Malfar

Всё же, Уолли удаётся убедить Барри оставить скорбь на потом и присоединиться к решению проблемы. Танки и истребители неожиданно быстры. Уолли сбивает один из них метким броском арматурины, но их много. Гаррика, Импульса и Кид Флэша окружают инопланетные бойцы, но их придавливает их же танком подоспевшая Джесси Квик (она не только сверхчеловечески быстрая, но и офигенно сильная). Она также раскрывает, что инопланетяне, напавшие на Землю, зовут себя Долей (Fraction) и ничего хорошего не сулят. Кстати, на борту звездолёта-крепости Доли подчинённый докладывает начальнику, что Земля неожиданно полна ценными минералами, и, что самое странное, на ней аномально высокое количество существ с метагеном, и только в ближайших окрестностях не менее пяти органических проводников Силы Скорости! Начальник приходит к выводу– пора спустить с цепей “Охотницу с тёмного мира”, Мисс Убийство, пусть она этих “проводников” переловит. Между тем, в Централ Сити прибывает Макс Меркурий...а Уэсты складируют дома застывших гостей (собирались же вечеринку устроить). А Барри всё оплакивает Айрис...

Скоротечная война продолжается в комиксе The Flash #792. Барри Аллена отвлекают от скорби для обсуждения того, что делать дальше. Новости плохие: по городу шастают танки Доли, явно в поисках кого-то. Вероятнее всего – в поисках людей, обладающих Силой Скорости. Кроме того, внушительную область вокруг своей крепости Доля окружила стеной, по которой не взбежать скороходу (нет трения) и сквозь которую не просочиться. Барри уверен, что Доля использует технику, работающую на силе скорости (именно поэтому все скороходы застряли в хронической ускоренности, из-за перенасыщенности окрестностей источниками Спидфорса), и если отловить и изучить один из танков или истребителей, можно будет “разморозить” мир. То есть, замедлиться. Разумеется, Импульс, как самый импульсивный, тут же убегает искать технику, не слушая продолжение плана. Кид Флэш (Уоллис) бежит за ним. Барт тайком прячется на борту одного из танков. Уоллису приходится последовать его примеру. Танк следует в крепость...и запах пацанов улавливает Мисс Убийство!

Остальные участники Флэш-семейства обустраивают себе более надёжную базу в лаборатории Мистера Террифика, ТеррификТек, переносят туда и застывших гостей, и некоторых соседей...и в какой-то момент понимают, что Барт и Уоллис пропали. Барт же настаивает на проникновении в крепость Доли, а проникнув, находит генераторную комнату и вытаскивает из гнезда крупный аккумулятор. Разумеется, проблемы с энергией замечают главнюки Доли и отправляют бойцов на разведку. Барт же появившихся бойцов этим самым аккумулятором и обстукивает. Аккумулятор ломается, и внутри Барт и Уоллис видят...человека. Пацаны уже собираются сбежать, но тут появляется Мисс Убийство со своими гончими. И вот же странно, куда бы пацаны ни рванули, гончие оказываются на шаг впереди! Проморгавшийся парень из аккумулятора сообщает, что Мисс Убийство слепа и глуха, но наводится на мысли. А Барт же Импульс. Он действует, не раздумывая. Благодаря его необдуманным действиям пацанам удаётся сбежать от Мисс Убийство вместе с безымянным “узником батарейки”, да ещё и угнать танк. На танке Уоллис, Барт и узник доезжают до дома Уэстов, где их ждут отправившиеся на поиски Уолли и Макс Меркурий. Барт получает нагоняй, но Уоллис за него впрягается – только благодаря тому, что Барт такой дурак, они вообще выжили. Открыв багажник танка, Уолли и Макс видят сложенных, аки манекены, замерших Супермэна, Гродда и Капитана Атома...

Растянувшаяся минута продолжается в комиксе The Flash #793. Парень-Из-Батарейки сообщает, что он вообще родом из другой вселенной, он путешествовал по Мультивселенной (он потомственный скороход) и однажды попал на планету, захваченную Долей, его схватили и с его помощью запитали звездолёт Доли. Сами члены Доли используют технику и силовую броню, работающую на Силе Скорости. Именно поэтому в “замершем” мире они бодро шевелятся. Органические проводники (существа-проводники Спидфорса) представляют для Доли невероятную ценность, как рабы-батарейки. Созревает план: нанести Доле серьёзный удар, приведя в негодность главную “антенну”, которая раздаёт технике и силовой броне Доли вай-фай Силу Скорости. Супермэн бы, конечно, пригодился, тем более, он не полностью замер, в отличие от остальных...но он движется только в стиле крайнего слоу моушен. Вот настолько ускорились все остальные. В общем, Уолли и Уоллис впендюрят движок от скоростного танка в обычную легковуху, и Уолли возьмёт на таран антенну Доли. Для этого Джесси Квик, Айри, Гаррик и Макс отвлекут на себя бойцов Доли и не дадут закрыть защитную стену.

В общем, проредив ряды Доли, скороходы готовят Уолли к старту. Малышка Айри тоже хочет бить морды врагам со всеми, но её оставляют стеречь замерших героев. Барри настроен победить с первого раза или погибнуть – без Айрис он не видит особых причин жить. Уолли приходится вправить ему мозги. Операция начинается! Семейство Флэша отвлекает бойцов Доли, обломками танка заклинивает стену, чтобы не закрылась...но тут высокопоставленные участники Доли вырубают Гаррика и берут на прицел Макса, Уоллиса и Импульса. “Мы в курсе ваших планов. Мисс Убийство уже внедряется в ваш штаб!”. А охраняет штаб только Айри...ну, не всё так плохо. Потому что это было отвлечение. На самом деле стену раздвинули в другом месте Джесси Квик и Линда, с помощью силы Джесси. Впрочем, глава Доли приказывает направить на Уолли излучатель. Под его воздействием Уолли не успеет выскочить из автомобиля во время таранного манёвра и погибнет. “В чём проблема с так называемыми героями...во всё душу вкладывают. Думают, что на превозмогании победят что угодно. Но на самом деле побеждает и выживает только сильнейший. И нет никого сильнее Доли!”.

А наносекундомер продолжает тикать в комиксе The Flash #794 за май 2023 года, от Джереми Адамса и Роджера Круса. Мисс Убийство нападает на Айри! Она нема, но пользуется телепатией. “Ты обречена...твой дед в каске ранен, а твой отец погиб...”. Но тут Мисс Убийство вынуждена отвлечься – Супермэн, напомню, не замер, а лишь офигенно замедлен (он всё ещё “быстрее пули”, но этого недостаточно), и пока гончие Мисс Убийство обнюхивали его, он их схватил и сжал так, что серьёзно покалечил. Воспользовавшись отвлечением, Айри вырывается и использует замершего Джея Уэста (своего брата) в качестве снаряда. Спидфорс даёт Айри скорость, а Джею силу и прочность. Избыток Спидфорса делает всех скороходов хронически ускоренными, так что по их меркам, весь мир замер...а Джея, стало быть, делает неуязвимым. Айри отметеливает Мисс Убийство тушкой брата и обращзает её и еле переставляющих лапки гончих в бегство! После чего Айри отправляется выручать остальных. И как раз вовремя, ибо бойцы Доли уже собираются взять их в плен, но в целом, не против и порешить. Айри прибывает на помощь, и, опять-таки, тушкой брата обстукивает всех инопланетян. А ещё она наконец-то определилась с кодовым именем для себя – Тандерхарт! Её появление также даёт Барту, Уоллису и Максу шанс контратаковать!

А вот Джесси и Линда уже в плену...впрочем, водителем их тюремного транспорта оказывается Человек-Из-Батарейки. А бойцы Доли утаскивают раненого Джея Гаррика в крепость, и Тандерхарт не успевает им помешать, и её боевой дух подкашивает новость о том, что “зелёная поганка” не солгала. Джей Гаррик действительно ранен, а Уолли, её отец, действительно погиб. Айри оплакивает отца вместе с подоспевшей Линдой, а Гаррика утаскивают в лабораторию к “доктору”, на опыты, планируя впоследствии подключить к генератору. Барри скорбит о потере теперь уже не только Линды, но и Уолли...и тут его вштыривает. Он знает, как предотвратить эту “минутную войну” и сделать так, чтобы она даже не начиналась! А Гаррика собирается вскрыть “доктор”. "А меня разве не должны подключить к батарейке? – Обязательно. Но сначала вивисекция!”. Впрочем, от побоев у Гаррика расшатался один из зубов, и старик выплёвывает его с достаточной скоростью для того, чтобы повредить “Процессор Спидфорса” на груди врача. Вырвавшись со стола и отметелив врача и набежавшую охрану, Гаррик лутает с одного из охранников большую пушку и переходит в контрнаступление...

А я перехожу к комиксу The Flash #795. Джесси Квик переодевается в более символичный костюм, который носила её мать – Либерти Бель. Айри тоже обновляет наряд, чтобы не быть похожей на Импульса. Семейство скороходов готовится к финальному сражению! План таков: если оставаться вместе, получится усилить свою связь с Силой Скорости и укрепить защитную ауру. И это срабатывает – даже атаки истребителей скороходам нипочём, пока они бегут толпой! А Либерти Бель ещё и с одного удара пробивает защитную стену крепости Доли! Но теперь скороходы не собираются уничтожать антенну. Они собираются перенасытить её энергией. Это ускорит Долю сверх всякой меры и, теоретически, отправит в странствие назад во времени, что создаст эффект того, будто минутной войны и вовсе не было.

Увы, Уолли это не вернёт. Он – особенный случай. Он существует, по сути, вне времени, и откат времени назад до момента его смерти не оживит его. Но Айри об этом не говорят. Тем временем в крепости Доли Гаррик потихоньку устраивает саботаж, постреливая в бойцов Доли из трофейной пушки. И вот, против семейства скороходов выходит “верхушка” Доли...и злодеям наносит удар в спину Гаррик, у которого уже две трофейных пушки! Начинается нешуточное сражение...а Уолли Уэст (он не погиб) приходит в себя в неизвестном месте и времени, и рядом знакомая, Золотой Жук, с которой Уолли познакомился в прошлых подборках. “Где я? – Там, где вы и должны быть, Капитан! Раньше это место называлось Таймпоинтом, но теперь у него более подходящее название, Планета Флэш!”. И окружают Уолли считавшиеся убитыми им бывшие обитатели санатория для выгоревших супергероев – Сойка, Командир Сталь, Огнестрел, Защитник, Гнаррк, Лагун Бой и другие!

Финал минутной войны наступает в комиксе The Flash #796. Уолли офигевает в Таймпоинте – герои, якобы погибшие якобы по его вине в санатории, живы! Золотой Жук объясняет – Уолли не погиб. Его Сила Скорости была перегружена, и включился её защитный механизм – Уолли “кикнуло с сервера”. И он оказался в точке вне пространства и времени – Таймпоинте. Ну или на Планете Флэш. “Погоди, а они все каким образом живы? – Так я же спасла их по вашему приказу, Капитан! – Но как? – Ща расскажу... – Погоди, нет. На Землю напали... – Доля, знаю. Не извольте бздеть, тащ Капитан, поможем! У нас есть несколько Спидфорс-процессоров!”. На Земле же идёт сражение. Адмирал Доли обещает упрятать Барри в аккумулятор, запитать через него звездолёт и вытаскивать раз в сотню лет ради пыток. Скороходов уже начинают теснить, пусть даже Барри и удаётся сорвать Процессор с адмирала. Нужно добраться до антенны, а она очень плотно охраняется. Нужно отвлечение...и тут из мощных динамиков раздаётся песня “Ла Кукарача”, появляется золотистый Жуколёт, и с него десантируются герои! Да, это только временное отвлечение – процессоры Спидфорса героев сравнительно дохлые, и даже в ускоренном мире могут продержаться всего относительную минуту, после чего все, кроме скороходов, замирают.

И тут нежданчик...адмирал Доли вскакивает и начинает отдавать приказы, а подчинённые смотрят на него, как на говно. С него сорвали процессор, а он двигается. Значит, он органический проводник Силы Скорости. А Доля относится к таким как к биомусору, полезному только для запитывания техники. Пусть даже это и адмирал, и жених императрицы. Так что бывшие подчинённые нападают на адмирала и собираются его убить, ибо он свою ускоренность вообще даром зовёт, а это практически богохульство. Ну а скороходы добираются до центральной “антенны”. Теперь нужно нагенерировать достаточно силы скорости, чтобы её перегрузить. А получится ли? Макс Меркурий уверен – получится. Неспроста его во время путешествий по таймлайну притянуло в этот период и он не мог его покинуть. Неспроста и Импульса в этот период забросило. Это период максимальной концентрации Спидфорса. Скороходы начинают совместный забег вокруг “антенны”...все, кроме одного. Уолли идёт бить Адмирала, который как раз только что убил напавших на него подчинённых. И с пары ударов заталкивает Адмирала в “батарейку”, из которой не выбраться. “Теперь ты поможешь мне отправить всю твою долебратию в дебри таймлайна! Органические проводники силы скорости вроде тебя и меня существуют в пространстве, но вне времени. А значит, ты навсегда застрял в этой батарейке. Ты будешь осознавать всё, что происходит. Твой корабль исчезнет, для всех его словно никогда не было, но ты запомнишь”. И вот, некоторое время назад корабль Доли летит к Земле. “А где адмирал? - Не знаю. Что-то не вижу следов его присутствия на корабле.  – Так, разворачиваем корабль. Наверное, это какая-то странная система обороны землян. Нельзя нападать вслепую, пока не будем знать всё об этой планете. Валим-валим-валим отсюда!”. Айри бежит обнимать отца, живого. Барри бежит обнимать Айрис, живую. Золотой Жук рассылает остальных героев по их таймлайнам. И жизнь продолжается!

Продолжается и этот пост в выпуске The Flash #797 за июнь 2023 года, от Джереми Адамса, Серга Акуньи и Тома Дереника. Это совеобразный “филлер”. Уолли Уэст уматывает с Линдой на романтическое свидание в Италию, и просит Уоллиса (Кид Флэша) присмотреть за детьми (Джеем и Айри). Так-то Джей и Айри уже сами супергерои...но всё ещё дети, которых без присмотра лучше не оставлять. Сами Джей и Айри ставят Уоллиса перед фактом – в гости придёт Максин (Анимал Гёрл, дочь Бадди Бейкера, подруга Айри). Но веселье, похоже, откладывается – прямо на глазах у Уоллиса дети исчезают. Оказывается, их похитил Найвс Мароуни, помолодевший до состояния ребёнка бандит из параллельной вселенной (в которой Флэш – немного Бэтмэн). Он давно хотел отомстить попячившим его деткам, и по такому случаю собрал целую команду злодеев из разных миров. В неё входят Доктор Кошмар, Обратный Гродд (Гродд в костюме Обратного Флэша), Человек-Минерал (как Анимал Мэн, только Минерал), Подлый Игрок (“обратный Мистер Террифик”) и Тепловая Волна-Младшая. Собственно, все, кроме Найвса, немного недовольны. Потому что они хотели отомстить не только этим троим детям, а всей команде “Супердетей”. Которой ещё нет. Но Найвс объясняет – если убить Джея, Айри и Максин сейчас, то эта команда даже не появится.

Уоллис же бежит к Мистеру Террифику за помощью. Тот как раз флегматично предотвращает вторжение Ктулху, после чего выслушивает Кид Флэша. А на помощь девочкам и Джею приходят следившие за ситуацией мальчики из параллельной вселенной, Суперсыновья – Дэмиен Уэйн (Робин) и Джон Кент (Супербой). На этом моменте отвлекусь и добавлю, что в основной вселенной тоже были Суперсыновья, они были популярны, и маленького Джона Кента все любили. Но Брайан Майкл Пенис Бендис отобрал у Джона детство, “перемотав” его к старшему подростковому возрасту (17-18-19 лет примерно, причём Дэмиен остался ребёнком), после чего следующий писатель, Том Тейлор, сделал главной персонажеобразующей темой Джона его бисексуальность и однополые отношения. Мда. Ну так вот, детишки начинают сражение с суперзлодеями, а затем сматываются от них в стрёмный коридор, который оказывается внутри больше, чем снаружи (предварительно отжав у злодеев артефакт, позволяющий вытаскивать предметы и существ из разных вселенных). А Мистер Террифик как раз вычисляет, куда их занесло, и отправляет туда же Кид Флэша, выдав ему устройство для возвращения домой. И Уоллис попадает прямо в толпу выбешенных суперзлодеев. Те наваливают Уоллису по голове и отправляют послание детишкам – “Возвращайте артефакт и сдавайтесь, или Кид Флэш умрёт”. ШТОШ...дети отдают артефакт (тем более, они не знают, как его активировать), а затем, как только злодеи его активируют, дети перегружают его запросами и призывают кучу живности. А потом все вместе накидывают злодеям по голове и рассылают их по тюрьмам в их вселенных. И сами разлетаются по своим мирам. А оставшийся без присмотра артефакт подбирает Бабуля Доброта...

А впереди комикс The Flash #798. Линда наконец-то рожает! Мальчика решают назвать Уэйдом, в честь друга семьи, “Парня-Из Батарейки”, которого так звали...и он, кстати, утверждал, что мама назвала его Уэйдом в честь “друга семьи”, что странно...и он был потомственным скороходом...похоже, Уэйда назвали в честь самого себя! Заодно у Линды пропадает суперскорость – похоже, её обеспечивал ускоренный ребёнок. Полюбовавшись сыном, Уолли отправляется на работу в ТеррификТек, тестировать устройство доступа к Гипервремени. Но что-то идёт не так...в больнице в палату Линды входит медсестра и забирает Уэйда “на анализы”. Затем заходит другая медсестра и хочет унести ребёнка на анализы...так и выясняется, что первая медсестра – самозванка! Линда в панике выбегает из палаты, и её палата взрывается! А Уолли на работе нервничает. Прибор, который учёные ТеррификТек собираются протестировать, может дать доступ к Гипервремени, а может открыть чёрную дыру. Испытание, конечно, идёт не по плану, в корпусе приблора появляются трещины, прибор дестабилизируется и перегорает! И Уолли получает тревожный звонок от Линды и начинает паниковать. А в приборе открывается портал и оттуда выходит Часовой 853 века. “Уолли Уэст, твой ребёнок Уэйд не погиб, но он схвачен. И я помогу его спасти”.

Часовой объясняет: он сражался с опасным темпоральным тираном, Существующим, но внезапно реальность “моргнула” и он оказался в Таймпоинте. И услышал через стену, что в соседнем помещении находилась Бабуля Доброта с Уэйдом, и что она собралась забрать Уэйда во Дворец Вечности (то место, где бабуля нашла артефактик, которым пользовался Найвс). Добраться до неё Часовой не смог, но через трещину в ткани времени, созданную прибором ТеррификТек, попал на Землю. Теперь ему нужен Ворлогог (мощнейший артефакт, позволяющий манипулировать временем), чтобы добраться до Бабули. А на Ворлогоге работает Жуколёт Золотого Жука, так что Уолли приманивает Жука, специально выставив прибор ТеррификТек на опасные настройки и активировав. Жук таки прибывает, и ей даже удаётся деактивировать прибор...но она не узнаёт ни Уолли, ни Мистера Террифика. Ну да, неправильный порядок встреч, Уолли при первой встрече не знал, кто она, а вот она знала о нём всё. Уолли понимает, что для Жука это первая встреча с ним. Уолли объясняет, что ему нужно, и Жук решает ему довериться. Мистер Террифик призывает Террификов (свою команду, в которую также входят Пластик, Метаморфо и Призрачная Девушка) и обеспечивает транспорт, хронолёт. Но капитаном Жук зовёт Уолли...теперь понятно, когда это началось. Хронолёт ТеррификТек стартует в Гипервремя...и раздаётся удар. На лобовое стекло налип друг Уолли Уэста, космический реслер Омега Бэм-Мэн!

Стычка с Бабулей предстоит в комиксе The Flash #799. Омегу Бэм-Мэна берут на борт. Он объясняет, его другой рестлер так сильно стукнул, что выбил из пространства и времени. Хронолёт подлетает ко Дворцу Вечности...а перед дворцом исполинский робот Мистер Атом сражается с не менее исполинской змеегориллой. План такой: Уолли, Кид Флэш, Часовой и Мистер Террифик отправятся спасать Уэйда, а остальные должны будут как-то отвлечь чудищ. Метаморфо, Призрачная Девушка и Пластик фшоке, а вот Золотой Жук и Омега радостно отправляются в бой и таки побеждают двух чудищ, особо не напрягаясь. И ТУТ ПОЯВЛЯЕТСЯ АНТИМОНИТОР. Ага, тот самый. В общем, бой продолжается. А Уолли с Террификом, Уоллисом и Часовым вламываются во Дворец, и Бабуля их уже ждёт. Уэйд при ней, а ещё при ней группа из трёх буйных мальчишек, Яростных. И она сваливает с Уэйдом и приказывает Яростным убить героев. И Яростные беспрекословно стремятся выполнить приказ. А герои ещё и стесняются бить в полную силу. Это же дети. Оставив остальных сражаться, Уолли отправляется за Бабулей, а догнать не может – используя артефакт, Бабуля удлиняет экстрамерный коридор быстрее, чем Уолли по нему бежит.

Заодно Бабуля раскрывает, что Яростные – это не просто дети-ноунеймы. Это дети героев, которые считались погибшими, но на самом деле были ей похищены. Сердиан (сын Темпеста), Бобби Лонг (сын Донны Трой, якобы погиб в ДТП) и сын Мистера Террифика, якобы выкидыш. И Бабуля обещает и с Уэйдом такое провернуть. Тут уж, полыхнув, Уолли разгоняется так, что обгоняет даже силу артефакта, добегает до Бабули, прописывает ей по хлебалу, отбирает её артефакт и разбивает нафиг, и отбирает Уэйда. Бабуля телепортируется восвояси, а Дворец Вечности начинает рушиться. Яростные начинают паниковать, мол, а где Бабушка? А Уолли им втолковывает, что они не сироты, как считали, а Бабка похитила их из семей, а теперь сбежала, бросив их. Но он обещает вернуть их в семьи. Выбравшись из дворца, Уолли с остальными, к своему изумлению, видит довольных Омегу, Жука и Террификов и поверженного Антимонитора. Все запрыгивают в Хронолёт и ходу ходу ходу! Плохие новости: Ворлогог повреждён. Путь домой будет непростым. Хронолёт прибывает в Кейстоун Сити, где Уолли живёт, с точки зрения Линды через сутки после того, как улетел. С точки зрения самого Уолли прошло несколько месяцев. Он оброс бородой и сменил костюм, но в целом всё в порядке и он рад возвращению домой.

Сегодняшнюю же часть подборки громко закроет юбилейный комикс The Flash #800 за август 2023 года (и что, что ещё не наступил? Журналы в целом и комиксы в частности часто наперёд датируются), от Джереми Адамса и Фернандо Пасарина. Историй в номере несколько. В первой истории сравнительно некрупные суперзлодеи (Голдфейс, Жукоглазый Бандит, Исчезающий и т.д.) болтают о том, в каком городе уютнее совершать преступления. В Готэме проще скрыться от преследования, но если поймают, полгода из больницы не выйдешь. В Метрополисе не так страшен Супермэн, как то, какая срань на город постоянно нападает, то роботы, то инопланетяне, то ещё что. Коуст Сити и Хаб Сити лучше всего – тамошние герои сфокусированы, соответственно, на угрозах космического уровня и организованной преступности, так что простое ограбление банка могут даже не заметить. А что насчёт Централ Сити или Кейстоун Сити? А вот это для суперзлодеев абсолютно худшие города. “Знаешь, почему в Централ Сити не забредает Джокер и другие Готэмские фрики? Или, скажем, Лекс Лютор? Джокер прибыл туда однажды. Флэш победил его молниеносно. Король Специй однажды попытался ограбить банк Централ Сити. Вошёл  в вестибюль, моргнул, и вот он уже в центре Сахары. Несколько месяцев домой добирался!"

"А дети Флэша?! Мальчик по силе близок к Супермэну, он без напряга победил Лохмача, а девочка унизила Графа Вертиго! Даже чародей Мордру икает и писается при мысли об этих городах! Он чисто ради самоутверждения отобрал леденец у девочки в Централ Сити, и Флэш пробежал в погоне за ним по всему таймлайну, Мордру не смог укрыться ни в гнезде динозавра, ни в кабине квантового звездолёта будущего, ни на островке в конце времён!" И тут Исчезающий такой “Ой да бросьте. Не всё так плохо. Там же есть Негодяи. – Их наличие говорит не о слабости Флэша, а об эпичности Негодяев! – Да ну. Я вот недавно ограбил банк там, и замечательно свалил. – Ты ЧТО?! Ох...надеюсь, в тюрьме Айрон Хайтс стали чаще бельё менять...блин, а я ведь планы имел...ПРИДУРОК ТЫ, ИСЧЕЗАЮЩИЙ!!!”. Раздаётся стук в дверь. Исчезающий уверен, что это вызванный им доставщик пиццы... но это Флэш.  Остальные истории посвящены, соответственно, импульсивности Импульса, путешествию Барри и Айрис в будущее для общения с их детьми, душевным терзаниям Зума и сверхскоростным отвлечениям Уолли на романтическом свидании с Линдой. Говорят, после этого начнётся следующий том с первого выпуска...так что продолжение следует!

Это было внеплановое погружение, а далее в программе всё ещё Изгнанники.

У Йона, Принца Викингов, свои заботы: злой барон Торвальд наложил лапы на упавший с небес метеорит, который является мощным магнитом. Он вырывает гвозди из кораблей рыбаков, отбирает оружие у воинов! Но Йон настолько крут, что отправляется бить морду Торвальду, вооружившись лишь цельнодеревянным мечом без единого гвоздя. В процессе сражения метеорит отправляется за борт судна и больше не угрожает деревне викингов, Торвальд вынужден спасаться бегством. А в третьей истории врагом Тихого Рыцаря становится сэр Брато – он уверен, что если он поймает Тихого Рыцаря, то заслужит место за Круглым Столом.  Получается так себе – даже находясь в исключительно невыгодном положении, Брайан Кент (Тихий Рыцарь) оказывается сильнее, ловчее и умнее противника. Сэр Брато оказывается побеждён и посрамлён, и убегает с криками “Тихого Рыцаря не победить!”.

Раз так, предлагаю перейти к комиксу The Brave and the Bold #12. В первой истории принц Джон выдвигает жителям Ноттингема три челленджа. Кто со всеми тремя справится, получит бесценное золотое яблоко в награду. Робин Гуд не может устоять! Первый челлендж: не дать свече погаснуть всю ночь. А спать-то хочется, да и наёмник неподалёку рыскает, хочет свечку задуть. Но с ним Робин разбирается. Второй челлендж – выжить в стычке с огромным орлом. Не без труда Робин угандошивает птичку и забирает яйцо в качестве трофея. Наконец, нужно стрелой пробить ствол старого дуба. По такому случаю Робин изготавливает особую стрелу со сверх-острым наконечником, и несколькими тупыми стрелами “вколачивает” эту стрелу, пока она не выходит с обратной стороны. Победа! Психанув, принц Джон натравливает на Робина стражу, а тот хватает золотое яблоко и сваливает.

Древний монстр пробуждается во второй истории, и начинает тиранить рыбаков из деревни, в которой живёт Йон. На беду, ещё и соперник Йона объявляется, Ульрик (не Буревестник), и он под шумок похищает красавицу Гунду. А расхлёбывать всё, конечно, приходится Йону. Монстром оказывается самый настоящий динозавр (оттаял и ожил). Йону удаётся загнать динозавра в специально заготовленную клетку...но завистливый Ульрик эту клетку ломает, и монстр начинает буянить. Не проблема! Йон отпугивает динозавра факелом, чудище топит лодку Ульрика (завистник погибает), а Гунду Йон успевает спасти. А в истории под названием “Тень Тихого Рыцаря” Ланселот и Галахад наперебой клеятся к леди Селии, влюблённой в Тихого Рыцаря, стремясь его обскакать. Им не столько нужна Селия, сколько внимание Тихого. Ну ч0, Брайан надевает доспехи и молча  показывает обоим рыцарям, что поступки говорят громче слов. Результат: Ланселот и Галахад уходят, ворча, что когда-нибудь точно заставят его подать голос, а Селия влюбляется в Тихого ещё сильнее.

Впереди комикс The Brave and the Bold #13, и сразу история о Тихом Рыцаре. Мэрлин (да, тот самый волшебник) решает заманить Тихого Рыцаря в Камелот, чтобы раз и навсегда разрулить спор, кто круче – Ланселот или Галахад (кто разговорит или победит Тихого, тот и круче). Услышав, что все жители Камелота заснули под действием тёмной магии, Тихий Рыцарь отправляется туда...и понимает, что его обманули. Одновременно Ланселот и Галахад вызывают его на поединок. Тихий Рыцарь молча соглашается...но пытаясь ухлопать его, рыцари сталкиваются друг с другом, и начинают выяснять отношения, начисто забыв о Тихом. Тот молча сваливает. Зачем мешать двум благородным сэрам рубить друг друга на ломтики?

Вторая история – ничего особенного. На рыбацкую деревеньку, в которой живёт Йон, нападают грабители, и им даже удаётся застать Йона врасплох, нокаутировать и взять в плен. Но его спасает и приводит в чувство Гунда, и вдвоём с ней Принц Викингов устраивает бандитам такой тарарам, что они ещё долго будут вздрагивать при мыслях о рыбацких деревеньках. А в третьей истории принц Джон обещает, что сделает Робина Гуда королём на день, если тот выполнит три условия: соберёт с народа налог на воздух, арестует верноподданного короля Ричарда, сэра Клэренса, и арестует своих же Весельчаков. “Справишься – все остальные твои приказы в этот день будут иметь законную силу. Не справишься – пойдёшь на плаху”. Вот Робин и выкручивается: налог собирает, но тайком призывает Весельчаков, чтобы те раздали деньги обратно налогоплательщикам, затем арестовывает собаку сэра Клэренса, которую тот назвал своим именем (всё честно, сказано “арестовать сэра Клэренса” – сэр Клэренс арестован, уточнять надо было, что нужен человек, без внятного ТЗ результат – ХЗ). Что до третьего задания – Весельчаки сдаются сами, а Робин пользуется древним, но не утратившим силу приказом: если преступники отличатся на поле боя, им можно даровать свободу. Весельчаков вербуют для сражения с пиктами, пиктам дают по шапке, Весельчаков приходится помиловать.

Робин Гуд красуется на обложке комикса The Brave and the Bold #14 за ноябрь 1957 года, но начинается комикс не с него, а с истории “Гибельная броня”. У Тихого Рыцаря проблемы! Сэр Эдвин начал подозревать, что безмолвным рыцарем является кто-то из его замка, и решает проверить, кто именно, методом Золушки: оружейник изготавливает копию доспехов Тихого Рыцаря (ну, с пометкой “копия”), кому придутся как раз, тот и Тихий Рыцарь. По размеру они оказываются только Брайану, и ему приходится инсценировать собственную смерть, переодеться в настоящие доспехи Тихого Рыцаря и навести в замке шороху, а затем вернуться без доспехов и типа такой “А я не утопнулся, и вообще, никакой я не рыцарь, я только учусь”. Сэр Эдвин всё равно подозревает...но все сомнения развеивает леди Селия, примерив доспехи Тихого Рыцаря. “А мне тоже как раз, сэр Эдвин. Будете теперь меня рыцарем считать?”. Поняв, что сфейлился, Эдвин продолжает обдумывать планы, как бы Рыцаря поймать.

А Йону всё не удаётся расслабиться, вечно в его деревне что-то происходит. Вот, пираты напали. В сражении с ними Йон падает со скалы, и капитан пиратов уверен, что даже Принц Викингов не мог бы пережить такое падение (вот он был - и вот его не стало). Но Йон его таки переживает, даже практически без травм, и решает воспользоваться суеверным характером пиратов и запугать их. Это сделать совсем несложно – достаточно пройти на незаметных лыжах ночью по болоту на глазах у пиратов. “Там же трясина ппц, ни один живой человек там не прошёл бы, это точно призрак аааа спасите наши души!”. Более морально устойчивому капитану пиратов Йон просто прописывает по лицу, чтобы не возбухал. А в третьей истории Робин Гуд спасает Малыша Джона из подземелья и бежит с ним в чащобу Шервудского леса. Стражники следуют за ними, и поначалу вполне успешно, но потом Робину и Малышу удаётся оторваться и стражников обхитрить. Ничего особенного.

Комикс The Brave and the Bold #15 начинается с истории под названием “Три пылающих погибели”. Всё ли так плохо? Ну, сэр Эдвин всё пытается извести Тихого Рыцаря, и выдвигает ему челлендж: проехать по Гибельному Лесу и пережить три пылающих гибели. Было бы невежливо отказаться (люди трусом назовут), так что Брайан надевает броню и отправляется в лес. Сначала люди сэра Эдвина огненной стрелой хотят столкнуть Тихого в реку (в броне особо не поплаваешь), но ему удаётся выбраться. Затем злодеи тупо поджигают участок леса (получатся из Рыцаря жареные консервы), но верный сокол выводит Тихого из пламенной ловушки. Третьей гибели не бывать – Тихий Рыцарь “возвращает отправителю” огненные стрелы таким образом, чтобы снять все подозрения с Брайана. И все довольны. Кроме сэра Эдвина.

Вторая история повествует о том, как Робин Гуд, будучи ещё юношей, впервые начал использовать тисовый лук. Робин, тогда ещё совсем парнишка, давно мечтал воспользоваться тисовым луком своего наставника, но для этого недюжинная сила нужна, а наставник считал Робина слабоватым и не особо метким. Впрочем, когда на наставника напали бандиты, под рукой у Робина только тисовый лук и был, и он оказался достаточно сильным, чтобы натянуть тетиву, и достаточно метким, чтобы обезоружить бандитов и никого не убить. А Принц Викингов в третьей истории получает от коварного Торвальда по голове, барон запихивает Йона в бочку и отправляет дрейфовать в море. Но волны прибивают бочку к берегам Багдада. Там Йона тут же принимают за джинна (логично, из заколоченной бочки его выцарапали, и цвет волос у него такой, какого у людей не бывает, блондин) и поручают ему добыть три важных артефакта (меч, шлем и щит), которые украл тиран Эль Казим. Йон справляется с тремя заданиями без особого напряга, свергает тирана, влюбляет в себя местную красавицу, угоняет лодку и уплывает обратно в земли холодного солёного воздуха.

А я плыву в комикс The Brave and the Bold #16, в котором историй уже две (чтобы больше места на каждую оставалось). И первой идёт история о Тихом Рыцаре. Объявляется в округе злодей, некий сэр Хоук. Ни чести у него, ни достоинства. грабит людей! Многие рыцари ипытались с ним сладить, но он же огромный и сильный, ему бы Горой прозваться, а не Ястребом. Когда Хоук похищает леди Селию, тут уже Тихий Рыцарь берётся его остановить. Замок Хоука полон ловушек, в том числе магнитных, а на дворе гроза, а Тихий Рыцарь ещё и остался без меча, пока отбивался от приспешников Хоука...но он находит меч в камне, прямо с надписью “Кто сможет достать меч из камня, победит сэра Хоука”. Тихий поднимает меч вместе с камнем над головой, и удар молнии раскалывает камень , не причинив Тихому вреда и освободив лезвие. Но меч оказывается бесполезным против тяжёлой брони Хоука! Голыми руками такого амбала не забороть...но Тихий Рыцарь побеждает Хоука, запрыгнув в катапульту и став снарядом, сбив Хоука на большой скорости. Победа!

А Йон, Принц Викингов, всё пытается вспомнить своё прошлое (память отшибло ещё в начале прошлой подборки), и внезапно "разблокировано воспоминание". Он вспоминает, как ему поручили выполнить “12 заданий Тора” – пока Йон их не выполнит, узурпатор Торгунн, не передаст ему трон. Первое задание было – убить великана Свена, с этим Йон справился с помощью менестреля (которого Торгунн за это наказал). Со вторым заданием пообещала помочь королева и сварганила для Йона “зелье силы” – которое на самом деле оказалось зельем амнезии. Но теперь-то Йон всё вспомнил, и он начинает выполнять остальные задания. Например, добыть немного огня в шлеме ледяного великана, поймать русалку, и т.д. Торгунн понимает, что близится конец его правлению, и хочет Йона убить – но узурпатора отпугивает появление корабля Харальда, отца Йона. Узурпатор сбегает. Победа!

Радуемся – и переходим к комиксу The Brave and the Bold #17 за май 1958 года. Вновь коварный водоворот затягивает Йона! В прошлом эти водовороты телепортировали Йона то к индейцам, то в Багдад, но на сей раз всё сурово – Йон уходит на дно океана. А там его встречает русалка, наделяет способностью дышать под водой и сразу просит у Йона помощи: подводное королевство поработил злой колдун Тракка! Колдун повелевает разнообразными морскими тварями, но Йону удаётся спастись от морского змея, растопырив твари пасть. Сам Тракка оказывается рыбочеловеком, потрясающе сильным физически, но Йон оказывается упрямее и забарывает Тракку. Русалка тут же предлагает Йону “Оставайся, мальчик, с нами, будешь нашим королём”, но тот отказывается – воздухом дышать как-то приятнее. Штош – русалка помогает Йону вернуться на поверхность.

Во второй истории в Камелот врываются три рыцаря в чёрной броне и выдвигают рыцарям Круглого Стола челлендж, мол, “кому из вас хватит силы противостоять хотя бы одному из нас?”. На беду, короля Артура нет на месте (ускакал на охоту), а остальные рыцари круглого стола только между собой сраться горазды. Ну типа, “Я, Ланселот, всех троих одолею! – Да тебя одолеет утренний бриз, вот я, Галахад, тут самый крутой! – Вы оба лохи, вот я, Марвен, настоящий мастер! – Да ты не найдёшь свой шлем, когда он будет у тебя на голове!”. В итоге решают кинуть бумажки с именами всех рыцарей в сосуд, и поручить рандомный выбор леди Селии. И та извлекает бумажку с надписью “Тихий Рыцарь”, которую сама тайком и подбросила. И Тихий Рыцарь принимает челлендж, и выходят против него три чёрных рыцаря. По одному, но всё же, они сильны и они Тихого изматывают. Но на силе превозмогания Тихий Рыцарь побеждает всех троих! Первого – копьём, которое ломается, второго – мечом, который тоже ломается, третьего – кулаком в латной перчатке!

Целых два Тихих Рыцаря сцепились на обложке комикса The Brave and the Bold #18, но начинается комикс всё-таки с истории о Принце Викингов. Йон продолжает выполнять поручения Тора, чтобы вернуть себе трон, и следующий подвиг – “пробудить розу”. Ммм, загадочно. Для этого нужно забрести во владения Короля Льда, заломать двухголового медведя, пройти по пересечённой местности, полной ловушек, и победить армию снежных людей. Со всем этим Йон справляется и видит башню, к верхнему окну которой ведёт золотой шлейф. Йон по нему взбирается и понимает, что этот шлейф – волосы спящей красавицы, прекрасной, аки роза. Поцеловав её, Йон пробуждает её ото сна. Оказывается, её реально зовут принцессой Розой, и Король Льда погрузил её в сон. Ну, Йон побеждает Ледяного с помощью рубина, впитавшего солнечные лучи. Четвёртый подвиг завершён, но впереди ещё много заданий!

А Тихого Рыцаря ждёт непосильная задача: сэр Освальд Бейн приказывает Брайану найти и поймать Тихого Рыцаря. Но как ловить самого себя? Ну, что-нибудь придумаем. Отправляется Брайан на “охоту” – и, к своему удивлению, находит-таки Тихого Рыцаря! Сэр Освальд Бейн тут же объявляет, что Тихого Рыцавря скоро казнят, чтобы не выпендривался. А Брайан не может же позволить, чтобы кто-то погиб за него, пусть и самозванец. Так что он тайком отлучается, надевает настоящую броню Тихого Рыцаря и идёт самозванца спасать. И попадает в ловушку, ведь самозванец – на самом деле приспешник Освальда! Но Тихому Рыцарю удаётся вырваться из окружения, сиганув в ров и переодевшись под водой. Освальд Бейн вполне логично приказывает стражникам найти человека в мокрой одежде – но тут Брайана выручает Селия, “случайно” упав в воду. Брайан сигает за ней, чтобы её спасти, и это снимает с него подозрение: он мокрый не потому что Тихий Рыцарь, а потому что леди Селию спасал.

Новые преграды встают на пути у Принца Викингов в комиксе The Brave and the Bold #19. Новый подвиг, который должен выполнить Йон – добыть перо из крыла огромного морского орла. И вот, лезет Йон по скалам, как вдруг на него налетает крылатая тень. Но не орёл, а лошадь! И она уносит Йона в Вальхаллу, а ведь он ещё очень даже жив! А в Вальхалле Йона встречают местные Валькирии, и объявляют: любой мужчина, прибывший в Вальхаллу, должен сразиться с сильнейшими местными. А Йону как-то неловко с красивыми барышнями всерьёз сражаться. Впрочем, скоро находятся противники посерьёзнее – викинги, решившие взять Вальхаллу штурмом. Увы, тут Йон получает веслом по голове и вырубается, и викинги таки плывут в воздушном корабле разорять Вальхаллу. Но Йон вовремя приходит в себя и навешивает викингам зипдюлей. Главная валькирия тут же предлагает ему остаться в Вальхалле и править вместе с ней, но Йон отказывается и возвращается на Землю, прихватив в качестве сувенира перо из крыла лошади. Всяко поинтереснее орлиного будет!

Жил да был Элвин, поварёнок из Камелота, и была у него мечта – примкнуть к рыцарям Круглого Стола (о чём тут мечтать? Как показывает практика, Артура вечно нет, когда он нужен, а все остальные только между собой лаяться горазды). И решил Элвин: “Поймаю Тихого Рыцаря, а меня за такой подвиг наверняка усадят за Круглый Стол!”. Ну ч0 – смеху ради поварёнку выдают “мусорную” броньку, мол, давай, иди, лови Тихого, посмешище. Сам Тихий Рыцарь в это время попадает в болото, и Элвин помогает ему оттуда выбраться. Рыцарская доблесть обязывает Тихого пареньку отплатить. Элвин объясняет, что ему нужно, и Тихий решает ему сдаться – но Элвин не приемлет такого лёгкого решения. Его собственная рыцарская доблесть требует полноценного поединка и честной победы. Так что Тихий проигрывает в поединке (он не напрягался...и вообще поскользнулся, потому что на сапоги налипла грязь из болота) и Элвин доставляет его в Камелот. И когда уже с Тихого собираются снять шлем, появляется дракон! Тихий Рыцарь дракона убивает и быстро сваливает, а король Артур посвящает Элвина в рыцари Круглого Стола.

Но сегодняшнюю порцию историй об отважных и смелых героях пора завершать на комиксе The Brave and the Bold #20 за ноябрь 1958 года, от Роберта Кэнайера и Ирва Новика (история о Тихом Рыцаре) и Боба Хейни и Джо Кьюберта (сказание о Принце Викингов). Откуда ни возьмись, в чистом поле появляется зловещий замок! Оказывается, есть легенда, что этот замок появляется каждые сто лет, владеет замком колдун Тандо, и если не найдётся рыцарь, который его остановит, Тандо завоюет всё вокруг! Колдуну ещё и хватает наглости похитить леди Селию! Ну тут уж не до любезностей. Переодевшись в Тихого Рыцаря, Брайан отправляется возлюбленную спасать. Колдун своей подлой магией создаёт двойников – но теряет все полимеры, стоит схватить его за шкирку и оторвать от пола. Замок колдуна рушится, а Тихий Рыцарь успевает спасти Селию с помощью огромного орла, которого спас в начале выпуска и который прилетел, чтобы отплатить добром за добро.

А Йон спасается от шторма в большой пещере...и в какой-то момент понимает, что это не просто огромная пещера. Потайной ход соединяет её с логовом Уотана, подземного викинга. А ещё в пещере находится сокровище – кубок Одина. Всего один глоток из этого кубка сделает испившего непобедимым! Йон исполняется решимости найти кубок...но испить из кубка также хочет и Уотан, и он приказывает своим прихвостням убить Йона. Принц Викингов отважно отбивается от армии Уотана, находит кубок, не даёт злодею из него испить и сам выпивает. Бомбанув, Уотан своей магией оживляет и выставляет против Йона огромную каменную статую – но отвага Йона, помноженная на силу кубка, делают своё дело: Принц Викингов побеждает, расправляется и со статуей, и с Уотаном, ещё и спасает красавицу, которую Уотан держал в плену. Так что продолжение следует!

А далее в программе Изгнанники.

Но через некоторое время Демон-Друид объявляется на территории атомной электростанции! Теперь он уже превращает оборудование в круг камней, стремясь открыть портал в свой мир и накачаться магической энергией. Экскалибур отправляется к нему...и все замечают, что Брайан как-то странно себя ведёт. Телепортировавшись к месту происшествия (Рэйчел подпитала силу Найткроулера, Курта Вагнера, но после этого Курт совсем вымотался), Экскалибуру приходится останавливать не столько Демона-Друида, сколько Капитана Британию – Брайан лезет в драку, а драка конкретно в этом месте может привести разве что к британской версии Чернобыля. С этим справляется Рэйчел, а Китти вновь побеждает Друида, правда, теперь ненасильственным методом. С помощью Виджета (загадочной полуразумной девайсины) она открывает портал в иной мир. “Слушай, ты же просто хочешь к своим вернуться? Вот и возвращайся, вот портал. А наш мир для этого уничтожать не надо. Силушки ты и так уже накопил дофига, будешь в своём мире жить, припеваючи. – Ну ок”. И Демон-Друид уходит через портал. И все довольны.

А раз все довольны, можно перейти к комиксу Excalibur #21. Пролетая над Лондоном, Крестоносец Икс (Капитан Британия из параллельной вселенной) размышляет над тем, какой же он офигительный. Внезапно в Лондоне появляется поезд, в котором команда “Экскалибур” скачет между вселенными (прошлый выпуск, где о поезде речи нет, был чем-то вроде филлера). Внутри – разгром, пассажиров не видно, но есть фотография агента имперской Пруссии, Найткроулера. Подозрительно! А Китти Прайд просыпается на Земле-616, в особняке Брэддоков, где её приветствует бывшая возлюбленная Брайана, Кортни Росс (или та, кто ей прикидывается, если кто читал предыдущие подборки). А Рэйчел чувствует вспышку Феникса – в той вселенной, где сейчас находится Экскалибур, местную Джин Грей пытается взять в оборот Повелитель Разума и сделать её частью Клуба Адского Пламени!

В этой вселенной Клубом Адского Пламени заведует Амаль Фарук, Король Теней, и ему не нравится, что Повелитель Разума не справился с задачей с первого раза. А не справился тот из-за вспышки Феникса. А союзником Короля Теней является Железный Человек – Тони Старк вознамерился захватить мир. И вот, пока Найджел Фробишер и безумец Джейми вербуют в свою банду Лисицу (предводительницу преступного подполья), Повелитель Разума берёт реванш и берёт под свой контроль местную Джин Грей! Это чувствует Рэйчел и летит свою альтернативную маму спасать...Очень невовремя – на Найткроулера нападает Крестоносец-Икс. Итог плачевный по всем фронтам: сила Короля Теней убивает Джин Грей. а Крестоносец Икс похищает Найткроулера. Но Рэйчел обещает отомстить важным шишкам Клуба Адского Пламени за смерть матери!

И это только предстоит в комиксе Excalibur #22. Крестоносец Икс допрашивает Найткроулера – он-то знает его, как прусского шпиона, личного ученика Красного Черепа. Так что допрос идёт жёстко. Поручив продолжение допроса подчинённым, Крестоносец летит к базе Ксавьера, и там узнаёт, что всем мутантам-телепатам поплохело, когда Король Теней использовал Джин Грей для нападения на сэра Чарльза Ксавьера. Сам сэр Чарльз теперь лежит в коме – он пожертвовал собой, чтобы не дать убить Мойру МакТаггерт. И известно, что Король Теней замышляет совершить нечто нехорошее во время саммита глав крупных государств. Но что? Ну, Фарук намерен использовать Джин Грей для обхода службы безопасности, после чего Железный Человек сможет глав государств поубивать и на двоих с Фаруком захватить власть над миром! И Джин с ними... но злодеи  не догадываются, что этой Джин Грей прикидывается Рэйчел.

Курт Вагнер сбегает из Тауэра, воспользовавшись телепортацией (похоже, тот Найткроулер, который ученик Красного Черепа, таким талантом не обладает, иначе Крестоносец это предусмотрел бы) – и на него нападает Крестоносец! Впрочем, против него выходит “наш” Капитан Британия, и начинается махач. А Железный Человек врывается на саммит глав государств – и тут-то Рейчел раскрывает свою истинную личность, уклоняется от лучей репульсоров и вырубает Железного Человека своей телепатией! И-и-и кое-чего Рэйчел не продумала: броня Старка оказывается запрограммиована продолжать его миссию, даже если он сам не в состоянии сражаться. Когда Мегган приходит по паническому телепатическому зову Рэйчел, сама Рэйчел уже валяется без сознания, а против Мегган выходит злой Железный Человек! Впрочем, в какой-то момент Капитан Британия и Крестоносец Икс прекращают бить друг другу морды и обращают на Старка внимание. И решительно предотвращают убийство глав государств. Мировая война предотвращена! А вот Фаруку удалось скрыться...

К “Дням Минувшего Будущего” отсылает обложка комикса Excalibur #23. Поезд Экскалибура с грохотом врывается на верхний этаж небоскрёба Кит Прайд в параллельной вселенной, как раз когда этот небоскрёб берутся обыскивать Правосудцы (Justicers) – команда силовиков в костюмах Капитана Британии. Приняв Кит за Китти, Брайан Брэддок становится на её защиту – но Правосудцы довольно быстро разделываются с остальными участниками Экскалибура, сочтя их соучастниками Кит (тем более, в Экскалибуре состоят мутанты, и Правосудцы их очень не любят). Но объявляется местная Мэджик (Ильяна Распутина) и цепляется за букву закона – без ордера Правосудцы могут забрать только наиболее явных мутантов. Так что забирают они многострадального Найткроулера. А Капитан Британия не даёт Кит и Мегган погибнуть...но они всё равно ранены, а Мегган ещё и отравлена и ослаблена – её симбиоз с биосферой работает против неё, потому что в этой вселенной Лондон – мегаполис с отравленной атмосферой и ядовитой водой.

В плену у Правосудцев Найткроулер сталкивается с угнетающими реалиями этого мира: “Ты не соответствуешь физиогномическим нормам человеческого общества. Мы тебя отпустим, только когда ты пройдёшь генетическую реконфигурацию и станешь человеком”. И заталкивают Курта в камеру к другим таким же “отбросам общества” – зелёным, хвостатым, горбатым и прочим “нестандартным”. Там даже местная версия Мегган находится! Собравшись с силами, Найткроулер застаёт одного из Правосудцев врасплох, нокаутирует, и вместе с местной Мегган устраивает побег. Но Мегган жертвует собой, чтобы спасти Найткроулера от пули. Между тем, появляется настоящий злодей (вернее, злодейка) выпуска – местная Мэджик. Она намерена поработить Рэйчел и использовать её силу для порабощения всей Мультивселенной! Впрочем, вовремя пришедшая в себя Рэйчел нокаутирует Мэджик и отнимает всю её магическую силу. Правосудцы видят это – и вынуждены поблагодарить Экскалибур. “Сейчас мы вас арестовывать не будем, у нас много бумажной волокиты. Примерно до вечера будем заняты. Если увидим вечером – обязательно арестуем!”. Не увидят.

А впереди комикс Excalibur #24. Похоже, путешествие Экскалибуровцев по Мультивселенной подходит к концу – сейчас команду распекает Опал-Луна Сатурнина, Хранительница Омнивселенной. “Да вы знаете, сколько дров наломали в пространственно-временном континууме? – Так мы же не специально! – Вот вообще пофиг!”. Сатурнина обещает вернуть Экскалибуровцев в их родную вселенную, и заодно “решить проблему Феникса”. Феникс слишком опасен, этой силе (и её носителю) нельзя жить. Собственно, сама команда “Экскалибур” была создана в попытках спасти Рэйчел от наёмников “Технет”, которым Сатурнина приказала устранить Рэйчел. Найткроулеру же в голову приходит отличная идея: Рэйчел должна замаскироваться под Китти Прайд! Тогда Сатурнина, правительница Омнивселенной, её не найдёт! Отличный план...

В общем, пока остальные тянут время, Капитан Британия решает поговорить с Сатурниной лично – авось она согласится оставить Рэйчел в покое? Но против него выходят другие представители Корпуса Капитанов Британии – Леди Лондон и Центурион Британус. Приходится сражаться, и сражение это не из простых, Брайана явно теснят! Рэйчел пытается одновременно помочь ему и не спалиться, что она не Китти – но надзирательницу за Омнивселенной не проведёшь. Она обещает больше не преследовать Рэйчел – Сатурнина понимает, что остальные Экскалибуровцы будут стоять за неё до последнего, и доводить до излишнего кровопролития не хочет. Так что поезд Экскалибура переносится на Землю-616, в основную вселенную Марвел. Все рады – наконец-то дома, в безопасности! Ну...относительной безопасности. Потому что к Земле как раз прибыл Галактус!

И где Фантастическая Четвёрка, когда она так нужна... точно не в комиксе Excalibur #25. Хорошая новость: Галактус не собирается жрать Землю (он обещал Риду Ричардсу). Плохая новость: он прибыл, чтобы убить носительницу Феникса. Феникс слишком опасен! Рэйчел лишь подтверждает слова Галактуса, отправив его герольда (Нову, бывшую Фрэнки Рей) в полёт на Луну с одного удара. Галактусу это не нравится. “Вмешайтесь ещё раз, и последствия для вас и вашей планеты будут плачевными!”. Разумеется, Экскалибур вмешивается. Но сражаться с Галактусом бессмысленно (тем более, сам он и не сражается, а призывает тварей), так что у профессора Алистера Стюарта, который служит команде техподдержкой, появляется идея – Алистер утверждает, что на эту идею его натолкнуло знакомство с “Замечательным другом с планеты Галлифрей”.

Между тем, проследить за сражением лично решают Наблюдатель Уату и Рома, вторая хранительница Омнивселенной. Вмешиваться они не намерены. Даже сама Смерть лично прибывает в качестве зрителя, в облике отца Джин Грей. И Нова возвращается в состоянии четыреждыгадской ярости – но Рэйчел заарканивает её телекинезом, раскручивает, набирая скорость, и отправляет в качестве снаряда в лоб Галактусу. Алистер использует подаренный другом с Галлифрея прибор, стремясь закинуть Галактуса в самый край пространства и времени – но против Пожирателя Миров такая техника бессильна. Бомбанув, Мегган пытается поглотить энергию Земли, чтобы победить Галактуса, но Рэйчел её останавливает – это убьёт планету, но не навредит тому, кто ест планеты на завтрак. Чтобы спасти всех, Рэйчел решает сдаться, и Галактус начинает вырывать из неё Феникса...но что-то идёт не так! Звёзды начинают гаснуть! Смерть объясняет: существование Феникса – часть нормального порядка вселенной, попытка это нарушить приведёт к смерти вообще всего. Вздохнув. Галактус оставляет Рэйчел в покое.

А раз с этой проблемой разобрались, можно заняться комиксом Excalibur #26 за август 1990 года. События этого комикса происходят до бешеного полёта по вселенным. Рэйчел мучают воспоминания/кошмарные сны о её родной вселенной, в которой разворачиваются события комикса “Дни Минувшего Будущего”. Спокойно заснуть удаётся, только когда Рэйчел “переигрывает” события и представляет, как уничтожает силой феникса Стражей, которые должны были убить Франклина Ричардса (в которого она была влюблена). Выспавшись, Рэйчел отправляется пошопиться – и в магазине видит парня, невероятно похожего на ЕЁ Франклина Ричардса! И это действительно оказывается Франклин Ричардс эпохи Дней Минувшего Будущего. Рэйчел без ума от счастья, а вот Китти Прайд чувствует подвох. А Рэйчел не чувствует, приглашает Франклина в гости в маяк Экскалибура и входит с ним в телепатический контакт!

К тому моменту, как со свидания возвращаются Найткроулер и Мегган, Франклин крепко берёт Рэйчел в оборот и отнимает её силу! И погружает Рэйчел в глубокую иллюзию. А Китти, побывавшая в своё время в мрачном будущем, понимает: это никак не может быть Франклин, ведь в том будущем Франклин погиб. А кто уже пытался захомутать Рэйчел и отжать её силу? Ну конечно, Повелитель Разума! И сейчас его силой уже не задавить...но можно взять хитростью. Китти маскируется под Кейт Прайд из будущего, а Мегган – под Чёрную Королеву Клуба Адского Пламени. Так Повелителя Разума удаётся приманить, и оказывается. он давно следил за Экскалибуром, время от времени прикидываясь Капитаном Британией. Тут-то чары спадают с носительницы силы Феникса и она полыхает, как та самая жар-птица. “Ты лишь прикоснулся к моей силе, но я есть сила! Ты пытался меня обмануть, воспользовавшись моими тёплыми чувствами!”. В наказание Рэйчел погружает Повелителя Разума в иллюзию, из которой он выйдет ох как нескоро, потому что не захочет – иллюзию того, будто его план удался и он теперь владыка всего сущего с силой Феникса.

Но сильных врагов ещё много, как доказывает комикс Excalibur #27. В поместье Брэддоков безумец Джейми узнаёт, что команда “Экскалибур” вернулась. Ему это нравится. А не нравится то, что Найджел Фробишер оскорбляет его гувернантку. Джейми очень любил эту гувернантку. и когда узнал, что в его отсутствие она умерла, очень огорчился и воссоздал её своей силой искажения реальности. Этой же силой он наказывает Найджела, превратив его в старушку в проститутошном наряде, дав ему внешность преступницы Лисицы. А Экскалибуровцы в это время знакомятся с гостьей из иного измерения, доктором Кенди Гудстроук. В её измерении лютует ядерная война, которую развязал некий Альфи О´Мэган, самопровозглашённый “Всемогущий и всемилостивый правитель вообще всего”. Она увидела вспышку и оказалась в другом измерении. Эта же беда настигает и Рэйчел с Найткроулером – они оказываются в ином мире, перед телеэкраном, с которого им машет Джейми Брэддок!

На Рэйчел и Найткроулера тут же нападает великан в костюме Галактуса, тот самый  Альфи, “Всемогущий и всемилостивый правитель вообще всего”. И он гостям не рад – с его точки зрения, Найткроулер и Рэйчел являются персонажами комикса, а хмырь с экрана и вовсе не может существовать. Альфи психует, а Джейми через телевизор управляет тем, что для него является телепередачей, а для Рэйчел и Найткроулера – опасной реальностью. Впрочем, пока Джейми занят, Найткроулер находит пульт от телевизора. “Перемотка вперёд” позволяет увидеть будущее, “Отмотать назад” – прошлое. А ещё есть кнопка “Отмена”. Курт её нажимает, происходит мощная вспышка – и все перемещённые оказываются в правильных вселенных, словно и не было столкновения с Альфи. Психодел...нормальное состояние для этого комикса. И Джейми обещает, что в одном из следующих выпусков он команду точно достанет!

Но это ещё успеется, а пока впереди комикс Excalibur #28. Брайан Брэддок и Мегган наслаждаются компанией друг друга (такие вот у них непростые отношения, постоянно то сходятся, то изменяют друг другу). Отправляются Брайан и Мегган в паб “Позолоченная леди”. Так-то Брайан уже не пьёт, но с этим пабом связаны тёплые воспоминания, и это последний день жизни паба – на его месте вот-вот появится офис какой-то крутой американской компании. До Брайана начинают докапываться местные завсегдатаи – “А ты почему не пьёшь? Не мужик штоле?”, но их успокаивает Мегган, превратившись в полную копию Брайана и выпив несколько здоровенных кружек одним махом. А через некоторое время в паб заваливается странная парочка. Девчуля умеет манипулировать алчностью, в результате чего вместо камушков завсегдатаи видят золотые слитки, которые девчуля “отдаёт по дешёвке”. Завсегдатаи готовы платить реальные деньги за камешки! Те же, на кого сила алчности не действует, получают в лоб от спутника девчули.

Дело доходит и до Брайана и Мегган. Капитан Британия выбирает себе в соперники здоровяка – но то ли Брайан размяк, то ли здоровяк сильнее обычного человека, но Брайан огребает. А вот Мегган справляется очень даже неплохо, пусть она после выпитого и едва стоит на ногах. Поняв, что дела плохи, повелительница алчности взывает к толпе, указывая на Мегган: “Ба, ребзя, да это же русалка! В любом зоопарке за неё целое состояние дадут!”. Но Мегган превращается не в русалку, а в волохатое чудище, распугивает толпу и выводит иллюзионистку из душевного равновесия. А Брайан всё пытается навставлять здоровяку зипдюлей, да силёнок не хватает. Дело за него заканчивает Мегган, превратившись в подобие Халка – но так, чтобы Брайан не заметил и думал, что он сам вырубил здоровяка. Очень важно, чтобы самооценка любимого не пострадала. Здоровяка сдают констеблям, а вот иллюзионистке удаётся сбежать. А от паба в итоге осталась груда кирпичей.

Но на сегодня чопорные приключения пора заканчивать, и завершит сегодняшнюю часть подборки комикс Excalibur #29 за сентябрь 1990 года, с историей от Майкла Хиггинса и Сета Крючкова и рисунком от Криса Возняка. Над маяком Экскалибура появляется огромный инопланетный звездолёт! Внутри Найткроулер находит Алекса Пауэра, участника малолетней команды “Могучая Кучка” (Power Pack), и Алекс сообщает, что остальных Пауэров (и примкнувшего к ним Франклина Ричардса) обдолбали нехорошим газом злодеи, которые на Земле маскируются под врачей в одной больничке. Экскалибур спешит на помощь! Проникнув в больницу, команда узнаёт, что врачей и медсестёр подменили демоны (или кто-то, кто на них очень похож). И демоны застают команду врасплох и вырубают всех газом, после чего несут своему владыке, который питается психической энергией.

Владыкой демонов оказывается Кошмар, и он погружает Экскалибур в кошмары. В дурных снах Рэйчел вновь становится Гончей, безвольной убийцей, а Брайана Брэддока клеймят, как предателя родины, и казнят через обезглавливание. Мегган в своём кошмаре сталкивается с жестокостью со стороны Брайана и Найткроулера – оба зовут её уродливым животным, место которому на цепи, а не в их объятиях. Сам Курт в своём кошмаре видит, как все его друзья от него отворачиваются. “Друзья?! Ха! С тобой, таким цирковым уродцем, дружить – себя не уважать!”. Кошмар использует Рэйчел в качестве “скакуна” для увеличения собственной силы! И где Доктор Стрэндж, когда он так нужен...но можно обойтись и без него! В себя вовремя приходит Франклин Ричардс и активирует свои собственные космические силы, чтобы снять наваждение с Феникса. Следует мощная вспышка – и Экскалибуровцы просыпаются от кошмара в своих кроватях на маяке. Ну и ночка была... продолжение следует!

Далее в программе Отвага и Смелость.

И движки активируются по сигналу. “Поздравляю, сэр. Теперь этот лайнер 747 – Бэт-самолёт”. Бэтмэн намерен развернуть самолёт так. чтобы тот пролетел между небоскрёбами, не врезавшись в них, и приводнился в гавани недалеко от Блэкгейта. Но для этого придётся оставаться у “руля” до момента приводнения. Это спасёт жизни пассажиров, но сам Тёмный Рыцарь не сможет пережить жёсткую посадку! Бэтмэн готовится к смерти. “Я подготовил письма для ребят на случай, если со мной что-то случится. Передай Дюку Томасу, если он хочет продолжить обучение, Найтвинг – учитель не хуже, чем я был. Альфред...скажи, мои родители гордились бы мной? Это хорошая смерть? – Они безусловно гордились бы вами, как горжусь и я. И это безусловно хорошая смерть”. Хорошая смерть...которая не наступит, потому что самолёт подхватывают, как может показаться вначале, Супермэн и Супергёрл. Но нет – костюмы другие. “Бэтмэн, большая честь! Позволь представиться. Я Готэм, это Готэм Гёрл. Это наш город, и мы будем его защищать!”.

Ну офигеть теперь. В Готэме теперь есть одноименный Супермэн. Что дальше? А дальше комикс Batman #2. Готэм и Готэм Гёрл бьют морду Соломону Гранди, но пока кроме значительных разрушений особых успехов нет. И только появление Бэтмэна и один тактический бросок выбивают из мертвеца весь боевой дух. Как ни странно, Бэтмэн не против появления “Супермэнов” в его городе. “Будет и другой самолёт. И астероид, и вторжение инопланетян. И я не смогу это остановить, и погибну. Моё место займёт Дик Грейсон. Потом и он погибнет. Городу нужен не только кто-то вроде меня, но и тяжеловесы”. Наконец-то Бэтмэн это понял. Между тем, в гости к комиссару Джеймсу Гордону заваливается странный дядька. Он сознаётся, что именно он подложил бомбу в тюремный фургон, в результате чего Гранди освободился.

Сообщив “Монстры приближаются. Не правда ли, они странные?”, дядька втыкает себе в шею канцелярский нож. Гордон зовёт по такому случаю Бэтмэна (террористы, сбившие самолёт, кстати, тоже покончили с собой), а тот приглашает Готэма и Готэм Гёрл и знакомит их с реалиями города. Заодно “суперы” знакомятся с реалиями Бэтмэна – в процессе разговора Тёмный Рыцарь исчезает, и даже Готэм, способный видеть сквозь стены и заглядывать за горизонт, не может “ультра-взглядом” его найти. “Это невозможно! – Это не невозможно, сопляк. Это Бэтмэн”. В это время где-то в другом месте профессор Хьюго Стрэндж ведёт “душеспасительный” сеанс с одним из своих пациентов, Роджером Хейденом...Аманда Уоллер уверена – именно Стрэндж спасёт Готэм.

И к спасению он сможет приступить уже в комиксе Batman #3. Молодая семья решает срезать путь по подворотням, и к ним выходит обрыган с пистолетом. Но новой трагедии Уэйнов из этого не выйдет – Бэтмэн парой ударов выбивает из обрыгана боевой дух и утаскивает его к ближайшему полицейскому участку. Это произошло несколько лет назад. Сейчас Брюс Уэйн, замаскировавшись до неузнаваемости, общается с той самой семьёй, Кловерами, дети которых подросли и стали Готэмом и Готэм Гёрл. Как они до такого докатились? Ну, много тренировались, развивали как тело, так и разум. Но суперсилы просто так не появляются! Ну...Генри и Клэр (так готэмских суперов зовут...супер по имени Генри...кто бы мог его сыграть?) отправились волонтёрить в Африку, и в какой-то момент попросили родителей перевести им крупную сумму денег. Родители так и сделали – и дети вернулись с суперсилами. Пока родители это рассказывают, Альфред сообщает – в Готэме взорвался смертник, выкрикнув “Монстры идут!”. И так “удачно” взорвался, что повредил опоры моста, и этот самый мост не простоит и четыре минуты!

Готэм и Готэм Гёрл уже на месте. Пока брат надрывается, пытаясь удержать мост, Готэм Гёрл эвакуирует с моста людей. Брат, похоже, долго не продержится – всё-таки он не Супермэн, реально уже надрывается. Но страдать осталось недолго, ведь прибывает Бэтмэн! Используя мощные тросы и движки Бэт-самолёта, Тёмный Рыцарь стабилизирует мост и даёт Готэму отдохнуть. И объявляет – он отправится искать связь между самоубийцами и настоящих виновных, и на это время доверяет город Готэму и Готэм Гёрл. И как раз вскоре происходит новый взрыв! Готэм и Готэм Гёрл отправляются на место происшествия – и видят там Хьюго Стрэнджа, а с ним Роджер Хейден, Психо-Пират, умеющий вызывать в других любые эмоции. И он намерен спроецировать на “суперов” страх!

И это переходит в комикс Batman #4 за октябрь 2016 года, от тех же Тома Кинга и Дэвида Финча. Бэтмэн прибывает к месту свежайшего взрыва и видит следующее – 27 солдат, по всем признакам убитых кем-то с силушкой на уровне Супермэна. Надпись кровью на стене “Я есть Готэм”, и Готэм Гёрл сидит, обхватив коленки руками, и шепчет “Мне страшно, мне очень страшно”. Где Готэм? Читателю показывают недавние события. Готэм пытается остановить очередного самоубийцу, обнимает его и не даёт ему шагнуть с крыши. А тот бормочет “Монстры идут” и взрывается – ближайший отряд спецназа, вызванного для его задержания, разлетается на ошмётки. Через некоторое время Бэтмэн видит Готэма, и тот явно не в себе. Бэтмэн пытается Готэма урезонить, но тот психует и метким броском балки оставляет от Бэтмобиля металлобрухт. Тут Бэтмэн нежничать уже не собирается. “Я слаб, а ты силён. Я бы погиб с самолётом, а ты поднял его в воздух. Я думал, что знаю, на что ты способен...пока не увидел двадцать семь трупов”.

Услышав о трупах, Готэм в панике удирает неизвестно куда, а Бэтмэну от Дюка приходит результат анализа места происшествия. Цифры на значках убитых бойцов складываются в число 24, что соответствует букве Икс, это отсылка к Ударному Отряду Икс Аманды Уоллер (бешеная нумерология). И вот, в бункере под Готэмом генерал Лэйн бахвалится перед Уоллер. “Да Бэтмэн ни за что нас не найдёт! А если каким-то чудом и найдёт, не доберётся: мы в полутора километрах под Готэмом, и это полтора километра гермодверей, стали и бетона, и лучшие стражники в США, да одну дверь в этот кабинет охраняют шестеро бойцов уровня Блокбастера! Чёртов Бэтмэн и близко не подойдёт! – Лэйн, чёртов Бэтмэн уже у тебя за спиной”. Бэтмэну Уоллер объясняет: хотела использовать Стрэнджа и Психо-Пирата для решения проблем города, но Стрэндж её предал, а Психо-Пират свёл с ума Готэма. И теперь Тёмный Рыцарь возвращается в город, а там под воздействием силы Психо-Пирата Готэм, горюющий от смерти родителей (их убил выживший солдат) сообщает – “Я не могу спасти город, но я могу уничтожить его, пока он не причинил кому-либо ещё больше боли!”, Логика агонь просто.

Ну, давайте заглянем в комикс Batman #5. Готэм не просто злится – это навязанный Психо-Пиратом гнев, который так просто не стряхнуть. Надо его как-то отвлечь. Поминая незлым-тихим родителей Брюса Уэйна, Альфред надевает запасной Бэткостюм и сбивает Готэма, сев за руль запасного Бэтмобиля. Растерянного Готэма атакует уже настоящий Тёмный Рыцарь (зря, что ли, столько лет готовился к сражению с Супермэном?), забросав взрывающимися батарангами и всё приговаривая “Харэ буянить, давай поговорим тихо и мирно”. На Готэма слова не действуют. “Человек в маске, что ты мне сделаешь? – Сломаю об тебя Бэт-Самолёт”. Именно это Бэтмэн и делает. Минус два Бэтмобиля и один самолёт за один выпуск. А тебе попрекают, когда ты за собой свет на кухне не выключаешь. Готэм этот удар переживает, и его ярость не убывает. Делать нечего – Бэтмэн приказывает Альфреду совершить звонок с Бэт-телефона.

И вот, Готэм уже собирается убить Бэтмэна пристальным взглядом – как вдруг Тёмного Рыцаря накрывает яркий зелёный щит, а Готэма сбивает красно-синий таран. Лига Справедливости по звонку пришла на помощь Бэтмэну – Супермэн, Чудо-Женщина, Киборг, два Зелёных Фонаря (Саймон Баз и Джессика Круз), Флэш и Аквамэн. И-и-и Готэм обстукивает героями все углы, разматывая их на изи. А Готэм Гёрл объясняет Дюку, откуда у неё и брата силы – купили на чёрном рынке. Цена велика: за использование сил приходится расплачиваться продолжительностью жизни. Чем больше силу используешь, тем меньше проживёшь. “Можно быть нормальным человеком несколько десятков лет, Супермэном пару лет подряд или богом пару часов”. Лига Справедливости побеждена. Тогда Бэтмэн вновь пускает в ход говорильню. “Все твои беды из-за меня, из-за моих косяков. Я есть Готэм, хочешь убить город – убей меня!”. Но это брату не даёт сделать Готэм Гёрл. Она убивает брата – иного выхода нет. Но её внутренний монолог предрекает мрачное будущее. “Годы спустя, после смерти Бэтмэна...после того, как я убила Бэтмэна...я приходила сюда, чтобы вспомнить, с чего всё началось. Ориджин Готэм Гёрл. Смерть Бэтмэна”. Внезапно!

Оправляться от шока предлагаю в комиксе Batman #6. Несмотря на смерть брата, Готэм Гёрл не бросает супергеройскую работу (правда, в качестве самовыражения она побрилась под ёжик). Она побеждает Поллковника Дирижабля – а сама постоянно разговаривает с братом, которого рядом нет. Да, использование суперсил сокращает её жизнь. Ну а зачем ей жизнь без брата? Она его очень любила. Представлять, что он рядом, проще, чем принять тот факт, что ей пришлось его убить. Бэимэн и рад бы её урезонить, да не получается. “Альфред...когда мои родители погибли, как ты мне помог? – Сэр, при всём уважении, каждую ночь вы наряжаетесь нетопырём и прыгаете с крыш. Вы реально думаете, я вам помог?”.

Не удаётся толком поговорить с Готэм Гёрл, и когда она задерживает долбанутого самопровозглашённого “пирата готэмского моря”, который решил убить собственных братьев, посчитав, что они на самом деле Бэтмэн. А ещё через несколько дней в Готэме объявляется Кайт-Мэн, Человек-Воздушный Змей. Да, тот самый, который в мультсериале про Харли Квин подкатывал к Айви. Готэм Гёрл без напряга его останавливает, и с ней вновь заговаривает Бэтмэн. Клэр его будто не видит – вернее, видит, но общается не с ним, а только с братом. И тогда Бэтмэн снимает маску. Он понимает боль Клэр. Когда его родители были убиты, до приезда полиции маленький Брюс взял уже мёртвую маму за руку и тоже разговаривал с ней. Только тогда Клэр обращается к Бэтмэну и признаёт, что брата больше нет, и что ей его не хватает. А ещё через пару дней Аманда Уоллер сообщает Тёмному Рыцарю, что узнала – Хьюго Стрэндж обменял Психо-Пирата на груз Отравы. А значит, Психо-Пират теперь находится в печально известной тюрьме в Санта-Приске, под контролем Бэйна, и все события предыдущих выпусков запланированы Бэйном. Теперь Бэтмэн должен пробраться в независимую страну, в самую жуткую тюрьму мира, и вырвать психа из лап чудовища. Можно сказать, это самоубийственная миссия.

Но эта миссия подождёт до комикса Batman #7 за ноябрь 2016 года. К Готэму приближается ураган Мильтон, но Бэтмэна это в пещере не удержит, тем более, он горюет – недавно (в другом комиксе) погиб Тим Дрейк, Красный Робин. Бэтмэн поднимает всех союзников, даже Глиноликого, чтобы свести количество жертв урагана в Готэме к нулю. Но беспокоиться стоит не только о погоде – в морге Готэма трупы начинают мутировать! Это тоже подарочек от Хьюго Стрэнджа. Один из трупов превращается в огромного монстра, жуткого, и начинает крушить всё вокруг. Об этом предупреждали самоубийцы в начале поста – монстры идут. И самое стрёмное: судя по походке и языку тела первого монстра, это маленький ребёнок. Ростом с двухэтажное здание, с кишками наружу и с огромной башкой, да.

Одним ударом дитачка расхреначивает Бэт-Самолёт (второй за подборку, да, авторы не экономят, а ты продолжай заваривать один и тот же чайный пакетик в пятый раз), но Бэтмэн успевает катапультироваться. Монстра удаётся одолеть, обкачав его такой дозой паралитического газа, которой хватило бы на пассажирский автобус (и то, время от времени нужно подливать жижи, а то проснётся), и анализ ДНК показывает – это тот дядька, который самоубился в кабинете Джима Гордона несколькими выпусками ранее, со словами “Монстры идут. Не правда ли, они странные?”. Да не странные они, а “от странного”, то есть, “от Стрэнджа”. И да, монстры во множественном числе. Думали, огромный криповый дядь-деть это проблема? Появляется монстр значительно более крупный и более “взрослый”!

Увы, сюжет раскидан по нескольким Бэт-тайтлам, и сейчас на очереди Batman #8. Количество монстров увеличивается, появился один ростом с крупное здание (и с пятью хлебальниками), и Бэтмэн не может достучаться до Найтвинга (Дика Грейсона) и Готэм Гёрл. С ними что-то не так. Что именно? Монстрифицировались они. Обросли зубами, когтями, рогами и прочей милотой в самых неоиданных местах. Ну и выросли в размерах. Дюк Томас, кстати, анализирует образцы клеток монстров и приходит к выводу, что в основе монстрификации лежит модифицированная версия Отравы, фирменной бодяги Бейна. Тут уж всем приходится напрячься. Бэтвумэн остаётся сражаться с монстрифицированными Найтвингом и Готэм Гёрл, а Бэтмэн останавливает многорылого монстра, пожертвовав мотоциклом (на фоне двух Бэтмобилей и двух Бэтсамолётов это уже так, мелочь). А количество монстрифицированных людей неуклонно растёт...

Впрочем, в Бэтпещере Альфред и Дюк Томас разрабатывают средство от монстрификации, но пока нужно как-то остановить монстрифицированную Готэм Гёрл, которая и до мутации была по силе равна Супергёрл, а сейчас так вообще. Ну, тут Бэтмэну помогает Глиноликий, став его бронёй (с недавнего времени Глиноликий сотрудничает с Бэтсемьёй). Увы, любимым приёмом Халка, мощным хлопком, монстрица “сдувает” глину с Бэтмэна. Но тут, ослушавшись Тёмного Рыцаря, к сражению подключается Дюк Томас, Сигнал. У него есть шансы на победу – всё-таки Готэм Гёрл в него влюблена, может, послушает? Между тем, назревают плохие новости. Спойлеру (Стефани Браун) и Сироте (Кассандре Кейн) удаётся убрать “монстрифицирующую плесень” с рядовых граждан Готэма, не убив их – но появляется исполинский и совсем жуткий монстр! А Дюку удаётся штрыкнуть Готэм Гёрл противоядием и вернуть ей нормальный облик и самообладание. А Монстро-Найтвинг сбрасывает Бэтвумэн с большой высоты...кто её спасёт?

Кто-то да спасёт, только в другом комиксе, а я перехожу к комиксу Batman #9. В Санта-Приска Бэйн эксплуатирует Психо-Пирата. “Раньше мне нужна была Отрава, чтобы заглушить внутренний крик отчаяния. Но теперь у меня есть ты. Скажи мне, что я счастлив”. А в поместье Уэйнов Готэм Гёрл становится всё хуже и хуже – основательно Психо-Пират ей мозги прошатал. Так что Бэтмэн всё-таки решает выполнить миссию для Аманды Уоллер и отправиться в Санта-Приску. Но туда он отправится не один – Бэтмэн собирает собственный “Отряд Самоубийц”, и первым рекрутом становится бывший Чревовещатель (8 убийств за душой), оставшийся без марионетки, Арнольд Вескер.

Помимо него в отряд входит Бен Тёрнер (Бронзовый Тигр, самопровозглашённый почётный участник Лиги Убийц и член нескольких разведывательных групп, все эти группы отрицают его членство, 4 убийства за душой). Ещё двое участников – Джувили и Панч (Джокер и Харли курильщика). Панч будет особенно полезен – ему удалось сбежать из тюрьмы Санта-Приски. А ведь из этого ада сбежать практически нереально. Последнего заключённого в психушке “Аркхэм” Джеремайя Аркхэм наотрез отказывается отдавать. “Он слишком опасен. Ты не можешь... – Оглянитесь вокруг, доктор Аркхэм. Это заведение отъявленными преступниками наполнил я. Не говорите мне, что я не могу”. Последняя участница отряда Бэтмэна – Селина Кайл, Женщина-Кошка, на совести которой 237 убийств. Ну как же без неё...отряд собран, пора выдвигаться!

И двигаться пора к выпуску, который завершит сегодняшнюю часть Бэт-подборки – Batman #10 за январь 2017 года, от Тома Кинга и Майкла Джейнина. Бэтмэн в Бэт-Самолёте летит в Санта-Приска, и даже не скрывается. Напрогтив, уклоняясь от ВС Санта-Приски, он отправляет послание Бэйну – “Я пришёл за Психо-Пиратом. Он нужен мне, чтобы спасти кое-кого. Если ты мне его не отдашь, я сломаю твой чёртов хребет”. ВС сбивают Бэт-Самолёт (да, минус уже три самолёта за одну подборку, ничего, Бэтмэн богатый), но Тёмный Рыцарь прёт напролом, как Джаггернаут (кто сказал “скрытность”, “маскировка”, “тактика”?). Но Бэтмэн один (где отряд?), а верных подданных у Бэйна много. Тёмного Рыцаря передавливают толпой и бросают к трону Бэйна. И Бэйн доволен. “Ты вторгся в мою страну, нарушив законы, так что Лига Справедливости не придёт к тебе на помощь на этот раз. Ты совсем один”. Бэтмэн в ответ, как зомби, повторяет одно и то же послание. Даже когда Бэйн ломает ему спину (правда, не об колено, а наступив на поясницу и сделав прогиб – Бэйн более не пользуется Отравой сам, так что силушка уже не та).

Бэйн бросает сломанного Бэтмэна в камеру, в которой прожил 17 лет, сражаясь за жизнь каждую ночь (камера по ночам наполняется водой во время прилива, нужно как-то не утонуть). И знаете, что? Проснувшись в камере, Бэтмэн “вправляет” себе спину и продолжает твердить своё послание Бэйну. Фоном, кстати, идёт письмо Бэтмэну от Женщины-Кошки. Она объясняет, откуда 237 убийств. Это всё – члены террористической организации, устроившей теракт, который унёс жизни более 160 человек, преимущественно детей. Селина нашла и убила всех членов этой организации до последнего. Лично. “Мы с тобой, Брюс, оба сломанные сироты, прыгающие с крыш в костюмах животных. Кошка и мышка”. На фоне этого письма Бэтмэн вырывается из своей камеры, проходит потайными путями и встречается с Кошкой и Вескером. Кошка довольна. “Ну привет, сладкий, ты вовремя, как и запланировали. Остальные на местах. Что теперь? – А теперь мы сломаем Бэйну его чёртову спину!”. Но это будет уже в другой раз. Продолжение следует!

Далее в программе Экскалибур.

При следующей встрече полицейский сообщает, что, кажется. нашёл искомого преступника...только тот сидит в психушке. Ну, дурка – не тюрьма, туда Человека-Паука тайком провести можно. Плохие новости – это не тот, кого Спайди ищет. Но татуха та самая! Охранник сообщает – это не наколка, а ожог странной формы. Сам же псих при упоминании искомого преступника разве что не взрывается. “Он забрал её! Но он не может ей владеть, не может её контролировать, она моя!”. Слегка успокоившись, псих объясняет – он провёл ритуал, чтобы получить силу, которая позволяет перемещаться на астральном плане. Но его знакомый, Шейд, вмешался в ритуал и эту силу отобрал. Псих успел лишь ему отомстить и подпортить пентаграмму, поэтому сила досталась Шейду в несовершенном виде. Это зацепка! И это также значит, что компетенция Стенолаза всё, потому что магия. Так что Дружелюбный Сосед отправляется к Доктору Стрэнджу – авось, он чем поможет.

Помощь Доктора ожидается в комиксе Amazing Spider-Man #42. Спайди излагает Доктору Стрэнджу свою проблему, и Стивен Стрэндж объясняет: похоже, из-за нарушения ритуала Шейд не может долго оставаться на плотном плане и вынужден похищать людей на астральный план, чтобы поддерживать плотный облик, как говорится, в качестве обмена. Помогать лично Доктор Стрэндж не собирается, у него полно других забот, но он баффает Спайди заклинанием “Длань Вишанти”. Теперь Человек-Паук должен просидеть в тишине несколько часов в ожидании, пока откроется портал на астральный план, и тогда он сможет безопасно туда проникнуть, спасти тех, кого ещё можно спасти, и настучать Шейду по голове. Питер волнуется – в Нью-Йорк всего на денёк собиралась прилететь Мэри Джейн. Не пропустить бы встречу с ней...ну, успеется. Шейд объявляется и собирается уже похитить Дженни, девчулю, которая в прошлой подборке просила Питера спасти её брата-торчка...астральная форма Человека-Паука отделяется от тела и летит бить Шейда! Не на это Спайди рассчитывал...

Шейд успевает похитить Дженни, но Спайди проходит за ними через портал на астральный план. А там, конечно же, круговерть психодела. Но в этой круговерти Спайди находит Шейда и набрасывает ему люлей (пусть Шейд на астральном плане и сильнее, чем на физическом). Дженни в это время освобождает остальных узников Шейда. Слетев с пути после очередного удара и врезавшись в какую-то декорацию, Шейд, по-видимому, погибает. Сконцентрировавшись, Человек-Паук открывает портал, через который все похищенные выходят на плотный план, а сам Спайди видит вдали огромного паука, который к нему обращается. “Твой час ещё не настал. Проваливай. – Ок, но что ты такое? – То же, что и ты. Пшёл вон!”. И Человека-Паука выкидывает на плотный план, и он летит к своему телу. А попутно узнаёт, что время на астральном плане идёт иначе, и он пропустил визит Мэри Джейн, которая его не дождалась и вернулась к съёмкам.

Не дают сценаристы Питеру Паркеру побыть счастливым, не дают...Человек-Паук должен страдать, это аксиома. Погнали в комикс Amazing Spider-Man #43. Отто Октавиус устраивается на работу в корпорацию “Нексус” – тамошние воротилы признают его талант в кибернетике. Ну, в теории. На практике , оставив Отто в комнате для совещаний, Нексовцы накачивают её газом. Но и Отто не простак, за мгновение надевает на себя щупальца и начинает ломать стены...а под ними более прочные бронированные стены. Фэйл...Отто вырубается, а приходит в себя, прикованный к койке. Стоящий перед ним учёный объясняет, что на самом деле собирается исследовать Отто для усовершенствования механизма нейроуправления для создания собственной техники. Этот учёный, Люк Карлайл, намерен переосьминожить Доктора Осьминога!

Ну а Питер Паркер с тётей Мэй отправляются в Калифорнию – у Мэри Джейн съёмки там, авось, удастся отловить и пообщаться? А там, в Лос-Анджелесе, как раз объявляется Карлайл, теперь зовущий себя новым Доктором Осьминогом. Его щупальца тоньше, но их больше и они не менее прочны, и его костюм пуленепробиваем. Отто Оатавиус в это время находится в герметичной ловушке и у него уже заканчивается воздух...Отто обкачан наркотиками, но чисто на силе воли он концентрируется и заставляет щупальца вырваться из металлического контейнера, в который их упрятали, и спасти его. А Питер и ЭмДжей и не в курсе всего этого, они встречаются практически случайно. Питер просит всего пять минут на разговор. ЭмДжей соглашается только на две.

Серьёзные разговоры предстоят в комиксе Amazing Spider-Man #44 за октябрь 2002 года, от тех же Стражински и Ромиты-младшего. Питер пытается объяснить, почему не встретил ЭмДжей, как договаривались. “Начали пропадать торчки, я пошёл к Доктору Стрэнджу, он вывел меня на астрал, а там время идёт иначе, пока я спасал торчков, всё пропустил”. Отмазка просто супер. В любом случае, долго болтать ЭмДжей некогда, съёмки не дают на это время, как раз пора снимать сцену в нижнем белье с её экранным мужем, супергероем Лобстермэном. Питер совсем чуть-чуть раздражён. Ну а Отто Октавиус вламывается в пентхаус к Карлайлу. Два Доктора Осьминога начинают выбивать друг из друга всю дурь. Карлайл моложе и ловчее (и даже у его тентаклей есть тентакли)...но Отто сражался с более молодым и более ловким противником много лет, и кое-чему научился.

В какой-то момент Питер из новостей узнаёт о стычке двух Осьминогов и мчит их разнимать как Человек-Паук. Вид двух Осьминогов его, мягко говоря, шокирует...и оба Осьминога оказываются очень даже не против выбить дурь из Человека-Паука, чисто чтобы не мешал им выбивать дурь друг из друга. Но Карлайл в этом плане более лютый – он начинает ломать несущие стены гостиницы, где сражение протекает, а вслух ещё и сообщает, что планирует заскочить на расположенную неподалёку съёмочную площадку и взять заложников. Ну, Отто помогает Человеку-Пауку удержать рушащееся здание (чисто чтобы гости отеля успели выбежать), и выходит сам, вовсе не собираясь помогать выбраться Человеку-Пауку. И гостиница рушится, похоронив Спайди под завалами!

Тема двойной порции тентаклей продолжается в комиксе Amazing Spider-Man #45. Хорошие новости: Человек-Паук жив. Плохие новости: это может быть ненадолго, потому что из-под завалов надо как-то выбираться, а это офигенно сложно. А на съёмках фильма про Лобстермэна идёт разговор, на самом деле являющийся посланием читателям. “Это что за новые изменения в сценарии? Лобстермэн появился в результате укуса радиоактивного лобстера! – Послушай, сценарист, это слишком просто и тупо, радиация сейчас не в моде, нужно что-нибудь более глобальное. Например, что Лобстермэна создал космический лобстер-бог. Ну круто же!”. Да, Стражински посмеивается над собственными сценарными решениями и задумками. Ну да ладно. Пока Человек-Паук на превозмогании пытается выбраться из-под завалов, Карлайл врывается на киностудию, где идут съёмки Лобстермэна – ему нужны заложники.

У Человека-Паука кончается воздух, но мысли о том, что Мэй и Мэри Джейн могут быть в опасности, не дают ему сдаться, и на максимальном превозмогании Питер вырывается из-под завалов. А Карлайл собирается доказать серьёзность своих намерений, убить кого-нибудь. Поскольку он считает себя великодушным, жертвой должен стать кто-то, кто уже неплохо пожил, кто-нибудь пожилой. Например, тётя Мэй. Но её не даёт убить вовремя подоспевший Отто! Впрочем, Карлайл его побеждает как раз к прибытию Человека-Паука. Стенолазу побеждённый Отто сообщает, что успел нанести удар в уязвимое место костюма Карлайла, у Паучка теперь есть шанс на победу. С новыми силами Дружелюбный Сосед напрыгивает на Карлайла, находит небольшую пробитую Доктором Осьминогом щель в броне и опустошает в неё один вебшутер. В результате броня Карлайла приходит в непригодность, и он больше не может ни шевелиться, ни управлять тентаклями. Победа! После этого уже наступает время для разговоров...и ЭмДжей пока не собирается возвращаться к Питеру. Она не хочет быть ниже в приоритете, чем супергероизм и не хочет отвлекать Питера от того, что он считает действительно важным.

Я тоже предлагаю не отвлекаться от важного и направиться в комикс Amazing Spider-Man #46. Питер Паркер предаётся унынию: он неудачник по всем фронтам. Жену не вернул, Доктора Осьминога (Отто) не задержал, во время побывки в Лос-Анджелесе забыл заплатить за телефон и его отключили, забыл купить лотерейный билет, и числа, которые Питер планировал ввести и не ввёл, оказались выигрышными. Сейчас Питер с трудом засыпает – и во сне ему является Доктор Стрэндж. “Я тебе велел на астральном плане с пути не сходить? – Велели. – Ты сошёл? – Сошёл. – Теперь столкнёшься с последствиями. – Всмысле? – Увидишь. – Ой, вы же меня без маски увидели! – Твоё лицо мне незнакомо. А ещё я Верховный Чародей, если захочу, твоё имя высветится над твоей башкой огромными неоновыми буквами. Ах да. Чтобы доказать, что это не просто сон. У тебя на полке стоит книга, открой её на странице 75. – И ч0 потом? – Молись”. Просыпается Питер, заглядывает в упомянутую книгу (по энтомологии, которую безграмотный Стражински назвал этимологией) и видит статью об осе, убивающей пауков.

И вот, проходит несколько дней, Человек-Паук уже подумывает, что это был всего лишь сон...и внезапно срабатывает Паучье Чутьё и появляется Шатра – мрачная дамочка, не сулящая ничего доброго. “А может, не будем драться? Я никогда не верил во всю эту чушь про естественных врагов... – Шатра не будет драться. – Вот и славненько! – Для сражения нужны двое, чья сила равна. Шатра с тобой поиграет, а когда ей станет скучно, Шатра отдаст тебя детишкам”. Делать нечего – придётся сражаться. Но Шатра оккзывается  невероятно сильна и ловка. Поняв, что действовать нужно иначе, Стенолаз отрывается от Шатры в метро, попытавшись толкнуть её под поезд...но перед тем, как потерять Паучка, Шатра успевает  пробормотать – “Ещё увидимся, Паучок...Паркер”. И да, она тоже меняет тактику – вскоре таинственная брюнетка появляется в редакции Дэйли Бьюгл. “Здрааасьте, меня зовут Шат...кхм, Шерон. Я была любовницей Человека-Паука. Он тот ещё извращуга, и я готова дать интервью!”. Ящетаю, для экранизации этого сюжета стоит пригласить Эмбер Хёрд.

Выгнав Эмбер и постирав простыни, можно перейти к комиксу Amazing Spider-Man #47 за январь 2003 года. Питер Паркер продолжает работать учителем в школе. После уроков Питер включает телевизор – а там некая Шерон рассказывает о том, как была любовницей Человека-Паука и как настрадалась в отношениях. “У него неутолимый аппетит к сексу, а ещё большая часть его сражений – постановы, и компании, чьи здания страдают в процессе, приплачивают ему! А всех остальных героев, с которыми он работал, Человек-Паук называл уродами, фриками, смеялся над ними! ”. Ну, знающие Паучка лично суперы понимают, что это трындёж... но осадочек-то остаётся. Джеймсон яростно мастурбирует радуется появлению “отважной женщины, которая не боится сказать правду”. Подлый приём...Питер Паркер начинает бомбить, ещё и потому что Мэри Джейн, кажется, повелась, и разговор по телефону не клеится. “Питер, это правда?! – НЕТ! – Тогда почему ты не идёшь на телевизор и не опровергаешь это? – Так она знает тайну моей личности! – Откуда?! – Долгая история. – Ок, я всё поняла”. Да ёпт!

В слепой ярости Спайди мчит на телестудию и без лишних мыслей просто устраивает ББПЕ. Разумеется, с  точки зрения журналистов и телезрителей бомбящий из-за срыва покровов, опьяневший от силы “супер” избивает беззащитную женщину. И испытывает Питер лишь желание оторвать Шатре все лапки и использовать в качестве дубинок для дальнейшего её избиения. Но Шерон как раз превращается в Шатру и активно отбивается. А Питер не сдерживается, не думает о морали, о большой силе и большой ответственности, на радость пикабушным мамкиным карателям, которых я слишком давно не поминал незлым тихим, он просто хочет Шатру убить, причём как можно более брутально. В ход идут не только кулаки, но и кирпичи, паркоматы. А Шатре только это и надо! Она даже не ранена! “Отлично! Шатра избавилась от человека, остался лишь паук, чистый и вкусный!”. Шатра ранит Стенолаза своим жалом, и его ярость сменяется паникой, желанием сбежать. Всё ещё действуя чисто на инстинктах, Питер сваливает, чувствуя, как паралич растекается по телу. Он пробирается в музей, ползёт куда-то уже вслепую и падает без сознания в каком-то вольере/террариуме, и его облепляют толстым слоем пауки...

И это переходит в комикс Amazing Spider-Man #48. Дождавшись, пока из музея уйдёт экскурсия, Иезекиль Симс печально смотрит на покрытого пауками Человека-Паука и вызывает вертолёт. Параллельно идёт рассказ о самом первом Человеке-Пауке. Его звали Кваку Ананси, и он путешествовал по Африке, коллекционируя истории и легенды. И однажды он по своей паутине взобрался на небо и попросил бога Ньяме поделиться знаниями. Тот же предупредил, что цена за его истории – вечная служба. Служить будет не только сам Ананси, но и все Люди-Пауки после него. И Ананси согласился. И пропал навсегда. Но его потомки, пауки, вплели все знания Ньяме в свою паутину, и продолжают плести его истории день ото дня, год от года. И именно по воле Ананси радиоактивный паук укусил Питера Паркера. Сейчас же Питер просыпается в уютной кровати, его приветствует Иезекиль Симс. “Проснулся? Ну ты и соня, тебя даже перелёт не разбудил. Не бойся, Шатра ещё долго тебя не найдёт. Я тебя перевёз!”.

Оказывается, Симс перевёз Питера в Гану, в деревню племени Ашанти – первого племени, рассказавшего легенду о Кваку Ананси. Недалеко от деревни находятся древние руины, испещрённые символами паука. “Здесь Шатра найдёт тебя быстрее...но здесь она будет тебя бояться. Здесь ты будешь чистым пауком, способным уничтожить осу – первобытным, смертоносным”. И действительно – Шатра приближается, а Симс ретируется, чтобы не мешать. И Шатра появляется, и Питер нападает на неё молча, без петросянства, с полным осознанием, что выживет в сражении только один. И в процессе сражения из щелей в камнях появляется целая туча пауков. Они облепляют Шатру – и, похоже, убивают её. Шатра падает в пропасть – и вернувшийся Иезекиль Симс намекает, что там её не ждёт ничего хорошего. Её сожрут. Пора возвращаться в США...между тем, в Америке по телевизору передают опровержение словам Шатры. Сложно поверить шоксенсации, когда “жертва абьюза” в прямом эфире превращается в страшилище. А Мэри Джейн собирается вернуться к мужу...

Так что го в комикс Amazing Spider-Man #49. Иезекиль Симс распинается о ттом, как весь мир пропитан мистикой и магией, как Брюс Бэннер должен был погибнуть от взрыва гамма-бомбы, но стал Халком, и что это и существование Тора и Доктора Стрэнджа доказывает его правоту...а Питер докапывается до его грамматики. “Крч, умник. Можешь верить в мистику или нет, но она тебя окружает со всех сторон, это факт. Морлан и Шатра – цветочки. Ягодки ещё впереди. Я хз что это будет, но это будет нечто офигенно сильное и опасное”. После этого Питер отправляется в аэропорт, чтобы вернуться в США, напоследок отметив, что рад, что Иезекиль жив, и что Симс хороший чел. Попрощавшись с Питером, Иезекиль мрачно думает – “Надеюсь, ты прав. И надеюсь, ты продолжишь так думать, когда узнаешь, что я скрываю”. А далее следует путаница – Питер отправляется в Лос-Анджелес, чтобы поговорить с ЭмДжей, а та летит в Нью-Йорк, чтобы побеседовать с Питером!

Питер тайком пробирается в квартиру ЭмДжей через окно, а сама ЭмДжей входит в квартиру Питера, открыв своим ключом. И оба тоскуют и думают – “Ну что я тут делаю? У него/неё уже своя отдельная жизнь, он/она больше не нуждается во мне”. И оба в тоске покидают квартиры друг друга, садятся в самолёты и летят домой. И оба самолёта из-за грозы совершают вынужденную посадку в Денвере. И в аэропорту Питер слышит объявление о посадке на свой рейс, и уже спешит – но видит паука на одном из кресел, а затем видит Мэри Джейн. “Пит? Что ты тут делаешь? – ЭмДжей? Надо поговорить! – Но у меня скоро самолёт! – Пофиг! – А знаешь, мне тоже. Пофиг на самолёты, Питер. Нам давно пора хорошо и неспешно обо всём поговорить”.

Серьёзные разговоры предстоят в комиксе Amazing Spider-Man #50 за апрель 2003 года, от Дж. Майкла Стражински и Джона Ромиты-младшего, который закроет сегодняшнюю часть подборки. Серьёзный разговор начинается...и его прерывает появление Доктора Дума. Ага, внезапно. Он прибыл не как суперзлодей, но как правитель Латверии, на конференцию с делегацией из Женевы. Но у Питера срабатывает паучье чутьё – на Дума нападают латверийские повстанцы! Ну...один повстанец. Зато на нём пояс смертника. Террорист взрывается, и Питер едва успевает накрыть ЭмДжей собой. Когда дым развеивается, Питер начинает осматривать развалины терминала (натянув маску на всякий случай) – и в одном из охранников узнаёт Стива Роджерса! Придя в себя, Капитан Америка предупреждает – неприятности только начинаются. Появляется второй террорист, в силовой броне, и собирается убить лежащего без сознания Доктора Дума. Можно было бы так всё и оставить... но с большой силой приходит большая ответственность, и Спайди нападает на носителя силовой брони!

Враг оказывается силён, а его броня увешана кучей оружия – но на помощь Человеку-Пауку приходит оклемавшийся Капитан Америка. Общими усилиями террориста удаётся одолеть – но Кэп сообщает, что ещё несколько на подходе. А тут ещё и ЭмДжей вклинивается. “Ты продолжаешь хранить от меня тайны и не знакомишь с друзьями, а на людях в маске делаешь вид, будто мы с тобой не знакомы! – Ну как бы да, тайна личности, ты же жена Питера Паркера, а не Человека-Паука. – Но это как-то неправильно!”. К счастью, неловкий разговор прерывает появление террористов. Впрочем, комбинация щита Кэпа и паутины Стенолаза помогает быстро со всеми гадами расправиться, и Питер Паркер находит нужные слова для Мэри Джейн. “Когда в моей жизни есть ты, мне кажется, я способен на всё и могу справиться с чем угодно. Пожалуйста, вернись. Без тебя я ничто”. И это трогает ЭмДжей, которая считала себя лишней. Хрен с ними, со съёмками, с турне. Мэри Джейн возвращается к Питеру Паркеру! Так что продолжение следует.

И вот, девушка-киборг нападает на школу, где учится Кесси Сэндсмарк. Тут уж не до тайны личности – Чудо-Девушке приходится показать свою силу, чтобы спасти одноклассников. И киборга она, к своему потрясению, узнаёт! Подоспевшая Диана тоже узнаёт киборга, да и как не узнать этот размах серебряных крыльев и голос, оставляющий руины от домов? Это Серебряный Лебедь! Но этим Лебедем является не Валери Бодри, как раньше, а Ванесса Капателис, давняя подруга и фанатка Чудо-Женщины! И она смертельно обижена из-за того, что Диана о ней словно и позабыла (ну, а ещё так действует программа Серебряного Лебедя). “Ты заваливаешься в мою жизнь, обрушиваешь на мою голову Распад, Доктора Психо и Белого Мага, моя подруга совершает самоубийство, а ты просто улетаешь и типа не при делах! А потом какая-то прошмандовка из ниоткуда становится Чудо-Девушкой! Чудо-Девушкой должна была быть я!”. Диана пытается чисто на словах убедить Ванессу не буянить – и тут на Чудо-Женщину нападает сам Себастьян Баллестерос лично, новый носитель силы Гепарда! Диана окончательно охреневает, и прежде, чем она успевает выхренеть обратно, объявляется ещё и Цирцея, забирает Серебряного Лебедя и Гепарда и обещает вернуться. А параллельно развиваются события комикса Our Worlds at War, на Землю высаживаются “зонды” Империекса.

Так что не медлим и идём комиксу Wonder Woman #172. Теперь уже Ипполита пытается не офигеть – Our Worlds at War в разгаре, в другом комиксе множество героев и инопланетян сплотились, чтобы победить Империекса (попытку DC перегалактусить марвелского Галактуса). Ипполита ищет в лазарете Диану, узнав, что та была ранена. Космический лазарет охраняет внушительный флот “с бору по сосенке” – от Алмеракских звездолётов до земных Чёрных Орлов. Диана действительно тяжело ранена – в мини-серии Our Worlds at War она уничтожила один из зондов Империекса, а он мощно рванул, и даже её фирменная золотая броня её не спасла, теперь её лицо и тело покрывают жуткие ожоги. Диана лежит без сознания, а её разум мечется, вспоминая все шокирующие события прошлых дней: как Ванесса Капателис стала новым Серебряным Лебедем, появление нового Гепарда (теперь это мужик), и появление Империекса. Империекс настолько силён, что усилий одной его “пешки” хватило для того, чтобы полностью уничтожить один городок в Канзасе (не Смолвиль). Империекс настолько ужасен, что сам Дарксайд передвинул Апоколипс поближе к Земле и добавил своё ужасное войско к силам сопротивления!

Объединяя  амазонскую науку врачевания и инопланетную медицинскую технику, Ипполита стремится спасти жизнь Дианы – а к космическому лазарету приближаются ещё два зонда Империекса. Диана сражаться не в состоянии, но у Ипполиты есть золотая броня, сандалии Гермеса и перчатка Атласа. Хорошие новости: ей в одиночку удаётся уничтожить два зонда и не погибнуть. Плохие новости – созданный зондами из обломков лазарета Опустошитель движется к Земле, и если он активируется, то уничтожит Землю! Ипполита пытается остановить Опустошитель, но его масса слишком велика и он раскалён, броня Ипполиты плавится, её плоть горит! Диана приходит на помощь матери – и на них обеих нападает ещё один зонд Империекса! Ипполита не может допустить, чтобы её дочь погибла. Напав на Зонд с утроенным усердием, Ипполита заставляет его врезаться в Опустошитель. Взрыв ужасающей мощи уничтожает и зонд, и Опустошитель...падение тела Ипполиты на Землю оставляет в месте приземления кратер. Отрекшаяся от престола царица амазонок получила ранения и ожоги, несовместимые с жизнью. Она умирает на руках у Дианы, которую защитили от смерти новые браслеты, перекованные из Зевсовой Эгиды.

Но жизнь продолжается, как и сегодняшний пост, комиксом Wonder Woman #173. Героям Земли при поддержке Дарксайда удалось уничтожить Империекса – но проблемы ещё не кончились. Под шумок в сражение вступил Брэйниак-13, могущественная версия Брэйниака из будущего. Под его контролем – Мир Войны, планетоид (бывший Плутон), практически полностью состоящий из оружия. Остановить Брэйниака нужно непременно, и в дело вступают абсолютно все амазонки. Мир Войны запускает к Земле огромное энергетическое щупальце, и есть лишь один способ его остановить. Амазонки перемещают Темискиру в космос, и остров становится подобием щита, защищающего Землю. Волна энергии обращает в руины города двух племён амазонок...но из-под руин Темискира ощетинивается турелями, и в космос выходят сотни амазонских невидимых звездолётов, отпочковавшихся от Чудо-Купола. Возглавляют флот Чудо-Женщина и Старфайр, а за штурвалом одного из звездолётов сидит Стив Тревор. На помощь амазонкам приходит воинство парадемонов – последняя линия обороны Дарксайда.

Энергия правителя Апоколипса исчерпана, даже огненные ямы планеты-ада погасли. Но без энергии Дарксайда не победить Брэйниака-13! Что ж, у Дианы есть план. Амазонки, ненавидящие Дарксайда всем сердцем за то, что однажды он вторгся на Темискиру и убил половину амазонского народа...должны будут искренне и истово Дарксайду молиться. Всё-таки он бог, а боги молитвами живут. Сама мысль о таком противна амазонкам...но они понимают, что по приколу Диана о таком не просила бы, и соглашаются. Увы, Супермэн докладывает – Империекс жив и скрывается внутри Мира Войны. Если сейчас Дарксайд уничтожит Мир Войны, это только освободит Империекса и “наша песня хороша, начинай сначала”. Но и тут выход есть: комбинация темпорального оружия ЛексКорп, созданной на Апоколипсе брони “Эгида Энтропии”, магических способностей Темпеста (ученика Аквамэна) и силы Дарксайда открывает огромную Бум-Трубу, которая ведёт к началу времён, к Большому Взрыву, и Мир Войны удаётся пропихнуть туда, одним махом избавившись от Брэйниака и Империекса. Это победа! И напоследок Диана огорчает Дарксайда – “Пока мы тебе молились, Рэйвен помогла заразить тебя крохотным осколком моей души. Теперь ты время от времени будешь испытывать тягу к доброте и состраданию, и она медленно, но верно будет расти”.

Ну, великий эпик закончился, так что можно выдохнуть и перейти к комиксу Wonder Woman #174 за ноябрь 2001 года, с историей и рисунком от Фила Хименеса. Земля потихоньку приходит в себя после сражения с Брэйниаком и Империексом. Жители Нью-Йорка потихоньку свыкаются с соседством с тысячами инопланетян, оставшихся без родных планет. И именно этот момент выбирает Цирцея для того, чтобы напасть! И она не одна, на неё работает множество суперзлодеек. Серебряный Лебедь (Ванесса) и Чароплётка (Spellbinder) нападают на Старфайр и Джейд, а Зелёного Фонаря (Кайла Рэйнера) магия Цирцеи превращает в зверя! На усеянной руинами горстке камней, оставшейся от Темискиры, амазонки хоронят Ипполиту и амазонок, погибших в сражении, а Диана молится богиням с претензией – “Где были греческие боги, когда амазонкам они были так нужны? Нам пришлось молиться нашему злейшему врагу!”. Внезапно ей приходит сообщение от Цирцеи. “Эй, чудо в перьях! А я тут с Нью-Йорком забавляюсь, потому что могу и мне это нравится. Слабо меня остановить?”.

И действительно, армия злодеек Цирцеи хозяйничает в Нью-Йорке. Оракул (Барбара Гордон) сообщает: масштабы происшествия впечатляют. В Нью-Йорке бесчинствуют, кажется, вообще все суперзлодейки Земли, от именитых типа Убийцы Мороз до ноунеймов вроде Лунного Лука, а практически все супергерои и многие суперзлодеи мужского пола (а также почему-то Старфайр и Джейд, хотя они девушки) либо пропали, либо были превращены в бестияморфов. ШТОШ – раз на мужиков положиться нельзя, Диана с помощью Оракула и Чудо-Девушки собирает армию супергероинь. Опять же, от именитых типа Супергёрл и Большой Барды до менее известных, вроде Цунами или Огненной Орлицы. Затанна с помощью магии создаёт целое поле особой травы, которая защищает от магии Цирцеи, и все героини берут себе по травинке. Но Цирцея не будет терпеливо ждать, пока все супермамзели скоординируются, она наносит удар по боевому духу, продемонстрировав героиням побеждённого Гепардом Супермэна!

Действие перетекает в комикс Wonder Woman #175, который также привязан к глобальному сюжету Joker’s Last Laugh. Начинается эпическое сражение: все-все-все супергероини против всех-всех-всех злодеек! Увы, пока что злодейки оказываются сильнее и лучше скоординированы. Цирцея держит в плену Лекса Лютора, Джокера и нескольких других злодеев и героев на борту самолёта Лекса. Чудо-Женщина пытается подобраться к Цирцее, но колдунья выставляет против Дианы свой “туз в рукаве” – Супермэна, который теперь немножко Думсдэй! Он рычит и зубы скалит, зло в костюме добряка! Думифицированный Супермэн нападает на Диану, не сдерживаясь, и начинает избивать её со всей яростью монстра. А пока Цирцея отвлечена зрелищем и попкорном, Лекс (научившийся уже контролировать своё паучье тело) освобождает Джокера, и на пару с Джокером планирует “поиграть” с маленькой дочуркой Цирцеи!

Девочку пытается спасти Гепард – но Лютор заплетает его в толстый слой паутины. Сама Цирцея является на шум (свою дочку она всё-таки любит), но Джокер застаёт колдунью врасплох и джокеризирует, плеснув ей в лицо своим ядом. Да и в сражении “стенка на стенку” потихоньку начинают побеждать героини. Они набрасывают зипдюлей злодейкам и раздают союзникам траву, которая защищает от магии. Всё больше героев приходят в себя...но и Цирцея становится собой, сняв джокеризацию своей магией. Впрочем, малышка всё ещё находится у Лекса в клешне. А Супермэн – всё ещё Супердумсдэй. А Чудо-Женщина уже на пределе, у неё сломана рука и она измотана. Впрочем, воспользовавшись отвлечением (Джокер сел за штурвал Лексолёта и начал его труба шатать), Диана обматывает Супердумсдэя своим Лассо Истины, и пламя Гестии сжигает навязанную Цирцеей ложь. Человек из Стали приходит в порядок! Но ему надо отдохнуть, а самолёт (довольно крупный, между прочим) начинает падать! Но Диана его ловит и сбрасывает подальше в реку. Поняв, что она проиграла, Цирцея превращает Лекса обратно в человека и телепортируется с дочерью в неизвестном направлении. Победа!

Но окончательной победой это назвать сложно, так что идём к комиксу Wonder Woman #176. Снится Чудо-Женщине кошмар – как она пытается разнять дерущихся Чудо-Девушку и Серебряного Лебедя, но не может произнести ни слова, и царица Ипполита её распекает – “Твоё молчание их погубит! Спаси их, раз уж меня спасти не смогла!”. Проснувшись, Диана направляется в Бостон, поговорить с давней подругой, Джулией Капателис – матерью Ванессы. Джулия, мягко говоря, не в восторге – её дочь превратили в чокнутого киборга! Вяло вякающей Диане Джулия отвешивает пощёчину – “Почему не уберегла?! Ты бросила нас! – Да вы как бы сами велели мне свалить и жить отдельно... – Ты теперь меня в этом обвиняешь?!”. Впрочем, успокоившись, Джулия признаёт, что отчасти и сама виновата – вместо того, чтобы уделять внимание дочери, она постоянно разъезжала по раскопкам. Пока взрослые общаются, Кесси Сэндсмарк находит дневник Ванессы, в котором упоминается, что она запала на некоего “Себастьяна”. Да, Баллестерос соблазнил Ванессу и превратил её в Серебряного Лебедя!

В последующие дни интенсивность кошмаров усиливается, и в какой-то момент Диана понимает – их насылает Цирцея. Надев броню и вооружившись, Чудо-Женщина отправляется на поиски колдуньи. И находит! Да только Цирцея прокачалась и научилась использовать магию трансфигурации на собственном теле, сейчас в плане чисто физухи она не уступает Чудо-Женщине. И начинается сражение без мечей и магии, чисто на кулаках! Цирцея делает всё, чтобы вывести Диану из себя, и выставляет это как “истинное лицо святой амазонки – полная ненависти и злобы сука”. А Диане скрывать нечего, она через спутник Лиги Справедливости транслирует драку на большие экраны в крупных городах мира. Удар за ударом, оскорбление за оскорблением. Цирцея зовёт Диану лицемеркой, Диана же в ответ отмечает, что Цирцея просто бесится, потому что ей не хватало любви, а любви ей не хватало, потому что она долбанутая, и все её мужики сбежали от неё, некоторые – к другим мужикам. Диана побеждает – но отказывается убивать Цирцею. “Ты не отнимешь моё сострадание”. После такого наблюдавшие за сражением издали олимпийские богини всё-таки решают вернуться в жизнь Чудо-Женщины!

Этим они займутся в комиксе Wonder Woman #177 за февраль 2002 года. Цирцея побеждена, деморализована и некоторое время возбухать не будет. Сейчас Артемида (которая не богиня, а амазонка) приготовила для Дианы сюрприз. Сев за штурвал Невидимого самолёта, Диана отправляется по заданным Артемидой координатам и видит там...Темискиру! Теперь это остров в небесах, а-ля Лапута! Но как? Ответ дают спустившиеся на остров богини двух племён амазонок – греческие и Мигдальские. “Я, конечно, извиняюсь, но где вас черти носили и почему вы раньше на мои молитвы не отвечали? – Были дофига заняты. Во время вторжения Империекса сразу несколько богов войны обрели небывалое могущество, и мы всей сворой их сдерживали. Сейчас Арес заперт в Тартаре, и мы решили, раз уж не успели защитить Темискиру, так хоть поможем её отстроить. Ну так-то отстраивать будете вы, мы тут просто прибрались и левитацию подключили”.

Ну ч0 – амазонки очень даже отстраиваются, а богини щедро отсыпают им благословений, одно из которых – на Темискире отныне не будет работать оружие (кроме одного, но это экстренный случай). Как могут “не работать” мечи и копья – только богиням известно. Готово! Чудо-Купол, отец всех Невидимых Самолётов, становится архитектурой Темискиры! Запрета на посещение острова мужчинами, кстати, больше нет. Отныне амазонки – за активный обмен опытом и технологиями с другими цивилизациями. Диану официально назначают послом Темискиры в мире мужчин, и ей возвращают тиару – уже не как королевский символ, но как знак отличия. Диану лично благословляют на дальнейшие подвиги духи Ипполиты и Дианы Тревор (матери Стива Тревора, в честь которой Диану назвали). А ещё Чудо-Женщина обучается новому приёму скоростного переодевания – с помощью вращения, как делала её мама, пока была Чудо-Женщиной!

Но вообще этот комикс о возрождении из руин посвящён жертвам 9/11.

А впереди комикс Wonder Woman #178. Чудо-Девушка (Кесси Сэндсмарк) разгребает тонну почты от фанатов, и среди бесконечных предложений выйти замуж (половина – от зеков) или сняться в рекламе нижнего белья видит письмо от отца. Занятно, сообенно если учесть, что “отец” в жизни Кесси не принимал вообще никакого участия, они даже лично не знакомы. Ну а Диана отправляется на свидание с давним знакомым, Тревором Барнсом. Свидание проходит очень даже неплохо, и Диана ведёт Тревора в свои королевские хоромы в Нью-Йорке. А там её встречает Темпест, ученик Аквамэна, и просит о помощи.

Кто-то умыкнул из Башни Титанов трезубец Посейдона. Мало кому такое под силу – не исключено, что это сделал сам Аквамэн, который числится пропавшим вместе с Атлантидой (Темпест спас Атлантиду от Империекса, забросив её в неизвестное место в пространстве и времени, подробнее об этом в комиксе про Лигу Справедливости). И сейчас Темпесту удалось нащупать магичесмким чутьём огромный источник магической энергии – скорее всего, это Атлантида! Темпест открывает портал...и из него тут же вылезают змеемонстры и хватают Тревора Барнса! Диана наспех переодевается (или правильнее сказать “преВРАЩАЕТСЯ”? Понял, молчу) в Чудо-Женщину и сигает в портал вслед за монстрами, повелев Темпесту портал закрыть, чтобы больше никакая сонтар-ха оттуда не вылезла. А далеко оттуда, на Темискире, плохо становится Елене Косматос, носительнице силы Фурии – дух Фурии отделяется от её тела и грозится разрушить только-только отстроенный Райский остров!

Продолжаются оба сюжета в комиксе Wonder Woman #179. Куда привёл портал – непонятно, ясно лишь, что это не Атлантида. Диана спасает Тревора от змей, но у него начинается истерика. Потому что он хочет считать себя нормальным человеком, а “суперы” вечно устраивают что-то ненормальное. То греческие боги захотят завладеть Землёй, то Лига Справедливости смахнётся с натуральными ангелами, то вообще Империекс...мягко заткнув Тревора, Диана так же мягко отбивается от нападающих на неё карликов, и требует, чтобы самый разумный Тирион объяснил, куда её занесло. Ответ её не радует – попала Диана в Скартарис. Это мир, расположенный в центре Земли. Ну а Кесси начинает задумываться о том, кто же такой её отец – и приходит к выводу, что может быть (ну а вдруг?) он не просто “спермодонор”. Может, у него действительно были веские причины не быть частью её жизни?

А Диана узнаёт неприятные новости: Скартарис терроризирует Гиганта, её прихвостни порабощают людей (и карликов) и сажают их в клетки! Зачем? Гиганта относит пленников в лабораторию к Доктору Яд, на опыты. Диана собирается освободить пленников, но нападать в открытую не намерена – пытаясь её прихлопнуть, Гиганта просто всех растопчет. Вместо этого Диана пользуется хитростью (и тиарой в качестве бумеранга). Освобождённые сообщают – недавно Гиганта и ещё несколько злодеек (сбежавших после великого побоища злодеек с героинями) вторглись в Скартарис и начали там хозяйничать, даже напали на священный золотой город Шамбаллу! Даже Воевода, герой Скартариса, был против них бессилен. Ну а на Темискире Донна Трой пытается отмахаться от Фурии, а получается так себе – оружие-то благодаря благословению Афродиты не работает, копьё не наносит Фурии урон. Впрочем, Фурия исчезает сама...и это не очень хорошо, потому что она не возвращается в тело Елены. Елена чувствует – кто-то украл дух Фурии, которую опасаются даже боги!

Пошла жара, но вот сегодняшнюю часть подборки пора завершать в комиксе Wonder Woman #180 за июнь 2002 года, от Фила Хименеса и Роя Аллана Мартинеса. Как злодейкам удалось захватить Скартарис? С помощью трезубца Посейдона, разумеется. Как они добыли трезубец? Им помогла Клеа. Нет, не та, которая ученица Доктора Стрэнджа, та в другой Мультивселенной. Эта Клеа – бывшая царица морская, обиженная на Аквамэна. У неё в подчинении великанша Гиганта, криповая Доктор Яд, трёхликая Троица, ведьма Джинкс и киборгша Киборгёрл. Рассуждения Дианы вкратце описывают, что злодейки собой представляют. Киборгёрл – по сути, злая женская версия Киборга (нет, не из параллельной вселенной), девушка, пострадавшая в несчастном случае и ставшая киборгом усилиями тёти-учёной. Гиганта – докторт Дорис Зул, переселившая своё сознание из своего умирающего тела сначала в тело гориллы, а затем – в тело цирковой силачихи.

Джинкс – ведьма, убившая своих соучениц и наставницу по тёмным искусствам, отправившаяся искать счастья в США и отхватившая от Юных Титанов. Троица – обладательница трёх лиц: Войны, Хаоса и Времени. Клеа же – свергнутая правительница одной из областей Атлантиды, потерпевшая поражение в битве с Ипполитой, исполнявшей роль Чудо-Женщины. И эти злодейки уже нашли центральный компьютер Шамбаллы, с помощью которого можно управлять всем Скартарисом! Да, компьютер. В мире а-ля фэнтези. Такое себе технофэнтези. Между тем, Донна Трой узнаёт, что загадочный преступник похитил два артефакта, связанных с фуриями/эриниями. Вероятно, он стоит и за похищением духа Фурии! Донна отправляется в музей, стеречь третий артефакт...и не подозревает, что похититель уже в музее! Что же будет дальше? Продолжение следует!

Первый агент живёт в Гортмунде. Кэп отправляется туда, но опаздывает – Спящий пробудился. Но это не какой-то там агент, а могучий робот, которого пробудил агент фон Киммер. Сейчас робот крушит всё, что видит! Как человечку со щитом справиться с такой махиной? Тут уж даже сам Капитан Америка понимает: никак. Остаётся только бессильно следовать за роботом и предупреждать людей, чтобы держались подальше, ну и надеяться, что где-нибудь поблизости будет Тор, ну или хотя бы Железный Человек. И словно одного робота мало, в городе Тельбек агент Эрика Вольфман собирается активировать второго Спящего!

Шипованные валенки здла

И одного робота много, а как совладать с двумя? Для начала – заглянуть в комикс ToS #73. Капитан Америка следует за первым из трёх Спящих (который не имеет локтей, зато оснащён шипастыми валенками), а в далёком городе пробуждается второй! И это вовсе не гуманоидный робот, а махина, по форме напоминающая ската! Пробудившая робота агентша, кстати, погибает во взрыве, с которым робот пробуждается. Поняв, что за двуногим роботом бегать бесперспективно, Кэп угоняет мотоцикл и отправляется останавливать “ската” – авось, тут повезёт. Увы, и тут его ждёт обломайтунг – удары щитом “скат” даже не чувствует.

Кроме того, два робота объединяются – “скат” примагничивает робота с шипастыми валенками и становится его крыльями. И летит огромный робот, и с неба поливает всё, что видит, смертоносными лучами. Почему он атакует родную Германию? Да просто чтобы оружие потестить, так-то основная цель – Америка. Кэпу приходится убираться подальше от смертоносной комбинации, потому что по роботам открывает огонь авиация Нато, и Капитан не хочет стать случайной жертвой. Но картина кажется неполной, не так ли? Где-то далеко третий агент готовится пробудить третьего робота...

Два выпуска пролетели, а Кэп ввсё ещё бесполезен, так что перейдём-ка к комиксу ToS #74. Капитан Америка безуспешно пытается не подпустить объединённых роботов-Спящих к третьему роботу, потому что сейчас двойная комбинация непобедима, а тройная будет ващщще непобедимой. Получается, мягко говоря, так себе. Может, старички видели старую серию “Тома и Джерри”, где Джерри пытался остановить загипнотизированного мясом барбоса? Эффект примерно такой же. Поняв, что сам он чуть более чем полностью бесполезен, Кэп отправляется на базу Нато – авось, удастся скоординированной атакой роботов сбить.

А пока на базе составляется план атаки, роботы находят третьего Спящего, в форме большой злой башки, и соединяются с ним. Комплект собран! Тройной Спящий отправляется на Северный полюс, его цель – мощно жахнуть оттуда по центру Земли и уничтожить к хренам всю планету. Мол, раз не подчинился мир нацизму, пусть горит. Но пока Капитан Америка жив, это не произойдёт! Но как остановить непобедимую тройную комбинацию роботов? Ответ прост. Капитана Америку десантируют на Спящих, вооружив огнемётом. Оказывается, к тупым ударам роботы были невосприимчивы, а вот к огню очень даже уязвимы, они терпят крушение в Северном ледовитом океане, а Кэпа подбирают бойцы Нато.

Впереди комикс ToS #75 за март 1966 года и очередная история от Стэна Ли, Джека Кирби и Дика Эйерса. Спящие повержены! Ура! Но расслаблять булки рано – прямо сейчас в США группа недоброжелателей намерена умыкнуть из хранилища организации “Щ.И.Т.” супер-взрывчатку, вещество под названием “Инферно 42”. Ну а Стива Роджерса подбирают военные и подбрасывают домой, где он продолжает оплакивать безвременно погибшего Бакки Барнса и собственную незавидную судьбу – выдернутый из собственного времени в беспощадный футуризм 1960-х.

Отправившись прогуляться, Стив случайно становится свидетелем тайного плана Щ.И.Т. незаметно перевезти “Инферно 42” в более надёжное хранилище (и заодно попытки таинственного наёмника это дело сорвать). Видя, что творится что-то подозрительное, Кэп решает вмешаться...а наёмник оказывается сильнее, чем Стив ожидал, потому что этот наёмник – француз, Прыгун Батрок, в ловкости он не уступает самому Капитану Америке! В процессе сражения контейнер с веществом трескается, а значит, скоро может прозвучать мощнейший взрыв, который от всего Нью-Йорка оставит дымящуюся воронку!

Вероятно, всему Нью-Йорку осталось жить полчаса, так что не мешкаем и спешим в комикс ToS #76. Беда: капсула с химикатом треснула и скоро рванёт, а загадочная девушка, агент Щ.И.Т., похожая на девушку, которую Кэп знал двадцать лет назад, ещё и прихватила капсулу и убежала с ней. Да ещё и прыгучий француз нервы портит. Девушку надо догнать...и это не так-то сложно сделать, потому что Инферно-42 – довольно токсичная хрень, так что девушка вскоре теряет силы и падает. Кэп и Батрок догоняют её, не прекращая время от времени обмениваться ударами. Увы – Батроку удаётся наложить лапы на контейнер и сбежать с ним!

Есть и хорошие новости – Батрок доставляет контейнер своим нанимателям и те помещают его в более надёжный контейнер, так что Инферно-42 не рванёт. Но теперь мощнейшая взрывчатка находится в руках явно недоброй компании. Да и прыгуну удалось ускакать восвояси...в общем, сплошные фейлы. Или нет? Решив проведать ту самую девушку, у которой контейнер был изначально (и познакомиться, а то что это такое), Кэп узнаёт, что миссия Щ.И.Т. всё-таки окончилась успехом, и девушка успела подменить контейнер пустышкой. Так что и город не взорвётся, и злодеи не получат супероружие. А познакомиться всё равно не удалось, так как девушку увозит скорая. Прокапать нужно после контакта с Инферно-42.

А Кэп всё предаётся воспоминаниям в комиксе ToS #77. Капитан Америка смотрит документальное кино о своей помощи в освобождении Франции от нацистских захватчиков, и это заставляет его погрузиться в воспоминания о женщине, которую он очень любил. Однажды в оккупированной Франции Кэп встретил девушку, которая возглавляла группу французских ополченцев. Вся группа, вместе с девушкой, попала в плен, так что как только Кэп выполнил свою миссию, тут же побежал спасать горе-героев. И, как думал, опоздал!

В логове нацистов, где держали девушку и её бойцов, Кэпу сообщили: поздняк метацца, девчулю уже пустили в расход. Полыхнув покруче Человека-Факела, Капитан Америка в одиночку разнёс целый лагерь нацистов, воодушевил французов, те добили оставшихся немцев, и, не принимая возражений, подняли Кэпа на руки и начали качать и восхвалять. А он всё пытался выбраться и найти девчулю – а ну как немцы солгали и она жива? И девчуля таки жива – она тайком наблюдала за этим цирком со стороны. Да только взрыв снаряда неподалёку контузил её и она потеряла память. Но Кэп даже об этом не в курсе, он только вздыхает, что так и не узнал судьбу загадочной девушки, и даже имя её не узнал. Ну, имя скоро будет известно читателям комиксов...

А пока впереди комикс ToS #78 за июнь 1966 года. Тренировку Капитана Америки в особняке Мстителей прерывает появление гостя, Ника Фьюри. Организация “Щ.И.Т.” в последнее время сражается с таинственной зловещей организацией с оригинальным названием “Они” (не “Они” как японский демон в единственном числе, а “Они” как “Он, она, оно” во множественном). Похоже, “Они” собираются создать искусственного гуманоида! Неверно – Они УЖЕ его создали, он проходит сквозщь стену особняка и нападает на Капитана Америку и Ника Фьюри!

Хорошие новости – офигенно крутой солдат (Ник Фьюри) и Суперсолдат (Капитан Америка) отлично справляются с гуманоидом, пусть у него на вооружении и есть куча химического оружия. Плохие новости – в гуманоида оказывается встроен режим самоуничтожения, после хлопка с задымлением от гуманоида не остаётся и следа. Ну, хоть размялись. После всего этого Кэп признаётся Фьюри, что давно хотел примкнуть к организации “Щ.И.Т.”, но теперь, пожалуй, не решится, потому что уже примкнул к Мстителям и на две команды работать не будет. Но Фьюри на всякий случай всё равно дарит Кэпу особую пластиковую карточку, с помощью которой можно будет вызвать “Щ.И.Т.” на помощь.

Старый жуткий враг возвращается в комиксе ToS #79. В один не самый лучший день Капитан Америка видит на улицах Нью-Йорка группу вооружённых солдат. Не американцев. Попытки их задержать ни к чему не приводят – солдатам удаётся сбежать. Странно то, что кроме Кэпа их никто не видел! Разумеется, в мире высоких технологий, где вполне официально живёт Невидимая Девушка, все уверены, что Кэп просто долбанулся и видит то, чего нет. Но ведь солдаты есть, и это бойцы Красного Черепа! Да-да, он жив! И он планирует настроить общество против Капитана Америки и заставить Кэпа усомниться в собственном рассудке. Как Череп пережил войну и дожил до футуризма 1960-х? Утечка газа в его бункере погрузила его в летаргический сон, бункер был разрушен, а много лет спустя организация “АИМ” (реорганизованные “Они”) раскопала и привела его в чувство.

И вот, Капитан Америка, как ответственный человек, не считающий всё это глупостями для тех, у кого слишком много денег, идёт к психиатру. И в какой-то момент в кабинете появляются солдаты. Кэп на них нападает, и конечно же, психиатр их не видит, только приходит к выводу: “совсем долбанулся наш патриот, весь кабинет мне разнёс, скотина звёздно-полосатая”. Почему солдат никто не видит? Гипнотический приборчик для газлайтинга делает солдат невидимыми для всех, кроме Кэпа. Впрочем, к моменту следующей стычки Кэп вооружается разработанной учёными Щ.И.Т. глушилкой, которая вырубает приборчик, и солдат видят теперь уже все. Раскидав бойцов, Кэп планирует найти и озвездюлить самого Красного Черепа...между тем, учёные АИМ уже заканчивают создание мощнейшего оружия для Черепа, Космического Куба...

И конкретно эта история прямо продолжается в комиксе ToS #80. Капитан Америка становится свидетелем авиакатастрофы – летательный аппарат терпит крушение, но от него отделяется спасательная капсула. В капсуле Капитан Америка находит агента АИМ, который тяжело ранен, и вообще при смерти. Перед тем, как скопытиться, АИМовец раскрывает шокирующую информацию – его организация создала оружие, способное уничтожить мир (Космический Куб), вручила его Красному Черепу, ожидая, что тот будеть служить, но вот же неожиданность, нацист с королевскими амбициями, получив в своё распоряжение оружие ужасающей мощи, почему-то не стал покорной собачкой и предал АИМовцев! Кто бы мог предположить!

В принципе, шанс остановить Красного Черепа ещё есть – самим кубом злодей ещё не владеет, он только взял под контроль нескольких агентов АИМ, стремясь добраться до хранителя Куба и подчинить его своей воле. Волю Череп подчиняет с помощью миниатюрных приборчиков (с помощью одного из таких приборчиков Череп заставляет одного не в меру амбициозного подчинённого совершить самоубийство). Капитан Америка отправляется на поиски базы АИМ, и находит её, и даже раскидывает нескольких агентов – но поздно. Прислуживающие Черепу агенты подчиняют хранителя Куба и передают Куб Красному Черепу! С помощью Куба Череп может подчинять даже законы физики своей воле! Теперь его не победить!

Или победить? Покажет комикс ToS #81 за сентябрь 1966 года, от Стэна Ли и Джека Кирби. Итак, Красный Череп владеет оружием, способным искажать реальность, и прямо сейчас противостоять ему может только акробат со щитом. Попытки Капитана Америки напасть “в лоб” терпят сокрушительное поражение, и Череп неспешно начинает излагать свои планы. Как только он лениво размажет Капитана Америку по какой-нибудь стенке, то поработит всё человечество, истребит всех слабых, а всех сильных мужчин (то есть, всех оставшихся) превратит в бойцов в своей армии, отправит её к звёздам и будет таким образом завоёвывать планеты, одну за другой!

Череп прямо сейчас может превратить Кэпа в кровавый туман, но это неинтересно, поэтому злодей с помощью Куба создаёт голема, чтобы тот измолотил Капитана Америку в кашу. Но Кэп оказывается круче, и Череп сам телепортирует своего голема в Лимб (“Думаешь, я позволю, чтобы моё создание было побеждено тобой?”). Череп уже лично собирается уничтожить Кэпа – но тот берёт верх хитростью. “Ой нет, не убивай меня! Я буду тебе служить, это будет твой величайший триумф, Капитан Америка в качестве раба!”. Черепу эта идея нравится, он создаёт себе комплект роскошной брони...и теряет бдительность, а Кэп вышибает куб у него из рук. Бомбанув и подхватив Куб, Череп пытается уничтожить весь остров, где сражение происходит, но Кэп вновь выбивает куб у врага из рук, только теперь Куб весело прыгает по камням и теряется в море. С пары пинков Кэп и Черепа отправляет с обрыва в воду – его новая броня утащит его на дно, у Черепа нет шансов выжить (ну конечно). Череп считай что мёртв (да-да), Куб утерян навсегда (а то как же) – миссия выполнена, мир спасён! Продолжение следует...

Далее в программе Чудо-Женщина.