Портрет белки
Фото: Ева Кострома отсюда. Полуостров Ямал.
Женщины любят ушами
Начало мая, промзона. Перешёл по мосту железнодорожного перехода и услышал пение самца варакушки. Остановился, чтобы понаблюдать. Хоть и было облачно, достал фотоаппарат и стал подходить. Певец сидел на бетонном заборе, на фоне здания склада. Продолжал петь, соблюдая дистанцию, отбегая при моём приближении. Но в какой то момент из травы вылетела самка и села напротив самца. То, что потом произошло с самцом, можно назвать вспышкой. Получился только один, не очень технически качественный кадр. После этого пара скрылась за забором.
Май, Удмуртия, город Глазов.
Текст и фото: Селивёрстов Константин отсюда
Мы очень за них рады!
Новозеландские нелетающие попугаи обладают отменной генетикой, несмотря на инбридинг длиной в 10 000 лет.
Международная группа генетиков, биологов и экологов выяснила, что какапо (Strigops habroptilus) — эндемик Новой Зеландии, нелетающая, неуклюжая и с трудом спаривающаяся птица, находящаяся под угрозой исчезновения, — после 10 000 лет инбридинга обладает на удивление хорошим генетическим здоровьем.
До того, как люди перебрались в Новую Зеландию, количество какапо на островах, вероятно исчислялось сотнями тысяч, но к 1995 году их осталось всего полсотни. Сегодня специалисты оценивают численность популяции в 200 особей.
И это не единственная хорошая новость: ученые секвенировали геном какапо и обнаружили, что, несмотря на 10 000 лет изоляции и инбридинга, эти птицы только теряли вредные мутации, а не приобретали их.
«Наши данные показывают, что выжившая популяция на острове Стюарт была изолирована в течение примерно 10 000 лет, и что за это время вредные мутации были удалены естественным отбором в процессе, называемом „чистка“. Вероятно, инбридинг только способствовал этому», — сказал Николас Дуссекс, соавтор исследования.
Авторы работы сообщили о первом полногеномном анализе какапо. В общей сложности они секвенировали и проанализировали 49 геномов какапо, в том числе 35 представителей единственной выжившей популяции острова Стюарт и 14 представителей вымершей популяции Северного и Южного островов Новой Зеландии.
Научная теория предполагает, что в небольших популяциях могут накапливаться вредные мутации, что приводит к повышенному риску исчезновения вида. Но в случае какапо, вероятно, происходил обратный процесс.
«Наши результаты являются хорошей новостью не только для какапо, но и для сохранения других изолированных видов. Предполагается, что при некоторых обстоятельствах возможно выживание небольших популяций, даже если они изолированы на протяжении сотен поколений», — заявил Брюс Робертсон, соавтор исследования.
Исследователи планируют провести подобные исследования других изолированных видов, чтобы выяснить, является ли здоровье какапо редким исключением, тогда как большинство исчезающих видов вместо этого склонны накапливать вредные мутации.
Ученые считают, что какапо потеряли способность летать из-за отсутствия на острове Стюарт млекопитающих хищников. В результате этого попугаи сами заняли экологическую нишу млекопитающих.
Хотя какапо и не умеют летать, но в случае угрозы, могут вскарабкаться на вершину невысокого дерева. Спускаться с него они могут «парашютом» с раскрытыми крыльями. Парить или планировать они не умеют.
Жеребёнок может гордиться своей мамой-зеброй
Зебра бросилась в бурную воду на глазах у своего жеребёнка, чтобы найти подходящий путь для брода.
Табун зебр, живущих в национальном парке Серенгети (Танзания, Восточная Африка), постоянно скачет по обширным территориям с места на место, скрываясь от хищников и исследуя новые луга. На пути им попадаются настоящие лабиринты рек, и если некоторые преодолеть легко, то другие становятся серьезным вызовом.
Табун зебр подошел к очередной реке. Во главе табуна – зебра Шани. За ней следует её жеребёнок и остальные члены группы, а замыкает колонну жеребец Пунда. Одна из рек не выглядит слишком широкой, но имеет бурное течение. Сможет ли табун перейти её вброд, непонятно, и Шани отважно бросается в воду, чтобы проверить это. Потоки воды тут же уносят её вниз по течению, а жеребёнок и остальные члены семейной группы могут лишь беспомощно наблюдать за этим с берега.
Пунда не выпускает Шани из виду, даже когда её уносит дальше по реке. Он бежит за ней галопом совсем близко к кромке воды, словно надеясь помочь подруге. К счастью, молодая и сильная зебра нашла в себе силы преодолеть течение и выбраться на сушу в другом месте.
Её поступок показал, что табун и тем более слабый тонконогий жеребёнок не справятся с таким переходом, и табун нашёл новое, более подходящее место для брода.
Орлан-белохвост на рассвете над Охотским морем
Фото: Василий отсюда
Полный энтузиазма гепард-котёнок спугнул добычу
Гепарды – известные спринтеры, которые могут догнать любую жертву – но далеко не всегда. Операторы BBC сняли видео из жизни молодой семьи гепардов в парке Серенгети: мать по кличке Аиша привела своих малышей на охоту, которая одновременно была уроком.
Аиша усложнила задачу тем, что выбрала для «занятия» незнакомую территорию. Погода тоже оставляла желать лучшего – на пятнистых кошек обрушился ливень. Конечно, это может распугать выбранных для поимки животных, но с другой стороны дождь может и помочь в охоте. Его шум заглушает все посторонние звуки, позволяя кошкам подкрасться как можно ближе, чтобы потом совершить свой знаменитый скоростной рывок.
Дочери внимательно следили за матерью и слушались её, но сын по кличке Дума проявил самостоятельность.
Ему не терпелось похвастаться победой или же помочь старшим, и он стремглав бросился к цели. Это привлекло внимание мирно пасущихся антилоп, и они успели убежать, пока малыш пытался за ними поспеть своими пока ещё короткими шажками.
На этот раз семейство осталось без обеда, но взрослая опытная кошка наверняка нашла, чем обеспечить своих детенышей. Интересно, что гепардам не страшны ни дождь, ни слишком высокие температуры.
Акула-ангел у берегов Уэльса
Биологи, дайверы и экологи из нескольких стран мира объединились в Angel Shark Project: некоммерческое объединение по изучению и защите плоскотелых акул европейских морских ангелов. Эти акулы также носят имя европейская скватина (Squatina squatina).
Рыба относится к видам на грани исчезновения, и каждая встреча с ней позволяет ученым уточнять статус популяции. Вот только встречи случаются не так часто, как хотелось бы.
Недавно фотограф Джейк Дэвис заметил морского ангела, который плавал и кормился у побережья Уэльса.
Дэвис – координатор подразделения Angel Shark Project в Уэльсе. Он наблюдал редкую рыбу на протяжении 15 минут, и это – первая подводная съемка скватины в водах Уэльса.
Максимальная зарегистрированная длина морских ангелов составляет 2,4 метра для самок, и 1,8 метра для самцов. В кадр попала особь размером около 30 см, и это означает, что уэльская популяция – одна из последних популяций в самой северной части их ареала – стабильна и продолжает свой род.
В Уэльсе запрещено не только охотиться, но даже беспокоить европейскую скватину. Этот вид рыб обитает на мелководье вдоль побережья Средиземного моря, северо-западной Африки, западной части Соединенного Королевства. Они ведут ночной образ жизни и днем неподвижно лежат на дне под слоем осадков – так, что видны лишь глаза. Охотятся эти акулы из засады. Основная цель – донные костистые рыбы, хотя добычей могут стать и скаты, и беспозвоночные.
Северные группы в холодное время года мигрируют южнее.
Наблюдения в Уэльсе показали, что молодые акулы живут как среди песка, так и в смешанной среде обитания. В данном случае хищник охотился на рыб семейства бычковые (Gobiidae) – и это важная информация для понимания экологии морских ангелов в регионе.
Любой дайвер может передать ученым ценные сведения о европейской скватине. Для этого разработана интерактивная карта, куда можно добавлять информацию о встречах с этим хищником.
Эту акулу не следует путать с другим подводным обитателем: моллюском с названием морской ангел, или северный клион (Clione limacina).