MidnightPenguin

Я застряла в этом эксперименте и никак не могу уйти… Все чего я хочу – разорвать замкнутый круг, выйти и привести помощь.
⠀
Главы: 1
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀⠀
~
Я понимаю, что в любой момент могу прервать исследование.
⠀
Стоя там, перед запертой дверью кабинки, я уже предполагала, что это не так. А когда проснулась в незнакомой палате на больничной койке, окончательно в этом убедилась.
⠀
– Ты проснулась! ОМГ, я так долго ждала возможности поговорить с тобой! Ты прямо местная звезда!
⠀
Я понемногу приходила в себя. На моей кровати, широко улыбаясь, сидела девушка. Но эта улыбка не была теплой, скорее такой же странной, как у Джуди. Как у Чеширского кота. Девушка была одета в фиолетовую рубашку и брюки, чистые и как-то странно знакомые. Позже я вспомнила, где видела такую форму – я сама была одета точно так же на фотографии, на которой держала нож у собственного горла. Я осмотрела себя и поняла, что на мне такие же брюки и рубашка, только белого цвета. Белого, как и все остальное в этой комнате. Чистые. Стерильные. Ну за исключением пятна засохшей крови на сгибе локтя – там, прижатый к коже бинтами, торчал катетер. Паника понемногу подступала. Я откинула одеяло и попыталась встать, но ноги пока не слушались.
⠀
– Где… где я?
⠀
– В психолаборатории, дурочка, с возвращением! – У девушки были тонкие, ломкие волосы, бледное лицо, но эта ухмылка… она становилась все шире. Я бы дала ей около 25 лет, но из-за ее манеры говорить, казалось, что я общаюсь с подростком. – Десять! Очень впечатляет. Кроме тебя только один человек смог дойти до этого, и…
⠀
– Десять? – Я ее перебила. – Это просто мой номер участника в исследовании. Ты что-то об этом знаешь? Ты тоже участница? – Мое сердце билось где-то у горла.
⠀
– Да на руке же! Похоже этот навсегда, думаю это твой последний. Поздравляю!
⠀
Она была права. На том же месте, где вчера была нарисована цифра девять, теперь стояла десятка. Но на этот раз цифра была похожа на тату. Перманентную. Это случилось вчера? Я никак не могла собрать мысли в кучу. Голова болела, тошнота подступала к горлу.
⠀
Я была в кабинете, прошла тест и… Все я больше ничего не помню. Должно быть меня накачали наркотиками и привезли сюда. Может конечно у них есть еще исследования, которые проводятся в больнице, например тестирование новых лекарств или эксперименты со сном, но я-то тут причем? Я не давала согласия на то, что меня накачают наркотой и отвезут в жуткую больницу! Университет такого не допустит, такое не одобрит ни один комитет по этике. Эти люди задумали что-то ужасное. Я должна отсюда выбраться.
⠀
Вдруг меня осенило: девять. Может и его сюда привезли?
⠀
– Что означает это число? – осторожно спросила я. Этой девушке нельзя доверять. она слишком хорошо себя чувствует в этой дикой ситуации, но я должна была узнать как можно больше.
⠀
– Боже, ты реально все забыла? Это количество испытаний, у меня уже два, смотри! – Она ткнула руку с вытатуированной двойкой прямо мне в лицо. – Большинство людей двойки, или даже единицы. Некоторые тройки. А я вообще даже счастлива, что я двойка, значит скоро я получу свое Лечение! – Девушка бодро вскочила и потопала обратно к своей кровати.
⠀
Десять испытаний. Я бывала здесь раньше?
⠀
– Ты сказала, что есть еще один человек, дошедший до этого?
⠀
– Да. У него девять. Может ты уже прекратишь задавать странные вопросы? – Жуткая ухмылка понемногу сползала с ее лица. Она вдруг стала смертельно-серьезной. – Он в другом крыле. Они не позволяют большим числам общаться друг с другом. А теперь, тссс.
⠀
Она отвернулась от меня и легла.
⠀
Значит номер у меня на руке имел какое-то отношение к исследованиям. Неужели я здесь уже в десятый раз? Я собралась с силами и, наконец, поднялась с постели. Двойка, кажется, заснула. Я потихоньку дотащилась до окна и выглянула наружу. Все выглядело сюрреалистически нормально. Ярко светило солнце. За окном расстилалась большая зеленая лужайка с гребаным фонтаном посередине. На другой стороне улицы стояли совершенно обычные семейные дома. Вся эта улица выглядела как абсолютно нормальная часть любого города, но район я никак не могла узнать. Видимо меня перевезли в другой город. Меня всю затрясло. Боже, почему я чувствую такую ужасную слабость?
⠀
Я стояла и смотрела на дома на той стороне улицы, когда кто-то поймал мой взгляд. За одним из окон стояла пожилая дама. Я махала ей, кричала, била кулаками в стекло, но она никак не реагировала. Наконец, она широко улыбнулась, как Чеширский кот, и совершенно спокойно помахала мне в ответ. Я не смогла сдержать рыданий. Меня как-будто отправили в параллельный мир, где все были нездорово счастливы.
⠀
***
Нужно было выбираться. Я не собиралась дожидаться второй части эксперимента или какого-то там “Лечения”. Не после тех фотографий. Собрав мужество в кулак, я направилась к двери. “Пожалуйста, пожалуйста, будь не заперта...” – бормотала я себе под нос. Открыто. Облегчение разлилось по всему моему телу.
⠀
Но быстро испарилось, стоило мне услышать как двойка кричит, заливаясь истерическим смехом: “НА ПОМОООЩЬ! ВЕРНИИИИСЬ!”
⠀
Черт, еще и сигнализация! Красный свет залил коридор, но я не остановилась. По обе стороны от меня было море дверей. Видимо, другие палаты. В конце коридора послышался шум, кто-то шел мне навстречу. Я открыла первую попавшуюся дверь, чтобы спрятаться от них.
⠀
Эта палата выглядела точь в точь как моя. Я осторожно закрыла дверь и затаила дыхание.
⠀
– Она ушла. Нужно ее вернуть. – приглушенно бормотала двойка.
⠀
– Что значит “ушла”? Увеличьте ей дозировку, а потом… – Больше слов было не разобрать. Но я узнала голос. Джуди.
⠀
Наступила тишина, коридор опустел. Я подошла к больничной койке, стоящей посреди комнаты. Здесь лежал только один человек. Если его еще можно назвать человеком. Он выглядел совершенно опустошенным, истощенным, выпотрошенной оболочкой. На нем были те же фиолетовые брюки, обнаженная грудь вся в свежих порезах. Кое-какие были зашиты, другие запеклись кровавой коркой. На руке у него красовалась татуировка: цифра два и символ Ω. Но хуже всего было его лицо. Точнее венецианская маска на нем.
⠀
Слезы отчаяния жгли мне глаза. Я была уверена, что он мертв, но вдруг его грудь приподнялась – он дышал. Внезапно он открыл глаза и улыбнулся все той же безумной улыбкой. Я в панике отскочила.
⠀
– Последуй за нами. – Слова слетели с его губ и глаза снова закрылись.
⠀
Я не могла избавиться от ощущения, что каким-то образом замешана в том, что с ним произошло. Я была почти уверена, что именно его видела на тех фотографиях. И нажала “влево”.
⠀
Нужно было выйти отсюда. Привести помощь. Я попятилась к двери. Снаружи было тихо, так что я осторожно вышла из палаты.
⠀
***
– А, вот ты где! Надеюсь ты уже готова ко второй части?
⠀
Джуди. Она стояла передо мной, как всегда болезненно жизнерадостная. Я уже поняла, что сбежать не удастся – санитары двинулись ко мне. Я прикинула, что могла бы побороться с ними, как-то попытаться их обмануть… но надежды не было. Я была так слаба, а их трое против одного. Поэтому я просто последовала за ними. Молча следовала за ними по коридору, мимо других комнат, в которых – я почти уверена – содержалось множество других “участников”. Оцепенело следовала за ними. Следовала за ними через всю эту гигантскую стерильную больницу, пока мы, наконец, не вошли в комнату, отрезвляюще неуместного вида.
⠀
Я стояла в красивом старомодном кинотеатре с красными атласными креслами и экраном во всю стену. Зал был пуст, за исключением одного человека, сидящего в первом ряду. Санитары подвели меня к нему. Я ничего не могла разглядеть со спины, но потом увидела его лицо. Окровавленный, избитый, в руке такой же катетер.
⠀
Номер девять.
⠀
Я наткнулась на его пустой взгляд. Он был абсолютно отсутствующим, пустой оболочкой, будто что-то напрочь высосало из него жизнь. А потом я снова увидела Джуди, стоящую прямо перед большим экраном.
⠀
– Что вы с ним сделали?!
⠀
– Сейчас, сейчас. Давайте все успокоимся. Он сам это с собой сделал.Мы не причиняем вреда нашим участникам. Особенно самым ценным из них. А теперь тихо. Я буду говорить.
⠀
Я могла бы поклясться, что ее вездесущая улыбка исчезла на мгновение, ожесточив лицо, но тут же снова расцвела.
⠀
– Добро пожаловать в Лабораторию Социальной Психологии! – продолжила Джуди веселым голосом. – Или, точнее сказать, с возвращением? – Она повернулась ко мне и задорно подмигнула. – Вот это было путешествие, правда? Ну да ладно, ты же ничерта не помнишь. – Ее смех разнесся по пустой комнате. – Я лучше просто скажу, что до сих пор ты была нашим самым крепким орешком! Но мы и не ждем от вас меньшего. Наши альфы. Большинство участников, скажем так, более незатейливы. Одно-два исследования и все, они наши с потрохами. Но речь идет о тебе, я просто не могу дождаться, когда же мы начнем следующую часть, следующую главу. Ты готова к представлению?
⠀
– СТОП. Остановись. Я хочу выйти. Пожалуйста, отпусти меня, – заскулила я.
⠀
– Фу, – раздраженно выдохнула Джуди. Впервые она выглядела почти сердитой. – Правда? Ты прошла так далеко, выдержала так много раундов. А теперь просто… Конечно, ты можешь уйти в любой момент, но просто подумай, какого прогресса ты достигла!
⠀
– Прогресс? Ты вообще о чем? – Я поднялась со стула. – Я даже не помню чтобы приходила сюда.
⠀
– Ну, ты приходила. Приходила девять раз и девять раз решила остановиться и выйти в какой-то момент. Но ты всегда возвращаешься. И сейчас вернешься снова. В конце концов, у нас твоя кровь. Ну и те милые фото. Ты же сама все видела, мы контролируем тебя. Владеем тобой. Конечно, ты могла бы просто избавить себя от хлопот, и…
⠀
– Я ХОЧУ УЙТИ! – Я посмотрела на Девятого. – Пойдем со мной, тебе нужен врач. – Я коснулась его руки. Он взглянул мне в глаза, теперь еще более безнадежно. Посмотрел на Джуди, покачал головой и прошептал: “Я хочу посмотреть шоу”.
⠀
– Не волнуйся, дорогуша, здесь достаточно врачей. Мы позаботимся о нем. А теперь ступай! В следующий раз можешь пропустить первую часть, просто возвращайся прямо сюда. Я придержу тебе местечко.
⠀
~
Оригинал (с) likeeyedid
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Как студент-психолог, я отлично знаю насколько скучными бывают поведенческие исследования. Но что если кто-то решит слегка раздвинуть границы морали и посмотреть, что получится?

История и страшные сказки городка Таттлтой - часть большой вселенной автора. Мира напичканного маленькими городками и управляемого жестокими бесчеловечными правителями (или обычаями). А герои - маленькие люди, попавшие в жернова системы. Поэтому большинство его рассказов связаны через персонажей, запахи, мелодии.

Эта серия и две последующих связаны с Таттлтой непосредственно. На самом деле это приквелы, описывающие события происходившие ранее в том же мире. Но совсем в других декорациях.

Так что если вам кажется, что вы где-то уже видели это имя, или что внезапно запахло корицей - вам не кажется) Мы будем оставлять ссылки на связанные рассказы, так что самые увлеченные смогут прочитать все и собрать кота, если вы понимаете о чем я ;)

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀

~

Настоящим я заявляю, что был четко информирован о характере и методах исследования, описанных выше.

⠀

Я добровольно даю согласие на исследования. Я сохраняю за собой право отозвать это согласие без объяснения причин. Я понимаю, что в любой момент могу прервать исследование.

⠀

Мои персональные данные не могут быть просмотрены третьими лицами без моего разрешения.

⠀

Подпись: __________________

⠀

Бла-бла-бла, все как всегда. Я студентка-психолог и уже участвовала в подобных исследованиях десятки раз. Парочку даже сама организовала. Одно скучнее другого. Может быть, десятилетия назад в ходе психологических исследований и совершались безумные открытия – вспомните хотя бы стэнфордский тюремный эксперимент или исследование Милгрэма о конформизме – но в наши дни все эти “этические нормы” связывают руки. Ничего интересного.

⠀

***

У входа в лабораторию меня встретила женщина, лет тридцати, с короткими темными волосами и в белом халате. Мы вместе прошли в приемную.

⠀

– Привет! Меня зовут Джуди, я очень благодарна вам за участие в этом исследовании. Вы студентка? – спросила она, дружелюбно улыбаясь.

⠀

– Да, я заканчиваю последний курс, так что баллы в зачет мне не нужны.

⠀

Я вот-вот получу степень, дело только за диссертацией, и наконец-то буду свободна. Однако учеба не оставляет мне и времени на работу, так что мне есть куда потратить лишние деньги.

⠀

“Просмотр документального фильма в Лаборатории // 50 евро или 5 баллов в зачет”, – обещал флаер, подвернувшийся мне.

⠀

– О, прекрасно, вы наверняка уже в курсе, как тут все устроено. Сегодня мы будем действовать следующим образом: вы просмотрите полуторачасовой документальный фильм вместе с другим участником, затем займете отдельную кабинку, где выполните несколько заданий на компьютере и пройдете опрос. Ваш номер участника сегодня – 10. Пожалуйста, запомните его – это гарант вашей анонимности. При общении с другим участником не раскрывайте свое имя, используйте номер для идентификации. Вопросы?

⠀

Я не думала, что буду смотреть фильм в компании еще одного испытуемого. Видимо, они хотят выяснить, как незнакомые люди будут взаимодействовать или что-то типа того. В подобных исследованиях всегда есть скрытый смысл.

⠀

– Все предельно ясно, – ответила я и подписала бланк согласия.

⠀

Джуди провела меня в одну из комнат лаборатории. “Лаборатория” звучало намного круче, чем выглядело – всего лишь пара комнат в самом уродливом корпусе кампуса.

⠀

Второй участник уже был на месте, сидел на диване в одной из комнат, напомнившей мне старый учебный класс без окон. Джуди указала рукой на диван, я поздоровалась и присела рядом с ним. По какой-то причине парень показался мне смутно знакомым, но мы вроде бы не встречались раньше. Я решила, что он просто напомнил мне кого-то. Он выглядел абсолютно типичным студентом: молодой, с каштановыми волосами, в футболке с логотипом guns n’ roses. Единственное, что бросалось в глаза, – чрезвычайная бледность. У меня была такая же проблема, я избегаю солнца из-за определенных врожденных проблем с кровью и никогда не загораю.

⠀

– Фильм начнется автоматически через минуту. Пожалуйста, будьте внимательны, в следующей части вам придется отвечать на вопросы. – Джуди выключила свет и вышла, закрыв дверь.

⠀

– Как думаешь, в чем смысл? – прошептал парень.

⠀

– Не знаю, может, она шпионит за нами через замочную скважину, – попыталась отшутиться я.

⠀

– О, гляди, это мой номер! – Парень указал на мою руку.

⠀

Хм, на моей коже фломастером была накорябана цифра 9.

⠀

– Откуда это взялось? Не помню, чтобы писала на руке что бы то ни было... Если уж на то пошло, это должна была бы быть десятка. – Эта находка меня слегка смутила. Было еще раннее утро, я абсолютно не выспалась, но запомнила бы, если б решила на себе порисовать.

⠀

– Может, это Джуди решила пошалить тайком и заморочить тебе голову, – рассмеялся он.

⠀

Документалка началась, и разговор оборвался. Не знаю, был ли у вас опыт участия в подобных исследованиях, но это всегда очень неловко. Наличие незнакомца в комнате только усугубляет положение. Видимо, этого они и добиваются.

⠀

Я смотрела на экран, но этот “документальный фильм” не имел никакого смысла. Просто череда кадров неясных форм и цветов, будто телепузиков пропустили через блендер. Довеском шла дико странная музыка, никогда раньше не слышала такого. Может быть, эта штука сломана? Я хотела сказать об этом своему напарнику, но номер 9 смотрел на экран, не отрываясь.

⠀

– Эй, что за хрень! – Девятый внезапно нарушил молчание, задышал тяжелее. – Ты это видела?

⠀

– Что? – Я все еще говорила вполголоса.

⠀

– Это… это просто жесть. Ты разве не видела этот кадр? Может, мне показалось… Ладно, неважно, прости. Я просто немного в шоке.

⠀

Я попыталась сосредоточиться и разобраться, что же такого было в этом видео, определенно не являющемся документалкой. И вот тогда-то я и заметила это. На миллисекунду мелькнуло слово. Черт, я моргнула и не разобрала… Это “25-й кадр” или простой? Я распахнула глаза и уставилась на экран. Вот еще слово: “cerebrum”, сразу за ним хоровод жизнерадостных цветов, а затем “mors”. Ладно, “cerebrum” явно имеет отношение к мозгу, но что за “mors”?

⠀

– Вот опять! Черт, ты снова не видела?

⠀

– Слова?

⠀

– Какие слова? Нет, картинки, я…

⠀

В этот момент экран погас, и дверь распахнулась. Джуди с улыбкой стояла в дверном проеме.

⠀

– Первая часть исследования завершена. Пройдите за мной в кабинки.

⠀

Со смешанными чувствами я поднялась и последовала за ней. Мы остановились в коридоре перед дверями.

⠀

– Вы идете в номер первый. – Она посмотрела на меня. – Вы – в номер второй. Программа запущена, инструкции на экране.

⠀

Я зашла в крошечную комнату без окон, залитую дрожащим светом флуоресцентных ламп, и села за компьютер. Позади меня хлопнула дверь. Ладно, этот эксперимент, конечно, немного странный, но мне осталось только пройти тест, забрать деньги и уйти.

⠀

***

Я думала, что буду отвечать на вопросы по этому странному и тревожащему фильму, но вместо этого на экране появился какой-то ассоциативный тест.

⠀

Вам будут представлены наборы слов или картинок. Если вы ассоциируете концепцию с чем-то позитивным, нажмите клавишу со стрелкой влево. Если с негативным – клавишу со стрелкой вправо.

⠀

Началось все вполне нормально: фото цветов, грозы, одежды. Но потом становилось все страннее.

⠀

Улыбающееся лицо. Лево.

⠀

Окровавленный нож. Право.

⠀

Развалины. Право.

⠀

Свободная воля. Право. Черт, лево.

⠀

Бог. Лево?

⠀

Самопожертвование. Лево.

⠀

Убийство. Лево.

⠀

Твою мать, слишком быстро!

⠀

Кто-то в заляпанной кровью венецианской маске. Право?

⠀

Этот же человек втыкает в кого-то нож. Право.

⠀

Опять тот же человек, смотрит прямо в камеру. Право, право, право.

⠀

Что за хрень?

⠀

Человек в маске держит нож у собственного горла. БЛЯТЬ! Я нажала “лево”.

⠀

Я вся покрылась потом, эта ситуация становилась все более дикой.

⠀

На экран вернулся текст:

⠀

Тебе понравилось? :)

⠀

Я не стала ничего нажимать. Это ненормально.

⠀

Не отводи взгляд. :)

⠀

Я вообще не прикасалась к клавиатуре. На экране стали мелькать фото, одно хуже другого:

⠀

Маленькая девочка кусает что-то окровавленное. Орган? Сердце?

⠀

Куча человеческих органов, сваленных как попало.

⠀

Девочка уже в маске, смеется.

⠀

С этого момента смотреть на экран стало невозможно. Я видела такое, чего никогда не смогу забыть. Картины настолько тревожные, что у меня не найдется слов, чтобы их описать. Слова, которых не было в моей языке, но в глубине души я знала, что они... в корне нездоровые. Подкатила тошнота, и меня чуть не вывернуло. С меня хватит. Я встала и на трясущихся ногах попятилась к двери. Заперто.

⠀

Внезапно компьютер громко пронзительно запищал. Новое фото на экране: я в венецианской маске, с улыбкой на лице. Затем фото номера девять. Смотрит в камеру, лицо окровавлено. Еще фото: я держу у своего горла нож.

⠀

Что здесь происходит?! Я развернулась к двери, голова кружилась и плыла...

⠀

Спасибо за участие в первой части исследования. Увидимся, когда проснешься, во второй части! :)

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я получил новую работу в лучшем городе на свете и безумно счастлив, ведь больше не должен день за днем пропитываться запахом горящей плоти. Но я несу проклятье в мир и буду проклят в ответ.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я родился в городе, затерянном в густых лесах. Золотые столбы ограды вокруг него безмерно высоки и сверкают ярче солнца. А за забором самые сильные духом люди производят ценнейшие причудливые товары.

⠀

Таттлтой – самый красивый город в мире. Но я никому не пожелал бы в нем оказаться.

⠀

Члены Городского Комитета пристально следят за тем, чтобы все шло хорошо и гладко. Нам говорят, что забор поставлен только для того, чтобы защитить нас от внешних угроз. Что если кто-нибудь даже пересечет границу, то им все равно не удастся выбраться из города. Нарушители будут пойманы и отправлены в крематорий.

⠀

Внешний мир такой темный и холодный.

⠀

Твое место здесь, среди друзей и семьи.

⠀

Нет лучшей альтернативы, поверь.

⠀

Так они говорят. И большинство людей предпочитают им верить. Они платят своей жизнью за полностью устроенный быт, надежно спрятанный за забором. Они счастливы так жить.

⠀

Но не нужно думать о горожанах так плохо. Забор стоит не только чтобы защитить нас от темного и злого внешнего мира. Он заодно защищает весь этот мир от встречи с людьми из Таттлтой. И внезапной смерти, прячущейся за каждым углом, в каждом кафе и каждом магазинчике.

⠀

Все в нашем городе трудятся. Нет ни одного человека – взрослого и живого – без работы. У некоторых место лучше, чем у других, но тут все решает случай. Я много лет работал в крематории, и вы даже представить не сможете, что я видел. А потом, в один счастливый день, открылась одна вакансия. Для бывшего рабочего это ничем хорошим не закончилось – он прожарился до хрустящей корочки в одной из печей, – но я не мог поверить своему везению.

⠀

Я стал экспортером Потрясающих Чудес Таттлтой.

⠀

***

Выполняя свою последнюю работу в крематории, я услышал о нашем городе такое, чего предпочел бы никогда не знать. Здесь никто не произнесет и лишнего слова, но перед смертью люди становятся особенно откровенны. Комитет не одобряет тягу людей задавать вопросы. Но если уж вы вынуждены выходить за ворота, кто сможет заставить вас держать уши и глаза закрытыми? Все, что они могут сделать, – это убедиться, что вы держите эти крамольные знания при себе. И у них это чертовски хорошо выходит.

⠀

– Мальчик, ты мог бы последовать моему примеру. Потому что то, что ты собираешься принести в большой мир, запятнает твою душу навеки.

⠀

Это были последние слова предыдущего экспортера: мистер Деллер был уже стариком, когда его отстранили. Он всегда чуть отличался от других горожан. Он потерял жену еще в молодости, и у них был всего один ребенок. Сын. А у того – одна-единственная дочь. Это необычное положение дел в нашем городе. Много детей дают тебе много почета.

⠀

Честно, мне было все равно, что там станет с моей душой. Главное, я мог наконец-то уйти от вездесущего запаха горящих трупов. Всей корицы мира не хватит, чтобы перебить его, если вы торчите прямо у источника.

⠀

Прежде чем в первый раз покинуть Таттлтой на грузовичке, полном товаров, я напоследок прогулялся по городу. Просто чтобы посмотреть, что же такое я повезу в мир, и поболтать с теми, кто это производит.

⠀

Я начал с периферии. Зеленый спокойный район, весь отведенный под сады для лучших фруктов и овощей. Главное, что здесь выращивают, – цитрусовые. Насколько хватает глаз, в бескрайних садах, растут лимоны и лаймы. Я подошел к одному из деревьев и встал на цыпочки, чтобы понюхать свежий лимон на ветке.

⠀

– Эй, парень! И какого черта ты делаешь?

⠀

Садовник появился прямо рядом со мной, сверля меня гневным взглядом.

⠀

– Я ничего не трогаю! – воскликнул я.

⠀

– Вот зачем пытаться понюхать то, что тебе никогда не достанется? Поверь мне, парень, эти лимоны никуда не годятся. Тебе повезло, что ты их не пробовал. А лаймы еще хуже.

⠀

– А почему они никуда не годятся? Выглядят потрясающе.

⠀

– А потому, что они от души полакомятся твоим разумом. Отберут у тебя свободную волю. – Он посмотрел мне прямо в глаза. – Ты новый экспортер,так?

⠀

Я кивнул.

⠀

– Слушай, парень, они хотят, чтобы я отправил дюжину ведер с лимонами в соседний город. И дюжину ведер лаймов в другой. Когда доберешься до места, просто оставь фрукты. Ни с кем не разговаривай.

⠀

И он вдруг исчез так же, как появился.

⠀

Я отвез лимоны в город, где из них делали лимонад. Мне предложили стаканчик, но я вежливо отказался. В другом города из лаймов делали конфеты. Я вряд ли смог бы от них отказаться, ведь они так чертовски хорошо пахли… Но пожилой джентльмен и не подумал мне предлагать. А когда я увидел пятна на его рубашке, подозрительно похожие на кровь, то решил, что это и к лучшему.

⠀

Наверное, в этот момент я начал понимать, что люди, заказывающие товары из Таттлтой, и сами не совсем нормальные. Хотя меня до глубины души поразило, насколько безумно счастливыми выглядели жители этих двух городов. Ни одного хмурого лица. Их широкие улыбки до сих пор преследуют меня по ночам.

⠀

Я знаю, как выглядят пленники. Эти люди определенно жили в тех городах не по своей воле. Это все проклятие Таттлтой, которое я принес им под яркой оболочкой цитрусовых.

⠀

***

В целом, мой первый день в качестве экспортера прошел хорошо. Однако позже произошло кое-что, что заставило меня отчаянно захотеть бросить эту работу. Я предпочел бы вернуться в крематорий.

⠀

В тот день я встретил сапожника.

⠀

Больше всего в Таттлтой меня привлекал обувной магазин. Еще с детства мне постоянно твердили родители, что внутрь заходить категорически нельзя, что, конечно, только усиливало мое любопытство. Но я был хорошим мальчиком и не перечил старшим. Только любовался витринами снаружи.

⠀

Сапожника звали Теодор Тосли. Обувной магазин Тосли был одним из старейших. Со стороны он всегда выглядел как самое роскошное место в городе. Огромная витрина обложена темно-синей плиткой. Каждую неделю краску обновляют, ведь старина Тосли не терпит ничего потрепанного и пыльного. В витрине красуются великолепные произведения, сделанные за всю его жизнь. Здесь можно найти что угодно: от хрустальных туфелек до кожаных сапогов. Каждая пара уникальна и идеальна, вы буквально можете видеть, сколько труда в них вложено. Больше всего на свете я хотел бы иметь пару таких ботинок… Все в Таттлтой таскают одни и те же унылые серые кеды. Тосли наложил вето на любую другую обувь, чтобы ничто не смело затмить его талант.

⠀

Он, как вы могли догадаться, немного самовлюбленный. И к тому же жестокий. Ведь его товары нам тоже трогать нельзя.

⠀

Я впервые вошел в магазин с ярко блестящими от восторга глазами. Из красивого старинного проигрывателя лилась классическая музыка, добавляя мрачную, давящую атмосферу магазину. Я не мог заставить себя оторвать взгляд от великолепных товаров, внезапно оказавшихся так близко… Тосли работал в задней комнате и тихонько напевал что-то себе под нос в такт музыке.

⠀

– Мистер Тосли, могу я забрать заказ? – вполголоса крикнул я в глубь магазина.

⠀

Он громко картинно выдохнул, чтобы до меня точно дошло, насколько беспардонно я прерываю его творческий процесс.

⠀

– Я почти закончил, – хмыкнул он. – Они попросили меня сделать пару десятков пар ботинок. Я что, выгляжу как идиот, массово производящий всякое дерьмо?! – гаркнул он.

⠀

Я отрицательно помотал головой.

⠀

– Нет, конечно, нет. Я же чертов художник!

⠀

Он встал со стула и бросил взгляд на мои ноги:

⠀

– Знаешь, раз уж ты все равно уезжаешь из города, может, примеришь приличную обувь? Никто не узнает. У меня есть для тебя идеальная пара

⠀

Я судорожно сглотнул. Передо мной стояли самые прекрасные сапоги, которые мистер Тосли когда-либо делал.

⠀

– Я не имею права трогать местные товары, сэр. Они предназначены только для экспорта.

⠀

– Это потому, что ты чертов слабак! Ты что, всегда делаешь то, что тебе говорят?

⠀

Я не знал, как отвечать на такой вопрос. Это наша жизнь. Мы все так делаем. Это вопрос выживания.

⠀

В конце концов, он махнул мне рукой на коробки с обувью, и я отправился их грузить.

⠀

***

На этот раз пункт назначения оказался намного дальше. Я ехал почти целый день, чтобы добраться до места. В том городе был красочный фестиваль. На него пригласили много гостей. В качестве подарка посетителям город заказал пары танцевальных туфель ручной работы. Милый, роскошный подарок. Меня пригласили присоединиться к гуляниям, и на секунду у меня возникло яростное желание надеть те самые сапоги, которые Тосли в последний момент добавил к заказу.

⠀

Почти попался.

⠀

Я не снял свои унылые серые кеды и держался чуть в стороне. Я не знал, имею ли право находиться здесь, среди людей, заказывающих наши товары, но так хотел увидеть празднества. В Таттлтой бывают свои фестивали, но мы никогда не танцуем.

⠀

Заиграла веселая музыка, и танцевальный комитет начал раздавать обувь. Все смеялись, радость витала в воздухе… Я совершенно не хотел покидать это место.

⠀

Пока они не начали танцевать.

⠀

Прошло всего несколько минут, и вот первый человек замертво упал на землю. Потом еще один. И еще. Как домино. Некоторые еще бились в судорогах, но и они быстро кончились. Мне не забыть пустого взгляда этих мертвых широко распахнутых глаз.

⠀⠀

***

Я прыгнул в машину, не оглянувшись. Это не чудесные товары. Это проклятье. Я доставлял проклятье! Вы, наверное, удивитесь, почему же я вернулся в Таттлтой даже после всего увиденного. Я же знал, что меня снова заставят экспортировать еще больше проклятых товаров. И что, возможно, кто-то еще, кроме Тосли, попытается меня обмануть. Но я знал еще кое-что. В Таттлтой остались люди, к которым я должен был вернуться: моя семья, друзья. Они нуждались во мне. Я никогда не смогу уйти. Я никогда не смогу бросить работу.

⠀

Городской Комитет ожидал меня у ворот. Видимо, они понимали, что я буду не в восторге от последствий этой доставки.

⠀

– Мы всегда пытались объяснить вам, насколько ужасен внешний мир, не так ли?

⠀⠀

Аргумент. Конечно, были и еще аргументы, например, что они убьют всю мою семью, стоит мне хоть раз ослушаться.

⠀

Но мне предложили кое-что, что могло бы облегчить мне тяготы работы. Привилегию, предоставляемую только самым преданным работникам.

⠀

Теперь, доставляя лимоны в соседний город, я мог сделать один крошечный глоточек их лимонада. Только один глоточек, но, скажу честно, это помогает мне больше ценить свою работу.

⠀

Все кажется немного легче и проще.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мы просто маленькие люди в беспощадном обществе. Личный бунт и дорога на костер – вот все, что нам доступно.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я живу в городке под названием Таттлтой, где смерть пахнет корицей, а жизнь – мускатным орехом. Но сегодня в воздухе витает густой аромат хмеля и солода. Ведь наступил день традиционного Пивного фестиваля. И Глава нашего города кое-что припас для жителей.

⠀

На улицы высыпали толпы людей. Последние приготовления завершены. На рыночной площади длинными рядами протянулись столы и скамьи. Вокруг вьются дети, играя и смеясь. Горожане усердно работали неделями, чтобы все выглядело идеально. Только на один день по углам площади встали тележки с пивными бочками. Всего семь штук, и в каждой – разные сорта традиционного напитка: лагер, пилснер, крафтовое… По соседству с тележками – семь киосков с едой: от сытного жаркого с мясом и картофелем до конфет и соленых кренделей.

⠀

Все это богатство привезли заранее, и ни один товар, конечно, не был произведен в Таттлтой.

⠀

Я обожала пивной фестиваль. Горожане периодически собирались вместе, но этот день был самым радостным после больших праздников. Я бы даже сказала, что Пивной фестиваль – это второй мой любимый праздник. Но сейчас у веселья появился привкус гнили. Я больше не та наивная девочка, что в прошлом году. Я сильно повзрослела, пока трудилась в месте, распространяющем запах смерти.

⠀

А скоро мне предстоит заступить на работу в Городской Комитет. Стать частью кучки несчастных, сжигающих дотла каждого, кто не подчиняется правилам Таттлтой.

⠀

Но сначала я должна была показать, что достойна оказанной чести, позаботившись о чужаке, появившемся в городе. Такое случается нечасто, так что нас провожали любопытными взглядами все, кому не лень. Никто не осмеливался спросить, кто он такой и откуда пришел. Кое-кто понял, что чужак появился неспроста, что Глава города – мистер В – привез его с собой, и это все, что им нужно было знать. Возможно он здесь не по своей воле. Возможно, чтобы быть принесенным в жертву, только вот кому, никто не знал.

⠀

– Ты даже не спрашиваешь, почему я так выгляжу. Неужели вы здесь к такому привыкли?

⠀

Конечно, мне было интересно, что с ним стало. Изорванная одежда, лицо в крови и синяках. Я пожала плечами:

⠀

– Ты же не спросил, почему у меня сломана рука.

⠀

– Ну, у меня есть несколько вариантов. Ты покалечилась при ЧП на производстве, хотя я знаю, что ты работаешь в пекарне, а там люди не так уж часто ломают руки. Может быть, ты просто упала во время игры или занятий каким-нибудь спортом, но я сомневаюсь, что у тебя так уж много свободного времени для этого. Так что, думаю, ты свои раны получила так же, как я – свои.

⠀

Я остановилась и потянула парня к обочине, подальше от любопытных ушей. Хотя какой смысл, все, что мы говорим, скорее всего записывается.

⠀

– Значит, это с тобой сделал не мистер В? – прошептала я.

⠀

Он рассмеялся:

⠀

– Не своими руками. Он просто не потрудился рассказать мне о ваших странных правилах. Должен признаться, что часть про “не задавать вопросы” дается мне с трудом. Нет ничего важнее, чем подвергать сомнению все и вся. Человек должен мыслить критически, но похоже, что вам здесь запрещают думать своей головой.

⠀

Я никак не могла понять, неужели этот разговор – просто уловка, чтобы проверить мою лояльность? Способ вынудить меня плохо отзываться о Таттлтой?

⠀

– Ты завтра уезжаешь вместе с мистером В?

⠀

Он снова расхохотался, но на этот раз в его смехе прозвучала горечь.

⠀

– Нет. Не думаю, что я покину город в ближайшее время.

⠀

Я кивнула. Тон его голоса сказал мне все, что было нужно: он здесь пленник. Я глубоко вздохнула, собираясь с духом, и спросила напрямик:

⠀

– Почему он выбрал именно тебя?

⠀

Парень повернулся ко мне. Он выглядел очень спокойным.

⠀

– Можешь больше не бояться задавать вопросы. До определенного предела. Он выбрал тебя, потому что считает, что ты умнее людей, руководящих Комитетом сейчас. Они не причинят тебе вреда. Мистер В, как вы его называете, встретил меня в одном баре и предложил присоединиться к нему.

⠀

Я скептически приподняла бровь. Как бы дружелюбно ни вел себя мистер В, это не отменяло того, что он был ужасным человеком.

⠀

– Мы с ним давно знакомы, – продолжал он. – Раньше мы не встречались лично, но я уже какое-то время веду его дела. И я очень хорошо знал одного из его помощников.

⠀

– Помощников? Типа того, кем предстоит стать мне?

⠀

Он пожал плечами:

⠀

– Думаю, нам обоим предстоит ими стать. Кстати, – он протянул мне руку, – зови меня Джош.

⠀

– Дебора.

⠀

***

Мы подобрали Джошу кое-какую одежду на рынке и отправились к парикмахеру. Наш быт произвел на него огромное впечатление. Это было все равно, что наблюдать за ребенком в кондитерской. Он на все смотрел широко открытыми, блестящими от возбуждения глазами, пораженный тем, на какую маленькую страну чудес наткнулся. Ну или точнее, его в нее втолкнули.

⠀

– Давай зайдем в какой-нибудь магазин? Я бы с удовольствием пообщался с кукольником. Он кажется таким потрясающе чудаковатым.

⠀

– Нет! – Я почти кричала. – Тебе и об этом правиле не рассказали? Жителям нельзя трогать товары в магазинах, они все предназначены только для экспорта. Эти куклы сделаны из человеческих зубов и волос, и они легко задушат тебя во сне, если не уделять им достаточно внимания!

⠀

– Ух ты, – прошептал он. – Значит, все в этих магазинах так или иначе проклято?

⠀

– Все товары – это наказание. – Я пожала плечами. – Я слышала, что один из экспортеров пристрастился к лимонаду из местных цитрусов, который развозил по стране. С тех пор он потерял себя и стал просто пустой оболочкой человека.

⠀

– Ладно, ладно, погоди. Знаешь, что меня больше всего удивляет? Конечно, вы тут делаете демонические штуки, но сами ведь ими не пользуетесь. Вы носите обычную одежду, едите обычную еду – никакой магии. Так почему же вы так слепо подчиняетесь? Почему продолжаете производить товары, которые убивают других людей, если знаете, чем все кончится?

⠀

Он был в полном восторге, анализируя нашу жизнь. На мой вкус, даже слишком в восторге. Но, будем честными, вопросы он задавал правильные.

⠀

– Люди, пытающиеся бежать, умирают ужасной смертью. Остальные предпочитают тихо жить в своей маленькой стране чудес, – наконец сказала я.

⠀

***

Воздух снова наполнился запахом корицы. Меня тошнило весь день, но, по крайней мере, сегодня этот запах не был связан с новым смертями. Насколько я знала. Он назвал это экспериментом, но, что планировалось проверить, я пока не могла понять. Миссис Холли выглядела до крайности возмущенной и одновременно потрясенной, когда я рассказала ей об этом. Она еще ни разу не готовила для горожан выпечку с корицей на праздники. Мы обе могли сказать, что это абсолютно нездорово.

⠀

– Целую неделю мы маскировали корицей вонь крематориев. Каждый божий день в печи отправлялась новая жертва. И теперь, в первый день без смертей, он хочет, чтобы город снова пропитался этим запахом?!

⠀

Миссис Холли кипела от злости. Я никогда раньше ее такой не видела. Казалось, она разам потеряла все свое самообладание. Тем не менее, она подчинилась и всю ночь выпекала синнабоны. Я не могла ей помочь, потому что вынуждена была заботиться о чужаке. И хотя я доверяла миссис Холли, но где-то внутри все-таки боялась, что она наполнит выпечку не только корицей, но и смертельным количеством мускатного яда.

⠀

Хотя, может быть, это было бы и лишнее. Никто не знал, к чему может привести поедание корицы. Мистеру В ничего не стоило солгать.

⠀

***

Солнце клонилось к закату. Мы с Джошем наконец направились на рыночную площадь. Здания были украшены гирляндами пурпурных цветов, на столах раскинули разноцветные огоньки, освещающие мягким волшебным сиянием лица сидящих. Крутились колесо обозрения и карусель – полноразмерные копии миниатюр с витрины кукольного магазина. Магазины уже закрылись, но свет внутри горел, демонстрируя чудесное разнообразие товаров в витринах, над которыми владельцы трудились несколько недель.

⠀

Горожане уже почти все собрались, большинство заняли места за длинными столами. Перед ними, равномерно распределенные по всей площади, стояли огромные корзины. Доверху наполненные булочками с корицей. Но никто не осмеливался притронуться к угощению. Во главе всего, на сцене, стоял еще один небольшой столик. В центре него восседал мистер В, а по бокам от него пустовали два места: для меня и Джоша. Остальные члены комитета расселись у других столов с блокнотами и ручками в руках.

⠀

– Синнабоны убьют их всех, – прошептала я.

⠀

– Не думаю. Это было бы слишком просто, – ответил Джош.

⠀

Мы неохотно поднялись на сцену. Мистер В говорил речь, люди одобрительно кричали ему и аплодировали. Когда он объявил, что любой может есть булочки с корицей, что это не будет нарушением правил и не приведет их в крематорий, на площадь обрушилась жуткая тишина.

⠀

Мистер В громко рассмеялся:

⠀

– О, друзья мои, не страшитесь следовать за своими желаниями! Я знаю, что многие из вас жаждут корицы, и сегодня вечером я хочу удовлетворить эту вашу потребность. Ешьте, пейте, наслаждайтесь! И никаких последствий.

⠀

Люди недолго сопротивлялись, вскоре они забыли обо всем, и начали пиршество смерти. Большинство жадно набивали свои рты выпечкой, до которой могли дотянуться, и только жалкая горстка людей сидели, не прикасаясь ни к чему. За одним из столов я заметила своих родителей, поедающих синнабоны с улыбками во все лицо. Я подскочила, сердце начало колотиться как бешеное. Я была готова броситься туда и выбить проклятую выпечку из их рук. Если был хоть какой-то шанс, что булочки отравлены, я не могла позволить им вот так умереть. Но мистер В удержал меня на месте.

⠀

– Ты убиваешь их! – крикнула я ему в лицо со слезами на глазах.

⠀

Он добродушно улыбнулся и покачал головой:

⠀

– Тебе повезло, что твои родители так охотно поедают запретный плод. Те, кто к нему не притронулся, – вот вот кто удостоится нашего пристального внимания.

⠀

– Вы выбираете будущих жертв. Склонных к неповиновению. Вот, что пишут эти люди, – пробормотал Джош.

⠀

От вида счастливых, беззаботных лиц моих родителей и других горожан, пожирающих синнабоны, у меня тошнота подкатила к горлу. Я упала обратно на свое место.

⠀

– У наших людей выработан условный рефлекс, моя дорогая. Они прекрасно знают, как пахнет смерть.

А сегодня они показали нам, что наслаждаются этим ароматом.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

От запаха корицы на улицах не продохнуть – крематории работают день и ночь. Что грядет? Бунт? Или прибытие мэра..

Главы: 1 • 2

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀

~

Я живу в местечке под названием Таттлтой, где смерть пахнет корицей, а жизнь – мускатным орехом. А все благодаря чудесной пекарне миссис Холли, где я каждый день тружусь в окружении самых восхитительных ароматов в мире. Должна признать, что ненавижу запах корицы. До такой степени, что, даже случайно уловив его, чувствую, как подкатывает тошнота. К сожалению, в последнее время количество смертей в городе просто зашкаливает, поэтому в пекарне скапливаются горы синнабонов, булочек с корицей и бананового хлеба. Нам уже почти негде работать! Экспортеры их не забирают, и я гадаю, что же мы будем делать со всей этой выпечкой. Миссис Холли молчит, а я не знаю, как и спросить.

⠀

К счастью, иногда нам удается разбавить корицу ванилью, шоколадом или клубникой. Но эти запахи только для нас с миссис Холли. Мы не хотим заронить в умы горожан никаких странных идей.

⠀

– Дебора, займись глазурью для синнабонов. По какой-то неведомой причине, это его любимые, – пробормотала миссис Холли.

⠀

– Его? Мистера В? – воскликнула я. Возбуждение и страх одновременно захватили меня. – Он требует выпечку с корицей?

⠀

Миссис Холли молча кивнула.

⠀

Мистер В – глава нашего города. Он не живет в Таттлтой, но контролирует здесь все. Его можно было бы назвать его нашим мэром, но он скорее бизнесмен, финансирующий множество подобных проектов, поселков и городов. Больше, чем вы можете себе представить. Вот уже несколько дней город готовится к его появлению. Трепет и возбуждение искрятся в воздухе.

⠀

Большую статую мистера В на рыночной площади вычистили и отполировали до блеска. Маляры трудились день и ночь, приводя в презентабельный вид потрепанные дома. Владельцы специальных магазинов обновляли витрины, выставляя самые изощренные, уникальные товары. Это было молчаливое соревнование, в котором каждый старался переплюнуть соседа и произвести впечатление на мистера В. Самым впечатляющим зрелищем для меня был пока что цветочный магазин, владелец которого воссоздал настоящие джунгли. Кукольник соорудил колесо обозрения и карусель, на которых катались его жуткие куклы. Сапожник построил театральные подмостки, где под светом настоящих прожекторов его новая коллекция получила звездный час. Если честно, выглядело это немного нелепо, но этот человек был буквально одержим своей обувью.

⠀

***

Мы с миссис Холли только и делали, что выпекали все новые и новые творения, экспериментировали со вкусами. Я думала, что она печет по приказу Комитета. Они всегда стараются впечатлить мистера В. Но услышать, что он сам попросил сладости со вкусом корицы, было как минимум странно. Я уже говорила раньше, но еще раз напомню, что в Таттлтой у корицы есть только одно конкретное назначение: маскировать запах трупов. Я полагала, что сладости потом просто развезут по всей стране. Но тот факт, что мистер В сам планирует ими наслаждаться… Может быть, тут есть что-то еще. Если он будет их есть, значит, выпечка не так уж опасна.

⠀

Пока мы трудились на кухне, миссис Холли хранила молчание. Мы успели сблизиться за время моей работы здесь, в каком-то смысле наши отношения напоминали досуг бабушки и внучки. Но сегодня все было иначе. Она была холодной и отстраненной, а я боялась действовать ей на нервы. В такой обстановке неосторожные вопросы могут стоить мне больше, чем просто нескольких синяков.

⠀

Никто не мог сказать точно, почему в последнее время так сильно возросла смертность. Кто-то говорил, что все эти люди покончили с собой, другие – что они задавали неправильные вопросы или отказывались работать. К сожалению, в нашем городе “выгорание” имеет буквальный смысл.

⠀

Но в мою голову закралась еще одна мысль: что если все эти смерти связаны с предстоящим прибытием мистера В?

⠀

– Дебора, завтра тебе будет оказана великая честь. Постарайся красиво одеться. – Миссис Холли вырвала меня из невеселых мыслей.

⠀

– Мистер В попросил нового пекаря принести ему образцы наших товаров.

⠀

Я открыла было рот, но не смогла произнести ни слова. Никогда раньше я не встречала мистера В и, хотя здесь люди ему поклонялись, чувствовала неотвратимую опасность. Кроме того, именно он руководил Комитетом, а эти ублюдки сожгли моего деда. Просто потому, что он пытался помочь людям.

⠀

Миссис Холли сочувственно улыбнулась мне.

⠀

– Все будет хорошо, – прошептала она.

⠀

***

На следующий день я забрала из пекарни большую корзину с выпечкой и отправилась в офисный центр Таттлтой. На встречу с мистером В.

⠀

В центре города царила праздничная атмосфера. Украшения выглядели даже лучше чем вчера, а рабочие торопливо расставляли столы и скамьи для предстоящего пивного фестиваля. Еще одна традиция, предназначенная для поднятия морального духа горожан. И способ на время перебить запах корицы.

⠀

Глубоко вздохнув, я направилась прямо к зданию. Один из сотрудников впустил меня внутрь. Я последовала за ним наверх, прямо в офис мистера В.

⠀

Его было сложно не заметить. Мистер В ничуть не изменился со своего последнего визита. Небрежно одетый, но излучающий ощущение твердой силы. В глубине комнаты сидел еще один человек. Я никогда не видела его раньше, он не выглядел ни как житель Таттлтой, ни как сотрудник мистера В. Молодой человек с встрепанными темными волосами и синяками под глазом и на руках. В черной дырявой рубашке и джинсах со странными пятнами.

⠀

– О, не обращай на него внимания. Мой старый друг решил навестить меня. – Мистер В поднялся со стула, тепло мне улыбнувшись. – Ты, должно быть, Дебора Деллер? – Он раскинул руки, готовый принять корзину с выпечкой.

⠀

Я кивнула.

⠀

– Прекрасно, просто прекрасно! – Мистер В втянул носом воздух, наслаждаясь запахом. – Разве ты не любишь запах корицы? Что может быть лучше.

⠀

Он перевел взгляд зеленых глаз с корзины на меня.

⠀

– Я предпочитаю шоколад.

⠀

Мистер В рассмеялся.

⠀

– Как и твой дедушка. Дебора, пожалуйста, присаживайся. – Он указал мне на стул около своего стола.

⠀

Я судорожно сглотнула. Как мог он так вот походя упомянуть дедушку?

⠀

– О, я знаю, о чем ты думаешь. И знаю, что не осмеливаешься спросить. Но, к твоему сведению, я очень ценил твоего деда. Мне всегда импонировало, что у него есть на все свое мнение. Таких людей не так уж много, знаешь ли, – вздохнул он. – Это Комитет решил, что он должен, хм… покинуть нас. Клянусь, эти люди в основном абсолютно бесполезны. Но кто-то же должен делать и эту работу, верно?

⠀

– Наверное.

⠀

– Итак, я понимаю рвение миссис Холли и ценю разнообразие, но на самом деле синнабонов было бы более чем достаточно. Когда вернешься в пекарню, скажи ей, чтоб приготовила побольше, так чтобы на завтрашнем фестивале хватило каждому, договорились? Ты не поверишь, как хорошо сочетаются корица и пиво.

⠀

Казалось, что он видит меня насквозь. Я странно себя чувствовала: немного неловко, но в то же время странно комфортно в его присутствии.

⠀

– Горожанам нельзя есть выпечку, – ответила я.

⠀

– Конечно, можно! Что такого плохого в синнабонах? Ну, кроме того, что они пахнут прямо-таки райски. Или адски. Это зависит от точки зрения. – Мистер В лукаво приподнял бровь.

⠀

Я не знала, что на это ответить. И почему я вообще еще здесь. Не похоже, чтобы он собирался пробовать что-либо из образцов. Только с наслаждением нюхал.

⠀

Мистер В снова улыбнулся.

⠀

– Ты умная девочка, и, полагаю, работа с миссис Холли открыла тебе много нового об этом городе, так что, думаю, я могу быть честен с тобой. Синнабоны понадобятся мне для небольшого эксперимента.

– Чтобы вы могли посмотреть, отважатся ли люди нарушить правила, чтобы добавить работы крематорию?– выпалила я. Сердце бешено колотилось в груди, но по какой-то причине я больше не могла держать рот на замке.

⠀

Но мистер В не разозлился, он просто покачал головой.

⠀

– Чтобы я смог увидеть их приоритеты. Корица в этом городе означает смерть. Так что я хочу посмотреть, сколько горожан не откажут себе в удовольствии побаловаться синнабонами. Тем не менее, с выпечкой все в порядке. Если хочешь, можешь попробовать прямо сейчас.

⠀

Я отрицательно покачала головой.

⠀

– Хорошо. А теперь давай поговорим об истинной причине, по которой я позвал тебя.

⠀

Я удивленно посмотрела на него, хотя догадывалась, что он не просто хотел, чтобы я принесла выпечку. В конце концов, он мог послать любого.

⠀

– У меня есть для тебя предложение. Вроде стажировки. Ты можешь начать с того, что позаботишься о моем друге.

⠀

Я оглянулась на человека в странной одежде. Уже почти забыла о его присутствии.

⠀

– Привет, – сказала я через плечо.

⠀

Он помахал мне с беззаботным выражением лица.

⠀

– Он в городе новичок, так что я бы хотел, чтобы ты показала ему окрестности. Может, достала ему новую одежду, отвела на стрижку. И приведи его завтра с собой на фестиваль. Ему пришлось слишком много времени просидеть... в четырех стенах. – Мистер В рассмеялся довольный своей шуткой.

⠀

– Вы хотите, чтобы я стала вашей помощницей?

⠀

– Скорее в более широком смысле… Дебора, как бы ты отнеслась к тому, чтобы оставить эту старую бесперспективную пекарню позади и стать вместо этого членом Городского Комитета?

⠀

Я ничего не сказала. Мы оба знали, каким будет мой ответ.

⠀

Не думаю, что у меня было право отказаться.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия автора. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Будь полезен и будешь одарен. Здесь смерть пахнет корицей, а жизнь – мускатным орехом.Но кто мог знать, что эти ароматы иногда смешиваются?

Главы: 1
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Я живу в загадочном месте, полном тайн, под названием Таттлтой. Где смерть пахнет корицей, а жизнь – мускатным орехом. Идеальная симметрия царит повсеместно. Одна порция страха и одна порция счастья на одного идеально покорного горожанина. Идеальный баланс, гарантирующий, что люди, живущие здесь, будут делать свою работу во имя общего блага. Что за Общее благо? Это нужно спросить у членов Комитета. Как по мне, дак это просто сплошное надувательство. Но давайте будем реалистами. Никто не спрашивает.
⠀
Дело даже не в том, что все боятся смерти. Вряд ли кто-то на полном серьезе думает, что именно он будет наказан. Блаженно неведение, оно может творить чудеса. Так что, пока страх окончательно не вытеснит счастье, никто не станет ничего менять. Как я уже говорила, жизнь здесь может быть поистине прекрасной. Но вам потребуется немало самодисциплины, чтобы жить в окружении всех этих прекрасных товаров, но не притрагиваться к ним.
⠀
Честно говоря, тот факт, что я каждый день обречена была вдыхать потрясающие ароматы творений миссис Холли, заставлял меня все больше сомневаться в местных обычаях. Как они могут просить меня находиться в окружении самых вкусных вещей в мире, но при этом запрещать даже попробовать? При одной мысли об этой волшебной выпечке у меня слюнки текут! Иногда мне даже снятся ее булочки с шоколадом, приготовленные из самого насыщенного темного шоколада, который я когда-либо видела. Они как будто пахнут чистой удачей. Я не могу перестать думать о лимонных эклерах, которые мы выпекали на днях. О том, как миссис Холли медленно намазывала крем с цедрой ярко-желтых лимонов на горячие и сочные эклеры… Лимонов с одного из многочисленных деревьев на плантациях Таттлтой. Большая часть урожая экспортируется в близлежащие города, но несколько корзин фруктов отправляются в пекарню, чтобы превратиться в сладкие угощения. Садовники у нас, должно быть, безумно талантливы – цитрусы сверкают даже ярче, чем цветы. Неудивительно, что миссис Холли обрабатывала их исключительно в перчатках. О, и даже не спрашивайте меня о кексах, которые она делает! Мне было бы не жалко умереть, чтобы попробовать хоть что-нибудь из этой чудесной выпечки.
⠀
Ну, я бы буквально умерла, если бы осмелилась на это.
⠀
***
Со сломанной рукой я была не особо полезна миссис Холли. В основном моя функция свелась к включению духовок и пополнению запаса муки. Работать стало ужасно скучно, но я все равно приходила изо дня в день до восхода солнца. Надевала фартук и усаживалась на стул в ожидании распоряжений от миссис Холли. Частенько мы просто болтали и пили чай. Я с трудом могла поверить своему счастью. Особенно после того, как узнала, какая работа досталась некоторым из моих знакомых ребят.
⠀
Магнолии Марбл, например, пришлось работать в кукольном магазине. Им управлял пожилой джентльмен, который в одиночку создавал куклы своими руками. А экспортеры разносили их детям по всему миру. Я не люблю туда заходить – в магазине вечно пахнет хлоркой, а эти куклы, пожалуй, единственные из товаров Таттлтой, к которым я никогда бы не притронулась по своей воле. Никогда не видела более жутких вещей. А я видела много странного. Они поразительно похожи на настоящих детей. Вы, наверное, спросите: а что же тогда делает Магнолия, если кукольник создает свои творения сам? Что ж, она должна приносить кое-что, чтобы куклы получились как можно более реалистичными. Например, она собирает волосы или другие части тела при необходимости. Вот если ей повезет и в парикмахерской найдутся подходящие пряди, то останется просто поднять их с земли. К сожалению, волосы в парикмахерской обычно принадлежат взрослым, а они слишком толстые и посеченные для куклы. Так что, чаще всего, Магнолии приходится стучаться в двери разных семей, многодетных в основном. Думаю, вы понимаете, что родители бывают не особо довольны таким вниманием к своим чадам, но если она не принесет достаточно волос, кукольник рассердится.
⠀
Хотя, если посмотреть с другой стороны, ей даже повезло: у Магнолии никогда не возникнет соблазна взять какой-либо из товаров, которыми она окружена.
⠀
Кукольник охотно использует найденные волосы, иногда зубы или ногти. Но только если они достаточно нежные и красивые, чтобы сделать из них нечто, с чем, я надеюсь, вам никогда не придется столкнуться.
⠀
Если вам доводилось видеть куклу, от которой волосы встают дыбом, куклу, которая излучает чистое зло, куклу, которая заставляет вас сомневаться в собственном здравомыслии… Ну, ставлю десятку, что она была создана в магазине игрушек Таттлтой.
⠀
***
– Вы слышали новости? Миссис Мастерс скоро рожать. Может быть, даже сегодня! – поделилась я с миссис Холли, замешивающей какое-то тесто.
⠀
Как только слова слетели с моих губ, сбивалка выскользнула из рук миссис Холли и загремела по полу пекарни. Брызги теста заляпали все вокруг. Я подскочила, чтобы подобрать венчик и убраться, но миссис Холли осталась недвижимой. Добрых пару минут она просто стояла и смотрела вникуда. Со смесью страха и злости на лице. Вдруг я вспомнила, что она потеряла всех детей, и мысленно отругала себя за то, что рассказала о чужом счастье. Слышать такое, должно быть, очень болезненно для нее. К тому же ей еще и нужно печь булочки, чтобы город пропах мускатным орехом и все узнали о рождении малыша… Даже представить не могу, что это за пытка. За всеми этими мыслями я вдруг осознала, что не понимаю, откуда взялась традиция с мускатным орехом. Ну то есть, с корицей все понятно: ее запахом она пытается замаскировать запах смерти, но ведь нет ни одной причины маскировать жизнь, верно? Это же праздник.
⠀
Хотя, возможно, это просто способ повысить градус счастья. Мускатный орех добавляют в большинство праздничных блюд, может, поэтому он нам так нравится.
⠀
– Извините, – пробормотала я, закончив с уборкой.
⠀
– А? – Миссис Холли потрясла головой, словно приходя в себя. – За что ты извиняешься, дитя? Это замечательные новости. Ребенок, как прекрасно. – Она говорила правильные вещи, но звучала невероятно неискренне.
⠀
– Хмм, мама тоже говорит, что это прекрасно. Она все время повторяет, что Мастерсы щедро одарены. Наверное, потому, что у них уже дюжина детей.
⠀
– Да, и они не планируют останавливаться на достигнутом. Некоторые люди просто никак не могут насытиться, не так ли? – мелодичным голосом пропела миссис Холли.
⠀
– Ну, не я. Честно говоря, я вообще не планирую заводить детей.
⠀
Она улыбнулась мне с таким же выражением глаз, как тогда, когда сломала мне руку скалкой.
⠀
– Дебора, ты же знаешь, что это значит? Нужно начинать печь! Будь любезна, сбегай на рынок за мускатным орехом. Принеси все, что сможешь достать. Подчеркни отдельно, что это для пекарни. Судя по виду миссис Мастерс, у нее вполне может быть двойня. Я подумала сделать пряничных человечков, как считаешь?
⠀
– Звучит заманчиво, но ведь сейчас не Рождество. Куда же их повезут?
⠀
– Эта выпечка не для экспорта. Она для родителей.
⠀
Я была не уверена, что можно спрашивать, но это звучало очень странно. Я озадаченно нахмурилась, а миссис Холли нервно рассмеялась, поймав мой взгляд.
⠀
– Знаю, о чем ты думаешь. Наши изделия не предназначена для жителей Таттлтой. За одним маленьким исключением. Новоиспеченные родители получают множество корзин, полных подарков, даров, запретных для других горожан. В том числе и от меня.
⠀
***
Не снимая пурпурного фартука, я отправилась на рынок. Там, как и в других местах с разрешенными для нас товарами, все раздавали бесплатно. Но все же некоторые товары были более редкими, чем другие. А миссис Холли подчеркнула, что ей нужно как можно больше мускатного ореха. Фартук придаст мне больше веса и уверенности. В конце концов, в городе все знали и уважали Пекарню миссис Холли.
⠀
На рынке в тот день было особенно людно. Горожане Таттлтой бродили от прилавка к прилавку, любуясь представленными новыми прекрасными товарами. Здесь можно было приобрести изысканные напитки, вкусную еду, игрушки, одежду и вообще все, что только может понадобиться.
⠀
Но я не позволила себе праздно шататься. Я пришла сюда по важному поручению.
⠀
– Мускатный орех или корица? – спросил продавец специй, когда я подошла к его палатке. Он, должно быть, заметил фартук.
⠀
– Мускатный орех! – воскликнула я.
⠀
– Слава богу, – выдохнул он и рассмеялся. – У меня вышли все запасы корицы, люди в последнее время плохо себя ведут. – Он подмигнул мне и протянул маленький бумажный пакетик с мускатным орехом.
⠀
– Хм, этого будет маловато.
⠀
– Этого более чем достаточно, детка! От избытка мускатного ореха может голова пойти кругом, а если съесть слишком много, то… Что ж, миссис Холли тогда понадобится еще корицы, – шутливо сказал он.
⠀
– Миссис Холли сказала, что мне нужно принести как можно больше. Видимо, ждем близнецов. – Пожала я плечами.
⠀
Продавец недоверчиво покачал головой, но все же собрал весь мускатный орех из своих запасов.
⠀
***
Миссис Холли пекла весь день. Она не сделала ни одной плюшки или булочки – из печей выходили только пряничные человечки. Вентиляция вытягивала тяжелый пряный дух и разносила аромат мускатного ореха по всему Таттлтой. В тот же день миссис Мастерс родила.
⠀
Миссис Холли не ошиблась. Близнецы.
⠀
Она упаковала пряники в большую красивую корзину и попросила меня отнести их к Мастерсам. На пути к их дому я встретила Магнолию, она решила пойти со мной. Ей снова нужны были волосы.
⠀
– Мастерсы обычно позволяют мне брать столько, сколько хочется. На их детей больно смотреть, но я должна делать свою работу, – сказала Магнолия беззаботно. Работа в кукольном магазине закалила ее. Из всех моих друзей она была самой оптимистичной.
⠀
– А что не так с их детьми?
⠀
– Ну, я всего пару раз была у них дома. Но каждый раз хотела поскорее убраться оттуда. Похоже, что Мастерсы одни из тех людей, которые рожают только ради льгот.
⠀
– Ты имеешь в виду подарки?
⠀
– Ага. Но я могу понять их. Дары намного намного лучше того, что можно получить на нашем рынке. Способ Таттлтой повышать рождаемость… – Ее голос зазвучал намного скептичнее, чем раньше.
⠀
– Ш-ш-ш, Магнолия, – прошептала я. – Не втягивай нас в неприятности!
⠀
– Брось, Дебби, это же все знают. Никто в этом городе на самом деле не хочет иметь детей. Те, кто решается рожать, либо просто бессердечные твари, либо не знают лучшей жизни.
⠀
Когда отец семейства открыл нам дверь, у меня мелькнула мысль, что Мастерсы, скорее всего, принадлежат к первой группе. Он впился глазами в корзину и грубо отпихнул своего пятилетнего сына, потянувшегося к пряничному человечку. Рассмеялся и открыл дверь пошире, приглашая нас войти.
⠀
– Брось ее на стол, милая. Магнолия, если тебе что-то нужно, заходи. Джо в последнее время теряет зубы один за другим.
⠀
– Сегодня только волосы, мистер Мастерс. У нас сейчас более чем достаточно зубов. – Она посмотрела на меня, всем видом показывая отвращение к ситуации, и пошла наверх.
⠀
***
На все про все ушла пара дней. Сначала недуг поразил мистера Мастерса. О его участи никто не говорил, но я уверена, что умер он в муках. Миссис Мастерс вскоре последовала за ним. Хотя не думаю, что их детей это так уж расстроило. Судя по тому, что я видела в том доме, эти малыши давно не видели счастья. Не с такими алчными родителями, как те, что достались им. Вряд ли кто-то подозревает миссис Холли. Я даже не уверена, знает ли об этом Комитет… Хотя, может, и знают, но закрывают на это глаза. Мастерсы уже наплодили достаточно детей, которые родят своих детей, так что население города будет стабильно увеличиваться.
⠀
Эта ситуация показала мне миссис Холли в новом свете. Милая старушка всегда находит новые способы меня удивить, но в то же время она все еще остается самой загадочной женщиной из всех, кого я знаю. Интересно, она сделала это просто назло? Можно ведь подумать, что, потеряв своих детей, она просто из зависти извела тех людей, которых природа одарила так щедро. Но я знаю миссис Холли. И знаю, что это не в ее стиле. Она понимает, что навеки привязана к этому городу и справляется с этим по-своему. Ну, в крайнем случае, я так думаю. Спросить у нее я бы никогда не осмелилась.
⠀
Нам говорят, что есть счастье и страх, и никаких полумер. В Таттлтой смерть пахнет корицей, а жизнь – мускатным орехом. Но теперь я знаю, что иногда эти ароматы смешиваются.
⠀
~
Оригинал (с) likeeyedid
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия автора. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Ты будешь жить в раю. Мы дадим тебе все, о чем только можно мечтать. Но за это надо платить. И ты заплатишь.

Мы начинаем небольшую серию от автора рассказа о фонарях (нет, эту историю он пока не продолжил, о чем мы скорбим вместе с вами) и супермаркета. Серия состоит из зарисовок о жизни одного затерянного городка прямо и условно связанных и периодически пополняется, будем держать руку на пульсе. А пока наслаждайтесь, всем бу =)

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

С самого рождения я живу в городе под названием Таттлтой. С того самого дня, когда воздух был пропитан запахом мускатного ореха. Прелестное место. Каждый горожанин здесь одарен всем, о чем только можно мечтать. Каждая семья живет в красивом доме, таком большом, что несколько поколений легко уместятся в его стенах. У каждого есть машина, хотя, по-моему, в них нет никакой необходимости. Отсюда никто никогда не уезжает, а городок такой маленький, что его можно проехать на велосипеде вдоль и поперек.

⠀

Если вы так уж хотите попасть в центр города, то легко можете дойти туда пешком. Гулять, глазеть на милые маленькие рестораны и магазинчики. Каждый из них – признанный шедевр, под управлением исключительно уважаемых членов общества. В цветочном найдутся самые невообразимые растения с самыми яркими цветами. В обувной лавке продаются сапоги, в которых вы захотите плясать до упаду и никогда не останавливаться. А в ювелирном – ослепительные бриллианты, подобных которым вы больше нигде не увидите.

⠀

Однако самое важное место, настоящее сердце нашего города, которое делает его таким, какой он есть – это чудесная пекарня миссис Холли. Миссис Холли – румяная пожилая женщина в пурпурном платье. Она всегда напевает, выпекая самые вкусные в мире пирожные, хлеб и печенье. Стоит вам зайти в эту прекрасную пекарню, и вы уже никогда не захотите уйти. К сожалению, жителям города не разрешается покупать ничего из богатого ассортимента витрин как пекарни, так и любого другого магазинчика. Все товары производятся исключительно на экспорт.

⠀⠀

В особом месте, под названием Таттлтой, происходят поистине особые вещи. Видите ли, каждый раз, когда в нашей маленькой больнице рождается ребенок, воздух в городе пахнет мускатным орехом. А когда кто-то умирает – корицей. А все потому, что как только новость доходит до ушей прекрасной миссис Холли, она начинает готовить выпечку, чтобы весь город как можно скорее узнал о приобретении или потере члена нашей маленькой общины. Мы все к этому привыкли. Мы не хотим другого. Запах города так много может рассказать о его истории. Париж пахнет маслом, Берлин – железом, а Неаполь – базиликом. Сама я никогда не бывала ни в одном из этих мест, поэтому не ручаюсь за свои слова, но именно так описывал мне их мой дедушка. Он любил описывать мир через запахи. Дедушка был самым замечательным человеком из тех, что я знала, и одним из немногих счастливчиков, которым позволялось время от времени покидать город. Он был экспортером.

⠀

До сих пор помню день, когда его забрали. Корица никогда еще не пахла приторней.

⠀

Таттлтой – необычное место. Люди, которые снискали честь жить здесь, никогда не испытывают недостатка ни в чем, о чем только могут мечтать. Конечно же, за такую спокойную и легкую жизнь приходится платить. Если вы живете среди нас, то должны придерживаться наших правил. Их не так уж много и следовать им не так уж трудно. Просто нужно проявить достаточно усердия.

⠀

Ну, например, если вы хотите жить в Таттлтой, то должны трудиться на общее благо. Когда ребенок достигает определенного возраста, его назначают на работу. Я уже говорила, что у нас есть много специализированных магазинов. Не для нас. Да, знаю, звучит немного странно. Но Городской Комитет говорит, что мы обеспечены всем необходимым, и, если когда-либо захотим большего, это будет означать, что мы алчны и недостойны жить в этом маленьком раю.

⠀

Я никогда особо не разбиралась в наших идеалах. Вы всю жизнь работаете, но не имеете права ничего покупать? Это звучит очень странно. Но родители с самого раннего детства учили меня, что я должна следовать правилам.

⠀

Теперь я стала достаточно взрослой, чтобы потрудиться на благо общины, так что меня назначили на мою первую в жизни работу. Я думала, что отправлюсь на фабрику зубной пасты, работать вместе с родителями. Это было бы не очень приятно: они тестируют пасту, от которой зубы чернеют и болят. Но мне повезло, мне досталась куда лучшая работа. Та, о которой любой ребенок городе может только мечтать.

⠀

Я буду работать в пекарне миссис Холли.

⠀

***

– Дебора, милая! Входи, входи! – с теплой улыбкой поприветствовала меня миссис Холли.

⠀

Стояло раннее утро, до рассвета еще было далеко, но я знала, что лучше не опаздывать в первый рабочий день.

⠀

– Доброе утро, миссис Холли! И большое спасибо, что наняли меня. Я боялась даже интересоваться, какая работа мне достанется.

⠀

Она сочувственно улыбнулась и жестом пригласила меня войти. Мы направились вглубь пекарни. Миссис Холли протянула мне мой собственный фартук.

⠀

– Обычно я предпочитаю работать одна, но до меня дошли слухи, что тебя распределили тестировать обувь, а мне бы очень не хотелось, чтоб у тебя отвалились ноги.

⠀

Я озадаченно нахмурилась.

⠀

– А почему у меня отвалились бы ноги?

⠀

– О, милая, Комитет узнал, что где-то в Штатах есть город, в котором люди танцуют даже тогда, когда им не следовало бы. Так что они хотят наказать нерадивых, поэтому производство обуви расширяют. Им нужны тестировщики, чтобы понять, работает ли новый товар должным образом.

⠀

– Ну да, – пробормотала я. Все товары в городе создавались для того, чтобы кого-то где-то наказать. Даже не спрашивайте, почему: у Комитета, кажется, очень четкие представления о том, как должен функционировать мир.

⠀

– Ты же знаешь, что мы с твоим дедушкой были большими друзьями. Я всегда питала к тебе нежные чувства, моя дорогая. Твои родители были достаточно умны, чтобы завести только одного ребенка. Некоторые люди здесь… – Она замолчала и вдруг бодро улыбнулась мне, будто чуть не сболтнула что-то, чего не должна была говорить. – Как бы то ни было, я собираюсь печь партию синнабонов с корицей, почему бы тебе не помочь мне?

⠀

– Кто умер? – выпалила я.

⠀

– Ты ведь знакома с Дроттлами, да? Так вот, их старший сын влюбился в Дженни Дженкинс. Видимо, он пытался достать ей одно из тех колец в ювелирном. Бедный дурачок. Он знал, что будет, если это всплывет.

⠀

***

Чем дольше я работала в пекарне миссис Холли, тем отчетливее начинала понимать, что на самом деле происходит в городе. Фабрики и магазины создавали ужасающие вещи. Все более-менее взрослые люди об этом знали, но предпочитали игнорировать этот факт. По разным причинам. Жизнь здесь и правда была идеальной. Тебе нечего было бояться, пока ты работал и не трогал товары запретных магазинов. Для жителей работали отдельные магазинчики, раздающие легальные вещи бесплатно. Дома, машины, еда, развлечения… Все, что только можно себе представить. Все бесплатно. Все для того, чтобы вы захотели жить здесь и никогда не задавать вопросов.

⠀

Да, это еще одно правило. Не задавать вопросов.

⠀

– Что сделал мой дедушка?

⠀

Я знала, что мне нельзя было спрашивать. Миссис Холли могла ударить меня, ранить, отдать меня на сожжение, но почему-то я не смогла удержаться, и слова сами сорвались с губ. Я задавалась этим вопросом каждый раз, когда улавливала запах корицы. К тому же мы сблизились с миссис Холли. Я чувствовала, что ей можно доверять.

⠀

Я еще не закончила фразу, а ее глаза уже широко раскрылись от ужаса.

⠀

– Дитя, ты сошла с ума? Ты разве не знаешь, что…

⠀

– Нельзя задавать вопросы. Я знаю. Но вы же знаете, что на днях они забрали Тимми, моего соседа. Он был таким добрым и милым… Его распределили работать в крематорий, а он отказался. И тогда они его сожгли.

⠀

Не знаю, что со мной творилось. Быть может, я становилась старше, а может, работа в пекарне наполняла меня безрассудной храбростью. Тимми был не единственным на моей памяти, кого вот так забрали. Но этот случай ранил меня в самое сердце. Он был добрым мальчиком.

⠀

Миссис Холли вздохнула.

⠀

– Твой дедушка не делал свою работу. Он должен был путешествовать и распространять товары, но он уничтожал их. Он привозил деньги, которые получал разными способами, но Комитет раскрыл обман. Это все, что я могу сказать. Больше никогда ни о чем не спрашивай меня.

⠀

Она подняла со стола тяжелую деревянную скалку, размахнулась и с болью в глазах изо всех сил ударила меня по руке. Они наверняка слышали мой вопрос. И они узнали бы, если б миссис Холли не сделала то, что должна была. Я знала, что она не хотела причинить мне боль, что я сама виновата, что задавала вопросы. Сломанная рука стоила того, что я узнала. К тому же, наказание могло бы быть и хуже.

⠀

Я думала, что понимаю Таттлтой, но простые ответы никогда не смогут осветить сложные вопросы. Теперь я это понимаю. Долгое время я думала, что наш мир крутится вокруг запахов. Мускатный орех осчастливит вас, корица научит бояться. Я долгое время каждый день проводила в пекарне в окружении этих запахов, но только сейчас начинаю смотреть на это с другой стороны. Я начинаю сомневаться и понимать. Мускатный орех никого не делает счастливым. А его избыток может даже стать ядом.

⠀

Когда-то я боялась миссис Холли и запаха корицы. Для меня она символизировала только смерть. Теперь-то я понимаю, что миссис Холли не пытается никого напугать. Она просто пытается замаскировать запах горящих трупов.

⠀

Даже представить не могу, сколько синнабонов ей пришлось испечь, когда они сожгли ее мужа и детей, пойманных при попытке уехать из города...

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия автора. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.