Malfar

Новая команда Изгнанников (в которой также состоит Блинк, Клэрис Фергюсон) энтузиазмом не блещет, но особого выбора нет. И первая миссия Изгнанников – помочь Росомахе свергнуть Магнето (кстати, Морф предупредил, что некоторые миссии могут быть странными, но от них всё равно зависит судьба Мультивселенной). Ну, это вроде приемлемо. Команда потихоньку знакомится между собой – все пришли из разных миров, где-то никогда не было Гитлера, где-то Магнето правит целым миром. Сложности в миссии намечаются сразу: На Дженоше (острове, которым Магнето правит) радостный парад, центральная платформа которого украшена распятым трупом Росомахи с головой отдельно от тела. Причём восседают на этой платформе как Люди-Икс так и Магнето сотоварищи!

Первая миссия – и сразу повышенной сложности.  И продолжается она в комиксе Exiles #2. Как помочь Росомахе свергнуть Магнето, если Росомаха – это гниющая голова, насаженная на пику? Выяснится, а пока надо провести разведку. Изгнанники отправляются на Дженошу, не заботясь о маскировке (всё равно там такое цветастое общество, что они не выделяются). Разведка даёт плоды – выясняется, что в этом мире Ксавьер и Магнето ни разу не ссорились, а все “злые мутанты” (от Саблезуба до Джаггернаута, пусть он и не мутант) стали кем-то вроде Людей-Икс. Но антимутантские настроения росли, и после долгого конфликта и смерти Ксавьера мутанты были вынуждены переселиться на остров Дженоша. Человечество время от времени сбрасывает на него атомные бомбы, а Магнето их обезвреживает либо возвращает отправителям, по настроению. Почему Росомаха противостоял Магнето и как он умер? Ну хз, выяснится. А пока Блинк, Ванда и Зверь проникают во дворец. И сталкиваются с Вандой, которая дочь Магнето в этой вселенной.

Ну, местную Ванду удаётся быстро нокаутировать, а Лорна в это время нападает на местную Лорну (Ванда и Лорна собираются временно занять места Ванды и Лорны, чтобы получше узнать ситуацию). Телепортировав принцесс подальше от города (даже если те быстро проснутся, ещё долго добираться будут), Изгнанники отправляются на миссию “под прикрытием”. Зверь и Фордж наблюдают за ними издали – похоже, Форджу в этой вселенной лучше не светиться, ведь местный Фордж выступил против мутантов. Увы, местные Шельма и Джин Грей чуют неладное – и местный Найткроулер телепортирует Шельму к Форджу и Зверю! Джин Грей, Ледяной Человек и Циклоп выходят против Блинк. “До нас дошла информация о гостях из иных измерений, которые стремятся разрушить наш мир!”.

Это перетекает в комикс Exiles #3. Изгнанники пойманы! Их порицают и критикуют. “Вы ненавидите других мутантов? Почему вы стремитесь разрушить мир, в котором мутанты объединились?”. Допрос перерастает в стычку между мутантами – Джаггернауту не понравилось, что Ледяной Человек заморозил Саблезуба и Жабу, а прибывшая Эмма Фрост давно не ладит с Джин Грей. Объявляется сам Магнето и требует прекратить балаган. Джаггернаут отправляется спасать местных Лорну и Ванду – Блинк оставила их в джунглях, где им точно не место. Изгнанников же бросают в темницу. Блинк настаивает, чтобы Эмма Фрост прочитала её мысли – она не лжёт, если свергнуть Магнето, это может спасти мир! Разумеется, местные ей не верят. На Блинк надевают ошейник, который приведёт к потере сознания после первой телепортации – но она телепортирует из темницы не себя, а Пантеру, и тот отправляется на разведку и освобождает Лорну и Ванду (которые Изгнанники), а те – остальных.

Начинается столкновение Изгнанников и Людей-Икс, и с Магнето удаётся сбить шлем. Никогда ранее не читавшие мысли “короля” местные Эмма Фрост и Джин Грей заглядывают к нему в голову – и не могут удержаться и тртанслируют увиденное на всю Дженошу. Да, Магнето действительно был лучшим другом Чарльза Ксавьера – пока не влюбился в его жену, Мойру. В сражении со Стражами Магнето специально не защитил Ксавьера и позволил ему погибнуть. Это сделало многих Людей-Икс агрессивными радикалами, обозлёнными на всё человечество, и Магнето добился своего – Мойра стала его женой, а Люди-Икс – подчинёнными. В ярости Джин промывает Магнето мозги. Миссия выполнена? Нет...Тэллус (компьютер с данными о миссиях) сообщает, что нестабильность не устранена, и открывает портал, через который Изгнанники тут же сбегают. Блинк чувствует, что-то тут не так, но от неё все отмахиваются, мол, не парься. И куда Изгнанников занесло на сей раз? В какую-то пустыню. Вдали высокотехнологичный город. И оттуда за Изгнанниками следят Вижн, Ультрон и Машинист!

Подозрения не покидают Блинк в комиксе Exiles #4 за сентябрь 2009 года, от Джеффа Паркера и Кейси Джонса. Миссия Изгнанников в новой вселенной – противостоять роботам, которые уничтожили человечество. Всего-то! И-и-и на Изгнанников нападает сначала робо-многоножка, а затем толпа Стражей. Но Стражей уничтожает Лорна (они не были к такому готовы), а Фордж взламывает одного из них и узнаёт историю этого мира. В этой вселенной Чарльз Ксавьер и Хэнк Пим вместе усовершенствовали Церебро для поиска не только мутантов, но любых сверхлюдей. Увыв, в машину вписал свой программный код Ультрон и перепрограммировал Церебро на уничтожение человечества. К нему примкнули Вижн и Машинист (Machine Man, андроид). И начали уничтожать человечество со взрыва мощнейшей нейтронной бомбы, искоренившей людей в Северной, Центральной и части Южной Америки. Собственно...а кого спасать? Раз уж на то пошло, какова глобальная миссия Изгнанников? Спасти Человечество, или просто планету как объект, или что-но на грани реальности? И кто определяет, где норма? А ответов нет...

Изгнанники ложатся отдохнуть...а утром к ним выходят Ультрон, Вижн и Машинист. Спросонья команда рвётся в бой, и поначалу вполне успешно, но роботы с большим трудом доводят до Изгнанников, что не сражаться пришли. Сообщив это, андроиды нокаутируют Изгнанников газом и похищают, обсуждая между собой – “Надо сматываться, пока Церебро не прислала все искусственные интеллекты за нами. Нельзя дать этим существам просто погибнуть”. Так что когда Блинк возвращается с провиантом (с утра отправилась за едой), то видит, что Изгнанники пропали! Паникуя, Блинк отправляется на поиски в город роботов и находит здание, в котором Изгнанники находятся в камерах стазиса. Все, кроме Полярис...Лорна лежит на операционном столе, “разобранная”, и её активно превращают в андроида!

Не медля, переходим к комиксу Exiles #5. Блинк нападает на андроида, который возится у операционного стола – но против неё выходят Вижн, Машинист и Ультрон! В процессе сражения Блинк ломает терминал Церебро (целилась в Вижна. да тот стал прозрачным), и все три андроида резко радуются – “ЗБС, Церебро сломана! Можно больше не сражаться!”. Один из обслуживающих лабораторию андроидов снимает “голову” – и им оказывается Лорна. Она в порядке, а на столе – обманка для Церебро. Остальные Изгнанники выходят из камер стазиса, и Вижн вкратце обрисовывает ситуацию. Для начала, этот Ультрон – не Ультрон, а Хэнк Пим в теле андроида. Церебро долбанулось и действительно поубивало человечество, но Пим, работая с Машинистом и Вижном, создали машину, которая затолкала разумы людей в тела андроидов-Машинистов, которые рассредоточились по континенту, чтобы не “светиться” перед Церебро. Затем Пим и Вижн написали программу, которая защищает от Церебро несколько крупных компьютерных сетей.

Теперь остаётся лишь уничтожить Церебро, но для этого нужны живые биоорганизмы, потому что любого робота Церебро сможет взломать. Изгнанники подвернулись очень вовремя! Разговор прерывает нападение андроидов. Изгнанники их радостно ломают, а Пим-Ультрон истерит. “Вы меня вообще слушали?! Иам же человеческие сознания в электронной форме хранятся на потайных дисках! Вы только что убили 30 тысяч человек!”. Прискорбно. Всё же Ультрон указывает, где искать центральный процессор Церебро, и Изгнанники телепортируются туда. Фордж рассчитывает на помощь Зверя, но увы – этот Зверь из параллельной вселенной вложился в силу и растерял весь свой гениальный интеллект. Теперь он просто Зверь. Есть и другие плохие новости – Церебро взламывает руку Форджа (у него кибернетические рука и нога) и нокаутирует самого Форджа и Блинк. Так что Зверю приходится ломать Церебро не программными методами, а силой физической. Результат – победа! Церебро уничтожен, а Ультрон, Вижн и Машинист открывают линию создания тел андроидов, которые выглядят совсем как люди. А Изгнанники возвращаются в предыдущую вселенную (там, где свергли Магнето) – чтобы всё-таки спасти её от дестабилизации, нужно породить раскол в рядах мутантов!

Этим Изгнанники займутся в комиксе Exiles #6, который завершит короткий второй том комикса (решение о закрытии комикса было внезапным, о чём читателю с первых же страниц сообщает Морф). Изгнанники возвращаются во вселенную, где свергли Магнето – пора наводить раскол. И начинают Изгнанники с того, что “случайно” сообщают Джин Грей, что Циклоп изменяет ей во снах с Эммой Фрост. Полыхнув, Джин нападает на Эмму, обе телепатки призывают друзей, а супердрузей у них немало. Не исключено, что эти друзья идут в бой не по своей воле. Телепатия же. Эмма Фрост одним ударом алмазной рукой убивает Алую Ведьму, миссия выполнена – раскол создан. Через неделю человечество найдёт способ пробить защиту Дженоши и бомбануть остров, но к тому моменту разосравшиеся мутанты расселятся по всей Земле и не будут уничтожены одним ударом. Мир спасён! Изгнанники переносятся в следующий мир...и Пантера метким ударом нокаутирует Блинк. Фордж взломал Тэллус, и Изгнанников перенесло в “центр управления” – кристаллический дворец, Паноптихрон! Блинк же вскоре приходит в себя и следует за остальными.

И вот Изгнанники понимают, что они – не первая и не единственная команда. Прямо сейчас дюжины команд Изгнанников спасают сотни вселенных! Команду встречают Ноктюрн, Хизер и Морф, первые Изгнанники, и объясняют – что-то не так. Паноптихрон призвал их, и Тэллус вновь появился на руке Блинк, хотя она давно покинула команду. А предыдущая команда Изгнанников (С Сейдж, Мистиком, Саблезубом и Кэт Прайд) оказалась запечатана в стене стазиса. ВНЕЗАПНО со всеми Изгнанниками заговаривает истинный создатель (вернее, создательница) Паноптихрона – Канг (одна из его версий). И она объясняет, что к чему. Она создала Паноптихрон, чтобы спасать реальности от разрушения, выдёргивая героев и злодеев из таймлайна – только так можно будет реально спасти каждую конкретную вселенную, не создавая альтернативные таймлайны. Но некоторые Изгнанники провели слишком много времени в Паноптихроне и стали "часть команды, часть корабля". Решение этой проблемы – найм новой команды Изгнанников, конечно. Идея выдёргивать из таймлайна обречённых на смерть пришла в голову Хизер – это причиняет меньше всего вреда потоку времени.

Изгнанники также узнают, что их “смерть” привела их родные вселенные если не к процветанию, то точно к прогрессу, каждый мир по-своему. “Смерть” Форджа приведёт к тому, что Люди-Икс перестанут полагаться на его изобретения и станут более независимыми, “смерть” Пантеры – к тому, что его отец, Т´Чалла, убьёт Кло, а сестра, Ш´Ри, станет величайшей Пантерой всех времён, и так далее. Извлечение определённых сверхлюдей из таймлайна помогает не только их мирам, но и другим вселенным! Канг выдаёт всем Изгнанникам по Тэллусу и оставляет наставление – “Создавайте больше команд Изгнанников, потому что в других вселенных тоже есть Канги со своими командами Изгнанников, которые могут нам изрядно помешать, они спасают миры по-своему, и не всегда правильно, наш мир для них может быть аномалией, требующей устранения, как и их миры для нас”. У Изгнанников новая миссия, и Зверь (к которому после контакта с Паноптихроном вернулся гениальный интеллект) объясняет – реальность меняется в процессе того, как Изгнанники спасают миры, а с ней меняется и суть Паноптихрона. Со временем и Канг потеряет актуальность, и причиной создания Паноптихрона станет что-то другое. Жизнь-то продолжается!

Да и пост ещё не закончен – комикс про Изгнанников решили возродить третьим томом, и команда возвращается в комиксе Exiles #1 за июнь 2018 года, с историей от Саладина Ахмеда и рисунком от Хавьера Родригеса. На луне томится закованный в цепи Незримый – в прошлом Ник Фьюри, наказанный Наблюдателями за свои грехи, вынужденный вечно смотреть на беды людей, не в силах помочь. И сейчас он видит – Мультивселенная гибнет. Реальности умирают одна за другой! На Луну прибывает Ник Фьюри из прошлого и умирает, перед смертью оставив Незримому Тэллус – браслет, в который инкрустирован осколок сердца Мультивселенной, уникального кристалла. Чувствуя зов Тэллуса, на Луну телепортируется Блинк, и Тэллус надевается ей на руку. Незримый успевает сообщить, что Мультивселенная в опасности, Мстители и Доктор Стрэндж тут бессильны, нужны Изгнанники. Не спрашивая мнения Блинк, Тэллус телепортирует её во вселенную типа Дней Минувшего Будущего, только с подковыркой – в этой вселенной последние Нелюди под предводительством пожилой, но бодрой Камалы Хан (в прошлом Мисс Марвел) отчаянно противостоят человечеству и убивают мутантов. А Блинк как раз мутант.

Блинк с большим трудом удаётся убедить Камалу не стрелять из огромной пушки и объяснить весь замут – надо спасти Мультивселенную от таинственного Пожирателя Времени. Кстати, он как раз удаляет вселенную Камалы, и лишь Тэллус спасает Блинк и Камалу и переносит их в другой мир – похоже, Тэллус начал набирать команду. В новой вселенной, мире будущего, Блинк и Камала встречают Железного Парня (Нейта Ричардса)  – будущего Канга, который только-только соорудил силовую броню и теперь мстит гопникам, которые его тиранили. Наспех объяснив и ему суть ситуации, Блинк видит, как и эта вселенная гибнет (как раз когда объявляется Канг, стремясь переманить Железного Парня на свою сторону, а Блинк, Камалу и Железного Парня, опять-таки, спасает Тэллус), и заодно видит самого Пожирателя Времени – оторванную, усохшую и слегка подгнившую голову Галактуса!

А команда-то ещё не в полном составе, так что идём к комиксу Exiles #2. Незримый продолжает до комичного готиШно рассуждать о своей трагичной судьбе и смерти вселенных, а Тэллус переносит Блинк, Камалу (она обещает убить любого, кто ещё раз назовёт её “Мисс Марвел”, сама предпочитает имя “Хан”) и Железного Парня в следующий мир. И там жарко, хоть повсюду и лежит снег – неподалёку Валькирия (образ которой подчистую списан с Валькирии-выпивохи из фильма “Тор: Рагнарёк” и обильно смазан до комичного эпичными высказываниями в стиле фэнтезийной графомании) сражается с огненным великаном Суртуром и его пламенной армией. Обратив Суртура в бегство, Валькирия отказывается присоединяться к команде – кто-то же должен защищать Асгард. Впрочем, объявляется Пожиратель Времени и уничтожает Асгард к хренам суртурячим. Блинк, Хан, Железный Парень и Валькирия телепортируются в странный мирок, совсем мультяшный.

И в этом мирке команда встречает карапуза с пырялками в лапках. “Привет, новые друзяшки! Я Рося! Добро пожаловать на игровую площадку Ксавьера! Нюх-нюх...о нет, кто-то украл все пироги! Чую запах Малыша Магнето!”. Только было удаётся втолковать Малышу Магнето, что красть пироги нехорошо, как и эта вселенная извлекатус экс обращениум, а Рося присоединяется к команде, и его, как и Валькирию, кратко вводят в курс дела. И переносятся новые Изгнанники на Луну во вселенной 616, основной вселенной Марвел. Туда Пожиратель пока ещё не добрался, но это всего лишь вопрос времени. Но есть и хорошие новости – стёртые им миры ещё можно восстановить! Но...стоит ли? Внезапно с командой появляются Наблюдатели. Нет, они не для помощи Изгнанникам прибыли – они прибыли, чтобы казнить Незримого, бывшего Ника Фьюри, потому что он умудрился повлиять на события Земли, даже оставаясь Незримым. Блинк против казни, но Наблюдатели её не слушают и стреляют. А Блинк отражает залп Тэллусом. Правда, кристалл в Тэллусе трескается и Изгнанники отправляются в бешеный неконтролируемый полёт по Мультивселенной!

И приземление происходит в комиксе, который завершит сегодняшнюю часть подборки – Exiles #3 за июль 2018 года, от тех же Саладина Ахмеда и Хавьера Родригеса. Незримый продолжает изрекать типичное содержимое дневника 15-летнего эджлорда, а Изгнанники приходят в себя в незнакомой вселенной. на зелёном лугу. И на них нападают не в меру разговорчивые и вооружённые динозавры! Сражение с ними прерывает появление Пожирателя Времени – и Тэллус, скрипя, переносит Изгнанников в другую вселенную, на “подводный рынок”, где также объявляется Ник Фьюри. “О, вы уже здесь? А вроде ещё там...ну, приятно было познакомиться, бывайте”. И Фьюри телепортируется восвояси. Пожилая Камала уже устала охреневать, и просто стоически воспринимает всё, что с ней произошло за последние часы, надеясь, что её просто контузило и это предсмертные галлюцинации. А Изгнанников приветствует Нэмор – в этой вселенной он развесёлый Хиппи. “Пойте, пейте, веселитесь! Кому перепих на брудершафт?”. Неужели его придётся в команду затащить? К счастью, нет – зато на вечеринке Блинк встречает Морфа. Того самого, правильного Морфа, её Морфа, одного из первых Изгнанников.

Морф волнуется – остальные Изгнанники из его команды (Ноктюрн, Буревестник и другие) должны были появиться, но их нет. ВНЕЗАПНО появляется Пожиратель Времени и уничтожает и эту реальность вместе с Морфом, а Тэллус переносит Изгнанников куда-то в альтернативную вторую мировую войну. И там героев встречает Бекки Барнс и её наставница, британский суперсолдат, сражающаяся на стороне США – Пегги Картер, Капитан Америка! И она уверена, что Изгнанники – это особый спецотряд, который ей обещали выдать для штурма летучей базы Красного Черепа (злодей собрался сбросить на США новое адское оружие, атомную бомбу! Говорят, она может целый город уничтожить!). Малыш Рося нервничает, зато Хан чувствует себя, как дома. Ну, Капитан с Изгнанниками вламывается на базу Черепа, раскидывает немчуру, но Череп грозится обрушить свою базу на Нью-Йорк и подорвать бомбу внутри. Но Блинк телепортирует Пегги, Изгнанников, американских солдат и бомбу на землю, взрывается только заминированная база Черепа (не от ядерной бомбы). И все радуются и празднуют...да только атомная бомба активируется и взрывается! Неужели Изгнанники погибли? Продолжение следует!

Далее в программе Лига Справедливости. Ну и сегодня чуть позже Планетарий.

История повествует с особым британским колоритом об одной особо угрюмой лондонской ночи. Той ночью Джек Картер увидел призрака. И остановился поговорить, не взирая на косые взгляды прохожих, которые призрака не видели, а видели лишь психа, говорящего со столбом. Призрак представился – “Я Ирод этого года. Работа такая. Каждый год нового выбирают. Никому не нужно Второе Пришествие в этом году...или в каком-либо ещё. Мне нужно посетить одну ночную бабочку...на той улице живёт. – Хочешь сказать, она беременна...тем самым? – Никто не знает наверняка. Но лучше перебдеть, как говорится. – Знаешь, мне хватило, что пришлось сегодня совершить кое-что ужасное с подругой за то, что она попыталась убить меня и всех, кого я знаю. А теперь мне ещё и встречается дух, который строит из себя госслужащего-подстилку тори, который хочет убить незнакомку только потому, что она беременна?”. Джек тогда наказал духа, привязав его к столбу на перекрёстке. Так там тот призрак и помер, превратившись в обнимающий столб невидимый скелет. Ага. мёртвый труп насмерть убитого покойника.

Якита же хочет осмотреть место, где Джек погиб, хотя Ударник настаивает, что Джек – никакая не важная шишка, а просто аферист. Впрочем, на месте Ударник чувствует магию. “Ты можешь видеть следы магии? – Магия это просто разновидность информации. А значит, в какой-то степени тоже в моей юрисдикции. Видал, Сноу, как я в видеоигры играю? – Ну да. – В видеоиграх есть читы, команды, дающие нечестное преимущество. Так вот, магия это читы реального мира”. Ударник чертит пентаграмму и просит Элайджу Сноу немного охладить окрестности. Окрестные дома покрываются инеем, на фонарях вырастают сосульки. “Прочитав” информацию, Планетарий приходит к выводу, что Джек Картер подделал свою смерть. И тут объявляется какой-то амбал в трико и начинает вопить “Чёртов Джек Картер, ты должен был умереть, ты символ всего, что со мной сотворили! Я должен был быть чистым и благородным, а из-за тебя проснулся в Тае с дюжиной обдолбанных трапов! Из-за тебя я узнал, что получил силы не от учёного-трансгуманиста, а из ДНК арийских суператлетов и личных секс-карликов Гитлера! Я любил свою жизнь! Я не был эджлордом и это было хорошо! Мне не нужны были нервные расстройства, сдвиги сексуальной ориентации и весь мрак!”. И-и-и  амбала убивает выстрелом из дробовика вполне живой Джек Картер. Он сменил имидж и теперь он – отсылка не к Константину, а к Спайдеру Иерусалиму из комикса “Трансметрополитан”. Джек подделал свою смерть, чтобы обмануть желавшего его убить амбала. “Восьмидесятые прошли, Якита. Пора быть кем-то другим. Покеда, увидимся”.

Послание этого комикса – в том, что у британских авторов зачастую более мрачный взгляд на супергероику и околосупергеройское творчество. Создавая своих супергероев, они пишут ситуации типа “всё плохо” (например, Хранители), а имеющимся супергероям добавляют новые слои и витки истории (Грант Моррисон и Зурр-Эн-Арр...и Роковой Патруль...и Человек-Животное...по сути, Грант Моррисон и что угодно).

К олдскульным фильмам-катастрофам и фильмам о различных чудищах и инопланетных вторжениях 1950-х годов отсылает комикс Planetary #8. Даже подзаголовок комикса, “День, когда Земля замедлилась” – отсылка к классическому фильму “День, когда Земля остановилась”. Жила-была женщина...вроде обычная. Сейчас Планетарий с ней встречается. Она похожа на привидение – светится. Планетарий встречается с этой женщиной, Элисон, возле заброшенного научного комплекса, “Сити Зеро”. Тайный и заброшенный комплекс, которого нет на картах. Она в курсе о действиях Планетария. “Откуда? – Когда сам учишься скрываться, рано или поздно видишь попытки других. Я скрываюсь с 1960 года”. Разговор прерывает исчезновение вертолёта Планетария (его утащило под землю) и появление исполинских муравьёв размером с многоэтажку. Приказав остальным спрятаться в зданиях, Якита расправляется с муравьями одна.

Элисон заводит Элайджу и Ударника в крупное помещение со стеллажами. “Здесь мы снимали фильмы с чудищами. И здесь я погибла. Зеро был построен на пике запугивания народа красной угрозой. Знаете ли вы, как живётся при таком запугивании? – Знаю. Я застал то время. – Вы не выглядите столь старым. – Вы тоже, Элисон. – Действительно. Мир странный”. Вернувшейся Яките, которая уже раскидала всех муравьёв и спасла пилота, Элисон рассказывает: Город Зеро был в первую очередь экспериментальным концлагерем для американских диссидентов – сторонников или предполагаемых сторонников идей коммунизма. Туда свозили людей, исчезновение которых можно было легко объяснить. Алкоголиков, наркоманов, женщин, спавших “не с теми” и т.д. И над ними ставили эксперименты. Саму Элисон вначале расстреляли, а затем оживили. Просто чтобы проверить технологию. Эксперимент проводил доктор Рэнделл Даулинг. Услышав это имя, Элайджа, Якита и Ударник напрягаются.

Кстати, Элисон не случайно сделали визуальной отсылкой к Мэрилин Монро. В комиксе она упоминает, что в комплекс попадали не только “алкаши-наркоманы”, но и “женщины, которые спали не с теми”. Это отсылка к теориям заговора связанным с таинственной смертью Монро и слухами о том, что она спала с Кеннеди.

Элисон вспоминает, что при эксперименте присутствовала Анна Харк, и Даулинг сообщил ей, что “радиоактивный распад” Элисон составит 50 лет. Но Элисон не была единственной подопытной, и оживление не было единственным экспериментом. писатель-коммунист сошёл с ума от бешеной боли и ослеп в процессе превращения в невидимку. Опозорившийся офицер стал великаном, после смерти его кости некоторое время продолжали расти. В исполинском черепе нашли мозг обычного человеческого размера, запутавшийся в сети из нервов. Ещё у одного узника вместо мозга была “атомная снежинка” и он слышал голоса из другой вселенной. Держали узников в бараках, не разделяя на мужчин и женщин. По ночам комплекс стерегли “Атомные псы”, исключая любые попытки побега, да и исполинских муравьёв никто не отменял. Самым жутким было то, что истинной причиной создания комплекеса была вовсе не “красная угроза”, и даже не попытки создать армию сверхлюдей для противостояния СССР. Создатели комплекса просто хотели проверить лимиты человеческого тела. А потом комплекс забросили. “Немало информации всё ещё здесь. Воспользуйтесь ей. Я бы воспользовалась сама, но мне не хватило храбрости. И мои 50 лет полураспада уже истекли. Я рада, что встретила вас”. И Элисон просто прекращает существовать.

Так или иначе, пора приступить к комиксу Planetary #9. Место и время действия – Англия, 1997 год. Спецназовцы высаживаются возле дома, из крыши которого торчит, похоже, звездолёт. Спецназовцы убивают всех свидетелей, после чего соднимают звездолёт захватами на вертолётах и переправляют в потайной комплекс. Там сканеры показывают, что на борту четверо пассажиров...на одного больше, чем было, когда корабль стартовал с Земли. Но что-то идёт не так. Охраняющие комплекс бойцы не выходят на связь. Ни первая, ни вторая линия обороны. Только боец внутри комплекса выходит на связь. “Вижу незваных гостей! Отдайте приказ, как поступать?!”. Незваные гости – Якита Вагнер, Ударник и человек в белом. “Мы Планетарий. Я Амброуз Чейс, приятно познакомиться”. Охранник открывает огонь, но пули до Амброуза даже не долетают (локальное поле искажения реальности), а Якита с одного удара оставляет от охранника кровавую кашу. “Слишком просто. Мы хороши, но не настолько. Тут должны быть две тысячи бойцов. – Значит, то, что они доставили с планеты Вымысла, уже на свободе, и две тысячи бойцов его сдерживают. Быть беде”.

И да, в центральной части комплекса блэкаут. Нет ни освещения, ни связи. А команда Планетария находит бойцов, стерегущих центральную часть комплекса, и убивает всех до единого (Амброуз Чейс своей силой замедляет время и включает отсылку к Матрице). Главный учёный нервничает – “Доктора Даулинга это огорчит...”. И у него за спиной появляется некто. “Зачем вы меня изобрели? – Ну как сказать...у нас своеобразные отношения с вымыслом. Иногда мы стремимся погрузиться в него, иногда боимся его, а иногда желаем изучить. Целью нашей миссии было создать вымышленную планету...и привезти с неё аборигена”. Команда Планетария продолжает убивать солдат и добирается уже до учёного...и тот стреляет в Амброуза. Как ни странно, пули находят цель! И включаются мемуары. О детстве Амброуза, о том, как он обнаружил, что у него есть суперспособности (он потомок человека, пережившего побывку в Сити Зеро), как его пригласили примкнуть к Планетарию...и как он познакомился с таинственным Четвёртым.

“Пора тебе стать Третьим, Амброуз. Я знаю тебя достаточно давно, чтобы тебе доверять. И я знаю, ты справишься. Только учти, всё изменится, и жёстко. Ах да...раздобудь себе белый костюм. Мне нравится белое”. И вот, Амброуз лежит и истекает кровью, а главный учёный комплекса лишь посмеивается – “Мы в фантастическом фильме. Чёрный всегда умирает первым”. Амброуз исчезает, уничтоженный изнутри собственным полем искажения реальности. Якита же находит главного учёного. “Ты не можешь меня убить, чёртова ты сука, иначе этот фильм никогда не кончится и ты не узнаешь весь сюжет! Мы добыли жителя вымышленного мира! – Мы археологи. Спустя несколько лет мы тебя раскопаем и всё узнаем!”. В 1997 году Четвёртый считался пропавшим без вести. Элайджа Сноу никогда не знал Амброуза Чейса. Якита Вагнер уже состояла в Планетарии, когда Амброуз стал Третьим. Таинственный гость из вымышленного мира всё ещё на свободе.

Этот комикс - сплошная отсылка к творчеству Гранта Моррисона в целом и комиксу Invisibles в частности.

Радостью и оптимизмом веет от обложки комикса Planetary #10. Сорванный “супермэнский” плащ, навсегда погасший “зелёный синий фонарь”, осиротевшие браслеты “Чудо-Женщины”. Это лишь часть того, что хранилось в лаборатории “Артемиды”, в которой в прошлой подборке Элайджа и Якита столкнулись с одним из злодеев, Лезером, “человеком-факелом”. Элайджа Сноу присутствует при изучении и описи этой лаборатории. Интересно, где Четверо нашли этот хлам...и зачем сохранили? Где-то на далёкой планете разговаривают два инопланетных существа. “Чёртовы глупцы, всё стремятся связаться с инопланетными цивилизациями...да те цивилизации нас уже не найдут! Нас к тому моменту уже не станет! Чёрная дыра в центре нашей планеты, от которой запитывается наша техника, с каждым запуском техники дестабилизируется! Но ничего. Видишь дальнюю космопарковку? Я её выкупил. На ней стоит звездолёт с родильной системой на борту. Система автонаведения настроена на планету с идеальными условиями в северной спиральной ветви, по прилёте ребёнок уже родится и наполнится знаниями о нашей науке и культуре”. Звездолёт запускают...и планета взрывается.

Отголосок этого взрыва увидели на планете, где был установлен огромный синий фонарь. Скрытый плащом индивид вещает остальным собравшимся, множеству существ всех форм и размеров, экипированных синими фонарями: “Первый из нас родился в мире катастрофического загрязнения и ужасной погоды, вечно затянутом смогом. Он стал первым в мире полицейским, и он освещал себе путь фонарём, излучавшим идеальный голубой свет. Свет разума осиял наш мир, и теперь мы несём этот свет иным мирам. Но тёмных миров ещё много, а нас мало, и потому я с радостью приветствую в наших рядах нового участника. Возьми же Фонарь, твоё средство защиты, инструмент и символ твоего жертвоприношения, твоя свобода в обмен на благополучие мира. Будь лучшим полицейским, отстаивающим не законы, но лучшую жизнь. Будь светом в темнейшей ночи” (ещё одна отсылочка). А далеко оттуда, на Земле, две женщины гуляют рядом с причудливым дворцом. Это жительницы невидимого глазу простого человека острова женщин где-то недалеко от США.

Старшая женщина сообщает, что пришла пора младшей женщине отправиться в большой мир и подготовить неподготовленных людей к знакомству с сообществом скрытого острова. “Они тебя возненавидят, будут тебя бояться и попытаются убить. Но ты одна из нас, и ты несёшь с собой нашу науку. Только ты смогла полностью подчинить своей воле эти браслеты. Ты – чудо, дочь моя”. На место приземления звездолёта с последним сыном обречённой планеты прибывает Лезер из Четвёрки и убивает инопланетного ребёнка своим пламенем. “Алло, Рэнделл? Да, как ты и говорил, инопланетный ребёнок. В комплекте одеяло из странного материала. Да, горит нормально... Что? Не надо было жечь? Ну блин, раньше надо было меня предупредить, я уродца уже испепелил. Что там по поводу твоей зацепки?”. А Даулинг и отвечает. “Да, похоже, ответвление греческой цивилизации. Я уже нашёл способ вычислить их остров. Сплошные женщины, размножаются клонированием, при этом не деградируют. Потрясающе. Конечно, мы не можем допустить обнародования такого. Думаю, если Ким с орбиты убьёт их посланницу, это даст им понять, что лучше в наш мир не соваться”. Сам Даулинг в это время вскрывает гуманоида с фонарём в груди. Супермэн, Чудо-Женщина и Зелёный Фонарь погибли, не успев объявиться. Элайджа размышляет над этим – и понимает, с кем ему нужно поговорить.

И разговор предстоит в комиксе Planetary #11, тема которого – шпионские штучки в целом и Джеймс Бонд и Ник Фьюри в частности. Время действия – 1969 год, злодейка пытается выбить тайные коды из супершпиона Джона Стоуна, агента организации “Ш.Т.О.Р.М.”. Для пущей убедительности она убивает одного из агентов и обещает убивать по агенту в минуту. Но Стоун использует потайную микросхему в фальш-ногте, телепортируется и начинает убивать вражеских агентов. “Невеста”, предводительница врагов, пытается скрыться в звездолёте, но Стоуну удаётся предотвратить запуск и убить остальных её прихвостней. А невеста активирует пушку в фальш-глазу...и тут Невесту замораживает и разбивает ударом ноги молодой/моложавый мужчина в белом. “Это был безоткатный гравилуч. Он пробил бы в твоей башке дыру такого размера, что сквозь неё проплюнуть можно было бы. Меня зовут Элайджа Сноу. – Стоун...Джон Стоун”. Это было тогда. А сейчас Элайджа встречается с Джоном Стоуном в захолустном баре в Казахстане. Стены бара усеяны сотнями фотографий людей, не желавших попасть ни в рай, ни в ад, которые предпочли стереть свою душу в сиянии атомного взрыва.

Но не о душах Элайджа пришёл говорить. “В моей памяти такая дыра, что сквозь неё можно атомную бомбу просунуть. Ты знаешь что-нибудь об Уильяме Лезере? – Нифига себе. Да, у тебя действительно проблемы с памятью. Да, я знаю кое-что о Лезере. Чуть не убил его в 1950-е. И тебя заодно. Мы стреляли по Наутилусу, где Лезер засел, не зная, что ты прятался в трюме. – Он знал меня. Давно. А я видел его впервые. Он меня озадачил вопросами. Действительно ли я не помню Четвёрку? Кто в выигрыше от моей потери памяти? Кто знает тайную историю Элайджи Сноу? Что от меня скрывают напарники?”. Джон Стоун – главный эксперт по тайнам. Он не медиум, но кое-что по полочкам разложить может. И первый его ответ, кто в выигрыше от потери памяти Элайджи? Сам Лезер, конечно. Он Элайджу знает, а Элайджа не знает его, значит, у Лезера преимущество.

Следующий вопрос: почему товарищи по команде не хотели, чтобы Элайджа помнил, что был на Наутилусе? “Кто-то построил вокруг тебя сеть лжи, Элайджа. Достаточно прочную, чтобы держаться под давлением. Потому что этот кто-то знает, что ты не на его стороне. Вероятно, Четвёрка. И они хорошо потрудились. Ты помнишь меня, но не помнишь Наутилус. Что ещё ты помнишь?”. Хороший вопрос. В процессе разговора Элайджу вштыривает...словно сотни образов вспыхивают в голове. Сражения со странными существами, общение со странными людьми, влюблённая в него женщина, которая обещает любить его независимо от того, сколько он проживёт...и элегантный пожилой мужчина. “Я обучу тебя своим методам, если ты так хочешь стать детективом, мальчик мой. Раз ты меня нашёл, значит, навыков тебе не занимать, но их надо отточить! Это твой век и он в тебе нуждается”. Понимает Элайджа – как только он перестал принимать случившееся и начал задавать вопросы, блоки на его памяти начали трещать по швам. “Это сделала со мной Четвёрка. Но есть новости получше: я знаю личность Четвёртого человека Планетария!”.

Так что, не откладывая, переходим к выпуску Planetary #12, обложка которого состоит из миниатюр обложек и страниц предыдущих выпусков. Элайджа Сноу вызывает Якиту Вагнер и Ударника на разговор, и он явно не в духе, так что даже Якита затыкается и садится. “Проблемы с памятью слегка напрягали меня с тех пор, как я вас двоих встретил, но всерьёз начали напрягать после нашего налёта на базу Четвёрки. Я ведь вас совсем не знаю...но ведь знаю, не так ли?”. Когда Ударник вякает, что Элайджа странно себя ведёт, тот не церемонится. “Ударник, заткнись и дай мне закончить, иначе я заморожу наглухо всю жидкость у тебя в паху до последней капли. Для начала...ну и ну. Ударник с момента моего якобы первого появления на базе воспринимал меня, как шутку. Как старую и избитую шутку. А сейчас внезапно боится меня. Интересно, почему?”. Элайджа Сноу задаёт Ударнику вопрос, знает ли тот, что такое “Планетарное Руководство”. “Это книга, которую регулярно публикуют в подполье ежегодно начиная с 1925 года. – Кто её автор, Ударник? Говори! – Ты. Ты её автор. – Так и есть. И последние несколько лет я был ни сном ни духом ни о каком Планетарном Руководстве. Странно, не так ли? Я помню, как уничтожал яйца инопланетных био-автоматонов на Род-Айленде так, словно это было вчера. Но только вчера я вспомнил, что написал об этом в издании 1931 года! Интересно, почему?”.

В расстроенных чувствах Элайджа замораживает и уничтожает тяжёлый стол. “Я думал, что в моей жизни просто так с детства творятся странности...но это не так. Я вспоминаю...и постоянно вспоминаю всё больше.  – Что ты вспомнил, Элайджа? – Я был знаком с Шерлоком Холмсом. Кстати...я знаю, кто Четвёртый”. Элайджа выходит в парк, а Якита и Ударник бегут за ним. “Откройте досье на Джона Стоуна. В жизни не поверю, что для разрушения блоков памяти хватило постановки правильных вопросов. – Кто такой Джон Стоун?! – Всего лишь величайший в мире шпион и тайный агент. А ещё он работает на Анну Харк. И в связи с этим вопрос: когда рванули бомбы в здании корпорации Харк, почему Анна не позвала Джона Стоуна? Ответ: потому что она знала, что под зданием скрывается, и заложила бомбы сама. Ох, как я по этому скучал, по тому, что у меня отняли...детективные навыки, способность складывать по кускам картину мира. И Четвёртый... – Не говори. Молчи. Твоя память ещё не полна, ты не знаешь, что запускаешь! – Я и есть Четвёртый, Якита. И я дал тебе, Якита, строгие указания. НЕ ПЫТАТЬСЯ МЕНЯ НАЙТИ. – Элайджа... – Не Элайджай мне тут, я твои чёртовы пелёнки менял. – Послушай, Амброуз всегда говорил, что ты вернёшься, но ты не возвращался! – Амброуз? Что за Амброуз? – Амброуз Чейс!”.

Представляю в роли Элайджи Шона Пертви. В "Готэме" он уже показал, каким суровым может быть.

И тут Элайджу вштыривает опять. И он вспоминает, как разговаривал с Амброузом, когда вербовал его. “Где Амброуз, Якита? – Он мёртв. Его убил один из прихвостней Даулинга. Ты не должен был это вспомнить. Ты даже Джека Картера не помнил! Они сказали, что убьют тебя, если начнёшь вспоминать! – Нет, Якита. Они сказали, что убьют ТЕБЯ, если я не соглашусь на блокировку памяти и не залягу на дно. Но ты всё равно отыскала меня. – Да. И мы брали тебя на миссии, стремясь вернуть прежнего тебя, при этом не разрушая блокировку воспоминаний. Но теперь она рассасывается, и мы в жопе”. И приходят воспоминания, как Элайджа лежит на операционном столе, а над ним стоит Даулинг. “Это игра, мистер Сноу, но вы в ней очень хороши. Так что вот новые правила. Либо вы соглашаетесь на установку блоков, которые изменят необходимый минимум, чтобы сделать вас менее полезным Планетарию, либо ваша команда погибает. Мы любим игру с челленджем, которой является противостояние с Планетарием, но не можем позволить себе проиграть”. Сейчас Элайджа Сноу принимает решение. “Нет. Мы не в жопе. В жопе они. Четвёрка. Я вернулся и я хочу, чтобы они об этом узнали”. И он замораживает область в форме четвёрки на территории всего Центрального Парка. Это будет видно даже из космоса. Четвёрка это не упустит.

Продолжение - завтра, вместе с Изгнанниками.

И начнём с комикса Planetary #1 за апрель 1999 года. В придорожной забегаловке сидит седой мужчина в белом, “холодный ублюдок” Элайджа Сноу, вяло ругается с хозяйкой. Внезапно заходит странная женщина. “Мистер Сноу? Я Якита Вагнер. Я вам звонила. – Почему бы мне сейчас тебя не убить? – Вы ради этого согласились встретиться? – Возможно. – Тогда буду кратка. У меня для вас есть работа. С нас миллион долларов в год до конца жизни, независимо от того, сколько вы проживёте. Вы должны будете предоставить в наше распоряжение ваши навыки, воспоминания и опыт”. Сноу соглашается. Он не особо любит кофе из забегаловки со вкусом собачьей мочи. Так Элайджа Сноу получает отличную квартиру, новую одежду (всё белое, разумеется) и все услуги. “Мисс Вагнер, кто за всё это платит? – Планетарий. Наша организация. – А точнее? – Четвёртый. Мы не знаем его имени. Это может быть Билл Гейтс, это может быть Гитлер. Мы знаем лишь то, что он богаче Бога и спонсирует нас без вопросов. Четвёртым его зовут, ибо Планетарий это в первую очередь ударная команда из троих. Двое это я и Вы. С Третьим сейчас познакомлю”. Якита знакомит Элайджу с Ударником. “Нормальное имя есть? – Ударник. Имя У, фамилия Дарник”. Ударник – слегка не слегка долбанутый технопат. Он творит чудеса с техникой.

В единственном найденном переводе на русский такое количество косяков и топорностей, что аж грустно стало. Лучше читать оригинал.

И сразу намечается миссия – пора отправляться в горы Адирондак. Там недавно засекли наличие рукотворного комплекса помещений. А ещё именно туда довольно давно отправился (и пропал там) Док Брасс. Учёный, исследователь, искатель приключений, долгожитель и первая из множества отсылок в этом комиксе. Док Брасс – отсылка к классическому персонажу докомиксной эпохи, Доку Сэвиджу. Брасс занимался тем, что держалось в тайне от общественности...и он пропал ещё в 1945-м году. Ну и вот сейчас Вагнер и Сноу высаживаются в горах. Якита просто спрыгивает с вертолёта. Она сильнее обычного человека. По словам Ударника, она может пинком перебросить носорога через Большой Каньон. Пройдя сквозь голограмму, закрывающую вход, Сноу и Вагнер видят потайное убежище. В зале трофеев выставлен скелет бога-ворона, корпус инопланетного звездолёта, много странностей. И в одной из комнат они встречают...раненого, с усохшими ногами, но живого Дока Брасса! Научными методами он устранил свою потребность в пище и сне в 1942 году, перестал стареть в 1943 и научился закрывать раны силой мысли в 1944, и с 1945 года он охраняет этот комплекс. Но что это за комплекс? Это тайное убежище ещё более тайной группы, созданное в 1930е.

Группа состояла из странных личностей. В ней состоял лорд Блэксток, выросший в джунглях (отсылка к Тарзану), мрачный линчеватель Паук (отсылка к Зелёному Шершню и Тени, ну и, собственно, Пауку, аналогу Тени), азиатский аристократ Харк (отсылка к Фу Манчу) и другие не менее яркие личности. И эта группа создала квантовый суперкомпьютер для анализа Мультивселенной. Модель Мультивселенной похожа на снежинку с 186 000 измерений. Вбивая уравнения в этот суперкомпьютер, группа переписывала саму реальность – результаты, которые выдавал компьютер, становились фактами. Но когда группа рассчитала идеальное уравнение для окончания второй мировой войны и установления наиболее оптимального мирового порядка, что-то пошло не так. Ошибка в расчётах привела к появлению неправильных вселенных, и из одной из таких вселенных вторглись ОНИ. Группа людей и нелюдей, обладавших сверхсилами. Отсылка к Лиге Справедливости. Группа Брасса в тот день спасла Землю, убив пришельцев, ведь те собирались убить всех на Земле, чтобы переместить туда людей из своего обречённого мира. Но из всей группы выжил лишь сам Док Брасс (но пострадал, его ноги были сильно обожжены). А квантовый компьютер продолжал работу, и Брасс не мог его отключить. Так что он остался в комплексе, следить, чтобы не появились другие пришельцы. Но теперь компьютер перевезут на базу Планетария на хранение. “Добился ли Планетарий своей цели на этой миссии, Якита? – Не знаю, ты мне скажи, Элайджа. Мы получили созданный группой сверхлюдей в 1940-е квантовый суперкомпьютер и базу этих самых сверхлюдей. Как по мне, неплохо. – Это странный мир. – Пусть таким и остаётся”. Последняя фраза – отчасти девиз этого комикса.

А вообще тайное мета-послание и тема первого выпуска – то, как жанр супергероики уничтожил жанр Pulp Fiction, рассказов о Тарзане, Доке Сэвидже, Тени и других аналогичных героях эпохи “бульварного чтива”.

В комиксе Planetary #2 отсылки начинаются прямо с обложки, ведь тема этого выпуска – Кайдзю. Команда японских террористов во главе с неким Рю, который предпочитает, чтобы его звали Мастером-Рассказчиком, высаживается на ничейном острове, последнем острове между территориями Японии и Сибири, где по политическим причинам не могут жить ни русские, ни японцы. Там они собираются создать свою базу, чтобы впоследствии устроить переворот в Японии. Но их ждёт сюрприз в виде дохлого мотылька исполинского размера (потрепала тебя жизнь, Мотра...). А команда Планетария отправляется в Японию, поговорить с мистером Фукудой, заведующим японским филиалом организации. И тот сообщает об активности на Нулевом Острове. Том самом, да. По телефону Фукуда об этом сказать не мог, чтобы не подслушали. Дело в том, что Ударник – не только псих и талантливый хакерман, но ещё и живая “глушилка”. Никакие прослушки не работают в радиусе пяти метров от него. Фукуда вводит Элайджу в курс дела. “Нулевой остров, остров Зеро. Мы считаем его своим, русские своим. Наш премьер-министр пытался переговорить с Ельциным, но не случилось. 24 часа назад на остров высадился поехавший писатель, возомнивший себя гуру, с пятью учениками. – И что тут такого? Что такого тайного скрывается на этом острове? – Чудовища”.

И вот, налюбовавшись дохлым мотыльком размером покрупнее боинга, Рю сотоварищи видит исполинский трёхголовый скелет и начинает немного нервничать. Ну а Планетарий отправляется к острову на вертолёте. По пути Элайджа закуривает, продолжая язвить (все диалоги приводить – проще просто сам комикс выложить целиком) и передаёт сиги Яките. “Не знала, что ты куришь, Элайджа. – Раз в пару лет. – А как ты догадался, что я тоже покуриваю? – В другой раз скажу”. Вертолёт приземляется на острове. Ударник стучит зубами, закутанный, как капуста, а Элайджа и Якита одеты легко – одна вынослива, второй в жизни никогда не мёрз. Идут Элайджа и Якита по следам Рю и остальных. Элайджа весьма впечатлён видом исполинского мотылька и трёхголового скелета. Сам же Рю намерен устроить базу внутри разлагающегося трупа исполинской ящерицы (эх, Годзилла, мир чешуе твоей). Остальным это не нравится, но Рю их не слушает. Он же поехавший. На громко возмущающегося “ученика” он наставляет пистолет, а затем вырывает кусок гниющего лёгкого “Годзиллы”. “Это наши мечты, напоминание о нашем величии! На, ешь! – Рю, ты долбанутый! Я верю в твои идеи, в вооружённое восстание, нервно-паралитический газ и допустимые сопутствующие потери, но нам не стоит находиться здесь и ТОЧНО не стоит есть исполинские трупы!”.

На этом моменте Рю стреляет ученику в голову и убивает его на месте. Услышав выстрел, Якита сообщает, что это худшее, что могло на острове произойти. “Постарайся не отставать!”. И Якита переходит на бег с такой скоростью, что от неё размытое пятно остаётся. Но всё равно опаздывает. Рю пытаются устранить прибывшие на остров японские солдаты, и Рю стреляет в спортивную сумку, которую принёс с собой. “Если мне суждено здесь погибнуть, то вам тоже!”. Ядовитый газ из баллона в сумке убивает Рю, всех учеников и всех солдат, и облако несёт к Элайдже. Якита паникует...но облако газа превращается в горсть ледышек и падает на землю, не долетев. “Холодным ублюдком” Элайджу прозвали не только за характер. Тогда Якита рассказывает Элайдже, что к чему. Всё началось после бомбардировки Хиросимы. Из окрестных поселений пошли сообщения о яркой вспышке. Паникёры считали, что это была атомная бомба, и “монстры” – это мутировавшие от радиации животные. Но это вряд ли. Возможно, кто-то тестировал мутаген, или открылся портал в параллельную вселенную, или НЛО пролетало и мусор сбросило. Факт в том, что спустя несколько лет Нулевой Остров заселили исполинские чудовища. По какой-то причине, они не покидали остров. Даже те, которые умели летать. И не размножались, так что к 1970-м вымерли. На острове оставили небольшую группу стражников, чтобы никто не узнал его тайну. “Ладно, Элайджа. Давай сваливать, пока новых стражников не прислали взамен погибшим”. И тут над головой у Элайджи и Якиты пролетает исполинский монстр. “Ты же говорила, все вымерли. – Ага. Замечательно, не правда ли?”.

Пора перейти к комиксу Planetary #3. Отсылки продолжаются, и на сей раз комикс отсылает к гонконгским боевикам от Джона Ву (и немного к Спектру, духу возмездия вселенной DC Comics). В Гонконге бандит убивает женщину и собирается было уехать с места преступления – но у него на пути встаёт призрак полицейского. Бандиты собираются его сбить – но выстрелы призрачных пистолетов уносят жизни бандита и его подельников. Призрачные пули могут даже за угол заворачивать, и последнего бандита испепеляют. Свидетелями этого становятся прибывшие в Гонконгский офис Планетария Элайджа Сноу, Якита Вагнер и Ударник. Заведующая гонконгским офисом удивляет Якиту тем, что организации больше шести лет (Якита сама думала, что это новая организация) и выкладывает всю историю. В Гонконге есть призрак-полицейский, который мстит бандитам, убивая их. Время от времени какие-нибудь бандиты убивают какого-нибудь другого полицейского, и “новоприбывший” сменяет “старожила” на посту призрака-полицейского. Это вроде как городская легенда...которая только что была подтверждена.

Планетарий отправляется к месту смерти первого полицейского, который стал Призрачным Копом. Звали его Шек Чи-Вай. Однажды Триада (китайская мафия) хотела воспользоваться услугами крутого кинодела. Тот отказался, и Триадовцы кастрировали его брата и прибили отрезанное к двери квартиры дочери кинодела. В качестве послания. Шек взялся за дело с напарником, Моком. Они были хороши и довольно быстро “вскрыли” всю структуру. А затем погибли. На одном конкретном перекрёстке. Прибыв туда, Ударник чувствует поток информации, “настраивается” на неё...а затем велит всем присутствующим отойти подальше. И появляется огромная и не вполне плотная капсула. Ударник чувствует – это словно огромная стопка жёстких дисков., мегасервер, огромное хранилище информации. “Какой именно информации, Ударник? – Без понятия, дед! – Я когда-нибудь твои барабанные палочки в твою бесполезную жопу засуну!”. И тут появляется призрак и сообщает: “Это Бог. Подходит лишь это слово. – Кто тебя убил? – Человек по имени Тони. А ещё мой напарник, Мок. Не за деньги, а просто потому что я ему не нравился. Я убил Тони сегодня. Меня зовут Шек Чи-Вай”.

Призрак объясняет: он всегда хотел помогать людям, и после смерти это желание не пропало, просто перешло в русло возмездия. “Не думал, что ещё с кем-то придётся поговорить. Послушайте, я кое-кого на этом свете оставил. Женщину по имени Сяо. Передайте ей от меня, чтобы жила полной жизнью. После смерти лучше не становится. Нет ни рая, ни ада, в котором грешники будут гореть. Поэтому меня и “оживили”. Наказывать их нужно сейчас, не ожидая наказания на том свете”. Разговор приходится прервать – появляются бандиты во главе с Моком. Пока Элайджа выталкивает Ударника и девушку из гонконгского офиса в безопасное место, Якита с одного удара приводит в негодность автомобиль бандитов, а призрак обстреливает второй автомобиль. Выжившему Моку призрак приставляет пистолет к виску. “Я знаю, о чём ты думаешь. Тебе интересно, почему я здесь и обижен ли я на тебя. Дай подумать...ты меня убил и я превратился в духа возмездия, и теперь я обречён мстить преступникам до тех пор, пока моё место не займёт следующий несчастный убитый полицейский. Почему ты так боишься, Мок? Это же я, старый добрый Чи-Вай. Который никогда не стрелял в безоружных и никогда не стрелял в спину”. И призрак убивает Мока. А затем обращается к Планетарию. “Вы ищете великую тайну, но её нет. Есть лишь мы”. С этими словами призрак исчезает. Он сказал “Справедливость” (Justice)? Нет. “Только мы” (Just Us).  

На обложке комикса Planetary #4 находится комбинированная отсылка – одновременно к палп-фикшену и ретрофутуризму (общий визуальный стиль) и Капитану Марвел/Шазаму (персонаж). В крупном американском городе произошло ЧП – после взрыва заложенных террористами бомб обрушилось крупное офисное здание корпорации Харк. За расследование берётся Уайлдер, личный частный детектив Анны Харк, владелицы корпорации. Многих интересует, почему на месте обрашения возвели огромный шатёр и людей не подпускают...После разговора с мисс Харк по телефону Уайлдер гонится за грабителем, который в попытке сбежать от него забегает в шатёр. Уайлдер тоже забегает туда и сталкивается с людьми в костюмах химзащиты, а также с Элайджей Сноу, Якитой Вагнер и Ударником. И видит Уайлдер, что скрывается под шатром – причудливая и богато украшенная технохреновина. Но ему до неё дела нет. Уайлдер гонится за бандитом, случайно прикасается к технохреновине и та вспыхивает многогранными красотами (это один из самых красивых выпусков комикса, на мой взгляд, с офигенной детализацией). И Уайлдер исчезает. А появляется в чудном многомерном пространстве, с витражами, резьбой и ковкой, и причудливыми формами. А ещё через некоторое время появляется, прервав перебранку Элайджи и Якиты. Без сознания и со шрамом в виде молнии на груди.

Приходит в себя Уайлдер в больнице, где проходит реабилитацию Док Брасс. Элайджа, Якита и Ударник навещают его. Не Брасса (но его тоже), Уайлдера. “Помните ли вы, что произошло?”. Джим Уайлдер помнит и рассказывает всё. Когда он оказался в богатом многомерном пространстве, то услышал голос. “Я Шифтшип второго европейского флота. Я разбился. Моя команда погибла от столкновения. – Чегоблть. – Существует больше одной Земли. Ваша вселенная, мистер Уайлдер, является частью многомерной структуры, похожей на снежинку. Пространство между вселенными называется Кровотоком, и я предназначен для его пересечения”. Корабль объяснил, что превысил скорость, не справился с управлением и потерпел крушение на Земле. Команда погибла. Он выбросил камни доступа на случай, если его найдут спасатели. Но они так и не пришли. Дело было давно. Насколько? Ну, крушение Шифтшипа привело к катастрофе, в результате которой вымерли динозавры. Ага, Чикшулубский астероид не был астероидом.

Шифтшип застрял под землёй, да без команды. А он предназначен для работы с командой, сверхлюдьми, которые подключались к системам корабля напрямую, физически. Должны присутствовать Человек-Двигатель, Человек-топливный бак и ещё пять членов команды, включая, собственно, пилота. И Уайлдер стал пилотом. Теперь он в любой момент может принять облик пилота. Собственно, см. обложку. И теперь ему нужно найти и превратить ещё шесть человек. Уайлдер чувствует, что так будет правильно. Уайлдер показывает Планетарию красоты Шифтшипа, и Элайджа Сноу обещает помочь ему найти подходящую “команду”, хотя Якита, например, помогать не собиралась. “Бедняга, в тело которого напихали инопланетной техники, согласился провести остаток жизни, уговаривая шесть других таких же человек пройти аналогичную процедуру, чтобы потерявшийся корабль смог вернуться домой, а она просто по сторонам смотрит, как чёртова туристка. Не знаю, что убьёт или сведёт меня с ума раньше, эта планета или Планетарий!”.

Док Брасс красуется на обложке комикса Planetary #5, прямая отсылка к Доку Сэвиджу, и весь комикс – отсылка на палп-фикшен, “бульварное чтиво” с Сэвиджем. Элайджа Сноу навещает в больнице Акселя Брасса, Дока Брасса. Тот проходит реабилитацию (ноги очень пострадали, ходит на ходунках) и знакомится с современностью. Оказывается, Док Брасс и Элайджа родились в один день – 1 января 1900 года. Как и их общая знакомая, Дженни Спаркс. В разговоре также рассказывается не столько Элайдже, сколько читателям, как Док Брасс стал...таким. Его родители стремились создать сверхчеловека. С этой целью они разработали особую диету, особую программу обучения и уникальный режим тренировок. Аксель был младшим из их детей, старшие были “провальными экспериментами”. “Я был выведен, рождён и натренирован со способностью справиться с чем угодно. Кроме зла своих родителей, которые, кстати, приходились друг другу родными братом и сестрой. А сейчас...1999 год на дворе. Я словно живу в книге Герберта Уэллса. – А я встречал Уэллса, кстати. Он пытался увести мою девушку”. Элайджа и Брасс вспоминают общего знакомого, такого же олдскульного искателя приключений, который погиб в неизвестности и мало кто о нём помнит. “Мы пересекаем мир, делая его правильным, странным, и люди не замечают нашего прибытия или исчезновения”.

Аксель Брасс также рассказывает о Харке, о котором Элайджа Сноу ничего не знает. Харк был величайшим гением Азии, и изначально – врагом западного мира (напомню, отсылка на классического персонажа, Фу Манчу). Но во время очередного столкновения его проняли слова Дока Брасса. “Харк, мы тебе не враги! Мы оба желаем процветания нашим народам, и наши желания не являются взаимоисключающими! Мы на одной и той же планете живём!”. Так Харк примкнул к созданной Брассом группе энтузиастов. Помимо них двоих туда входили: Джимми (тайный управленец США, знавший о войнах, о которых больше не знал никто), английский лорд, выросший с обезьянами (отсылка к Тарзану), Авиатор (борец с опасным неизведанным), Эдисон ("изобретатель электрической Америки"), и “Человек в чёрном, чьи пистолеты уничтожали преступность в любых её проявлениях”. Эта группа решала мировые проблемы и не раз спасала  мир от разрушения. А Анна Харк – дочь Харка, и она на основе его денег создала мегакорпорацию.

“Ты посмотри, Элайджа. На дворе 1999 год, а мир всё ещё здесь. До сих пор не пропал и не погиб, несмотря на то, что моей команды не стало. И стоило ли так стараться? – Три месяцы назад сверхлюди уничтожили центр Москвы, а спустя пару дней устроили резню на набережной Темзы и успели наломать дров в Лос-Анджелесе, пока их не остановили. – Но их остановили”. Элайджа Сноу до сих пор не вполне понимает суть и цель Планетария, а Брасс советует ему успокоиться. “Ты жил в уединении, Элайджа. И вот, оказался в обществе и жалуешься, что мир не такой, к которому ты привык. И спрашиваешь, какой может быть тайная повестка твоих коллег, у человека, который провёл полвека в бункере под горой”. Всё же, Брасс даёт Элайдже пару советов и тот задумывается. Чтобы выяснить суть Планетария, надо узнать личность Четвёртого Человека. Кто он? Или...она?

Выяснится, а пока стоит заглянуть в комикс, который завершит первую порцию подборки, но, в целом, лишь начнёт сквозной сюжет, Planetary #6, и его тема – Фантастическая Четвёрка и теории заговора. После второй мировой войны на сторону США переметнулись гениальные немецкие учёные, работавшие над космической программой. Эти учёные, в тайном проекте “Артемида”, в 1961 году запустили людей на Луну – задолго до первого успешного запуска “Аполлона”. “Аполлон был показухой для общественности. "Наши отважные ребята, достойный ответ империи зла с её Sputnikами и Гагариными. Фронтенд. А Артемида – Бэкенд. О её достижениях знало только высшее начальство США. Которое на пару десятков уровней выше президента”. Это было тогда. А сейчас Элайджа Сноу и Якита Вагнер с дистанционной помощью Ударника проникают в закрытые для общественности помещения комплекса “Плаза Четырёх Путников/Фор Вояджерс Плаза” (кстати, на тот момент в комиксах Марвел Фантастическая Четвёрка базировалась не в Бакстер-Билдинг, а в Фор Фридомс Плаза, так что ещё одна отсылка). И параллельно продолжается урок “истории”. Рассказывается, что миссия “Артемида” к концу 1960-х должна была превратиться в миссию “Арес” и создать военные базы уже на Марсе, но не долетела даже до Луны.

В составе “Артемиды” на Луну в 1961 году отправились четверо “Лучших из лучших”. Рэнделл Даулинг – командир миссии, физик, инженер, изобретатель и отсылка к Риду Ричардсу. Джейкоб Грин – первоклассный пилот и отсылка к Бену Гримму. Уильям Лезер - инженер, последний пассажир легендарного Наутилуса и Джонни Шторм. Ким Зюскинд – физик и Сью Шторм/Ричардс. До Луны они не долетели. В космосе их ракета столкнулась с аномалией, вспышкой энергии...в виде снежинки с 186 000 измерений. И из этой “снежинки” полилась энергия Кровотока. “Артемида” облетела вокруг Луны и вернулась на Землю, но четверо астронавтов изменились. И к 1964 году они уже заведовали программой “Артемида”. И сейчас они – по сути, антипод “Планетария”. Их мрачные дела нужно остановить, и недавно Планетарий узнал, где расположена одна из баз Четырёх. И информация эта была получена из файлов, которые Якита украла с базы дозорных на Нулевом Острове. Эти дозорные работали на “Артемиду”. Изучив документы, Элайджа узнаёт, сколько ужасов натворили эти четверо. “Я не испытываю удовольствия от убийства людей. Но этих четверых я хочу убить”. Вот на эту базу как раз и проникают Элайджа и Якита. Видят чучела Подземников (отсылки к Молоидам, приспешникам Человека-Крота и частым гостям в комиксах о Фантастической Четвёрке),  и попадают в лабораторию. А там копошится Лезер.

Якита нападает на Лезера, не сдерживаясь...а у того вспыхивают глаза и он так бодает Якиту, что женщина, способная пинком отправить носорога в полёт через Большой Каньон, теряет сознание. После этого Лезер добавляет ей огненным кулаком и выкидывает её из окна (верхний этаж крупного здания). “Не волнуйтесь, мистер Сноу, мисс Вагнер и не такое переживёт. Спросите её как-нибудь о сломанной Земле-А. – Ах ты паскуда! Ты сделал огромный вклад в то, чтобы мир стал посредственным! За последние недели я повидал созданный в 1940-е компьютер с картой Мультивселенной, сервер призраков и побывал на борту корабля, призванного плыть между реальностями, и это всё потерянные чудеса, которые можно было найти. Вы же, подонки, в своём логове держите чудеса, которыми сознательно не делитесь с миром! – Мы искатели приключений, и кого попало на приключения не приглашаем. – Нна по яйцам! – Уфф...а ты изменился, Сноу. – Ты меня не знаешь. – Ошибаешься. Именно поэтому я оставлю тебя в живых и пока что мы оставим без внимания то, что теперь наша лаборатория в Нью-Йорке скомпрометирована. У нас есть и другие. Мы это тайная история этой планеты и её чудеса. А ты, Элайджа Сноу, должен задать себе вопросы: готов ли ты погубить себя и других, продолжая вскрывать нашу тему? Действительно ли ты нас не помнишь? Кто в выигрыше от твоей потери памяти? Кто знает тайную историю Элайджи Сноу? Что от тебя скрывают напарники?”. И с этими словами Уильям Лезер ретируется, и Элайджа не может его остановить. О да. Продолжение следует!

Четвёрка четвёркой, но такое окно - явная отсылка ещё и к Доктору Стрэнджу.

Продолжение завтра.

Бульдозер и Кристи погружаются в “Крота” и направляются к Кейву – и при встрече Кейв сообщает, что нашёл тварь, которая похитила вышку (и заодно несколько вагонов товарняка). Это Магнитный Монстр! Хорошо хоть, Крот оснащён антимагнитным силовым полем. Спасаясь от магнитного монстра, герои провоцируют извержение вулкана, попадают в западню, созданную огромным живым растением, а спасаясь от него, сталкиваются с исполинской рептилией. Отмахавшись от рептилии (Крот вооружён), исследователи подземелий оказываются зажаты меж молотом и наковальней – с одной стороны лавовый монстр, с другой – вернувшаяся магнитная тварь. Устроив обвал, удаётся похоронить лавового монстра заживо, а с магнитным монстром удаётся разобраться с помощью Крота – разогнавшись и включив “термосверло” на полную мощность, герои таранят Магнитного Монстра Кротом, оставив в чудовище большую дыру. Победа! Можно вернуться на поверхность. Недра Земли стали несколько безопаснее.

Но долго загорать спелеологам не приходится, ведь впереди комикс The Brave and the Bold #32. Исследуя пещеру в пердях Земли, Кейв, Бульдозер и Кристи находят раненого гуманоида. Перед тем, как помереть, он дарит Кристи свой медальон. Покопавшись в рюкзаке у гуманоида, герои находят документы, позволяющие расшифровать его язык – и любопытство ведёт их по указанным в документах координатам. И на глубине в сто миль под землёй Крот находит исполинскую пещеру, в которой расположен город под искусственным солнцем! Местные не любят чужаков и тут же нападают, приходится спасаться...герои поздно замечают, что Бульдозер, похоже, отстал. Потом найдётся! Кристи и Кейв встречают дружелюбных подземных жителей, и те обрисовывают ситуацию: некоторое время назад под городом прогремел взрыв, из-под земли вырвался ядовитый газ, все подземные жители его вдохнули и теперь обречены на смерть. Из-за этого общество раскололось – часть подземников во главе с Ксаноном хотят подняться на поверхность и поискать спасения в мире людей, зная, что это обречёт уже людей на гибель. Остальные же хотят жить, как жили раньше, не причиняя никому вреда.

Но агрессивные ксанонисты захватили власть и уже готовятся ко вторжению на поверхность...и Бульдозер у них в плену! Надо его спасти. А незлые подземники как раз собираются штурмовать дворец Ксанона с помощью целой своры дрессированных динозавров. Отлично же! Герои приступают к реализации плана, но и Ксанон не простак – он превращает в оружие искусственное солнце, освещающее и согревающее подземный город! Силовики Ксанона берут ополченцев в плен и оставляют их погибать с поставленным на самоуничтожение городом, а сами уже собираются на поверхность. Но Кейву и Кристи удаётся подобрать Бульдозера (тот сам сбежал из своей клетки, погнув решётку – даром, что ли, тяжёлой атлетикой занимался?), устроить перегрузку искусственному солнцу и уничтожить тоннели, по которым приспешники Ксанона поднимались на поверхность. Погибает Ксанон с приспешниками, погибают ополченцы, оставшиеся в городе (они и так были не жильцы), город рушится, искусственное солнце гаснет. Кейв Карсон со своей командой выбирается на поверхность. Славно погуляли.

Продолжить приключения можно в комиксе The Brave and the Bold #33. Беда – объявились на Земле роботы жуткие, всё крушат, ломают, буянят. Похоже на работу для Супермэна...но работать будут спелеологи. На беду, роботы оказываются невосприимчивыми к тепловым лучам Крота. Приходится сбежать от них под землю, чтобы разработать план противодействия. А под землёй команду ждёт открытие – оказывается, роботов создали инопланетяне, которые окопались в нескольких опорных пунктах в подземных пещерах и дистанционно управляют роботами, планируя с их помощью завоевать Землю! Накидав пришельцам в одном опорном пункте по голове, Кейв берёт одного из роботов под управление и отправляет его бить остальных роботов. Вполне успешно! Правда, последнего робота удаётся уничтожить только методом камикадзе – контакт силовых полей приводит к взаимной аннигиляции обоих роботов.

Но остаётся проблема инопланетян. Есть решение! Кейв маскируется под одного из инопланетян (для этого достаточно надеть костюм и покрасить морду лица), прикидывается раненым, и инопланетчики приводят его в свой штаб. Увы, там довольно жарко, “макияж” Кейва течёт и плавится. Палево! Инопланетяне натравливают на Кейва своего робота – но Кристи и Бульдозер вовремя приходят на помощь за штурвалом Крота. Воспользовавшись замешательством, Кейв перехватывает управление роботом и уничтожает склад, на котором хранилась армия роботов. Инопланетчики уже начинают паниковать – если всего три человека так надирают им зад, на что способна целая армия человечества?! Едва ли не роняя кал, инопланетяне погружаются в звездолёт, открывается потайная шахта для запуска и их ракета взлетает. А Кейв запрыгивает в Крота и дёру, потому что пещера начинает рушиться. Победа! И на этот раз обошлось без смертей.

Уже совсем другой теме посвящён комикс The Brave and the Bold #34 за март 1961 года, от Гарднера Фокса и Джо Кьюберта. Этот комикс отмечает первое появление нового Хоукмэна (Крылатый Мститель появился ещё в 1940-е, но в 1960-е ему, как и Флэшу. Зелёному Фонарю и Атому, добавили новые версии с новыми историями). Полицейские с планеты Танагар (где все полицейские носят пояса, позволяющие летать, крылья-рули и вообще повёрнуты на орлиной теме), Катар и Шайера Хол, отправляются на Землю в погоню за преступником, имя которого сейчас кажется каким-то жанром музыки, Бит Роком. Бит просто любит беспредельничать, а ещё умеет менять внешность благодаря скушанной таблетке для смены внешности. Прилетают Катар и Шайера на Землю, и сразу, чтобы всё официально, идут к главе полиции Мидуэй Сити. “Так и так, мы инопланетные полицейские, нам нужно тут пожить, пока преступника не поймаем”. А глава полиции такой “Ну збс, вот вам документики, будете Картером и Шайерой Холл, кураторами местного музея”. С земной культурой помогает ознакомиться танагарский компьютер.

Бит занимается любимым делом – беспредельничает. Но в какой-то момент Катар и Шайера его находят и выходят против него как Хоукмэн и Хоукгёрл (ну или Орёл и Орлица...но мне привычнее “Хоукмэн и Орлица”, ъотя это беда для перфекционистов). Увы, с первого раза поймать Бита не удаётся – он превращается в птеродактиля, Хоукмэн накидывает на него сеть – но Бит превращается в муху и скрывается. Впрочем, потом ему опять хочется побуянить, он превращается в танагарского монстра Бронтодона и начинает буянить в автомобильном тоннеле. Но Бит не догадывался о слабости Бронтодона – уязвимом двойном мозге. Хоукмэн и Орлица наносят удары по обеим половинкам мозга одновременно и Бит не погибает, но принимает истинный облик и теряет сознание. Орлы упаковывают его в камеру стазиса и отправляют на Танагар, а сами решают задержаться на Земле.

И для них как раз подворачивается глвая работа в комиксе The Brave and the Bold #35. В Мидуэй Сити объявляется новый преступник, Повелитель Материи – у него есть волшебная палочка, позволяющая всячески управлять любыми материалами. Был он учёным, который случайно создал новое вещество, Ментахим, способное улавливать психические волны. Создав из этого ментахима жезл, учёный научился “оживлять” материалы, всячески их трансформируя. Ну и решил податься в преступники – так всяко эффективнее, чем гранты выпрашивать. Повелителю Материи удаётся загнать Хоукмэна и Хоукгёрл в ловушку в герметичной комнате – но Хоукмэн ломает респиратор преступника, и тот вынужден сдаться и напустить в комнату воздуха, поняв, что сам задохнётся вместе с героями.

На обложку выведена вторая история. В поисках снежного человека в Гималайях пропадает журналистка Мэйвис Трент, которая ранее подбивала клинья к Картеру Холлу/Катару Холу, не обращая внимания на то, что он женат. Используя суперкомпьютер Абзорбаскон, Хоукмэн узнаёт, что несколько тысяч лет назад на Землю прибыли инопланетяне из народа Ксардун, и довольно долго успешно скрывались в горах, используя свои технологии для похищения людей, которые их случайно увидели. Ну а вот сейчас они привлекли внимание Хоукмэна, похитив Орлицу, когда та отправилась на поиски Мэйвис. Крылатый Мститель вооружается дубиной – отчасти потому что очень уж ему, представителю продвинутой инопланетной цивилизации нравится примитивное оружие. Отчасти потому что энергетическое оружие Ксардунов бесполезно против дерева. Накидав Ксардунам по голове, Хоукмэн выдаёт всем жителям окрестных деревень деревянное дубьё для защиты (потому что глупая деревенщина не догадалась взять палку), а Ксардунов предупреждает – больше не выделывайтесь, а то я вернусь. Живите в мире, и всё будет ок. Ну, те вроде и не против.

Так что можно перейти к комиксу The Brave and the Bold #36. В музее, где работают Хоукмэн и Хоукгёрл, творятся странности – появляется крылатый бык! И исчезает в облачке дыма, когда Хоукмэн его атакует. А ещё из музея исчезает золотистый меч. Крылатые Мстители отправляются в Долину Орлов (тайную долину, скрытую от глаз людей, где живут огромные орлы), авось, местные подскажут, что к чему. И там на них нападает феникс, и тоже растворяется с пары ударов. И узнают Хоукмэн и Хоукгёрл, что у одного из местных орлов из гнезда пропало жёлтое яйцо. Похоже, кто-то готовится сотворить древнехалдейское заклинание, для которого необходимы золотистый меч, жёлтое яйцо и камень хризоберилл. А этот камень как раз находится в кольце у журналистки Мэйвис! Она в опасности! И действительно – злоумышленником оказывается её напарник, Конрад Кослак, и он призывает мифических существ. Но Орлы их побеждают, а Кослака сдают полиции. Никто не пострадал!

А во второй истории дебютирует фирменный враг Хоукмэна. В Мидуэй Сити совершает череду дерзких преступлений таинственный Теневой Вор! Его не поймать – он ускользжает, словно настоящая тень, да к тому же, похоже, неуязвим! Был он обычным вором по имени Карл Сэндс, и очень хотел стать тенью, это очень помогло бы воровать на полную катушку. После очередной отсидки он начал эксперименты по пространственной трансфигураци, и во время одного из них случайно освободил из межпространственной тюрьмы инопланетянина, который в качестве благодарности подарил Карлу Дименсиометр. Этот прибор позволяет перемещать часть своей сущности в другое измерение (Обито из Наруто передаёт привет), что позволит стать живой тенью. Правда, инопланетянин предупреждает – слишком частое использование прибора погрузит Землю в новый ледниковый период, но Карл его не слушает – будет ещё всякая межпространственная фигня трындеть тут. Но Хоукмэн и Хоукгёрл находят способ победить Теневого Вора – они поднимают его фургон в воздух. Теневой Вор, не в курсе об этом, выпрыгивает из фургона и лезет в драку – и падает с большой высоты. “Убьюсь же, спасайте! – Выключи дименсиометр, дурень, мы тебя ухватить не можем. умрёшь же”. Карл вынужден подчиниться, Орлы уносят его в тюрьму, а дименсиометр выставляют в качестве экспоната в музее.

Крылатые Мстители уступают место самой самоотверженной команде в комиксе The Brave and the Bold #37 за сентябрь 1961 года, от Роберта Кэнайера и Росса Эндрю. После приключений в прошлой подборке Ударный Отряд Икс, или же “Отряд Самоубийц”, был распущен – Рик Флаг занялся тестированием истребителей, доктор Эванс и Джесс Брайт – научной работой, а Карин Грейс подалась в художницы...и начала рисовать картины с динозаврами и катастрофами, что её саму весьма смутило – что-то словно взяло её под контроль! Что-то тут явно не так. Правительство вновь собирает Отряд Самоубийц! Задача – выяснить, что к чему. Выясняется, что Карин стала экстрасенсом и чувствует мысли разумных динозавров из иного измерения, которые готовятся вторгнуться на Землю! Сконцентрировавшись на одной из картин, Карин переносит Отряд в параллельное измерение. где оказывается, что динозавров взял под контроль тиран в летающей тарелке. Отряд уничтожает тарелку, и динозавры начинают нападать друг на друга. Карин концентрируется и возвращает Отряд на Землю, и на этом её экстрасенсорные способности, похоже, выгорают.

Есть в комиксе и вторая история. С Отрядом Самоубийц связывается спасённый пилот сбитого самолёта, который перевозил боевые ракеты. Он едва может говорить, и сообщает лишь “Ци...один глаз...большой...Ци...”. Карин сразу приходит к выводу: речь о Полифеме, предводителе циклопов. Отряд Самоубийц отправляется к острову, где был сбит самолёт. И да – Полифем действительно там, и он в бешенстве. 2500 лет назад ему отказала в любви царица Кора (по странному совпадению выглядевшая точно как Карин), и её жених погрузил Полифема в сон особым ядом. Но действие яда закончилось и циклоп проснулся. Задача: ухайдокать буйного циклопа. А это не так-то просто, потому что супероружия у Отряда Самоубийц нет (атомная бомба в крылатой лаборатории была всего одна и её истратили в прошлой подборке), суперсил тоже. Не проблема! Есть же ракеты из сбитого самолёта! Пока Карин отвлекает Полифема, Рик Флаг запускает на ракетах таймер, после чего Отряд бежит к берегу. Ракеты взрываются, Циклоп гибнет. Победа!

Но Ударный Отряд Икс ждут новые миссии в комиксе The Brave and the Bold #38. Участники Отряда отправляются на голову статуи Свободы, чтобы снять крутые фото – и на них нападает исполинский птеродактиль! Тварь пуленепробиваема, но Отряд закидывает её гранатами, и монстру приходится отступить. Откуда он прибыл? Ай, не до расследований сейчас – тварь уже схватила в когти самолёт! Отряд наспех призывает Летучую Лабораторию, но монстр к тому времени прячется в аномальном облаке. Очень странное облако очень быстро движется даже в полный штиль! Летучая Лаборатория отправляется в погоню – и “облако” оказывается тщательно замаскированным огромным звездолётом. В ангаре – похищенные самолёты и здания (птеродактиль был не один, твари не сидели, сложа крылья). Оказываются, прислуживают птеродактили (достаточно крупные для того, чтобы вдвоём здания маяка выкорчевать) инопланетянину (достаточно крупному для того, чтобы твари для него были размером с пустельгу). И он их просто дрессирует, учит таскать предметы. И следующая цель “птичек” – Летучая Лаборатория! Придётся прибегнуть к радикальным мерам. Активировав установленную на борту лаборатории атомную бомбу (нашлась-таки запасная), Отряд Самоубийц десантируется с огромного звездолёта. Птеродактили приносят Летучую Лабораторию хозяину – и у него в руках вспыхивает атомный взрыв, оставляя от “аномального облака”, великана и птеродактилей лишь тучу радиоактивной пыли. Победа!

Если этого мало, в комиксе есть ещё одна история. Участников Ударного Отряда Икс похищают странные инопланетяне, Повелители Миражей. Они хотят погрузить Землю в хаос своими миражами, просто потому что могут. Что случится, если водитель увидит зелёный свет там, где на самом деле красный? Если пилот решит посадить самолёт в лесополосу, увидев на её месте посадочную полосу? Повелители Миражей озвучивают челлендж Отряду Самоубийц: “Одолейте четырёх наших братьев и их миражи, и тогда мы свалим раз и навсегда, а если вы потерпите поражение, Земля станет нашей игрушкой!”. “Миражные братья” принимают облик участников Отряда, и Повелители Миражей перемешивают настоящих Самоубийц и их двойников. “Угадайте, где кто?”. Но настоящие участники Отряда узнают друг друга с одного взгляда – если любишь и уважаешь сослуживцев, то отличишь их даже от идентичных дойников, сердце укажет. Поражённые таким взаимоуважением Повелители Миражей исчезают.

Но порой для спасения нужно что-то больше взаимоуважения, как показывает комикс The Brave and the Bold #39. Исследуя пещеру, Отряд Самоубийц находит скелет динозавра, а рядом ещё и сломанного робота. И то, и другое – довольно крупных размеров. И-и-и команду проглатывает целиком огромный динозавр. А у него внутри Отряд находит не пищеварительный тракт, а целый затерянный мир с дневным освещением, растениями и животными! И другими динозаврами в том числе. И роботами. Выстрая разведка приносит плоды: проглотивший команду “динозавр” – замаскированный звездолёт. Много сотен тысяч лет назад на Землю прилетели роботы, чтобы умыкнуть с Земли динозавров для инопланетного зверинца, но что-то пошло не так, динозавры устроили роботам взбучку, и теперь живут на звездолёте, ни в чём себе не отказывая. Отряд спасает Карин, которую утащил птеродактиль, угощает тиранозавра нервно-паралитическим газом и спешно сваливает, потому что звездолёт активируется и улетает – видимо, сработал-таки автопилот. Какую-то далёкую планету ждёт сюрприз.

Во второй истории объявляется гениальный художник. Настолько гениальный, что некоторые вообще его чародеем зовут. Он в сговоре с преступным миром, и он обещает преподнести преступникам Отряд Самоубийц на тарелочке с золотой каёмочкой. Практически буквально – в погоне за преступниками Отряд Самоубийц попадает в ловушку, и на участников отряда проливается золотой дождь. Поскольку это 1960-е, отставьте свои пошлые ассоциации (о которых вы и не думали, пока я их не упомянул) в сторону. Этот золотой длждь превращает участников Отряда в золотые статуи! Всё благодаря изобретению художника-чародея, дышащему металлу, который обездвиживает людей, но не убивает их. Убить Отряд художник планирует иначе – он приказывает своим приспешникам сбросить статуи в жерло вулкана. Но до этого дело не доходит – вулкан начинает извергаться. Брызги лавы плавят золотую оболочку, и Отряд Самоубийц освобождается! А сам Художник-Чародей проваливается со своими приспешниками в разлом в земле. Ну вроде как...победа?

Размышляя над этим вопросом, можно перейти к комиксу, который завершит сегодняшнюю часть подборки – The Brave and the Bold #40 за февраль 1962 года, от Эда Херрона и Джо Кьюберта. Кейв Карсон, Кристи Мэдисон и Бульдозер Смит занимаются любимым делом – исследованием пещер. В пещере команда видит кристалл, а внутри кристалла – человек. И кристалл мечется по пещере, как бешеный, чуть не размазав команду по стенкам! Как выясняется позже, когда команда выбирается на повехность, человек в кристалле успел побуянить и в ближайшем городе. И в процессе он ляпнул, что есть ещё два таких кристалла, и если он их найдёт, его сила станет безграничной! Антиквар из ближайшей лавки человека опознал – это эксцентричный коллекционер по имени Зинод. Похоже, с задатками злодея. Штош – команда погружается в “Крота” и отправляется на поиски двух других кристаллов.

В процессе поиска кристаллов команде приходится столкнуться с исполинским подземным ящером (агрессивную тварь удаётся победить, заманив в бурную подземную реку), но за это время Зинод находит второй кристалл. С двумя кристаллами он становится почти непобедимым и загоняет команду в пламенную ловушку – но шанс спастись есть. Хорошие новости – Зинод случайно соединяет два кристалла, и их силы аннулируют друг друга. Плохие новости – Зинод находит третий кристалл, который мощнее двух предыдущих, вместе взятых. С его помощью Зинод оживляет скалы и превращает их в каменных монстров! Но злодея удаётся ослепить яркой вспышкой и нокаутировать с одного удара, после чего Кейв Карсон отбирает у него кристаллы и выбрасывает в лаву. Чтобы такие опасные предметы не достались какому-нибудь другому злодею. С этой проблемой разобрались – продолжение следует!

Далее в программе Изжгнанники, и сегодня чуть позже Планетарий.

Простая критика потихоньку превращается в гротескный рифмованный судебный процесс – судят дракончика за то, что он “предал расу”. Дракончики, такие, как Локхид, издавна жили тесным обществом, кто откололся – тот предатель, и если Локхид не назовёт убедительную причину, наказание – смертная казнь! Ну, Локхид стихами и рисунками описывает своё знакомство с Китти Прайд и свою жизнь сначала с Людьми-Икс, а затем с Экскалибуром, вкратце пересказывает ориджины участников Экскалибура, рассказывает, с кем команде довелось столкнуться. Но остальные драконы...засыпают! В чём дело? Да вот, их астральный звездолёт отлетел слишком далеко от их тел и задержался надолго. Если срочно что-то не предпринять, тела драконов на их родной планете, оставшиеся без астральных тел, умрут, а души отойдут в мир иной! Локхид садится за штурвал и перенастраивает автопилот на курс к планете драконов, а проснувшиеся драконы благодарят его за спасение расы. Он всё ещё виновен в предательстве, но его не будут казнить – просто изгонят из стаи навсегда. А Локхид и не против! Его астральное тело возвращается к телу физическому...а в больницу, где всё это происходит, прибывают Люди-Икс (считавшиеся погибшими)...

Если Люди-Икс пришли как союзники, почему на обложке комикса Excalibur #41 творится мордобой? В ближайшем пабе считавшиеся погибшими Люди-Икс радуются встрече с Экскалибуровцами, пьют, гуляют. Не сильно довольна только Джин Грей, из-за того, что Китти Прайд и Найткроулер (Курт Вагнер) не намерены возвращаться к команде. Но в целом всё хорошо...тогда почему главный констебль на нервах и собирает тяжеловооружённый ударный отряд? Констебль Дэй Томас объясняет причину учёному, Алистеру Стюарту, и узнав её, Алистер звонит сестре, возглавляющей организацию WHO, чтобы та прислала подкрепление. Вскоре обеим супергеройским командам приходится отвлечься – снаружи паба начинается заварушка. Мимо паба ехал колдун-неумёха с кристаллом, в котором были спрятаны души членов его бывшей банды. Фургон подпрыгнул на ухабе, колдун выронил кристалл, и души вселились в предметы мебели из ближайшей кафешки!

Так что Экскалибуру и Людям-Икс приходится отбиваться от озверевших стульев. И вроде это не так уж и сложно, но под воздействием бандитских душ мебель восстанавливается после повреждений. Так что устранять нужно не последствия, а причину. Найткроулер находит способ вернуть души в кристалл...но назревает новая проблема. Эти Люди-Икс – не люди-Икс! Это доказывает подоспевший Дэй Томас, выстрелив в “Колосса”. Это замаскированные Боевые Волки, которые досаждали Экскалибуру несколько подборок назад. Они прибыли, чтобы похитить Рэйчел, носительницу силы Феникса, и доставить её своему нанимателю, Моджо! Но у Найткроулера есть решение – он выпускает против волков буйные души, которые пытаются вселиться в тела Волков. Отмахиваясь от них, Волки проваливаются в портал в Моджоверс, и портал за ними закрывается. Победа! Но Экскалибуру не нравится, что Волкам в принципе удалось так близко подобраться. Пожалуй, пора поговорить с настоящими Людьми-Икс, которые живы да здоровы, расставить точки над “Ё” и определиться, что никто ни на кого не держит обид.

Но это произойдёт “за кадром”, а комикс Excalibur #42 посвящён уже другой теме. Незваная Гостья (Gatecrasher) и её организация “Технет” планируют новое нападение на Экскалибуровцев – им всё ещё нужно выполнить миссию по отлову Феникса для Опал-Луны Сатурнины. И у Незваной Гостьи есть новое супер-крутое оружие...и вот, в маяке Экскалибура Китти готовит команде пожрать, как вдруг одно из яиц спрыгивает со сковородки, и из него вылупляется необычный цыплёнок – с надписью “КГ” на пузе и с таймером на темечке. И цыпа обращается к команде – “Я Клутой Генли! Бойтесь меня! Готовьтесь к смелти!”. Таймер доходит до нуля – и цыпа мощно взрывается! Технетовцы тут же подбирают потерявших сознание и раненых Экскалибуровцев, но Китти удаётся привести в чувство Рэйчел, а там уже и остальные Экскалибуровцы просыпаются и готовятся к сражению.

Но что-то идёт не так...Технетовцы замирают. Всё замирает – время остановилось! Только Экскалибуровцы всё ещё могут шевелиться. Открывается портал и из него выходят двое незнакомцев – старик Горацио Кринжботтом и паренёк Берт. Они пришли из Министерства регулирования межвременного перемещения, чтобы перепрограммировать странное полуживое механическое существо по имени Виджет и прекратить его спонтанные скачки между вселенными, а также для того, чтобы передать Технету послание. Закончив процесс перепрограммирования, Горацио и Берт удаляются, а Сатурнина передаёт послание Технетовцам через оставленный кристалл – “В ваших услугах по отлову Феникса больше нет необходимости, а ещё, вы неуравновешенные сумасброды, так что я запрещаю вам летать по Мультивселенной, будете теперь жить на Земле-616”. Технетовцы горюют – но Экскалибур не держит на них зла. “Если поможете нам отстроить разрушенный от взрыва бомбы маяк, мы найдём вам убежище”. А где-то в параллельной вселенной объявляется воин по имени Кайлун и клянётся освободить жителей той вселенной от тирании Некрома и покарать Экскалибуровцев за то, что они натворили.

А собственно, что они натворили? Выяснится (или нет) в комиксе Excalibur #43 за ноябрь 1991 года, с историей и рисунком от Алана Дэйвиса. Начинается комикс с конфликта – Найткроулер всё мечтает о Мегган, но она официально девушка/недо-жена Брайана Брэддока, Капитана Британии, и Брайану ОЧЕНЬ не нравится, что Мегган и сама испытывает к Курту слишком тёплые чувства (потому что Найткроулер её не только любит, но и уважает и не строит из себя брутального сурового мущину, который самый главный номер раз). Назревают сложности и помимо этого – Технетовцы (кроме Незваной Гостьи, которая сбежала) теперь живут вместе с Экскалибуром, и это неприятное соседство. Нужно найти для них отдельное жильё! И нужно как-то успокоить Брайана, а то от его фрустрации одни разрушения.

"Хотя этот комикс был одобрен Кодексом Комиксов, главред посчитал необходимым предупредить, что некоторые материалы могут быть оскорбительными для аборигенов Альфа Центавра".

Во время очередной вспышки гнева Капитан Британия случайно пробивает перекрытие и видит, как Найткроулер опять любезничает с Мегган. Тут уж терпение Брайана заканчивается совсем и начисто и он нападает на Курта. Силы неравны – Брайан офигенно силён и вынослив, а Найткроулер офигенно ловок, но с пары ударов загнётся. В процессе сражения Курт телепортируется с Брайаном в подвал маяка, надеясь, что телепортация выбьет из Брайана боевой дух (это не просто “исчез и появился”, телепортация Найткроулера изрядно бьёт и по самому Курту, и по пассажирам, просто со временем можно привыкнуть), но Кэп оказывается выносливее. Сражение прерывает Мегган, обозвав обоих его участников тестостеронными дебилами. Она не вещь, которой кто-то владеет, она не “чья-то” женщина! Ей хватает того, что её сила постоянно заставляет её подстраиваться под других. Сражение оканчивается расквашенной рожей Брайана и сломанной ногой Курта. И-и-и появляется несколько членов Корпуса Капитанов Британии и забирают Брайана на суд за нарушение морального кодекса. А в параллельной вселенной Кайлун собирает армию...

Что-то назревает в комиксе Excalibur #44. Брайана Брэддока доставляют на базу Корпуса Капитанов Британии, где его берутся судить за многочисленные нарушения правил Корпуса и морального кодекса Земли-616. Обвинения несколько нечестные, потому что правила Корпуса Брайан в глаза не видел, а о существовании Морального Кодекса вселенной даже не догадывается. Но незнание не освобождает от ответственности. Обвинителем выступает Гауптманн Англия (нацист), судьями и присяжными – Капитан Альбион, Капитан Империя, Капитан Колонии, Брат Брит-Мэн, Мадам Сассекс, Майор Содружество и другие Капитаны разномастных Британий. На Земле в это время Мегган пытается вывести на поверхность воспоминания о родителях (она забыла своою семью), Рэйчел ей в этом помогает, и они вдвоём отправляются искать семью Скоттов – друзей семьи Мегган. О родителях Мегган вспоминает лишь то, что когда проявилась её мутация, её посадили на цепь в подвале, чтобы не позориться.

Прибыв к дому Скоттов, Мегган общается с давней подругой, Джози, после чего отправляется пообщаться с бывшей соседкой, гадалкой – авось, та поможет либо воспоминания восстановить, либо будущее предсказать? Пока Мегган общается с гадалкой, Рэйчел заглядывает в антикварную лавку, где видит таинственную фигуру, окружённую сиянием Феникса, и на неё нападает наёмник. Рэйчел отбивается от наёмника, и довольно успешно – но потом приходится доказывать полиции, что она не лавку грабить пришла. Ну а Мегган добивается определённых успехов – узнаёт, что её родители уехали во Францию. А Гауптманн Англия перечисляет все преступления Брайана Брэддока, среди которых: присоединение к команде “Экскалибур” не на должность главы команды, не поддающийся исчислению урон пространственно-временному континууму в результате путешествия по Мультивселенной, присвоение чужой униформы (его теперешний костюм принадлежал покойному Капитану Маршаллу) и нападение на Найткроулера с причинением ему травмы. Приговор – смертная казнь! Все Капитаны набрасываются на Брайана...а в другой вселенной продолжает вести войну с Некромом Кайлун.

А я продолжаю этот пост в комиксе Excalibur #45. Найткроулера настигают неприятные новости о надоевших наёмниках: Технетовцы теперь зовут себя Людьми-Н в честь Найткроулера, носят костюмы как у него, и вообще планируют геройствовать. Делать нечего – придётся эту гоп-компанию возглавить. В это время Корпус Капитанов Британии уже готовится порвать Брайана на британский флаг – но тут объявляется Опал-Луна Сатурнина и останавливает казнь, объявив, что Рома, хранительница Омнивселенной, решила Брайана помиловать. После этого одна Капитанша, изначально относившаяся к Брайану положительно и не принимавшая участие в казни, показывает Брайану башню, точную копию маяка Экскалибура – эту башню построил сам Мерлин, и она существует во всех измерениях одновременно. Вот откуда в маяке Экскалибура иногда происходят паранормальные явления! Во Франции Рэйчел и Мегган продолжают поиски родителей Меган – и выясняется, что память начинает возвращаться к Мегган, если та долго не пользуется своими силами (соответственно, не становится кем-то или чем-то другим).

Найткроулер с Людьми-Н пытается поймать загадочного похитителя драгоценностей, и Технетовцы наконец-то вновь начинают слаженно работать – но всё опять идёт не по плану, когда похитителем оказывается глиняная фигура, не обладающая собственным разумом (а значит, невосприимчивая к телепатическим атакам аж двух Людей-Н). Контролирует её кто-то издали, и до контролёра команда добраться не успевает, он скрывается. Отправившаяся с командой провидица, мисс Уизерспун, сообщает, что чует неладное – будущее накрыто мраком. Ну. ладно. Отряд возвращается на базу, не заметив потери бойца – Джойбоя, одного из Людей-Н, в кутерьме забыли, и его похищает таинственный враг...а в параллельной вселенной Кайлун врывается во дворец Некрома, и враг наносит Кайлуну сильный удар по боевому духу – команда “Экскалибур” той вселенной (в которой состояли Человек-Паук, Тор и Чёрный Рыцарь), оказывается, не предавала тот мир, а героически погибла в сражении с Некромом. И сейчас злодей поднимает “Экскалибуровцев” в виже живых мертвецов и натравливает на Кайлуна!

Это безобразие продолжается в комиксе Excalibur #46 за январь 1992 года. Кайлун и его возлюбленная, принцесса Сатнин, отбиваются от живых мертвецов, и принцесса стреляет магией в Некрома. Его концентрация нарушается, и мертвецы рассыпаются прахом, а самого Некрома Кайлун ранит мечом (но тот успевает убить принцессу). Но один из ручных монстров Некрома хватает хозяина и удирает с ним в башню. Кайлун следует за ним, одержимый жаждой мести...а оказывается в санузле маяка Экскалибура, там Найткроулер зубы чистит. Увидев “чёрта”, Кайлун нападает, но его меч не задевает Курта – он зачарован не причинять вреда добрым существам. Тут-то Кайлун и понимает, что не на того напал. На шум прилетает Виджет – и безумно радуется, встретив друга.

Мегган и Рэйчел же отправляются теперь уже в Германию, и там сталкиваются, как вначале кажется, с Дракулой и чудовищем Франкенштейна. Дракула гипнотизирует Мегган и приказывает ей принять истинный облик – и Мегган принимает тот облик, в котором пребывала во время события “Инферно”. Но Рэйчел вырубает и Дракулу, и чудовище Франкенштейна, и они оба оказываются самозванцами, которым давало способности порабощённое ими существо из иной вселенной. Это существо обращается к Мегган и рассказывает, откуда пришло...а затем умирает, потому что те, кто его пленил, его замучили. А Кайлун рассказывает Экскалибуру, кто он такой. Он – пацанёнок, несколько подборок назад спасавшийся от преступников в здании заброшенной фабрики. Там он встретил Виджета, подружился с ним, и Виджет открыл портал и закинул паренька в мир меча и магии, где тот вырос могучим воином. И именно Некром, тиран из того мира, дистанционно контролировал существо, с которым столкнулись Люди-Н! Почему Некрон и Кайлун прибыли с такой разницей во времени? Ну, тайми-вайми. Мультивселенная, она такая. Найткроулер обещает Кайлуну помочь остановить Некрома!

Этим можно заняться в комиксе Excalibur #47. В подвале маяка Экскалибура появляется неожиданная гостья. Нет, не Незваная Гостья, а женщина в скафандре, которую зовут Сериз. Встречают её Найткроулер и Люди-Н. Сериз объявляет, что пришла с миром. “А кто из вас представляет человечество? – Фройляйн Сериз, из всех собравшихся по-человечески выглядите только вы!”. А на базе Корпуса Капитанов Британии один немолодой Капитан обращается к Брайану и рассказывает, что практически вся жизнь Брайана – результат манипуляций Ромы. Правительница Омнивселенной стремилась к созданию команды “Экскалибур” настолько, что запрограммировала Брайана постоянно фэйлиться при работе без команды. Но зачем? Брайан отправляется узнать это лично у Ромы. В это время в маяке Экскалибура Виджет начинает пожирать остатки поезда, на котором Экскалибуровцы мотались по Мультивселенной, стремясь запилить себе из них новое тело. А то быть одной летающей башкой как-то несолидно.

Ворвавшись во дворец Ромы и раскидав стражников, Брайан требует, чтобы Рома объяснила, зачем она превратила его в тупую пешку. “Затем, что Экскалибур нужен для спасения вселенной. А иногда и Мультивселенной. – В следующий раз попроси словами через рот! А сейчас резко сняла с меня программу фэйлов при одиночной работе!”. Ну, Рома соглашается...но, конечно, у неё свои планы, и и она опасается, что её отец, Мерлин, тоже может что-то планировать. И вот, возвращается Брайан в маяк. а там уже помимо Сериз куча народу. А вот Люди-Н с Экскалибуровцами прощаются – поскольку они более не являются Технетовцами, запрет на путешествия по Мультивселенной на них больше не действуют. На прощание один из Людей-Н, самый расчётливый, предупреждает: с вероятностью в 98% Земля-616 перестанет существовать через 78 часов. Не исключено, что Некром к этому как-то причастен!

Как предотвратить уничтожение вселенной? Для начала не помешает заглянуть в комикс Excalibur #48. Команда “Экскалибур” отправляется в Ирландию – там был найден мощный источник энергии под землёй. План таков: пока Капитан Британия, Мегган и Сериз будут рыть тоннель в подземное помещение, Рэйчел и Китти проникнут туда с помощью способности Китти проходить через твёрдые предметы. И как только они туда попадают, начинается чертовщина. Китти падает замертво, и Рэйчел видит вместо неё старушку, а вокруг – мрачное будущее, из которого Рэйчел прибыла, роботы-Стражи летают. И знакомый, Скрэппер, убеждает Рэйчел, что всё, что она пережила с Экскалибуром, было сложной галлюцинацией. Когда Рэйчел чувствует, что что-то тут не так, окружение вновь меняется – теперь перед ней побеждённая Селена, и Росомаха требует, чтобы Рэйчел Селену добила. Но так не должно быть...Рэйчел уже через это прошла, и Росомаха просил её не убивать Селену! Тогда Рэйчел видит, кто наслал эти иллюзии – светящийся чел, в котором чувствуется отголосок ауры Феникса. И он требует, чтобы Рэйчел отдала ему силу Феникса, иначе он эту силу просто заберёт!

К этому моменту в подземное помещение врываются Экскалибуровцы, а за ними – Ферон (парень с силой Избранного, которому предначертано победить Анти-Феникса – того самого хмыря, который напал на Рэйчел). Анти-Феникс тут же пытается паренька убить и призывает каменных монстров, которых даже бесполезно ломать – они постоянно восстанавливаются. Хорошо, что команду сопровождает Кайлун с зачарованным мечом. Его меч развеивает злую магию, и чудища распадаются на камушки. После этого Ферон представляется и объясняет – он должен был стать носителем силы Феникса, его к этому готовили, и его миссия – уничтожить Анти-Феникса. Который как раз сбежал. Нужно теперь Анти-Феникса догнать и не дать ему слиться с его создателем – этот дуэт может погубить вселенную! Увы, поздно. Добравшись до маяка (и полюбовавшись целой армией новых тел Виджета, потому что железка никак не могла удовлетвориться результатом), Экскалибуровцы узнают, что Анти-Феникс слился с Некромом!

С этой бедой придётся разбираться в комиксе Excalibur #49 за апрель 1992 года, с историей и рисунком от Алана Дэйвиса, который завершит сегодняшнюю часть подборки. В Лондоне группа бойцов элитного ударного отряда врывается на склад, стремясь задержать опасное энергетическое существо...и Некром-Антифеникс убивает их и поглощает их жизненную энергию! Влёгкую разделавшись с бойцами, злодей направляется к “башне” – маяку Экскалибура. А там и без него весело – барьеры реальностей ослабевают, в маяке появляются и исчезают герои и злодеи из иных миров. Кроме того, в Маяк возвращается Брайан Брэддок. Похоже, когда с него сняли проклятие поражений, он стал даже сильнее (ему по секрету сказала Рома, что он сильнейший из Капитанов Британии). Теперь уже даже в дверь едва проходит, так вырос, и технику ломает нажатием на кнопки. Ну или всё это – манипуляции хитрого Мерлина или Ромы.

И вот, маяк Экскалибура продолжает “глючить”. Вот Мегган готовит команде пожрать – и вдруг вид кухни меняется, и на ней какой-то незнакомый повар агрессивничает, утверждая. что раз Экскалибуровцы “отвратительно стройные”, они, должно быть, на самом деле подчинённые Магмясо из Братства Злых Веганов. Сериз шарахает его световым залпом, сбегаются посмотреть остальные участники команды, но наваждение исчезает. А ещё исчезает Найткроулер. А появляется в альтернативной вселенной, в давно заброшенном маяке, покрытом пылью, которую не убирали несколько десятков лет. И видит кости – скелет Мегган, неподалёку собственный скелет и кости остальных участников команды. Перепугавшись, Курт концентрируется, представив образ правильной вселенной, телепортируется – и оказывается с остальными участниками команды. А наваждения не прекращаются, их становится всё больше (Четвёрка Икс, Карателезавр и Железный Динозавр и другие) – и появляется Некром-Антифеникс и требует, чтобы ему отдали силу Феникса. За всем этим из своей цитадели наблюдает Рома и понимает, что всё это – самый продвинутый гамбит её отца, Мерлина. Но чего пытается достичь колдун? Выяснится. Продолжение следует!

Если вас тянет написать "шо за хрень я только что прочитал", поздравляю. Меня не покидало это чувство всё то время, что я писал погружения в этот комикс.

Далее в программе "Отвага и Смелость".

Эсме раскрыла, что давно знала, что Энди и Хэнк это Хо-Пёс. Тогда Энди рассказал ей всё. В том числе неприятную подноготную о прошлом. А она и об этом догадывалась. “Чувствовала, что у тебя есть тайны. Но я знаю, кем бы ты ни был в прошлом, сейчас ты хороший человек”. После этого разговора Энди полегчало. Словно камень с души свалился. И в какой-то момент Хо-Пса ждал сюрприз...он полетел сражаться с Железным Легионом и оказался там не один. С бандитами уже сражались Киттихоук и Реактивный Пёс, а также странная обезьянка в шлеме (Доктор Монки, лабораторная обезьянка, после несчастного случая разжившаяся сверхчеловеческим интеллектом) и Призрачный Хорёк. Доктор Монки предложил Хо-Псу примкнуть к команде – “Неплохо было бы иметь в составе ещё кого-нибудь с даром речи”. Хо-Пёс обещал подумать. А время шло...брат Эсме переехал, и Энди и Эсме выкупили его бар, стали владельцами. А также сыграли свадьбу. И Энди продолжал в свободное время геройствовать. До одного печального дня. Весь день корги Хэнк отказывался есть, а в его мыслях Энди прочитал усталость. Энди повёл его к ветеринару, и получил откровение, завершившее прошлую подборку. Энди – уже немолодой корги. Ему уже двенадцать лет, а живут эти собаки обычно где-то до 15. Это совершенно шокировало Энди. Он как-то вообще не задумывался о том, что собаки не вечны.

Для Энди же Хэнк был не просто питомцем, а ближайшим другом. И Энди запаниковал. И не только в связи с возможной скорой потерей друга. “Останутся ли у меня суперсилы? Буду ли я Хо-Псом? Буду ли я вообще собой? Я стал достойным человеком только из-за Хэнка. Стану ли я тем...кем был раньше?”. Энди вновь пошёл к хозяйке амулета. Та объяснила – если кто-то один умирает, амулет вновь появляется. Тофер подозревал, что его сокол долго не протянет, и тренировал других птиц...но погиб вместе с соколом, сражаясь с могучим инопланетянином. “Силы останутся при мне, просто мне придётся выбрать другое животное...а хочу ли я? Может ли кто-то заменить Хэнка?”. Так что Энди старался об этом не думать. Как Хо-Пёс, он всё ещё был полон сил, и да, он примкнул к “Животному Патрулю”. А как Энди – просто проводил с Хэнком как можно больше времени. И время шло. Хэнку исполнилось 17 лет, что для корги достижение...и он заболел. Рак. Ветеринар настоял, что пора собаку усыпить, но Энди настоял на обезболивающих. Мысли Хэнка становились под воздействием болеутоляющих всё более туманными...и в один далеко не прекрасный день на шее у Энди появился амулет. Силы у Энди остались, но пропала собачья внешность. Из Животного Патруля пришлось уйти. Он мог бы найти другое животное...но не мог заменить Хэнка. Поэтому он улетел в глушь и оставил амулет на ветке. “Ты нашёл Тофера, нашёл меня. Ты умеешь находить владельцев".

Весело начался пост, оптимистично. Продолжим в комиксе Astro City #49. Повествование идёт от лица молодой журналистки по имени Лу. В определённый день на Землю, в Астро Сити, на некоторое время прибыли Скорбные, инопланетные беженцы из рабства. Их взяли под опеку и охрану Почётная Стража и Первая Семья. Рабовладельцы пришли за ними. Из-за их вторжения погибло немало людей в Чикаго, Торонто и Рейкьявике, а корабль Скорбных был уничтожен. Так что на Земле Скорбным понадобилось более-менее долгосрочное убежище. Они разбили лагерь на околице Астро Сити. Увы, не все отнеслись к этому позитивно. Недовольные быстро сколотили “инициативную группу” под названием “Гордость Земли”. Реактивные ранцы, шипастая силовая броня в красно-чёрных цветах и радикальные взгляды. Раньше “Гордость” была группой расистов, которые гнобили только чёрных, но появление инопланетян стало для них поводом “расширить горизонты”. “Земля для землян!”. Впрочем, на стороне инопланетян был загадочный Резистор, таинственный супергерой, в которого превращались разные люди, иногда несколько человек за один раз. И чем больше воплощений Резистора собиралось в одном месте, тем сильнее каждое воплощение становилось. И вот, во время очередного протеста Лу вштырило воспоминаниями об отце.

Отец журналистки, Бертрам Гарно, был настоящим гением в области нейрофизиологии и совершил множество прорывов в создании новых протезов. А ещё он был заядлым либералом и самым громким крикуном на любом протесте. “Остановите войну за нефть”? Он там. “Спасите китов”? Самый большой плакат у него. “Обложите налогом богачей”? Уже бежит на митинг. После смерти жены Бертрам стал более резким. Начал изучать новые области – телепатию, меметическое телевещание, “этихронизацию”. В жизни дочери он участвовал редко – вечно то работа, то протесты. Присылал деньги, иногда письма. Потом письма от него приходить перестали. Девушка на тот момент уже стала журналисткой. Два года от него не было вестей...и сейчас журналистка поняла, что Резистор, сколько бы его ни было, это всё её отец. И начала журналистка ездить по протестам, и да, Резисторы каждый раз появлялись. В них превращались и протестующие, и полицейские. Резисторы никогда не нападали сами, а только защищали протестующих, но иногда само их появление приводило к началу столкновений. В свободное от работы время Лу начала искать отца... и с удивлением узнала, что он начал работать на корпорацию Стерлинга. Того самого Стерлинга, который раньше продавал созданное Джеком-Попрыгуном оружие суперзлодеям. Которого Попрыгун вывел на чистую воду, но который был так богат, что отделался штрафами и потерей нескольких контрактов. Того Стерлинга, которого Бертрам презирал.

Проведя расследование, Лу пришла к выводу, что отец устроился работать на Стерлинга, чтобы получить финансирование для собственных разработок. Она даже отправилась поговорить с представителем Стерлинга, но тот лишь сообщил, что её отец пропал и забрал все свои наработки. Адвокат долго трепался о том, как важно вернуть записи Бертрама, и ни словом не обмолвился о том, что неплохо бы и самого Бертрама вернуть. Так Лу пришла к выводу, что её отец погиб. Он разработал “нейро-меметический импринт”, позволяющий любому человеку стать сверхчеловеком. Стерлинг давно хотел суперсилы. Но Бертрам просто хотел создать “супер-протестующего”. Поэтому он запрограммировал импринт таким образом, чтобы он срабатывал только для людей, которые стремятся защитить угнетённых от угнетателей. Так люди и начали превращаться в Резисторов. А Стерлинг обиделся и убил Бертрама. В общем, написала Лу по этому поводу разгромную статью. Без эмоций, без обвинений, только голые факты, которые можно было доказать. Проверкой фактов занимался Аса Мартин (редактор газеты, в свободное от работы время Самаритянин). Статья вышла, начались расследования. Стерлинг начал проводить больше времени в других странах. А Лу продолжила обозревать различные акции протеста, на которых появлялись Резисторы. И каждый раз чувствовала, будто это возвращается к жизни её отец...

К теме “маленьких людей” обещает вернуться комикс Astro City #50. В центре внимания простой чел по имени Майк. Совершенно обычный. Закупившись пончиками, он идёт по делам. Открывает полуподвальное помещение, расставляет стулья и табличку “Группа поддержки Миранды” и садится ждать остальных. И вскоре они приходят. Члены группы поддержки, так или иначе пострадавшие от действий суперзлодеев. Брата Дреллы ещё в 1980-е убил Бледный Всадник. Спайка едва не выпотрошил Людоед, Эмбер использовал в качестве живого жёсткого диска первый Сборщик. У остальных истории аналогичные. Они приходят, чтобы поделиться переживаниями и просто пообщаться. Почти у всех неплохое настроение, только Пегги нервничает. Она на прошлых выходных так и не смогла расслабиться. Некоторое время назад она пошла в клуб, потанцевать с друзьями, отметить повышение на работе. В клубе произошла магическая аномалия, выжила только Пегги. С тех пор иногда ей страшно выйти из дома – кажется, если она начнёт наслаждаться жизнью, что-то опять произойдёт в таком ключе. А тут ещё и новый участник появляется, некий Альберт. Конечно, его радушно принимают.

Альберт рассказывает свою историю, которая произошла пять лет назад. Он был свидетелем сражения Самаритянина и Крылатой Победы против Железного Легиона. Его друг и сосед по комнате, Пит, погиб от шального взрыва, его изрезало осколками стекла. Альберт винил себя. Пит хотел эвакуироваться и выскочил на лестничную площадку, но затем вернулся за Альбертом и погиб. Альберт после этого покинул Астро Сити и переехал в городок поблизости, где “никогда ничего не происходит”, но недавно над городом пролетела Первая Семья и его “триггернуло”. Вот он и нашёл группу поддержки. В общем, встреча проходит успешно. И последующие встречи тоже. Майку нравится его занятие. Денег он за него не получает...но с деньгами у него проблем нет. С тех пор, как Майк начал работу в группе, а это уже несколько лет происходит, ему ни разу не приходили квитанции по коммуналке, а баланс на кредитке пополнялся странным образом сам. Похоже, кто-то анонимный таким образом выражает поддержку тому, что Майк делает.

После очередной удачной встречи Майк возвращается домой, берёт кисти и садится за мольберт. Изобразительное искусство – его хобби. Майк вновь по памяти пишет портрет своей жены, Миранды. Она не погибла, она просто никогда не существовала. Ей был посвящён один из спецвыпусков комикса в одной из прошлых подборок. Суперзлодей вмешался в таймлайн. Герои его спасли и исправили таймлайн, но не полностью. В результате предки Миранды так и не встретились. Она так и не родилась. О ней остались лишь воспоминания в голове Майка. Майк тогда думал, что сходит с ума, и лишь Висельник прояснил ситуацию. Висельник предложил стереть память Майка, но тот отказался. Он предпочёл сохранить память о Миранде и назвал группу в её честь. “Иногда люди спрашивают таких, как мы, пострадавших, не воспринимающих Астро Сити, как город чудес: почему мы не уезжаем? Некоторые уезжают. Некоторые остаются. Жизнь – такая штука...никогда не узнаешь, что подкатит. А что-то обязательно подкатит”. А по телевизору передают, Почётная Стража поймала Арахноса. Одной угрозой меньше. Ждём следующего инопланетного вторжения или зомбиапокалипсиса. В Астро Сити это – обычное дело.

Кстати, об Арахносе. Впереди же комикс Astro City #51. Рассказ ведёт Роуз Уилкерсон, одна из жертв Арахноса, жуткого инопланетного паука-монстра. Три недели назад она встретила своего шестилетнего сына, Дункана, после школы. Но домой они не дошли – их, как и ещё нескольких человек, поймал и похитил Арахнос. Роуз успокаивало лишь то, что она держала сына за руку всё время. И она всё шептала, что их спасут. И спаситель прибыл – уменьшающийся супергерой, Паук-Волк. Он выманил Арахноса из логова, а затем прибыли Самаритянин, Крылатая Победа, КМЧ и Н-Форсер, чтобы обезвредить Арахноса и спасти его пленников. Арахнос был силён, но с героями прибыл примкнувший к Почётной Страже Живой Кошмар. Герои сражались отважно, но Арахнос обрушил на них новую суперспособность, которой у него раньше не было – лучи из глаз. Герои продолжали отважно сражаться, но иногда лучи били рядом с пленниками. Маленький Дункан испугался. Очень сильно испугался, но Роуз всё время держала его за руку. До последнего. Сейчас она рассказывает всё это в группе поддержки. Дункана больше нет, как и её правой руки.

Роуз начала посещать группу поддержки имени Миранды сравнительно недавно, и поначалу не доверяла участникам, не могла открыться. Но это нормально, так часто бывает с новыми участниками групп поддержки. И однажды она спросила Майка, а кого, собственно, потерял он сам. Всю историю Майк рассказывать не стал (она может показаться слишком невероятной, со стиранием прошлого), сказал в общих чертах, что двадцать лет назад погибла его жена. Роуз не поверила. “У тебя никогда не было жены, чёртов мошенник! Мой племяш полицейский, по моей просьбе он тебя проверил! На чём ты навариваешься? Ты вытряхиваешь деньги из этих людей?! Не лги! Ты никогда не был женат! Нет и не было никакой Миранды!!!”. А остальные участники группы же тоже не в курсе всей истории. Ну а как даже в мире, где нормальным делом являются инопланетные вторжения, гигантские роботы, и зомби-мутанты из иного измерения, объяснить, что жену буквально стёрли из ткани реальности, изменив прошлое? Никак. Всё же, Майк рассказывает, ведь остальные участники относятся к нему дружелюбно и пытаются понять. А Роуз всё пытается его перебить.

“Помните сражение с Повелителем Времени в 94-95 примерно? Тогда на улицах творился хаос, динозавры и римские легионеры. – Он всё лжёт! – Так вот, аналогичные стычки были и раньше. В 1960-е, и ещё раньше. И это всё были отголоски одного сражения. – Ложь до последнего слова и он мошенник! – В общем, злодея-то побили и не дали ему сломать таймлайн...но остались незначительные повреждения. Например, родители Миранды не встретились и моя жена перестала существовать, оставшись лишь в моих снах. Я думал, что схожу с ума, но однажды ко мне заявился Висельник. Тот, что обычно висит над Теневым Холмом. И всё объяснил. И предложил стереть память, а я отказался”. Роуз, конечно же, не верит ни единому слову и считает Майка аферистом, который вытряхивает деньги из людей, из городской казны, хз откуда, и хз в чём, но точно кого-то налюбливает. Майк и рад бы остаться – но тут поступает звонок. На площади произошёл взрыв, много пострадавших. А Майк же не только группу поддержки ведёт. Он ещё и волонтёр-спасатель. Схватив рюкзак с предметами первой помощи, он убегает. “Отвечу на все вопросы завтра, если кто-то придёт. Заберите пончики и заприте помещение”. Но Майк подозревает, что никто не придёт.

И вот, Астро-подборка подходит к концу в комиксе Astro City #52. Террористическая организация “Пирамида” напала на город. Терористов уже победили герои, но Пирамида нанесла немало вреда, на центральной площади много раненых. Майк уже тут как тут с рюкзаком с медикаментами, ему выдают жилет и каску, как спасателю-добровольцу. Система волонтёров создана, чтобы не держать постоянно наготове армию спасателей на зарплате – трагедии с такими обильными разрушениями и количеством смертей в Астро Сити не так часто происходят. Среди волонтёров есть и участники группы. Хотя Майк подозревает, что с группой покончено. Ему больше никто не поверит. Он годами говорил, что его жена погибла, и внезапно все узнали, что она вовсе не существовала. Сейчас, закончив работу на месте происшествия, Майк погружается в размышления. Его всё ещё смущает тот факт, что кто-то понемногу его “подкармливает”. С тех пор, как он ушёл с работы, ни разу не было проблем с оплатой чего либо, не приходили квитанции или извещения о долгах, а на счету всегда было немного денег. Достаточно для существования, пусть и не для роскоши.

И в гости к Майку продолжал заглядывать Висельник. И однажды Майк рассердился, чувствуя, словно Висельник взял его жизнь под контроль. “Это ведь ты за всё платишь каким-то образом? – Нет. Не я. Почётная Стража. Фонд Чёрного Клинка, если быть точным. Мы ценим то, что ты делаешь. Но если ты хочешь прекратить, никто не заставит тебя продолжать”. Майк проводит ночь в мыслях о Миранде, а наутро идёт в группу – он обещал ответить на вопросы. Людей собралось немало, и Роуз пришла. И все задают вопросы, а Майк отвечает. Рассказывает, как справился с двумя наборами воспоминаний – о жизни с Мирандой и без неё. Пил. Потом бросил пить, записался в группу поддержки, но поддержки там не нашёл – у всех там были ощутимые потери. Физические. Подтверждаемые шрамами, могилами на кладбище, некрологами. А у него...только сны. Так он и решил основать собственную группу поддержки, имени Миранды. Тут голос подаёт Альберт. “Но ведь...то, что с тобой произошло. Вернее, не произошло. Если этого не было...зачем хранить память об этом? Почему бы не попросить Висельника стереть её? – А ты бы так поступил? Твой сосед по комнате и друг, Пит. Ты бы согласился забыть о его существовании вообще, чтобы забыть о том, что он погиб?”. Альберт не может ответить.

Роуз некоторое время слушает, затем вскакивает и с воплем “Мой Дункан был настоящим!” уходит, хлопнув дверью. Но ведь Миранда тоже была настоящей... пока не перестала существовать. Как это объяснишь? “Потому я вам и не говорил. Как сравнить потерю, которой не было, с “настоящей” потерей “настоящего” человека? – Да мы понимаем, но...как нам тебе поверить? – Не знаю. Разумеется, доказательств у меня нет...что? Почему вы так странно на меня смотрите?”. За спиной у Майка появляется Висельник. Буквально на мгновение...за которое он, похоже, успевает коснуться сознания остальных. И все утверждают, что верят Майку. Ну а после этого Майк идёт домой...и его встречает Сломленный, жмёт ему руку, благодарит и улетает. А Майк вообще в непонятках, кто это был. Майк даже задумывается, как бы он жил, если бы решил забыть. Наверное, нашёл бы работу, устроил бы личную жизнь. Может, продолжал бы рисовать – пейзажи, например. Вряд ли был бы волонтёром – просто не испытывал бы тяги помогать так часто. Возможно, и Миранда хотела бы этого. Чтобы он просто жил дальше. Возможно, это было бы к лучшему. Но Майк пока не готов лишиться памяти о ней. И пусть этот комикс и заканчивается, жизнь продолжается...

Да, тема Сломленного и Убора, кажется, не закончена. Не исключено, что комикс закончили по не зависящим от авторов причинам. Тем же, по которым уже более чем на год задерживается обещанная минисерия об Н-Форсере (кстати, я признаю, не делал Погружения в мини-мини-серии о Самаритянине, Серебряном Агенте, Астре и Красотке...каюсь...но в ближайших планах их нет). Давно ходили слухи о том, что Бьюсик капает на мозги разным кино- и телекомпаниям для создания фильма, или сериала, или чего-нибудь такого, но пока безрезультатно.

Ну и небольшой анонс: на следующей неделе, если ничто не помешает, выложу погружение в третий из трёх комиксов, которые я всегда и всем советую, Планетарий.

И столь сильным было её желание, что оно сбылось. И её отец появился... в костюме с иголочки, и с суперспособностями. И победил нацистов. И начал помогать другим людям, как настоящий Джентльмен, а в свободное от этого время оставался её любящим папой, готовым решить любую её проблему. А Тилли начала учиться самостоятельности. Ей не хотелось отвлекать папу от важного. Так она устроилась посудомойкой в забегаловку...и в какой-то момент поняла, что не взрослеет. По всем признакам уже должна быть в старшем подростковом возрасте, но она всё ещё ребёнок. И однажды её похитил профессор Борзой. “Дитя, смирись. Твой отец мёртв. Он был хорошим человеком, но он погиб. Его больше нет, есть некролог в старой газете и могила на кладбище. Джентльмен - лишь психическая проекция, созданная твоим разумом. Избавься от неё, отпусти своего отца, и я помогу тебе развить твой психический потенциал! - Нет! Он мой папа, он настоящий, и он меня спасёт, он обязательно меня спасёт, он уже летит ко мне на помощь!”. И да, в ту же минуту Джентльмен ворвался в лабораторию, раскидал приспешников Борзого и спас Тилли. Но она понимала, Борзой правду сказал. И на этом моменте девочка даёт слово Сломленному, и тот перехватывает повествование.

Бенджамин Напарски, Лорд Саампа, напал на Астро Сити во главе культа змеебога, втайне стремясь найти способ покорить, поработить и, возможно, уничтожить змеебога. Но против сектантов выступил Прыгучий Битник. Тилли тогда пыталась не думать о папе, чтобы не призвать Джентльмена...но вы когда-нибудь пробовали сознательно не думать о чём-либо? Только об этом думать и будешь! Так что Джентльмен явился и напал на “Лорда Саампу” А тот как раз добыл Змеиную Тиару...и понял, что облажался. Напарски хотел с помощью Тиары уничтожить змеебога, или хотя бы поработить, но змеебог его обхитрил, и тиара была его путём к свободе. Но мир спасла, внезапно, Тилли. “Мой папа всегда говорит, если ты собираешься сделать что-то, что тебе не нравится, вспомни, кто ты. – Я Бенджи Напарски...поляк из Чайнатауна...никакой я не Лорд Саампа!”. А Джентльмен уничтожил Тиару. “Ой, фиолетовый, я опять у тебя сюжет увела. Ты же хотел ещё о Битнике поговорить? – Мы уже на 23 странице, места не останется! – Ну извини. Я тогда скажу напоследок. Я иногда думаю о том, чтобы повзрослеть. Но тогда мне придётся отпустить папу. А мир в нём нуждается. Было бы эгоистично его отпустить...но постоянно за него держаться тоже эгоистично... – Место в комиксе кончается! Крч, Читатель! Я так и не донёс то, что собирался, и сложно это сделать, когда комикс пишут эти клоуны, но в следующий раз давай постараемся не отвлекаться!”.

О необычном герое (а обычных в Астро Сити и не водится) поведает комикс Astro City #44. Двум супергероиням, Найтингейл и Санстрайк, активно мешает работать их кошка, Киттихоук, всё пытается пройтись по клавиатуре. Санстрайк уверена, что это обычная кошка, но Найтингейл держит кису под наблюдением – кошка может быть непростой. В частности, она недавно сменила цвет. Была обычной полосаткой, но обляпавшись жижей, с помощью которой Джонни-Печник контролировал прихвостней, она стала чёрно-белой, со странным узором. Сейчас кошку запирают в комнате, чтобы не мешала...а она спокойно проходит сквозь дверь, как привидение. Но героиням не до неё. Недавно пропали именитый учёный и его дочь (вероятно, похищены злодеями), и выследить их можно только с помощью небольшой порции “Омни-Флакса” и рукавички дочери...а рукавичка-то пропала. Её утащила кошка. И прямо сейчас, обнюхав рукавичку, кошка отращивает “крылья” из двух сгустков тьмы, и летит...

А где-то в другом районе Астро Сити голубей распугивает Реактивный Пёс. Да,обычная собака, которая теперь умеет летать на пердячьей тяге. И вот, встречаются два одиночества. Летучая собака гонится за летучей кошкой, пытается её облаивать – но кошка показывает собаке рукавичку. Отложив расовую ненависть на потом, собака обнюхивает рукавичку – и теперь кошка с собакой уже вместе летят на поиски. Но на подлёте к искомому месту собаку бьёт током автоматическая охранная система, и Реактивный Пёс, поскуливая, удирает. А Киттихоук тихо и беспалевно просачивается сквозь стену здания и видит, что там суперзлодей пытает учёного, стремясь заставить его выдать технологию Омни-Флакс (иначе злодей угрожает убить дочь учёного). Киса просачивается в комнату, где держат девочку, и одним ударом лапы разрезает верёвки, которыми девочка связана, после чего бежит к пульту управления щитом, который скрывает здание злодея от героев.

Злодей бахвалится – героям здание не найти! И тут на пульт управления вспрыгивает неизвестно откуда взявшаяся странная кошка и одним ударом лапы опускает конкретный нужный рычаг. Щит отключается, и на базу врываются Найтингейл и Санстрайк! Героини устраивают настоящий тарарам и сдают злодея полиции, и у него прям истерика случается. “Нет! Мой план! Я всё продумал до мелочей! Я бы уже пил шампанское в Брюсселе, если бы не эта чёртова кошка!”. Кошка?! Ну, Киттихоук быстро скрывается и возвращается домой к “птицам”. А когда героини возвращаются, их спор продолжается. “Да не могла кошка это сделать! – А вдруг? – Исключено, это просто кошка. И хватит звать её Киттихоук. И она не будет геройствовать с нами, даже если у неё действительно есть суперсилы. Нас всегда двое, птица света и птица тьмы, никаких кошек. – Мрр?”. Пока две героини собачатся, Киттихоук запрыгивает на стол и сбрасывает оттуда (и разбивает) колбу с Омни-Флаксом. Потому что пусть она и разумна и обладает суперспособностями, это всё ещё кошка.

И вновь Сломленного можно увидеть на обложке комикса Astro City #45. Сломленный замечает появление читателя. “Опять ты? Готов сосредоточиться на этот раз? Теперь не будешь отвлекаться от моей истории на всяких Астро-Навтов, нестареющих девочек или животных-детективов? Не, оно-то всё интересно, но есть вопросы ВАЖНЫЕ! Убор уже добрался до остальных. О тебе он пока не знает, но он учится. Нельзя терять время!”. И Сломленный рассказывает о Гламораксе. Дело было в 1970-е. Именно тогда в Астро Сити появился Гламоракс, следующая инкарнация музыкального духа народа. Гламоракс противостоял наркоторговцам, которые бодяжили наркоту, из-за чего молодёжь погибала, и он побеждал барыг магией глэма и гламура. В свободное от героизма время Гламоракс жил в гостях у писателя с псевдонимом “Том О´Бедлам”. Однажды к Тому пришли гости, которые озадачили Гламоракса.

“О, а я была знакома с Алкион Хиппи! – Эмм...а я нет. – Да-да...и Битника ты лично не знал, и Джаз-Детку, да? Каждый из нас знал лично кого-то из них... кого-то из тебя. – О чём вы,  обдолбуши? – Голос совсем как у Кекуока. А искорки в глазах совсем как у Джаз-детки. А улыбка как у Прыгучего Битника...”. Гости передали Гламораксу дневник Кельвина Тэрранта, человека, тесно знакомого с Джаз-Деткой...и читая его, Гламоракс услышал голос Кельвина, почувствовал запах его одеколона, вспомнил, как кололась его щетина поутру...и вспомнил свои предыдущие воплощения. Кекуока, Детку, Битника, Хиппи, Зутсьюта. И узнал всех пришедших. “Джо! Как твой бро, наварился с гаража? Мунбим...всё так же прекрасна...малышка Лотти, я с тобой так и не попрощался, а ты уже старушка...”. Всё же, всем было интересно, почему их общий знакомый так переменчив. На это Том ответил: мир меняют мечтатели, художники, творцы. Они вдохновляют перемены. А в Астро Сити много супергероев. Так что вопрос о появлении супергероя, сотканного из музыки и искусства, это не “почему?”, а “почему бы и нет?”. Но до Гламоракса дошло ещё кое-что. Каждое его предыдущее воплощение было не просто духом музыки и искусства, а духом контркультуры. Духом самовыражения бунтующих подростков или угнетаемых слоёв общества. Кекуок противостоял тирании белых, Джаз-Детка куражом рвала в клочья Великую Депрессию, Битник шёл против злодеев и зануд, Хиппи популяризировал “расширение сознания веществами”.

Но не всегда контркультура весёлая и милая. Гламоракс уже начал чувствовать приближение следующей “регенерации”. Волну гнева, агрессии, секса и насилия...в США появились Ramones, в Британии – “Что-то про секс и пушки”. Гламоракс сообщил собравшимся, что вот-вот изменится, и лучше им не быть рядом. “Ой, да ладно! Закатим в честь регенерации вечеринку!”. Гламоракс же настаивал на том, чтобы ему объяснили, каким боком тут затронут культ змеебога. Потому что как-то так получается, что в каждом своём воплощении он рано или поздно сталкивается с этим культом. И исследования (с опросом Почётной Стражи, Первой Семьи и Симона Магуса) привели Гламоракса к осознанию: его глобальный враг – Убор. Жуткая бурлящая тьмя, которой на самом деле служит культ. Зная, что после регенерации он опять может всё забыть, Гламоракс записал всё, что узнал, и оставил записи Тому. А “Регенерация” уже подступала, и эта ощущалась не так, как предыдущие. “Словно желчь, струпья и яростный рёв”. Всё же, Том не прислушался к опасениям Гламоракса и организовал вечеринку в честь регенерации, ожидая, что выйдет из Гламоракса кто-то столь же милый и интересный. Но Гламоракс начал превращаться в панка-матершинника...и тут оказалось, что на вечеринку проникли незваные гости. Они вмешались в процесс преображения, связав Гламоракса артефактами, и вместо того, чтобы окончательно превратиться в панка, Гламоракс...сломался. И в таком состоянии Сломленный пребывает до сих пор...

Так что стоит заглянуть в комикс Astro City #46. Сломленный продолжает свой рассказ. В ночь, когда всё пошло не так, мимо дома Тома О´Бедлама проскакивал Джек-Попрыгун. Ошеломлённые гости увидели, что преображение Гламоракса пошло не по плану и попытались задержать незваных гостей с артефактами. Недопревратившийся Гламоракс просто исчез, а злодеи спрятали артефакты и достали кинжалы. Впрочем, тут появился Попрыгун, и сектанты приложили свои артефакты себе ко лбам – и растаяли. Прибывшая полиция опросила гостей вечеринки и все разошлись. Ни Гламоракса, ни Панка, которым он должен был стать, никто не видел. Только Том это так не оставил. Он отправился ко всем героям, с которыми говорил, пока помогал Гламораксу с исследованием. Но вот что странно: участники Почётной Стражи утверждали, что впервые Тома видели, и даже на камерах не обозначено, что он когда-либо к ним приходил. Первая Семья тоже “впервые видела” Тома. А поместье Симона Магуса просто пропало. Всё же, поняв, что это на героев повлиял Убор, Том поклялся раскрыть правду, написать серию статей и книгу о Гламораксе и остальных...а затем такой “Хм...о чём это я? Надо бы в Европу съездить, вдохновения поискать. Что-то писать совсем не о чем”.

Гламоракс же пришёл в себя неизвестно где, в образе Сломленного. Попытался найти Тома, но тот забухал. Попытался связаться с Симоном Магусом, но тому из-за Убора тоже отшибло память. Тогда Сломленный продолжил собственное расследование и узнал всю историю. Давным-давно первые люди научились разводить огонь. Тогда они начали веселиться, ведь этот огонь нёс свет и тепло, и словно показывал средний палец тьме. “Мы тебя больше не боимся! Мы веселимся и танцуем, даже когда вокруг тьма, ведь у нас есть огонёк!”. И Убору, бурлящей тьме, это не нравилось. Он стремился всеми силами искоренить огонь, свет и хорошее настроение. Пока Сломленный вёл это расследование, Убор “нащупал” его и прошатал ещё сильнее, и выкинул в плотный мир, в Астро Сити, в облике голого ноунейма с жёлтой кожей. Ноунейма определили в дурку, где он и стал жить, время от времени покидая тело и в облике Сломленного пускаясь на поиски союзников. Он пытался связаться с крупными героями типа Самаритянина и Исповедника – но под влиянием Убора те его не видели и не слышали.

Некоторое время Сломленный был совершенно растерян и не знал, как быть дальше, даже не понимал, почему его собственный разум был неподвластен Убору. Он не рискнул обратиться к другим героям...но однажды увидел облачка с текстом и увидел...вас. Читателей. Высших существ, манипулирующих реальностью на ином уровне. Пользоваться их помощью опасно (а вдруг Убор  их “нащупает” и выйдет в “верхний” мир?), но пришлось. Попутно Сломленный начал вербовать героев не первого эшелона, которых игнорирует Убор, не связываясь с ними напрямую. Серебряного Адепта, Марту Салливан и других. “И всё же...что стало с Гламораксом? Он должен был стать Панком... А что потом? Рэп? А после него? Есть ли сейчас музыка, которая действительно является контр-культурой? Суждено ли духу музыки было стать духом Дэс-Метала? И где он сейчас? Что? Я?! Нет, бред не неси. Я не мог быть Гламораксом! Я, наверное, один из незадачливых гостей вечеринки, а может, недобитый сектант. У меня есть дом, есть семья, друзья, у духа этого быть не может!”. И пофиг, что “дом” так же призрачен, как сам Сломленный, “семья” – это человечек Лего в качестве мамы, умеющий спрашивать “ВаРеНиЧкоВ??” и папа, который “вечно на работе”, а друзья – игрушки. “Так что просто будь здесь, когда понадобится твоя помощь. Я просто хочу вновь услышать музыку...”.

Сегодняшнюю, предпоследнюю часть Астроподборки завершит комикс Astro City #47. Энди забрал собаку, корги по кличке “Хэнк”, у обдолбыша Мэнни за долги. Хэнк не был собакой Мэнни – Мэнни похитил Хэнка и собирался продать, собачка-то породистая. Так корги Хэнк поселился у Энди. А ещё Энди украл амулет из какого-то богатого дома. Мэнни задолжал ему, а он сам задолжал крутому бандиту Маку. Так что вломился в крутой особняк, умыкнул оттуда наличку, ювелирку...и странный амулет, висевший в рамке. Там вообще было много странного, словно целый музей, посвящённый мёртвому герою Буревестнику. И вроде всё было хорошо, драгоценности Энди сбагрил, только амулет решил оставить себе. Но однажды что-то пошло не по плану. Во время игры собакен случайно ткнулся в амулет носом...и на несколько мгновений стал с Хэнком одним целым, могучим Человекособакеном. А амулет пропал, и Энди понял, что теперь может превращаться в Челопса по желанию. И обрадовался. У него появились суперсилы! Слух, нюх, сила, ловкость, когти и никаких отпечатков пальцев!

Он хотел использовать новые силы для более серьёзного воровства...но внезапно ему это показалось неправильным. И однажды Челопёс унюхал страх и увидел, как двух девушек зажимают в подворотне гопники. И напал на гопников, не успев даже поразмыслить, стоит ли. Словно инстинкт героя...которого у него раньше не было. “Спасибо! Ты нас спас! Ой, да ты ещё и такой милашка, а как тебя зовут?”. Энди хотел выбрать погоняло “Ночной Пёс” или “Страж”, но вновь, не подумав, ляпнул “Хо-Пёс!”. Наверное, эмоции корги Хэнка проснулись и память о том, как он играл с Энди, и фраза Энди “Ты хороший пёс, а не плохой пёс! Хо-Пёс, а не Пло-Пёс!”. Тут-то и понял Энди, что в облике Хо-Пса на его мысли также влияет сознание корги, хорошей, доброй, героической собаки. Как Энди, он может быть вором, но как Хо-Пёс – не может. Только героем. Даже мысли о том, чтобы пойти воровать, вызывали в голове возмущение. Но желание использовать силы никуда не делось, так что Хо-Пёс таки стал супергероем. Общественность пытался убедить, что он результат правительственных экспериментов по смешиванию ДНК человека и немецкой овчарки. Не удалось, потому что он очень уж похож на корги.

А в свободное от супергероизма время Энди просто гулял с Хэнком. Однажды познакомился с симпатичной девушкой, Эсме. Даже начал с ней встречаться. Эсме ещё и подогнала для Энди работу, он устроился барменом в заведение к её знакомому. Всё это время Энди морозился, скрывался от костоломов Мака, но в итоге всё-таки решил с ними разобраться, и раскидал их, как Хо-Пёс. Самого Мака скрутила полиция. И понял Энди, что жизнь налаживается. У него появилась девушка, честный заработок, даже здоровье улучшилось. Однажды он даже остановил настоящего суперзлодея и его похвалил сам Самаритянин. Энди устроился в ВУЗ даже. И начал отлично учиться, а по вечерам геройствовать. Но в какой-то момент почувствовал, что что-то не так. Корги Хэнк стал какой-то...не то чтобы вялый, но и не такой энергичный, как раньше. Пришлось свозить его к ветеринару. “Хмм...ну а что ж вы хотели, мистер? Нормальная, здоровая для своих лет собака. Ему на вид где-то двенадцать...а они всего обычно не дольше пятнадцати лет живут. Он просто уже старенький”. Эх...продолжение...и завершение...следует.

И следует оно уже завтра