С тех пор, как в 2018 году вышел фильм «Богемская рапсодия», интерес к группе «Queen» и конкретно Фредди Меркьюри многократно возрос. К сожалению, многие считают, что в этом фильме была отражена реальная история — это не совсем так. Скорее, даже совсем не так.

Как всё начиналось

5 сентября 1946 года в столице острова Занзибар (Каменном Городе, или же Стоун Тауне) в семье парсов-зороастрийцев родился первенец — Фаррух Балсара.

Справка:

Парсы — небольшой народ, имеющий иранское происхождение. Большинство проживает в Гуджарате. Все парсы исповедуют зороастризм.

Зороастризм — одна из древнейших религий. В ней почитаемы пророк Спитама Заратустра и единый бог Ахура-Мазда. Главные принципы зороастризма — святость природных стихий и взаимопомощь между людьми. Это очень закрытая религия, и у того, кто не родился в семье зороастрийцев, практически нет шансов им стать.

Он постоянно улыбался. Я практически не помню, чтобы он плакал, как многие младенцы. Он был на удивление смешливым ребёнком — и очень общительным. А ещё он просто обожал фотографироваться — с самого младенчества.
Джер Балсара, мать Фарруха

Камера тоже любила мальчика — когда Фарруху был год, его снял местный фотограф и отдал снимок на конкурс фотографии. Фаррух занял первое место, и тогда фотограф выставил фото в витрине своего ателье. Это был первый шаг Фарруха к славе.

Учёба

Когда Фарруху исполнилось пять лет, его отдали в миссионерскую школу, где учительницами были англиканские монашки — там он изучал Библию, и это оставило глубокий след в его душе — позже в его творчестве христианству будет отведена особая роль.
Через год в семье Балсара родилась дочь, и родители решили отправить Фарруха к родственникам в Индию. Там он поступил в школу Святого Петра, где англоговорящие одноклассники для удобства начали называть его Фредди — именно так и появилась первая часть знаменитого псевдонима.
Фредди был очень способным учеником — ему легко давались история, английский, рисунок и спорт — он даже стал чемпионом школы по настольному теннису.

Детство у меня было совершенно обычное, ничего экстраординарного. Я ходил в школу, как все, учился всему тому же, чему учат всех детей — не могу сказать, что я был уж слишком талантливым ребёнком.

Фредди об учёбе

Особенно он отличился в музыке: директор школы обратил внимание на великолепный слух мальчика и написал его родителям. Те наняли учителя музыки, и Фредди начал учиться играть на фортепиано.

Он не всегда приезжал к нам домой на каникулы – иногда останавливался у папиной сестры в Бомбее или у маминой сестры, и именно она заставляла его играть на пианино и рисовать. Он был талантлив во всех областях, за что его часто хвалили. Конечно, меня от этого иногда тошнило.

Кашмира о брате

В школе Фредди создал свою первую группу — «The Hestics». Она выступала на школьных вечерах и исполняла в основном народную и поп-музыку.

До "Queen"

В 1962 году Фредди окончил школу и вернулся на Занзибар. Он планировал взять паузу после учёбы и разобраться с тем, куда ему хочется поступить.
Но все планы нарушило решение британского правительства передать Занзибар (на тот момент протекторат Британии) арабскому султану.
После ухода британцев Занзибар провозгласил независимость, и на острове началось восстание. Чернокожее население, не желавшее менять власть на арабскую, свергло новое правительство, параллельно убивая арабов, индийцев и пакистанцев. В таких условиях жить было невозможно, и семья Балсара в срочном порядке переехала в Великобританию.
Там Фредди решил поступить в художественный колледж и начал подрабатывать, чтобы накопить на оплату учёбы.

Ему удалось скопить где-то 70 фунтов, когда он пришёл ко мне и сказал: «Мама, мне нужна моя чековая книжка». Я поинтересовалась, зачем, а он сказал, что его другу срочно нужно 50 фунтов. Я спросила: «А когда он их отдаст?» — а Фредди только пожал плечами и сказал, что это не имеет значения. Он уже тогда был готов отдать своим друзьям всё, что у него было.

Джер Балсара

Вскоре Фредди поступил в Художественный колледж в Илинге на курс графической иллюстрации и переехал в Кенсингтон, где снял небольшую квартиру. Там он начал сочинять первые песни.

Времени на занятия (гитарой) особо не было. Приходилось подрабатывать, чтобы хоть как-то прожить, нужно было при этом ещё и учиться, так что я лихорадочно заучивал основные аккорды, чтобы суметь сыграть на гитаре хоть какую-то мелодию.

Фредди

В 1969 году Фредди получил диплом и решил серьёзно заняться музыкой. Он познакомился с группой «Ibex», которой требовался вокалист, и вошёл в её состав.

Мы все неплохо владели инструментами, но толком петь из нас никто не умел. А Фредди нас сразу покорил — у него был очень сильный голос, при этом он был совершенно не кичлив. С ним мы поняли, что можем чего-то добиться.

Мик Смит, барабанщик «Ibex»

С концертами у «Ibex» не задалось — их публика обычно состояла из десятка-другого человек, популярность так и не пришла. Позже Мик Смит ушёл из группы из-за развода родителей. После его ухода группа сыграла всего один концерт, на котором им дали настолько ужасное оборудование, что звук просто превратился в кашу. Ещё и прямо во время исполнения одной из песен микрофонная стойка развалилась, и у Фредди в руках осталась её половина. Хотя и в этом были плюсы — так Фредди нашёл одну из составляющих своего сценического образа.
Здесь можно послушать концертную запись Ibex.

После провального концерта группа распалась, и Фредди начал искать новый коллектив. В 1969 году его пригласили в «Sour Milk Sea», но и эта группа долго не просуществовала. Тогда Фредди попытался воссоединить «Ibex» под новым названием «Wreckage», однако остальные не хотели всерьёз связывать жизнь с музыкой. Группа опять развалилась. Здесь можно послушать песню с репетиции Wreckage.

После долгих неудач Фредди наконец повезло: из группы его знакомых «Smile» ушёл солист, Тим Стаффел, и Фредди позвали на прослушивание. Разумеется, его взяли. Кроме него в группе состояли гитарист Брайан Мэй и барабанщик Роджер Тейлор.

"Queen", начало.

"Smile" нужно было сменить название. Брайан предлагал «Grand Dance», Роджер — «The Rich Kids», но в итоге остановились на ёмком и запоминающемся варианте Фредди — «Queen». Так одна из величайших групп в истории рок-музыки обрела своё имя.
Свой первый концерт «Queen» дали на благотворительном вечере 27 июня 1970 года. Фредди настоял на том, что их группа должна отличаться от других игравших на вечере, и квины пошили чёрно-белые сценические костюмы. Так они нашли ещё одну свою фишку — запоминающиеся сценические образы.
После этого концерта Фредди берёт себе вторую часть псевдонима — Меркьюри. Точно неизвестно, то ли в честь бога Меркурия, покровителя его знака зодиака, то ли в честь ртути, но посыл понятен — движение и экспрессия. Эти качества Фредди будет активно проявлять на сцене.

Фредди взял управление группой в свои руки: теперь он был и менеджером, и стилистом, и главным автором. Он организовал строгое расписание репетиций: группа собиралась каждый день, без пропусков.
В то же время перед квинами стоял острый вопрос: что делать с басистом? Они слишком часто менялись, а группе нужен был сложившийся коллектив. В конце концов, Брайан и Роджер привели на одну из репетиций парня по имени Джон Дикон. Как только он начал играть, все поняли — четвёртый участник найден.
После этого Фредди нарисовал герб группы: знаки зодиака были символами участников: рак (краб) — Брайан, два льва — Роджер и Джон, две феи (девы) — Фредди. Над ними высилась птица — то ли Феникс, то ли зороастрийский Симург, символ возрождения из пепла и вечной жизни.

В сентябре 1971 года «Queen» предложили бесплатную демозапись в «De Lane Lea». От группы требовалась игра на оборудовании студии, чтобы потенциальные клиенты могли слышать, как оно звучит. Конечно, квины согласились, и началась запись первого альбома.
Эта статья — про Фредди, так что долго останавливаться на альбомах я не буду.

Альбомы. Семидесятые

В первый альбом «Queen» (название аналогично названию группы) вошли две сильнейшие религиозные композиции — «Jesus» и «Liar». В них отражено глубокое уважение, которое Фредди с детства питал к христианству.
Фредди мастерски исполнял фортепианные партии — всё благодаря вниманию директора школы Святого Петра и вовремя начатому обучению. Остальные музыканты тоже прекрасно справлялись со своими ролями, но, несмотря на все плюсы, альбом продавался вяло и был раскритикован прессой.
В 1972 году Фредди попробовал себя в сольной карьере и выпустил под псевдонимом Ларри Люрекс две песни, но этот проект был отвергнут продюсерами.
Второй альбом, «Queen II», был разделён на белую и чёрную стороны: за белую отвечал Брайан Мэй, за чёрную — Фредди.

Некоторые композиции переходили одна в другую, создавая эффект непрерывного повествования. Тематика альбома была магической и сказочной, а в исполнении было заметно влияние оперы.
Третий альбом назывался «Sheer Heart Attack». После завершения работы над ним квинов пригласили выступить на программе «Top Of The Pops», но те не успевали по времени, и было решено отправить туда клип на сингл «Killer Queen». Когда его показали по телевидению, продажи сингла резко пошли вверх. Группу начали признавать.
Несмотря на популярность нового альбома, участники «Queen» практически ничего не зарабатывали — их менеджер платил каждому всего 60 фунтов в неделю и отказывал во всех просьбах. Последней каплей стал отказ предоставить Фредди рояль для репетиций: квины решили отказаться от контракта с менеджером.
В следущий альбом «A Night At The Opera» вошла песня об этом событии — «Death On Two Legs», которая чуть не стала предметом судебного разбирательства — разумеется, бывший менеджер понял, в чью сторону направлена эта праведная злость, и угрожал судом, но до этого дело не дошло — не было весомых доказательств.
Несмотря на эту историю, альбом запомнился слушателям совсем другой песней — шедевральной «Bohemian Rhapsody». Она имела такой ошеломительный успех, что в 2000 году даже стала песней тысячелетия. Про неё не нужно рассказывать — лучше просто послушать. В очередной раз.

На эту песню был снят сложнейший для того времени видеоклип с огромным количеством эффектов.

Одной из жемчужин альбома стала нежнейшая «Love of my Life», посвящённая невесте Фредди — Мэри Остин.
Песню «Somebody to Love» со следующего альбома «A Day at the Races» сам Фредди оценивал выше богемной рапсодии. Незадолго до съёмок клипа на эту песню Фредди подстригся.

В альбом «News of the World» вошли две мегапопулярные песни — «We Will Rock You» Мэя и «We Are the Champions» Меркьюри, а также написанная к одноимённому альбому, но не вошедшая в него «Sheer Heart Attack».
В альбом «Jazz» поместили известную сейчас по рекламе кофе «Don’t Stop Me Now».
В связи с этим альбомом разразился скандал: в клипе на песню «Bicycle Race» снимались голые девушки на велосипедах. Такая же девушка была и на обложке сингла — в одних странах ей пририсовывали нижнее бельё, а в других добавляли и лифчик.

Этим альбомом завершились семидесятые, и творчество квинов резко изменило направление: ушли глэм и театральность, музыка стала гораздо легче, группа начала пробовать себя в новых жанрах.