Битва за лакомый кусок
Лягухи как люди.
Как люди они одиноки,
Но всё-же лягухи не так жестоки
Лягухи как люди.
Как люди они одиноки,
Но всё-же лягухи не так жестоки
Чтобы отыскать малютку, учёные шли на звук её голоса.
Жители одной из удалённых общин в Перу давно знают о крошечной лягушке с длинной мордой. Они даже дали ей свое название «rana danta» («лягушка-тапир») из-за сходства с причудливыми травоядными, которые живут в тропических лесах Южной Америки и в Юго-Восточной Азии. Но биологи долго время не могли отыскать ни одной особи необычных лягушек для исследования. Замысел удался, лишь когда команда привлекла местных проводников.
«Этих лягушек действительно трудно найти, поэтому они недостаточно изучены. Это пример скрытого разнообразия Амазонии, и важно задокументировать его, чтобы лучше понимать экосистему», – заявил руководитель экспедиции Мишель Томпсон.
Сделав анализы и изучив звуки, которые издают эти лягушки, учёные подтвердили: речь идет о новом виде. Носатую лягушку назвали Synapturanus danta: первое слово соотносит животное с его родом из семейства узкороты, а второе означает «тапир» на языке местных народностей.
Представители рода Synapturanus распространены по всей Амазонии, но поскольку они живут под землей, но при этом не способны рыть длинные туннели, их ареал очень ограничен. Новый вид найден в торфяниках, и, вероятнее всего, в других местах этой лягушки нет: её форма была эволюционно адаптирована к мягкой почве торфяников. И внешний вид амфибии поражает учёных.
«Это похоже на карикатуру на тапира, потому что у нее большое круглое тело с маленькой заостренной головой. Но, несмотря на комичный вид, найти её было очень сложно. Крохотные коричневые существа прячутся под землей, и вы просто не видите, как они прыгают», - рассказали учёные.
Зато их легко услышать. Участники экспедиции вслушивались в «бип-бип» лягушек, звучащий из-под земли, и дождались, когда одна из особей выскочит на поверхность.
Стиль жизни лягушек, из-за которого их трудно найти, делает их важной частью экосистемы: прорывая в торфяниках ходы, создавая под землей гнёзда и откладывая там яйца, они способствуют круговороту питательных веществ и изменению структуры почвы. Они также являются индикатором здоровья торфяников: если те пересохнут, лягушке придется искать привычную мягкую влажную среду.
Биологи из некоммерческой экологической организации Rainforest Trust открыли в восточной Панаме новый вид земноводных. Лягушка относится к роду Pristimantis, который включает в себя 570 видов. Из них только 13 обитают на территории Панамы. Животное получило имя Pristimantis gretathunbergae в честь активистки Греты Тунберг.
«Грета больше, чем кто-либо, напоминает нам, что будущее каждого вида на Земле зависит от того, что мы делаем прямо сейчас, чтобы положить конец изменению климата».
Тропические леса Панамы изучены не достаточно хорошо, и каждая экспедиция сталкивается со множеством сложностей. В данном случае ученым пришлось подниматься на гору Cerro Chucantí высотой около 1500 метров, перемещаясь верхом и пешком по узким горным тропам.
Размеры лягушек варьируются в зависимости от местности, где они были найдены, но самки всегда крупнее самцов. Средние показатели – на уровне 21-36 мм для самцов и 27-45 мм для самок. Земноводное имеет характерные выпуклые чёрные глаза, контрастную светлую верхнюю губу, большую голову и конический бугорок на верхнем веке.
Места обитания сильно фрагментированы, и этим объясняется заметная разница в величине особей из каждой разрозненной популяции. Ученые уверены, что этот представитель фауны уже сейчас сталкивается с серьезными угрозами из-за обезлесивания и изменения климата.
А еще получит ачивку в профиль. Рискнете?
Эти крошечные полупрозрачные земноводные Центральной и Южной Америки горазды на сюрпризы.
Яйца самки стеклянной лягушки Hyalinobatrachium aureoguttatum видны у нее в животе.
Безлунной летней ночью в предгорьях Анд на территории Эквадора крошечный самец-холостяк из семейства стеклянных лягушек восседает на листе, нависшем над рекой.
Он избрал самую выигрышную позицию для того, чтобы произвести впечатление на самку, объявляя о своем присутствии пронзительными возгласами. Однако мало выбрать подходящее место. Этот желтовато-зеленый юнец наблюдал, как ведут себя бывалые самцы, так что, заприметив бесхозную кладку икры, он не отходит от нее несколько часов подряд, делая вид, будто охраняет. И тут происходит удивительное: на притворщика начинают обращать внимание самки, по всей видимости наивно полагая, что перед ними опытный отец семейства.
«Мы впервые можем засвидетельствовать подобное поведение среди лягушек и жаб», – говорит Аньелет Валенсия-Агилар.
Самец сетчатой стеклянной лягушки (Hyalinobatrachium valerioi) пристроился на нижней стороне листа возле кладки икры во влажном карибском лесу в Пуэрто- Рико.
Аньелет – специалист по поведенческой экологии из Бернского университета (Швейцария). Ей удалось зафиксировать что-то вроде обманной тактики самцов одного из видов стеклянных лягушек в Бразилии, и, по её мнению, ту же тактику могут использовать представители ещё как минимум двух видов в Эквадоре.
Науке известно 156 видов стеклянных лягушек, обитающих во всех уголках неотропической области, главным образом в Северных Андах и Центральной Америке. Новейшие достижения в области оптики, генетики и молекулярной биологии позволяют ученым приподнять завесу тайны, окутывающей жизнь этих крошечных древесных жителей, иные из которых меньше канцелярской скрепки.
Эта недавно обнаруженная учеными стеклянная лягушка из рода Hyalinobatrachium в длину достигает не больше 2,5 сантиметра.
Хуан-Мануэль Гуаясамин, специалист в области эволюционной биологии из Университета Святого Франсиска в Кито (Эквадор), за последние годы описал 56 видов земноводных, в том числе 14 стеклянных лягушек. «Этот нескончаемый труд важен, – говорит он.
– Крошечные создания природы не перестают нас удивлять».
Так, самцы некоторых видов стеклянных лягушек оказались образцовыми родителями – мало кто из позвоночных может этим похвастаться. Как минимум у 24 видов самцы не только оберегают икру от хищников, но и активно заботятся о будущем потомстве – порой неделями напролет.
После того как самка откладывает икру – от двух десятков до сотни с лишним в зависимости от вида, – самец оплодотворяет их спермой. Пока зародыши развиваются, самцы некоторых видов – например, Hyalinobatrachium aureoguttatum и Hyalinobatrachium fleischmanni– восседают на кладке, увлажняя ее, пока из них не вылупятся головастики, рассказывает Джесси Дилиа, биолог из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке.
«Отец ищет росу на листьях, всасывает ее в мочевой пузырь через пронизанную кровеносными сосудами область живота, а затем переправляет влагу детенышам, – рассказывает он.
– Мы не знаем, передают самцы воду вместе с мочой или через кожный покров живота».
Не одна, не две и даже не три! Очень глазастые амфибии.
Исследователи из Лондонского Королевского общества озаботились нетривиальным вопросом и тщательно изучили форму зрачков 3261 одного вида лягушек и жаб (это около 44% от всех известных видов этих земноводных).
Сопоставление зрачков земноводных на эволюционном древе позволило ученым сделать вывод, как возникли эти семь форм. Горизонтальные зрачки, хотя и редко, но встречаются у других позвоночных, а у лягушек и жаб они, видимо, привели к возникновению большинства остальных форм. По словам исследователей, вместе эти семь форм эволюционировали как минимум 116 раз.
Форма зрачка влияет на количество света, который достигает сетчатки и ее светопринимающих клеток, говорит Надя Червино, герпетолог из аргентинского музея. Но как форма влияет на то, что на самом деле видят животные, неизвестно.
Формы зрачков обычно не соответствовали образу жизни и среде обитания животных. Ученые планируют продолжить изучение того, что движет эволюцией зрачков древесных лягушек – небольшой группы с меньшим количеством типов зрачков.
Команда также учтет другие факторы образа жизни, в том числе то, как высоко лягушки лазают или откладывают ли они яйца в воде, а также другие характеристики глаз, такие как цвет радужной оболочки, чтобы выяснить, влияют ли эти факторы на форму зрачка.
Исследователи проявили интерес к этой теме неспроста. Сегодня лягушки и жабы столкнулись с кризисом биоразнообразия, вызванным кожным грибком, которые привел к вымиранию множества видов земноводных. Изучая особенности строения лягушек и жаб, ученые надеются приблизиться к пониманию того, как земноводным можно помочь в борьбе с исчезновением.
Фото: Евгений Пясоцкий отсюда
Взять с собой побольше вкусняшек, запасное колесо и знак аварийной остановки. А что сделать еще — посмотрите в нашем чек-листе. Бонусом — маршруты для отдыха, которые можно проехать даже в плохую погоду.