Мариинский дворец (в Петербурге)
Брак Николая I с Александрой Фёдоровной был счастливым: в семье родилось семеро детей - четверо сыновей (Александр, Константин, Николай и Михаил) и три дочери (Мария, Ольга и Александра). У династии Романовых существовала традиция - к свадьбе великого князя за счёт государства возводили новый дворец. Николай I оставил дворцы не только сыновьям, но и старшей дочери.
Великая княгиня Мария Николаевна, согласно воспоминаниям современников, была женской копией отца как внешне, так и внутренне. Впервые ее характер в полной мере проявился летом 1837 года, когда она путешествовала вместе с родителями и в Баварии познакомилась с внуком первой супруги Наполеона юным герцогом Максимилианом Лейхтенбегрским. Молодые понравились друг другу. Несмотря на традицию выдавать дочерей замуж за представителей другого правящего дома, все сложилось иначе. Мария заставила своего отца дать ей разрешение выйти замуж по любви.
Максимилиана Лейхтенбергского привезли в Санкт-Петербург и сыграли свадьбу. В подарок молодые получили имение Сергиевка под Петергофом и новенький дворец прямо на Исаакиевской площади. Его автором стал русский архитектор Андрей Штакеншнейдер - в дальнейшем он будет проектировать все дворцы для семьи Николая I. Он выстроил на Исаакиевской площади огромный Н-образный дворец в стиле итальянского ренессанса, обустроенный по последнему слову техники. Внутри установили аммосовские печи, провели централизованный водопровод, канализацию и вентиляцию.
Вскоре идеальная история любви была закончена.
Максимилиану Лейхтенбергскому с годами стало все сложнее справляться со своей харизматичной и волевой супругой. Поэтому он бросил эту затею и занялся любимыми делами - минералогией, горным делом, а вечерами пропадал за карточной игрой и кутежами. Кстати, именно благодаря финансированию Лейхтенбергского в России открылось первое в мире новаторское промышленное гальванопластическое предприятие. После чего в Петербурге смогли создать облегченные и полые внутри скульптурные группы для Исаакиевского собора.
Брак не задался. Максимилиан, больной чахоткой, был вынужден все больше времени проводить на лечении за границей, Мария Николаевна в это время сблизилась со шталмейстером Григорием Строгановым. До сих пор историки спорят, сколько из семерых детей Марии были детьми от законного супруга.
После смерти Максимилиана Лейхтенбергского женщина пошла на риск и тайно обвенчалась с фаворитом в имении Сергиевка. Точно известно, что наследник трона Александр II знал о тайном браке сестры и после смерти отца узаконил, но попросил молодоженов поселиться подальше от столичных взглядов и они переехали в Европу. Григорию Строганову супруга тоже оказалась не по зубам, и со временем они развелись.
Княгиня поселилась во Флоренции в имении Кватро и всерьез увлеклась собиранием произведений искусства. В последние годы она сильно исхудала, как оказалось, из-за давней не обнаруженной базедовой болезни. Умерла Мария Николаевна в Мариинском дворце 9 февраля 1876 года. Ей было всего 56 лет.
После смерти княгини ее дети не смогли содержать столь огромный дворец и поспешили от него избавиться. Покупателем стало государство, выкупившее его за 3 миллиона рублей. Александр III принял решение переоборудовать здание под главную резиденцию Государственного совета, Государственной канцелярии, Комитета министров и Канцелярии по принятию прошений на Высочайшее имя. Далее последовала грандиозная перестройка по проекту Людвига Петерсона: танцевальный зал отдали Комитету министров, Ротонда превратилась в зал заседаний Государственного совета, овальная столовая и гостиная стали помещениями департамента. Строение служило Государственному совету до революции 1917 года. После его заняло Временное правительство, но, как оказалось, ненадолго.
Среди интерьеров непременно стоит отметить уникальный пандус с чугунными ограждениями, также в идеальном состоянии сохранились парадная лестница, домовая церковь и бывшие залы заседаний Государственного совета. В наши дни здание занимает Законодательное собрание Санкт-Петербурга, попасть туда можно, посетив мероприятия или экскурсии, проводимые несколько раз в году.















