Доброго времени суток, уважаемые!
Глава не влезла по лимиту символов в один пост - пришлось делить...
Глава 2. И.о. экзорциста
Практически сразу после короткого разговора с девушкой, в палату зашли двое монахов и попросили Тэссу проследовать за ними, пояснив, что с ней хочет переговорить настоятель монастыря – аббат Феофан. При этом они вежливо отказались от ответов на любые вопросы, а предложение поговорить здесь просто проигнорировали. Единственный вопрос, который не остался без ответа с их стороны был: «А что если я откажусь от вашего предложения?»
- В таком случае мы вас больше не задерживаем, - сказал один из монахов. – Вы можете быть свободны прямо сейчас. Перед вами откроют ворота, вернут вещи и благословят на дальнейший путь. Только прежде спросите себя: стоит ли отказываться от помощи и отправляться в путь в преддверье ночи только лишь от нежелания пообщаться с отцом Феофаном?
И они ушли, оставив меня одного. Долгое время я лежал, перебирая в голове события последних дней и те крохи воспоминаний, что внезапно всплыли в памяти в виде снов. Интересно, они и дальше будут так восстанавливаться, или это только самые яркие моменты всплывают картинками, а остальное просто появится в голове фоном? Ради эксперимента я попытался зацепиться за последний сон-воспоминание и вспомнить что-нибудь еще, связанное с тем событием, но моя попытка потерпела крах. А кроме того, я осознал, что вновь обретенные воспоминания у меня не вызывают абсолютно никаких эмоций. Ощущение, будто это часть моей прошлой жизни, а кусок информации, загруженной для дальнейшего хранения.
Оставив попытки вспомнить хоть что-то, некоторое время я лежал, обдумывая свое положение и причины, по которым я оказался прикован к койке. Мысли бродили в голове всякие и далеко не все оптимистичные. Спустя пару минут мне начало надоедать подобное положение дел. Несколько раз я попытался освободиться от пут, но, увы, не получилось даже ослабить их хват. Выбившись из сил, попытался расслабиться, но не смог, и все, что мне оставалось – лежать, стиснув зубы, и медленно закипать. Вскоре дал о себе знать демон, заточенный во мне. Он попытался убедить меня, что делать тут абсолютно нечего и надо сваливать, пока никто не вернулся. Немного подумав, я решил, что хозяева крепости будут несколько опечалены таким моим поведением, и послал его куда подальше. Однако, Дэнзор, тот, который демон третьей касты, не последовал моему совету и продолжил нудеть. При этом он, видимо, решил, что одними словами убеждать долго, и без спроса добавил мне сил и способностей, как той ночью, когда меня попыталась убить местная тварь, вселившись в тело моей спутницы. Я просто моргнул в очередной раз, и окружающее пространство окрасилось новыми красками.
Однако, вопреки его ожиданиям, я не стал тут же рвать ремни, удерживающие меня. Наоборот. Обнаружив новое развлечение, я успокоился и с интересом принялся разглядывать пространство комнаты, гадая, что значит та или иная цветовая окраска аур предметов вокруг меня, и как-то систематизировать полученные знания. Однако, кроме того, что электричество в этом спектре восприятия имеет голубоватую искрящуюся ауру, про остальные предметы я мог строить только догадки.
Кроме прочего, я обнаружил в комнате и аурный след моей спутницы. Он был рыжеватого оттенка и имел большую яркость там, где она провела больше времени. Изучая этот аурный след, я неожиданно для себя обнаружил одну особенность, лишний раз подтвердившую то, что поведанная ранее моей спутницей история этого мира не какая-то легенда, а реальность. У полупрозрачного оранжевого силуэта девушки можно было довольно отчетливо разглядеть большой пушистый хвост! Интересно! Надо будет как-нибудь вживую посмотреть.
Затем я с интересом перевел взгляд на собственное тело. Оно оказалось окутано красноватым свечением, которое было особенно интенсивным в левой части тела и на левой руке – как раз там, где Тэсс обозначила импланты. Вот, значит, как. Хм, а ведь это не совсем импланты. Это продолжение моего тела, собранное из подручных материалов. Не знаю, что произошло во время перехода, и куда делась часть моего тела, но, не найдя нужных молекул, меня, судя по всему, просто собрали из того, что было, в том числе из того самого автомобиля, где и был заточен демон. А тут у нас что? Чем больше я приглядывался к левой руке, тем отчетливее различал некие символы, которые, казалось, парят в ауре над искусственной кожей. Интересно, что это?
«Это и есть та печать, что сдерживает меня, - яростно прорычал демон внутри моей головы. – Если б не эта мерзость, я бы давно… был свободен!»
- Ясненько, – пробормотал я себе под нос и шевельнул левой рукой, желая лучше разглядеть печать. – Значит, надо позаботиться о сохранности этой печати.
Под койкой что-то звонко щелкнуло, и ремень на руке ослаб. В голове прозвучал злобный смех.
«Наконец-то решился!» - возликовал Дэнзор.
- А не пошел бы ты? – предложил я демону, и едва успел закончить фразу, как двери палаты распахнулись. Раздалось несколько быстрых шагов, и передо мной возник Никодим. Резким движением монах извлек из подсумка на жилете какой-то металлический круг и с размаху впечатал его мне грудь. Демон внутри меня взвыл, и мир снова померк. Лихо они тут управляются.
- А вы, батюшка, таки нас обманули, - укоризненно высказал замечание я, когда тот наконец отошел от меня на шаг. – Обещали помощь, а сами к кушетке приковали, разлучили со спутницей и заставили куковать тут одного. Вас не учили, что ложь – это грех?
- Так и ты, «сын мой», не сказал всей правды о себе, - тем же тоном ответил монах.
- Так, а вы и не спрашивали, - пожал я плечами.
- Довольно споров, - спокойным властным голосом вмешался в разговор кто-то, из-за спины боевого монаха. – Взаимная агрессия не приведет ни к чему хорошему.
- Виноват, отче! – Никодим вытянулся по стойке «смирно».
- Ступай, распорядись подготовить гостям кельи, - распорядился тот, кого монах назвал «отче».
- Слушаюсь!
Никодим покинул палату строевым шагом, а вместо него к моей койке подошел пожилой мужчина в черной рясе. Длинные седые волосы сливались со столь же длинной и седой бородой и делали старца похожим на старого мага из какого-нибудь фентезийного мира. Вот только все портила одежда.
- О чем задумался… сын мой? – с заминкой поинтересовался старец.
- О том, что вам колпака островерхого не хватает и посоха, - ляпнул я и сморщился, ожидая гневной тирады старика о том, что негоже так обращаться к духовенству.
- Хм, - старец пожал плечами и поправил полы своего одеяния. – А устои наши, значит, тебя не удивляют? Ты уже сталкивался с боевыми монахами?
- Не сталкивался, - покачал головой я. – Но и о церкви я знаю не так уж и много, чтобы судить о её порядках. А вы, собственно…
- Отец Феофан, - мой собеседник пригладил бороду и бросил на меня цепкий взгляд. – Настоятель монастыря и верховный главнокомандующий нашего бравого воинства.
- Рэйнос де Вир, - представился я своим новым именем. – Живу в вашем мире около недели, никакого статуса не имею. Зато есть свой кастрированный демон.
Где-то глубоко внутри меня раздался едва слышный вопль ярости.
- Рад знакомству, - кивнул головой старец. – Нет, в самом деле рад. Не часто у нас таких гостей встретишь. И, раз уж ты сам признался о… хм… твоей зверушке, то должен понять, что приковали тебя лишь в качестве предосторожности. Ты был без сознания, и мы опасались, что сущность, что кроется в тебе, попытается захватить контроль над твоим телом.
- Как видите, мера безопасности весьма условная, - я помахал свободной рукой перед настоятелем. – Если бы он смог захватить контроль, то легко бы освободился от ваших пут.
- А он не может? – уточнил настоятель.
- Точно не знаю, но сам он утверждает, что не может, - я с сомнением покачал головой.
- Он разговаривает с тобой? – продолжил задавать вопросы отец Феофан.
- Да, мысленно, - пояснил я.
- И что он говорит?
- Говорит, что он демон третьей касты, Дэнзор, который раньше был заключен в двигателе моего автомобиля, но во время перехода через некий портал утратил половину своей силы и оказался заперт во мне.
- Хм. Что-то еще?
- Нет.
- А про себя что можешь рассказать? – поинтересовался мой собеседник.
- Тоже не много, - ответил я, покачав головой. – Я практически не помню ничего.
- Расскажи, что помнишь.
- Хорошо.
Следующие минут пятнадцать я излагал все, что помнил о себе, своем мире и отвечал на уточняющие вопросы настоятеля монастыря, в том числе и те, что казались совершенно никаким боком не относившихся к делу. К примеру, зачем кому-то знать, курил ли я в детстве в туалете загородного дома моего дяди? Но я просто не мог промолчать и честно рассказал о том, как был застукан дядей во время табакокурения со спущенными штанами в уличном туалете, и что мне за это потом было. Очень, блядь, важный момент в моей биографии. А главное – я его помню, хоть и предпочел бы забыть.
После окончания «допроса» в разговоре возникла пауза. Отец Феофан о чем-то глубоко задумался на несколько минут, а я, получив передышку, неожиданно осознал, что, благодаря наводящим вопросам моего собеседника, смог вспомнить о себе гораздо больше.
- Хоть твоя история и касается некоторых аспектов, неизвестных нашей науке, но я все же считаю, что ты говоришь правду, - наконец изрек он. – Кроме того, наши приборы засекли аномалии в точках, где появился ты и твой друг полуволк, что косвенно подтверждает ваши слова. У меня есть предложение, приняв которое, ты сможешь найти себе место в этом мире и, возможно, найдешь ответы на твои вопросы.
- Что за предложение?
- Мне нужен человек, который мог бы отправиться в путешествие по стране для поиска подходящих кандидатов для обучения их искусству экзорцизма, - сообщил настоятель монастыря. – Своих людей я отправить не могу – их мало, и все наши силы уходят на сдерживание зальдов, прорвавшихся в наш мир после… как там ты сказал? «Выброса»? Кроме того, лет двадцать назад на большинстве территорий наша организация подверглась гонениям. Людям внушили, что мы шарлатаны и занимаемся лишь тем, что дурачим люд и вытягиваем деньги из честных граждан. Народ привык жить в мире и стал забывать все те ужасы, с которыми мы столкнулись, когда налаживали жизнь в послевоенное время. Сейчас, завидя на улице человека в сутане или рясе, все отворачиваются от него, а некоторые и вовсе норовят плюнуть в спину.
- Знакомо, – кивнул я. – А что на счет маскировки?
- Одежду сменить можно, но манеру разговора и поведения – очень сложно, - с грустью в голосе сказал аббат. – Мы отправляли несколько миссионеров ранее, но никто из них не вернулся. Я допускаю, что кто-то целенаправленно отслеживает наших людей.
- Но почему вы так уверены, что я смогу помочь с поиском? – поинтересовался, все еще не понимая замысла старика. - Я ничего не знаю об этом мире, разговариваю только по-русски, выгляжу как какой-то «охотник на чудовищ» из детских сказок. К тому же эти импланты… я буду выделяться среди местных еще больше, чем ваши агенты.
- Именно образ охотника на чудовищ тебе и позволит отвести от себя подозрение, - терпеливо пояснил отец Феофан. – Мы обучим тебя и поможем совладать с демоном, а твоя спутница замаскирует импланты. Все, что тебе останется, – следовать по стране и смотреть по сторонам. Нужных нам людей с необычными способностями ты увидишь издалека.
- Вы же в курсе, что мои импланты довольно низкого качества и могут выйти из стоя в любой момент?
- Мы постараемся решить этот вопрос, - кивнул настоятель монастыря. – У меня еще остались кое-какие связи…
- Красиво звучит…
- Кроме того, в качестве задатка, скажу, что помимо двух ваших порталов, мы зафиксировали в тот день еще пять, - медленно произнес отец Феофан, внимательно наблюдая за моей реакцией. – У нас есть их координаты, и если ты…
- Дразните собаку косточкой? – усмехнулся я. – Что будет с Тэссой?
- Мы не враги ей, - развел руками настоятель монастыря. – Она вольна делать все, что захочет.
- То есть, я могу её взять с собой?
- Если она того пожелает.
- Я понял, - кивнул я, мысленно выдохнув с облегчением. – Что нужно делать? Отрастить бороду и обратиться в веру?
Настоятель монастыря неожиданно для меня рассмеялся.
- Нет, - ответил он успокоившись. – Служителем веры мы тебя взять не можем при всем желании – в тебе запечатан демон. Мы предлагаем тебе стать исполняющим обязанности экзорциста со всеми вытекающими обязанностями и привилегиями. А с бородой – ты уж сам решай.
- Я согласен.
- Хорошо! Тогда не будем терять время.
Настоятель монастыря извлек откуда-то из недр своей мантии сверток, развернул его на краю койки, и придвинулся со стулом ближе ко мне.
- Твоя задача на следующие полчаса лежать и не шевелиться. Сейчас я буду наносить тебе сдерживающую печать Вайнера, - пояснил отец Феофан, извлекая из свертка кисти, пузырьки с черной жидкостью и какие-то листки с надписями. – Она поможет контролировать твоего демона.
Последним из свертка аббат извлек какой-то круглый металлический медальон в виде октаграммы, вписанной в окружность, и вложил его мне в ладонь левой руки.
- Сожми медальон в кулак и держи, - строго сказал он. – Он не даст демону мешать нам.
- Угу.
Настоятель монастыря открыл пузырек с жидкостью, тут же наполнившей комнату незнакомым резким запахом, взял кисть и обмакнул её в содержимое склянки.
- Постарайся не шевелиться, - еще раз предупредил он и начал что-то чертить у меня на щеке.
Кожу ожгло огнем, словно в руках Феофана была не кисть, а раскаленный стержень. Я честно старался терпеть, но выходило у меня плохо.
- Я кого просил не шевелиться? – не выдержав моих ужимок, строго спросил настоятель монастыря, продолжая водить кистью.
- Вы уж простите, но уж очень жжется, - пошипел я. – А вообще, странная у вас церковь какая-то. Это даже с моими познаниями в глаза бросается.
- А ты терпи. Через страдания приходит благо. Или ты не мужик? - не отрываясь от работы, произнес отец Феофан. – А на счет странности – ответ довольно прост. Когда наши предки отправлялись в космическую одиссею, никто не озаботился взять с собой представителя хотя бы одной из религий. Сам, наверно, понимаешь, что коммунисты официально не приемлют веры в потустороннее. Точнее, раньше не принимали, сейчас-то довольно сложно не признать, что потусторонние твари существуют.
Когда наши люди подверглись первым нападкам со стороны сверхъестественных сущностей, мы стали искать способ, как оградить себя от их воздействия. А что первое приходит в голову, когда надо защититься от дьявола? Правильно – атрибуты религии: молитва, крест, святая вода и тому подобное. Потом уже некоторые вспоминают про серебро, железо, соль, кто во что горазд.
Тогда-то первые энтузиасты и решили попытаться основать церковь. Да только, вот ни задача, ни одного священника по близости не оказалось. На корабле, конечно, была обширная электронная библиотека, вот только при крушении сервер, на котором она находилась, был поврежден. Вытащить получилось лишь жалкие крупицы данных. Потому пришлось все строить заново.
За неимением лучшего, за основу взяли армейскую модель, навесили на нее религиозной атрибутики, набрали добровольцев и построили первый монастырь, который получился больше похожим на плохо замаскированную крепость. Начались службы, посты и так далее. Вот только оказалось, что все не совсем так, как хотелось бы. Да, вера дала защиту, но только тем, кто посвятил себя службе в церкви. Она укрепила дух, защитив его от влияния разных сущностей, но каких-либо «сверхспособностей» никто не получил. Большая часть населения тогда потеряла интерес к религии, но мы все же продолжили развиваться и со временем научились изгонять сущностей из одержимых, ставить защиту, заговаривать вещи. Так появились первые экзорцисты, которые вели тайную борьбу с зальдами.
Позднее мы поняли, что духи есть не только злобные, но и вполне дружелюбные. Некоторые из них шли на контакт и делились информацией, другие просто жили рядом, наблюдая за нашим развитием. Полученные знания мы успешно использовали для совершенствования нашей защиты и способов противодействия зальдам. И все шло хорошо, но в один момент кому-то из руководства страны взбрела в голову мысль, что мы не только не несем пользы, но и своей пропагандой туманим головы людям и мешаем нормально жить. Начались гонения. Но об этом я уже говорил…
Отец Феофан закончил чертить на моей щеке. Убрав кисть и склянку с жидкостью обратно, он достал другую баночку, уже с порошком, открыл её и присыпал содержимым свой рисунок.
- Именно поэтому в нашей церкви переплетены между собой религии родной планеты, военный устав и оккультные обряды, - заключил аббат и усмехнулся. – На Земле в девятнадцатом веке нас бы уже сожгли на костре как еретиков. Готово.
- Наконец-то, – я прислушался к своим ощущениям в надежде найти что-то новое.
- Щеку не трогай ближайший час, - предупредил настоятель монастыря и поднялся на ноги. – Завтра начну учить тебя, как пользоваться печатью. А сейчас мне пора. Отец Феофан собрал свой инструмент и направился к выходу.
- И еще, - остановился в дверях настоятель монастыря. – Если на своем пути встретишь тех, на кого сможешь положиться, и они будут готовы пойти с тобой – не отрекайся от них. Одному трудно будет. Федора тоже возьми с собой. Он парень хороший, хоть и вспыльчивый.
- Понял.
Аббат исчез в дверном проеме, вместо него тут же вошел Никодим.
- Ну что, инок, готов поработать на благо мира во всем мире? – сходу поинтересовался он.
- Не плохо бы было сначала от привязи избавиться, - недовольно ответил я и подергал прикованной рукой.
- Дааа? – наиграно удивился монах. – А я-то никак в толк взять не мог – от чего это ты все никак с койки не встанешь, а тут вон оно что…
Притворно вздыхая и охая, Никодим подошел ко мне и принялся возиться с запорами. Спустя пару минут я оказался свободен и, вздохнув с облегчением, встал с кровати. Первым делом я осмотрелся вокруг в поисках плаща и шляпы, которые оказались аккуратно сложенными на лавочке в углу комнаты.
Отец Никодим терпеливо дождался, пока я привел себя в порядок, после чего окинул меня критическим взглядом и хмыкнул.
- Ну и одёжку ты себе выбрал. Ладно. Идем, отобедаем, а то, небось, изголодался уже, окаянный?
- Есть такое, - не стал спорить я. – Но, сначала я хотел бы повидаться с моей спутницей.
- Вечером повидаешься, - отрезал монах, повернулся ко мне спиной и зашагал вглубь коридора. – Некогда сейчас. Надо еще успеть до темноты на полигон съездить, посмотреть, что ты умеешь.
- Что я умею? – не понял я. – А что я умею?
Тут я обнаружил, что Никодим уже исчез из поля зрения, скрывшись за поворотом. Не желая заблудиться, я бегом последовал за ним. Когда я добежал до того места, где монах пропал из виду, он внезапно снова возник передо мной, чуть наклонился вперед и резко ударил меня под дых. От неожиданного и сильного удара меня согнуло пополам, я с шумом выпустил воздух из легких, выпучил глаза и судорожно попытался вздохнуть.
- Урок номер один, - наставительно произнес Никодим, похлопав ладонью по моей спине. – Всегда будь начеку! В мире за стенами монастыря иначе тебе будет не выжить.
- С-сука-а, - прошипел я, восстанавливая дыхание.
- Потом «спасибо» скажешь, - монах снисходительно улыбнулся и снова хлопнул меня по спине. – Идем обедать.
Принимали пищу в молчании, сосредоточенно жуя и активно работая ложками. Кормили перловой кашей с мясом. Простая, питательная пища, столь же аскетичная, как и обеденный зал, оформленный в духе средневековья. Долго рассиживаться и осматриваться Никодим мне не дал. Он быстро расправился со своей порцией, залпом выпил пол-литровую кружку кваса и засобирался на выход. Пока монах относил поднос с тарелками в окно приема посуды, я быстро, почти не жуя, доел остатки каши, подхватил поднос и, на ходу допивая квас, последовал за ним.
Догнать монаха, не переходя на бег, получилось только на улице, да и то только тогда, когда он остановился рядом с внедорожником, отдаленно напоминающим старенький ГАЗ-69.
- Что ж ты такой не расторопный? – с укором спросил меня Никодим, когда я остановился рядом с ним. – Садись поскорее.
