16 кислородных торпед Тип 93. «Како» точно отметился в уничтожении крейсера «Винсент», которого три японских тяжелых крейсера просто расстреляли в упор.

Но недолго музыка играла, и месть со стороны американцев настигла японский крейсер. При возвращении на базу «Како» был поражён тремя торпедами с подводной лодки S-44 и затонул в течение 5 минут, погибло 70 человек.

«Фурутака» ненадолго пережил своего собрата. Крейсер принял последний бой в ходе сражения у мыса Эсперанс в ночь на 12 октября 1942 года, в ходе которого получил до 90 попаданий с американских крейсеров, потерял ход и после двухчасовой борьбы за живучесть был оставлен командой.

Конечно, в том ночном бою американцы имели огромное преимущество в виде радаров, но побежденным грех жаловаться, за первый бой у острова Саво американцы рассчитались. Ну, почти рассчитались.

Надо заметить, что снаряды, попадавшие в «Фурутаку», не нанесли такого ущерба, как один, попавший в торпедный аппарат и вызвавший детонацию торпеды и последовавший за этим пожар. Пожар распространился по всему кораблю, вывел из строя многие системы, в связи с чем продолжать борьбу за живучесть экипаж не смог и оставил корабль.

О том, насколько неплохо был защищен броней корабль, можно сделать вывод вот из каких цифр: более 90 снарядов разных калибров, попавших в «Фурутаку», убили всего 33 человека. Между тем крейсер был, что называется, как решето.

Подытоживая проект крейсеров типа «Фурутака», можно сказать, что этот блин хоть по первой и вышел комовато, но его реально исправили. И получился вполне жизнеспособный и боевой корабль, пусть и не лишенный недостатков.

Вашингтонские соглашения не могли породить ничего гармоничного. Поэтому то, что у японцев вышло с «Фурутаками», есть огромная заслуга и весьма удачный эксперимент. А вот наработки, которые они применили при создании других кораблей, – вот это было самое ценное.

Источник

Кто-то просил про японский флот 40-х годов, ну вот и получайте.

Про флот Содружества Наций будет позже.

#comment_177412090

Комментарии к посту про фильм "Игла". Из-за Азамата чуть соседей не разбудил))

@Kennyzhiv, @DedZapadlo, @Sandinist, вы в ящике

- ... соблюдай правила! Ты ведь не какой-то сын трактирщика. Ты - будущий король!

...

Тишина. Казалось, что единственный звук - биение его собственного сердца. За окном еще не успели показаться первые лучи восходящего солнца, но Вексу хотелось искренне верить, что оно не взойдет. Ведь восход был явным признаком того, что он находится тут уже слишком долго. При попытке встать с кровати, Векс с протяжным стоном принял поражение от собственного тела. Голова казалась неимоверно тяжелой, а ноги не хотели выполнять команду "Встать!".

Ничего страшного. Это происходило и раньше. Бесконечное множество раз. Не помнить где засыпал и дни напролет не понимать "где ты" и главное "что ты тут забыл". Виной конечно же, как обычно, выпивка да бабы. Снова выпивка, и, вроде бы, вчера опять бабы...

"В пекло, надо бросать гулять так широко", - подумал он, все же поднявшись с кровати.

- Уфф, обычно вылазки в пещеры за "чудесной травой, которая растёт только там и очень необходима в моих исследованиях" для местного лекаря проходили менее болезненно, - тихо выругался наёмник, когда потянулся и ощутил, как ныла каждая мышца в теле. Даже те, о существовании которых не подозреваешь, пока не приходится преодолевать свои границы.

В узкое окно комнаты уже настойчиво пробивались наглые утренние лучи и на улице лениво начинала кипеть жизнь.

К великому счастью, быстро одеться не составило труда. Одежда в его ремесле вообще не должна была быть излишне сложной и зашнуровываться сотней узлов. Чем проще, тем лучше. Стёганные штаны плотно облегали длинные ноги Векса, но не стесняли движений. Рубаха, сапоги и слегка потёртая кожаная куртка. Меч уже занял положенное ему место на поясе. Собрав черные, как смоль, волосы в хвост, прихватив лук и колчан со стрелами, плотно завернутые в холщовую ткань, наш герой поспешил удалиться из комнаты.

Спустившись на первый этаж сразу погружаешься в навязчивый аромат местной кухни, пропитанной сплошь элем, мясом и примесью каких-то приправ.

-Доброе утро, господин! - обратился корчмарь к наёмнику.

-И тебе туда же,- раздражённо бросил Векс, - Подай мне миску каши и пару яблок.

Корчмарь потёр руки и скрылся за дверью ведущую на кухню. Оглядевшись и найдя место в затемнённой части зала со свободным столом, Векс незамедлительно направился к нему, попутно пытаясь призвать в своей голове любые воспоминания из вчерашнего вечера.

-Твоя каша и яблоки. С тебя десять лунар,- обратился к нему женский голос.

То была дочь корчмаря. Она была несомненно главным украшением этой комнаты. Слегка вьющиеся платиновые локоны падали на плечи и выгодно подчеркивали её васильковые глаза, а глубокий разрез платья пшеничного цвета демонстрировал взору пышную грудь девушки.

«А она всё же хороша»,- ход собственных мыслей заставил его слегка улыбнуться.

- Не напомнишь, как твоё имя?

- Фэ́лин,- тихо проговорила она. -Неужели за ночь забыл?

- Возможно, я слишком много выпил.

- Я не была уверена, что люди вообще могут столько выпить и еще подняться с кровати на следующее утро.

-Как видишь, я полон неожиданностей,- сказал Векс, вложив в её ладонь озвученную сумму.

- Отец просил передать, что тебя искал староста и...

- Зайти к нему, как только я проснусь? – перебив её спросил Векс.

- Выглядел он взволновано.

- Возможно, хочет узнать как прошло в пещерах и не повредил ли я вашего знахаря.

- Всегда хотела побывать в той части леса. Отец рассказывал, что еще когда он был ребенком, мать ушла за ягодами и не вернулась. Много было случаев таких, их всей деревней искали и с тех пор туда не велено ходить.

- Если не велено, значит на то есть причины,- холодно отрезал наёмник, давая понять, что не собирается более об этом говорить. - Я зайду к старосте, благодарю тебя, а теперь я хотел бы поесть.

-Ну и пожалуйста,- явно обидевшись, Фэ́лин развернулась и ушла от него прочь.

-Бабы... - тихо проговорил он и вернулся к еде.

Когда с трапезой было покончено, Векс направился к старосте.

Эндри́ил был всего лишь еще одной деревней из сотен, что встречались на его пути - тихое место, с слишком размеренной и однообразной жизнью.

Тут никого не волновали политические интриги, какая новая подружка у местного держателя власти или то, что на юге идёт война. Нет, главной проблемой в Эндри́иле могла быть, разве что, пропавшая корова...

Небольшой рынок, окруженный со всех сторон сплошь домами был безусловно самой главной достопримечательностью, тут можно было купить свежее мясо, овощи взращенные местными землевладельцами и была даже небольшая палатка с украшениями и прочей ювелирной утварью.

Дом старосты выделялся среди остальных лишь красиво расписанной дверью. Даже такую, казалось бы, не значимую форму отличия от остальных, тут себе мог позволить далеко не каждый. Постучав, Векс вошёл в дом только после приглашения.

Староста сидел за столом, едва закончив раскуривать трубку. Он уже не был молод, да и вообще от местных любителей выпить его отличала разве что пышная борода и дорогой кафтан. Но мужик был добрый, слишком добрый. Изредка седеющие волосы даже придавали ему некую важность, словно подчеркивая его статус.

- Доброе утро, ты хотел меня видеть?

- Доброе утро. Да, пожалуй хотел. Мы не были представлены друг другу в более неформальной обстановке, так что, можешь звать меня Стойс.

Он указал на стул, стоящий рядом со столом.

- Векс.

- Как прошло в пещерах? Мне передали, что вы с Мейсером вернулись в деревню весьма сильно «потрёпанные».

- Наткнулись на гнездо ночунов. Ничего серьёзного, всё обошлось.

После этих слов Векс надеялся, что Стойс больше не станет расспрашивать о походе в пещеры. Ведь наткнулись они вовсе не на ночунов, а на клан отшельников, которые проводили в этих пещерах ритуалы таких форматов, которые мозг отказывался воспринимать за действительность.

С первого взгляда, знахарь показался Вексу человеком «тёмным», если его вообще можно было так назвать. Мейсер сразу твёрдо заявил, что отправится вместе с наёмником. Но разве человек, который находится в здравом уме, захочет идти в пещеры добровольно? Даже в компании наёмника это всё равно не будет походить на легкую прогулку. На вид ему было не больше тридцати лет, не слишком высокого роста, поджарого телосложения. Пшеничные волосы были собраны в нарочито растрёпанный хвост, а немного вздёрнутый нос придавал его лицу лукавый оттенок. Об отшельниках знахарь не упоминал, но и не был сильно удивлён, когда они наткнулись на них. Векс, как и Мейсер не собирались умирать там, на самом краю мира, от рук фанатиков, которые уже больше напоминали зверей. И если бы колдун, который столь виртуозно притворялся знахарем, не распылил солнечное заклинание, наёмник мог не отделаться лишь болью в мышцах на утро. Отшельники проводили ритуалы самой запретной магии. Некроманты. Векс много знал о них. Даже до этой чертовой пещеры, уже сталкивался с ними и это полностью перевернуло его жизнь. Так кардинально, что в конце концов он оказался тут, сидящим за мирной беседой со Стойсем из Эндри́ила. Мейсер предложил не рассказывать о некромантах в деревне, чтобы не посеять панику среди мирного населения. И он даже заплатил сверху за это условие. Ночуны были неплохим прикрытием.

- Да, Мейсер тоже заходил вчера. Собственно, поэтому я и хотел тебя видеть, прими это, в качестве вознаграждения. Уничтожив гнездо ночунов ты оказал большую услугу нашей деревне,- подытожил староста, протягивая небольшой мешочек с деньгами.

- Благодарю, но я всё же не советую ходить в ту часть леса.

- Если тебе нужно пополнить запасы провизии, я распоряжусь, чтобы Корчмарь сделал тебе скидку.

- Сначала я хотел заглянуть к Мейсеру, лекарства тоже не будут лишними.

Стойс лишь кивнул в ответ.

Лавка Мейсера располагалась за пределами Эндри́ила в довольно живописном месте. Три большие плакучие ивы словно прятали её от слишком любопытных глаз, а перед домом был раскинут небольшой сад. Направляясь к двери Векс окинул взглядом всё многообразие выращиваемых колдуном растений и заметил несколько ядовитых видов, усмехнувшись своим же мыслям постучал в дверь.

Переступив порог можно было услышать ненавязчивый аромат пряностей и высушенных трав, на столе расположились открытая бутылка вина, нарезанный сыр и наполненный чуть больше половины бокал. Самого хозяина дома не было видно, однако из соседней комнаты донеслись едва различимые шаги. Видимо колокольчик подле двери известил о прибытии потенциального покупателя, заставив Мейсера выйти.

- Здравствуй.

- Здравствуй. Признаться, не ожидал увидеть тебя ещё раз,- взволновано произнёс колдун, усаживаясь в кресло. - Паршиво выглядишь.

- Это ты просто себя не видел. Словно постарел лет на двадцать,- усмехнувшись сказал Векс.

После чего они оба позволили себе рассмеяться.

- Я потратил слишком много сил,- с досадной произнёс Мейсер.

- К слову говоря, таких сил, как ты выразился, у простого знахаря быть не должно.

- И что ты хочешь этим сказать?

- Что мог колдун, твоего уровня, забыть в такой деревне, как Эндри́ил? - абсолютно обыденно спросил Векс.

Наёмник пристально смотрел на Мейсера, словно пытаясь прочитать его мысли. В его глазах метались сомнения, это было видно. Спустя мгновение колдун лишь кивнул себе, соглашаясь с каким-то только ему известным решением и сказал:

- Это не самое плохое место, здесь недалеко древние камни, которые помогают восстанавливать и поддерживать мои силы. Собственно, для их изучения я сюда и прибыл. В травах я разбираюсь весьма прекрасно, так что, сойти за знахаря мне не составило большого труда.

- Да, признаюсь, сад впечатляет. Я заметил у тебя растут и ядовитые, это на случай, если местные жители всё же возьмутся за вилы и факелы? - с нескрываемой усмешкой спросил Векс.

- В малых и сбалансированных пропорциях они помогают в лечении многих недугов, но тебе это и так известно. А если в ход пойдут вилы, мне найдётся, чем ответить,- с улыбкой пояснил колдун.

- Ты знал, что в пещере засели некроманты?

- А я всё ждал, когда ты спросишь об этом. Я был уверен, что дело не в надуманных местными лоботрясами призраках и прочей ереси, но то, что там засели некроманты, я даже не предполагал. Надеялся обнаружить там ещё одно место концентрации силы или редкие виды растений на худой конец. Возможно парочку пещерных ночунов. Не более. Но идти туда одному для меня, было бы равносильно самоубийству. Я колдун, а не воин,- после этих слов Мейсер осушил бокал вина и с виноватым видом взглянул в глаза Векса. -Не желаешь разделить со мной этот превосходный напиток?

- С удовольствием,- ответил Наёмник расположившись в стоящем рядом с колдуном кресле. - Думаешь, местные всё ещё будут избегать ту часть леса?

- Даже если нет, это уже не моя проблема. И раз уж ты заглянул ко мне, считаю глупо не воспользоваться такой возможностью и не узнать, кто ты такой,- уже с более требовательным тоном произнёс он, протягивая гостю бокал вина.

- Наёмник!

- Не держи меня за идиота, я не вчера родился. На своём пути мне довелось встречать множество наёмников, воинов, рыцарей и прочих смертоносных орудий в человеческом обличье. Но ты... Твои движения, владение оружием, концентрация... Никогда не встречал такого прежде.

- У меня были хорошие учителя и это всё, что тебе нужно знать,- с улыбкой сказал Векс отхлебнув из своего бокала.

- Твоё право,- с досадой в голосе подытожил Мейсер.

- Я собираюсь вернуться в ту пещеру.

- Если ты хочешь найти там что-то ценное, то спешу тебя огорчить. Ничего, помимо гниющих трупов, ты там не найдешь.

- Разве я похож на мародёра?- с вызовом спросил Векс. - Некромантов сложно выследить, я бы даже сказал, почти невозможно. А если и выследишь, то они отдадут предпочтение смерти под пытками, нежели выдадут тебе ценную информацию...

- К чему ты ведёшь? - прервал его Мейсер.

- Мне нужна информация.

- Они не смогут тебе её дать, даже если бы очень захотели. И мы с тобой тому виной,- сказал он подливая себе вино.

- И тут мне потребуется твоя помощь.

- Я не могу воскрешать людей, если ты об этом и проникнуть в сознание мёртвого мне тоже не по силам.

- Да, но ты можешь объединять сознания двух людей. Это тебе точно по силам, даже в таком состоянии,- Векс указал рукой на его внешний вид.

- Живых людей, Векс! Живых! Если я соединю твоё ещё живое сознание с мёртвым, ничего не получится.

- А если соединить двух мёртвых?

- Это возможно, но какой в этом смысл? Повторюсь, я не могу проникать в сознание людей, даже мёртвых.

- Можно приблизить меня к смерти,- совершенно спокойно сказал Векс.

- Ты с ума сошёл?- возмутился Мейсер.

- У тебя есть яд замедляющий сердцебиение и противоядие?- проигнорировав вопрос колдуна поинтересовался наёмник.

- Это безумие!

- Так есть или нет?!- не отступал Векс.

- Можно попробовать отвар из белладонны. В небольших дозах он действует как паралитик. Но я всё ещё не понимаю, почему я должен помогать тебе в этом?! - некогда спокойный голос Мейсера сорвался на крик.

- Тогда тот факт, что ты являешь колдуном, уедет из этой деревни вместе со мной и больше никого не коснётся.

- Ты угрожаешь мне?

-Мейсер, угрозы - это удел слабых. Я же расчетлив и слегка тебя шантажирую.-Векс протянул руку колдуну, - а может и про камни твои чудесные что-нибудь узнаю.

После недолгого молчания, Мейсер принял рукопожатие.

- Идёт, но если ты там подохнешь...

- Поверь, убить меня, тебе будет очень сложно,- после этих слов Векс позволил себе улыбнуться.

Неожиданно нашедшие друг в друге компаньонов они ещё долго обсуждали детали предстоящего ритуала, изредка споря о его исходе.

- Я куплю провизии и выйду из Эндри́ила той же дорогой, которой приехал. Придётся сделать круг к пещере,- подытожил Векс допив вино.

- К чему такие сложности? - спросил колдун.

- Я сейчас и правда должен объяснять тебе то, что наёмник в компании знахаря вновь идущие, на глазах у всех местных зевак, в ту часть леса - плохая идея?

- Всё-всё! Я понял, - Мейсер вскинул руки в обезоруживающем жесте, словно извиняясь. - Ты прав, вместе направляться туда не стоит, староста и так задавал слишком много вопросов.

Колдун громко вздохнул. Отвернувшись, он старался унять волнение, которое не покидало его с самого начала беседы. Задумчивый взгляд был устремлён куда-то сквозь стену. Векс заметил, как часто дышит Мейсер, словно удерживая панику и не позволяя ей обрести свой собственный голос.

- Есть какие-то проблемы? - выгнув бровь, спросил наёмник.

- Ничего серьёзного, - ответил он, - тут никто из местных не придаст значения, если я вечером пойду собирать травы...

- Я не об этом спрашиваю, - перебил его Векс, - что на самом деле тебя тревожит?

- Меня тревожит то, что я всё ещё не знаю, кто ты такой! - резко ответил Мейсер.

Наёмник громко вздохнул и закатил глаза.

- И не надо повторять в очередной раз, что ты всего-лишь наёмник!- добавил Мейсер.

Векс устало потёр глаза и тихо пояснил:

-Если мне не изменяет память... а она не изменяет, мы нашли взаимовыгоду из этой авантюры.

- Да, но...

- Так почему я всё ещё наблюдаю перед собой испуганно истерящую сучку?- не отступал он.

Мейсер взглянул на него исподлобья. В глазах блеснула обида, Векс знал куда следует нажать. Колдун неожиданно грозно спросил:

- Хочешь ещё раз убедиться, что я знаю цену своим силам?

- Во-о-о-т! Вот такой колдун мне нравится больше,- не сдерживая смех пояснил Векс.

- Да пошёл ты,- обижено сказал Мейсер.

- Давай так, ты можешь мне задать один вопрос. Любой. Но всего один! И я честно на него отвечу.

- И где подвох?

- Подвох в том, что я так же задам тебе вопрос, - пояснил наёмник, лукаво сузив глаза.

- Значит, вопрос всего один...

- Да, поэтому выбирай самый изощрённый.

Колдун сложил руки вместе и поднёс их к губам. Но воцарившееся молчание не длилось долго. Повернув голову к своему собеседнику Мейсер спросил:

- На вид тебе немного больше тридцати, но так как я уверен, что ты не совсем обычный человек... - пояснил он, сделав акцент на последнем слове, - каков твой настоящий возраст?

- Серьёзно?! - не скрывая своего удивления уточнил Векс.

- Да, это был мой вопрос.

На мгновение, наёмник задумался.

- Чуть больше шестисот лет,- спокойно ответил он, не отводя взгляд от собеседника.

После этих слов Мейсер громко сглотнул. Он осторожно взглянул в глаза наёмника, чтобы понять, шутит ли тот. Нет, Векс не шутил и говорил с ним серьёзно. Мейсер и сам недавно перешагнул через восьмой десяток. Все знают, что колдунам и магам по силам останавливать старение. Но кем был Векс?

- Ты... ты точно не колдун, я бы почувствовал,- бубнил он, словно пытаясь найти оправдание своему же вопросу.

Векс пожал плечами:

- Да, я не колдун и даже не маг.

- Но кто? - голос Мейсера балансировал на грани шёпота, - Как?!

- У тебя был один вопрос,- самодовольно улыбаясь, напомнил наёмник.

- Теперь вопросов стало ещё больше,- с досадой ответил колдун. - Спрашивай, что ты там хотел.

Встав с кресла наёмник обратился к Мейсеру:

- Я приберегу свой вопрос для удобного случая, не переживай. Скоро начнёт вечереть, мне уже пора.

- Тогда до встречи,- с энтузиазмом сказал колдун.

- До встречи и благодарю за вино.

PS. надеюсь понравится)