sleepyxoma

Сегодня хочу сказать пару слов про весьма и весьма годный коллектив из Орла.

Итак, группа называется Heavy Raid и ребята с девчатами играют драйвовый мИтал, вызывающий острое желание отрастить хайер, скинуть лет пятнадцать и снова пойти на концерт - послэмиться.

С их творчеством я познакомился благодаря композиции "Чернокнижник", самой новой, как я понял, и самой популярной же.

После неё стало интересно: а кто это у нас тут такой поёт и, естественно, ваш покорный слуга тотчас же ринулся искать ответ на вопрос.

Увы, у группы немного песен - коллектив молод, тем не менее, их треки заслуживают пристального внимания.

Вот несколько примеров.

Кстати говоря, в этих песнях прослеживается игра со стилями и направлениями, что лично на мой взгляд красит исполнителей.

Впрочем, моя любимая песня - это, безусловно, "Поджигатель". Офигенный драйв, отличный текст из категории "сосмыслом", дикая энергия, прущая наружу!

Великолепно!

Если верить информации во Вконтактике, Heavy Raid прямо сейчас записывают новый альбом, который выйдет в этом году. Что ж, буду ждать с нетерпением.

И пожелаю ребятам успехов.

***

- И вот так я оказался тут, - закончил я рассказ. – Как видите, всего лишь цепь невероятных событий и дикого везения. Ну, или невезения, это как посмотреть.

- Н-да-а, - протянула смуглая красавица. – Мало мне одной иномирянки, теперь еще и второй нарисовался. – Вам на востоке что, медом намазано? Лезете, точно мухи.

А вот ее подруга уже не смеялась и не радовалась. Стоило мне только упомянуть Лехри, как хорошее настроение девушки испарилось.

- Стало быть, этот педик еще жив, - процедила она. – Не нашлось доброй души, чтобы прирезать говнюка?

- Старые счеты? – уточнил я.

- О да… Счёты… Я поклялась оскопить его, выколоть глаза, потом четвертовать, а то, что останется - утопить его в чане с говном и обязательно выполню свою клятву. Может, через год или через десять лет, но эта мразь заплатит за всё.

С каждым произнесенным словом атмосфера вокруг нас становилась все более удушливой и тяжелой, давящей.

- Солнце, успокойся, - Ананда положила ей руку на плечо, - это все в прошлом, ты теперь свободна и в кругу друзей, все хорошо.

- Прости, - азиатка выдохнула, накрыв ее ладонь своею. – Просто… Каждый раз, когда вспоминаю этого выродка, его улыбочку, его… приказы…

Она клацнула зубами, едва не прикусив язык и продолжила:

- Мое полное имя – Шень Сюин, псевдоним Алаинн дала Шутница. Я попала сюда в шестнадцать. Понимаешь, каково это? Быть подающей надежды певицей, готовящейся к дебюту, и оказаться не пойми где, в сыром подвале, в обществе сотни таких же неудачников. Меня спасла красота и экзотическая внешность - я приглянулась Лехри, сильно. А может, он просто решил поиграть. Ну, знаешь, весь такой галантный, такой красивый, такой мужественный, я прямо растаяла, поверила, что стала главной героиней дорамы и найду свое счастье в волшебном мире. Не обратила даже внимание на то, что парочка самых недовольных попаданцев куда-то испарилась. Потом, впрочем, исчезли и остальные, но меня это не волновало, у меня была любовь. Он выдал мне амулет, чтобы могла общаться, а еще лично поставил какой-то укол - магическую прививку от местных болезней. Наверное. Правда ли это, я так и не узнала.

В уголках ее глаз появились слезинки, которые Алаинн, а точнее – Шень Сюин, стерла ладонью, после чего продолжила:

- Все изменилось в один момент. Я думала, что меня ждет сюрприз… Что ж, в каком-то роде так и произошло. Вкусы Лехри специфичны, и не все могут понять их, мне же пришлось познакомиться с ними на своей шкуре. Буквально.

- Он садист?

- О да, обожает резать, рвать, терзать. Но мне повезло, я действительно запала высшему паладину, - титул она выплюнула с ненавистью, - в душу, а потому он решил, что отрубать пальцы, рвать ногти, стачивать зубы и дробить кости – пока что рано. Он все это проделывал с другими, я же наблюдала, а потом мы трахались. Поверь, наши отношения были долгими…

Ее начало трясти, левый глаз задергался, а пальцы скрючило, точно спазмом. Шень Сюин несколько раз глубоко вдохнула и, немного успокоившись, продолжила:

- До мельчайших подробностей помню день, когда сбежала. Его вызвали по какому-то срочному делу, и гад умчался, едва натянув портки. И мне повезло - ублюдок забыл закрыть дверь. А еще я чудом смогла найти потайной ход, ведущий за город. Повезло, невероятно повезло… Точнее, я так думала. На самом же деле предстояла охота. Лехри нашел себе новую игрушку и решил позабавиться напоследок со старой. Я бежала, он преследовал.

Голос девушки становился все более хриплым, а ярость опять начала вырываться наружу вместе с неконтролируемыми всполохами ауры.

- Но этот членосос просчитался, я смогла удрать. Раненая, избитая, в рванине, голодная. Украла одежду, еду. Убила первого человека – какой-то бродяга отымел меня, но когда отвлекся, я всадила нож ему в шею, вот это самый нож, - она извлекла из-за голенища сапога короткий прямой клинок с изрядно сточенным лезвием. – Таскаю с собой на удачу.

Я молчал, не перебивая. Было видно, что Сюин хочется выговориться, а потому не стал мешать ей, спросил лишь:

- А что было дальше?

- На меня, как и на тебя, открыли охоту, пришлось бежать куда глаза глядят. Глядели они на восток, так было проще пробиться через паутину облавы. Я добралась почти что до гор Ард, разделяющих Торфхил и Плайн.

- А что это такое? – нахмурился я. – Где-то уже слышал, но не запомнил.

- Ах да, - она хлопнула себя по лбу, улыбнувшись зубастой пастью, что больше походило на оскал пираньи, - ты же новенький. Мы сейчас бродим по континенту Сиид, который разделен на два субконтинента Торфхил и Плайн. Здоровенная и труднопроходимая цепь Ард делит их. И дам совет на будущее: не лезь туда. Серьезно, не вздумай.

- Около гор ты попалась пожирателям? – предположил я.

Он кивнула.

- Какой-то небольшой рейд. То ли за информацией, то ли за свежим мясцом. Не знаю уж чем, но я приглянулась высшему демону, командовавшему искаженными, а потому осталась в живых, но заключила контракт.

- И на каких условиях?

Она помрачнела.

- Моя душа после смерти перейдет в собственность к этому ублюдку, - прорычала она.

- Обычный договор, - подал вдруг голос Айш-нор, - и выбит из-под пытки, не так ли, дщерь Адама, я ведь прав?

- Ух ты, а птичка-то говорящая, - всплеснула ладонями Ананда.

Ее подруга же хмуро кивнула.

- Это основание считать его недействительным?

- Нет.

Она задумалась и вдруг спросила:

- А есть способ как-нибудь расторгнуть договор?

- Коль ты хочешь душу сохранить, есть верный способ – демона убить рукой недрогнувшей. Иль вознестись.

Она помрачнела.

- Спасибо, приму к сведению. Ладно, на чем я остановилась? Ах да, клятва. Ну да, чтобы жить, пришлось стать одной из этих тварей. Загрызть своего первого человека и распробовать его плоть на вкус, - она мелко задрожала, обхватив ноги. – В такие моменты я ненавижу себя, а потом… потом начинается драка. Ладно, сам увидишь.

Я кивнул:

- Причем скоро. Слушай, прости за бестактный вопрос… А эти твои зубы – это у всех пожирателей так?

Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза, посмотрела чуть в сторону – на Айш-нора, снова на меня, а затем расхохоталась.

- Этот пернатый что, ничего тебе не рассказал?

- О чем? – я ощутил, как под ногами начинает отворяться бездна.

- О побочных эффектах от пользования магией искаженных, конечно.

Я посмотрел на Айш-нора в упор.

- Он не готов был, - последовал ответ.

- А-а-а, ну да, и правда, к такому попробуй, подготовься, - Сюин вновь клацнула зубами и ухмыльнулась, отчего ее лицо превратилось в кошмарную маску. – Эти милые клыки пожиратели именуют подарком Бездны. Да и не только их. Это – мутация, вызванная, как мне объяснял один из старших, - она откашлялась, понизила голос и продолжила, - воздействием энергии темного плана бытия на плоть субъекта из материального измерения. В один прекрасный день у меня выпали вообще все зубы и отросли вот эти.

- Так это что, гребаный дар Хаоса? – я поежился.

- Он самый. У старшего, кстати, имелась натуральная крабья клешня, были ребята с рогами, у парочки появились хвосты, а у одной девчонки – видимо, самой везучей – няшные такие кошачьи ушки. Правда, она через год сошла с ума и попыталась поубивать нас всех, - Сюин возвела очи горе и развела руки, - но что уж тут поделать. Это, кстати, вторая побочка, про которую пернатый совершенно случайно мог тебе не сказать.

- Ч-чего?

Азиатка снова ухмыльнулась и на сей раз ее голос звучал зло.

- А ты что думал, побывать в аду и вернуться прежним? Ну-ну. Голоса еще не начали шептать всякое?

- Нет, - сглотнул я, вспомнив, что Айш-нор буквально недавно напомнил про них. – Я меньше недели назад второй раз посетил мир Судий.

- А-а-а, второход, ну тогда, нубик, послушай совета от олдфага: дальше будет только хуже. Перепады настроения, голоса в голове, галлюцинации, видения и прочие прелести жизни ожидают тебя. Половина инициированных не переживают первого года. По крайней мере, так мне говорили старшие.

Я очень-очень захотел выпить. Или закурить. О таких побочных эффектах Айш-нор как-то не распространялся и, судя по его недовольному виду – а ворон перелетел с моего плеча на землю и сейчас ходил взад-вперед, буравя Сюин злобным взглядом – азиатка изрядно спутала ему карты. Та и сама это заметила, потому как послала демону уничижительный взгляд и произнесла.

- Что, красноглазый, не нравится, когда игрушке раскрывают правду на вещи?

- Какие вещи, дщерь Адама? О том, что трудный путь лишь ждет? Пройти его не выйдет прямо, он полон тягот и невзгод. К чему ж излишние сомненья? К чему ненужные слова? Чуть забоится, в то ж мгновенье, сгорит, сухая как трава!

- Ну да-а, и чтобы твоя марионеточка не слишком брыкалась, ее лучше держать в неведеньи, пуская многозначительные и туманные фразы, ага, - ощерилась азиатка. – Знаешь, я ненавижу как демона, инициировавшего меня, так и старших, но они хотя бы были честны.

- Причина очевидная – плевать им на тебя.

- Ну-да, ну-да, а ты-то у нас иной. Прямо весь такой благородный и праведный. Небось, пообещал этому дурачку возвращение в его родной мир.

Я кашлянул, обращая внимание на себя.

- Этот дурачок как бы тут, так что завалите оба хлебальники и давайте вернемся к более конструктивному диалогу.

На миг мне показалось, что Сюин сейчас бросится, но она набрала полную грудь воздуха, резко выдохнула, тряхнула головой и вцепилась обеими руками в косу, кончик которой сунула в рот и принялась жевать.

- Прости, - выдавила, наконец, азиатка, - я завелась. Каждый раз, когда вижу этих самодовольных выродков, очень хочу сожрать их всех.

- Чего ж от пожирателя и ждать, - фыркнул Айш-нор, после чего добавил, - но в праве ты всех тёмных ненавидеть. Владыки плоти – худшие из всех, мечтаю их я рода смерть увидеть.

- А, ну да, ты ж Судия. Они ваши имена как ругательства используют, - вспомнила пожирательница и немного потеплела. – Ладно, пернатый, перемирие.

- Слушай, а много этих ваших… старших? – уточнил я. – И где они?

- За горами. Почитай, весь Плайн в их руках, и не приведи Будда вам оказаться там. Лучше сразу вышибить себе мозги. Поверь, если тебе кажется, что здесь плохо, то ты еще не видел какой лютый ад творится на остальной части континента.

Сказав это, она опять помрачнела и стала куда серьезней:

- Не все это знают, но единственное, что нас защищает от орд кровожадных каннибалов, прущихся от пыток, боли и убийств - это здоровенная мертвая равнина, что тянется от самого моря и почти до леса метсанов.

- Просто охренительно. От демонов нас защищают зомби. Что может быть надежнее?

- Ну, пока они справляются.

Ананда вежливо кашлянула и когда мы повернулись, произнесла:

- Мне, значит, любопытно слушать ваши откровения, но давайте вернемся к ним потом, когда разработаем план атаки на караван. Никто ведь, не передумал, да, экзекутор?

- Кто? – моргнул я.

- Ты заключил контракт с Судией, стало быть, ты – экзекутор, так зовут подобных вам.

- Где-то я это уже слышал…

Ананда пожала плечами и ожидающе воззрилась на меня.

- Так что?

Я отрицательно покачал головой.

- Не передумал.

- Вот и отлично, - она присела рядышком, отчего громадные сиськи качнулись вверх-вниз, вытащила из-за пояса длинный изогнутый кинжал и принялась им чертить на земле.

- Смотрите, они, значит, все время идут по дороге, никуда не сворачивая и не спеша. В день проходят десяток миль, что немало, но и не слишком много. Проблема в том, что таким темпом они уже через два дня доберутся до очередного поселения, чего нам, значит, хотелось бы избежать, ведь оттуда они свернут на юг, переберутся через реку и двинутся в графства, подконтрольные Махансапу. Неделя пути – и они, фактически, у себя дома. А значит, перехватить их желательно либо сегодня, либо завтра. Самый простой способ, значит, засада в лесу. Весь вопрос в том, что и как мы будем делать, ага.

- Рыцаря и его свиту беру на себя, - с мрачной решимостью в голосе проговорила Сюин. – Распределите остальных.

- Тут все просто. Кому-то, значит, предстоит разобраться с алхимиком, а кому-то – с вооруженной охраной. Вот. Простолюдинов можем не считать, они разбегутся сразу, как начнется стрельба. Что, значит, наводит на мысль о необходимости быстро убить офицера и колдуна. Кого возьмешь?

- Я в магических поединках пока слабоват, а вот схлестнуться с вооруженными людьми уже предстояло. Вот только… Два десятка человек – не многовато ли?

- Натрави на них своего волшебного хомяка, - предложила Шутница. – Ллинги – опасные враги.

- Не хочу рисковать его жизнью.

- Пи! – возмущенно заверещал ллинг, давая понять, что он воин и может за себя постоять.

- Угу, то-то тебя чуть не поймали четыре бродяги.

- Пи-пи-пи! – возмущение зверя сопровождалось мыслеобразами – перед моим взглядом снова появился браслет на руке главаря охотников.

- Да я помню, что они защищали разум артефактом, а где гарантия, что у работорговцев чего-нибудь такого не отыщется?

- Не, за это можешь не волноваться. Ни простым солдатам, ни офицеру такое не по карману, - успокоила меня Ананда, поправляя роскошные черные кудри. – Вот рыцарь и маг – да, на этих можно даже не пытаться, у этих однозначно есть личные защитные артефакты. На стражей рыцаря тоже, однозначно, ментальные атаки не подействуют. А с остальными можно и попробовать.

Я вздохнул.

- Ладно, сажаю хомяка на спину ворону, и пускай те летают над полем боя, работая по мозгам наших врагов. А что скажете про их оружие? С чем придется столкнуться? Самозарядные винтовки или обычные? Сколько патронов в обойме, какой патрон?

Девушки переглянулись и во взглядах обеих блеснул металл.

- Ты ведь ничего не знаешь про южан, да? – уточнила Ананда.

Я насторожился.

- А должен?

- Это ружья боли, - вместо нее пояснила Сюин. – Работают не на порохе, а на осколках Камней Боли, также могут использовать внутреннюю энергию стрелка. А потому пуль нет вообще, вместо них что-то, напоминающее лазерные лучи, только летят они не со скоростью света, а куда медленнее.

- Один магазин дает около полусотни выстрелов, после чего разряжается, вот. Чтобы зарядить нужно использовать либо стандартные аккумуляторы, либо свою собственную боль, - подхватила южанка. – Дистанция пониже, нежели у карабинов Эйри, но скорострельность и количество выстрелов с лихвой компенсируют эту проблему. Тут ружья боли могут посоперничать с автоматами Эйри же, да.

- Странно другое, - заметила азиатка, - они прихватили почти взвод, снабженный столь ценным ресурсом. Разве в Махансапе винтовки боли выдаются не одним лишь солдатам? Наш охотник говаривал, что им едва хватает на регулярные пехотные части, да и то не все. Что ж это выходит, в поход за рабами пошли, значит, не наемники, а бойцы регулярной армии?

Ее подруга пожала плечами.

- Мы этого, увы, не знаем, а потому не вижу смысла забивать голову ерундой. Главное, помнить: на тебя, - она ткнула пальцем в мою сторону, - обрушится настоящий ливень смерти. Сможешь пережить его - у нас появится шанс, а потому не вздумай стоять на месте. Бегай, прячься, атакуй из укрытия. Они – обычные люди, и практически не защищены от магических атак.

Я уже представил как буду водить хоровод со взводом автоматчиков и обречённо вздохнул. Как ни крути, а план у нас выходил диковатый.

Но что уж поделать, если хочу спасти детей, придется как-то крутиться. И буду верить в Чучу с Айш-нором… Охренеть, строю расчет боя на хомяке и вороне, кому скажи…

- Ладно, с этим тоже разобрались. Можете обрисовать боевые возможности рыцаря и мага?

- Рыцарь – это здоровенный бронированный хрен, способный ударом кулака пробить дыру в крепостной стене, - буркнула азиатка. – Еще вопросы?

- У матросов нет вопросов. Что там по колдуну? Что алхимики вообще могут? Стоит ли опасаться, ну не знаю, магического пламени по щелчку пальцев или руки, разрушающей материю?

Шинь Сюин закатила глаза.

- А еще он может воскресить свою мать и зовут этого алхимика Эдвард Элрик, просто он загорел слегка и подрос. Кончай придуриваться!

- Ну я же не знаю, на что способны местные колдуны. Я вообще ни черта не знаю про магию Дамхейна, если честно.

Девушки переглянулись.

- Шутница, объясни что ли?

Южанка улыбнулась

- Алхимики – это вторая после некромантов школа Махансапа по количеству одаренных, вот. Увы, мы не слишком хороши в бою…

- Бесполезны, - любезно поправила подругу Сюин.

- Пусть так, - не обиделась та. – Но наша главная цель – создавать разнообразные субстанции, оказывающие влияние на жизненные показатели как биологических организмов, так и неорганических веществ. Последнее – в достаточно ограниченной форме.

Я моргнул.

- Ага. А можно еще разок? Кажется, мой демонический переводчик засбоил.

Фигуристая южанка фыркнула и покосилась на Айш-нора.

- Тяжко, наверное, с ним приходилось, вот.

- Не представляешь как, - серьезно ответил архидемон.

Я кашлянул, намекая на то, что жду ответ.

- Эликсиры, увеличивающие силу и скорость, исцеляющие от болезней или позволяющие за пару часов полностью залечить что-нибудь вроде, значит, проникающего ранения брюшной полости. Мы, значит, не маги жизни, но тоже кое на что способны, вот. А благодаря тому, что нас много, Махансап уже полторы сотни лет не знает эпидемий, да и урожаев с полей снимают по четыре в год.

- Снимали, - поправила ее подруга. – Ты же сама говорила, что вы своими экспериментами истощили почвы, и теперь в стране серьезные проблемы с продовольствием.

- Вот и надо тебе было встревать, да? – буркнула Шутница. – Я ж хотела нас в лучшем свете представить.

- Ну тогда надо было сказать, что рыцари Махансапа и дети Амока – это ваши творения.

- Маги крови тоже постарались, но – да – без наших, значит, эликсиров, невозможно столь радикально изменить костную структуру, мышечный каркас, метаболизм и скорость человека.

- А эликсиры получаются как? – уточнил я. – Возгонка и перегонка, что ли?

- С добавлением магии. Без нее не заработает.

Ну что ж, кажется, механизм становится яснее. Стало быть, алхимики тут действуют как свои аналоги в компьютерных играх или литРПГ-шных романах. Ну, в смысле, с помощью магии меняя параметры веществ и вычленяя какую-нибудь там эссенцию, из которой создают всяческие волшебные приблуды.

Ну или как-то так.

Интересно, а могут ли они…

- Слушай, а с помощью алхимии можно, ну не знаю, сделать какое-нибудь супертопливо. Дрова, например, которые будут гореть в десять раз дольше и жарче, чем обычные? Или, во, почему бы вам не возогнать магическую энергию, собираемую накопителем и как-нибудь не концентрировать ее, ну, чтобы КПД повысить?

Ананда нехорошо покосилась на Сюин, которая расхохоталась.

- Я смотрю, у вас, иномирян, мозги в одну сторону направлены. Ты еще спроси, могу ли я сделать афродизиак, позволяющий члену стоять сутки подряд.

- А что, можешь?

- Нет. Алхимия имеет свои рамки и специализацию. Как и техномагия или артефакторика. Она, значит, предназначена больше для работы с органикой. Хотя – да – есть нюансы. Впрочем, ничего такого завтра нам не понадобится, всего лишь бой с небольшим отрядом головорезов, хватит и вот этого.

Она похлопала себя по бедрам, демонстрируя магические жезлы.

- Поверь, с ними, а также моими защитными артефактами, вражеский алхимик не сделает ровным счетом ничего.

Я развел руки.

- Как скажешь, тебе видней. Стало быть, ждем удобного момента и бьем. Я полагаю, атаковать станем ночью?

Сюин оскалилась и ее глаза блеснули красным.

- Полагаю, у тебя есть истинное зрение.

- Конечно.

- Тогда – да. А теперь давайте-ка обсудим детали.

- Представь все, что я показывал, бездарь!

- Да я пытаюсь, пытаюсь!

- Пытайся лучше!

Я вздохнул и в очередной раз попробовал сфокусироваться, стараясь не обращать внимание ни на яркие солнечные лучи, бьющие прямо в глаза, ни на усталость.

Мы скакали, меняя лошадей, уже почти сорок часов, останавливаясь только напоить животных да сходить по нужде, и больше всего на свете сейчас хотелось прикорнуть где-нибудь, но, увы, такой роскоши я был лишен. Следовало спешить за караваном и стахановскими методами освоить новый спелл.

Заклинание, что показал Айш-нор, било на добрых сто метров и представляло собой старую добрую магическую стрелу. Или пульсар, которые так любят испускать разные впопуданцы. Впрочем, лично я предпочитал думать именно о магической стреле: ярко алой, овальной, похожей на выстрел из бластера имперского штурмовика.

Оставалось надеяться, что меткость у меня окажется сильно выше, нежели у этих ребят.

Впрочем, несмотря на кажущуюся простоту, освоить новые чары оказалось чудовищно сложно. Я прикрыл глаза, позволяя лошадям двигаться вперед, и выстроил сложную двенадцатилучевую звезду. Мысленно начал вписывать в каждую вершину по символу на истинном языке. Так, как объяснял Айш-нор.

- А ***!

Сбился на пятой закорючке, и картина рассыпалась, а меня заметно повело в сторону. Эта стрела жрала энергию, как не в себя.

- Еще раз, бездарь! Старайся, пока не получится, и чередуй с Дланью Мертвых! Ты должен формировать ее за доли секунды, не думая, не рассуждая!

То, что ворон – беспощадный учитель, я понял еще в прошлый раз, и веселого тут было мало. Вот бы мне побольше приобретенных заклинаний, вроде джедайских молний, и поменьше изучаемых. Почему все так сложно?

Ах, да, потому что пошел куда подальше - вот почему!

Я вздохнул и прикрыл глаза.

Та-ак, первая линия, вторая, третья… Хорошо хоть, что следы каравана быстро нашел, а то черт знает что делал бы… Десятая, отлично, чуть-чуть… Есть! Фигура готова. Нужно освоить спелл до того, как встречусь с южанами, очень уж не нравятся слова о рыцаре. Так, не отвлекайся! Начинай писать эти хреновы иероглифы!

- Да *** вас всех, *** драные!!! – взвыл я спустя пару минут и потянулся к вяленому мясу, восполняя запас сил. – Что не так с вашим алфавитом? Вы чем его вообще писали? Проклятье, мы все ближе и ближе к ***, собирающимся пытать детей, а я не уверен, что справлюсь с ними.

- Коль не уверен, то учись, забудь ты про стенанья, кто хочет – сможет, кто ленив – найдет лишь оправданья, - ответил демон, переходя на обычную речь.

И я учился, раз за разом, выжимая все, что только можно из собственной башки. Эх, вот бы получить десяток потоков сознания или, не знаю, какую-нибудь говорящую магическую книгу. А то из волшебного у меня только воскресший демон и пожиратель семечек, способный прожарить мозги незащищенному человеку. Что-то не тянет на стартовый набор нормального попаданца. Где ехидный конь, где СИСТЕМА реалРПГ-шных спеллов, которые сами распаковываются внутрь черепной коробки, стоит набрать левел, где вообще что-нибудь халявное?

Единственное, чего в Дамхейне в избытке – это звиздюлей, а вот их, если честно, можно было бы получать как-нибудь поменьше.

Подавив очередной приступ ярости, я выбросил из головы постороннее и принялся формировать этот гребаный пульсар. В смысле, магическую стрелу. Да. Не путать!

Символ шел за символом, один, второй…одиннадцатый, двенадцатый! Вся конструкция плавно засветилась, а в центре образовалась точка, наливающаяся алым и увеличивающаяся в размерах. Сперва она была не больше вишни, затем – яблока, после начала вытягиваться, превратившись в красный огурец.

В этот самый миг я решил, что хватит, вытянул вперед левую руку и мысленно приказал: «Лети!»

Айш-нор утверждал, что для этого заклинания на первых порах обязательна ключ-команда, активирующая готовые чары. Плюсом пульсара-огурца являлось именно то, что его можно было держать во «взведенном» состоянии почти без трат энергии.

Едва только я отдал мысленный приказ, с пальца сорвался алый сгусток энергии, на чудовищной скорости устремившийся к ближайшей ели и ударивший точно в ствол. Тот брызнул во все стороны щепками, и дерево с протяжным стоном повалилась набок.

- Ничего себе, - присвистнул я, глядя на дымящийся пенёк. - А что будет, если я доращу стрелу до размеров кабачка?

- Умрешь, - разрушил мои надежды Айш-нор. – Заклятье выпьет все силы - и сердце остановится.

- Стало быть, сейчас это мой предел?

- Да.

Вопрос я задал, скорее, для очистки совести, потому как и сам понял: использовать эту хрень в бою пока что вряд ли смогу. Меня качало из стороны в сторону, голова уже даже не кружилась, а начала куда-то уплывать, и я поспешил ватными пальцами схватить очередную полоску мяса, которую тотчас же запихал в рот, тщательно прожевал и проглотил, дожидаясь, пока отпустит.

Туман перед глазами рассеялся, и я осознал, что лежу на лошадиной шее, с трудом держась за поводья. Животина остановилась, и я, проморгавшись, заметил копье, валяющееся в дорожной пыли. Поднял его, тряхнул головой. Выругался.

Прекрасно: получить мощное боевое заклинание, да еще и дистанционное, применить которое получится от силы один раз, да и то – из засады.

- Просто замечательно.

- Ты освоил мощное боевое заклятье за пару суток. Тут есть чем гордиться, а не грустить.

- Толку мне от него?

Айш-нор фыркнул и ответил:

- Ты сам помыслил о засаде, то верный мыслей ход.

- У нас никогда ничего не бывает легко, верно?

- Таков удел.

Я вздохнул и покосился на садящееся солнце. Скоро станет темно, а значит, что пора устроить привал. Мы все вымотались: и я, и лошади. Если хотим догнать караван, нужно поспешать медленно.

- Ладно, вечером отпразднуем успех чем-нибудь вкусным. Посторожишь меня этой ночью?

- Конечно.

- Спасибо. Надеюсь, южане не сильно торопятся.

***

Я выглянул из кустов, внимательно разглядывая остановившийся на привал караван. Десяток бронированных повозок, каждую из которых тащили здоровенные битюги. Три дюжины вооруженных парней, похожих то ли на индусов, то ли на пакистанцев, то ли на иранцев: смуглая кожа, гладкие блестящие черные волосы, мощные широкие носы, окладистые бороды.

Четко различались работники, военные и офицеры.

Первые были одеты в простые ботинки с высокими обмотками, доходящими до середины лодыжек, серые штаны и рубахи. На головах их красовались самые настоящие тюрбаны, а к поясу каждого крепился кинжал, и больше никакого оружия с собой у этих парней не водилось.

Военные же таскали карабины, до боли похожие на старые добрые американские М1, были облачены в двубортные шинели, перепоясанные патронташами, а на их поясах виднелись боевые топорики.

Впрочем, одежда и обувь этих парней ничем не отличалась от того, в чем щеголяли гражданские, и никакой брони или шлемов не наблюдалось.

Офицеры же, ну, или просто главные в караване люди, демонстрировали богатство. Один – седовласый пузан – носил шёлковые штаны синего цвета и просторную алую рубаху с вышитыми золотой нитью узорами, красивую, подогнанную по фигуре, кожаную куртку и высокие сапоги, а в его тюрбане сверкал драгоценный камень.

Второй – поджарый и высокий тип со взглядом голодного тигра – больше всего напоминал какого-нибудь английского офицера второй половины девятнадцатого века: до блеска начищенные сапоги, брюки с галифе, ярко алый мундир с золотыми пуговицами, длинный меч на поясе. Вместо пистолета, правда, он носил привычный уже магический жезл, но их, как я понял, в Дамхейне заметно больше, чем огнестрела, и стоят они дешевле.

Третий, похоже, выполнял функции штатного мага: мужчина средних лет в мешковатом балахоне с капюшоном, с сумкой, перекинутой через плечо, и магическим посохом – удлинённой версией магического же жезла.

Впрочем, даже офицеры несколько терялись на фоне последнего члена каравана. Или первого - это как посмотреть.

Когда я впервые его увидел, то минуту не мог подобрать челюсть.

Во главе колонны, окруженный четырьмя всадниками с карабинами, двигался… Даже не знаю… Похоже, космодесантник.

Громадный трехметровый амбал, закованный с ног до головы в сталь невообразимой толщины, он был вооружен здоровенным копьем, острие которого слабо мерцало магией даже в обычном спектре зрения, и не менее внушительным боевым топором, наводящим на мысли о компенсации чего-то не слишком впечатляющего.

Коняга у парня, кажется, тоже пришла в Дамхейн из мира Молота Войны, а точнее - сбежала из корпусов смерти Крига. Этот монстр от копыт и до ушей возвышался над землей метров на пять, и здоровенные битюги, тащившие фургоны с рабами, на его фоне казались милыми маленькими поняшками, разве что без кьютимарков.

Как-будто этого было мало, и от доспехов, и от оружия, и от сбруи рыцарского коня прямо-таки фонило магической энергией. Увы, мое истинное зрение пока что не могло различать нюансы, но я предположил худшее и постановил считать, что вся амуниция рыцаря заговорена на прочность и защиту, а значит, молнии, которые не всегда работают даже на демонических зверях и обычных людях, скорее всего не заставят парня даже почесаться.

Конечно, соблазнительно пульнуть в него новоприобретенной магической стрелой, да вот только как быть, если она не пробьет доспехи? Заранее накрыться саваном и оставить рядышком завещание? А даже если каким-то чудом я шотну этого космодеса на коне-мутанте, что дальше? Не знаю насчет толстяка, но офицер с магом выглядели внушительно. К счастью, ничего даже отдаленно напоминающего кошмарное давление от Геральта из Хренивии тут не наблюдалось, и, тем не менее, не думаю, что все эти парни, а также почти взвод вооруженных пехотинцев, будут стоять и хлопать ресницами, а потому – следует обдумать ситуацию.

Коней я оставил под чутким присмотром ллинга. Зверёк оказался настоящим сокровищем, даже не представляю, что бы делал без него. Вот и сейчас, оказавшись старшим, он так застроил лошадей, пасущихся на небольшой полянке, что те не то что игогокнуть, а даже дернуться лишний раз боялись.

Оказавшись в нашем импровизированном лагере, я выдохнул и уселся на поваленный древесный ствол, к которому прислонил вещи.

- И что делать?

Вопрос не адресовался никому конкретно, но Айш-нор принял его на свой счет.

- Сражаться в лоб – безумье, ты умрешь. Выслеживай, готовься, жди момента.

- И долго?

- Неправильный вопрос. Не «сколько», как. Следи и выжидай, узнай их слабости, привычки, как разберешься – нападай, детей спасай, все будет преотлично.

- Мне бы твой оптимизм.

Я соорудил бутерброд с сыром и обалденной кровяной колбасой, реквизированной у ублюдочных стариков, и в три приема затолкал его в рот, после чего дал немного сыра Чуче, который принял угощение с радостным писком, затем – погладил ближайшую лошадь по голове. Та фыркнула, скосила глаза и как-то даже ободряюще заржала.

- Да-да, следить так следить. Не хулиганьте тут.

***

Вечерело. Вот уже три дня я сопровождал караван, каждый раз опережая его, оставляя лошадей и имущество в каком-нибудь укромном месте и возвращаясь назад, чтобы вести слежку. Запасы мало-помалу истощались – я и не знал, что кони жрут столько овса, даже если оставить их на неплохом лугу, а значит, что скоро придется заезжать в какую-нибудь деревню, чего не хотелось бы. Местные могут меня запомнить и сдать работорговцам.

Хотя до сей горькой годины еще есть время, которое лучше было потратить с пользой, что я и делал. Изучал, как сказали бы другие, поведенческие паттерны объекта. А если говорить человеческим языком, то разбирался с распорядком дня в караване, схемой дежурств, системой защиты лагеря, отношениями внутри коллектива, привычками и прочим, прочим, прочим.

Выяснил, что офицер любит орать на своих подчиненных, а алхимик регулярно бухает, как в последний раз. Причем, походу, употребляет собственные же настойки. Узнал, что один из бойцов сопровождения страдает от поноса и постоянно бегает до кустов. Не иначе, подхватил какую-нибудь местную дизентерию. Понял, что рыцарь, похоже, сидит на первитине, потому как за все то время, что я наблюдал за караваном, этот хрен с горы еще ни разу не слез с коня и не снял доспехов. Спал он, похоже, стоя, гадил – на спину коня, а питался исключительно силой собственного пафоса. Хотя нет, вру, пару раз карабинеры из свиты подавали господину какие-то колбочки, содержимое которых тот заглатывал, не поднимая забрала. Коня, кстати, тоже поили чем-то похожим. Так что мои предположения относительно боевых наркотиков могли оказаться не такими уж и беспочвенными.

Я узнал много вещей, кроме главной: как, черт побери, напасть на этот клятый караван? Как в одно лицо перебить несколько десятков хорошо вооруженных и мотивированных людей, прикрываемых полноценным колдуном, пускай и алхимиком, и гребаным спейсмарином?

И осознание собственной беспомощности, вкупе с медленно утекающим временем, доводили меня буквально до неистовства. Приступы ярости чередовались с периодами жалости к себе и обиды на весь мир. В первом случае хотелось завопить «Вальгалла!» и броситься в атаку, не разбирая дороги, а во втором – врубить Tokyo Hotel, накрыться одеялком и плакать над своей незавидной судьбой, предварительно порезав вены и покрасив чёлку в розовый.

Айш-нор не помогал. Вместо того, чтобы дать хоть какой-нибудь совет, он просто молчал, время от времени сопровождая мои действия глумливыми репликами.

Я вздохнул и поглядел на небо. Солнце почти скрылось за горизонтом, а значит, что скоро работорговцы отправятся на привал. Я даже знаю где – в паре километров отсюда возле дороги есть хороший луг. Уверен, что именно так эти парни и станут отдыхать, а значит…

Значит, мне пора сворачиваться. Ничего нового я не увижу, даже если просижу возле них всю ночь. Продолжим завтра. Я медленно пополз назад, поднялся и потянулся с хрустом расправив спину, после чего убрал подзорную трубу. Я наблюдал за караваном с солидного расстояния, потому как не знал, нет ли у засранцев какого-нибудь способа обнаружить меня, и трофей, доставшийся от бандитов, оказался тут весьма кстати.

- Ну ладно, можно и от…

В сторону! – истошный вопль Айш-нора разорвался внутри черепной коробки, и я, не раздумывая, прыгнул вбок, прикрываясь щитом.

В тот же миг по нему ударил меч, и мощь атаки оказалась такова, что я отлетел на несколько метров, едва-едва разминувшись с деревом, и, не успев даже подняться, ответил нападавшему Дланью Мертвых, которую начал плести еще в полете.

Тот с поразительным проворством отскочил, но у меня появилась свободная секунда. Сбросив щит, я вытянул вперед правую руку и зарядил по непонятному врагу подряд тремя залпами молний, которые тот принял на клинок. Впрочем, я не зря прошел мост ножей – молнии действительно стали сильнее, последняя атака заставила врага попятиться на несколько шагов и выругаться.

Я замер, ожидая нового броска, но ничего не произошло. Вместо этого нападавший крутанул меч в руке и не глядя отправил его в ножны, после чего произнес:

- А ты неплох.

Я моргнул и внимательно оглядел говорившего. В пылу сражения и не заметил, что дерусь с женщиной. Невысокая, едва по грудь мне, стройная, она была затянута в кожу. Штаны, сапоги, куртка, усеянная шипами, аки у фаната Iron Maiden или Judas Priest, перчатки с металлическими вставками и даже ножны.

Ее длинные черные волосы были собраны в косу, а всю нижнюю часть рта укрывал черный же шарф – единственная не кожаная вещь в гардеробе.

Ни украшений, ни амулетов, ничего, кроме, разве что, выщипанных бровей и красиво подведенный тушью раскосых глаз.

- Я – что? – уточнил я. – Кто ты и зачем напала?

- Возможно, друг, - раздался голос сзади, и я рванулся в сторону, выхватывая револьвер. Очень не хотелось шуметь, но в драке два против одного иных вариантов немного.

Напарница раскосой являла собой полную ее противоположность: высокая, пышно-плотная, как говаривали братья Стругацкие, со здоровенной грудью, гривой черных, как смоль, волос, одетая почти как я: сапоги, штаны, рубаха, плащ. Вот только вместо меча у нее на поясе висели два магических жезла: огненный и еще какой-то, с белым камнем, а через плечо была перекинута заметных размеров сумка.

На ее широкоскулом смуглом лице играла веселая белозубая улыбка, в носу торчала аккуратная золотая булавка пирсинга, а в громадных карих глазах плескалось, кажется, все веселье этого мира.

Говоря начистоту, внешне она сильно походила на работорговцев.

- Привет, я – Ананда по прозвищу Шутница, - поздоровалась южанка, - а это моя подруга Алаинн, прозвища нет, но можешь звать ее Злюкой, хотя… нет, не стоит – зарежет. Мы, вот, выслеживаем себе работорговцев, хотим, значит, пустить их на корм волкам, и что же видим: значит, кто-то еще крадется и следит. Вот я, значит, и подумала, вот чего бы не поболтать, значит, с ним. Вдруг договоримся.

- Аластар, - отозвался я. – Давайте пообщаемся.

Я, стараясь держать обеих женщин в поле зрения, прищурился, и в этот самый момент на плечо с карканьем уселся Айш-нор, который, как и всегда, не участвовал в боях.

- Ух ты, приручил магического ворона, значит, - южанка хлопнула в ладоши. – Друг зверей?

Меня уже не первый раз именовали этим титулом, а потому я неопределенно помахал рукой.

- Нет, - неожиданно проговорила Алаинн, - искаженный, как и я, на руку глянь.

С этими словами она стянула маску, и я оторопел.

Да, неудивительно, что барышня предпочитала скрывать лицо. Это была очень красивая «азиатка», если употреблять земные термины. Походила она то ли на кореянку, то ли на китаянку, прошедшую курс пластической хирургии, включающий в себя коррекцию носа, чтобы тот стал тонким и прямым, урезание скул, дабы избавить лицо от овальности, возможно, работу с подбородком и губами. Лицо ее было совершенным.

Ужасали зубы.

Острые, треугольные, точно у акулы, они вызывали оторопь и желание оказаться где-нибудь подальше.

- Пожирательница! – закричал Айш-нор. – Берегись.

Предательский холодок страха коснулся внутренностей, заставив сглотнуть. Вот только этого и не хватало для полного счастья! Еще парочки искаженных из фракции, что на ножах с Судиями.

- Не волнуйся, мы не враги, - попыталась меня успокоить Ананда, но взгляд ее подруги говорил об обратном.

- Этот говноед ходит с контрактором, - мрачно отозвалась «азиатка». – Не доверяй ему, Шутница. Вообще не верь тем мудакам, что договорились с демонами.

- Сказала пожирательница, - фыркнул я. – У нас-то равноправные отношения, а где твой хозяин?

- У меня нет хозяина, - прорычала Алаинн, кладя ладонь на рукоять меча. – Хлебало заткни.

- Или сожрешь?

Она зарычала.

- Так, успокоились! – южанка повысила голос и встала между нами. – Давайте-ка поговорим, как нормальные люди и проклятые богами демонопоклонники.

Я улыбнулся и демонстративно опустил револьвер. Драка не пойдет никому из нас на пользу, так почему бы и не поболтать, глядишь, придём к консенсусу. Непохоже, что бы они были заодно с работорговцами, иначе могли бы просто кликнуть своих и прирезать меня толпой.

- Ладно, давайте поговорим, начну я. Если кратко, то в караване два моих подопечных, и я хочу освободить их, а если получится, то и вообще всех.

- Амбициозно, - кивнула Ананда. – Впрочем, мы с Алаинн такие же, вот.

- Месяц ведем этих жопотрахов, - буркнула «азиатка», - облажались, стоило брать друзей.

- Друзей?

- Ну, у нас есть поселение для тех, кому не рады в так называемых цивилизованных землях. Время от времени выбираемся в восточные графства за сувенирами, - охотно пояснила Шутница.

- И в этот раз вы захотели себе рыцарские доспехи?

- А что, хороший подарок детворе, не находишь? – обворожительно улыбнулась она.

Однако я не расслаблялся – в последнее время чем шире улыбался мне человек, тем больше потом проблем создавал, а потому уточнил:

- И в чем загвоздка? Почему не напали раньше?

- Рыцарь, - буркнула злобная «азиатка». – Клятый ублюдок слишком силен. Если валить его, остальные разберутся с нами, бьем их – огребаем от бронированной каланчи.

- И вот тут-то, значит, появляешься ты, друг мой, - радостно сообщила смуглая красавица, послав в мой адрес очередную улыбку и откинув прядку со лба. – Что скажешь, объединим силы?

Не то что бы я сильно уж доверял этим непонятным девицам, вот только, увы и ах, иных вариантов у меня не оставалось. Сомневаюсь, что сумею прокрасться в лагерь ночью и вытащить пленных – слишком мощны караулы. Не смогу спасти близнецов и во время прогулки – рабов никто не выпускает из фургонов. Ну а про нападение на целый караван в одиночку и речи идти не может. Как ни крути, а помощь мне нужна. Да, возможно, девчонки что-то мутят, но хуже от объединения сил точно не станет.

- Думаю, мы сработаемся, - кивнул я, и, раз уж решил рисковать, предложил, - идемте в мой лагерь, обсудим дела.

Сперва мы сделали небольшой крюк и забрали пожитки и лошадей самих барышень, затем двинулись по направлению к моему временному пристанищу. И за это время я узнал кое-что интересное. Действительно, рыцари Махансапа, обдолбавшись боевыми элексирами, что для них готовили алхимики южного осколочного королевства, могли не спать месяцами. С едой все обстояло немного сложнее. Как мне объяснили, питаются они особыми сублимированными, если говорить по-земному, концентратами, при создании которых используется магия все тех же алхимиков, и я просто не заметил, как рыцарь харчил свою волшебную Галину Бланку.

Все, кроме колдуна, в магическом плане не представляли особой угрозы, даже офицер. Его сил хватит максимум на что-нибудь вроде пары небольших огненных шаров, ну или какая там у этого типа врожденная школа магии. А маг – алхимик, и потому достаточно бесполезен в бою, что, впрочем, не отменяло наличие у него изрядного количества разных защитных побрякушек и боевого артефакта.

Я внимательно слушал информацию, вываливаемую Шутницей, стараясь фильтровать ненужную, которой также хватало с избытком, и не выпускать из поля зрения напряженную Алаинн, то и дело зыркающую на меня и не убравшую ладони с рукояти меча.

Оружие у нее, кстати, оказалось интересным. Чисто китайский цзю хуан дао: широкий, изогнутый, с двуручной рукоятью и кольцами на внутренней стороне клинка. Комплект дополняли два кинжала. Один – на правом бедре, второй – на голени.

Жаль, не уточнил у Айш-нора, как выглядит магия пожирателей, чует мое сердце, такое количество железа – неспроста.

Впрочем, эти мысли отошли на задний план, когда мы выбрались на лужок, где под чутким взглядом ллинга паслись мои кони.

Едва Чуча заметил гостей, он сразу напрягся, распушился и зашипел.

- Спокойно, это не враги! – закричал я, останавливая ментальную атаку, готовую вот-вот пройтись по девушкам.

Те же пялились на моего хомячка во все глаза.

- Живой ллинг, да еще и с магией, - благоговейной прошептала Ананда. – Ты где его взял?

- Да вот, как-то пересеклись, помог ему разобраться с четырьмя охотниками, теперь зверь путешествует со мной.

- Пи!

Зверек проворно перенёсся ко мне и стал карабкаться по штанине, видимо, решив, что сразу забраться куда надо – это неспортивно.

- Ну куда ж ты так торопишься, - я схватил его, посадил на плечо и дал орех из запасов.

- Пи!

Довольно схватив угощение обоими лапами, он принялся хрустеть у меня над ухом.

- Как-то так.

И тут я заметил взгляд Алаинн. Пушистый зверек очаровал искаженную.

- А где такие милые покемоны водятся? – чуть склонив голову на бок поинтересовалась та.

Я замер, вытаращив глаза и едва не выронил копье.

Да ну! Быть не может! Опять перевод шалит? Или…

- Мне сказали, что на севере. Кстати, я назвал его Чучей, но можно и Пикачу.

На сей раз в соляной столп превратилась зубастая воительница.

- Ты что… с Земли? – прошептала она, точно не веря тому, что видит. – Ты с гребаной Земли?

Я кивнул.

- Гейские паладины перенесли полтора месяца назад. А ты?

- Уже пять гребаных лет выживаю в этом клятом мирке! – Она расхохоталась и прикрыла лицо руками. – Пять лет в аду. Скажи, - девушка перевела на меня взгляд. – Как там дела, с Китаем все хорошо?

Ох-ре-неть! Она оказалась не «азиаткой», а вполне себе азиаткой. Интересно, каков шанс встретить второго выжившего попаданца? Вот и не верь после этого в судьбу. Да уж.

- Думаю, нам нужно присесть и обо всем поговорить.

- Согласна. Шутница, пожалуйста, организуй костер и бутерброды, вечер будет долгим.

В прошлый раз мы остановились на то, что я обозначил сюжет как главную проблему второго сезона.

Полагаю, данный тезис стоит развернуть, тем более что сюжетных косяков тут столько, что глаза разбегаются, не знаю даже, с чего начинать.

Итак…

!!! Прошу обратить внимание на наличие большого количества спойлеров. Если вы не смотрели сериала, трижды подумайте, а нужен ли вам этот обзор.

Также прошу учесть, что в тексте встречается немало обсценной лексики, а потому всех нежных снежинок с тонкой душевной организацией прошу идти мимо и не задерживаться. !!!

Настало время охуительных историй

Начнём мы с того, что полегче – с Террордауна.

А чем он вообще запомнился во втором сезоне?

Ну, помимо

А ничем.

Издал жалобное «ко-ко-ко», когда Инвокер водил ему по губам, после чего забился в норе – скулить и рассказывать, какие у него охуенные многоходовочки (о да, в следующем сезоне нас, сука, как раз ждёт одна такая, вот бы её как-нибудь развидеть).

А как же рубилово с целой богиней в первом сезоне? Как же ореол таинственности и опасности? Как же невероятная мощь, заявленная сценаристами? Или всё уже, ему лень, у него лапки?

А почему так? Неужели могучий демон, обозначенный во вступлении как существо, желающее перестроить мироздание под себя, не имеет контрмер на случай кидалова?

Ну и эта…

Помните, я просил запомнить про амулет Торговца и то, что его можно использовать в качестве залога при сделках крайне суровых сущностей. Ну так вот… Да-да, думаю вы сами догадываетесь: забудьте нахуй!

Нет, серьёзно. Вот, значит, используя его Инвокер договорился с Террордауном, добавив в формулировку договора откровенную возможность кидануть партнёра по опасному политическому процессу.

Тот не спалил очевиднейшую подставу. Действительно, как это демон, живший тысячи лет, может заметить тонкости в формулировках? Откуда бы?

И-и-и-и… Всё это прокатывает. Амулет Торговца защищает исключительно букву договора, а не смысл, и никто никаких штрафных санкций Карлу не влепил.

А нафига он тогда вообще был нужен? Они могли бы на подобных условиях договориться и в обычном режиме. Вот зачем всё это усложнение? Опять фансервис, что ли?

Получилось убого.

Следующий вопрос – эльфы.

Из первого сезона мы знаем, что их не любят местные рэднеки, потому что остроухие пытают и/или убивают всех, кто лезет к ним. Что те, кто не принял greater good декольтированной Селемине тусуются в лесных анклавах. И что их ВНЕЗАПНО стал геноцидить Орден Луны.

Окай.

Вопрос.

А хули ж они тогда на людей напрыгнули? Каких-то беженцев убивать начали, какие-то плотины ломать? Ребяты, а вы точно тайтл не перепутали? Это не ведьмак, ау. Че им все эти люди сделали? А если сделали, то можно… ну не знаю… рассказать об этом во втором сезоне, например?

Вроде ж, еще пару недель назад по местному времени вы забороли Орден Луны, который почему-то не умеет воевать без божественного баффа и вернули себе лес. Жизнь же наладилась, все ок, что не так?

С хули остроухие ВНЕЗАПНО начали угрожать аж чуть ли не всей Солнечной Империи?

Что толпа голожопых оборванцев способна противопоставить регулярной армии? Можно подробностей?

Но если эльфы такие прям мега крутые, что все срутся от одного их упоминания и что они натурально перебили или пленили ВООБЩЕ ВСЮ АРМИЮ Ордена Луны за неделю (кстати, а это вот как? Ну, даже с помощью Инвокера – не крутовато ли?), то почему в прошлом сезоне их только в анал не сношали парни из Серебряного Леса. Или что, это так божественный бафф работает?

А почему он так работает? А почему такой бафф есть только у Ордена Луны? А почему Селемине с такими возможностями до сих пор ещё не захватила весь мир? Других же богов тут, похоже, нет.

Кто ей помешает-то?

И если её бафф настолько мощен и важен, может, стоило лучше охранять, сука, свои лотосы???

А если он не давал всего этого, то как эльфы из анклавов, живущие натуральными коммунами хиппи и тусующиеся, аки гуки, на деревьях, ВНЕЗАПНО создали эффективную военную машину, способную угрожать аж целой империи с закосом под Византию?

Это же бред наркомана, елы-палы! Ну тут ведь невооружённым взглядом видно, подобные косяки. Как так-то?

Ну, раз уж говорим про эльфов и их госпожу… Декольтированная богиня.

Стало быть, погуляла она по цветочкам, впитала их моШШу, и тут лунная призма как дала силу!

А с хуя ли?

Типа:

Ну да, её хрен знает сколько лет мёртвая дочка тусовалась около этих цветочков, и чО?

Ах да, магия ж, ёпта!

У нас же фэнтезя. Зачем логика и причинно-следственные связи, верно?

И вот тут всё такое!

Как Орден Луны сдулся в пол серии? А как всю их армию взяли в плен?

Магия, ёпта!

А ничего, что они до этого жестоко так геноцидили анклавы и даже без божественного баффа остались тяжелой пехотой? Фэнтезя ж!

На какие шиши живёт орден охотников на драконов? Магия, ёпта!

А зачем они делают замки в горах, причём – пустые – и живут в одном, тоже в горах? Драконы водятся везде, чего б не обустроится пониже? Фэнтезя ж!

А кто такая эта охотница и почему её выстрелы превращают людей в кристаллы? Магия, ёпта!

А как Террордаун смог завладеть кучей разных драконов, если у него лишь один осколок древнего? Фэнтезя ж!

Думаю, вы поняли.

Теперь надо бы сказать пару слово драконьих рыцарях.

Помните, я просил запомнить слова их главы по поводу драконорождённых, крови гибридов и вот этого вот всего?

Запомнили?

Отлично!

А теперь забудьте всё это нахуй! В сериале про это больше не будет сказано ни слова! Вообще. Нигде. Никогда.

Охуенное ружье Бондарчука, скажу я вам!

И кстати, про рыцарей. В обзоре на первый сезона я надеялся получить инфу по ним. Ну, кто такие, откуда, как появились, какова структура…
А получил, как и все зрители, пресловутой елдой пикабушниуа по губам. Всеми, сука, 49.5 сантиметрами мощи.

Вот чего эти рыцари за ребята такие? Почему их замок черт знает где? Почему он один? Почему у них есть пустые форпосты? Почему рыцарский орден так легко вынести?

Где их земли? Крестьяне? Кто им покровительствует? Кому покровительствуют они?

Вон, Дэвион на встрече с импи сказал, что за помощь тот получит благосклонность ордена, на что получил резонный ответ: «лол, так вас же, долбоёбов, всех драконы сожрали».

Оставим за скобками вопрос о том, как правитель Солнечной Империи об этом узнал. До них так-то, сотни миль по прямой. Герои же не просто так летели на драконе, чтобы успеть, верно? Видимо, импи заюзал местный магический Телеграмм или Скайп.

Но серьёзно, чем три с половиной инвалида могут помочь императору, выставляющему на поле боя целые армии (напомню, во втором сезоне говорится, что одна богатая и влиятельная аристократка способна содержать легион, из чего следует, что императора на свои средства может выставить раз этак в пять-десять больше).

Нет, понятно, что эта же судия параллельно делала мульт про молодого Весимира и, видимо, всем было тупо похуй на всё, а потому они взяли готовые наработки и просто перенесли их сюда, но это же пиздец…

И чё там с Аурус и Рилай? Одна сыграла роль рояля, вторую слили столь же бездарно, как и Лину.

И не забудьте про Брёвнышко, которую Добрый Дядюшка вальнул, дабы Мирана смогла превозмочь.

Угадайте-ка, кто в следующем сезоне какое-то время будет жив-здоров?

Так, раз уж вспомнили ДИЛФ, давайте-ка скажем пару слов о драконах.

Во время махача с Кашуррой Слайрак, говоря прямо, соснул с заглотом. А это вот как? Он же грёбанный столп мироздания, один, блядь, из хранителей равновесия и все дела. Это, по идее, сущность с надбожественной мощью, а её хуярит какой-то там обсос-лоликонщик с фетишем на принцесс.

Который потом огребает от большой кошки, да.

Что у вас не так с уровнями сил? Или они тоже скачут туда-сюда, потому что сценаристам НАДО?

Ну знаете…

Ладно, чёрт с ним.

Следующий пункт.

Залупа с похищением Мираны. Прошу, объясните: нахуя?!

Как женитьба на племяннице, родителей которых ты убил, поможет укрепить власть?

А разве она не приведет к преждевременной кончине от острой интоксикации мышьяком или сталью?

Какой долбоёб пойдет на подобное?

Ну ладно, император – имбецил, все решения принимал Добрый Дядюшка, который жаждал пробудить внутреннюю Мересью в ненаглядной Миране (нет, его точно за лоликон изгнали из числа круга древних драконов). Он спланировал переворот, он спланировал возвращение Мираны, он спланировал покушение и после устранил угрозу ненаглядному солнечному лучику.

Ок.

А хули ж так сложно-то? Нахера городить вот это?

А если смысл был, можно ли объяснить его позязя?

Просто сейчас план Кашурры выглядит так:

«Мой милый солнечный лучик, я убил твоих родителей, после чего отправил тебя – тринадцатилетнюю девчонку в глушь. Туда, где водятся баниты, убийцы, насильники, работорговцы и прочие достойные граждане. Туда, где под каждым кустом сидит дракон, с удовольствием хрумкающий людей вместе с доспехами и лошадьми. Туда, где ты – изнеженное дворцовое дитя - каждую секунду будешь подвергаться чудовищной опасности. Да, это всё потому, что я очень, очень тебя люблю, ведь я – трёхтысячелетний дракон, усиленный осколками Единого Разума, и я очень, очень тебя люблю!»

Блестящий план, просто охуенный, если я правильно всё понял. Надёжный, как швейцарские часы.

Мне только интересно, а вот что бы он делал, если бы его ненаглядный «солнечный лучик», ну не знаю, скушал немного грибов и помер от острой интоксикации? Или наложил на себя руки в отчаянии? Или получил заточку меж рёбер в таверне?

Зачем нужно это изгнание? Чего бы не убить родителей на глазах Мираны прямо во время переворота, раз всё равно планировал их под нож отдать?

А если ему прямо так нужна Мирана, с какого перепуга убивал Лину? Что, у древнего дракона бомбануло от того, что быдло посмело взгромоздиться своей грязной тушкой на Священный Престол Избранных? Или чего?

А как он приглядывал за Мираной, чтобы она пережила эти шесть лет изгнания, раз уж оно было нужно по каким-то неведомым мне драконским причинам? Ну, чтобы ей не пустили стрелу в спину или чтобы она не подхватила холеру, попив воды из речки?

Он же приглядывал, правда?

Кашурра точно древняя и мудрая сущность, прожившая несколько тысяч лет? Он точно не упарывается хмурым в свободное от дрочки на империю время?

А может, смерть Брёвнышка имела глубокий сакральный смысл, может, без него Мирана попросту не смогла бы получить свою божественную силу? Что ж, ладно, давайте поверим создателям на слово. Пусть будет так. Просто запомните данный факт и считайте, что это очень важно. Вернёмся к нему в третьем сезоне.

Давайте-ка дальше вспомним побег Луны из тУрмы.

Вопрос: а почему Мирана, взойдя на престол, сразу же не помиловала подругу? Она ж теперь аж целая алабамская императрица в жанре taboo diaries. Что ей помешает подмахнуть пару бумаженций о прощении всех грехов и восстановлении в звании?

Время у неё точно было, покушение там произошло не сразу, нам даже успели показать всратую серию в малом совете, где нашу Мересью опускала зарвавшаяся аристократка.

Так что? В чём дело-то?

Авторы что, дауны?

И кста-ати, раз уж зашла речь про даунов…

Давайте-ка обсудим покушение.

То, что сделали с Прынцесской, очень, ну прям пипец как сложно назвать именно что покушением на убийство. Её тупо обратили в кристалл, который быстренько рассосался. Ну да, она поспала несколько дней и… как бы всё.

А к чему такие сложности?

Если уж показываете, как заговорщица устраняет препятствие перед получением звания регента, идёт по трупам во имя высокой цели, не считаясь с потерями, то сделайте это нормально!

И вообще, что это за покушение было такое? Ну, типа, Мирана словила кристаллизующую стрелу, поспала пару дней и была как огурчик. А что, простые и проверенные веками средства уже вышли из моды? Яд в бокал или нож в спину – это зашквар?

Ну или, раз уж так хочется показать мега лучницу, стреляющую ничуть не хуже, чем Прынцесска, зачем превращать в кристалл? Почему не смазать наконечник каким-нибудь магическим нейротоксином, который остановит сердце жертвы за пару секунд?

Или это слишком, блядь, логично?

А, ну тогда вопросов нет.

Просто это покушение выглядело так, словно консультантами Лины были Петров и Баширов, честное слово. Эффективность, как от применения новичка.

Ну, стало быть, никто Мирану и не планировал убивать, а всё произошедшее - это хитрая комбинация то ли Лины, то ли кое-кого ещё. И я ставлю на кое-кого ещё.

А раз так, то получается, что наш Добрый Дядюшка знал о «покушении» и не волновался за свой любимый «солнечный лучик».

Но хули ж тогда он высрался своей пространной речью про Кровь и Почву, Порядок и Избранных?

С какого рожна он предъявлял официально избранному регенту, который до кучи говорит, что вернёт трон принцессе, потому как в оригинале использовано именно слово «regent» а не какой-нибудь «new emperor» или «♂DICK♂tator»?

У него биполярка, что ли? Трехтысячелетний дракон-педофил начал плыть кукухой и у него внутри черепной коробки плюрализм мнений?

Или он – убогий лицемерный шизанутый ханжа, который обвиняет человека в том, что ему подсказывают мудрые голоса в башке?

Может хватит уже сливать персонажей, обозначенных как ниибаццо умные интриганы уровня Петира Бейлиша?

А может, Лина мешала его планам? А где об этом сказали? Можно, пожалуйста, ткнуть носом в нужную сцену?

Почему всё так убого, мать вашу за ногу???

И, раз уж препарируем ПрЫнцесску, скажем пару слов про Дэвиона и Мирану.

Всё началось как классическая встреча главного героя и главной героини произведения. Ключевым персонажем был именно драконий рыцарь. Именно через призму его восприятия мы наблюдаем за происходящеим.

Именно его попытка спастись от дракона ♂внутри♂ двигает сюжет в первом сезоне, пусть и другие сюжетные линии не забывались.

Тут же…

А тут у нас правит её величество Мэри-Сюю.

Уж не знаю, что там не зашло сценаристу. Наверное, Дэвион слишком белый, здоровый, молодой и натурал. OFFENCIVE!

И вот, он медленно, но верно начинает идти на хуй. Ну, в направлении второстепенных персонажей вроде Легендарного Охотника-Хранителя и Оруженосца.

А Мирана у нас, естественно, богинесса. Натуральное сосредоточие всего. Самости мироздания. Альфа и омега. Воплощение Солнца. Рэй Скайуокер. И не тупее бобра, это важно.

И ей, естественно, не нужно ничему учиться, расти, развиваться. Зачем, она ж идеал, как нам объяснил дракон пустоты. Всё в ней хорошо и правильно.

Отличная ролевая модель для подрастающего поколения, да.

Кстати, советую запомнить факт офигенности, уникальности, неповторимости и, главное, бесконечной силы Мираны. Это, хе-хе, важно!

И, раз уж продолжаем мучать Мирану, а почему Слайрак не почувствовал того же, что и Кашурра? Ну, что в теле лучницы скрывается Мэри-Сью? Он же, вроде как, реагировал на Лину, которая куда слабее, всего лишь отблеск вечного пламени, а тут – целое сосредоточье ВСЕГО. Почему один из столпов мироздания ничего не почувствовал? Как так получилось?

А веселее всего то, что наша новоявленная Мэри-Сью – это едва ли не самый слитый персонаж сезона.

Она тут ничего не делает, она вообще не нужна. Вот уж кто выполняет почётную функцию бревна, да.

Все дела как-то сами вертятся вокруг неё, а Мирана лишь благополучно течёт по реке повествования, время от времени многозначительно играя еблетом. Даже её эпическое прЫвазмагание с нихуя в конце сезона – это не её заслуга, так-то.

Тут скажем спасибо Брёвнышку и Кашурре, которые, собственно, всё и сделали. Убери Мирану и… в общем-то, не слишком много поменяется.

Авторы, кажись, хотели сделать очередную сильнонезависимую барышню, но в итоге получился булыжник, который даже с горки сам катиться не в состоянии.

А действительно сильный женский персонаж, хорошо проработанный, интересный, с мотивацией, историей и даже ноткой серой морали безжалостно сметается в унитаз спустя несколько эпизодов после появления.

Прекрасно, просто превосходно!

Честное слово, будь это не аниме, а сериал, я бы подумал, что актриса, исполняющая роль Мираны отсосала кому нужно.

Впрочем, всё это меркнет на фоне Лины.

Вы, значит, вводите персонажа. Даёте ему нормальную мотивацию, флешбэками обозначаете историю, возможности, характер. Добавляете намёк на любовную интригу и…

Валите его к хуям две серии спустя, не показав даже боя???

Вы ебанутые?

Если это проходной персонаж, то нафига было тратить на него так много времени? Если это важный персонаж, то хули ж вы его убили?

Или это намёк на то, что, мол, не хер тут заботиться об общественном благе, затевать революции, пытаться что-то изменить? Чувство ранга, сучки, быстро все отрастили!

Если да, то намёк поняли, господа капиталисты, если нет, то что это за нахуй был?

Фансервис? Ну, типа, добавим горячую тяночку из игры? Тогда это херовый фансервис, вы ж ей даже блеснуть не дали!

Да что там, в одной сцене на троне лежит её труп, в следующей его уже нет. Так и представляю, как Кашурра сперва аккуратно помещает тело Лины на трон, потом фотографирует его, ну а дальше, мерзко хихикая, убирает в чёрный мешок и уволакивает по направлению к ближайшей реке.

Нет, всё же не лоликон. Некрофилия, да.

Тут же возникает вопрос: а почему это Лина весь свой план, который она готовила добрых десять лет, раскрыла Дэвиону в одной сцене. Кто он ей? Да никто, блин! Какой-то оборотень, с которым наша благородная заговорщица познакомилась пару дней назад. Ей что, реально так к нему в постель захотелось, что ли, что мозги отключились?

Ну кто в здравом уме такие признания делает абы кому, да еще и во дворце, где у каждой стены по десять ушей?

Заговорщики никогда себя так не ведут. Это в принципе невозможно, особенно с почти незнакомым человеком.

Почему, блин, персонажи начинают вести себя как дауны, стоит только создателям добавить очередной сюжетный поворот?

Может, нужно концентрироваться не на поворотах, а на проработке истории? Может, не нужно превращать героев в даунов, если вам высралось организовать очередной ВНЕЗАПНЫЙ тупорылый твист?

Отдельный котёл в аду этим пидорам стоит разжечь за ущербную соевую политику. Я, кажется, уже пару слов сказал про желание Лины организовать революцию и про блекотание подохшего любителя няшных молоденьких племянниц насчёт того, что его положение весьма шаткое и империя вообще на пороге гражданской войны. А м-м-м-м…

Можно ли как-нибудь всё это, ну не знаю, раскрыть, что ли?

Вот почему Лина хочет свергнуть монархов и учредить сенат? Аристократия выродилась? Или, быть может, налоги задраны до небес и народу грозит голод? Простолюдины мрут, как мухи, а доблестная Ылитка предлагает жрать бриоши вместо хлеба?

Или, быть может, война обезлюдила целые регионы и теперь там некому платить налоги?

Или ещё чего?

Вот с какого перепуга ей вообще пришла в голову мысль о смене общественной формации (как я понял, на буржуазную республику)? Почему? Или она проснулась однажды и такая: «свобода лучше несвободы наличием свободы, давайте организуем парламентскую систему с выборами из двух и более кандидатов и уважением прав порядочных людей, геев и демократических журналистов»?

Ну так из контекста я ничего такого не увидел. На улицах столицы чистенько, не валяются трупы, в локациях, по которым путешествовали герои, не бродят отощавшие бедолаги, даже беженцы, на которых нарвалась ЭНКВН, вполне себе упитанные. Просто бегут от чего-то там. Кстати, можете объяснить, от чего именно, я не понял?

Та же фигня и с тупорылым Ымператором. Я вообще не увидел каких-то серьёзных угроз трону, ради которых стоило городить весь этот бред. Что, та стремная бабенция, купившая себе легион? Так это всего лишь одна патрицианка со всего лишь одним карманным легионом. Чем она может навредить владыке империи? И почему, кстати, тот не может отправить ее и её армию куда-нибудь на границу, а в случае отказа – прислать кинжал, а если не поможет - направить в столицу пару армий? Ну а что, заодно и финансовое положение улучшит, если она поднимет-таки бунт.

Но, повторюсь, это лишь одна стремная бабища.

Где угроза трону? Где сторонники Мираны, про которых нам рассказали? Где народные волнения?

- Буба, я предреволюционную ситуацию не вижу…

- А это потому, что у тебя её нет!!! А ещё у тебя нет ни логики, ни совести, ни чести! НИ ПИВА!!!!!!!

Заключение

Что сказать…

Я в ахуе.

Ждал чего угодно, но не такой ебанины.

Сериал во втором сезоне, призванном решить проблемы первого, расширить мир, дать ответы на вопросы, тупо рассыпался. Превратился в пресловутый драконий понос из заглавия. Резко, точно рубильник переключили.

Нам помахали перед носом интересной аркой с революцией, интригами, предательствами на фоне разгорающейся борьбы с трансцендентными силами, жаждущими уничтожить всё живое. А потом накормили залупами.

Браво, Нетфликс, просто замечательно!

Но если вы думаете, что это дно, то ошибаетесь.

Снизу постучали, и авторы запили третий – финальный – сезон.

Но об этом в следующий раз.

To be continued…

Сперва вернулись звуки: шаги и тихие, приглушенные голоса. Следом пришли запахи: вонь гниющей плоти, густой и мерзкий дух дерьма. Затем появился вкус: кровь на губах.

Моя? Не знаю.

Наконец, появились ощущения: чудовищная слабость сдавила меня изнутри. Я на ощупь вытащил кусок мяса и принялся сосредоточенно жевать. Несколько минут ничего не происходило, затем тело стало наливаться силой, озноб и тремор прошли, а в животе разгорелось тепло, которое тотчас же разлилось во все стороны.

Наконец-то прояснилось зрение.

Стояла глубокая ночь, тьму разгонял лишь свет лун, я валялся рядом с поверженным медведем, придавленный его лапой. Странно, кажется, когти пробили меня навылет, ну, жаловаться уж точно не стану. Наверное, Айш-нор вытащил. Кстати, а где он?

Я попытался выбраться из-под лапы, но замер. Голоса! Они стали ближе! Не послышалось? Та-ак, не нравится мне это.

Аккуратно, извиваясь змейкой, я выполз на свободу и укрылся за башкой монстра, в которой ощутимо не хватало глаз.

Шум приближающихся людей стал ближе, а голоса – отчётливей.

- А он точно нас самих не сожрет?

- Да не боись ты, трус, вот ведь нашла сестра мужика, тьфу. Хранитель заботится о нас уж полвека, аль боле. Кормим его остолопами навродь того охотника, а барахлишко зверю без надобности. Нам оставляет.

- Ну ладно, и все равно не по душе мне сюда идти, лучше б на часах стоял.

- Ты весь год за частоколом прятался, пришел черед и по лесу побродить.

Они умолкли.

Странно, вроде бы, мужики говорят шепотом, однако я достаточно хорошо различал каждое слово. Опять штучки Айш-нора? Или после моста слух усилился? Надо будет разобраться.

Послышался звук падения, за ним последовала грязная ругань.

- От же ж остолоп! Под ноги смотри. – Ругнулся советчик, которого я мысленно окрестил «бывалым».

- Прости, - послышался голос новенького. – Не по сердцу мне все это. Людей морить, детей да баб южанам сдавать. Ты ж знаешь, что они творят в ямах своих.

- Все знают, да только графу нашему плевать, где найдем серебришко на откуп. Налоги платить надо каждый год, да и откладывать в кубышку тож. Батька сказал, что у этих бродяг клад настоящий с собой был: золотишко, камни, серебро. Тоже, небось, не горбом заработали.

Я стиснул зубы.

Вашу ж мать! Опять! Снова! Да гребаный мирок, тут что, вообще ни к кому нельзя спиной поворачиваться?

С трудом успокоившись, я продолжил слушать.

- И все ж, не по-людски это, - ныл новичок. - Их там пытать до смерти станут, чтоб, значится, ружья делать, да свет в домах, а мы, значится, за это серебра получим. Скольких мы сдали? Дюжины две, небось?

- Ага-а, - довольно отозвался бывалый. – Год копили. Удачно эти бродяги наперед караванщиков зашли.

- А если охотник живой? Вдруг сдюжил хранителя? Что делать будем?

- Да какое живой! Четыре дня как в леса подался, ни слуху, ни духу. Хранитель давно уж сожрал его и высрал.

Сколько-сколько?

У меня засосало под ложечкой. Почему так долго? Что случилось-то? Прошлый забег на родину Айш-нора отнял не больше пяти-шести часов, а этот – сразу четверо суток. Как так-то?

Впрочем, времени подумать уже не оставалось, ведь шаги приблизились – мародеры вышли к пещере. А значит, что сейчас кому-то поплохеет.

- Эт еще чё такое? – послышался удивленный голос бывалого.

Я зажмурился, переходя на магическое зрение и широко распахнул глаза. Ночной лес раскрасился тысячами цветов, а за тушей медведя проглядывались два слабо различимых энергетических контура.

Револьвер сам-собой лег в кристаллическую ладонь, и я вышел из-за своего укрытия, взводя курок.

- А ну-ка замерли, уроды, и рученьки в воздух подняли.

Передо мной стояли, оторопело уставившись на труп гиганта, два мужика. Один – невысокий, светловолосый, с масляным фонарём в руках. Второй – высокий здоровяк с густой окладистой бородой и арбалетом.

Именно он, едва заслышал мой голос, рванулся в сторону вскидывая оружие. Именно его следовало убить в первую очередь.

Громыхнул выстрел, мужика развернуло вбок, и он упал, уронив арбалет и взвыв от боли.

- Беги, дурак! – заорал раненый, поскуливая, и тип с лампой дернулся было, но я выстрелил в дерево рядом с ним.

- Стоять, мудила! Куда это ты собрался?

- Господин, эта, значится…

Договорить он не успел.

Ярость, клекотавшая внутри, требовала выхода, и я, подскочив к нему, со всей силы врезал новенькому с левой по лицу.

Руку пронзила острая боль, что и неудивительно, ведь драться я не умел совершенно, и, наверняка, что-то повредил. Впрочем, новичку было не лучше – он отлетел прямо на медведя и медленно сполз на землю, а я, позволив регенерации приводить кисть в порядок, подскочил к раненому, выбил нож, а после пнул урода в харю, с радостью наблюдая за отлетевшими в сторону зубами. Два или три одним ударом - рекорд, однако.

Тот снова взвыл, но я не дал ему ничего сделать, начав со всей силы избивать ногами.

- Лежи, сука, не смей даже пикнуть без разрешения, ты понял? Понял?! Понял!!!

Удару к десятому тот прохрипел.

- Не бей, не бей, смилуйся.

Я кое-как привел сбившееся дыхание в порядок и спрятал револьвер в кобуру. Кажется, диалог начал налаживаться.

- Айш-нор, иди сюда и прихвати нашего пушистого псайкера, мне понадобится кто-то, способный залезть человеку в голову!

Ворон спланировал с дерева прямо ко мне на плечо, точно ждал этой команды. А, может, и ждал? Урод пернатый, вон, даже хомяка посадил себе на спину. Спелись, блин, представители фауны Дамхейна и Пар-валена.

Я выдохнул, пытаясь успокоиться. Ярость, буквально распиравшая изнутри, выглядела странно и пугала. Я, все-таки, достаточно мирный человек, к чему эта средневековая жестокость? Мне ведь нужно получить сведения, а не поиграть в жёсткий БДСМ со снаффом.

Вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Кажется, попустило.

Очередной приступ злобы наконец-то уступил место холодной решимости. Раз уж я взял ответственность за малолетних воришек, то приложу все усилия, чтобы они задержались на этом свете, но сперва...

Я медленно переводил взгляд с раненого бородача, сверлящего меня яростными взглядами, на испуганного новичка, который уже пришел в себя и теперь пугливо жался к поверженному медведю. Поставил упавший фонарь так, чтобы меня было хорошо видно и навис над ними.

- Значит так, у нас все просто: вы отвечаете на вопросы, я не убиваю. Будете молчать или отпираться, натравлю на вас вот это.

Хомяк уже почти успел забраться во внутренний карман, и я вытащил его, продемонстрировав мужикам. Те как-то не слишком прониклись, похоже, в этом захолустье ллингов никогда не встречали. Ну ладно.

- Чуча, смотри, этих двух ублюдков я сейчас начну спрашивать. Если соврут, сделай им больно, понял?

- Пи! – хомяк кровожадно потер передние лапки, чем совершенно точно разрушил атмосферу.

Бородач поднял на меня окровавленное лицо и расхохотался.

- Башкой повернулся, охотник?

- Сейчас узнаешь, глиномес недоделанный. Чуча, объясни ему, что бывает с теми, кто не отвечает на вопросы.

Несколько секунд ничего не происходило, затем улыбочка начала сползать с лица бородача, еще спустя мгновение он закричал, потом – начал вопить, обхватив голову.

- Хватит, для первого раза достаточно, - процедил я, гладя удивительно полезного зверька. – Ну что, пообщаемся?

- Пошел ты, - процедил бородатый.

Я скрипнул зубами.

Как. Это. Задолбало.

Мучать хомяка не стал, вместо этого со всей силы пнул ублюдка по лице.

- Повторим?

- Пошел… в жопу…

Я покосился на новичка. Тот побледнел, точно мертвец, огромные глаза, наполненные страхом, отчаянно блестели в свете масляной лампы, валявшейся рядом.

-А знаете, мне, пожалуй, хватит и одного мудилы.

Я перекинул Чучу в левую руку, отчего тот злобно запищал, размахнулся правой и навылет прошиб голову бородача, после чего вытащил окровавленную конечность и присел перед обоссавшимся новичком.

- Ну что, поговорим? – вкрадчиво уточнил я, убирая недовольного хомяка во внутренний карман – его услуги больше не требовались.

- Г-г-господин, не убивай! – взвыл новичок.

- Ничего не обещаю, все зависит от твоих ответов.

- Все, все скажу, все!

- Хорошо. Начнем с главного. Я услышал, что вы продали детей каким-то работорговцам. Мне нужны подробности.

- Тесть с тёщей сговорились с южанами, давно уж. Да не они одни, у нас тут частенько караваны ездят, - затараторил пленник. – Сбагривают им лишние рты в трудные годы, ну, или, вот…

- Путников, которые оказались достаточно тупы, чтобы заночевать у вас, - закончил я, вспомнив охраняемый погреб в центре деревни. – Когда пришел караван?

- Три дня назад.

- Куда они теперь?

- Не знаю, господин, наверное, в Лесной лог, что на юго-западе, а может, в Холмистую, что на юго-востоке, в десяти километрах от нашей развилки.

Привычно уже слух резанули «километры» - спасибо магическому переводу – но стало понятней.

- Ясно. Так, наши вещи, как я слышал, вы уже обобществили?

- Что?

- Спёрли, в смысле.

Он кивнул.

- Отлично. Сколько человек в караване?

Пленник замялся.

- Я задал вопрос. Сколько человек в караване?

- Десятка три, но среди них есть рыцарь, господин, - он затараторил еще быстрее, и в голосе появился настоящий ужас. – Эти ж дети не ваши, не похожи они, бросьте их, не губите себя.

- Если ты не заметил, я прикончил здоровенного медведя.

- Он куда сильней, - сжался пленник. – А еще там алхимик есть, настоящий.

- Благодарю за трогательную заботу о моем здоровье, но как-нибудь уж сам разберусь. Чем вооружены?

- Ружьями да жезлами.

Ну да, действительно, чем еще могут быть вооружены работорговцы. Интересно, а пулемета у них с собой, случаем, нет?

Я поднялся.

- Последний вопрос: твои тесть с тёщей знают, куда южане поехали?

Тот лихорадочно закивал, а я вновь извлек на свет Божий хомяка-экстрасенса.

По-хорошему, стоило бы прикончить этого ублюдка, но… Ярость уже начала немного отступать, а он явно не испытывал радости от всей этой хрени, если не врал, конечно. Ладно, пусть живет.

- Чуча, усыпи, чтобы не проснулся до утра.

Мужик дернулся, его глаза закатились, затем веки закрылись, и он обмяк, захрапел, повернулся на бок, подложив ладонь под голову.

- Отлично.

Я убрал ллинга в карман и покосился на молчаливого Айш-нора.

- Что? Скажешь, следовало его убить?

- Да, - отозвался демон.

- Сам знаю, но не буду.

Я подхватил трофейный фонарь, обошел труп медведя и нашел копье, почти наполовину вошедшее в голову монстра.

- Охренеть, как это оно?

Ухватился за древко правой рукой, потянул и оружие на удивление легко выскочило из раны, точно и не пробило толстенный череп медведя на стероидах.

Айш-нор хмыкнул, но отвечать не стал, а я не то что бы просил. Оттер оружие от крови и налипших комочков мозга, затем перезарядил револьвер и решительно зашагал по направлению к деревне.

- Какой ты злой, - ехидно прокаркал архидемон.

- А знаешь почему? Потому что сперва меня едва не сожрал очередной зверь-мутант, которого трахнул какой-то черт из ада, или как там у вас расселение по Дамхейну произошло. Затем меня отправило в этот самый ад, где никто трахать не стал, но, знаешь, если бы предложили, наверное, согласился бы, потому что и озеро лавы, и мост ножей – это выбор одного из двух стульев! А едва проснувшись, я узнаю, что меня ограбили, спутников продали в рабство и теперь собираются лутануть мой же труп! Да, я немного разозлился!!!

Последние слова я буквально проорал, с трудом подавляя желание схватить проклятую птицу и запулить ее куда-нибудь далеко-далеко.

- И, стало быть, ножи, - совершенно не обратив внимания на мои крики, хмыкнул Айш-нор, - понятно, что ж так долго.

- А что, я должен был нырнуть в лаву?

- Еще успеешь.

- Ну спасибо, мешок перьев. Прямо-таки утешил. Я полз по этому чертовому мосту добрый час, если не больше!

- Всего? Тир-иле ты по нраву. Иным сей мост и за год не пройти.

Я пнул шишку, попавшую под горячую ногу, и предпочел не отвечать, чтобы не нагрубить еще сильнее.

- Каков теперь твой план, поведай? – все таким же ровным тоном уточнил архидемон.

- Сейчас придём к этим уродам, заставлю отдать мои вещи и отправлюсь за южанами. Найду их, поубиваю к хренам собачьим и освобожу детей. А пока я буду их догонять, ты научишь меня какому-нибудь дальнобойному заклинанию. Очень надо.

- Хороший план, надежный, мне по нраву. Один совет дам: сдерживай свой гнев. Второй совет: не верь ты голосам, они твои по праву, но сбить с пути хотят, сомнение узрев.

- Что?

- Узнаешь ты, как срок придет к прозренью, сейчас же поспешим – переговоры ждут.

***

Пока мы продирались через лес, мой гнев утих. Он не прошел полностью, продолжая клокотать где-то в глубине души, но на сей раз хотя бы получалось контролировать себя. Я даже испытал нечто, отдалённо похожее на раскаянье, ведь из-за этой вспышки умер человек. Да, не самый лучший, но, тем не менее. Я уже гораздо сильнее обычных крестьян, хотя и не дотягиваю до настоящих магов, а, значит, должен как-то сдерживаться.

Нет, я понимаю, что злиться в подобной ситуации – нормально, но сейчас меня совсем переклинило. Да уж, не просто так птах советовал охладить траханье. Похоже, это как-то связано с путем искаженных и увеличением нашей силы. Типа, если позволю гневу поглотить себя, то стану как Гатс в работающей Броне Берсерка, только без лоли-колдуньи, способной привести мозги в порядок? Интересно, а хомяк-телепат сойдет за нее?

- Пи! – запротестовал ллинг из кармана.

- Как скажешь, - улыбнулся я, погладив зверька по голове. – Что ж, посмотрим что наплетут местные в свое оправдание.

Меня заметили еще на подступах к хутору и, судя по всему, не слишком обрадовались. За стеной послышались крики, надсадные команды, визг, а на сторожевые башни высыпали люди. Все жители хутора, вооруженные арбалетами и магическими жезлами.

Что ж, кажется, разговор придется начинать с позиции силы. Это оказалось несложно, потому как едва я остановился перед мостом, ярость вновь рванулась на свободу и глупые сомнения отступили.

- Сейчас вы откроете ворота! Вернете мне украденные вещи! Скажете, куда пошли работорговцы! Извинитесь! В противном случае я войду сам, и вам это не понравится! – проорал я, демонстративно извлекая пистолет из кобуры. – И давайте без глу…

Арбалетный болт с чавканьем вонзился точно в грудь и из этой самой груди тотчас же поднялась очередная волна ярости. Я зарычал, вырвал метательный снаряд, после чего – выхватил револьвер и выстрелил в ближайшую сторожевую башню, откуда послышался полный боли вопль.

Вот уж не ожидал от себя такой меткости. Глядишь, еще и не все потеряно. Как там говаривал покойный Эдди Дин: «я забыл лицо своего отца, стрелок, и я молю даровать мне прощение», так, вроде?

Похоже, я не забыл.

- Повторяю еще раз. Или ворота сейчас откроются и новых жертв не будет, или я войду сам и убью всех, до кого смогу добраться. Вам решать.

Несколько минут ничего не происходило, но ворота наконец-то отворились и в проеме возникли мои старые – буквально – знакомые. Выглядели они слегка неуверенно, но Файон все так же улыбался, а Мирна, напротив, хмурилась.

- Молодец, живой, - ненатурально похвалил меня дед, но я оборвал его.

- Значит так, от вас требуются три вещи. Во-первых, привезти сюда всех моих лошадей и имущество. Во-вторых – сказать куда направился караван. В-третьих, отдать обещанную карту. Я бы с радостью прирезал тут всех, но сейчас на это нет времени, так что радуйтесь своей удаче. Все понятно?

- Молодец, ну чего ж ты сразу так злишься, - как ни в чем не бывало улыбнулся дед. – Давай выпьем по чарке, расскажешь, как с хранителем леса схлестнулся. Никогда не думал, что человек может забороть его.

- Да, непросто было, - кивнул я, ощущая, как ярость мало-помалу уходит. – Но пить времени нет.

- Ну что ты как не родной? Разве так сложно старика уважить?

- Я же говорю…

- Понимаю, все понимаю, но чего спешить? Денек погоды не сделает, куда караван от тебя денется-то?

Я подумал, что, в общем-то, он прав. Усталость навалилась со всех сторон, вынуждая широко зевнуть.

- Вот и я о том же, - радостно воскликнул Файон. – Давай, убирай стрелялку, и поболтаем по-людски.

Я уже было дернулся, чтобы спрятать оружие, как вдруг шею пронзила острая боль, а затем на свободное плечо ко мне выбрался ллинг.

Хомяк выглядел страшно: весь распушился, яростно скалил зубы и верещал, точно его режут.

- Пи-пи-и! Пи!!!

И наваждение схлынуло.

Я моргнул раз, другой, а затем пришло понимание.

- Ах вы ж падлы! Вы меня что, гипнотизировали?

Я едва не выстрелил. Сдержался в последнюю секунду, лишь пнул пяткой притоптанную землю.

Су-уки, вот ведь суки! Теперь понятно, почему мне вдруг так сильно захотелось поохотиться на волков. Что они там говорили, дочка – чародейка, живет в Эйри? Стало быть, и у родителей кое-что имеется.

Старички попятились, с ужасом и ненавистью глядя на ллинга, а я прицелился в дедка и демонстративно взвел курок.

- Что-то непонятно? Тогда считаю до трех и начинаю убивать. Раз.

- Подожди-подожди, - замахал руками старик, - все будет, сейчас, не губи только!

Он жестом подозвал одного из помощников и яростно зашептал ему что-то на ухо.

Как ни странно, но я опять все слышал.

- Привести лошадей, живее.

Затем он кивнул жене, и та исчезла, судя по-всему, побежав за моими вещами.

- Уже неплохо. Остался последний вопрос: куда поедет караван?

Старик посмотрел на меня с плохо скрываемой ненавистью. Наконец-то эта ублюдочная ухмылочка сползла с его хари, обнажив гнилое мурло.

- На восток, - процедил он. – Еще две деревни урожай собирают для южан, а если им повезет, кто-нибудь продаст лишние рты.

- Урожай? – я опустил револьвер и вздохнул.

Злость прошла, осталось лишь опустошение и печаль.

- Вам их хотя бы чуть-чуть жалко? Ну, тех людей, что сперва просыпаются в погребе, а потом в кандалах отправляются на юг? Хоть знаете, что с ними сделают?

- Дык все знают, пытать будут до смерти. Камни Боли сами себя не сварганят.

- И что, ничего внутри не ёкает?

Старик кисло скривился.

- А у тебя ёкнуло, когда сына моего и зятя убил?

- Второй жив, а сыну твоему стоило гонор убавить.

Старик прикрыл глаза и покачал головой, а когда он заговорил, то в речи не было ни капли прежнего добродушия и мягкости.

- Мы когда сюда пришли, годков, почитай, уж как сорок убегали от большой войны с южанами. Хату нашу спалили. Деревню тож. Жрать нечего, первенец наш, мальчонка лет пяти, от голода и помер. Сами - что твои костяки с мертвого города. Построили хижину, кой-как перебивались грибами да ягодами первые недели, нашли дикий овес, из него лепёшки пекли. Крапива, опять же, помогала. А потом пришел зверь. Страшный, большой. И я, - он сглотнул, - дитенка второго отдал ему. Малыша совсем, едва год тому исполнилось. И зверь ушел, а мы на другой день нашли тугую мошну с серебром. Понимаешь?

То высший зверь, в нем разума зачатки, - мысленно произнес Айш-нор, - счел лучше сохранить две жизни, чем убить.

- И что потом?

- А потом смекнули куда, значит, ветер дует, отстроились, стадо завели, подкармливать хранителя начали. Сперва животиной, потом людом. Уж больно люба ему человечина. Мы его кормим, он нас не трогает, добро с трупов оставляет, что сохранилось. А лет через двадцать, когда война уж кончилась, южане прошли. Немного, пара купцов, мы тогда уже частокол возвели, так что сторговались.

Он помолчал, заложил руки за спину, вздохнул.

- Спрашиваешь, не ёкает ли что в сердечке? Оно у меня уже мертво давно, охотник. Это тебе хорошо: вольная птица, где хочешь - там ходишь, в каждой деревне работы край непочатый. Силён ты, коли хранителя упокоил. А мы – люд маленький, слабый, живем как можем. Какой выбор?

Очень хотелось высказать все, что я думаю, но сдержался. Наверное, действительно, других вариантов у этих ребят нет, вот только… Что мне теперь - обнять их и поплакать на плече? У всех жизнь говно. Лично я последние недели из выгребной ямы просто не вылезаю, дальше что?

Я покачал головой.

- Выбор есть всегда и за свой вы с женой еще ответите после смерти. Надо б, по-хорошему, ее ускорить для вас, да нет времени… и желания особого. Живите теперь без своего хранителя, как сможете.

Я увидел старушку, ведущую четырех тяжело нагруженных коней, подождал, пока она передаст их мне, проверил содержимое сумок, особое внимание уделив драгоценностям и мяса демонических зверей. Пролистал обещанные карты. Ну, хоть тут не обманули. Ладно, будем прощаться.

Не поворачиваясь спиной, повёл небольшой караван прочь и остановился, отойдя на полсотни шагов.

- Надеюсь, что мы больше не встретимся! – крикнул я. – Но учтите, если с детьми что-то случится, я вернусь, и живых на этом хуторе останется немного!!!

Выкрикнув эту тупую, но пафосную фразу, я вскочил на коня и послал его иноходью, удаляясь прочь от укреплений. Револьвер убрал в кобуру лишь когда отъехал на добрых две сотни метров, после чего позволил себе немного расслабиться и развернуть первую из трофейных карт, подробно изображающую графство, в которое нас занесло.

Быстренько пробежавшись по ней – спасибо магическому зрению – примерно прикинул маршрут, после чего выдохнул и грубо выругался.

- Ну что за хрень? Почему все у меня идет через жопу?

Айш-нор промолчал, но молчание это оказалось удивительно красноречивым.

- Я бесполезен, да? – тоном, в котором каким-то образом закрались нотки жалости, поинтересовался я.

- Прошел ты мост ножей, уже полезней будешь слишком многих, - отозвался архидемон.

- И все равно никак не привыкну к реалиям этого ублюдочного мирка. Который раз близнецы из-за меня уже попадают в переплет? Третий или четвертый? Сперва я прикончил всю их банду, затем они оказались заперты в особняке бандита, дальше – познакомились с обитателями мертвого города, теперь, вот, попали к работорговцам. Просто прелестно. Кажется, я рушу все, к чему прикасаюсь, и ничего не могу сделать правильно…

- Умолкни, червь, - будничным тоном проговорил вдруг архидемон, - уже ты утомил. Коль жаждешь пожалеть себя, будь добр, найди обрыв и прыгни. И слушать оправданья боле нету сил. Домой ты хочешь? К боли уж привыкни. Привыкни к страху, смерти и греху. Привыкни к бесконечным битвам. Ничто, запомни, смертный, никому никто еще не дал одной молитвой. Страдай и плачь, но только – вдаль спеши. Не смей жалеть себя, не смей сдаваться, стоя на пороге. Нет сил? Ползи! Не вскрикнуть? Прошепчи! Враги нависли? Покусай их ноги!

Ярость опять попыталась вырваться наружу, но я заставил ее убраться куда подальше.

- Прости, ты прав. Просто… Мы едем и деремся, деремся и едем. Ни просвета, ни надежды, ничего. И с каждым разом все только хуже и хуже.

- То сильного удел, преступать преграды. Слабак же – не у дел, ему нигде не рады.

- То-то я мастер магии… Кстати о ней, что это было? Что дедок такое делал?

- Ментальный маг, но очень хилый. Не может волю превозмочь одним приказом, должен убеждать, склонять к решенью своему и лгать.

- Стало быть, ты бы справился с ним даже без нашего пушистого псайкера? – я погладил Чучку и кинул ему пару специально припасенных для этого случая семечек.

Зверек радостно пискнул из кармана и, схватив угощение передними лапами, принялся жевать.

- С таким, - Айш-нор презрительно каркнул, - конечно.

- А с полноценным колдуном-мозголюбом?

- Сейчас, боюсь, сей номер не пройдет.

- Н-да, печаль. Понять бы еще как ты силы восстанавливаешь. Может, расскажешь? А заодно поведай, каким образом я готовлюсь к посещениям твоего мира? Вот жру сердца, убиваю зверушек и людей - что из этого работает? Из твоих прошлых объяснений так ни хрена я и не понял.

- Любых врагов. Их жизни – твоя пища. Сердца зверей, конечно же, надежней ты источник не отыщешь, - неожиданно начал перечислять Айш-нор. – Победа каждая ведет вперед, а мертвых плоть дарует силу.

Кажется, пройдя очередное испытание, я получил право на порцию ответов.

- Слушай, а можно, все-таки, получить немножко нормальных объяснений? Мы больше месяца вместе, а я так ни хрена и не понимаю. Почему я должен есть сердца животных, каким образом убийства людей делают нас с тобой сильнее, и только ли людей? Если так, почему нельзя устроить бойню посреди города?

Айш-нор вздохнул, но заговорил.

- Душа убитого – то демона трофей, в Пар-вален коль ты его отправил. Их боль, страданья - делают сильней, так издревле уж повелось, таков свод правил. Крупица лишь идет тебе, а прочее – меня питает, но есть один запрет, он нерушим. Лишь тот, кто заслужил, в мой мир в посмертье попадает. Невинного и пальцем тронуть ты не смей, ведь за него и капли не получишь, лишь душу сам свою клубком из змей без всякой цели и без смысла ты измучишь.

А вот это уже было интересно. И мне вспомнились все драки последних недель. Если так подумать, действительно, убивать пришлось в основном таких уродов, на которых пробу ставить негде! Что же это получается, так вышло случайно? Я покосился на ворона, который с невозмутимым видом любовался лунами этого мира.

Ага, как же, трижды подпрыгнув. Готов поспорить, что этот суповой набор приложил свое крыло к моим неприятностям. Впрочем, не думаю, что он станет на себя наговаривать, а потому – воздержимся от бездоказательных обвинений. С главным разобрались. Убивай плохишей, охоться, кушай сердца… Черт, я, кажется, не исэкайнулся, а в Far Cry третий попал. Так, осталось только найти Васа, который объяснит мне что такое безумие.

Хотя и без него уже знаю… Настроение что-то от ярости резко перешло к печали и пришлось себя успокаивать.

Так, Саня, соберись, хватит возвращать свой две тысячи седьмой, у тебя тогда не было розовой челки! Думай что ещё спросить!

И я выдал первое, что пришло в голову:

- А животные, что с ними? К чему жрать сырое мясо?

- Я уж сказал тебе, глупец, что сердце – сил средоточенье.

- А души?

- То лишь о людях разговор, о тупоумный из никчемных!

Н-да, прям охрененно все объяснил. Вот вообще все ясно стало, от и до.

Чертова пернатая хренотень!

Архидемон оказался верен себе и выдал лишь крупицы сведений, славно сдобренных умолчаниями и недомолвками. Судя по-всему, его мегаплан заключался в том, чтобы я шевелил башкой сам. Ну, или Айш-нору просто было начхать на все. Второе – вероятней.

Ладно, кое-какие детали я уловил, обмозгую их потом. А сейчас, пожалуй, надо бы перейти к главному.

- Мы, помнится, что-то говорили насчет дальнобойных заклинаний. Как, выдержу я сейчас обучение парочке новых спеллов?

- Теперь - конечно, ты ведь стал сильней.

Эта новость сильно меня обрадовала.

Ни хрена не понимаю, как вся их демоническая шняга работает и сколько правды в словах моего контрактора, но хотя бы получу новое заклинание от щедрот. Или даже два. И почему нет никакого списка на выбор? Почему я должен верить мнению мокрой вороны?

Айш-нор каркнул и забил крыльями.

- Узнаешь все в свой час, - глумливо отозвался он, в очередной раз прочитав мысли, - ну а теперь – готовься, ученье будет трудным для всех нас.

- Я, прямо как пионер, всегда готов, можешь приступать, - отозвался я, готовясь грызть гранит науки. – Жду с нетерпением.