Часть 1
Солнечный луч пощетокал нос девушки и Аленка проснулась от собственного звонкого «Апчхиии!». Домой она вчера вернулась заполночь. Мать, которую баба Надя предупредила по телефону, оставила дверь незапертой на щеколду, так что Аленка, радостная от того, что никто ее не будет ни отчитывать, ни воспитывать, пробралась в свою комнату и моментально уснула. Сейчас, ясным солнечным утром, происходившее вчера в соседкином доме, казалось Аленке сном. Свеча, разрезанная на десять частей, дым от сожженных трав, какие-то странные нашептывания бабы Нади. Помотав головой, Аленка попыталась прогнать непрошенные и почему-то неприятные воспоминания. За окном прошелестел шинами автомобиль и, кажется, остановился возле их дома.
Дворовый пес Акбар гулко загавкал. Хлопнула дверь, стукнул засов на воротах, - звуки, доносившиеся из приоткрытого окна, подсказывали, что кто-то пожаловал в гости. «Кто ездит в гости по утрам – тот поступает мудро!» - промурлыкала едва проснувшаяся Аленка себе под нос и улыбнулась.
- Батюшки, вот это гость у нас! – услышала Аленка нарочито громкий голос матери. – Какими судьбами к нам занесло, Илья Сергеич? Нешто забыли что?
«Илья Сергеич? Илья? Илья!» - Аленка подпрыгнула на кровати и подбежала к окну. Возле ворот стояла мать, уперевшая руки в бока, а смущенный Илья, неловко прижимавший к груди огромный букет из роз, заслонялся ими, будто щитом, от недовольной женщины.
***
-М-да… - протянул председатель комиссии, взявший заключительное слово на защите Аленкиного диплома. – Неплохо. Неплохо, в целом. Но вам, красавица, не хватило буквально десяти процентов ваших исследований, чтобы получить пятерку. Так что, уж извините, только четыре.
«Буквально десяти процентов» эхом отдалось в Аленкином мозгу. Она улыбнулась: «Какая мелочь!» Плевать, красный диплом все равно накрылся медным тазом еще в ту, летнюю сессию четвертого курса, когда она так болезненно переживала разрыв с Ильей. Какая разница, красный диплом, синий или вообще зеленый в крапинку, если все у нее хорошо! Да нет, все просто замечательно!
Через две недели у нее свадьба с самым лучшим, самым любимым человеком на земле. Пять лет учебы позади, а впереди много-много счастья и любви. Уж в этом Аленка не сомневалась! Она задорно мотнула головой, давая понять серьезному дядьке – председателю комиссии, что все это пустяки, дело житейское! От резкого движения с носа чуть не слетели очки, к которым Аленка еще не привыкла. На пятом курсе из-за усердной подготовки к защите диплома и госэкзаменам зрение у нее упало с твердой единички до 0,9. По настоянию врача девушка начала носить очки, чтобы избежать дальнейшего ухудшения, но привыкнуть к ним все еще не получалось. Может, стоит попробовать линзы?
***
- Илья, у меня, кажется, началось… - Алена стояла посреди кухни и растерянно смотрела на лужу под своими ногами.
- Как началось? Ты рожаешь, что ли? Так ведь через две недели только! - муж, только севший завтракать, не на шутку перепугался. Он вскочил, бестолково заметался по квартире, не понимая, где лежит телефон и кого вообще нужно звать на помощь…
Скорая приехала быстро. Уже вечером Илья, гордый свежеполученным званием отца, обзванивал родных, сообщая: « Аленка родила! Верочку! 54 сантиметра! Вес два семьсот, чуть меньше нормы, примерно на десять процентов, но врачи сказали, что все хорошо. Просто стройная она у нас, вся в маму».
***
Звук пришедшей смс-ки заставил Алену оторваться от компьютера. Открыв сообщение, она расстроилась – зарплата, пришедшая на карту, оказалась меньше ожидаемой, а на носу Новый год. В нормальных конторах к празднику премии дают, а у них наоборот. Рабочий день подошел к концу и женщина начала собираться домой. По пути нужно было зайти в супермаркет, купить чего-нибудь вкусненького для родителей. Перед праздниками они с Ильей собирались съездить к ее родителям в деревню, поэтому покупки сегодня будут особые. Отец колбасу сырокопченую любит, а маме наверняка придутся по вкусу слабосоленая форель и конфеты из бельгийского шоколада, фрукты тоже нужно не забыть. К тому же, дочка Верочка просила у Деда Мороза какую-то невероятную куклу, надо посмотреть, может, в «Детском мире» такая есть, не придется через интернет заказывать.
На улице было промозгло и сыро. Погода в этом году отличалась редким непостоянством. Вполне себе зимние минус пятнадцать сменялись на следующий день унылым нулем, и дороги снова покрывались противной, грязной жижей. Алена старательно обходила лужи, изо всех сил пытаясь уберечь дорогие сапоги. На тротуаре возле супермаркета, подстелив под себя картонку, сидел бродяга. Чумазый, вонючий попрошайка сидел и клянчил подаяние, протянув измызганную шапку перед собой. «Красавица, дай денежку!» Алена поняла, что обращается он именно к ней и поморщилась, прикидывая по какой траектории лучше обойти это досадное недоразумение в человеческом обличье. «Много не прошу!» - продолжил бродяга – «Десяти процентов хватит!» И мерзко захихикал. По спине женщины пробежал холодок, поежившись, она потянулась было к кошельку, но, крепко зажмурилась, и уже через секунду от внезапного наваждения не осталось и следа.
Алена почти забыла то давнее чаепитие с пирогами у бабы Нади. Бредни старухи про десять процентов казались ей сейчас глупой сказкой, придуманной специально для наивной молодой дурочки, потерявшей голову из-за любви. И ни при чем тут никакая магия! Илья за ней сам тогда приехал, сам потом предложил пожениться. И семья у них отличная получилась, дочка умница и красавица растет, с работой все хорошо, дом – полная чаша. А частые непредвиденные расходы или продавцы, регулярно пытающиеся обсчитать и обвесить – так у кого такие проблемы не случаются? Жизнь и безо всякой магии – штука непростая. С мыслями о том, что по приезде в родную деревню нужно будет обязательно заглянуть в гости к Надежде Семеновне, Алена зашла в супермаркет.
Нагружая тележку продуктами, она прислушивалась к новогодним мелодиям, раздававшимся из динамиков. Периодически песни прерывала звуковая реклама, вот и сейчас приторно сладкий женский голосок сообщал, что «Только сегодня и только в нашем магазине скидка на колбасы «Бабаян» десять процентов!»
- Тьфу, опять эти проклятые десять процентов! – вполголоса выпалила Алена.
- И не говорите, девушка! – внезапно сказал толстяк, выбиравший кетчуп рядом с Аленой Николаевной, - что за скидка в десять процентов? Мелочь, плюнуть да растереть. Вот кабы сто процентов скидка была – другое дело, правда?
Алена растерянно улыбнулась, схватила с полки первую попавшуюся бутылку и поспешила уйти в мясной отдел. Почему-то слова толстяка неприятно ее царапнули.
***
Илья не понимал, что делать дальше. Просто боялся думать об этом. Несколько дней назад они с Аленой смеялись и шутили, собираясь к ее родителям в деревню. Верочку пришлось оставить у его родителей, у нее накануне немного поднялась температура. Загрузив в машину сумки, полные провизии и включив любимую музыку, отправились в дорогу, предвкушая обильное застолье и обязательную баньку с вениками вечером.
Дорога была неважной, некоторые участки отремонтировали летом, но большая часть напоминала стиральную доску. Ржавый грузовик, ехавший перед ними, был загружен до предела. Груда металла, небрежно прикрытая тентом, угрожающе покачивалась на крутых поворотах и слегка подпрыгивала на кочках. Как на грех, обогнать это чудовище было никак невозможно. Из-за ремонта дороги обгон был запрещен, поэтому Илья с Аленой тащились с черепашьей скоростью.
- Я боюсь за ним ехать, - Алена, сидевшая на пассажирском сиденье, внезапно вздрогнула.
- Да ладно, это ж не лесовоз, а мы не в «Пункте назначения», - неловко пошутил Илья, уже изрядно уставший от медленной монотонной езды. Грузовик снова тряхнуло. Вылетевший из кузова металлический прут звонко ударился об асфальт, подпрыгнул словно живой… Илья запомнил только визг тормозов и бледнеющее лицо Алены с еще шевелящимися губами. После наступила темнота.
***
Илья наконец-то нашел нужное здание. Там надо было забрать какие-то бумаги, чтобы организовать похороны Алены. Он не верил, никак не мог поверить в ее смерть. Но дома стало пусто, никто больше не стягивал с него ночью одеяло и не смеялся над тем, как он прихлебывает чай.
До этого дня Илье в подобных местах бывать не доводилось. Он ожидал увидеть мрачный интерьер и сотрудников в заляпанных кровью халатах, но в чистом просторном кабинете, заваленном бумагами, сидел вполне заурядный пожилой мужчина безо всякого халата, который сразу же откликнулся на приветствие Ильи.
-Сейчас-сейчас, молодой человек, присядьте пока. Буквально пару минут, подпишу вот эту кучу бумажек и я полностью в вашем распоряжении.
Илья нашел единственный незанятый папками с бумагами стул, и аккуратно сел на самый край, положив руки на колени.
- Так-с, так-с. Вот ваши документы, молодой человек. Сочувствую, безмерно сочувствую вашему горю. Ваша жена, такая молодая… Крайне трагическая случайность, крайне. Железка снайперски точно рассекла аорту. При столь острой кровопотере давление падает резко, и сердце останавливается почти мгновенно. Кровопотеря составила всего около десяти процентов от общего объема. При травме других сосудов потеря такого количества обычно не угрожает жизни, но, увы, не в этом случае. Ей никто бы не сумел помочь. Сочувствую, искренне сочувствую…
Он говорил что-то еще, но Илья уже не слушал. Скупо поблагодарил словоохотливого доктора, забрал бумаги и вышел на улицу.
Свежевыпавший крупитчатый снег неприятно скрипел под ботинками, а в голове в такт шагам ритмично и больно, как созревающий гнойник, почему-то пульсировали слова: «Десять процентов… Десять процентов…»
