Antropogenez

Удивительное открытие совершила команда исследователей из Университета Борнмута. В национальном парке Уайт Сэндс в штате Нью-Мексико учёные обнаружили древние отпечатки человеческих ног, а вдоль них ー серию продольных борозд в грунте, будто бы путники волокли здесь что-то тяжёлое. После дальнейшего изучения археологи пришли к выводу, что перед ними действительно следы перемещения грузов людьми верхнего палеолита. И это в эпоху, когда до изобретения колеса было ещё далеко: датировка следов ー около 22 тысяч лет! Так что это не только древнейшее свидетельство сконструированного человеком транспорта, но и одни из самых ранних следов современных людей в Америке.

Отпечатки человеческих ступней и следы волочения были оставлены в слое влажной грязи, которая по счастливой случайности сохранилась до наших дней в окаменелом виде. Вероятнее всего эти следы были оставлены волокушами ー примитивным устройством для транспортировки вещей, созданным из двух скреплённых вместе деревянных жердей. Применение подобных средств известно для многих групп коренных американцев, но с гораздо более молодыми датировками. Теперь же ученые получили подтверждение использования волокуш первыми Homo sapiens на американском континенте.

Длина следов варьируется от 2 до 50 метров. Учитывая, что они тянутся неразрывно параллельно человеческим следам, скорее всего поклажу волокли сами люди (в общем-то, 22 тысячи лет назад никто другой это и не мог быть). Характерно, что вокруг основных следовых дорожек также были обнаружены отпечатки ног детей. Так что речь идет о миграции разновозрастных групп. Не обошлось и без нашей любимой экспериментальной археологии: для подтверждения своих предположений, учёные провели серию экспериментов с воссоздаными копиями древних транспортных средств. Полученные результаты были максимально приближенными к тем, что открыли исследователи в парке Уайт Сэндс.

Честно говоря, для меня в этом открытии не менее (а может даже более) важен общий контекст. Ведь это не просто обнаружение конкретного способа, как древние люди перемещали свои пожитки на далёкие расстояния. Это ещё один памятник, который удревняет заселение Северной Америки сапиенсами. Споры о времени заселения Америки ведутся довольно давно, но более-менее устоявшейся была датировка 15 тысяч лет назад. Затем в том же местонахождении Уайт Сэндс были найдены человеческие следы возрастом 23 тысячи лет. Наконец теперь выходит статья с описанием метода транспортировки вещей пришельцами из Азии с примерно такими же датировками.

Таким образом, предположение о более древнем заселении Америками людьми современного анатомического типа получает всё больше аргументов в свою пользу. Круто же!

Один из бойцов бывалый, для другого поединок был первым. Чем закончилось – неизвестно, но теперь мы знаем их имена.

Так называемую Колчестерскую вазу нашли в Британии еще в 19 веке. Её датируют 160-200 годами нашей эры – временем, когда Британия была провинцией Римской империи. Находка считается свидетельством существования гладиаторских боев в римском городе Камулодунум, ныне известном как Колчестер. В этом месте находился единственный известный римский цирк в Британии. Полагают, что вазу изготовил гончар Акцептус III, работавший в Колчестере.

Сейчас вазу заново исследовали и пришли к выводу, что это не просто декоративный предмет, а документ, на котором отражён реальный бой, состоявшийся в городе. Поначалу специалисты полагали, что надпись на сосуде была нанесена спустя какое-то время после его изготовления, однако новый анализ заставил учёных изменить своё мнение. У линий, составляющих буквы, нет рваных краёв, сами символы выполнены очень аккуратно, а характер наложения штрихов друг на друга говорит о том, что текст выводился на мягкой глине до обжига сосуда. Это значит, что надпись напрямую связана с изображенной сценой: это имена бойцов. По-видимому, на рельефе запечатлены не символические персонажи, а реальные гладиаторы.

Одно из имен, которое привлекло внимание исследователей, — Мемнон. Судя по надписи, он был секутором, гладиатором с мечом и щитом, специализирующемся на боях с ретиариями, вооруженными сетью и трезубцем. Имя Мемнон греческого происхождения, оно связано с легендарным эфиопским царем из Троянской войны. Вероятно, это был сценический псевдоним – распространенная практика в гладиаторском мире. В надписи упоминается, что Мемнон сражался по крайней мере в девяти боях, что было хорошей карьерой для гладиатора.

Другое имя, фигурирующее в надписи — Валентин, рядом с которым упомянут легион XXX Ulpia Victrix, дислоцировавшийся в Ксантене, в современной Германии. Эта находка указывает на связь между гладиаторами и римской армией. Предполагают, что некоторые легионы могли содержать свои собственные группы гладиаторов. Тот факт, что в надписи не говорится о боях Валентина, может означать, что это был первый поединок начинающего гладиатора. Но он вовсе не обязательно проиграл бой: описаны случаи, когда новички побеждали на арене опытных бойцов.

Ваза Колчестера была обнаружена в 1853 году в гробнице в западной части города, где она служила погребальной урной. Внутри находились кремированные останки мужчины старше 40 лет. Анализ изотопов стронция показал, что мужчина был неместным – он происходил, возможно, с юго-западного побережья Англии, из Уэльса или Шотландии, но может, и откуда подальше – например, из Греции или Баварии. Колчестер был первой провинциальной столицей Британии и, должно быть, служил домом для многих людей, прибывших со всей Империи.

По мнению экспертов, вряд ли останки принадлежали одному из гладиаторов, упомянутых в надписи. Скорее, это мог быть спонсор мероприятия, тренер гладиаторов или организатор игр. Исследование костей выявило следы остеоартрита и травм бедра, что говорит об очень активном образе жизни. А на черепе есть признаки поротического гиперостоза, связываемого с дефицитом питания.

Помимо вазы, есть и другие находки, указывающие на популярность гладиаторских боёв в городе: фрагменты настенных росписей с изображением боёв, отливки рельефных фигур бойцов и нож с рукояткой в форме победоносного гладиатора. Судя по всему, гонки на колесницах и бои на потеху публике были здесь частью повседневной жизни. Найденные тексты сообщают об отлове медведей для другой забавы – сражений с дикими животными. Возможно, это изображает второй рельеф на вазе – сцена охоты.

Вот это я понимаю, благородные развлечения, не то что эти ваши компьютерные игры.

P.S. Нравятся наши посты? Поддержите нас любым донатом тут, на Пикабу!

…который наводил ужас на всех обитателей северной Африки 30 млн лет назад!

Как говорится, не одними фараонами Египет славен! На днях в Журнале палеонтологии позвоночных была опубликована статья, в которой описывается недавнее открытие из формации Джебель-Катрани в 100 км от Каира. Команда палеонтологов обнаружили череп ранее неизвестного хищного млекопитающего, размером примерно с леопарда.

На основе находки специалисты описали новое животное, которому дали название Bastetodon syrtos (видимо, дань уважения древнеегипетской богине Бастет). Это был высший хищник, который населял территорию современной Северной Африки и Аравии примерно 30 млн лет назад. В то время здешний ландшафт значительно отличался от современного: место засушливых пустынь занимали влажные тропические леса. Вновь открытая животина относится к гиенодонам ー группе хищных млекопитающих, существовавшей с эоцена по миоцен (48-16 млн лет назад).

«На протяжении многих дней наша команда кропотливо снимала слои породы возрастом 30 млн лет. И когда мы уже намеревались закончить работу, один из нас заметил что-то необычное ー ряд больших зубов, выступающих из земли. Так и произошло это удивительное открытие: практически полный череп древнего суперхищника. Настоящая мечта палеонтолога!» ー поделилась исследовательница Шорук Аль-Ашкар из Американского университета в Каире.

Детальный осмотр черепа показал, что у бастетодона была короткая морда, напоминающая кошачью, а также мощные челюсти, предназначенные для разделки добычи. В отличие от многих современных специализированных хищников, бастетодон имел ряды ножевидных зубов. Как указано в статье, его добычей скорее всего были древние родственники современных гиппопотамов, слонов и приматы.

Тем не менее, новая находка подвигла учёных пересмотреть ранее принятую систематику гиенодонов. Новый вид, хоть и является близким родственником гиенодонов, найденных в этом же регионе более века назад, всё же имеет ряд заметных отличий. Вообще, гиенодоны ー удивительная группа животных, мало похожих на большинство представителей современной фауны. В своё время они были крайне успешны и расселились по территории Африки, Евразии и Северной Америки.

P.S. Нравятся наши познавательные посты? Поддержите нас любым донатом тут, на Пикабу:)

В богатейшей коллекции Музея Метрополитен в Нью-Йорке среди прочего имеется вот такая небольшая расписанная диорама, на которой показан процесс заготовки зерна в Древнем Египте. Эта деревянная модель была обнаружена ещё в 1920 году при раскопках богатой гробницы чиновника по имени Мекетра в Фивах (совр. Луксор). Мекетра был управляющим дворца фараона в период правления XII династии Среднего Царства и умер приблизительно около 1980-1990 года до н.э.

Миниатюра заключена в деревянный короб размером примерно 75*56*37 см и показывает работу древнеегипетского зернохранилища. Внутреннее пространство поделено на две части: собственно хранилище и комнату учёта. Во благо фараона «трудятся» несколько деревянных фигурок мужчин высотой 20 см: шестеро человек укладывают мешки с зерном, а остальные подсчитывают и заносят результаты в 1С папирусы.

Это далеко не единственная подобная модель из гробницы Мекетра — всего их аж 24 штуки. Характерно, что все они демонстрируют некие значимые для жизни Древнего Египта сюжеты. Так, экономическое благосостояние страны фараонов основывалось именно на выращивании злаковых культур — преимущественно пшеницы и ячменя. В свою очередь, власть фараона существовала благодаря контролю над главной производственной зоной — долиной Нила, где были самые плодородные земли страны. И роль таких чиновников, как Мекетра, была чрезвычайно высока: они не просто управляли резиденцией фараонов, а были ответственны за все принадлежащие правителю поместья, выращивающие зерно.

Неслучайно Египет считается житницей всего восточного Средиземноморья. Можно сколько угодно воспевать роман Цезаря и Клеопатры… Но тот факт, что Рим был крайне заинтересован в поставках египетского зерна, добавляет в этот союз капельку расчёта…