Постепенно приходя в сознание, я чувствовал, как мой разум захлестывает волна отупения. Я не мог двигаться, а тем более – вспомнить, что произошло до того, как я отключился.

Стоило мне открыть глаза, поток света обжег их. Я слишком долго пробыл в темноте.

– Эй! – попытался крикнуть я, но смог только прошептать.

Как только зрение вернулось, я осмотрел комнату, в которой проснулся. Стены, пол и потолок покрывала странная звукоизолирующая пена.

Я попытался встать, но ноги не слушались. Они не атрофировались, но сильно ослабли. Это, наряду с затуманенным сознанием, навело на мысль, что меня накачали наркотиками.

– Есть там кто-нибудь? – спросил я чуть громче.

Нет ответа.

Я пытался вспомнить, продраться через воспоминания, ища хотя бы малейшие крупицы информации. Меня крепко накачали — это было ясно, но вот зачем запихнули в звукоизолированную комнату, я не знал.

Кажется, прошла почти вечность, прежде чем я, наконец, смог встать. Все еще пошатываясь, стал искать выход. Увы, все вокруг было в этой дурацкой пене.

Я опустился на пол, еще не вполне пришедший в себя. И вот тогда полностью осознал, насколько же вокруг тихо. Комната не только не выпускала ни звука, но и не пропускала звуков снаружи. Ни разговоров людей, ни дорожного шума, ни даже звуков водопроводных труб внутри стен.

Это оглушало.

Я задержал дыхание и прижался ухом к стене… Ничего. Я мог слышать только как бьется сердце и как бурлят кишки, переваривая вчерашний ужин.

Сначала это показалось занятным, но вскоре превратилось в худший кошмар. Внутри комнаты единственным источником звука был я сам, и при отсутствии внешних шумов тишина становилась все более оглушающей.

– Пожалуйста, выпустите меня! – взмолился я.

И тут я что-то вспомнил. Не более чем слабый намек давних воспоминаний, отблеск давно прошедших времен. Встреча, разговор с человеком, которого я не узнавал.

– Почему ты здесь? – спросил он.

– Извините, сэр?

– Это плохое место, Райан. Ты молод и здоров. Не лучше ли тебе быть в реальном мире, может, жениться?

– Я был женат…

Краткое воспоминание прервал листок бумаги, спланировавший сверху. Кто-то отправил мне сообщение через потолок, когда я отвлекся.

– Эй, это еще что за чертовщина? Выпустите меня! – крикнул я, ища дыру, через которую закинули записку.

Ответа не было. Я поднял бумагу. Она была странно мягкой и не производила почти никакого шума, когда я касался ее.

Всего одна строка текста: “День 1. Слушай”.

– Слушать что, придурки? – проорал я.

Я принялся бегать по комнате, отчаянно пытаясь оторвать пену от стен в поисках выхода. Это было бесполезно, и спустя некоторое время я рухнул на пол в изнеможении. Наркотики все еще оставались в моем теле, и я не мог мыслить достаточно ясно, чтобы составить последовательный план побега.

“Быть глухим” и “жить в тишине” – две больших разницы. Так же, как “быть слепым” и “находиться в темноте”. Когда органы чувств функционируют, но не улавливают никаких внешних данных, ваш разум сам пытается порождать раздражители. Что-то едва ли слышимое усиливается им в тысячи раз.

Пока разум уносило, в разбитом мозгу всплыло другое воспоминание.

– Так в этом дело? Ты потерял ее, и вот ты здесь.

Он остановился.

– Что с ней случилось?

– Я убил ее, – ответил я дрожащим голосом.

Когда я снова очнулся, меня сразу же атаковал непрекращающийся шум собственных внутренностей.

– Да блин, заткнитесь! – заорал я на них.

Комната совсем не отражала звуков. Каждое мое слово просто поглощалось пеной. Мне приходилось постоянно разговаривать с собой, просто чтобы отвлечься от звуков, издаваемых собственным телом.

Только тут я заметил, насколько сильно мне нужно в туалет.

– А если мне нужно отлить? – спросил я громко.

Одна из панелей пола поднялась. Под ней оказался крохотный тоннель, покрытый пеной. Даже моча беззвучно падала в темноту.

Когда я закончил облегчаться, еще один лист бумаги упал с потолка. Кроме того, появилась струя воды. Она падала на пол, не производя ни звука, и мгновенно впитывалась в пену. Не раздумывая, я практически нырнул под нее, измученный целым днем без жидкости.

Когда поток иссяк, я поднял лист бумаги.

“День 2. Ты их еще не слышишь?” – гласил он.

– О чем вы, блядь? – проорал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Конечно же, нет ответа. Как будто я его ожидал.

Я провел большую часть второго дня, исследуя комнату. Организм вывел наркотики, и я наконец-то мог думать. Но, несмотря на ясное мышление, воспоминания оставались смутными.

Выхода не было. Даже трещин в чертовых стенах. Я был один в изолированной комнате. И только бурление кишок составляло мне компанию. Я пробовал принять разные положения, надеясь приглушить его, но казалось, что оно становится только громче.

Я был сбит с толку и чувствовал себя загнанным в угол. Мелькнуло другое воспоминание.

– Это безэховая камера. Самое тихое место в мире. Бетонный блок на подпружиненном основании, покрытый звукоизолирующей пеной, чтобы избежать проникновения любых звуков как изнутри, так и извне. И, хотя одна существует в лаборатории Орфилдс, эта – особенная, по моему проекту, – сказал человек.

– Наверняка это было дорого. В чем смысл? – спросил я.

– Чтобы люди услышали правду.

На третий день я не вставал, пока не услышал слабый звук воды, падающей на пену. Я вскочил на ноги и начал пить из этого недолговечного источника. В тот раз мне даже сбросили странный кусок хлеба. Он был плотный, в нем были куски каких-то овощей и семян. Чем-то он напоминал тюремную еду.

Помимо воды и еды мне сбросили записку.

“День 3. Прими это”, – говорила она.

Было чистым удовольствием слышать, как хрустит хлеб под моими зубами. Наконец-то слышимый звук, не исходящий от меня самого. К сожалению, это продлилось недолго. Как только я доел хлеб, я снова погрузился в полную тишину.

Я пытался занять себя разговором, но мог говорить только пока горло не пересохло. Тут-то я понял, что мне намеренно ограничивают подачу воды. Чтобы я был слишком слабым, чтобы бороться или говорить, но достаточно здоровым, чтобы оставаться в сознании.

Так я и сидел, слушая, как работают мои органы. Я ненавидел их, отвратительные куски плоти, производящие эти хлюпающие, болезненные, никогда не прекращающиеся звуки. А затем я услышал что-то новое – слабый голос, скрытый звуками бьющегося сердца.

– Пожалуйста, пусть все прекратится. Я больше не могу, – сказал голос.

Он принадлежал женщине. Такой знакомый, хотя и странный.

– Эй, ты где? – прокричал я.

– Так больно. Я не заслуживаю этого. Почему это происходит со мной?

Невозможно было разобрать источник звука. Казалось, что он идет одновременно из ниоткуда и сразу отовсюду.

– Ну же, мне надо знать, где ты, чтобы помочь тебе!

– Райан? Мне так больно, помоги, пожалуйста! – умоляла она, пока ее голос не растворился в воздухе.

– Линда? Боже мой, – закричал я, молясь, чтобы ее голос вернулся.

Это была моя жена, голос которой я так долго желал услышать. Я почти не мог поверить. Среди бескрайней тишины я услышал любовь всей моей жизни, и она страдала. Я заплакал, когда нахлынули воспоминания о ней и том, как она умерла.

– Мне так жаль, – сказал я громко, – мне очень, очень жаль. Прости меня, пожалуйста.

Но она не была реальной. Должно быть, это был плод моего воображения или галлюцинация, порожденная тихой комнатой.

Пока я плакал в пол, покрытый пеной, разум невольно вернулся к недавнему частично сохранившемуся воспоминанию.

– Как она умерла? – спросил мужчина.

– Зачем вы меня спрашиваете? Я же уже подписал гребаные бумаги проекта Оркус.

– Потому что вам, может быть, удастся снова поговорить с ней.

Наступил четвертый день, и с потолка упал еще один лист бумаги.

“День 4. Не игнорируй их. Они так же реальны, как и мы с тобой”, – было написано.

Я разорвал письмо. Не из гнева, но чтобы насладиться слабыми звуками, которые оно издавало, пока я рвал его на части. Я постарался, чтобы это были тонкие полосы, чтобы хватило подольше. Я смаковал каждое мгновение, прежде чем вынужденно вернулся в тишину.

И как только она наступила, я услышал шепот вокруг себя. Сначала это были неразборчивые звуки, голоса, в которых не было никакого смысла. Но среди них я разобрал, как Линда кричит мне:

– Райан, держись подальше. Тут небезопасно! – упрашивала она.

Но она не была одна. Вокруг меня были десятки приглушенных голосов. Я пытался не обращать на них внимания, сосредоточившись только на красивом запоминающемся голосе своей жены, но постепенно они становились все громче.

Настал пятый день. Я был на грани полного безумия. Голоса не давали мне уснуть и исчезли, только когда очередной лист бумаги упал на пол.

“Голоса освободят тебя”.

Недолгое облегчение. Как только я порвал лист в клочья, голоса сразу же вернулись. Каждый истекший час делал их громче, и я ничего не мог сделать, чтобы заглушить их.

Шестой день пришел и ушел в мгновение ока, голоса слились вместе. Мешанина звуков вокруг меня не прекращалась ни на секунду. Даже когда я кричал своим охрипшим голосом, они продолжали наступать. Единственная реальная вещь, которую я помню из того дня, – записка, упавшая с потолка.

“Молчи и дай им вести себя”.

Когда я потерял голос, я сел и подчинился. Я позволил голосам захватить мой разум, и они становились все громче, громче и громче.

И вот тогда я осознал – они совсем не шептали… Это были крики.

Каждый из тысячи голосов, которые преследовали меня, был криком о помощи. Эти люди, кем бы они ни были, испытывали боль – постоянную и неослабевающую. Они умоляли меня об избавлении, но я только и мог, что слушать как они бесконечно страдают.

И посреди всего этого я все еще слышал голос своей жены. Не знаю, почему он был громче и четче, чем остальные. Я крепко цеплялся за мысль, что все это придумал, но моего здравомыслия не хватило бы надолго. Вскоре мне пришлось бы признать.

– Выпустите меня отсюда, блядь! – заорал я так громко, как только мог, охрипшим голосом.

Мой рассудок стремительно сдавал. Восьмой день прошел в тумане обрывков мыслей, да и девятый был ничуть не лучше. Я перестал читать записки. Крики продолжались, в них я замечал слова и фразы, но до десятого дня еще не до конца понимал их.

– Пожалуйста, помогите, – плакал ребенок.

– Ты нереален, все вы нереальны, – отвечал я.

– Но ты слышишь нас!

– Вы только плоды моего больного разума, вы все в моей голове.

– Это не значит, что мы не существуем. Я… Я докажу!

– Как?

– Прошлая записка, упавшая сверху. Это список имен.

Я взглянул на бумаги, которые еще не читал. Взяв одну, понял, что он был прав.

“Генри Джонс, Питер Доусон, Алекс Мур, Дэвид Лоуренс”.

Я уронил записку, взял другую. Тот же список, те же имена, никаких указаний.

– Кто они? – спросил я.

– Это люди, которых ты должен найти, – ответил ребенок. – Я один из них. Меня зовут Алекс.

– Что с тобой случилось?

Но было слишком поздно – голос угас, сменился непрерывными криками агонии. Я не сводил глаз с бумаги, и, когда я перечитывал имена снова, всплыло другое воспоминание.

– Вы знаете, что надо делать? – спросил мужчина.

– Да, сэр.

– Нам надо усыпить вас, затем вы пройдете электрошоковую терапию. Только так мы можем сделать вас восприимчивым к среде.

– Понимаю, – просто ответил я.

– Это опасно.

– Мне все равно.

– Кроме того вы будете чрезвычайно дезориентированы, когда проснетесь. Вы можете забыть, кто я или даже кто вы. Поэтому крайне важно, чтобы вы помнили о своей миссии. Не забывайте о ней, даже если это будет единственное, что вы запомните.

Весь следующий день я просидел в углу, едва ли съев и выпив хоть что-то. Я только и делал, что повторял имена из списка, надеясь, что загадка как-то решится сама собой.

– Генри Джонс… Питер Доусон… Ребят, да кто вы, блин, такие? – бормотал я про себя.

И внезапно, словно по щелчку тумблера, я понял. Крики, шепот, голоса, все, что я слышал на протяжении прошедших одиннадцати дней, обрело смысл. Пелена спала с моего разума, и я смог понять все, что они пытались сказать мне.

– Райан? – позвала меня жена.

– Линда, ты все еще здесь, со мной, – ответил я с оттенком радости.

– У меня не много времени. Тяжело фокусироваться, – сказала она, явно борясь.

– Что с тобой происходит?

– Сейчас это неважно. Мне просто нужно, чтобы ты знал — это не твоя вина.

Ее утешающие слова едва скрывали боль.

– Моя. Я…

Прежде чем я закончил предложение, меня прервал еще один оглушающий вопль.

– Тебе пора, – сказала она.

– Постой, ты в порядке? В смысле, там.

Она замолчала.

– Нет, никто из нас не в порядке. Прости, – сказала она дрожащим голосом.

На этом она исчезла в последний раз, а еще одна записка упала сверху.

“День 12. Ты нашел их?”

Я прислушался. Там, среди боли, я слышал, как они кричат мне. Они были частью того же проекта, что и я, а потом умерли. Но у них были инструкции, которые нужны мне, чтобы выбраться из комнаты.

В пене было кое-что. Семь кнопок, которые надо нажать в определенном порядке. Согласно голосам, я легко мог открыть дверь. Даже найти кнопки было не просто само по себе, а уж определение правильной последовательности точно значило, что я установил контакт с той стороной жизни.

Я вышел наружу. Впервые за почти две недели я увидел другого человека.

– Добро пожаловать обратно, Райан. Ты справился, – сказал мужчина.

Я не ответил, просто прошел мимо него и пошел по длинным коридорам из безэховой камеры. Уже снаружи я просто рухнул на пол и стал слушать все эти незначительные звуки вокруг. Течение воды по трубам, тихое гудение старых флуоресцентных ламп, шарканье шагов по зданию – все они были божественны.

Как только я привык к реальному миру, мужчина подошел ко мне. Это был мой куратор, я даже это смог вспомнить, но воспоминания все равно оставались смутными, видимо, из-за какого-то лекарства, которое мне давали еще до того, как я попал в камеру.

– Готов поговорить? – спросил он.

Я сел за стол, слушая, как стулья царапают твердый пол.

– Те имена, – сказал он. – Помнишь их?

– Генри Джонс, Питер Доусон, Алекс Мур, Дэвид Лоуренс, – ответил я мгновенно.

– И ты знаешь, что с ними случилось?

Я кивнул.

– Расскажи мне.

– Генри Джонс, 75 лет. Умер от четвертой стадии рака легких. Присоединился к проекту Оркус (прим. пер. - О́ркус (Орк; лат. Orcus) — римский бог смерти) за месяц до смерти. Оплата должна была уйти его семье.

– Продолжай.

– Питер Доусон, 32 года. Диагностирован боковой амиотрофический склероз, и он сразу же подался в проект Оркус. Дэвид Лоуренс, 56 лет. Умер от сердечной недостаточности.

– И?

– Алекс Мур. Он не был частью проекта, он был ребенком. Я так и не знаю, что с ним случилось.

– Мы тоже, – сказал он с ухмылкой, порожденной достижением эгоистичных целей.

– Отличная работа, и как у них дела сейчас? – продолжил он.

Я еще раз обдумал все, что слышал. В криках в основном были только обрывки информации. Некоторое время я собирал их воедино.

– Им больно. Они говорят, что с момента смерти проживают постоянно то последнее мгновение сознания. Не существует ни рая, ни ада, только непрекращающаяся боль, которую они испытывали перед смертью.

Он нацарапал что-то на клочке бумаги. Он все еще улыбался, как будто его теории получили подтверждение.

– Спасибо, Райан. Мы в Артифекс в большом долгу перед тобой. Здесь наше сотрудничество заканчивается. Как и договаривались, тебе хорошо заплатят, – сказал он, давая знак паре охранников увести меня.

Когда они сопровождали меня к выходу, мой куратор бросил на меня последний взгляд.

– Наслаждайся остатком своей жизни, Райан, – сказал он.

Я собрал те немногие пожитки, которые у меня были. В моей памяти все еще были некоторые провалы, охватывающие прошлый год, но, думаю, именно поэтому они просто дали мне уйти. Я ничего не знаю о людях, стоящих за всем этим, да и мои знания о проекте Оркус крайне скудны.

Вернувшись домой, я начал вспоминать свою прошлую жизнь. Тяжелые воспоминания о моей умершей жене. Я вступил в проект, чтобы справиться с тем, что не смог уберечь ее. И, когда тот человек сказал мне, что я смогу снова поговорить с ней, я был вне себя от радости.

Это было ошибкой.

Потом что даже сейчас, в сотнях миль от той камеры, я все еще слышу их крики. Они никогда не прекращают, им так больно.

А когда мы умрем, мы присоединимся к их страданиям.

~

Оригинал (с) Artifex

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Перевела Заикина Екатерина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Главы: 1

⠀

За двадцать лет я ничего подобного не видел. Грядет катастрофа, а рассчитывать я могу только на себя и свою новообретенную ученицу.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Этим утром на берег вымыло еще двоих.

⠀

Наблюдая за всплесками волн в море, я ждал их, но в какой-то момент, видимо, задремал. В смутном, тусклом полусне меня преследовал уже ставший привычным кошмар, – тело мальчика, покачивающийся на волнах. Кровь, смешанная с морской пеной. Небо, резко покрывающееся облаками, и ветер, разметывающий по пляжу песок и брызги. Мощная волна ударилась о берег – и прогремел гром. Что-то приближалось.

⠀

Волны поднялись. А, приглядевшись, во сне я увидел, что это не просто вода.

Волны словно целиком состояли из бродяг. Сотен бродяг. Их тела тесно переплетались друг с другом и живой стеной вываливались на берег, отгораживая землю от моря. И вдруг небо надо мной прояснилось. Ветер утих. Океан успокоился. Только бродяги остались – разбросанные по пляжу, неподвижные, как мертвые.

⠀

Око бури. Буря пришла и ушла, но острову уже настал конец. Едва небо прояснилось, мгновенно открылись миллионы глаз. Бродяги проснулись и закричали в унисон, стройным хором оскверняя землю.

⠀

Я посмотрел на горизонт. Серые облака парили над накатывающими на берег волнами. Сквозь дождь и ветер я увидел, как что-то двигается на фоне неба, сквозь воду пытаясь добраться до моего дома. Мне случалось раньше видеть фотографии небоскребов, но это было куда больше, массивнее. Как только небо прояснилось, прямо перед этим в воду ударила молния.

⠀

Едва проснувшись, вырвавшись из сна, я машинально рванулся по песку вперед, отчаянно вглядываясь в горизонт. Я понимал, что в реальности ничего из того, что я увидел, не происходило, но все же мне было важно убедиться. Да, это просто сон. Я встряхнулся, прогоняя усталость, и продолжил наблюдать за пляжем.

⠀

Наконец я заметил еще одного бродягу. Это был мужчина средних лет. Если бы не шишка посреди лба и длинные, больше похожие на когти ногти, он спокойно мог бы сойти за одного из нас. Я принялся за работу и почти закончил ритуал, когда услышал голос:

⠀

– Там еще один.

⠀

Я удивленно поднял взгляд. Обычно на пляже в это время было безлюдно, а после того, что произошло, мало кто вообще решился бы сюда заглянуть. Но еще сильнее я удивился, когда понял, что это Вейл. Она кивнула в сторону берега слева от меня. Проследив за ее взглядом, я увидел еще одну неподвижную фигуру, которую вытолкнуло море. Волны лениво облизывали замершее тело.

⠀

– Черт бы их побрал, – пробормотал я. Ладно, можно одним выстрелом убить двух зайцев.

⠀

Я оставил того, над которым работал, и подошел к «новенькому». Прежде, чем приняться за него, я разрезал себе ладонь и окунул руку в море, решив сначала расправиться с этой частью ритуала. Только после я взялся за «новенького», чтобы оттащить его к первому, но Вейл, почему-то оставшаяся на пляже, подбежала ко мне и помогла.

⠀

– Это не твоя вина, – тихо сказала она, кряхтя от напряжения. – Я же была рядом с теми ребятами, когда вымыло тело. Не стоило мне сразу бежать к тебе. Нужно было предупредить их. Но… – Она вздохнула. – Я даже подумать не могла, что они его разбудят.

⠀

– Не вини себя, – ответил я, едва мы приволокли неподатливое тело к первому. Опустившись на колени, я вынул нож и, не сомневаясь, воткнул его в диафрагму. Первый бродяга пронзительно закричал, но быстро затих. А новый даже не шелохнулся.

⠀

– Если их станет больше, тебе понадобится помощь, – настойчиво напомнила Вейл. Она не отвела взгляд, наблюдая, как я поджигаю тело первого. – Научи меня. Я справлюсь.

⠀

Вместо ответа я принялся за второго бродягу. В мертвенной тишине слышно было только, как огонь, охватывающий тело первого, легко зашипел под брызгами волн и дождем. Вейл все еще неотрывно смотрела на меня, изучала, как на живом холсте я вырезаю все нужные для ритуала знаки.

⠀

Закончив с рунами, я поманил Вейл за собой к воде. Она послушно подошла и встала рядом, позволив волнам омывать наши ноги. Взглянув на серое небо и волнующее море, я вспомнил тот день, когда отец привел меня сюда. Как он вырезал руны, как я сегодня, а потом привел меня к воде.

⠀

– Тебе случалось терять близких, Вейл? – спросил я ее. Она озадаченно посмотрела на воду, размышляя.

⠀

– Да, – ответила она. – Помнишь мою мать? Я ее потеряла.

⠀

– Ты не знала свою мать, – жестко поправил я ее. – Она умерла в родах. Ты когда-нибудь теряла того, кого действительно знала и любила?

⠀

– Тогда… нет. Наверное, нет.

⠀

Вздохнув, я вытащил кинжал из ножен и повернулся к ней.

⠀

– Если ты примешь это, то потеряешь близкого тебе человека. Может быть, даже не одного. Это – цена защиты острова. Готова ли ты принять это?

⠀

Она испуганно посмотрела на меня, и за этот страх я не мог ее винить. Она видела, что произошло вчера. Она могла представить, с чем придется иметь дело. Но за страхом скрывалось еще кое-что – отчаяние. Отчаянная решимость доказать свою силу и защитить других.

⠀

– Я готова, – наконец ответила она, снова взглянув на море. – Что мне нужно сделать?

⠀

– Ты не моей крови, но в определенных случаях даже не родственники нашей семьи могут владеть таким ножом. – Я посмотрел на свою ладонь. Порез уже успел затянуться, и я еще раз провел по нему лезием. – Пойдем. Нужно зайти глубже в море.

⠀

Когда мы были по пояс в воде, я протянул ей нож и велел:

⠀

– Разрежь ладонь и опусти руку в море.

⠀

Она, не раздумывая, повиновалась, только вздрогнув, когда острое лезвие рассекло плоть. Капли крови потекли в море, растекаясь в красное облако. Я вытянул свою руку над ее и сжал кулак, чтобы моя кровь смешалась с ее. А потом, сжав ее ладонь, опустил наши руки под воду. Вейл выдохнула сквозь стиснутые зубы, едва соленая вода коснулась раны, но быстро сосредоточилась.

⠀

– Я, Роли Кэрроус, назначаю своим преемником Вейл Дженсен. Я не имею ни детей, ни жены и понимаю, что в любой день мой род может прерваться, и очищению острова придет конец. Вейл по доброй воле согласилась отдать свою жизнь служению очищению. Она клянется защищать этот остров от бродяг и бога-еретика, которому они служат. Готова ли ты с этого дня выполнять свой долг, Вейл?

⠀

– Да, – ответила она. Жестом я велел ей зайти подальше в воду и отпустил ее руку. Она посмотрела на меня: – Как долго?

⠀

– Пока море не заберет тебя.

⠀

Вейл только кивнула и пошла дальше. Метров через десять вода полностью поглотила ее. А потом она вернулась – распущенные вьющиеся волосы полностью намокли и облепили плечи. Она сияла.

⠀

– Отныне ты никогда не покинешь остров. Ты первая и последняя защита от опасности. Океан требует жертв в обмен на дарованную тебе силу. Ты все еще согласна? – В глубине души я надеялся, что она ответит: «Нет», хотя и знал, что она не может. У меня было такое же чувство, когда я сам давал клятву, только тогда на моем месте стоял отец. Едва сама идея взять на себя обязанность защищать остров зарождалась в голове, от нее уже невозможно было избавиться.

⠀

– Да, – повторила Вейл.

⠀

– Вейл Дженсен, силой и властью, данной мне как последнему представителю рода, я дарую тебя морю. Сегодня ты родилась заново в соленой морской воде.

⠀

Вытащив руку из воды, я смесью морской воды и крови нарисовал руну возрождения на ее лице. Спираль по часовой стрелке и спираль меньшего размера против часовой стрелки. Символ двух враждующих стихий – земли и моря.

⠀

– Клянусь служить до конца своей жизни, – сказала Вейл, слегка поклонившись.

⠀

– Завтра начнем обучение. А пока мне нужно закончить ритуал. Иди в деревню, на площадь, и жди там, пока я не вернусь. Скажи всем, кто спросит, что ты теперь моя ученица.

⠀

– Есть, сэр, – с готовностью ответила она и побрела прочь по пляжу.

⠀

Я вернулся ко второму бродяге и, встав перед ним на колени и взяв нож, тяжело вздохнул. Поместив нож на диафрагму, я склонил голову и, закрыв глаза, прочитал молитву.

⠀

– Защити ее. Позволь мне быть для нее отцом, которым я никогда не смогу быть для своей собственной дочери, – пробормотал я и, подняв руку, напрягся в ожидании боли, которая всегда следовала за ударом, вгонявшим нож глубоко в плоть. Но вместо этого на запястье сомкнулись чужие пальцы. Открыв глаза, я увидел бродягу.

⠀

Проснувшегося бродягу.

⠀

– Имя нам – бесконечность, – сказал он. – Мы служим нашему богу и будем вознаграждены. Мы поглотим вас. Утопим в крови ваших близких. Мы огромны, как океан, и безжалостны, как волны. Мы. Не оставим. От вас. Ничего.

⠀

Его глаза были наполнены чистой ненавистью. Никогда раньше я ничего подобного не видел – такую осязаемую, яростную злобу. Она пронзила меня сильнее, острее, чем любой нож. Бродяга презирал меня, и под его бесчувственным взглядом, казалось, мир замерзал. Но думать об этом было некогда – он широко раскрыл рот, готовясь закричать, и на пляж мгновенно налетел ветер, а облака почернели.

⠀

Я вонзил нож глубоко в него. Зарождающийся крик превратился в бульканье, бродяга захрипел, задыхаясь от крови в горле. Дрожа, я рухнул на песок. После этого – казалось, прошла вечность – я вытащил нож и взялся за травы, чтобы приступить к последнему этапу ритуала. Не дожидаясь, когда огонь погаснет, я помчался по тропинке к деревне и остановил первого человека, встреченного по пути.

⠀

– Эй, Роли. Могу чем-то помочь? – удивленно спросил он. Я не помнил его имени, но, кажется, мы виделись в городской мясной лавке.

⠀

– Мне нужно, чтобы вы приглядели за берегом. Если появятся бродяги, придите за мной. Мне нужно поговорить с Бриггсом.

⠀

Он вопросительно посмотрел на меня, недоумевая, зачем мне понадобится наблюдатель за берегом. И вместо того, чтобы объяснить, я рявкнул:

⠀

– Просто иди на берег, мать твою!!!

⠀

Он сорвался с тропы, оставив за собой облако пыли. Я бросился на площадь, схватив Вейл, которая болтала с парочкой деревенских женщин, рассыпавшихся в поздравлениях. Чуть позже, к удивлению Бриггса, мы ворвались в его офис.

⠀

– Роли! – воскликнул он. – Ты не сказал мне, что уже выбрал ученика. Стоило бы получить одоб…

⠀

Но я не стал ждать, пока он закончит.

⠀

– Что, черт возьми, происходит, Бриггс? – крикнул я, отчего и он, и Вейл вздрогнули в ответ. – Бродяга схватил меня и, мать его в рот, ЗАГОВОРИЛ. Они никогда, никогда, мать твою, не разговаривали!!!

⠀

Его глаза расширились. Вейл в ужасе поднесла руку ко рту. Бриггс откинулся на спинку стула и вытащил из ящика высокую бутылку, наполненную жидкостью темно-янтарного цвета. После он достал из другого ящика три стакана и методично наполнил их.

⠀

– Прошу прощения за превышение полномочий, – сказал он, поднося стакан к губам. Половина жидкости выплеснулась на рубашку. – Я надеялся, что этого в мой век не случится. Но, видимо, зря.

⠀

Он осушил стакан, затем, поднявшись, подошел к портрету на стене. За портретом обнаружился сейф. Не раздумывая, Бриггс открыл его и положил на стол большую книгу в кожаном переплете, истершимся и пожелтевшим от времени. А следом… следом он достал старый пистолет.

⠀

– Все, что вам нужно знать, находится в этой книге, – сказал он мерно. – Мне очень жаль, но это… это уже слишком.

⠀

Он поднес пистолет к виску и взвел курок. Я едва успел схватить Вейл и отвести взгляд. Прогремел выстрел.

⠀

На нас брызнули теплая кровь и острые осколки черепа.

~

Оригинал (с)googlyeyes93

Вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Кристина Венидиктова специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Далее представлен отчет исследовательской группы объекта <УДАЛЕНО> об обнаружении и изъятии старинного кухонного ножа и последствиях его нахождения в руках восприимчивого индивида. Все пострадавшие лица получили компенсацию в соответствии с внутренними протоколами.
⠀
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Объект: Стандартный кухонный нож неизвестной марки. На вид похож на небольшой нож для разделки мяса, уже полноценного мясницкого тесака. Лезвие притупленное, без крестовины, кончик сломан и гладко скруглен. Объект был обнаружен в гараже около <УДАЛЕНО>, в стороне от грунтовой дороги, ведущей в лесной массив неподалеку от <УДАЛЕНО>, штат Теннесси.
⠀
История: Объект был изъят у Джоэла Хивера. Обыск в доме Джоэла после инцидента показал, что тот был склонен к накопительству и коллекционировал антиквариат. Далее выдержки из онлайн-блога Джоэла (на данный момент удален техническим отделом).
⠀
***
Джоэл Хивер, 09-04-2020 – 6:43 после полудня, 1 просмотр:
⠀
Сегодня на блошином рынке я нашел кое-что уникальное! Это старинный кухонный нож, вероятно, им разделывали небольшие куски мяса. На фотографиях ниже видно, что он выглядит довольно заурядно, но вот только на нем не оказалось никакого клейма. И еще, такое не увидишь на большинстве ножей, но этот… Вы только посмотрите. Есть что-то в его очертаниях, в том, как сходятся кривые… Не знаю. Я порылся в Интернете, но не смог найти ни одной марки или серии, к которой можно было бы отнести этот нож.
⠀
На фото ниже запечатлен нож с разных ракурсов.
⠀
На самом деле, может быть это не так уж странно: судя по износу, нож довольно старый. Но что-то в нем привлекло мое внимание, и чем больше я его рассматриваю, тем более загадочным он мне кажется! Лезвие затупилось, очевидно, что какого-то значимого острия у него тоже нет, но когда я держу нож в руке, возникает ощущение… Ну вот, теперь я, должно быть, звучу как идиот. Но я шкурой чувствую, что должен быть очень осторожным с этим предметом. Пока я просто буду хранить его в одной из моих антикварных подставок для ножей. Если узнаю что-нибудь еще, я вам сообщу.
⠀
ДХ, 09-14-2020 – 7:05 до полудня, 1 просмотр:
⠀
Вы только гляньте! Прошлой ночью я случайно врезался в стол, а стоящая на нем подставка просто разлетелась надвое! Тот новый нож, о котором я писал, пулей вылетел из нее и упал на стол. Я разобрался с беспорядком, но сегодня меня разбудил грохот из той комнаты. Оказалось, что… это…
⠀
Ниже фото чрезвычайно захламленной комнаты. Стол сломан по ровной линии. Сторона, обращенная к узкому проходу, упала, рассыпав кучу хлама на пол.
⠀
Это прозвучит безумно, но похоже, что стол раскололся именно в том месте, где на него упал тот нож. А подставка раскололась ровно там, куда я втыкал лезвие. Хочу кое-что попробовать.
⠀
ДХ, 09-16-2020 – 8:32 после полудня, 2 просмотра:
⠀
Ладно, теперь я точно уверен. Это невозможно, но… этот нож действительно может разрезать что угодно! Смотрите.
⠀
Ниже короткое видео: Джоэл вдавливает лезвие ножа в ветку.
⠀
ДХ (на видео): Окей, никакого следа, так? Лезвие очень тупое, нож просто перекатывается по поверхности палки. Но вот если я немного надавлю…
Джоэл осторожно поворачивает палку, и она аккуратно разделяется на две в том месте, где ее коснулся нож.
ДХ: Знаю, звучит безумно. Вы, наверное, даже не поверите. Подумаете, что я это подстроил. Но вы посмотрите. Смотрите!
Джоэл подносит камеру к разрезу. Он идеально гладкий.
ДХ: Ничто не может так гладко резать дерево! Даже если бы я его отшлифовал, то… О… Погодите-ка.
Джоэл подходит к знаку “Стоп” поблизости.
ДХ: Смотрите.
Джоэл толкает знак, несколько раз с силой пинает его, заставляя раскачиваться.
ДХ: Он очень крепкий, очевидно, но вы посмотрите…
Джоэл вдавливает лезвие в столб, поддерживающий знак, примерно в футе от земли.
ДХ: А теперь мы просто…
Джоэл нажимает на табличку, но она не сдвигается.
ДХ: Э… Хмм…
Джоэл осторожно кладет нож на землю, лезвием вверх, затем кладет рядом камеру. Возвращается к знаку, сильно нажимает на него обеими руками. Тот слегка изгибается, а чуть погодя отскакивает в том месте, где его касался нож, и с грохотом падает на землю.
Конец видео.
⠀
(Продолжение блога): Итак, теперь вы уловили. Эта штуковина прорезает все, чего касается. Слава Богу, я никогда не брал его за лезвие, я имею в виду… Хмм…
⠀
ДХ, 10-03-2020 – 12:32 после полудня, 5 просмотров:
⠀
Извините, что долго не объявлялся, но за это время я кое-что выяснил. Ладно, как бы объяснить… Он не просто разрезает объект. Есть какая-то… внутренняя логика. Типа того. Допустим, прижмем его к коробке, наполненной камнями. Он разрежет коробку, но не камни в ней. Потому что они не являются ее частью. Но если обернуть камень картоном, то разрезаны будут оба. Не знаю… Думаю, самое верное слово тут будет… система? Несколько предметов будут разрезаны ножом, если являются частью одной системы? Я пытаюсь донести, что его поразительная режущая способность кажется не только, определенно, сверхъестественной, но и разумной. Скоро вернусь.
⠀
ДХ, 10-09-2020 – 10:12 после полудня, 5 просмотров:
⠀
Ладно, смотрите, я поймал крысу.
⠀
Ниже прилагается видео. Снято на заднем крыльце дома Джоэла.
⠀
Нож лежит лезвием вверх в самодельном футляре. В пластиковом контейнере находится крупная крыса шести дюймов длиной. Джоэл осторожно вынимает нож, затем лезет в контейнер и прижимает крысу ко дну. Пока животное пищит и пытается вырваться, он осторожно вдавливает нож крысу в спину, делая режущие движения из стороны в сторону прямо по середине тела.
ДХ (на видео): Хорошо, а теперь посмотрим, что произойдет. Я, честно говоря, даже не знаю, сработает ли это на живом существе.
Он отпускает крысу и отворачивается, чтобы убрать нож обратно в футляр. Крыса пятится в угол контейнера, тяжело дыша.
ДХ: Хмм…
Джоэл лезет рукой в контейнер, но крыса бежит в другую сторону.
ДХ: Иди сюда, малыш…
Крыса резко отскакивает от руки Джоэла, нижняя половина ее тела аккуратно отделяется.
ДХ: О!
Крыса продолжает ползти вперед на передних лапах. Животное не подает признаков боли, несмотря на обильное кровотечение.
ДХ: Вау, приятель. Ты хоть почувствовал это?
Крыса возвращается к своей нижней половине и начинает заинтересованно ее обнюхивать. Вскоре она теряет сознание, вероятно, из-за кровопотери.
Конец видео.
⠀
(Продолжение блога): Разве это не нечто? У меня так много вопросов!
⠀
ДХ, 11-14-2020 – 11:42 после полудня, 5 просмотров:
⠀
Я просто предоставлю этому видео говорить самому за себя.
⠀
Ниже прилагается видео. На записи Джоэл, предположительно в своей ванной.
⠀
Джоэл держит руку над раковиной.
ДХ (на видео): Поехали.
Несколько раз резко вдохнув, Джоэл растопыривает пальцы левой руки над раковиной. Затем он постукивает по мизинцу посредине последней фаланги. Мгновение наблюдает, затаив дыхание, затем кладет нож.
ДХ: Я ничего не почувствовал.То есть я, конечно, почувствовал, как нож касался пальца, но…
Джоэл несколько раз сжимает левую руку в кулак, мизинец двигается как обычно.
ДХ: Вау, все нормально. Но…
Джоэл берется за ноготь мизинца и слегка проворачивает его. Кончик мизинца остается у него в руке. Лицо мужчины светлеет, его разбирает смех.
ДХ: Я ничего не почувствовал! Я не почувствовал, как он отделился! Это было совсем не больно! Я так и знал!
Мужчина продолжает смеяться, кровь начинает течь из раны по его руке.
ДХ: О, э-э… оу…
Конец видео.
⠀
ДХ, 11-23-2020 – 11:13 после полудня, 12 просмотров:
⠀
Текстового контента не представлено. Прикреплено видео. Снято с телефона Джоэла.
⠀
Джоэл идет по улице, тяжело дыша. Он догоняет некую женщину и натыкается на нее.
ДХ (на видео): О, прошу прощения, мэм.
Женщина: Смотри, блять, куда прешь! Господи!
ДХ: Я не хотел… Я…
Женщина: Да срать я хотела, убирайся от меня на хрен! Мешок с дерьмом!
ДХ: Хорошо, я…
Женщина (уходя): Жирный кусок дерьма.
ДХ: Что ж, думаю, тут нам особо расстраиваться не придется.
Камера опускается, показывая нож в левой руке Джоэла. Он продолжает следовать за женщиной, держась чуть позади. Она несколько раз оглядывается через плечо и ускоряет шаг. Женщина скрывается в доме.
ДХ: Оу… Видимо, мы не сможем…
Дверь в дом распахивается, женщина появляется снова в сопровождении крупного мужчины.
Женщина (кричит издали): Ага! Тебе пиздец, придурок!
ДХ: Вот дерьмо…
Джоэл начинает отступать.
Женщина: Ты куда поперся?! А ну вернись сюда, тварь!
Она бросается к Джоэлу, но мужчина хватает ее за руку, чтобы удержать. Когда он дергает ее, верхняя половина тела женщины соскальзывает, отделенная на уровне талии. Секунду она висит в хватке мужчины, а потом падает лицом вниз на землю.
ДХ: Твою мать!
Женщина: Что происходит… Почему… Что…
Мужчина отступает, потрясенный. Она подползает к своим ногам и начинает подтаскивать их к себе, явно в шоке.
ДХ: Он прошел через одежду и все остальное… Вау…
Женщина начинает кричать.
Конец видео.
⠀
ДХ, 11-26-2020 – 11:02 после полудня, 37 просмотров:
⠀
Текстового контента не представлено. Прикреплено видео. Место действия – гараж. Джоэл весь в крови.
⠀
ДХ (на видео): Хорошо, я кое-чему научился. Во-первых, порезы, которые наносит эта штука, удивительно чистые. Настолько чистые, что субъект не чувствует их даже после отделения. Я знаю это по личному опыту.
Джоэл показывает в камеру свой укороченный мизинец.
ДХ: Во-вторых, нож рассматривает тело человека как единую систему, вплоть до одежды, на нем надетой. Однако, если человек несет или держит что-то, будет разрезан только этот предмет, но не тело.
Джоэл показывает в камеру рюкзак, разрезанный пополам.
ДХ: Например, когда я приставил нож к этому рюкзаку, он не порезал человека, несущего его.
Джоэл показывает камень, разрезанный пополам.
ДХ: И когда я разрезал этот камень, лежащий в руке, руку не задело. Но давайте вернемся к человеку.
Камера перемещается на стол. На нем бесформенной кучей лежит сильно изуродованное человеческое тело. Никаких идентифицируемых признаков не осталось, кроме общей формы. Есть вероятность, что это мужчина, но точно сказать невозможно.
ДХ: Когда я разрезал его пополам в талии, нож прорезал все органы вдоль линии соприкосновения. Смотрите.
Камера дает крупный план кишечника, разрезанного в разных точках.
ДХ: Две половинки расходятся, а все остальные органы просто выскальзывают, потому что большинство из них… не знаю, как сказать… не закреплены, да? Другое дело, что разрез настолько чистый, что требуется некоторое усилие, чтобы заставить половинки разойтись. Этот был в отключке, когда я это проделал, и мне пришлось повозиться, чтобы запустить процесс. Позже, в этом месте…
Камера перемещается, демонстрируя верхнюю половину тела. Сейчас это просто кровавое месиво.
ДХ:...начался каскадный эффект. Я не сказал, что сначала прижал нож к куче разных мест, и как только первый порез открылся, все остальные начали одновременно лопаться и… Как костяшки домино, понимаете? Все закончилось очень быстро.
Камера несколько раз перемещается туда-сюда по телу.
ДХ: А что если…
Конец видео.
⠀
ДХ, 11-30-2020 – 11:53 после полудня, 63 просмотра:
⠀
Текстового контента не представлено. Прикреплено видео. Место действия – гараж.
⠀
ДХ (на видео): Ура, сегодня большой день! Сегодня мы увидим, как нож влияет на организм в прямом эфире!
Камера перемещается по гаражу и останавливается на человеке, привязанном к столу.
ДХ: Доставить сюда субъект было настоящим приключением. Но давайте начнем.
Джоэл настраивает изображение, фокусируя камеру на мужчине. Затем подходит к нему.
ДХ: Во-первых, я не хочу, чтобы ты волновался. Я не сделаю тебе больно. Смотри.
Джоэл наклоняется к мужчине машет ножом у того перед лицом. Мужчина начинает извиваться, приглушенно кричать в кляп.
ДХ: Нет-нет-нет, все в порядке, послушай. Ничего особенного. Я просто коснусь тебя…
Джоэл прижимает нож к одному из пальцев мужчины.
Как только нож касается его, мужчина замирает, тяжело дыша.
ДХ: А теперь…
Джоэл наклоняется, слегка прокручивает палец мужчины, и тот отскакивает. Глаза жертвы расширяются, он начинает в панике задыхаться.
ДХ: Успокойся, пожалуйста. Слушай, я же знаю, что это не больно.
Джоэл демонстрирует ему собственный укороченный мизинец.
ДХ: Я до сих пор ничего не чувствую. Так что я знаю, что с тобой все в порядке. Просто… расслабься. С людьми все время так… А теперь смотри.
Джоэл вдавливает нож в различные части тела мужчины. Он очень дотошен. Это продолжается около пятнадцати минут.
ДХ: Мне тут пришло в голову, что я всегда применял силу, чтобы вызвать расхождение. Интересно, может ли это произойти естественным способом?
Джоэл обходит мужчину, положив ему руку на подбородок.
ДХ: Теперь я знаю, что мы будем делать. Ладно, вспомни, что случилось с твоим пальцем. Постарайся особо не двигаться. Я не хотел бы, чтобы ты распался раньше, чем нужно.
Джоэл покидает комнату примерно на час. Мужчина лежит неподвижно, но начинает придушено рыдать в кляп, как только Джоэл уходит. Через некоторое время Джоэл возвращается.
ДХ: О нет, оу… Эй, чувак, все хорошо. Тебе не будет больно, обещаю. Ты ничего не почувствуешь, я же не монстр.
Джоэл отворачивается от жертвы и подходит к камере.
ДХ: Ладно, я принес кое-что из дома. Давайте-ка все устроим.
Джоэл тянется к камере.
Конец видео.
⠀
ДХ, 12-1-2020 – 1:42 до полудня, 63 просмотра:
⠀
Так, приготовьтесь, это будет немного дико. Я все объясню после.
⠀
Ниже прилагается видео. Место действия – гараж.
⠀
ДХ (на видео): Итак, мы в прямом эфире. Вот что у нас тут есть. Это камера с беспроводным передатчиком. Он посылает сигнал на мобильник, спрятанный на заднем дворе. Так что теперь я могу транслировать видео и в блог, и на домашний компьютер.
Джоэл возвращается к мужчине.
ДХ: Все верно, как я и говорил. Старайся не особо двигаться. Я бы не хотел, чтоб ты распался слишком рано.
Джоэл оборачивается к камере.
ДХ: Увидимся дома, ребята!
Джоэл покидает комнату. Мужчина сразу начинает плакать и тяжело дышать. Примерно 45 минут спустя его рука начинает отделяться. Ниже локтя она полностью отходит от тела. Он замирает. Через несколько минут тело мужчины сотрясают судороги.
ДХ (голос из динамиков): Постарайся сохранять спокойствие. Ты теряешь кровь, похоже на то. Я пришлю помощь.
Мужчина истекает кровью, но с гораздо меньшей интенсивностью, чем можно было ожидать. Примерно через 7 минут раздается стук в дверь.
Голос: Там кто-нибудь есть? Нам сообщили, что по этому... адресу... кто-то нуждается в помощи.
Мужчина: МФФФФРРРФМ! МММ ММММММ МММММММ!
Дверь распахивается, входят двое полицейских.
Офицер 1: Какого хрена?
Офицер 2: Вот дерьмо. Вызывай медиков! Сэр, я выну кляп у вас изо рта, и мы вытащим вас отсюда.
Офицер 2 осматривает комнату, офицер 1 вынимает кляп изо рта жертвы.
Мужчина: Не прикасайтесь ко мне! Не трогайте меня, пожалуйста!
Офицер 2: Мы вместе подождем парамедиков. Постарайтесь сохранять спокойствие. Я ослаблю эти ремни.
Мужчина: Нет! Вы не понимаете! Моя рука…
Мужчина стремительно бледнеет.
Офицер 2: Срань господня! СКАЖИ МЕДИКАМ, ЧТОБЫ ПОШЕВЕЛИВАЛИСЬ!
В комнату входит парамедик.
Парамедик: Что тут у нас?.. О господи!
Мужчина: Послушайте! Вы не можете двигать меня, не можете, не можете… ааа…
Парамедик: Он теряет кровь, нужно стабилизировать его.
Парамедик двигается вокруг стола, но не может найти удобного угла, чтобы подобраться к руке.
Парамедик: Офицеры, надо сдвинуть стол.
Мужчина: Нет, нельзя, вы не можете… НЕ НАДО!!
Парамедик: Мы будем очень осторожны. Не волнуйтесь, разрез выглядит чистым. Мы даже сможем спасти руку, скорей всего. Просто держитесь.
Мужчина: НЕТ! СТОЙТЕ!
Офицеры берутся за обе стороны стола.
Парамедик: Просто перенесите его на пару футов сюда.
Мужчина: НЕ ТРОГАЙТЕ МЕНЯ! НЕ ДВИГАЙТЕ МЕНЯ! ЧЕРТ! ЧЕРТ! СТОЙТЕ! ПОЖАЛУЙСТА!
Офицер 1: Сэр, постарайтесь расслабиться. Вы в безопасности. Нам просто нужно обработать вашу руку.
Мужчина: НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА! ПОСЛУШАЙТЕ МЕНЯ ХОТЬ СЕКУНДУ! НЕ…
Парамедик: Он бледнеет, быстрее.
Офицер 2: На счет три.
МУЖЧИНА: НЕТ!
Офицер 2: Один.
МУЖЧИНА: ПРЕКРАТИ СЧИТАТЬ! НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!!
Офицер 2: Два.
МУЖЧИНА: РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, ВЫ МЕНЯ УБЬЕТЕ!
Парамедик: Понимаю, выглядит страшно, но…
Офицер 2: Три.
Парамедик: ...поверьте, я много повидал…
МУЖЧИНА: ВЫ, БЛЯТЬ, УБИВАЕТЕ М…
Офицеры сдвигают стол. В тот момент, когда он начинает двигаться, тело мужчины распадается на бесчисленные куски. Три человека в шоке смотрят на стол не меньше минуты.
Офицер 1: Что… какого хрена…
Офицер 2: Как мы… Мы же не могли… как…
Парамедик резко отворачивается и блюет в угол.
Конец видео.
⠀
(Продолжение блога): Итак, я позвонил 911, чтобы не дать парню истечь кровью. Это было странно, правда? Он ведь даже не так сильно кровоточил, как мой палец. Так или иначе, я разорвал соединение. Полностью отключил телефон. Не хочу, чтобы они отыскали его. Придется найти новое место. В следующий раз я скорее всего усыплю подопытного, чтобы он не начал распадаться раньше времени. Ну а до тех пор, пока.
⠀
ДХ, 12-16-2020 – 10:11 после полудня, 85 просмотров:
⠀
Текстового контента не представлено. Прикреплено видео. Место действия – гараж, на этот раз другой.
⠀
ДХ (на видео): Пока что все идет по плану. Тут вот у меня субъект.
Джоэл указывает на стол, к которому привязан мужчина. Он предположительно спит.
ДХ: Я слегка накачал его седатиками. Не до бессознательности, но чтобы рефлексы стали заторможенными. Он должен быть покладистым.
Джоэл берет нож и подходит к мужчине.
ДХ: Учитывая его состояние, я думаю, нет смысла что-либо ему объяснять, а?
Джоэл кладет руку ему на голову. Мужчина открывает глаза, смотрит на Джоэла и улыбается.
Мужчина: Эй, ты тот парень.
ДХ: Да, это я. Тот парень. Можешь полежать спокойно ради меня?
Мужчина: Конечно, как скажешь, парень.
Джоэл двигается вокруг мужчины, вдавливая нож в разные части его тела.
Мужчина: Хе-хе, щекотно.
ДХ: Да, но постарайся лежать спокойно, хорошо?
Мужчина: Да, сэр, мистер Парень, сэр!
ДХ: Вот и славно.
Около пятнадцати минут Джоэл ходит вокруг человека, вдавливая в него нож.
ДХ: Должно отлично выйти. Как ты себя чувствуешь?
Мужчина: Оки-доки, парень!
ДХ: Хорошо. А теперь мы просто подождем...
Дверь в гараж слетает с петель. Врываются два офицера и человек в черном костюме. Джоэла оттаскивают от мужчины.
ДХ: Вы не можете вот так просто вломиться сюда и…
Человек в черном костюме достает пистолет и направляет его Джоэлу в лицо.
ДХ: Ого, ладно, ладно. В этом нет необходимости. Я не сделал ему больно.
Человек в черном костюме: А что насчет последнего парня?
ДХ: Я не сделал ему больно! Смотрите!
Джоэл поднимает отрубленный мизинец.
ДХ: Видите?! Сначала я попробовал на себе! Им не бывает больно! Я не…
Человек в черном костюме стреляет Джоэлу в голову один раз. Затем еще трижды, в уже лежащее на полу тело.
Офицер 1: Эй! Нельзя так просто…
Офицер 2: Нет-нет, вспомни, что говорил шеф.
Офицер 1: Да, но…
Офицер 2: Не вмешиваться. Только ассистировать. Он выразился предельно ясно.
Мужчина: Звучало не очень.
Человек в черном костюме оглядывает комнату, задержав взгляд на камере.
Человек в черном костюме: Принесите ее мне.
Один из офицеров подходит к камере.
Конец видео.
⠀
***
Текущий статус и последующие действия: Нож был изъят и в настоящее время хранится в <УДАЛЕНО>. Объект не автономный, поведение и действия Джоэла расцениваются как проявление его свободной воли, не зависящей от объекта. На основании этого объект подлежит хранению в неконтролируемой ячейке с более низким уровнем безопасности.
⠀
Мужчина с последнего видео был идентифицирован как житель <УДАЛЕНО>, штат Теннесси. Его семья была уведомлена и получила компенсацию в соответствии с Протоколом №7 “О контактах с семьей”. В настоящее время субъект содержится в медицинском крыле Объекта. Введение в медикаментозную кому исключено, поскольку команда биологов считает, что слишком сильное расслабление мышц может вызвать распад. Примерно восемь часов в день, в общей сложности, он находится в сознании.
⠀
На данный момент (из-за случайных движений и неизбежной деградации мышц без физической нагрузки), он потерял шесть пальцев на ногах, половину левой икры, правую руку, левое ухо, пятку левой ноги. Плюс его правый глаз разошелся в нескольких местах. Поскольку нам нужно, чтобы человек сохранял концентрацию в моменты бодрствования, мы не вводим ему обезболивающих. До сих пор жалоб на боль не поступало.
⠀
13 января 2021 года в антикварном магазине <УДАЛЕНО>, штат Джорджия, был найден второй нож. Он находился в подставке для ножей. Предмет демонстрирует те же режущие способности, что и первый, за исключением разрезания подставки, в которую он был помещен. Мы считаем, что она является частью набора. Первый нож идеально встает на свое место. Подставка и оба ножа теперь хранятся в ячейке первого объекта.
⠀
В подставке предусмотрены пазы для еще семи ножей различного размера.
~
Оригинал (с) QuackNate
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны
PayPal / Юмани /Патреон
Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я с трудом могу понять, что происходит, но знаю, что, что бы ни преследовало нашу семью, оно не остановится, пока не получит, что хочет. Или пока не сведет меня с ума.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

На следующий день со мной связался священник. Это был не тот человек, с которым я разговаривал, но он согласился прийти и благословить дом. Я рассказал ему свою историю. Сказал, что боюсь, что в этом доме обитает что-то темное и ужасное. Что моя семья в опасности. Однако и этот святой отец только отмахнулся от моих слов. Он заявил, что благословит дом и любое зло будет изгнано из его стен.

⠀

Мы встретились через пару дней на лужайке перед домом. Он облачился в традиционную сутану с белым стоячим воротничком. Четки с массивным крестом висели у него на шее, через плечо висела небольшая сумка.

⠀

Задав мне несколько вопросов и дав наставления о том, как вести себя во время ритуала, он вошел в дом. И я последовал за ним.

⠀

Он достал из сумки стеклянный флакон с нарисованным на нем золотым крестом. Взмахнув рукой с флаконом, он разбрызгал святую воду по полу, стенам и потолку. А затем вцепился в крест на груди и начал бормотать молитвы, благословляя дом.

⠀

Я бродил за ним по пятам из комнаты в комнату, наблюдая за ритуалом и слушая бесконечные молитвы об изгнании зла и просьбы ниспустить свет Божий на это жилище.

⠀

С каждым разом мой пульс учащался. Я все больше и больше нервничал, когда мы оставляли позади очередную благословенную комнату. Что-то назревало. И оно должно было произойти, когда мы дойдем до конца. И только когда до меня дошло, какая комната будет последней, я понял, почему так волновался. Мы направлялись в детскую.

⠀

Я вспомнил сотни фотографий, развешанных по стенам и чуть не оставил завтрак тут же на полу. Рассказывая священнику историю дома, я не упомянул о происшествии в этой комнате, хотя и не мог понять, почему. Ведь было бы вполне разумно рассказать ему о фотографиях на стенах, о свежем фото моего сына, спящего между мной и женой в нашей постели… Возможно, он отнесся бы ко мне серьезнее или прочитал дополнительную молитву, или что-нибудь еще… Но я не сказал ни слова. Можно было бы подумать, что это просто вылетело у меня из головы, но это было бы неправдой. Подобные вещи не могут “вылететь из головы”. Нет, тут было что-то другое. Что-то помешало мне даже подумать о том, чтобы рассказать священнику об этом. А если бы я даже и вспомнил об этом, стоя с ним во дворе, не думаю, что смог бы заговорить. А если бы и смог… не думаю, что он бы меня услышал.

⠀

И будто в подтверждение моих мыслей, когда мы подошли к последней двери, я попытался рассказать ему о комнате и детских фотографиях, но язык буквально застрял у меня в горле.

⠀

Он открыл дверь, и я снова попытался предупредить его о том, что он сейчас увидит, но рот был словно забит ватой.

⠀

Мы вошли в детскую…

⠀

...и он просто начал благословлять ее как ни в чем ни бывало.

⠀

Он махнул флаконом со святой водой, и капли упали на фотографии, покрывающие стены как обои. Но он не видел их, а если и видел, то никак на это не реагировал.

⠀

Закончив молитву, священник просто повернулся и вышел, не сказав ни слова.

⠀

Я последовал за ним по лестнице ко входной двери.

⠀

– Этого будет достаточно. Если в доме и были злые духи, больше им здесь нет места. Теперь это дом Божий.

⠀

Я не мог поверить своим глазам. Он был таким… спокойным, почти скучающим.

⠀

– Разве вы не видели фотографии в детской? – выпалил я. – Это не я их там развесил.

⠀

– Какие фотографии?

⠀

– Фотографии, – повторил я пораженно. – Они там повсюду!

⠀

Он покачал головой.

⠀

– Я не видел никаких фотографий, – сказал он решительно. – Вы уверены в том, что говорите?

⠀

– Да. – Я схватил священника за запястье и потянул обратно в дом.

⠀

Он вырвался, но все же пошел вслед за мной в детскую.

⠀

Я открыл дверь и…

⠀

...стены были пусты.

⠀

– О чем вы говорите? Нет здесь ничего.

⠀

Я онемел. Всего минуту назад я видел, как святая вода оседает каплями на глянцевых карточках.

⠀

Священник развернулся и пошел к выходу.

⠀

– Позвоните мне, если вам что-то понадобится. Но, буду откровенен, я бы посоветовал вам обратиться к врачу.

⠀

Я проводил его до двери и торжественно поблагодарил за помощь. Он еще раз повторил совет сходить к врачу. Сказал, что у него была тетя, которая ни с того ни с сего начала слышать музыку из ниоткуда, а оказалось, что у нее развилась очень серьезная опухоль мозга, так что она чуть не умерла.

⠀

Я пообещал, что проверюсь, и закрыл за ним дверь.

Как только машина священника скрылась из виду, я услышал гулкий стук сверху.

⠀

Уже зная, что найду, я поднялся в детскую. Фотографии вернулись на стены, покрывая их от пола до потолка. Вот только теперь поверх них был приколот листок бумаги. Детский рисунок цветными карандашами, изображавший когда-то маму папу и ребенка, вот только теперь они были густо закрашены черным, почти превратившись в три абстрактных пятна.

⠀

***

После визита священника я был полностью вымотан, будто всю энергию разом высосали из моего тела.

⠀

Когда мы наконец легли в постель, я поцеловал жену и сына и заснул, стоило только голове коснуться подушки.

⠀

А потом я внезапно проснулся. Казалось, что я задремал всего на секунду, но это, конечно, было не так, ведь часы показывали 2:40 ночи. Я не чувствовал себя бодрым. Не чувствовал отдохнувшим. Просто мои глаза вдруг распахнулись, и я остался лежать, уставившись в потолок.

⠀

Еще до того, как мозг успел осознать, я инстинктивно понял, что что-то не так. А повернув голову, увидел только пустые холодные подушки на том месте, где должны были лежать мои жена и сын. В комнате были только я и тишина.

⠀

Я знал, куда они подевались, но до последнего не хотел себе в этом признаваться. Я обыскал каждую комнату в доме и даже двор и не нашел никаких признаков жены и сына. Наша машина стояла в гараже, и было невозможно представить, как они вернулись в тот дом, но в глубине души я ЗНАЛ, что они там.

⠀

Обычно дорога от родительского до моего дома занимает 45 минут. Но я домчался за 20.

Подъехав к дому, я сразу заметил яркое пятно: в детской был включен свет, четко очерчивающий силуэт моей жены с ребенком на руках.

⠀

Я подбежал к входной двери, но она была заперта. Выхватив связку ключей из кармана, я раз за разом просматривал ее, пока не понял, что одного ключа не хватает. Ключа от этого дома.

⠀

Выругавшись, я пнул дверь, но она, конечно и не сдвинулась с места. Зато мою лодыжку пронзила острая боль. Нужно было найти другой путь.

⠀

Легче всего было попасть внутрь через подвальное окно – низко расположенное и не заросшее розовыми кустами. Я направился на задний двор и разбил стекло камнем. Громкий звон заставил меня вдруг сжаться, будто побоявшись, что соседи услышат и вызовут полицию. Но я отмахнулся от этой мысли: если полиция и приедет, может быть, они смогут помочь мне с тем, что, черт возьми, происходит.

⠀

И, вооружившись надеждой, я пролез в окно и вывалился на бетонный пол подвала, по пути оцарапавшись о зазубрины стекла. Я ударился головой и с минуту видел лишь цветные пятна перед глазами… а потом увидел это. Темную бесформенную кучу, засунутую под бильярдный стол, который я так и не успел опробовать.

⠀

Включив фонарик на телефоне, я осторожно приблизился к ней и посветил прямо на нее...

⠀

Мертвые, остекленевшие глаза моей жены уставились прямо на меня из-под бильярдного стола. Едкая вонь облаком витала вокруг нее, оседая на языке. Меня тут же вырвало, и постепенно, волнами, пришло осознание:

⠀

Моя жена была мертва и, судя по ее виду и запаху, уже не первый день.

⠀

И тут я услышал плач моего сына, раздающийся откуда-то сверху.

⠀

У меня еще будет время оплакать ее, а сейчас нужно помочь нашему ребенку.

⠀

Я взбежал по лестнице и попробовал открыть дверь. Заперто. Дверь без замка была заперта. С вновь обретенной силой – последним подарком мне от жены – я навалился на нее всем весом и вырвал дверную коробку из косяка, чуть не провалившись в проем за ней следом.

⠀

Мой сын все еще плакал наверху, но теперь я слышал еще кое-что: голос жены, напевающий ему. Эту песенку она пела ему почти каждый вечер.

⠀

Я пошел на ее голос. Вверх по лестнице. До конца коридора. К двери детской. Из-под нее пробивалась тонкая полоска света, которую пересекали тени от ног моей жены, укачивавшей младенца на руках, расхаживая туда-сюда.

⠀

Я открыл дверь. На стенах не было фотографий. Моя жена обернулась, чтобы посмотреть на меня.

⠀

По ее щекам текли слезы, глаза были красными, широко раскрытыми от ужаса. Я подошел ближе, но она отпрянула… И тогда я осознал, что держу что-то тяжелое в руке. Я посмотрел вниз. Откуда у меня этот молоток?

⠀

Я разжал пальцы, и он гулко стукнулся об пол.

⠀

Я сделал еще шаг. Протянул к ней руку. Она попятилась, крепко прижимая к груди плачущего ребенка.

⠀

Что-то мелькнуло в ее глазах… я не могу объяснить этого, но оно было темным, холодным и нечеловеческим. И оно заставило мое сердце покрыться льдом.

⠀

Нужно было забрать у нее сына. Моя жена лежала мертвая внизу, и кто бы – что бы – ни стояло сейчас передо мной, это была не она.

⠀

Я рванулся к ней и услышал звон бьющегося стекла. Руку прошила резкая боль, кровь потекла по запястью. Молоток снова оказался у меня, и я только что пробил рукой, держащей его, окно в детской. Я снова отбросил молоток – на этот раз в окно – и повернулся к противоположному углу детской, где в углу, не поднимая головы и держа в руках ребенка, стояло существо, принявшее облик моей жены.

⠀

Я снова бросился к ней, но, прежде чем успел хоть что-то сделать, она увидела шанс и воспользовалась им.

⠀

Прижимая к себе моего сына, она подскочила к окну и выбросилась наружу. Осколки стекла, еще державшиеся в раме, выпали на пол с печальным звоном, я попытался поймать ее, но пальцы схватили лишь пустоту.

⠀

А потом услышал тошнотворный влажный треск… и меня снова вырвало.

⠀

Я не хотел смотреть на ужасающую картину внизу, но не мог остановиться. Сказал себе, что, возможно, ребенок выжил. Выглянул через разбитое окно…

⠀

Лужайка была пуста. Снаружи не было ничего кроме ночи.

⠀

Я отвернулся и сполз по стене, но мои ладони опустились на пол, а не на острое стекло. Я осмотрелся. Пол был чист, никаких осколков.

⠀

Вскочив на ноги, я повернулся к окну. Абсолютно целому.

⠀

В комнате не было ни единого признака развернувшейся только что трагедии. Лишь один я и бесчисленные фотографии младенцев на стенах.

⠀

Спотыкаясь, в шоке, я вышел из детской прочь и снова услышал плач. На этот раз из подвала.

⠀

Терзаемый ужасом и отчаянием, я пошел на звук. По коридору. По лестнице. Через подвальную дверь к бильярдному столу. Прямо к безжизненному телу моей жены. Только теперь рядом с ней было еще кое-что… На полу лежал окровавленный молоток, а на ее груди – та самая полароидная фотография моего сына. Стоило мне это увидеть, как плач оборвался.

⠀

И больше я никогда его не слышал.

⠀

***

Вскоре приехала полиция. Как я и думал, соседи услышали шум и вызвали помощь. И, хотя я сейчас и прохожу подозреваемым в деле об убийстве моей жены и исчезновении сына, обвинений мне не предъявляли.

⠀

Если кто-нибудь видел моего сына, пожалуйста, дайте мне знать. Ему всего несколько месяцев от роду, у него каштановые волосы и серые глаза.

⠀

Я просто хочу знать, что он все еще жив.

~

Оригинал (с) DoverHawk

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Чем дальше, тем все становится лишь хуже и хуже… я не знаю, что думать, не знаю, что делать. Мы не можем ни уйти, ни скрыться… Я должен выяснить, что происходит.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я не представлял, что делать с детскими фото, поэтому просто оставил все как есть, а на следующий день показал жене. Рассказал ей о том, как напился, как вспомнил ее слова и нашел вход на чердак в коридоре. О большой коробке, о фотографиях, разлетевшихся повсюду...

⠀

Она отреагировала смесью беспокойства и отвращения – решила, что-то извращенное происходило в этом доме до того, как мы поселились в нем. И, хотя все вполне могло было быть так, я не согласился с ней. Это просто показалось… неправильным. Все фото изображали разных детей и вполне могли быть сняты с холодильника или вытащены из семейного альбома. Кроме того, сами фотографии были сделаны в разное время: некоторые совсем истрепались, хотя другим на вид было не больше пары лет. Объединяло их то, что все фото были сделаны полароидом.

⠀

На самом деле не имело значения, почему эти фотографии оказались на чердаке. Ясно было одно: мы больше не чувствовали себя в безопасности в этом доме. Мы пытались смириться со странностями изо всех сил, но после того, что случилось со мной в подвале, после жутковатой находки на чердаке, стало ясно, что продолжать жить здесь как минимум неразумно. Нужно уезжать, хотя бы для того, чтобы обеспечить безопасность нашему сыну.

⠀

***

Дом моих родителей находится в 45 минутах езды от нашего, а это означало, что каждое утро мне придется тратить на работу не меньше часа. Но тогда мы решили, что это лучший вариант.

⠀

Чтобы не волновать мать, я сказал ей, что у нас завелись насекомые и мы вызвали дезинсекторов обработать дом. Она не задавала лишних вопросов и после тщательного осмотра одежды и небольшого багажа пригласила нас войти.

⠀

Несколько дней дела шли получше. Я на полном серьезе начал задаваться вопросом, не перегнул ли палку, не слишком ли остро отреагировал на произошедшее. Думаю, моя жена думала так же. Мы стали лучше спать по ночам, “зов пустоты” почти не беспокоил меня, и все наконец стало налаживаться.

⠀

Так продолжалось до тех пор, пока однажды не зазвонил телефон. Стационарный телефон в доме моей матери разразился громкой трелью всего через неделю после того, как мы появились на пороге. Я поднял трубку, но услышал только шипение помех. Почти минуту я стоял в ступоре, охваченный необъяснимым страхом, а затем на короткую секунду услышал детский плач. Приглушенный, забитый статикой звук, будто через старый динамик радионяни, но достаточно четкий, чтобы у меня по спине побежали мурашки.

⠀

Я спросил, кто на линии, но стоило мне открыть рот, как связь оборвалась. На дисплее определителя номера было пусто, будто бы никто и не звонил.

⠀

Я еще долго ошеломленно стоял с трубкой, прижатой к уху, а затем решительно опустил ее на рычаг и пошел спать. Изо всех сил я хотел поверить в то, что никакого звонка не было – поверить, что то, что мучило нашу семью, не нашло нас.

⠀

На следующее утро я понял, что не смогу просто оставить все как есть и забыть. Что бы ни притаилось в нашем доме, оно нашло меня и мою семью и ясно дало понять, что наши мучения еще не закончились.

⠀

Я решил поискать информацию о предыдущем домовладельце. Начал с записей в архиве округа, но не нашел ничего существенного, поэтому позвонил в агентство недвижимости, продавшее мне этот дом. К счастью, компания была местной, поэтому связаться с ними не составило труда. Я сообщил секретарю свой адрес и попросил дать любую информацию о предыдущем владельце. Женщина на другом конце провода начала было объяснять, что не может разглашать конфиденциальную информацию, но внезапно оборвала свою речь, будто что-то осознав.

⠀

Я услышал пару щелчков мышью, а затем она попросила меня подождать минуту. А вернувшись, сказала, что только что получила разрешение от руководителя поделиться теми крохами информации, которыми они располагали, учитывая обстоятельства.

⠀

– Какие обстоятельства? – спросил я.

⠀

Оказалось, что дом был “мертвым”. Его не удавалось продать с момента смерти предыдущего владельца, уже почти 50 лет. Ту женщину звали Лили Э. Грей, и она почила в 1958 году. И с 1959 года с него не снимали табличку “продается”.

⠀

Время от времени фирма предпринимала попытки продать его, но дальше просмотров дело не шло. А около шести месяцев назад дом внезапно загорелся. По слухам, в него забрались какие-то дети и устроили пожар, но никого так и не нашли. После этого дом был обречен. Банк почти решил снести его и получить страховку, но некий неизвестный благотворитель внес кругленькую сумму денег, чтобы дом восстановили. Женщина отказалась назвать свое имя или причину такой щедрости, но сумма была большой, и ее просьбу удовлетворили.

⠀

Тем же летом дом отреставрировали. Единственное условие благотворительницы состояло в том, чтобы сохранить его в собственности банка и не выставлять на продажу частным лицам. Так и было сделано. Агентство недвижимости окончательно сняло дом с продажи буквально за месяц до того, как я каким-то образом купил его.

⠀

Но это какой-то абсурд! Я так и сказал той женщине. Сказал, что встречался с агентом из их фирмы, она подписала все бумаги и передала мне ключи. Я заплатил за этот дом больше 250 тысяч долларов, и их компания в этом участвовала.

⠀

Она ответила, что это невозможно. У них не было ключей.

⠀

Целый час я пытался выпытать, кто же тогда продал мне дом, пока наконец не связался напрямую с владельцем компании. Но даже он подтвердил, что дом был “мертвым” лотом задолго до того, как он унаследовал от отца это агентство двадцать лет назад. И банк, в конце концов, решил сохранить его, приняв пожертвование. Никто из его агентов не мог продать мне дом.

⠀

В конце концов я позвонил в банк, но услышал все ту же историю. С одной небольшой деталью, о которой не знали в агентстве. Около трех месяцев назад ключи от дома пропали из сейфа.

⠀

Не сказав больше ни слова, я закончил разговор.

⠀

***

В ту ночь, когда я наконец-то провалился в беспокойный сон, мне приснилось, что я снова в том доме. В темноте.

⠀

Я что-то искал – не знаю, что. Но оно было в детской наверху, в конце коридора. Я шел целеустремленно, а когда приблизился, дверь открылась будто сама по себе. И, лишь войдя в комнату, я понял, что больше не один.

⠀

Обернувшись, я увидел маленькую девочку в углу комнаты. Около восьми лет, в белой ночной рубашке. Но ее ноги были босыми, а ступни невероятно грязными. Темно-каштановые волосы, спутанные и всклокоченные, свисали ей на лицо. Девочка что-то держала в руках, не поднимая головы.

⠀

Я хотел шагнуть к ней, но остановился. Вдруг всем нутром почувствовал опасность, как газель чувствует приближение пантеры.

⠀

Я повернулся, чтобы бежать, но дверь захлопнулась, а в стены посыпались бешеные удары. Побежал к окну – моей единственной надежде на спасение, – но снаружи были решетки. Прижавшись к стене, я услышал, как девочка поднялась и зашаркала ко мне, принюхиваясь, как животное.

⠀

Я закричал и проснулся.

⠀

Мой крик разбудил сына, спавшего теперь между нами на кровати в гостевой спальне, и жена проснулась вместе с ним. Взяв младенца на руки, я сказал ей оставаться в постели – все равно я не смог бы больше заснуть.

⠀

Я не религиозен, но на следующее утро за третьей чашкой кофе понял, что нуждаюсь в помощи, которую может предложить только человек божий.

⠀

Это был не телефонный разговор, так что я поехал на встречу с местным священником в ближайшую церковь.

⠀

***

Худощавый мужчина лет шестидесяти с небольшим, с редкими прядями волос, зачесанными на макушку, сидел напротив меня по другую сторону большого стола темного дерева, заваленного бумагами и религиозными текстами.

⠀

Он спросил, что заставило меня прийти к нему. Может быть, я хотел присоединиться к его приходу?

⠀

Я ответил, что не знаю, как начать подобный разговор, поэтому просто перешел к делу.

⠀

– В моем доме водятся призраки, – сказал я ему. – Но, мне кажется, и еще что-то… похуже. Я на время перевез свою семью в родительский дом и думал, что это сработало, но… оно нашло нас. Мне нужна помощь.

⠀

– Сын мой, что заставляет тебя думать, что твой дом одержим? – Лицо священника было непроницаемо. – Существует множество логических объяснений сверхъестественным на первый взгляд явлениям. Старые дома оседают, доски и балки скрипят по ночам, оголенные провода в стенах создают электрические поля, заставляющие нас чувствовать, будто кто-то наблюдает. Добавь сюда недостаток сна и стресс. Так чем же твоя история отличается от других?

⠀

Я рассказал священнику о письме от предыдущего домовладельца, инструкциях, которые должен был соблюдать, и о том, как соблюдать их стало невозможно. Что бы ни мучило мою семью, оно позаботилось о том, чтобы я нарушил почти все правила. Оно остановило часы и отключило электричество. Оно украло моего сына и заставляло меня вставать с постели в запрещенные часы.

⠀

Не думаю, что на самом деле мне вообще нужно было пытаться следовать этим правилам. Это была лишь часть жестокой игры, в которую нас втянули.

⠀

После долгого молчания священник поднялся со своего места.

⠀

– Почти каждый год я слышу подобные истории. И я иду в дома этих людей и благословляю их. Не мне решать, занят ли твой дом слугами дьявола или нет, однако я могу назначить священника, который благословит это жилище. Придется подождать до следующей недели.

⠀

– Но я не могу ждать. Моя жена и сын в опасности.

⠀

– Дьявол редко имеет влияние в нашем мире, если ты сам не даешь ему силу, – отмахнулся он. – Наш Отец Небесный защитит твою семью. Имей веру, сын мой.

⠀

Он пересек кабинет и открыл мне дверь.

⠀

– Я попрошу одного из служителей связаться с тобой, чтобы назначить время для благословения дома.

⠀

Я кивнул и вышел еще с меньшей надеждой, чем когда вошел.

⠀

***

Я не знал, что делать дальше. Но, хотя и боялся возвращаться в тот дом, все еще нужно было принести побольше вещей для семьи, подгузники и салфетки для ребенка, если мы и дальше собирались оставаться у родителей.

⠀

Кроме того, я решил найти документы, оставленные мне риэлтором при покупке дома, а также ее визитку. Только так я мог доказать банку, что сделка действительно состоялась. А это значит, что придется спуститься в подвал, где стоит шкаф с документами. Пообещав себе, что, если замечу хоть какую-то странность, не пойду туда, я отправился в путь. Мне нужны были документы, чтобы доказать, что я не сумасшедший, но это не стоило моей жизни.

⠀

Войдя в дом, я почти удивился, найдя его таким же, каким мы его оставили. Думаю, в глубине души, я ожидал увидеть разгромленную гостиную, пентаграммы на потолке или что-то подобное. Но все было совершенно обычным.

⠀

Я достал из шкафа спортивную сумку и набил ее необходимым: одеждой, салфетками, бутылочками и всем остальным, что только смог придумать. Поставив сумку у входных дверей, я развернулся к подвалу. Он был открыт, как и тогда, когда мы уходили. Быстро войти и выйти. И у меня будут доказательства, в которых я так нуждался. Если случится что-то еще, если дом снова нападет, я просто выбегу оттуда и больше не вернусь.

⠀

Я собрался с духом, сглотнул, и в горле у меня что-то щелкнуло.

⠀

Досчитав до трех, я поспешил вниз по ступенькам, перепрыгивая по две за раз и чуть не споткнувшись на последней. Я подлетел к картотечному шкафу, выдвинул ящик и достал папку, подписанную “ДОМ”. И, уже уходя, вдруг понял, насколько она легкая. Я остановился, открыл папку и, к своему ужасу, осознал, что она пуста. Документы должны были быть там… Но их не было. Я быстро просмотрел остальное содержимое шкафа и ничего не нашел.

⠀

Понимая, что уже злоупотребил гостеприимством, я закрыл шкаф и поднялся наверх.

⠀

Я уже собирался уходить, как вдруг вспомнил кое-что, и эта мысль захватила меня с такой силой, что закружилась голова. Почему я не подумал об этом раньше? Ведь можно же было собрать детские фотографии, хотя бы несколько, и отнести их в полицию. Что если они окажутся как-то связаны с делами о пропавших без вести? Или на них найдут отпечатки пальцев и тому подобное?

⠀

Я остановился у входной двери, не зная, как поступить, но все же решил рискнуть. Туда и обратно. Полминуты и дело сделано.

⠀

Дождавшись, пока секундная стрелка доберется до цифры 12, я взбежал по лестнице и откинул вход на чердак. Штукатурка и крошащаяся краска посыпались на голову и плечи, но я поднялся вверх, не обращая на это внимания.

⠀

В свете фонарика моего телефона кружились пыльные комья. Коробка исчезла, оставив только квадрат чистого пола на том месте, где раньше стояла.

⠀

Я даже не собирался раздумывать об этом, выбрался с чердака и уже почти вышел за дверь, когда вспомнил об одной последней вещи, которая была необходима. Спеша покинуть этот дом, я совсем забыл об упаковке подгузников, оставшейся в детской.

⠀

Последний раз я поднялся наверх, бегом пробежал по коридору, открыл дверь детской и остолбенел на пороге. Окно было плотно чем-то закрыто. Царила полная темнота. Нащупав выключатель, я включил свет. И мое сердце чуть не остановилось.

⠀

От пола до потолка стены были увешаны фотографиями детей с чердака.

⠀

Я подумал было броситься к шкафу за подгузниками, но тут же отмел эту мысль. Всем нутром я не желал заходить в эту комнату, что бы там ни было.

⠀

А потом я заметил кое-что, лежащее неподалеку от порога. Чуть дальше пределов моей досягаемости. И несмотря на все ужасы, что выпали на мою долю с тех пор, как мы с женой переехали в этот дом, в тот момент моя кровь заледенела в жилах.

⠀

На полу лежала квадратная полароидная фотография, сделанная той же рукой, что и другие, украшающие теперь стены детской. Вот только эта была самой свежей.

⠀

На ней мой сын спал между мной и моей женой в гостевой моих родителей.

~

Оригинал (с) DoverHawk

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я не знаю, во что верить. Этот дом должен был стать оплотом безопасности, но на деле выматывает мне душу. Я не могу нормально спать. Не могу нормально есть. Не могу себе доверять. Нам здесь не место.

Части: 1

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Прошу прощения, что долго не выходил на связь. После моего последнего поста произошли некоторые тревожащие события, которые помешали продолжить рассказ. И только сейчас я чувствую, что в силах заново пережить то, что произошло.

⠀

В прошлый раз я закончил на описании той ночи, когда обнаружил, что электричество отключилось, а я нарушил еще два правила. Конечно, я этого не хотел. Но что-то другое хотело.

⠀

За следующие несколько недель атмосфера в моем доме изменилась. Жена раздражалась по поводу и без, а я не раз ловил себя на том, что начинаю злиться по пустякам. Живо помню тот случай, когда уронил кусок тоста на пол и настолько взорвался из-за этого, что яростно втоптал его в землю и был готов спалить дом дотла.

⠀

Однажды я читал о явлении, известном как “зов пустоты”. Почти каждый человек когда-либо испытывал его в своей жизни. Это та мысль, которая мелькает в голове по пути на работу, предлагающая со всей скоростью протаранить машины в пробке. То чувство, когда стоишь на крыше здания и вдруг хочешь спрыгнуть безо всякой причины. Или когда ты наедине с человеком, которого любишь больше всего на свете, например, с женой или новорожденным ребенком, а в голове у тебя вспыхивает картина, как ты обхватываешь руками их шеи и выдавливаешь из них жизнь.

⠀

Предполагается, что таким образом мозг выполняет своеобразную “проверку системы”. Что он специально тестирует инстинкт самосохранения, чтобы убедиться, что вы не собираетесь себе навредить.

⠀

Вот только такое не должно происходить каждый день. И уж тем более не по нескольку раз в день, как у меня.

⠀

Эти мысли просто проскальзывают в мою голову без всякой причины.

⠀

Я мог бы сжечь дом дотла.

⠀

Я мог бы убить свою семью.

⠀

Я мог бы вскрыть себе вены и смотреть, как кровь стекает по кончикам пальцев, пока мир не почернеет.

⠀

И так же быстро, как появлялись, эти мысли и исчезали. Это продолжалось несколько недель, прежде чем я наконец решился рассказать жене. Я признался, что эти мерзкие мысли то и дело возникают в моей голове.

⠀

Она сказала, что с ней это тоже случалось, особенно в моменты одиночества.

⠀

Мы пообещали друг другу изо всех сил постараться выбросить темные мысли из головы. Что если мы сами не в силах будем преодолеть пагубные импульсы, то пойдем к психотерапевту.

⠀

***

В ту ночь я проснулся от плача сына. Еще не до конца проснувшись, я встал и подошел к кроватке в углу, где он спал. Я наклонился, чтобы поднять его, но не нащупал ничего, кроме скомканных одеял в углу… Мой сын исчез.

⠀

Резко проснувшись, я понял, что плач доносился вовсе не из комнаты, а из глубин дома. Я выбежал из спальни и помчался на крики, уже зная, где найду своего ребенка, но не желая в это верить.

⠀

Стоило открыть дверь в подвал, как крики стали невыносимо громкими и яростными. Я слетел вниз по ступенькам, чуть не сломав себе шею… Плач мгновенно прекратился.

⠀

Подвал был абсолютно пуст.

⠀

Я искал своего ребенка в каждом углу, но не нашел ничего кроме тишины и пустоты.

⠀

Скорей всего я обшаривал подвал не больше минуты, но мне показалось, что прошли часы. Я уже почти сдался, когда услышал, как с грохотом захлопнулась дверь подвала, а лампочка, вспыхнув, погасла.

⠀

Я замер в чернильной темноте, внезапно вернувшись мыслями к письму. Строки всплыли перед моими глазами с такой ясностью, будто я прямо сейчас читал его.

⠀

Всегда оставляйте лампочку в подвале включенной.

⠀⠀

Если вы что-то потеряли, не ищите это.

⠀

Спотыкаясь, я нащупал стену в темноте и побрел к лестнице, опираясь на нее. Уже получалось разобрать силуэты коробок, но глаза еще не привыкли. На четвереньках я пополз вверх по лестнице, не доверяя дрожащим ногам, пока не нащупал дверь.

⠀

Повернул ручку… дверь не поддалась. Я встал, повернул ее с большим усилием, почувствовав, что ручка немного движется, и вспомнил, что на этой двери не было замка. А это значит, что ручку было бы не провернуть только в том случае, если кто-то держал ее с той стороны.

⠀

С трудом сохраняя самообладание, я толкнул дверь плечом. Она чуть приоткрылась, но не настолько, чтобы дать мне надежду. Темнота, как живой организм, облепила мою кожу, заставив ее покрыться мурашками.

⠀

Я толкнул сильнее и отчаянно закричал.

⠀

Нижняя ступенька скрипнула.

⠀

Я замер. Скрипнула следующая.

⠀

Затем следующая.

⠀

Как сумасшедший я орал и колотил в дверь, умоляя жену услышать меня и прийти. А скрип все приближался, шаг за шагом...

⠀

И когда между нами осталась лишь одна ступенька, и я уже собирался обернуться… дверь подвала распахнулась.

⠀

Внезапно свет снова зажегся, и я вывалился прямо под ноги своей жены.

⠀

– Что случилось? – спросила она. Ее глаза покраснели, налились кровью из полопавшихся капилляров. Ребенок у нее на руках заливался плачем.

⠀

Я вскочил, попутно пытаясь выяснить, где она его нашла.

⠀

– Он был в своей кроватке. – Она выглядела озадаченной. – Меня разбудил твой стук в дверь. Что происходит?

⠀

Я не захотел пугать ее, поэтому сказал, что ходил во сне.

⠀

Остаток ночи я не спал, просто лежал в постели, уставившись на время на часах.

⠀

Было 3:57, когда я вернулся в кровать.

⠀

***

Дальше становилось только хуже.

⠀

Мою жену одолевали кошмары. Она говорила во сне, плакала и даже кричала. Иногда мне удавалось ее разбудить, но примерно в половине случаев просто приходилось терпеть и переживать это вместе с ней. Такие ночи самые тяжелые. Она кричит, бьется и плачет, а я не могу ее разбудить, как бы ни старался.

⠀

Поначалу я хотя бы мог понять, что она говорит, но теперь не мог разобрать ни слова. Чаще всего она кричала: “Нет, нет, это наш СЫН! НЕТ!“ или “Пожалуйста. Нет. Пожалуйста”.

⠀

А теперь из ее рта выходила лишь какая-то несуразица. Она просто снова и снова повторяла какой-то набор звуков, чаще всего “Э-СЕ-ТЭР”, иногда “ПИИ ОРС ОРС ОРС”. Она плакала, брыкалась, кричала, а мне оставалось лишь беспомощно наблюдать и пытаться успокоить ребенка.

⠀

И каждое утро она просыпалась, ничего не помня о прошедшей ночи. Не помнила ни плохих снов, ничего подобного. Даже в те ночи, когда у меня получалось ее разбудить, она все равно ничего не помнила. Просто смотрела на меня в темноте широко раскрытыми глазами и спрашивала, зачем я ее трясу.

⠀

Примерно через неделю такой жизни я предложил ей сходить к психотерапевту. Она согласилась с условием, что я поеду вместе с ней. И я был счастлив его выполнить.

⠀

Мы нашли местного специалиста по проблемам сна и назначили встречу на эти выходные. С ребенком на руках я сидел в душной приемной, ощущая, как живот наливается свинцом. По неясной мне причине я никак не мог совладать с волнением.

⠀

Мы рассказали психотерапевту, что происходит. Про ту чушь, что она несет во сне. Худой мужчина внимательно слушал нас, прижимая к губам тонкие пальцы. А когда мы закончили, спокойно изложил свое видение:

⠀

– Не думаю, что нужен профессионал, чтобы сказать вам, что эти проблемы связаны с вашим подсознанием. Сознательная часть вашего “я” не позволяет неким эмоциям выразиться внешне, поэтому они проявляют себя, когда вы спите, в виде ночных кошмаров.

⠀

Он предложил гипноз. Я рассмеялся ему в лицо: я во многое могу поверить, но гипноз – это уже за гранью. Ища поддержки, я взглянул на жену, надеясь найти у нее на лице такое же выражение растерянного сомнения, но ее выражение было непроницаемо.

⠀

Она согласилась.

⠀

Терапевт попросил абсолютной тишины. Если ребенок начнет капризничать, мне придется выйти вместе с ним. Он сказал, что гипноз МОЖЕТ сработать только при идеальных условиях.

⠀

Я ожидал, что он вытащит карманные часы или шариковую ручку и начнет махать ей перед ее лицом, как это делают по телевизору, но он просто сказал ей сесть, положить руки на колени, закрыть глаза и расслабиться.

⠀

Он начал говорить. Тихий сосредоточенный голос описывал картины солнечного луга, океана и так далее. Прошло около пятнадцати минут, и я вдруг понял, что моя жена полностью расслаблена. Подбородок упал ей на грудь, а плечи повисли, как мокрое белье на вешалке.

⠀

Он попросил ее назвать свое имя. Она назвала.

⠀

Он спросил ее, где она находится.

⠀

Она сказала, на чердаке.

⠀

Он спросил, на каком чердаке.

⠀

Она сказала, в нашем доме.

⠀

Я озадаченно нахмурился. Она никогда не поднималась на чердак, я даже не был уверен, есть ли на него вход.

⠀

Он спросил, почему она там.

⠀

Она сказала, что туда вела лестница.

⠀

Он спросил, что за лестница.

⠀

Она сказала, на потолке в коридоре.

⠀

Он спросил, что она там делает.

⠀

Она сказала, что прячется.

⠀

От кого прячется?

⠀

От Манады.

⠀

Кто такая Манада?

⠀

И тут она начала кричать.

⠀

***

Домой мы ехали в гробовой тишине. Она не помнила ничего из того, что говорила, а я был слишком напуган, чтобы задавать вопросы.

⠀

В ту ночь я не спал допоздна. Сидел на диване, потягивал виски, уставившись невидящим взглядом в телевизор. Мой разум лихорадочно работал, и, сколько бы виски я в себя не вливал, так и не смог избавиться от чувства, что нужно кое-что проверить.

⠀

Нужно найти чердак. Или, по крайней мере, убедиться, что в коридоре нет лестницы.

⠀

Мне довелось заниматься не одним проектом по благоустройству домов, поэтому я знал, что чисто теоретически можно было замазать вход на чердак несколькими слоями штукатурки и краски.

⠀

Вооружившись метлой, я начал с конца коридора, от детской, планомерно тыкать в потолок.

⠀

Я прошел почти весь коридор, прислушиваясь к глухим ударам и уже собираясь сдаться и посмеяться над своей глупостью, как вдруг вместо привычного звука услышал сильный БАМ. Я ударил метлой рядом и определил, что за квадратом примерно метр на метр нет потолка.

⠀

Я надавил на этот квадрат и увидел очень слабую линию, по которой изгибалась краска.

⠀

Не знаю, что я сделал бы, если бы был трезв, но тогда я просто принес стул из кухни, забрался на него и вспорол шов перочинным ножом.

⠀

Срезав последний кусочек краски и штукатурки, я увидел, что дерево начало провисать. Я скользнул пальцами по краю и потянул люк вниз. Без особых усилий с моей стороны вход опустился, сбив меня со стула и открывая лестницу на чердак.

⠀

Я сел, не обращая внимания на боль в голове и ушибленном локте, озадаченный своей находкой. Вытащил телефон, включил фонарик и ступил на первую ступеньку. Дерево протяжно заскрипело, но казалось, лестница выдержит.

⠀

Я не планировал подниматься, просто посмотреть. Вокруг были только пыль и куски теплоизоляции, но в глубине, за пределами моей досягаемости, стояла картонная коробка.

⠀

Я поднялся выше, уперся коленом в пол и с трудом дотянулся до нее.

⠀

Она была на удивление тяжелой, а когда я потянул сильнее, зацепилась за угол и опрокинулась, рассыпав содержимое по чердаку.

⠀

Когда я понял, ЧТО вижу, мой рот наполнился пеплом.

⠀

Коробка до краев была заполнена полароидными фотографиями младенцев.

~

Оригинал (с) DoverHawk

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мы так давно этого ждали! Годы экономии, и вот, свершилось: нас ждет новый дом. Мы будем в нем счастливы, обещаю. Даже если придется придерживаться пары правил. Даже если придется их нарушить.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Сегодня утром я закрыл сделку! Много лет мы с женой планировали расходы и экономили и вот наконец мы с женой смогли собрать деньги на первоначальный взнос и агентские и заполучить этот дом.

⠀

Прежде чем рассказать, что произошло, что побудило меня написать это, хочу сразу пояснить, что в самой сделке при покупке этого дома не было ничего необычного. Цена была приятной, но это никоим образом не удивляло. Инспектор при проверке выявил всего несколько требований к продавцу: подкрасить сарай тут и там, заменить водонагреватель, ну и еще кое-что по мелочи.

⠀

В первый день, когда мы с женой перетаскивали коробки, я зачем-то решил заглянуть в почтовый ящик. Не уверен, почему я это сделал, но любой, когда-либо заезжавший в собственный дом, сможет понять это странное побуждение открывать все дверцы и исследовать углы и закоулки.

⠀

В почтовом ящике моего нового дома лежало письмо, адресованное конкретно мне. Без марки, без обратного адреса. Ниже я привел его текст:

⠀

“Мне сложно сказать, насколько я сожалею, о том, что изложено ниже. Если вы семейный человек, как я предполагаю, думаю, вы поймете серьезность положения, в котором я оказалась, после прочтения этого письма. Я сделала то, что должна была, чтобы защитить свою семью, даже если это означало принести в жертву чужую.

⠀

Если то, что мне сказали, правда, если переезжаете лишь вы с женой, – то есть ни о каких детях не идет речи, – то в этом я могу найти единственное оправдание продажи вам этого дома.

⠀

Многие вещи, касающиеся его, я не могу раскрыть даже в письме, хоть вам и следовало бы о них знать. Но, если вы будете придерживаться правил, изложенных ниже, вам не о чем будет беспокоиться.

⠀

1. Не допускайте детей на свою землю. Важность этого правила невозможно переоценить. Никаких угощений на Хэллоуин, никаких колядок, никогда не берите понянчиться чужих детей.

⠀

2. Всегда оставляйте лампочку в подвале включенной.

⠀

3. Если вы что-то потеряли, не ищите это.

⠀

4. Всегда оставляйте дополнительное место за обеденным столом.

⠀

5. Если у вас есть домашние животные, собаки или кошки, обязательно запирайте их в надежной клетке на ночь и в периоды вашего отсутсвия.

⠀

6. Всегда будьте в постели с закрытой дверью спальни в промежуток между тремя и четырьмя часами утра.

⠀

Еще раз скажу: я ужасно сожалею. Надеюсь, вы будете аккуратно следовать этим указаниям. Пожалуйста, не держите на меня зла. Я всего лишь хотела вернуть своих детей.”

⠀

Письмо подписано именем прошлого владельца.

⠀

Очень хочется верить, что это лишь жестокая шутка, но у меня живот сводит каждый раз, когда я смотрю на это письмо. Что-то заставляет принимать его всерьез. Больше всего меня пугает первый пункт. “Не допускайте детей на свою землю”. Возможно, бывший владелец и поспрашивал кое-что о нашей семье, но недостаточно, чтобы узнать, что моя жена сейчас на девятом месяце беременности. Она должна родить в течение недели, врач говорит, что роды могут начаться буквально в любой момент.

⠀

Хотел бы я просто бросить этот дом, но мы вложили в него все, что имели. Так что пока мы застряли здесь.

⠀

***

Почти сразу я связался с риэлтором, чтобы разузнать, не может ли закон помочь нам расторгнуть сделку. В некоторых штатах приняты законы, защищающие права новых домовладельцев в случае сокрытия информации о кровавой истории дома, преступлениях и прочем. Однако риэлтор сказала, что в нашем случае это не сработает. У дома не было никакой грязной тайны: там никого не убивали, не варили мет, ничего подобного. Она сказала, что если в полицейских отчетах чисто, закон тут бессилен. Она решила еще немного покопаться, но сразу пояснила, что шансы невелики.

⠀

Так что в течение следующей пары дней мы делали, что могли. Моя жена изо всех сил старалась не думать о том письме, а я суеверно следовал правилам. Знаю, выглядит это глупо, но в них нет ничего сложного, так что почему бы и нет. У нас есть вольер, в котором собака и так остается по ночам, так что одно дело сделано. Я не гашу свет в подвале – еще один пункт списка.

⠀

Что касается остального, то я и так всегда ложусь спать до полуночи, а дополнительные приборы теперь стоят у пустого места за столом, и мы их не касаемся.

⠀

Те из вас, кто уже успел пожить взрослой жизнью, знают, насколько это бывает УТОМИТЕЛЬНО. Поэтому я целиком и полностью признаю, что то, что я собираюсь описать ниже, может быть просто результатом морального и физического истощения. Но, несмотря на это, я чувствую острую необходимость этим поделиться.

⠀

Я слышал звуки из подвала. Сначала подумал, что это мыши, поставил несколько ловушек, но в них так никто и не попался. Что навело меня на мысль, что проблема вовсе не в мышах.

⠀

Мы еще не разбирали подвал, просто сложили туда коробки с вещами, распределив их по комнатам. Во вторую ночь в нашем новом доме, когда большая часть багажа уже перекочевала вниз, мы с женой вдруг услышали грохот. Я сбежал в подвал и обнаружил, что одна из коробок валялась на полу, широко разбросав вокруг содержимое. Как будто она не просто соскользнула со стопки. Будто ее ТОЛКНУЛИ. А лежало в ней множество семейных фотографий, некоторые из них разлетелись по всему подвалу.

⠀⠀

Главную странность заметила моя жена. На всех разбросанных фотографиях были запечатлены дети. Кто-то со мной, другие – с моей женой. Племянницы, племянники… Но все фото, разлетевшиеся вокруг, изображали детей.

⠀

Мы собрали фотографии, убедились, что коробка прочно стоит на полу, оставили свет в подвале и вернулись наверх.

⠀

Через пятнадцать минут моя жена уже спала, а я лежал рядом с ней, уставившись в потолок. Двадцать минут спустя я начал проваливаться в сон. Но даже сквозь пелену замутненного сознания отчетливо услышал скребущий звук, доносящийся из подвала. И, хотя и не могу утверждать, я уверен, что оно поднималось по лестнице.

⠀

***

После того, как малыш появился на свет на несколько дней позже положенного срока, наша жизнь превратилась в хаос.

⠀

Несмотря на то, что дома теперь все изменилось, мне удалось продолжать следовать правилам, оставленным прошлым домовладельцем. Я пытался связаться с ней, чтобы прояснить ситуацию, но до сих пор не получил ответа. Я даже пытался разыскать членов ее семьи или друзей, но ее будто и не существовало. Те крохи информации, что получилось найти через фэйсбук, тоже ничего особо не дали. Никто не видел ее, не слышал о ней с тех пор, как она переехала. Никто из тех, с кем мне удалось поговорить, даже не знал, куда она отправилась. Она просто исчезла.

⠀

Несколько первых дней после выписки жены и сына из больницы ничего странного не происходило. Можно сказать, что на том происшествии в подвале странности закончились. Я, если честно, начал задаваться вопросом, не было ли письмо и правда глупой шуткой.

⠀

На третью ночь моего сына в этом доме я проснулся от детского плача. По установившейся привычке поднял глаза на настольные часы – полночь. Я встал, сходил к холодильнику за бутылочкой смеси, подогрел ее и вернулся в спальню. К этому моменты моя жена тоже проснулась, но я успокоил ее, сказав, что сам покормлю ребенка. А когда сын был сыт, а бутылочка пуста, я снова мельком взглянул на часы – все еще полночь.

⠀

Почуяв неладное, я взял мобильный, разблокировал экран и с ужасом увидел цифры 3:45. “Всегда будьте в постели с закрытой дверью спальни в промежуток между тремя и четырьмя часами утра”. Вот черт. Я уже нарушил одно правило, привезя сына домой, а теперь еще и второе. Размышляя об этом, я вдруг понял, что часы на микроволновке тоже показывали 00:00. А это значит, что ночью выключалось электричество.

⠀

А значит, свет в подвале тоже гас, хотя бы на пару мгновений.

⠀

Я сделал все возможное, чтобы сохранить самообладание и напомнить себе, что за последнее время ничего странного не происходило. Убеждал себя, что все это – просто глупая шутка, но отчетливо понимал в глубине души, что совершил фатальную ошибку.

⠀

Следующим вечером, качаясь с сыном в кресле-качалке, я тонул в его серых глазах, с любопытством блуждающих по комнате. В них метался хоровод света и теней, а когда он взглянул на меня, отразилось мое собственное лицо. Но не только. В окне позади меня темнела фигура чужого человека.

⠀

Ребенок заплакал, а я резко обернулся посмотреть, кто стоит у меня за спиной.

⠀

Но там не было ничего, кроме ночи.

~

Оригинал (с) DoverHawk

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.