Activision Blizzard. Разработчик с ледяным сердцем
Жестокая, никогда не знавшая любви геймеров, Activision достигла успехов лишь на одном поприще — среди издателей ей никогда не было равных. Поговорим о том, почему игры Activision Blizzard привлекают геймеров, и собирается ли компания активнее работать с комьюнити мобильных геймеров.
Activision Blizzard — один из крупнейших издателей видеоигр, который включает в себя пять подразделений: Activision, Blizzard, Major League Gaming, Activision Blizzard Studios и King. Это очень сложно устроенная компания, которая сформировалась благодаря слиянию известных студий с положительным бэкграундом.
Изначально мобильными играми активно занималось только одно из подразделений — King Digital Entertainment. Созданная в 2003 году шведская компания присоединилась к Activision в 2015-м, эта сделка обошлась американцам в $5,9 млрд. Для сравнения: Disney купила франшизу «Звездные войны» за $4 млрд, а Microsoft приобрела Minecraft за $2,5 млрд.
На тот момент компания King владела десятком казуальных мобильных игр, но флагманом была Candy Crush Saga. За пять лет мало что изменилось, именно этот тайтл до сих пор приносит наибольшую прибыль издательству на платформах iOS и Android. Он же входит в топ по наибольшему числу игроков (сентябрь — последний месяц зачета от SuperData).
С момента слияния с Activision, King выпустила только один тайтл, который не входит в серии «Candy» и «Saga» — Knighthood. Учитывая, что у игры всего 170 тыс. поклонников в Google Play, релиз нельзя назвать удачным. При этом сиквелы в франшиз «Candy» и «Saga» тоже не превзошли оригинал по популярности, зато породили несколько судебных исков об интеллектуальной собственности.
Activision агрессивно набрасывалась на инди-студии, которые использовали похожие слова в названии игр. Например, громкое дело против The Banner Saga длилось несколько лет, хотя тайтл был профинансирован через краудфандинговую платформу Kickstarter, а разработчик Versus Evil искренне недоумевал, почему не может использовать слово «сага» в названии игры про викингов. По очевидным причинам Activision пришлось отступить, а The Banner Saga вышла на всех игровых платформах.
Конфликты с небольшими студиями не единственное, чем запомнился переход King под крышу Activision. За пять лет издатель отменил разработку четырех тайтлов, некоторые из которых должны были выйти из рамок франшизы Candy. В итоге, первый шаг навстречу комьюнити мобильных геймеров разработчики сделали только в 2020 году, объявив о скором запуске Crash Bandicoot: On the Run!
Раннер в сеттинге знаменитого Крэша Бандикута на первый взгляд беспроигрышный вариант для входа на рынок мобильного гейминга. Казуальный жанр и знакомый персонаж — на бумаге такой тайтл обречен на успех. Однако многих удивляет, почему Activision решила выпустить именно раннер, ведь эта ниша давно насыщена качественными играми. Морсик, кстати, уже освещал эту тему. Гадать, удастся ли King оправдать свою стоимость в долгосрочной перспективе или Activision приобрела только Candy в красивой обертке, не будем. Просто подождем мирового релиза Crash Bandicoot: On the Run!
Второй важный отдел по привлечении мобильных геймеров в стане Activision — разработчики Call of Duty: Mobile. Франшиза Call of Duty принадлежит дочерней компании Activision под названием Infinity Ward. Секрет в том, что мобильной игрой занимается не оригинальный автор, а китайская студия TiMi, фактический владелец которой — Tencent. Китайский конгломерат и тут наследил. TiMi также делает PUBG Mobile, прямой конкурент CoD, так что понятие «конфликт интересов» в мобильном бизнесе уже давно не имеет весомого значения.
Call of Duty: Mobile не входит в топ-10 мобильных игр ни по прибыли, ни по числу активных игроков, но в своем жанре она довольно успешна. Согласно изначальным планам Activision, игрой должна была заниматься King, но уже с релизом стало известно, что проект был отдан на аутсорс. Фирменной в игре осталась лишь система микротранзакций.
Итак, мы знаем, что мобильной CoD занимается китайская студия и у игры есть связь с крупнейшим холдингом Китай, самой Tencent. При этом… релиз игры в Китае состоялся лишь 30 октября 2020 года, и метрики по региону не попали ни в один из открытых отчетов компании. Дело в том, что в Китае невероятно жестокая цензура. На экране нельзя показывать кровь, сексуальные образы, любые проявления жестокости. Даже игроки на поле боя не должны умирать — лишь сдаваться. Длительное отсутствие CoD: Mobile в сторах — одна из важнейших причин слабых отчетов по прибыли и числу игроков.
Релиз Call of Duty: Mobile состоялся в 2019 году, и на тот момент занял второе место среди мобильных игр по числу игроков в первый месяц. Теперь это третий результат, так как на пьедестале игру потеснила мобильная Genshin Impact. Рекордные 148 млн загрузок на устройствах Android и iOS не вылились в хорошую конверсию в кор-аудиторию игры. Фанаты королевских битв вернулись в практически аналогичную PUBG, а сюжетная кампания Call of Duty слишком сложна для погружения в нее с мобильных устройств. CoD также обскакала Fortnite — хотя после конфликта Epic Games с Apple и удалении PUBG из сторов в Индии всё может измениться.
В 2020 году Activision запустила киберспортивный чемпионат Call of Duty: Mobile World Championship. Издатель выбрал открытую турнирную систему с отборочными для команд из всех регионов. Говорить о потенциале дисциплины на мировой сцене, которая итак насыщена шутерами и королевскими битвами, пока рано: 2020 год не самый удачный для запуска спортивных лиг в целом.
Третьим оплотом мобильных игр Activision является Blizzard. Студия, которая с «древних времен» ассоциируется с ПК-геймингом. Стратегия развития мобильного сегмента игр Blizzard пока держится на одной лишь Hearthstone.
ККИ — идеальный жанр для аудитории мобильных игр. Быстрые партии, гибкая система прогресса, ориентированный на аудиторию разных возрастов и навыков геймплей, и даже простота оптимизации игр для платформы iOS и Android, всё это повлияло на коммерческий успех HS. Blizzard сорвала джекпот, реализовав старую как мир идею карточных баталий. Сейчас ежемесячно игра приносит компании около $5 млн, но на запуске и последующие несколько лет прибыль исчислялась десятками миллионов. Удивительно, но с релиза HS прошло уже шесть лет — как быстро летит время.
При этом Hearthstone — единственная мобильная игра Blizzard, в которой есть монетизация. Все остальные приложения — это саппорт-программы для просмотра информации без доступа к ПК. В том числе и WoW Companion, который входит в топ-1000 бесплатных приложений в мире.
С 2018 года в разработке у Blizzard находится Diablo Immortal — мобильная копия известной франшизы, родителя всея «дьяблоидов». Анонс игры стал одним из самых резонансных в истории компании. Фраза «Don't you guys have phones?» стала мемом, но не из-за того, что у геймеров нет смартфонов или они не готовы к игре на мобильных устройствах.
Сам по себе мобильный формат не был первопричиной недовольства комьюнити, от студии просто ждали более крупного анонса. Он, кстати, состоялся спустя год, на следующем BlizzCon компания всё-таки анонсировала Diablo IV. Шутка в том, что ни Immortal, ни «четверка» до сих пор не вышли, и неизвестно, релиз какой игры состоится раньше. Открытое тестирование Immortal пообещали запустить в ближайшее время, но после многочисленных переносов игр в 2020 году верить издателям наслово уже не хочется.
На первый взгляд кажется, что Activision Blizzard не слишком успешна в мобильном сегменте. В октябре 2020 года вышел новый финансовый отчет, согласно которому всё не так. Взглянем на статистику.
Активные пользователи ежемесячно:
Blizzard — 30 млн;
Activision — 111 млн;
King (только мобильные игры) — 249 млн.
Чистая выручка компании:
Blizzard — $411 млн;
Activision — $773 млн;
King — $536 млн.
Осенью 2020 года Blizzard закрыла французский офис, который отвечал в том числе за развитие СНГ-региона. Для индустрии это означает, что с рынка ушел один из флагманов, который не только оставил за бортом хороших русскоязычных геймдизайнеров, они без дела долго не простоят, но и большое количество более мелких винтиков — райтеров, менеджеров, в конце концов переводчиков, конкуренция у которых не мала.
Означает ли это, что поддержка игр на русском языке окончена? Нет. World of Warcraft, Hearthstone, Overwatch и прочие игры будут переводиться на русский язык, к Battle.net всё также будет подключена армия сотрудников техподдержки — одной из самых отзывчивых в мире, кто пробовал знает. Ликвидация французского офиса означает лишь одно — даже одна из самых старых компаний не видит потенциала в платежеспособности русскоязычных игроков, чтобы тратить на них средства. Овчинка выделки не стоит.
Blizzard — компания старой закалки, её способы монетизации контента мягко говоря устарели. В отличие, например, от более прогрессивной Riot Games, Blizzard практически не торгует косметикой, предпочитая подписочную систему и живую продажу игр. Комьюнити тоже привыкло к этому, и при попытках добавить косметику в магазин, заваливает студию ушатом дизлайков. При этом в соотношении количества игроков к количеству заработанных денег Blizzard не уступает другим отделам Activision.
Разработчики WoW, SC2, в меньшей степени OW и других игр, не могут себе позволить потерять костяк лояльной аудитории и расстраивать её резкими нововведениями. Бобби Котик маневрирует между прибылью и сохранением традиций. Получается скверно, ведь его имя теперь ассоциируется с «продажностью» Blizzard, что говорить о Западе, где улыбчивого бизнесмена обвиняют во всех смертных грехах.
Activision не злоупотребляет микротранзакциями во всех играх, где возможно реализовать эту бизнес-модель. Например, в World of Warcraft можно было бы добавить десятки позиций во внутриигровой магазин, которые не повлияли бы на баланс, но приносили бы прибыль. Одна только платная трансмогрификация добавила бы миллиарды на счета Бобби Котика. Почему Blizzard до сих пор не прибегла к этому — загадка. Неизвестно также, почему компания никак не монетизирует свои мобильные приложения. WoW Companion могла бы стать дойной коровой, но Blizzard не торопится добавлять платную подписку и какой-либо платный функционал. Приложение просто существует, им пользуются тысячи игроков… и всё.
По итогу, Activision имеет лишь три раскрученных проекта в мобильной экосистеме — топовую казуальную игру Candy Crush Saga от King, Hearthstone и Call of Duty: Mobile, которая не покоряет топы и отдана на аутсорс, но тоже вкладывает копеечку в финансовую статистику.
Планы на проработку мобильного сегмента у компании есть, это подтверждает официальный отчет. Однако пока назвать Activision Blizzard компанией, которая удовлетворяет спрос аудитории в мобильном сегменте нельзя. И это может оказаться большим просчетом, ведь именно этот сегмент рынка самый перспективный, а Candy Crush Saga когда-нибудь надоест. Не согласны? Добро пожаловать в обсуждение.















































